張同海再打哈哈：“少帥快人快語(yǔ)，痛快痛快?！彼麧M意的告辭而去，這個(gè)人只要到京里，貴妃怎么處置，就與自己無(wú)關(guān)。

    自己的差使，算圓滿完成。

    張大人滿意而去，蕭護(hù)對(duì)他背影拂袖，重新進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到蕭西又想起來(lái)，命他放下手中的事：“我這一會(huì)兒不見(jiàn)別人，就辦你的親事?，F(xiàn)給我挑人！”蕭西被逼不過(guò)，蕭北又只是偷笑不住，蕭護(hù)才見(jiàn)張同海一心的悶氣，見(jiàn)蕭北笑得奇怪，挑眉一笑：“這就有了故事了。”

    少帥本著給自己解悶的心情，想到蕭西生得這么好，又是跟自己的人不會(huì)虧待，不會(huì)有丫頭不愿意嫁他。

    當(dāng)下命人去各房中喊來(lái)年紀(jì)相當(dāng)?shù)拿烂惭绢^，在書(shū)房廳上站著，自己帶蕭西和蕭北出來(lái)，少帥含笑：“你難為情說(shuō)名字，就用手指吧，你不指，就讓別人指你也不錯(cuò)?！笔挶焙俸賶男?。廳上鶯鶯燕燕，粉紅嬌黃，蕭護(hù)看著有趣，又見(jiàn)蕭西局促不安，更來(lái)了興趣，對(duì)蕭北道：“去個(gè)人請(qǐng)少夫人出來(lái)，讓她幫著蕭西相看?！?/br>
    蕭西頭上的汗，一滴子一滴子下來(lái)。

    慧娘房中有人，就回說(shuō)不出來(lái)，不過(guò)請(qǐng)少帥好好樂(lè)一樂(lè)，說(shuō)他平時(shí)辛苦。蕭護(hù)微笑道：“罷了，”也樂(lè)到現(xiàn)在，十三不出來(lái)看，少帥就催促：“快些挑一個(gè)，還真的等我給你挑?！币?jiàn)蕭北從外面飛奔而來(lái)，笑嘻嘻：“再等等，奴才請(qǐng)蕭西家人過(guò)來(lái)幫著相看?！笔捵o(hù)好笑：“你這奴才，我找樂(lè)子，你湊趣兒，也好，這事本該家人作主，不過(guò)是念你們跟著我外面辛苦，由你們自己挑。”

    見(jiàn)三、五個(gè)丫頭不住眼風(fēng)對(duì)蕭西使，都中意。蕭西不看她們，丫頭們就恨恨看他，少帥就更要笑。蕭西的爹娘過(guò)來(lái)，滿面堆笑給少帥叩頭，他們后面還有一個(gè)苗條少女，穿著極素凈的衣服，給蕭護(hù)叩頭過(guò)，就站在蕭西娘后面。

    蕭護(hù)見(jiàn)到蕭西父母親來(lái)，特意起身受他們的禮，又賞座位。對(duì)這個(gè)少女笑容滿面：“你也坐，蕭西成年不在家，難為你照顧公婆辛苦?！鄙倥置鳑](méi)開(kāi)臉，但是毫不羞澀，只欠身子行禮，說(shuō)不敢坐，站在蕭西娘身后。

    蕭西頭上的汗，就滴得更多。

    這天，可是初冬天氣。江南地氣暖，也是穿夾衣和薄錦袍的天氣。

    久挑不中，廳上丫頭們小聲抱怨著：“太大樣子，”

    “就是，分明看不上人?！?/br>
    蕭西的爹娘催促幾聲，蕭西頭更不抬。蕭西的娘急了：“少帥多少事情，為你一個(gè)人在這里占半天功夫。依我說(shuō)，親上加親，你嫂子的親妹子紫英兒，我看就好?！弊嫌合渤鐾?，也在意料之中。

    那苗條少女，是紫英兒的親jiejie秀蘭兒。蕭東戰(zhàn)死后，秀蘭兒自愿為他守寡，這事大出蕭護(hù)意料，問(wèn)明本人愿意，父母也不阻攔。感動(dòng)的少帥把秀蘭兒月錢提了一倍，又按六品官的俸祿按年給蕭東銀子，全給了秀蘭兒。

