☆、第十二章

    “今夏！”楊岳大驚，厲聲喊道。

    脖頸上風(fēng)刮般涼嗖嗖的，今夏動(dòng)作遲緩地將手伸到頸上，觸手濕滑粘稠，再一看，滿手的鮮血……

    “快走！”沙修竹朝蒙面人嘶吼，面目猙獰，猛力掀開(kāi)楊岳，撲過(guò)去死死抱住陸繹雙腿。見(jiàn)蒙面人尚在遲疑中，他又吼道：“快走！別讓我對(duì)不住老爺子！”

    似終于下定決心，蒙面人將九節(jié)鞭甩射向陸繹，狠聲道：“老子還會(huì)回來(lái)取你狗命的！”話音未落，他已縱身躍入河水之中。

    陸繹欲上前，卻被沙修竹牢牢抱住雙腿，拖得動(dòng)憚不得，只聽(tīng)見(jiàn)河中水花濺起的聲音。

    “今夏今夏……今夏……”楊岳已緊張地沖到今夏面前，見(jiàn)她脖頸上都是血，慌得話都說(shuō)不利索了，“你你你……你覺(jué)得怎么樣？”

    傷在脖頸上，今夏自己完全看不見(jiàn)，只能用手去摸，現(xiàn)下也開(kāi)始察覺(jué)到疼了，呲牙咧嘴地看著楊岳：“我也不知道，是不是快死了？”

    陸繹抬不動(dòng)腿，又見(jiàn)衣袍被沙修竹弄得滿是血污，揚(yáng)聲喚楊岳道：“過(guò)來(lái)，把他拖回去關(guān)起來(lái)……她只是皮外傷，何必大驚小怪?！?/br>
    這種時(shí)候，楊岳豈會(huì)再聽(tīng)他的吩咐，朝陸繹怒道：“你差點(diǎn)就要了她的命！”

    陸繹冷道：“其一，她是在驟然間被沙修竹推過(guò)來(lái)的，替那賊人擋了這鞭；其二，當(dāng)時(shí)我已經(jīng)撤了內(nèi)力，她的傷勢(shì)不會(huì)比被一根樹(shù)枝劃到更嚴(yán)重；其三，沙修竹是帶傷之人，以她的能力，即便被他挾持也應(yīng)該有能力逃脫，她為何遲遲不逃？”

    楊岳被陸繹說(shuō)得呆愣在當(dāng)?shù)亍?/br>
    “我若當(dāng)她是賊人同伙，便是殺了她也不為過(guò)，”陸繹語(yǔ)氣已有明顯不善，“她眼下只受這點(diǎn)小傷，已是我手下留情?！?/br>
    今夏呆了一瞬，忍不住問(wèn)道：“你……你之前不是已經(jīng)說(shuō)我和他們是一伙人么？”

    陸繹像看白癡一樣地看著他，片刻之后，朝楊岳不耐煩道：“還不把他拖回去關(guān)起來(lái)！”

    這下，楊岳不敢再抗命，上前架住了沙修竹。因見(jiàn)蒙面人已經(jīng)走脫，沙修竹放心了一大半，腿上傷口開(kāi)裂，鮮血幾乎浸濕了整條腿，他也無(wú)力再反抗，任楊岳將自己拖開(kāi)。

    厭惡地?fù)哿藫垡屡郏懤[抬腿而行，準(zhǔn)備回艙。

    一旁的今夏終于想明白什么，恍然大悟的同時(shí)怒不可遏，道：“你當(dāng)時(shí)這么說(shuō)，就是為了名正言順地不必理會(huì)我死活！”

    陸繹停住腳步，微側(cè)了頭，淡淡道：“都是官家人，話說(shuō)得太白，不好?！?/br>
    “你……”今夏氣得脖頸上傷口直疼，連忙用手捂著。

    胸口隱隱傳來(lái)疼痛，知道是方才內(nèi)力收得太急所致，陸繹隱忍下痛楚，斜瞥她一眼：“……成事不足敗事有余?！彼茟械门c她多言，他不再停留，徑直回了船艙去。

