住在小棚子里就是憋屈，立秋了，蚊子的確是少了些，但還是不少，支了蚊帳也不管用，好在她之間做了不少的薄荷香包，把小棚子都掛滿，好歹也管點(diǎn)用。

    冬生用在院子里搭了涼床，這床是用竹子編的，都是他從山上背下來(lái)的大竹子，自己編成的，又結(jié)實(shí)又耐用。

    開(kāi)工的第二天，陳掌柜跟著小二一塊來(lái)了。瞧見(jiàn)田家忙的熱火朝天，他也高興的很。

    麥芽給他們端了凳子過(guò)來(lái)，“陳叔，家里亂的很，您就湊合著在院子里坐會(huì)吧！”

    陳掌柜笑呵呵的道：“沒(méi)事沒(méi)事，我聽(tīng)小二說(shuō)你家在蓋房子，就過(guò)來(lái)看看，有什么能幫上的，買磚的事，我也沒(méi)出啥力，后頭要是有啥需要的，你盡管跟我說(shuō)，我替你們張羅著，要不，我把小二給你留下，讓他打打雜也成?！?/br>
    麥芽笑著道：“不用了，我家請(qǐng)了好些工人，暫時(shí)能忙的過(guò)來(lái)，再說(shuō)，這人多了，都無(wú)從下腳了?！?/br>
    “也對(duì)，不過(guò)要是錢(qián)不夠，你只管跟我說(shuō)，要多少都成！”

    麥芽瞧他最近臉色好了不少，紅光滿面的，看樣子生意不錯(cuò)，“陳叔，臭豆腐在你那賣的咋樣，還好不？”

    陳掌柜一聽(tīng)她問(wèn)這個(gè)，又想起一事，“你要不提臭豆腐我倒忘了，小二，去把咱車上帶的東西卸下來(lái)！”

    “哎，”小二應(yīng)了聲，站起來(lái)就跑出去下貨了。

    麥芽好奇的伸頭看，“您又給我家?guī)裁戳?，每回都帶那么些菜，我們都不好意思哩！?/br>
    田氏拎著菜園子，從菜園子里出來(lái)，招呼了下陳掌柜，又轉(zhuǎn)身忙別的事，中午這么多人吃飯，得有一會(huì)忙呢。

    陳掌柜笑道：“冬生不是在城里又定做了幾面旗子嗎？我今天來(lái)，正好就給你都帶來(lái)了，我自己也留了一面，掛在店門(mén)口，要不然人家還不曉得我賣的是鹵香園的鹵rou哩！”

    小二腿腳快的很，已經(jīng)把旗子抱進(jìn)來(lái)了，交給麥芽之后，又去抱其他東西。陳掌柜每回來(lái)，都要給她家?guī)┎?，今兒也帶了不少的豬下水，給她做鹵rou，省得他們還往縣城里跑。

    麥芽摸著懷里滑滑的布料，以及顏色統(tǒng)一繡字，心里那個(gè)美啊！她不避諱的對(duì)陳掌柜說(shuō)出自己的想法，以后還要做塊又大又亮堂的牌匾掛在田家的大門(mén)樓上。

    陳掌柜直夸她有志氣，兩人又聊了會(huì)，聽(tīng)他的口氣，臭豆腐賣的是相當(dāng)火爆，當(dāng)下酒菜是最好了。另外，他又給麥芽拉了半車青梅，說(shuō)是過(guò)幾天再給她拉一車子來(lái)，這回要做梅子酒，規(guī)模得弄大一些，不能像上回似的，喝幾壇子就沒(méi)了。

    麥芽當(dāng)然也有這想法，不過(guò)眼下沒(méi)時(shí)間出去買青梅，他能送來(lái)是最好不過(guò)，只要她再稍稍加工一下就成。

    這時(shí)，李元青趕著驢車，把李太公跟李氏都接來(lái)了。

    李氏挪著步子，去到廚房給田氏幫忙去了，留下李太公坐在院子里，李元青跟陳掌柜打了個(gè)招呼，加緊跟大家伙一塊干活去了。

    陳掌柜對(duì)李元青很欣賞，說(shuō)這娃，是個(gè)好娃，麥芽沒(méi)有選錯(cuò)人。

    他又坐了會(huì)，跟李太公聊了會(huì)天，便急著回去了，連麥芽留他吃飯也沒(méi)干，不過(guò)臨走，帶了一盆臭豆腐。

    李太公看著他把臭豆腐搬上車，白眉毛跳了跳。

    這老頭也就一天的功夫，就愛(ài)上這股子臭味，吃上癮了，等他們走了，他小聲的問(wèn)麥芽，“丫頭，你把臭豆腐都給他了，我今兒吃啥？”