    因此沒(méi)有開(kāi)臉，還是少女。

    有這一出子，蕭西選紫英兒是順理成章，理當(dāng)報(bào)答才是。蕭護(hù)本來(lái)也想這樣配，可提著紫英兒名字問(wèn)蕭西時(shí)，蕭西咬死不答應(yīng)。蕭護(hù)當(dāng)他相不中，又不愿意委屈蕭西，就取來(lái)丫頭花名冊(cè)，讓蕭西自己再挑。

    現(xiàn)在還是紫英兒，少帥也不奇怪。他笑著道：“既選中了，拿身量?jī)捍笮〕鋈?，讓人送衣服?lái)，后天成親?！庇置挶保骸昂八献幽飦?lái)，我來(lái)對(duì)他們說(shuō)。再進(jìn)去告訴母親，取賞的東西來(lái)，告訴少夫人，讓她賞首飾。”

    蕭北對(duì)蕭西深深看著，又憐憫，又恨鐵不成鋼，故意大聲道：“蕭西，我去了啊，”還不動(dòng)步子。

    “不！”蕭西迸出來(lái)一嗓子，把廳上人都嚇了一跳。蕭北大喜：“你想通了？快對(duì)少帥說(shuō)?！笔捵o(hù)撣撣衣角，他也樂(lè)完了，不動(dòng)聲色：“說(shuō)吧，心里是什么想頭？”蕭西撲通跪他面前，臉上急得不行，只是迸不出來(lái)字。

    蕭北都想罵他了：“快說(shuō)呀！”

    “砰！”蕭西就一個(gè)頭叩下去，一個(gè)字沒(méi)說(shuō)出來(lái)。蕭護(hù)微微沉下臉：“你相與了不能相與的人？是哪一家的？是家里的？你天天跟著我，不可能呀？”

    蕭北急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    蕭西總算又迸出來(lái)話，一開(kāi)口淚流滿面：“少帥開(kāi)恩，我……我……?！蔽伊税胩鞗](méi)我出來(lái)，蕭護(hù)陰沉下臉：“你別告訴我，你不能人道！”

    廳上有丫頭低笑出聲。

    蕭西一急，話出來(lái)了，回身手一指：“我要娶她！”

    大家順?biāo)种缚慈?，?jiàn)蕭西指的，卻是愿意為蕭東守寡的秀蘭兒。

    廳上默然，紫英兒面上一紅，又明白過(guò)來(lái)，隱隱有了喜色。蕭護(hù)卻松了一口氣，馬上也就明白蕭西心意，輕踢他一腳：“奴才，你不能早說(shuō)，折騰到現(xiàn)在！”蕭北在額頭上抹子虛烏有的汗水：“唉，你總算說(shuō)出來(lái)！”

    真是費(fèi)勁兒！

    秀蘭兒叫了一聲：“不！”她渾身顫抖，垂下頭不敢看任何人。蕭西誠(chéng)懇地轉(zhuǎn)身看著她，人還跪在蕭護(hù)面前。他腦子里閃過(guò)他的哥哥蕭東戰(zhàn)死的那一年，蕭東的尸體是蕭西親自送回來(lái)，蕭西路上流干了眼淚，等帶著棺材回來(lái)，和父母親抱頭痛哭，當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場(chǎng)的家人們?nèi)薜臅r(shí)候……

    秀蘭兒沖上來(lái)！

    她發(fā)瘋似的推開(kāi)阻攔她的人，發(fā)瘋似的推開(kāi)棺材蓋，發(fā)瘋似的撲到蕭東身上哭……她哭得昏天黑地，誰(shuí)也看不到，直到暈過(guò)去。

