歐也妮自然明白他的心思——她確實(shí)也沒預(yù)備到時(shí)候因?yàn)樽约捍┦裁炊蔀檎麄€(gè)皇宮注目的焦點(diǎn)，所以，在慶典開始之前，為自己弄一身能夠符合這個(gè)上流社會(huì)普遍審美趣味的行頭，還是非常有必要的。

    當(dāng)天到達(dá)的時(shí)候，已經(jīng)是晚上。幾天來的顛簸行程也讓歐也妮感到十分疲憊。她洗了個(gè)澡后，早早地躺下去睡覺。

    一切都很正常，直到她在睡夢(mèng)中的時(shí)候，忽然被一陣仿佛來自地下的沉悶爆炸聲給驚醒了。

    爆炸聲傳到她所住的這一樓層時(shí)，聲音已經(jīng)不大，但還是驚動(dòng)了幾乎整個(gè)旅館的人——考慮到第一帝國時(shí)期，就曾發(fā)生過反對(duì)派在巴黎各處造成爆炸案以破壞各種慶典活動(dòng)的先例，大家自然難免感到驚慌。歐也妮打開門的時(shí)候，看見樓道里有不少被驚動(dòng)的住客慌亂地跑來跑去，某位先生甚至光著身子，身上只圍了條床單……

    旅館經(jīng)理很快上來道歉，稱不過是為整個(gè)酒店提供洗衣和熱水的地下室鍋爐房發(fā)生了點(diǎn)意外——小意外而已，他已經(jīng)迅速處理好了，請(qǐng)大家不必驚慌，各自回自己房間就行。

    在住客們的抱怨聲中，歐也妮關(guān)門，回去繼續(xù)睡覺。

    第二天的早上，蘭特往歐也妮的房間送早餐。歐也妮朝他打聽了下巴黎哪家女裝店比較有名，蘭特立刻熱情推薦，表示黎塞留街有一排的高級(jí)裁縫店，他非常樂意親自帶她過去。

    “葛朗臺(tái)小姐，我敢擔(dān)保，有了狄德羅太太的高級(jí)定制，到時(shí)候，您一定會(huì)成為皇宮最引人注目的一位小姐——我絕不敢欺瞞您，雖然她的價(jià)錢高了點(diǎn)，但許多貴婦和初踏入社交界的名媛都是在她那里定制服裝的?！?/br>
    歐也妮對(duì)他的建議表示感謝——她知道象蘭特這樣的旅館服務(wù)生，通常都和巴黎的某家時(shí)裝店有聯(lián)系，當(dāng)他成功地把一名來自外地的渴望融入巴黎時(shí)尚的有錢鄉(xiāng)下女人給送進(jìn)裁縫店大門的時(shí)候，裁縫店通常會(huì)按照客人消費(fèi)的金額支付給他一筆報(bào)酬——不過，她倒也不介意讓蘭特賺這點(diǎn)錢，畢竟，確實(shí)給自己提供了便利。

    蘭特高高興興，在旁服侍得更加殷勤，“小姐，您是不是也被昨晚的那一聲爆炸給嚇到了？實(shí)在是抱歉。不過我敢保證，往后絕對(duì)不會(huì)再發(fā)生這樣的事了。那個(gè)肇事的家伙，已經(jīng)被經(jīng)理給解雇了！”

    歐也妮哦了聲，“動(dòng)靜確實(shí)挺大，當(dāng)時(shí)怎么回事？”

    見葛朗臺(tái)小姐發(fā)問，蘭特立刻解釋起來。

    原來，肇事的是個(gè)名叫貝爾納的可憐家伙。他三十多歲了。雖然一直聲稱自己是個(gè)工程師，但實(shí)際情況是，除了他那堆誰也不愿意多看一眼的圖紙，他一文不名，落魄到必須要同時(shí)打幾份工才能維持生計(jì)的地步，在這里上晚班，照管地下室的鍋爐就是他的工作之一。但是這個(gè)家伙，昨晚當(dāng)班的時(shí)候，居然因?yàn)檫^度沉迷于自己的圖紙，忘了照看鍋爐，結(jié)果引發(fā)了這場爆炸，也算他命大，當(dāng)時(shí)距離遠(yuǎn)，不過受了點(diǎn)傷而已，但工作肯定是保不住了，憤怒的經(jīng)理已經(jīng)讓他滾蛋。

    “小姐，這個(gè)家伙純粹是個(gè)騙子！整天聲稱自己能造取代馬車的機(jī)車，到處找人發(fā)放圖紙，好讓某個(gè)被他花言巧語所騙的人給他出錢，為此還遭到了幾位有錢客人的投訴，經(jīng)理早就看他不順眼了?，F(xiàn)在出了這樣的事，大家都認(rèn)為他是活該……”

    “等等，你剛才說什么？”

    心不在焉的歐也妮忽然被吸引了，問了一句。

    蘭特一怔。

    “呃，大家都認(rèn)為他的解雇是咎由自取……”

    “不是這個(gè)，再前頭的的。你剛才說他能造機(jī)車？”

    “哦，是的！”蘭特急忙說道，“他不好好看著鍋爐，好幾次被人發(fā)現(xiàn)在工作的時(shí)候畫著自己的圖紙……完全就是亂七八糟的一堆東西……我們大家誰都不信他的話，都認(rèn)為他是個(gè)騙子……”

    “他住哪里？”