    麥芽噗嗤的笑了，“太公，臭豆腐還多的很呢，我每天都會(huì)泡，每天都能出來(lái)一批，您還怕吃不著嗎？”家里留的一壇子臭咸菜水顯然不夠泡，田氏便又去村里淘弄了些，加上二妞跟林虎也到處去淘換，總共又弄了四五壇子回來(lái)。眼下是夠了，再多了，田家院子也放不下。

    如今院子里堆的亂七八糟，原先的土房子都推倒了，冬生他們正在清理廢墟，這老房子的確撐不住了，三個(gè)人沒(méi)費(fèi)多大事就，墻就轟然倒了。

    倒了之后，就得把廢墟清理掉，之后才能重新蓋房子。

    鹵rou還得繼續(xù)做，不然哪來(lái)的進(jìn)項(xiàng)。

    院里還堆著老屋子破破爛爛的家具，蓋房子的材料，反正一大堆東西，讓原本還很寬敞的田家院子，顯的狹小不少。

    李氏縮在鍋臺(tái)后面燒火，悄悄伸頭看了眼外面坐著的老頭，對(duì)田氏說(shuō)道：“你還別說(shuō)，我爹這會(huì)真能耐得住性子，在你家一待就是下整天，半句怨言都沒(méi)有?！?/br>
    田氏也奇怪了，“就是哩，以前老聽(tīng)說(shuō)，你爹性子僵，脾氣也古怪，說(shuō)話也直，這回倒不見(jiàn)他耍性子?！?/br>
    李久一，年輕那會(huì)是個(gè)火爆脾氣，家里的幾個(gè)孩子，沒(méi)有一個(gè)不怕他的，脾氣壞的很，說(shuō)打雷就打雷，有時(shí)還會(huì)動(dòng)手打人?，F(xiàn)在老了，脾氣稍微好些，但也還是個(gè)難伺候的主。李氏的三個(gè)弟弟便輪著接他住，每人輪四個(gè)月，不然依著李太公的脾氣，擱誰(shuí)家久了，都受不了。

    李氏想了會(huì)，偷著樂(lè)了，“只怕我爹是舍不得麥芽做的菜，這兩天，不吃臭豆腐，他就覺(jué)得渾身不得勁?！?/br>
    田氏也直笑，心想著，這么一位脾氣古怪的老頭，在一個(gè)小女娃跟前，卻沒(méi)了氣焰，想想就好笑。

    正說(shuō)著，李太公又嚷嚷開(kāi)了。

    來(lái)干活的有好些，都是村里的年輕男娃，好多都是頭一次干瓦工，難免有不對(duì)的地方。今兒有些地方清理出來(lái)，已經(jīng)開(kāi)始挖地基了。

    李太公敲著手杖，“許家的小娃，你那泥和的太稀，不是叫你和稠一些嗎？你咋就不長(zhǎng)記性呢！還有錢(qián)滿倉(cāng)，那以前是沒(méi)挖過(guò)地基呢，還是不會(huì)干哪，有那樣挖的嗎？這里地勢(shì)高，離河灘近，地基挖那么淺能行嗎？”

    他一嚷嚷，所有人都覺(jué)得頭大，耳朵嗡嗡的。

    麥芽從廚房里給他端了杯水，柔聲對(duì)他道：“太公，您先喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，這茶里擱的是金銀花，清熱消暑?！苯疸y花是她前些日子摘下的，跟薄荷一樣陰干收起來(lái)，留著慢慢用。

    這個(gè)季節(jié)已經(jīng)收不到金銀花，它是野生的花卉，在野外經(jīng)常都能看到。田家屋前的小溪邊也長(zhǎng)了幾棵，她就去挖了回來(lái)，栽在院子墻角下，金銀花好活，到了明年春天，它就能爬滿墻頭，到時(shí)候她也能存到更多的金銀花。

    李太公接過(guò)麥芽端來(lái)的茶杯，聞了下，聲音馬上小了下去，“嗯，你這丫頭倒是精靈的很，用花也能泡出茶來(lái)，好好，”他又嘗了一口，入口帶著微苦，還有青澀的花香，的確很好喝。

    麥芽干脆搬來(lái)凳子坐到他身邊，一邊擇菜，一邊跟他談心，“太公，你說(shuō)，我家這房子得蓋多久，半個(gè)月能蓋完嗎？”