    甲板上只剩今夏，歪著脖子捂著傷，憋著一肚子窩囊氣，牙根恨得直癢癢。

    次日，站船依舊一路南行。陽(yáng)光灑落甲板，船工拿著大刷子，跪在費(fèi)勁地刷洗著甲板上的血跡。

    今夏所在的狹小艙室被一股濃郁的香甜味兒溢滿，全然取代了原先的霉味。

    小桌上，粗碟內(nèi)，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)晶瑩剔透的糖絲裹著炸得金黃的山芋塊兒，看了就叫人打心眼里歡喜起來(lái)。今夏心花怒放，一筷子一個(gè)，滿嘴鼓囊囊，吃的正歡。

    “……晚飯我還要吃這個(gè)……說(shuō)好了啊……”

    她口齒不清地朝楊岳道。

    楊岳扶著頭看著她，無(wú)奈道：“這頓還沒(méi)吃完呢，你就想著下一頓了？”

    “說(shuō)明你廚藝好，小爺欣賞。”她又挾了一塊，欣賞地看著亮閃閃的金絲兒，然后一口咬下去，香甜滿口。

    正吃著，有人敲門。

    楊岳起身開(kāi)了門，恭敬道：“爹爹。”

    今夏見(jiàn)楊程萬(wàn)，也趕忙站起來(lái)，只是筷子還舍不得放下，喚道：“頭兒……吃了沒(méi)有？大楊做的拔絲山芋，您也來(lái)嘗嘗？”

    楊程萬(wàn)擺擺手，坐了下來(lái)，滿是無(wú)可奈何地嘆了口氣，顯是有話要說(shuō)。今夏筷子上還戳著塊山芋，見(jiàn)狀，吃也不是不吃也不是。艙內(nèi)凳子不夠，楊岳便只得站著。

    “傷口如何？”楊程萬(wàn)問(wèn)她。

    “沒(méi)事，已經(jīng)開(kāi)始收口了?！苯裣拿Φ溃安贿^(guò)這陸繹當(dāng)真可惡，擺明了是給我們下馬威嘛?！?/br>
    楊程萬(wàn)盯著她，皺眉道：“……既然如此，你們就該收斂些。”

    “頭兒，你怎么還偏幫著他說(shuō)話？”今夏不服，一口咬掉筷子上的山芋。

    楊岳在旁也不服道：“爹爹，昨夜里那情形你沒(méi)瞧見(jiàn)，他瞧見(jiàn)今夏跌過(guò)去，壓根就沒(méi)停手的意思?！?/br>
    “別不知好歹了，他若存心，今夏還保得住命么，也就是嚇唬你們。按你所說(shuō)，他瞬時(shí)撤了內(nèi)力，那可是極易受內(nèi)傷的。今日我先告訴你們倆，對(duì)陸大人須得恭敬，不管案子怎么查，禮數(shù)都不可缺，記住了？”

    見(jiàn)楊程萬(wàn)如此，今夏和楊岳也沒(méi)敢再說(shuō)什么，只得點(diǎn)頭都應(yīng)了。

    “昨夜里的蒙面人是何來(lái)歷，看出來(lái)了么？”楊程萬(wàn)接著問(wèn)道。

    今夏邊嚼邊回想著：“身量約七尺二寸；雖然說(shuō)官話，可聽(tīng)得出有江南口音；那襲玄衣的料子是冰蠶絲，總之，這位爺家境殷實(shí)，頗有些來(lái)頭。他還與沙修竹說(shuō)，他若入了水，陸繹便是八臂哪吒也拿他不住，可見(jiàn)此人水性極佳。”

    聽(tīng)罷，楊程萬(wàn)沉思不語(yǔ)。

    “爹爹，他會(huì)是誰(shuí)？”楊岳低聲問(wèn)，江湖上的門幫派別不少，他委實(shí)想不出究竟是何人會(huì)與沙修竹以兄弟相交。

    楊程萬(wàn)不語(yǔ)，一徑想著什么。

    今夏想著：“沙修竹是曾將軍的手下，說(shuō)不定這蒙面人也與曾將軍有瓜葛，看他年紀(jì)也就二十出頭，那么多半是他的父輩與曾將軍有故。”

    楊程萬(wàn)仍不語(yǔ)。

    “曾將軍是被仇鸞所害？莫非當(dāng)年，仇鸞與曾將軍有仇？”楊岳問(wèn)道。

    楊程萬(wàn)搖搖頭：“沒(méi)有，仇鸞此舉是受嚴(yán)嵩指使?！?/br>
    “曾將軍得罪了嚴(yán)嵩？”今夏好奇問(wèn)道。

    “沒(méi)有，嚴(yán)嵩與曾銑無(wú)冤無(wú)仇，他真正想害的人并非曾銑?！?/br>
    “可他明明就是害了曾銑，”今夏一頭霧水，愈發(fā)弄不明白：“頭兒，你把我們弄糊涂了，他到底想害的人是誰(shuí)？”

