袁陳氏無奈地盯了她看一會兒，直看得今夏全身發(fā)毛：“你這孩子，是不是存心跟我過不去吧？”

    “娘……”今夏忙好言好語勸她，“我真不記得他什么樣。”

    “不記得就算了，這事反正有我替你做主?！痹愂线豆局?，“易家是讀書人，斯斯文文的，嫁過去也不會委屈了你……”

    “娘，娘！這事不急啊，等我回來咱們再說！您千萬別急??！”今夏連忙道，同時手腳麻利地收拾好行裝，又從懷中掏出四兩銀子遞給袁陳氏，“這趟出門時候久，我先從衙門預(yù)支了這兩月俸祿，您先留著用?！?/br>
    袁陳氏收好銀子，送今夏至門口，交代道：“路上自己小心，凡事不可逞強(qiáng)?！?/br>
    “放心吧，沒事。”

    今夏拎著包裹往衙門走，想著懷里所剩無幾的銅板，默默嘆了又嘆。

    從京城到揚(yáng)州，有南北大運(yùn)河，坐船自然是最方便的，又快又可省卻一路顛簸。河道內(nèi)有官府的官船，被稱為站船，取驛中之驛站的意思。楊程萬等人隨著劉相左上了站船，得知錦衣衛(wèi)經(jīng)歷陸繹早已上船，且已等了他們半個時辰。

    “陸大人已在艙內(nèi)歇息，命我等不可打擾?！贝は騽⑾嘧笤囂絾柕溃笆欠褚∪送▓笠宦?？”

    大理寺左寺丞是正五品的官兒，自是比從七品錦衣衛(wèi)經(jīng)歷要高，不過劉相左卻是氣短得很，更不敢讓陸繹前來參見，訕訕笑道：“不急不急，過會兒再說吧?！?/br>
    官船上的人，常年與各級官員打交道，看人下菜碟的自然占多數(shù)。楊程萬等人不過是沒品沒階的官役，自是不會有人把他們當(dāng)回事。當(dāng)下船工只是告訴他們各自船艙位置，便忙著引劉相左去船艙。

    官船有官船的規(guī)則，有品階的官兒所住船艙在上層，寬敞明亮整潔；而像今夏等不入流的小吏只能住下邊的船艙，狹小陰暗且潮濕。至于船工所住之處更差，只能幾個人擠一間窄小船艙。

    楊岳先陪著楊程萬進(jìn)船艙，替他煮上家中帶出來的茶沫子，待茶香驅(qū)走室內(nèi)霉味，才請爹爹歇息。今夏不習(xí)慣船艙狹小，那股經(jīng)年不散的霉味更讓人覺得憋氣得很，便獨(dú)自到甲板上透氣。

    南北大運(yùn)河水道修于永樂年間，自此南北漕運(yùn)暢通無阻，南方的糧食源源不斷地運(yùn)往北方，供應(yīng)北方城市與駐軍。河面上，漕運(yùn)的船只絡(luò)繹不絕，成群結(jié)隊的野鴨子出沒波濤之中。南方稻米漕運(yùn)北上，無數(shù)糧食遺漏河內(nèi)，養(yǎng)得水道內(nèi)魚肥鴨壯。

    今夏俯在船欄上，盯著野鴨子，眼神有點發(fā)直。

    楊岳上甲板來尋她，循著她的目光望去，情不自禁地贊嘆道：“真肥?。　?/br>
    “是吧，”今夏連連點點表示贊同，雙手握拳痛惜道，“早知道平日無事就該來這邊逮野鴨子，肯定能賣個好價錢呢。”

    “賣了多可惜，好吃著呢。這野鴨子rou緊，和家鴨不同，想好吃就得用刀切厚片，放溫油里滑一滑，”說起烹調(diào)，楊岳就有些剎不住，“雪梨洗干凈也切片，兩片雪梨夾一片鴨rou，放入油中反復(fù)炸，炸到鴨rou酥爛，那味道……”