    李太公聽(tīng)她問(wèn)起了正事，馬上又?jǐn)[出長(zhǎng)者的姿態(tài)，摸著并不算太長(zhǎng)的胡須，慢吞吞的道：“半個(gè)月能蓋好就不錯(cuò)了，不下雨是最好，要是下雨，工期就得延后，不過(guò)……”他抬頭看了看天，“不過(guò)我瞧著最近沒(méi)有雨，要是再下雨，也得過(guò)了處暑才會(huì)下，到那時(shí)房子也蓋的差不多，只要上過(guò)大梁，就沒(méi)問(wèn)題了?！?/br>
    上大梁，這個(gè)她聽(tīng)過(guò)，一般上大梁都要辦個(gè)酒宴，慶賀一番。因?yàn)樯w房子，蓋的不是死物，也是一家人的希望，有些人說(shuō)，房子蓋的不好，犯了沖，一家人都會(huì)倒霉。

    等地基挖好了，還要拿大鐵墩，由幾個(gè)人抬著把地基壓實(shí)，然后就要砌磚。

    砌磚倒也快的很，幾個(gè)人一起上，不出三四天就能砌好，這里沒(méi)有石灰水泥，麥芽瞧見(jiàn)哥哥搬了好幾袋糯米，一會(huì)還得磨碎，跟泥漿拌在一起，當(dāng)作水泥用。這玩意可比水泥黏合力強(qiáng)，用上幾百年都不成問(wèn)題。上過(guò)大梁，接下來(lái)就是鋪瓦，這是技術(shù)活，要是鋪的不好，房子會(huì)漏雨了。好在李太公愛(ài)上吃臭豆腐，一時(shí)半會(huì)還舍不得走，有他坐陣，所有人心里都有了底。

    中午要燒好幾個(gè)人的飯，沒(méi)一會(huì)，各個(gè)村進(jìn)鹵rou的人都來(lái)了。

    這幾天他們都來(lái)的比較早，不是為了多賣些鹵rou，而是想抽點(diǎn)空幫忙干些活。

    王根生今天還帶著兒子王大慶一塊來(lái)的，一進(jìn)門(mén)就嚷嚷道：“麥芽，叔帶著幫手來(lái)給你家干活哩！”

    麥芽趕忙站起來(lái)，起來(lái)的時(shí)候還聽(tīng)見(jiàn)李太公嘟囔了一句，‘來(lái)就來(lái)唄，叫個(gè)啥！’麥芽自動(dòng)忽略他的埋怨，笑嘻嘻的接待他們。

    “王叔，哪能每天都叫你來(lái)幫忙哩，你家里也有活要干，老這么麻煩你，我們也不好意思??！”

    王根生爽朗的笑了，他臉長(zhǎng)的寬，一笑起來(lái)，嘴巴咧到兩邊，模樣有些滑稽。只見(jiàn)他直擺手，“有啥不好意思的，你家又不是天天蓋房子，要是不認(rèn)得也就算了，既然認(rèn)得，哪能有忙不幫呢，丫頭，你先給我把鹵rou裝好，等干一陣子，我再走?！?/br>
    說(shuō)著，他帶著王大慶挽了袖子，去幫忙了。

    沒(méi)一會(huì)，朱六跟林康順也來(lái)了，林康順是林德壽的遠(yuǎn)親，兩人自然是要親近些，他就幫著林德壽遞遞東西，抬抬土什么的。

    純手工的勞作，當(dāng)然是人越多越好。鄉(xiāng)民們，都很純樸，報(bào)酬都要的不多，大部分都是出于鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親互相照顧，誰(shuí)家有事，能伸一把手，就伸一把手。

    他們不計(jì)酬勞，田氏自然要用最好的菜來(lái)款待他們，每天都變著花樣燒。

    黃鱔，豬rou，都沒(méi)斷過(guò)，隔一天還殺一只公雞。

    看的李太公都直搖頭說(shuō)道：“你家就這幾只雞，照你這殺法，怕是不用到完工那天，就得殺絕了！”

    田氏殺的都是公雞，母雞當(dāng)然是舍不得殺的，反正鴨子也長(zhǎng)成了，便想著隔三天殺一只鴨子，也省的去買菜了嘛！

    今兒中午，麥芽想做蒸包子，她坐在李太公旁邊剝豆子，“太公，咱中午吃包子行不？”

    李太公敲著手杖，有時(shí)抬眼看看他們干活的進(jìn)度，順便嚷嚷幾句，不嚷嚷的時(shí)候，就打瞌睡，這會(huì)聽(tīng)見(jiàn)她問(wèn)吃的了，又來(lái)了精神，“你包啥餡??？韭菜餡的不好吃，白菜餡的更不好吃，沒(méi)味！”

