眾所周知，司空曦不光是大學(xué)士高郁的弟子，為人很是風(fēng)雅，是十足的風(fēng)花雪月之士，喜好結(jié)交各類(lèi)才華橫溢的文人詞士，因此謝長(zhǎng)卿寫(xiě)了許多極為華麗的詩(shī)詞歌賦在相熟的舉人中傳閱，總算引得了司空曦的注意，頻頻將他請(qǐng)到府上去長(zhǎng)談詞曲，最后他只隱約透漏出一點(diǎn)對(duì)高郁的崇拜，司空曦便立刻帶著他來(lái)拜師了。

    誰(shuí)知道半路卻忽然殺出了個(gè)寧淵。

    “老師說(shuō)的不錯(cuò)，既然你與寧公子有約在先，說(shuō)出去的話(huà)，的確是不好反悔?！甭?tīng)見(jiàn)司空曦這么說(shuō)，有一剎那謝長(zhǎng)卿甚至覺(jué)得自己此行無(wú)望了，不過(guò)很快司空曦又道：“可是，如果是寧公子主動(dòng)拒絕老師你的話(huà)，事情卻又會(huì)不一樣。”

    說(shuō)完，司空曦笑瞇瞇地看著寧淵，“不知寧公子意下如何呢？”

    這是要讓自己主動(dòng)退讓?zhuān)繉帨Y還沒(méi)說(shuō)話(huà)，可司空曦這番名為詢(xún)問(wèn)實(shí)為逼迫的態(tài)度卻讓高郁的臉色先冷了下來(lái)，“二殿下，你這是何意?！?/br>
    “老師別生氣，我只是想讓寧公子站在你的角度上多考慮考慮而已?！彼究贞匦Φ溃骸爱吘刮曳讲乓矝](méi)說(shuō)錯(cuò)，若是讓別人知曉老師居然拒絕解元而收了個(gè)亞元，即便他們明的不說(shuō)，暗地里兩三句閑話(huà)卻是跑不了的，到那時(shí)，老師難免會(huì)頭疼一陣子?！?/br>
    寧淵心底暗笑，司空曦這句話(huà)看樣子是在對(duì)高郁說(shuō)，其實(shí)是說(shuō)給自己聽(tīng)的，如果自己不主動(dòng)退出，就是在給高郁找麻煩，是不敬，但他要是這般退出了，又正中他的下懷，如果不是身份有別，寧淵真想開(kāi)口調(diào)侃一句，只怕天底下再?zèng)]有任何一個(gè)弟子能像二殿下這般對(duì)著自己的老師說(shuō)話(huà)了。

    司空曦的態(tài)度顯然將高郁氣得不輕，可他為人臣，對(duì)方卻是皇子，話(huà)語(yǔ)間也沒(méi)有明顯沖撞的地方，倒讓他不知如何是好，其實(shí)高郁自己也想反駁一句，既然二殿下如此懂得為我考慮，那你可知道當(dāng)初我接受皇上的托付，破格將你收到門(mén)下來(lái)時(shí)受了外邊多少閑話(huà)？

    可這種話(huà)高郁是無(wú)論如何都沒(méi)膽子說(shuō)出口的。

    屋子里一時(shí)沒(méi)人說(shuō)話(huà)，司空曦見(jiàn)寧淵像聽(tīng)不懂他的話(huà)一樣站在那里不言不語(yǔ)，一時(shí)有些惱怒，正要再開(kāi)口，冷不丁卻聽(tīng)見(jiàn)謝長(zhǎng)卿道：“如此，便請(qǐng)高大人出題吧?！?/br>
    幾人皆是一愣，高郁道：“你這是何意？”

    “既然我與寧公子二人都想拜入高大人門(mén)下，總要有個(gè)取舍，兩相取其一，再也沒(méi)有比比試更好的方法了。”謝長(zhǎng)卿說(shuō)到這里，側(cè)臉看向?qū)帨Y，“何況高大人既然屬意于寧公子，定然是寧公子有什么過(guò)人的地方，可我如果就這般離去，于我來(lái)說(shuō)也會(huì)于心不甘，若寧公子當(dāng)真能勝過(guò)謝某，那謝某就此退讓也心服口服?！?/br>
    言下之意是如果寧淵輸了他，那寧淵也得二話(huà)不說(shuō)地讓位，看謝長(zhǎng)卿那頗為自信的眼神，似乎已經(jīng)十拿九穩(wěn)了。