    “別招我，正餓著呢！”

    今夏痛苦地制止他，她身上缺錢，本想到衙門里蹭頓飯，可為了趕船，連飯都沒蹭上。站船上沒到飯點是沒東西吃的，現(xiàn)下是餓得前胸貼后背。

    似早知她會餓，楊岳自懷中取出樣物件遞過去。

    低首一看，是用層層油紙包好的蔥油餅，今夏感激嘆道：“知我者也！”顧不得多說，她先解開油紙，連咬了幾口，大嚼起來。

    “又沒吃飯？”

    今夏瞥了他一眼，邊嚼邊答道：“小爺……忙……”

    “缺錢也不能不吃飯啊你！我聽說你預(yù)支了這兩月的月俸。”楊岳皺著眉頭看她，“你到底得攢多少嫁妝才能嫁出去??？早知今日何必當(dāng)初呢?！彼?dāng)年也是今夏的手下敗將之一。

    蔥油餅不大，今夏再接再厲咬幾口，便吃光了。

    “別提了，這次不光是錢兩的問題，比這還麻煩?！苯裣挠眯渥幽ㄗ欤q豫了好一會兒才告訴他，“……看我娘的架勢，這回的親事她是志在必得?！?/br>
    話音剛落，楊岳就笑開了：“這是好事啊，哪家的倒霉孩子被你娘看上了？”

    今夏惱怒地瞪著他：“滾！”

    楊岳盡量忍住笑，溫和道：“夏爺息怒，我不笑就是了，你說說，到底是哪家的倒霉……不不不，哪家有這么大福氣？”

    今夏狠狠剜了他一眼，才道：“易家老三?！?/br>
    “易家……哦，我記得，是你弟弟的夫子吧。”楊岳點頭贊嘆道，“還是你娘想得長遠(yuǎn)，把你嫁過去，以后的束脩可就全都省了?！?/br>
    “何止啊，還有每年夏天的冰敬冬天的炭敬，逢年過節(jié)花樣八門的禮，就全省了。”今夏補(bǔ)充道，“一年劃拉下來，能省不少銀子呢?！?/br>
    “這么好的事！你還不趕緊嫁了?！?/br>
    楊岳嘿嘿直笑，躲開今夏踹過來的兩腳。

    “小爺我現(xiàn)在過得是憋屈了點，可好歹落個自在。易家那幾個兒子，整日里滿口只會‘之乎者也’，身子骨弱得風(fēng)吹吹就倒了，我憑什么嫁過去給他家當(dāng)牛做馬。”今夏很是不忿，“真嫁過去還不得把我憋屈死！”

    “你沖我嚷嚷有什么用，跟你娘說去。”楊岳還是笑。

    “我娘就認(rèn)錢，沒錢怎么跟她說……唉，不提這些糟心事了！”今夏看著楊岳，忽然計上心頭，“要不，我跟我娘說，我已經(jīng)是你的人了……”

    楊岳差點一頭栽下河去。

    “我就委屈點，跟你湊合湊合過算了？”今夏思考地看著他。

    楊岳頭搖地脖子都快抽筋了：“千萬別，我高攀不起，你可不能這么委屈自己！真的！”

    今夏瞇眼探究地盯著他。

    楊岳一臉肅穆，盡可能讓自己看起來顯得真誠些。

    過了半晌，今夏才悠悠嘆了口氣：“是不行，你睡覺還打呼嚕呢，誰受得了。”

    她悵然轉(zhuǎn)過身，陡然發(fā)現(xiàn)身后不遠(yuǎn)不知何時站著一人，醒目的大紅飛魚蟒袍，腰束鸞帶，配繡春刀……

    陸繹！

    ☆、第五章

    陸繹似乎沒留意到他們，他手上端著一蓋杯，賞著江景，慢條斯理地浮了浮茶水，茶香裊裊，氤氳水汽中，俊秀的面容半遮半隱。

    依著今夏的想法，橫豎他沒瞧見，自己也犯不上去見禮，偷偷溜開才是方便。沒準(zhǔn)陸繹還記得那晚新豐橋頭的事，若是認(rèn)出他們倆來，想起那二兩銀子，很難說對她會有什么好印象；心眼再小些，存心找她晦氣也說不定。