    蕭東也是個(gè)很英俊的少年，他和秀蘭兒的事半遮半掩，約好軍中第一次探親時(shí)成親，并且告訴自己的弟弟蕭西。

    只有蕭西知道。

    當(dāng)天就搭靈棚，蕭大帥和蕭夫人一起來(lái)祭奠。每一回死人，蕭大帥都會(huì)親自祭奠，且不少給撫恤銀子。

    蕭西的父母親傷心過(guò)度，還要應(yīng)付蕭東的親事。在蕭西還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)秀蘭兒的事時(shí)，當(dāng)天晚上秀蘭兒是未亡人的打扮，出現(xiàn)在靈棚里。她隨身攜帶自己的一個(gè)包袱，里面只有幾件換洗的衣裳，執(zhí)意要為蕭東守靈。

    她拿出來(lái)蕭東給她的定情信物，不然所有人的反對(duì)，在蕭東靈前起誓從此不嫁別人！

    秀蘭兒的父母親來(lái)勸，親戚們來(lái)勸，好姐妹們來(lái)勸……誰(shuí)也勸不走她。只換來(lái)秀蘭兒當(dāng)眾重新起了一次誓言：“我每個(gè)月有月錢，自己能養(yǎng)活自己，以后家里所有的錢，都是兄弟蕭西的！”

    蕭大帥知道以后，命蕭夫人試探過(guò)幾回，見(jiàn)秀蘭兒真的心比石堅(jiān)，十分高興地撮合了秀蘭兒未嫁守寡，成了蕭東的未亡人。

    從那天起，秀蘭兒就深深刻在蕭西心中。

    蕭西的眼睛里，再也看不到別的姑娘。在侍候少帥的閑暇，經(jīng)常會(huì)想到秀蘭兒。打仗的時(shí)候遇到生死關(guān)頭是正常現(xiàn)象，蕭西就把自己的心事告訴蕭北，有一個(gè)人可以說(shuō)說(shuō)心事，會(huì)好得多。

    兩個(gè)小廝就以后找什么人，交換了一下看法。兩個(gè)人的看法都有一個(gè)共同點(diǎn)，就是現(xiàn)在少年清秀，收到家中寄來(lái)的東西時(shí)，同時(shí)還收到許多丫頭寄來(lái)的東西。

    什么鞋，什么衣服，數(shù)不勝數(shù)。

    但是有一天如蕭南那樣傷殘床上，不能起來(lái)，不能動(dòng)彈時(shí)。這些寄東西的丫頭們還會(huì)剩下來(lái)幾個(gè)？

    每過(guò)一年，蕭西和蕭北對(duì)秀蘭兒就敬佩一分。

    蕭西在外面，家里的事情，全仗著秀蘭兒料理。蕭西的父母親還年青，才四十歲出頭?？墒窍ハ露嘁粋€(gè)年青孩子，雖然少了一個(gè)兒子，也不再過(guò)于悲傷和難過(guò)。

    成親這話，還是蕭北先說(shuō)的。蕭北道：“可憐你大嫂連個(gè)孩子都沒(méi)有，你一肩挑兩房，給她一個(gè)孩子吧?！笔捨鲹u頭，蕭北和他無(wú)話不說(shuō)，就罵他忘恩負(fù)義：“那你以后要養(yǎng)她老，讓你的孩子養(yǎng)她的老?！?/br>
    “我要娶她，不要一肩挑兩房！”蕭西告訴蕭北：“我不想再娶別的人，我只娶她一個(gè)，生下第一個(gè)孩子，過(guò)繼給我大哥！”

    這就是少帥命蕭西挑親事，蕭北知道蕭西心事的原因……

    回想往事只一瞬間，秀蘭兒在這一瞬間里痛哭失聲，喊了無(wú)數(shù)次：“不，我不能答應(yīng)！”平時(shí)喜歡嬉皮笑臉和貧嘴的蕭西跳起來(lái)，雙手握拳暴躁地對(duì)秀蘭兒喊：“你為我大哥想想！你不能讓他沒(méi)有孩子！”