    司空曦看了謝長(zhǎng)卿一眼，不明白為什么他要弄這一茬出來(lái)，其實(shí)對(duì)于謝長(zhǎng)卿這類(lèi)身懷傲氣的人來(lái)說(shuō)，無(wú)論做什么追求的便是一個(gè)贏(yíng)字，他自負(fù)才高八斗，語(yǔ)氣讓司空曦用嘴皮子上的功夫讓高郁收了自己，即便高郁嘴上不說(shuō)，心里卻也一定有氣，倒不如堂堂正正讓寧淵知難而退，也可以讓高郁親眼見(jiàn)到自己的才華。

    “不知寧公子意下如何?！敝x長(zhǎng)卿問(wèn)向?qū)帨Y，聲音隱隱帶著上揚(yáng)。

    “我沒(méi)有意見(jiàn)?！睂帨Y還是那副低眉順眼的表情，論起氣勢(shì)來(lái)說(shuō)就比昂揚(yáng)的謝長(zhǎng)卿矮了一截，看得高于隱約搖頭，可事已至此，雙方又都已同意比試，他也不好再說(shuō)什么了，想了想，“如此，那老夫只出一個(gè)問(wèn)題，誰(shuí)的答案能讓老夫滿(mǎn)意，那誰(shuí)就是老夫的關(guān)門(mén)弟子。”

    說(shuō)完，高郁頓了頓，才道：“你們便說(shuō)說(shuō)，你們讀圣賢書(shū)，究竟是為了什么?！?/br>
    謝長(zhǎng)卿尚以為高郁會(huì)出詩(shī)詞或是策論方面的問(wèn)題，冷不丁聽(tīng)到高郁這么說(shuō)，他一時(shí)還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)。

    高郁卻已經(jīng)說(shuō)完了，他看著面前的兩個(gè)年輕人，“你們誰(shuí)先說(shuō)？”

    讀圣賢書(shū)，究竟是為了什么？謝長(zhǎng)卿只低頭思慮了片刻，便開(kāi)口道：“學(xué)生讀圣賢書(shū)，為的只有一個(gè)字，便是‘道’?！?/br>
    “此話(huà)何解？”高郁揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

    “就像高大人背后掛的這塊牌匾上寫(xiě)的‘文以載道’一樣，學(xué)生讀圣賢書(shū)，為的是集結(jié)先賢們的智慧，追求天下至真的‘道’?！敝x長(zhǎng)卿說(shuō)得字字鏗鏘，“同樣也只有從書(shū)本中頓悟了這些天下至理，才能學(xué)以致用，修身治國(guó)，輔佐圣上開(kāi)創(chuàng)太平盛世?！?/br>
    謝長(zhǎng)卿的言語(yǔ)讓司空曦不住點(diǎn)頭，這真是再標(biāo)準(zhǔn)不過(guò)的答案了，沒(méi)個(gè)書(shū)生讀書(shū)，趕考，不就是為了出入朝堂，為國(guó)獻(xiàn)力，這樣的答案也一定能讓高郁滿(mǎn)意。

    果然，高郁微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后才看向?qū)帨Y，“你的答案呢?！?/br>
    “學(xué)生沒(méi)有謝公子那樣的宏圖壯志，學(xué)生讀書(shū)，只不過(guò)是想讓自己活得更好而已。”寧淵話(huà)剛一出口，司空曦便噗嗤笑出了聲，謝長(zhǎng)卿也用不可置信的表情側(cè)臉看他，高郁也愣住了。

    寧淵卻像絲毫注意不到他們的表情一樣，繼續(xù)道：“這就像農(nóng)夫種田，漁夫捕魚(yú)，獵戶(hù)打獵一樣，學(xué)生讀書(shū)的目的，僅僅是想讓自己活得更好而已。農(nóng)夫?yàn)榱烁玫氖粘?，可以起早貪黑地勞作，漁夫?yàn)榱瞬兜礁嗟聂~(yú)，可以冒著危險(xiǎn)駕船駛?cè)肷詈＃C戶(hù)為了打到更好的毛皮，可以吃住在山上數(shù)月不回家，而他們之所以這么做，所為的不過(guò)是讓自己，讓自己的家人生活得更好，學(xué)生也是如此，只有讀更多的書(shū)，才能參加科舉，成為舉人，成為進(jìn)士，最后加官進(jìn)爵，讓自己，讓自己的家人得到更好的生活?！?/br>
    “低俗?！彼究贞?fù)u著扇子，不禁說(shuō)了一句。