    而楊岳遲疑一瞬，想著官階大小尊卑有序，不可失禮，已忙上前一步施禮道：“六扇門楊岳，參見陸大人?！?/br>
    今夏來不及拽住他，只得也跟上施禮：“六扇門袁今夏，參見陸大人?！?/br>
    陸繹抬起眼簾，淡淡嗯了一聲。

    這般近的距離，今夏瞧他面上并無異色，想是沒認(rèn)出來，便暗暗松了口氣。

    “楊程萬楊捕頭何在？”陸繹問道。

    “我爹爹腿腳不便，正在艙內(nèi)休息。”楊岳答道。

    陸繹手略一抬，向著船艙方向打了個手勢，意思是讓他帶路，端著的茶碗順手往旁邊一遞，正是今夏所在的方向。

    大概是他這動作著實過于順手，自然而流暢，至于于今夏在腦子還未轉(zhuǎn)過彎來的時候就已經(jīng)自動自覺地接過茶碗，替他捧著。

    楊岳帶著陸繹往楊程萬歇息的船艙去。

    今夏在其后，木愣愣地看了眼手中茶碗，這才回過神來，為瞬間從捕快變成小廝的遭遇默了默，然后快步跟上，心中暗暗詫異：他為何不先去見劉相左，而是要先見楊頭兒？

    行至楊程萬船艙前，楊岳輕叩艙門，喚道：“爹，經(jīng)歷陸大人來了。”

    里面沒有任何聲響，也聽不到任何回應(yīng)。

    “我爹他年紀(jì)大了，耳朵也有點背，可能沒聽見……”楊岳忙向陸繹解釋道，“陸大人千萬別見怪，要不回頭等他醒了，我再告訴他？”

    陸繹不答話，面如冰雕，靜靜地立在艙門前，沒有絲毫要走的意思。

    “經(jīng)歷大人……”

    今夏擔(dān)憂這位錦衣衛(wèi)經(jīng)歷是故意想找楊程萬的麻煩，也開口打圓場。她剛張口，艙門就吱嘎一聲被打開，楊程萬披衣立在門口：“經(jīng)歷大人，楊程萬天殘之人，還請恕禮數(shù)不周之罪。”

    “楊前輩客氣。”陸繹的語氣甚是溫和。

    楊程萬淡淡一笑，往里讓去，將陸繹請進(jìn)了船艙。

    楊岳和今夏兩人當(dāng)仁不讓地跟進(jìn)來。陸繹本已落座，正待與楊程萬交談，見他二人一左一右門神般杵在眼跟前，神情淡淡的，只是不說話。

    “你們倆，出去。”楊程萬朝左右道。

    楊岳與今夏不敢違逆，乖乖出去，把艙門復(fù)關(guān)好。

    “楊前輩……”陸繹剛開口。

    “經(jīng)歷大人稍候片刻。”

    楊程萬行至門口，一把拉開艙門，各自拿著皮制小聽甕貼在艙門上偷聽的今夏和楊岳差點跌進(jìn)來。將小聽甕盡數(shù)收繳，楊程萬瞪了他們倆一眼：“天黑之前，關(guān)于這艘船，還有船上的人，我要你們都做到心中有數(shù)?！?/br>
    “爹……”

    “頭兒……”

    兩人同時哀號出聲。

    “我隨時choucha。”楊程萬簡要道，隨之將門關(guān)上，轉(zhuǎn)身朝陸繹笑道，“犬子徒兒頑劣，讓您見笑了。”

    陸繹此時方才淡淡一笑：“家父曾經(jīng)提過，當(dāng)年在錦衣衛(wèi)中，您的追蹤術(shù)無人能及，堪稱一絕，現(xiàn)下后繼有人，也是件好事?！?/br>
    楊程萬不置可否，只問道：“令尊身體可還好？”