    “你生下來(lái)的孩子，過(guò)繼給我！”秀蘭兒也沖蕭西喊。蕭西惱怒地頭上青筋突突的跳，覺(jué)得這個(gè)女人怎么就這么笨，怎么就聽(tīng)不明白，他大聲道：“那你一個(gè)人孤孤單單怎么過(guò)！”秀蘭兒迅速回話：“我侍候公公婆婆！”蕭西馬上轉(zhuǎn)向自己的父母親：“我要娶她！”回身又去蕭護(hù)面前跪下，兩行淚水流下來(lái)，泣不成聲：“少帥讓我挑人，我只要這一個(gè)，別的人，是天仙神仙我也不要！”

    蕭護(hù)當(dāng)然是一片成全蕭西的心，再說(shuō)少帥戰(zhàn)場(chǎng)上手下不留情，責(zé)罰起人來(lái)也不客氣，但對(duì)于忠心侍候蕭家的人，從來(lái)心軟。

    少帥含笑：“你起來(lái)，我為你作主！”

    “不……。！”秀蘭兒雙手掩面，眼前的事情讓她情緒失控：“我不能對(duì)不起你大哥，你不能讓我對(duì)不起你大哥，”她嗚嗚地哭起來(lái)：“少帥這兩年給你大哥的銀子，我全交給婆婆給你放著。有人在我背后指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)我是相中這些錢，又有人當(dāng)面說(shuō)我守不住……你現(xiàn)在說(shuō)的這些糊涂話，不是讓我無(wú)立足之地嗎？”

    最難熬的，不是沒(méi)有蕭東夜夜的孤單，而是一邊思念蕭東，一邊還要聽(tīng)很多人的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。這才是最難過(guò)的日子。

    蕭西翻身跳起，惱怒道：“你當(dāng)我不在家，我就不知道！”他一字一字迸出來(lái)：“所以我要娶你，少帥作主，我看哪一個(gè)人再敢亂說(shuō)，再敢笑話你沒(méi)有丈夫，我要他好看！”

    他直眉瞪眼，嚇得有些膽小的丫頭媽呀一聲往外就跑。

    秀蘭兒滿面淚水，憂傷的看看蕭西：“你大了，就要成親，以后家里不愁沒(méi)有人，我……”大呼一聲：“蕭東，我來(lái)了！”

    對(duì)著一旁柱子就撞過(guò)去！

    她這一撞，看得出來(lái)用足力氣。步子不遲疑，人也過(guò)去的比平時(shí)跑起來(lái)要快。

    蕭西魂飛魄散：“不！”

    眼看著秀蘭兒就要撞到柱子上，廳外飛奔而至一個(gè)人，大紅衣裳，水綠湘裙，是少夫人慧娘到了。

    蕭護(hù)讓人請(qǐng)慧娘，說(shuō)有樂(lè)子看。慧娘也是個(gè)愛(ài)看熱鬧的人，送走房中來(lái)看自己的媳婦們，帶著水蘭和小螺兒匆匆忙忙過(guò)來(lái)，邊走邊笑：“少帥在玩什么？”

    在廳外，見(jiàn)里面不像有好玩的，倒像是在鬧騰什么?；勰飳?duì)于自己丈夫生氣，總是怕當(dāng)那被遷怒的池魚(yú)，就對(duì)丫頭們笑：“咱們看看在鬧什么再進(jìn)去?！?/br>
    只聽(tīng)了幾句話就聽(tīng)得一清二楚，慧娘被感動(dòng)了。見(jiàn)秀蘭兒咬住牙不肯答應(yīng)，這個(gè)時(shí)候需要一個(gè)女眷去勸幾句。慧娘就往里面去，才上臺(tái)階，就見(jiàn)到秀蘭兒尋死。

    少夫人十三的功夫從來(lái)不是吹的，敏捷地抱住秀蘭兒，把她救下來(lái)。才救下來(lái)，正在勸她，見(jiàn)蕭西疾風(fēng)般沖過(guò)來(lái)，把自己手上的秀蘭兒一把奪走，雙手搖著她大吼：“你怎么敢去死？你憑什么去死？我不答應(yīng)你為什么去死！”