    歐也妮問道。

    蘭特啊了聲。在歐也妮再次詢問后，終于費(fèi)解地抓了抓頭發(fā)，“倘若您一定要知道，我去幫您打聽?！?/br>
    ————

    地址很快就問了過來。

    迪福吉埃街18號(hào)。

    在蘭特?zé)o比失望的眼神中，歐也妮暫時(shí)擱置了去裁縫店的計(jì)劃，坐了輛出租馬車，徑直往迪福吉埃街而去。

    ————

    英國人史蒂芬孫現(xiàn)在正在研究機(jī)車。但是，要到五年之后，他的第一輛載著客人和貨物的火車才在鐵軌上跑動(dòng)起來。也就是說，她想發(fā)展法國鐵路的話，最快也要等到那時(shí)候——沒有技術(shù)，再多的錢也沒有用武之地。

    但是現(xiàn)在，蘭特的那一番無心之語，卻忽然觸發(fā)了她的一個(gè)念頭。

    自瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)以來，和史蒂芬孫一樣致力于研究機(jī)車的人并不在少數(shù)。只不過，史蒂芬孫是第一個(gè)獲得成功的人而已?，F(xiàn)在，那位昨晚因肇事而被解雇的貝爾納先生，卻引起了她的興趣。聽起來，他似乎就是個(gè)到處在找投資的狂熱的機(jī)車研究者。

    倘若他真的象他自己宣稱的那樣，能夠造出可投入實(shí)際運(yùn)營的機(jī)車，那么，無須再等待五年，提早實(shí)現(xiàn)火車的問世將會(huì)變得有可能——這也是她決定去迪福吉埃街的目的，看看那位貝爾納先生到底是蘭特口中的騙子，還是一個(gè)真正有才華卻沒有運(yùn)氣的工程師。

    ————

    迪福吉埃街位于貧民區(qū)。

    這個(gè)時(shí)代的巴黎，還沒有建成半個(gè)世紀(jì)后令巴黎人深深為之驕傲的那套下水道系統(tǒng)，市民隨意將污水甚至糞便液體潑在任何他們覺得方便的地方。尤其在貧民區(qū)，更是黑水橫流、惡臭熏天。

    雖然是初冬了，但出現(xiàn)在眼前的這條狹窄巷子，卻依舊彌漫著一股令人作嘔的惡臭。在朝一戶住家打聽到貝爾納的房子后，歐也妮找到了門口。

    這是一間常見的貧民區(qū)住所?？虧M劃痕的破舊木門，爬了青苔的黑色滑膩墻壁，以及門口墻邊那攤黑綠色的污水，這一切，無不顯示了住家生活現(xiàn)狀的窘迫和困頓。

    她敲了門，過了良久，就在她以為里頭沒人的時(shí)候，門終于打開，出現(xiàn)了一張小女孩的臉。

    她有著一雙大大的眼睛。但此刻，這雙眼睛里滿是惶恐和不安。

    這個(gè)女孩名叫愛麗，是貝爾納的女兒。她顯然對(duì)歐也妮的來訪感到十分驚慌，甚至一開始的時(shí)候，還誤以為她是波麗酒店過來要她父親賠償昨晚造成損失的人。

    歐也妮朝她遞去自己預(yù)先準(zhǔn)備好的一個(gè)食物籃，里面是她從路過的一家烘焙店里買來的面包和別的食物。

    “您的父親在嗎？”她微笑著問愛麗，“我是來探望他的?！?/br>
    小女孩的眼睛立刻紅了，涌出淚花。

    “他生病了，還受了傷，但我們沒錢請(qǐng)醫(yī)生，他可能快要死了?！?/br>
    這個(gè)世界上，象葛朗臺(tái)老爹那樣守著金子過窮日子的人并不多。跟隨小姑娘進(jìn)去的時(shí)候，入目的一切都顯示了這個(gè)家庭的貧困和絕望，但有一處的擺設(shè)，卻和這個(gè)地方格格不入。

    一張巨大的桌上，擺放了許多的機(jī)械零件。其中最引人注目的，就是一條環(huán)形的微型鐵軌模型。鐵軌上，停著一輛用鐵皮做出的機(jī)車模型。

    見客人的目光停在機(jī)車模型上頭，愛麗小聲說道：“我父親說，他真的能讓它跑起來的。我相信，但是我mama不信，所以她丟下我們跑了……”

    愛麗的話并沒有夸張。見到貝爾納的時(shí)候，他正躺在床上。床前凌亂丟了幾團(tuán)染滿血污的毛巾，他的臉和脖子上還有昨晚爆炸過后留下的傷痕，整個(gè)人臉色蒼白，目光空洞。當(dāng)聽到這個(gè)陌生女客人的來意是和他的機(jī)車有關(guān)時(shí)，他立刻變得興奮起來，掙扎著從床上坐了起來，一邊劇烈地咳嗽，一邊讓愛麗去取他的圖紙。

    “小姐！請(qǐng)您相信我，我不是騙子，也不是瘋子！我從小就跟隨我父親在礦山里負(fù)責(zé)蒸汽機(jī)的維修。您看，這是我設(shè)計(jì)的機(jī)車！全部的細(xì)節(jié)，哪怕一個(gè)螺絲的位置，我都已經(jīng)想好了！在我的腦子里，它已經(jīng)開動(dòng)過不知道多少回！我敢用性命向您擔(dān)保，只要有一筆錢能支持我的研究，我就能在一年之內(nèi)讓它變成現(xiàn)實(shí)！”

    可能因?yàn)樯。部赡苁沁^于激動(dòng)，他說完這段話，就劇烈地咳嗽起來。