那煎藥的丫鬟見湯藥已經(jīng)滾得差不多了，忙拿出準(zhǔn)備好的白瓷碗，蓋上一層細(xì)密的紗布，將湯藥濾過紗布倒入瓷碗內(nèi)，又加入一大勺蜂蜜，蓋好蓋子，便要往屋里端，忽然她聽見一陣院門推開的聲音，忙轉(zhuǎn)過身去，想呵斥何人如此大膽竟然敢擅入這所院子，可看見進(jìn)來(lái)的人后，又立刻收斂了神色，恭恭敬敬彎腰退到一邊。

    嚴(yán)氏已經(jīng)脫下了身上的喪服，而換上了一身桃紅色的鮮艷裙子，就連鬢邊也一改平日里在眾人面前端莊頭飾，插上了一朵耀眼的牡丹，不止是她，就連她身后的徐mama也打扮得一身紅燦燦的，甚是喜氣，像足了要去說媒的眉頭。

    以嚴(yán)氏的年紀(jì)，穿得這般嬌嫩，未免讓人看著滑稽，可她并非因?yàn)樽约合矚g而作這樣的裝扮，而是為了讓自己這一身鮮艷，壓壓這院子里的病氣，順便還能帶來(lái)一絲喜氣，有那么一絲沖喜的味道在里頭。

    “這是剛煎好的藥嗎？”嚴(yán)氏走到那個(gè)端著藥的侍女身邊，落眼看了看正在瓷碗里散發(fā)著陣陣熱氣的湯藥，見侍女點(diǎn)頭，她又道：“我來(lái)送進(jìn)去，你先去做別的事情?！?/br>
    侍女躬身，將藥交給嚴(yán)氏便退下了，嚴(yán)氏端著托盤，推開了房門。

    房間里掛著厚重的簾帳，即便外邊院子里陽(yáng)光燦爛，也只有極少數(shù)的光線能透過窗帳的縫隙落進(jìn)屋子里，勉強(qiáng)破開昏暗的氛圍，讓人得以視物。

    屋子里的藥香比院子里更加濃郁，因?yàn)闊o(wú)論是桌臺(tái)上，還是柜架上，都擺滿了各式各樣的花瓶，花瓶里都插著不同種類的藥材。不過因?yàn)槲葑永锕饩€不足，這些藥材在花瓶里最多只能活三天，三天后就要另?yè)Q一批，加上這些藥材都十分名貴，因此只消給房間里換藥材，每個(gè)月都是一筆十分巨大的開銷，若是寧如海和沈氏見到這情形，勢(shì)必要追問嚴(yán)氏她哪里來(lái)的銀錢能這般奢侈，可他們一是很少來(lái)，二是即便偶爾來(lái)一次，嚴(yán)氏也能提前讓人將屋子里的陳設(shè)全部換掉，加上在這院子里服侍的人又都是嚴(yán)氏的心腹，是以無(wú)論是沈氏還是寧如海，都對(duì)這每日花錢如流水的藥院子渾然不知。

    嚴(yán)氏走進(jìn)屋子，撩開一層一層的簾帳，最后入了內(nèi)室，內(nèi)室里有一張大而舒適的床，可以看出來(lái)床上布料盡是十分名貴的絲錦，床上有一面龐消瘦的俊美青年正安靜睡在那里，青年臉色是一陣病態(tài)的白，可襯托上那一副無(wú)可挑剔的五官，卻沉靜地猶如畫中人，這青年的俊美，只怕同司空旭比起來(lái)也不遑多讓，只是同司空旭那種英武瀟灑的俊相比，這青年卻另有一番陰柔的味道。

    “湛?jī)骸！眹?yán)氏端著藥坐在床邊，無(wú)比溫柔地摸了摸青年的臉，“湛?jī)?，醒醒，娘?lái)看你了?！?/br>
    青年似乎睡得不沉，隨著嚴(yán)氏的聲音，他緩緩睜開了眼睛，看向嚴(yán)氏，道了聲：“娘?！?/br>
    “來(lái)，娘扶你起來(lái)喝藥。”嚴(yán)氏扶著青年坐起身，拿了兩個(gè)軟枕給他靠上。青年即便坐起來(lái)了，可渾身也是一副有氣無(wú)力的樣子，好像隨時(shí)都會(huì)癱倒下去一樣。