    “夏言。”

    楊岳知道此人：“他是在嚴(yán)嵩之前的首輔大人?！?/br>
    “你們應(yīng)該知道，邊將結(jié)交近臣是什么罪名?！睏畛倘f(wàn)緩緩道，“仇鸞折子上告的便是曾銑結(jié)交首輔夏言?！?/br>
    今夏與楊岳靜默了，他們自然知道。邊將結(jié)交近臣，是圣上最忌諱的事情之一，因?yàn)樗馕吨鴪D謀不軌，有犯上作亂之嫌，被按上這樣的罪名，只能說(shuō)必死無(wú)疑。

    夏言，字公瑾，江西貴溪人，正德十二年進(jìn)士。嘉靖七年，言調(diào)吏部，得世宗賞識(shí)。嘉靖十年，任禮部左侍郎。嘉靖十五年，擢武英殿大學(xué)士，入?yún)C(jī)務(wù)，不久任首輔。嘉靖二十七年，被誣陷結(jié)交邊將，棄市。妻蘇流廣西，從子主事克承、從孫尚寶丞朝慶，削籍為民。言死時(shí)年六十有七。

    言起自微寒，豪邁而有俊才，縱橫駁辯，人莫能屈，雖身處宦海，仍心系天下，胸懷萬(wàn)民，然終為嚴(yán)嵩所害。

    言死，嵩禍及天下。

    ☆、第十三章

    當(dāng)年人未識(shí)兵戈，處處青樓夜夜歌。

    花發(fā)洞中春日永，月明衣上好風(fēng)多。

    淮王去后無(wú)雞犬，煬帝歸來(lái)葬綺羅。

    二十四橋空寂寂，綠楊摧折舊官河。

    站船緩緩?fù)？吭趽P(yáng)州官驛碼頭，風(fēng)已是江南的春風(fēng)，帶著些許涼意，輕輕拂動(dòng)衣袍發(fā)絲上。

    今夏掮了行裝，與楊岳跟在楊程萬(wàn)后頭下船。走在最前頭的自然是此行官階最高的大理寺左寺丞劉相左，頭戴烏紗，身穿青綠錦繡圓領(lǐng)袍，袍上繡著白鷴，銀钑花帶，腳穿皂皮靴，規(guī)規(guī)矩矩，絕對(duì)沒(méi)有半分越逾之處。

    陸繹行在其左后，仍舊是一襲飛魚(yú)服，神情淡淡地，與天色相得益彰。

    碼頭上，一早就得了信的揚(yáng)州城內(nèi)大小官員高高矮矮站了一堆，粗粗?jǐn)?shù)過(guò)去估摸著至少有數(shù)十人。再一瞇眼，為首者所穿常服上繡孔雀，可知是三品大員。

    今夏撇撇嘴，這些人自然不是來(lái)迎她的，而是沖著劉相左和陸繹。劉相左是大理寺左寺丞，也不過(guò)五品而已，還沒(méi)有能耐讓三品大員親自到碼頭相迎。唯一能有此“殊榮”的自然就是陸繹，雖是七品錦衣衛(wèi)經(jīng)歷，但有個(gè)錦衣衛(wèi)最高指揮使的爹，得到待遇當(dāng)然不一樣。

    看著陸繹既不失禮數(shù)又不失倨傲地向揚(yáng)州大小官員一一見(jiàn)禮，又見(jiàn)他朝提刑按察使司的按察使說(shuō)了幾句什么。按察使點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭吩咐了隨行，隨行之人快步上船去，不多時(shí)便將那八口黑漆樟木箱抬了下來(lái)，又把沙修竹也押了出來(lái)。

    他究竟打算如何處置沙修竹？還有這套生辰綱？今夏想不明白，陸繹行事完全無(wú)法猜測(cè)。

    眼下看著箱子被抬走，更是想不明白，今夏捅捅楊岳，低聲道：“你說(shuō)，那些箱子會(huì)搬哪里去？”

    楊岳的心思卻完全不在此處，按老規(guī)矩接著會(huì)有頓接風(fēng)宴，江南名菜甚多，官員亦是富得流油，他腦中正猜想著待會(huì)兒會(huì)請(qǐng)他們上哪里吃去。