    “可是學(xué)生也明白，在其位，謀其事的道理。”寧淵接著道：“想要保住現(xiàn)在的生活，便要做好自己分內(nèi)的事情，不驕不妄，不貪不奢，因?yàn)榛蛟S只要行差踏錯(cuò)一步，那之前努力得到的一切就都會(huì)付之東流，學(xué)生沒(méi)有什么普度眾生，開(kāi)創(chuàng)盛世這樣大的抱負(fù)，也明白不是誰(shuí)都有那樣的能力，就像大人你寫(xiě)在外邊回廊上的那句‘修身，齊家，治國(guó)，平天下’一樣，學(xué)生讀書(shū)的訴求，便是修身和齊家，至于治國(guó)平天下，等到學(xué)生有這樣能力的時(shí)候，若那是學(xué)生應(yīng)當(dāng)做的，學(xué)生也不會(huì)推辭?！?/br>
    聽(tīng)完寧淵的這番話(huà)，高郁足足坐了半晌，才像想起了什么似的，端起身邊的茶水。

    寧淵所說(shuō)的，雖然聽(tīng)上去的確低俗不堪，可不得不承認(rèn)的是，他說(shuō)的是大實(shí)話(huà)。

    而且不光對(duì)他來(lái)說(shuō)是大實(shí)話(huà)，恐怕對(duì)于所有在儒林館里鉆研學(xué)問(wèn)的舉人，和天下各地寒窗苦讀的學(xué)子們來(lái)說(shuō)，都是大實(shí)話(huà)。

    什么普度眾生，開(kāi)創(chuàng)盛世這類(lèi)冠冕堂皇的話(huà)誰(shuí)都會(huì)說(shuō)，可要讓那些人拍著胸脯說(shuō)一句自己讀書(shū)就是為了這個(gè)目的，恐怕他們也說(shuō)不出來(lái)。苦讀，科考，為了什么，為的不就是加官進(jìn)爵，光宗耀祖嗎？一旦高中進(jìn)士，被授予官職，除了食朝廷俸祿，衣食無(wú)憂(yōu)，地位也是大幅提升，人人都要尊稱(chēng)一聲大人，敢問(wèn)天底下所有的讀書(shū)人，誰(shuí)追求的不是這樣的優(yōu)越感，而是那些虛無(wú)縹緲的“開(kāi)創(chuàng)盛世”？

    就連謝長(zhǎng)卿，他想要拜高郁為師，為的也不過(guò)是在加官進(jìn)爵這條道路上走得順暢一些，說(shuō)白了，他讀書(shū)的真正目的就是要成為人上人，可這般露骨的目的他是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)臉皮說(shuō)出口的，因此他給出了幾乎所有人都會(huì)說(shuō)的一個(gè)“以自身?yè)?dān)天下”的答案，但寧淵與他截然不同，他羞于啟齒的東西，寧淵竟然就這般坦蕩蕩地說(shuō)出來(lái)了。

    或許寧淵的答案是低俗，但也不等于是在他謝長(zhǎng)卿的臉上打了個(gè)耳光，罵了他一聲“虛偽”嗎！

    高郁卻并沒(méi)有給寧淵的這通答案下結(jié)語(yǔ)，而是奇異地對(duì)他道：“你讀了外邊回廊上的題字？”

    寧淵點(diǎn)頭，“在進(jìn)來(lái)時(shí)順道仔細(xì)讀過(guò)了。”

    “哈哈，難得居然還會(huì)有人去注意那種地方?！备哂艉鋈恍α藘陕暎瑢?duì)寧淵點(diǎn)頭道：“我這府邸建好有些年頭了，來(lái)往的賓客也不知凡幾，可那些賓客也好，我的學(xué)生也好，竟然沒(méi)有一個(gè)認(rèn)真看過(guò)我在回廊上的題字，這么說(shuō)來(lái)，你這小子竟然是第一個(gè)去讀的。”

    聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，司空曦臉色一僵，搖扇子的手也停了下來(lái)，他是高郁的學(xué)生，竟然在外邊的回廊上走過(guò)無(wú)數(shù)回了，可回廊上的那些題字，他從來(lái)只當(dāng)是裝飾，一眼晃過(guò)便罷，別說(shuō)讀了，只怕連注意都不會(huì)，難道那里邊竟然是有內(nèi)容的嗎。