    “這藥喝了許久了都還是這個(gè)樣子，實(shí)在不喝也罷?！鼻嗄觊_口，聲音低沉中帶著沙啞，聽得嚴(yán)氏一陣心疼。

    “傻孩子，你得的是心疾，哪有這么快便能好了的道理，娘瞧著你可比剛犯病時(shí)好太多了，你忘了嗎，去年你連坐起來(lái)都吃力?！眹?yán)氏將藥抵到青年嘴邊，青年看了她一眼，還是乖乖把藥喝完了。

    “爹呢?！焙韧炅怂?，青年問道：“爹好像有段日子沒來(lái)看過我了?！?/br>
    “你爹平日里事忙，也不能總來(lái)看你，況且你這個(gè)樣子，都不能下床行禮問安，你爹看了也難受?！?/br>
    青年露出落寞的表情，片刻之后，又勾起嘴角輕聲冷笑道：“只怕爹不是忙，而是在忙著疼愛二弟吧，想來(lái)也是，二弟今年便要參加秋闈了，自打我病了后，他便是爹最器重的一個(gè)兒子，想來(lái)有二弟在一邊活蹦亂跳地陪著，爹是想不起我來(lái)了?！?/br>
    嚴(yán)氏聽了青年的抱怨，卻一言不發(fā)，只將空碗放上床邊的小幾，理了理袖袍，才道：“你二弟福薄，怕是再也不能收到你們父親的寵愛了?！?/br>
    “怎么了？”青年皺起眉頭，“二弟犯錯(cuò)了嗎？”

    “他死了?！眹?yán)氏抬起頭，定定地盯著自己兒子忽然間變得驚恐無(wú)比的一雙眼眸。

    “怎么會(huì)……”

    “這幾年我一直在抬舉那小子，可他不識(shí)抬舉便罷了，竟然還有膽子詛咒你活不過你父親，這樣的東西，留著還能有什么用?！眹?yán)氏輕描淡寫地說道：“何況現(xiàn)下寧湘已經(jīng)盡失了你父親和祖母的寵愛，處理掉他也不是什么困難的事?！?/br>
    青年的表情過了半晌才回復(fù)平靜，坐在那里靜默不語(yǔ)。

    “你不是一直不喜歡你父親寵愛寧湘嗎，娘替你處理掉了他，難道你不高興？”嚴(yán)氏看向青年的目光略帶驚奇。

    “沒有?！鼻嗄険u了搖頭，“我只是想著，二弟這一死，父親一定很難過，想到父親難過，我心里便也十分不好受?！?/br>
    嚴(yán)氏摸了摸青年的鬢發(fā)，“好孩子，你對(duì)你的父親還是這么孝順，若你父親知道了你對(duì)這份心思，一定會(huì)十分欣慰?！?/br>
    “娘。”青年頓了頓才開口道：“我想去給父親請(qǐng)安，可以嗎?！?/br>
    “不行?！眹?yán)氏表情立刻冷了下去，“醫(yī)生千叮嚀萬(wàn)囑咐，在你的身體沒有確切恢復(fù)之前，不能走出這間布滿藥氣的屋子，不然若是沒了藥氣壓住你的病根，保不齊什么時(shí)候會(huì)再次發(fā)作?！?/br>
    “難道孩兒要在這屋子里呆一輩子不成?！鼻嗄暧檬肿ゾo了蓋在身下的被褥，模樣瞧上去頗為喪氣。

    “你放心，也許過不了多久，你就能走出這個(gè)房間了。”嚴(yán)氏握住青年的手，安撫道：“你jiejie差人傳來(lái)了信，她替你找到了一位專門醫(yī)治心疾的神醫(yī)，若是得了他的妙手診治，想來(lái)你日后就不需要借著藥氣調(diào)養(yǎng)了，再多忍耐忍耐，娘不會(huì)讓你受苦的?！?/br>
    青年深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    嚴(yán)氏安撫青年睡下，又十分體貼地替他將床幔拉好，才出了房間。站在房門口，嚴(yán)氏抬頭朝一碧如洗的半空中望了一眼，對(duì)身邊的徐mama道：“確定東西已經(jīng)準(zhǔn)備好了嗎?！?/br>
    徐mama一躬身，“不會(huì)有錯(cuò)，孫山親自來(lái)回報(bào)，東西是他親手放進(jìn)二少爺馬車?yán)锏?，想?lái)這時(shí)候，應(yīng)當(dāng)已經(jīng)被衙門的官差發(fā)現(xiàn)了吧。”