    麥芽也不嫌他麻煩，認(rèn)真的想了想，“那咱包泡菜餡的行不？里面剁些肥rou，再加些干辣椒，這樣能好吃不？”

    “嗯，應(yīng)該是不錯(cuò)的，丫頭，中午就吃泡菜餡的包子，做好吃些，面得和好，不然包出來(lái)的包子不軟乎，”李太公貌似很平靜的說(shuō)，可心里早急了。這位老人家胃口好的很，一頓飯吃不比冬生少。

    “成，那咱中午就吃泡菜包子，我現(xiàn)在就去做，待會(huì)王叔他們還得趕回去賣鹵rou，不能燒遲了，”麥芽站起來(lái)，把擇好的菜收拾一下，拿簸箕把地上菜葉掃干凈。囑咐李太公好好坐著，轉(zhuǎn)身趕緊去了廚房。

    田氏正在刷大鍋，剛才煮了一鍋豬食，要去喂豬。

    麥芽把菜籃子往地上一擱，道：“娘，咱中午做包子，你先把面和好，我去掏些泡菜出來(lái)?！?/br>
    李氏爭(zhēng)著道：“你們?nèi)ッ?，我?lái)和面，我坐著和也不累?！?/br>
    三人在廚房忙活開(kāi)了，麥芽做包子的時(shí)候，田氏去給他們把鹵rou裝了車，先前她也把調(diào)料都弄好了，也給他們一并裝上，這幾天沒(méi)再做涼粉，綠豆芽不麻煩，倒是做了些，不過(guò)誰(shuí)家也不能天天吃，王根生他們來(lái)拉貨，也都只拿一盒子。最后就是臭豆腐是必不可少的，至于臭豆腐的佐料，就由各家自己去調(diào)配。

    麥芽把腌好的泡菜切成小丁，她腌的不是大白茶，而是菜園子里剛長(zhǎng)成的卷心菜，洗干凈之后，只要稍微在太陽(yáng)下風(fēng)干，就能下壇子泡，三四天之后就能掏出來(lái)吃了。

    切好泡菜，她又從陳掌柜送來(lái)的新鮮豬rou里挑了些肥的，連皮一塊斬成rou末，再拌上干辣椒，這味兒就足夠叫人流口水了。

    李太公鼻子很間，坐在矮凳子上打瞌睡，一吸鼻子，聞到一股子酸香味飄出來(lái)，兩眼一睜，又嚷嚷開(kāi)了，“丫頭，你包子蒸好沒(méi)有哇，先拿給我嘗嘗！”

    對(duì)于他這種命令口氣，麥芽只覺(jué)著好笑，人說(shuō)老小孩，老小孩，越老越像小孩。

    她從廚房里伸出頭，笑道：“還沒(méi)蒸好呢，再等等，沒(méi)熟可不能吃！”

    田氏跟李氏都笑了，李氏沖他爹高聲道：“您早上吃了四個(gè)窩窩頭，這會(huì)又餓了？”

    李太公哼哼兩聲，轉(zhuǎn)開(kāi)頭沒(méi)理她。

    一鍋只能蒸二十幾個(gè)包子，起了之后，再蒸第二鍋。麥芽把蒸好的包子拿綿布蓋上，拿了幾個(gè)出來(lái)，用竹扁裝著送到李太公跟前，“太公，您老先嘗嘗，要是不好吃，您說(shuō)一聲，下回我再換別的餡蒸。”

    李太公抓起包子，一口咬下去，入口是酸爽的泡菜，因?yàn)閿R了肥豬rou，泡菜就變得油潤(rùn)潤(rùn)的，還有干紅椒的辣香味，味兒足的很。不得不說(shuō)，這包子誘人的很。李太公三下兩下，就解決掉一個(gè)，一向古板的臉上，很難得露出笑容，“這餡好吃的很，不用換了，丫頭，再給我倒杯茶！”

    麥芽笑著又去替他斟滿了茶杯，她還得去炸臭豆腐，臨走時(shí)她提醒李太公少吃些，待會(huì)還有臭豆腐呢。吃包子要是吃飽了，待會(huì)該沒(méi)肚子吃飯哩！

    李太公愣了下，手里還握著半個(gè)包子，狠了狠心把手里的包子吃完，少少的喝了口茶，真的就不再吃了。

    麥芽暗暗笑了，回到廚房，抓緊時(shí)間，乘著蒸包子的空隙來(lái)炸臭豆腐。

    見(jiàn)李氏坐在鍋洞后面燒火，她又人籃子里拿了兩個(gè)包子遞給她，“嬸，你也墊墊肚子吧，等會(huì)還有好多事要忙哩！”