    “你說(shuō)的對(duì)，天下那么多書(shū)生苦讀，趕考，誰(shuí)不是為了地位與名望，為了光宗耀祖，可偏偏有許多人在得到了他們想要的地位與名望之后，卻連基本的在其位謀其事都無(wú)法做好，將好好的一個(gè)朝廷攪得烏煙瘴氣，成為國(guó)之毒瘤，也不知他們?nèi)绻肫饛那霸趧e人面前夸下海口的抱負(fù)，會(huì)不會(huì)覺(jué)得丟人?！备哂魮u頭感嘆，而謝長(zhǎng)卿的臉色，也隨著高郁的這句話(huà)而變得更加難看了。

    他在那里僵了一會(huì)，忽然間抿緊了嘴唇，沖寧淵粗略拱了拱手，站起身一言不發(fā)地朝外走。

    并非是謝長(zhǎng)卿要主動(dòng)認(rèn)輸，而是他已經(jīng)知曉了高郁的想法，再留下去也是自取其辱而已?？吹剿x開(kāi)，司空曦也坐不下去了，不痛不癢地對(duì)寧淵道了聲恭喜后，緊跟著走了出去。

    “你這小子，瞧著不聲不響，膽子倒還挺大，竟能說(shuō)出這樣的話(huà)。”望著二人接連離開(kāi)的背影，高郁笑著搖了搖頭，“真不知道該說(shuō)你心機(jī)重好，還是大智若愚好?！?/br>
    “學(xué)生只不過(guò)跟別人比起來(lái)，比較舍得放下臉皮而已。”寧淵恭敬地向高郁奉了茶，至此成了這位大學(xué)士的關(guān)門(mén)弟子。

    回家的路上寧淵思慮到，謝長(zhǎng)卿和司空曦雖然什么都沒(méi)說(shuō)，但感到不快是肯定的，說(shuō)不定自己已經(jīng)開(kāi)罪二人了，這樣算上那天騎馬沖撞自己的小子，韓韜這個(gè)前姐夫，宋濂這個(gè)掌院，加上今天二位，進(jìn)城還沒(méi)幾天，就已經(jīng)有意無(wú)意地開(kāi)罪了這么多人，果然到了華京就等于是把自己置到了一重重的漩渦當(dāng)中，但這條路無(wú)論如何，總是要走下去的。

    接下來(lái)的幾天，寧淵日日都會(huì)到儒林館報(bào)道，并且也顯然感受到了別人對(duì)他態(tài)度的轉(zhuǎn)變，近來(lái)也有不少外地舉人上報(bào)名冊(cè)，可在這些進(jìn)來(lái)的新人中，寧淵好像被特別孤立了起來(lái)，別人瞧見(jiàn)他，委婉些的，會(huì)故意裝作看不見(jiàn)，刻意些的，會(huì)輕哼一聲將頭扭開(kāi)，只有宋濂，每每都是帶著一張笑臉對(duì)著自己，也不知心底在打什么鬼主意。

    寧淵心里明鏡似的，現(xiàn)下這境況有不少都是宋濂在私底下搞的鬼，除了剛到儒林館的第一天，宋濂故意讓張唯他們對(duì)自己產(chǎn)生偏見(jiàn)，這幾天更私下散布了不少流言，大意是自己為人勢(shì)力，看不起農(nóng)戶(hù)子弟，更惹得其他舉人對(duì)自己不滿(mǎn)。

    宋濂本以為讀書(shū)人都是好面子的，寧淵被這樣對(duì)待，顧著臉皮，也許就不會(huì)常來(lái)儒林館報(bào)道了，這樣等過(guò)一段時(shí)間，宋濂就能以寧淵時(shí)常缺勤為由，將他的名冊(cè)從儒林館中除名，替龐小姐出了這口惡氣。

    儒林館雖然表面上規(guī)定了舉人們需按時(shí)到館中出勤，可這條規(guī)定一貫是按照空文處理，大多數(shù)散漫的舉人一個(gè)月也不見(jiàn)得會(huì)到館一次，也沒(méi)人管，可宋濂如果鐵了心要用這一條規(guī)定來(lái)處理寧淵，別人也不好說(shuō)什么，畢竟規(guī)定就是規(guī)定。

    但讓宋濂感到奇怪的是，都被孤立成這樣了，寧淵居然還像個(gè)沒(méi)事的人一樣日日都來(lái)，沒(méi)人理他，他就抱著書(shū)獨(dú)自坐在藏書(shū)閣，一看就是一天，對(duì)周?chē)渌吮梢牡哪抗庖仓萌糌杪劊屗五グ档乩锪R了好些聲臉皮厚，也讓他意識(shí)到，自己這個(gè)方法是沒(méi)辦法料理那小子了，他得想一些別的招數(shù)。