    “很好?！眹?yán)氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“寧湘死了便死了吧，不過只要利用得當(dāng)，就連死人，也會(huì)從墳?zāi)鼓闩莱鰜?lái)幫你一把，若因?yàn)檫@位二少爺?shù)乃溃尭锬承┥矸莸唾v的家伙志得意滿起來(lái)，那便不好辦了，徐mama，你說是不是?！?/br>
    “那是自然，夫人籌謀得當(dāng)，自然沒人能逃過夫人的五指山?！毙靘ama馬屁拍得自然無(wú)比，似是說慣了這話。

    嚴(yán)氏露出一記溫和無(wú)比的笑容，“咱們換了衣裳回靈堂去吧，要讓別人見一見我這個(gè)嫡母的賢德，怎么都得要再去哭一場(chǎng)才是?！?/br>
    聽見門外的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，安靜又幽暗地屋子里，青年卻睜眼躺著，沒有絲毫睡意。

    “二弟，死了嗎？”他低聲自言自語(yǔ)了一句，“既然沒有了二弟，想來(lái)父親從今往后，只會(huì)專心喜歡我一個(gè)了吧。”

    他輕輕地閉上眼睛，寧如海那副剛硬的臉龐與矯健的身軀漸漸在他腦子里浮現(xiàn)出來(lái)，正慈愛地望著自己，然后用那雙有力的臂膀?qū)⒆约簱磉M(jìn)懷里，用輕柔地聲音在他耳邊輕喚著，“湛?jī)?。?/br>
    “父親……”仿佛感受到了寧如海厚實(shí)堅(jiān)硬的胸脯與炙熱的體溫一般，青年的臉微微紅了，他情不自禁地伸出手，朝自己雙腿之間摸索而去，握住了那個(gè)正不斷變得堅(jiān)硬guntang的物事，輕輕揉捏著。

    “父親……父親……”他動(dòng)作越來(lái)越快，臉色也越來(lái)越紅，正在享受著身下那一波一波不斷涌上來(lái)的快感，忽然間，他動(dòng)作驟然停止，額角爆出一陣青筋，雙手再顧不得腿間那已至臨界點(diǎn)的硬物，而是一手用力扯住了自己胸前的衣衫，一手倉(cāng)皇地在枕頭下邊哆哆嗦嗦地摸索出一個(gè)小瓷瓶，咬開瓶蓋，掙扎著倒出好幾顆小藥丸吞下，片刻之后，才逐漸緩過氣來(lái)。

    臉上因潮熱帶來(lái)的紅暈退去后，他的臉色比之前更加蒼白了，喘過幾口氣后，他掀開被褥，發(fā)現(xiàn)身下那原本昂然勃發(fā)的東西不知什么時(shí)候已經(jīng)一泄如注，腥膻味的黏液將褲子與被褥全數(shù)弄臟了，黏黏地十分難受。他支撐著抬起手，撥了撥懸在床頭的一個(gè)鈴鐺，片刻之后，原本在外邊煎藥的侍女便走了進(jìn)來(lái)，不待青年說話，那侍女只瞧見這架勢(shì)，立刻明白發(fā)生了什么事，也不驚訝，而是嫻熟地上前掀開被子，將青年將一塌糊涂的下身清理干凈，又替他換上干凈的衣褲與被褥，才抱著那些弄臟了的東西匆匆下去清洗了。

    “之前死了一個(gè)寧嗔，現(xiàn)在又死了一個(gè)寧湘，罷了，也是他們活該。”青年盯著頭頂上的床?？戳税肷危路痼w會(huì)夠了方才銷魂過后的余韻，才緩緩閉上眼睛，安定地睡了過去，“只能怪他們命不好，當(dāng)誰(shuí)的兒子不可以，偏偏當(dāng)了父親的兒子，父親只能是我一個(gè)人的，無(wú)論如何，他只能是我寧湛一個(gè)人的。”