    “還是老毛病，一累就易犯心口疼?！标懤[不動聲色地察看楊程萬，“我常勸他將養(yǎng)著，可他也聽不進(jìn)，閑下來常想起從前的許多事兒。家父多次提起過你，心里是很盼望你能回去幫他?！?/br>
    “多謝他還記掛著我這把老骨頭?！睏畛倘f淡淡笑著，疏離而客套。

    “家父讓我?guī)Ь湓捊o您——”陸繹注視著他，“——死者已矣?！?/br>
    聞言，楊程萬靜靜而坐，良久才緩緩道：“以前，我也認(rèn)得一位從七品錦衣衛(wèi)經(jīng)歷，官階職位都與大人一樣，他姓沈。”

    陸繹靜默著，這位沈姓從七品錦衣衛(wèi)經(jīng)歷，他知道。

    沈鍊，字純甫，江西會稽人。嘉靖十七年進(jìn)士，后任錦衣衛(wèi)經(jīng)歷。秉性剛直，因親眼目睹“庚戌之變”，百姓家破人亡慘劇，沈鍊忍無可忍上疏歷數(shù)嚴(yán)嵩十大罪狀，結(jié)果被處以杖刑，發(fā)配居庸關(guān)外。而后，沈鍊被殺害于宣府，兒子沈袞、沈褒被關(guān)入監(jiān)牢活活打死。

    楊程萬澀然苦笑道：“當(dāng)年，令尊雖然身為錦衣衛(wèi)最高指揮使，但對我和沈鍊卻另眼相待，甚至與兄弟相稱。這份知遇之恩，我今生是報答不了了。如今的楊程萬已不中用，既老且殘，只能在衙門里混混日子，再不做他想。”

    面前的人不過四十多歲，卻是半鬢花白，疲態(tài)備顯，與爹爹描述中那位屢破奇案的錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫相距甚遠(yuǎn)。究竟這是表相還是他當(dāng)真心如枯槁？陸繹注視他片刻，只得道：“此事不急，前輩不必現(xiàn)在就匆匆決定。此番揚(yáng)州之行，言淵年少，還要仰仗前輩多多指點教導(dǎo)才是?！?/br>
    “經(jīng)歷大人客氣，豈敢豈敢?！睏畛倘f忙道。

    陸繹再不多話，起身拱手，告辭而出。

    艙房內(nèi)僅余楊程萬一人，復(fù)坐回椅子上，靜靜看著對面那杯茶水，目光復(fù)雜。

    站船夜泊，半宿無事，到了天蒙蒙亮?xí)r，卻鬧起了大動靜。

    今夏睡得迷迷瞪瞪，只聽見艙門被敲得震天響，還以為是走了水的大事，忙披衣起來開門。門一開便被兩名頭戴墨色折檐氈帽身穿青衣束黃戰(zhàn)裙的官兵強(qiáng)行闖入，話也不多說，徑直將艙內(nèi)物件翻了個底朝天，什么都沒發(fā)現(xiàn)，又轉(zhuǎn)向今夏……

    “搜她的身！”其中一人道。

    “慢著！”這幫人無禮至極，今夏已是氣不可遏，“大家都是吃公中飯，你們丟了東西與我有何相干，憑什么來搜？！”

    “好大膽子，小小一名賤吏，膽敢這般說話！”高個官兵疾言厲色道，“眼下丟失的可是仇大將軍為母賀壽的生辰綱，別說搜你的身，就是拿你的命來也不夠抵?！?/br>
    原來是仇鸞的手下，難怪如此囂張，今夏冷哼道：“雖說你家將軍現(xiàn)在圣恩寵眷，可小爺我勸你們一句，公門中抬頭不見低頭見，凡事莫做絕了！”

    高個官兵壓根不理會，上前就要搜她的身。今夏急退兩步，飛腿踢出，干脆利落地將那官兵踢得踉蹌后跌。