    “哪里去？最好是七分閣，聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)州七分閣的菜是原先宮里御廚所開(kāi)。這時(shí)節(jié)的春筍最鮮。你記不記得我說(shuō)過(guò)，江南的春筍金皮紅斑，拿肥rou放在春筍上，一同入鍋蒸，蒸好之后肥rou棄之不食，筍則飽沾rou汁，滑軟香糯，味道叫一個(gè)好……”他叨叨著。

    今夏已經(jīng)渾然忘了自己之前的問(wèn)題了，急道：“肥rou就丟了呀，太糟蹋東西了！”

    “那rou給你，我吃筍?！睏钤赖故呛芎谜f(shuō)話。

    “不行，筍我也要吃。我記得你還說(shuō)過(guò)有一種空心rou圓，中間包豬油，一蒸豬油就化了，好吃得不得了。

    “沒(méi)錯(cuò)、沒(méi)錯(cuò)……”

    兩人說(shuō)得直咂嘴，越說(shuō)越興奮。

    而此刻，前頭的陸繹已婉言謝絕了揚(yáng)州知府的宴請(qǐng)，表示皇命在身，不敢懈怠，希望現(xiàn)在就能開(kāi)始調(diào)查此案。大理寺左寺丞劉相左連日暈船，面青齒白，其實(shí)也無(wú)甚胃口。

    對(duì)于此番接待陸繹，揚(yáng)州知府所秉持態(tài)度為“不求有功但求無(wú)過(guò)”，只要不得罪，別讓陸繹回京后告自己黑狀就成。于是，見(jiàn)劉相左與陸繹皆推辭，他也不勉強(qiáng)，送上車馬轎，又派了兩名司獄來(lái)協(xié)助他們查案，才率一眾官員離開(kāi)。

    此刻的劉相左，頭暈?zāi)_浮，恨不得立即找張不會(huì)晃的床踏踏實(shí)實(shí)地躺上三天三夜才好。當(dāng)陸繹與他相商時(shí)，忙表示自己愿意先去查看卷宗，查驗(yàn)尸首并勘探案發(fā)地點(diǎn)就要?jiǎng)跓╆懤[。陸繹倒無(wú)異議，只是為難地表示自己還需要人協(xié)助。劉相左當(dāng)即慷慨表示楊程萬(wàn)等三人由他任意差遣，粗活臟活都使得，不必有顧慮。

    將楊程萬(wàn)喚過(guò)來(lái)，交待他們聽(tīng)從陸繹的差遣后，劉相左便上了轎子。

    陸繹才施施然上了另一頂轎子。轎夫穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)仄疝I。楊程萬(wàn)喚上尚在一旁竊竊私語(yǔ)的兩徒兒，示意他們上馬。

    “頭兒，咱們這是哪吃去？”今夏翻身上馬，興致勃勃問(wèn)道。

    “北郊?！彼刂@兩徒兒的本性，楊程萬(wàn)直接將她話中的“吃”字忽略掉。

    楊岳思量著嘀咕：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)北郊有啥好吃的呀。”

    “沒(méi)準(zhǔn)是新開(kāi)的?！苯裣南沧套痰貖A著壯碩滾圓的馬肚子，“都說(shuō)江南好，你瞧瞧，連馬都喂得油光發(fā)亮?！?/br>
    北郊，草芽?jī)撼醢l(fā)，嫩得像玉雕一般精致，燕兒低飛，在空中往返穿梭。

    近無(wú)山莊，遠(yuǎn)無(wú)村郭，今夏頗惆悵地張望四周，著實(shí)不像個(gè)吃飯的地方。她捅了捅楊岳，示意他去問(wèn)問(wèn)。

    “爹，我怎么覺(jué)得這里像亂葬崗？”楊岳挨近楊程萬(wàn)，問(wèn)道。

    楊程萬(wàn)點(diǎn)頭淡淡道：“周顯已被葬在這里，經(jīng)歷大人要挖墳重新驗(yàn)尸?！?/br>
    “應(yīng)該有驗(yàn)尸格目。”

    “經(jīng)歷大人做事嚴(yán)謹(jǐn)，要親自驗(yàn)尸。”

    “可是……眼看就到吃飯的檔口……頭兒，你該餓了吧？”

    今夏不無(wú)失望，就算沒(méi)有美酒佳肴，也不用挖墳掘尸吧，落差著實(shí)太大了些。