    李氏也不客氣，就著身上的衣服擦干凈手，接過(guò)她手里的包子，“芽子，趕明兒我們蓋房子，你也得照著樣做飯，以后那房子也是你的家?！?/br>
    麥芽垂下卷翹的睫毛，靦腆的笑了，“嬸，你說(shuō)啥呢，你家蓋房子，離我家這么近，我當(dāng)然得給你們做飯，這還用說(shuō)嘛！”

    李氏笑著，也不拆穿她，“啥你家我家的，以后還不都是一家人，反正我想好了，以后跟你娘伙著過(guò)，她也是孤陋老太婆，我跟她正好做伴?！?/br>
    田氏正好跨著籃子進(jìn)屋，埋汰她道：“你這婆娘，整天要跟我過(guò)，我看啊，干脆給你找個(gè)老伴，你跟他過(guò)得了，正好我們村有個(gè)老鰥夫，我瞧著，他就很配你，明兒我去給你介紹介紹？”

    李氏笑的前俯后仰，“那老鰥夫講話都不利索，他還能娶老婆哩？你要再胡說(shuō)，我明兒就找人給你也講個(gè)婆家，你跟麥芽一塊嫁人吧！”

    田氏也笑的肚子疼，麥芽在一旁看著她倆笑，心里卻盤(pán)算起來(lái)。這里的風(fēng)俗，女子改嫁也沒(méi)啥，主要是有些女子中年喪偶，孩子太小，無(wú)力撫養(yǎng)，不得不改嫁?？倸w是名聲上不太好聽(tīng)，但聽(tīng)著聽(tīng)著也就習(xí)慣了。

    人老了，要是有個(gè)伴，其實(shí)也挺好，子女始終是子女，跟老伴還是不一樣的。

    這兩天村里下黃鱔的人也不少，大部分都由田家送到縣城里，當(dāng)然也有人想自己去賣，田家也不攔著，也沒(méi)什么好攔的。

    元青也抽著空去外面下一些籠子，早上起來(lái)收，也不費(fèi)啥時(shí)間，卻能讓中午的菜豐盛些。

    臭豆腐炸好之后，香味把干活的人都引了過(guò)來(lái)，田氏便招呼他們過(guò)來(lái)歇一歇，吃點(diǎn)東西再干。

    這會(huì)其實(shí)還不到吃午飯的時(shí)間，麥芽估摸著，也就是十點(diǎn)半左右，快到十一點(diǎn)的樣子。干活的人，吃飯都比較早，然后下午三四點(diǎn)鐘，再吃些東西，墊巴一下，晚上再燒晚飯。

    除了他們?cè)缟显诩页缘?，基本上要在田家吃上三頓飯。

    干活的都是壯漢子，吃起飯來(lái)，那也是不含糊。

    林德壽一手抓著包子，一手夾著臭豆腐，嘴里還想嚷嚷幾句，“哎呀，田嫂子，你家麥芽每天變著花樣的做飯，我怕等這活干完了，我倒還不想走了哩！”

    眾人哄笑，黃年也直點(diǎn)頭，“麥芽做的菜的確好吃，我都吃了五個(gè)包子，再吃待會(huì)該彎不了腰了?！?/br>
    許興國(guó)個(gè)頭比李元青矮些，也沒(méi)李元青長(zhǎng)的壯，皮膚倒挺白的，頭發(fā)用布巾包，束在腦袋上。這里的男娃雖然都綁著發(fā)束，卻都是短發(fā)，如果放下來(lái)，大概是齊肩的長(zhǎng)度。

    他呵呵的笑著，跟元青他們低頭講些什么。

    錢(qián)滿倉(cāng)也沉默的很，悶頭吃東西，不像其他人乍乍乎乎。反正一堆人，就聽(tīng)見(jiàn)林德壽那高嗓門(mén)亂吆喝。吃罷飯，來(lái)進(jìn)貨的人，陸續(xù)都走了，剩下的都是本村的年輕人，不過(guò)王根生卻兒子留下了，說(shuō)是現(xiàn)在家里也沒(méi)什么農(nóng)活，讓他幫著田家干點(diǎn)雜事。

    王大慶聽(tīng)話的很，他爹說(shuō)讓留下就留下。這里的幾個(gè)男娃，數(shù)許興國(guó)年齡最小，也數(shù)他最愛(ài)笑。王大慶就不用說(shuō)了，像二妞說(shuō)的，半天打不出個(gè)屁。