    兩天后，關(guān)于江州守備寧大人家里的柳姨娘與二少爺葬身山崖一事，忽然在江州城里鬧得風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)起來(lái)。

    原本這也不是什么大事，畢竟誰(shuí)家沒個(gè)天災(zāi)人禍的，生老病死是再正常不過，對(duì)于寧家發(fā)生這樣的禍?zhǔn)?，老百姓們聽聞了只是唏噓了一下，并沒有多想，誰(shuí)知從兩天后的一大早開始，便有“知情人士”從江州衙門里爆料了一條大消息出來(lái)，說那柳姨娘與寧兒少，不是意外身亡的，而是自殺。

    至于證據(jù)么，也是白紙黑字板上釘釘?shù)氖拢玫墓俨钤隈R車的殘骸里發(fā)現(xiàn)了一封保存得尚且完好的遺書，至于遺書的內(nèi)容，寫的是字字剜心句句泣血，直言寧二少與柳姨娘一直在寧府里受著寧三少的百般迫害，寧二少雖然不欲與寧三少一般見識(shí)，更不想因?yàn)樽约旱艿艿募刀手亩鴫牧诵值芮榉?，而寧三少不光沒有體諒他的這一番苦心，反而變本加厲，一方面在寧老爺和老夫人面前順溜拍馬，另一方面又對(duì)他們極盡栽贓陷害之能，終于，寧三少jian計(jì)得逞，將可憐的寧二少與柳姨娘成功趕出了寧府，要將他們趕回娘家。

    只是，士可殺不可辱，這樣的屈辱叫寧二少與柳姨娘如何使得，思及自己被親兄弟如此陷害，而父親與祖母又受jian人蒙蔽，二少爺與柳姨娘不禁萬(wàn)念俱灰，最后他們依然決心以死明志，即便他們要在山崖下摔得粉身碎骨，也勢(shì)必要將那個(gè)刁鉆狡猾的寧三少的惡性大白于天下！

    遺書的內(nèi)容猶如軒然大波，一下子就傳遍了全城。官僚貴族老百姓雖然招惹不起，可八卦官僚貴族的家務(wù)事卻是老百姓們最熱衷也最喜歡干的事，短短一天之內(nèi)，城里說什么的都有，說寧淵嫉妒寧湘的才學(xué)啦，說寧湘貪慕富貴想要繼承武安伯的爵位啦，說寧淵只是單純歹毒因?yàn)樽约撼錾肀百v就記恨出身比自己好的兄長(zhǎng)啦，不光一個(gè)比一個(gè)難聽，說法還齊刷刷幾乎一面倒，那就是——寧淵迫害兄長(zhǎng)，喪心病狂，簡(jiǎn)直不堪為人。

    尤其是后來(lái)又有人爆出，在寧湘上馬車離開的前一刻，寧淵還從府里出來(lái)見了他一面，并且寧淵對(duì)著這個(gè)已經(jīng)被他“迫害”得離了家的兄長(zhǎng)，極盡諷刺挖苦之能，爆料之人說得有鼻子有眼，仿佛就在旁邊偷聽一般，加上江州學(xué)監(jiān)里也有監(jiān)生抖出，寧淵與寧湘在學(xué)監(jiān)里一直不睦，就連上回在大學(xué)士高郁大人面前，寧淵也沒給寧湘留臉。這樣的佐證一出來(lái)，不亞于在已經(jīng)燒得熊熊旺盛的火上澆了一大勺油，刺啦一聲，火焰竄起了三丈高，對(duì)那位“陷害兄長(zhǎng)，喪心病狂”的寧家三少——寧淵的罵聲，幾乎都要越過剛過去不久的“寧萍兒事件”了。

    “這寧湘少爺也真是可憐，怎么攤上這么一個(gè)豬狗不如的弟弟！”酒樓里，幾個(gè)彪形大漢吹鼻子瞪眼地一邊打諢一邊喝酒，說的正是這件事，“家里出了這樣的敗類，寧老爺偏生還坐得住，要是換了我啊，早就將人直接捆了，送到府衙里以謀殺罪給他下獄！”