    蕭西吼得慧娘耳朵疼，又見(jiàn)蕭西好似瘋瘋顛顛地有些嚇人，覺(jué)得自己丈夫那里最安全，慧娘就快步走到蕭護(hù)身邊，對(duì)他嘟嘴：“蕭西瘋了，你快說(shuō)說(shuō)他?！笔捵o(hù)微笑，對(duì)于眼前的這一幕少帥心中溫暖，他拉起妻子的手夸獎(jiǎng)她：“多虧有你過(guò)來(lái)?！?/br>
    對(duì)于秀蘭兒剛才要撞柱子，少帥也后怕上來(lái)。見(jiàn)蕭西還在那里搖秀蘭兒，邊吼邊搖她肩頭，秀蘭兒面上淚水都被他甩出去。蕭西的父母親明白過(guò)來(lái)，商議了一下，過(guò)來(lái)見(jiàn)蕭護(hù)和慧娘：“這親事，我們?cè)敢猓　?/br>
    蕭護(hù)大為開(kāi)心，當(dāng)下站起來(lái)：“就這么定了，”對(duì)慧娘笑道：“這事少夫人安置，辦得不好，唯你是問(wèn)。”慧娘低低加一句：“還以為是辦得不好，軍法從事?！睂?duì)自己丈夫調(diào)皮地伸伸舌頭，含笑吩咐紫英兒：“扶你jiejie回家去，出嫁從自己娘家走吧。衣服，我去回母親，就讓人送來(lái)試穿?！?/br>
    她管過(guò)家，知道有幾個(gè)人老實(shí)可靠，就對(duì)蕭護(hù)說(shuō)了：“我去回母親，讓他們幫著cao辦親事。”蕭護(hù)甩手掌柜似地笑：“我不管，到后天只是去吃酒。再就辦得不熱鬧，我就要說(shuō)話了?！被勰镆恍Γ骸笆鞘?，辦得不好，我自己來(lái)領(lǐng)責(zé)吧?！?/br>
    那邊蕭西還沒(méi)有恢復(fù)正常，他被秀蘭兒那一撞嚇得神智快不清，還在那邊又叫又晃她。紫英兒代自己jiejie給蕭護(hù)和慧娘叩過(guò)頭，走過(guò)去沒(méi)好氣：“我說(shuō)姐夫，我jiejie沒(méi)撞到，快被你搖暈過(guò)去！”

    蕭西這才松開(kāi)手，見(jiàn)秀蘭兒完好無(wú)損地在面前，一個(gè)人又傻呵呵地笑起來(lái)：“呵呵，嘿嘿，哈哈……。”

    蕭北下了一個(gè)結(jié)論：“蕭西瘋了！”

    直到晚上，慧娘還在笑個(gè)不停，她對(duì)著蕭護(hù)學(xué)蕭西的笑，竭力地咧開(kāi)小嘴兒：“嘿嘿，呵呵，”也學(xué)著蕭北道：“喜歡瘋了！”

    蕭護(hù)看著她好笑，慧娘又揚(yáng)眉心滿意足，雙手合十拜過(guò)路的神仙，禱告道：“有情人終成眷屬?！?/br>
    對(duì)面她的夫君懶洋洋接話，那斜睨過(guò)來(lái)的眼神中若疼愛(ài)若憐惜：“是啊，我和十三總成眷屬?！被勰锺R上又調(diào)皮了，坐他身邊，高高的噘嘴：“你對(duì)十三有這么用心良苦嗎？”是用心良苦的調(diào)戲才對(duì)吧？

    蕭護(hù)恰好壞笑：“很是用心，不用心怎么能調(diào)戲得到？”

    “你欺負(fù)人！”慧娘賭氣伏他懷里，手不住揪著他的錦繡腰帶。窗外北風(fēng)飛過(guò)，窗戶上微微作響。少帥雙手抱頭，在這微聲響動(dòng)中笑容滿面，悄聲問(wèn)妻子：“要是我先于你而去，十三……”慧娘兇巴巴瞪他：“不可能！”

    她似一只炸毛的小動(dòng)物。蕭護(hù)含笑：“假如，十三……”慧娘舉起拳頭在他鼻子下晃晃，惡狠狠地道：“你敢！”蕭護(hù)大笑出聲，調(diào)侃道：“有也被你嚇跑了！”慧娘先是嗔怪地看著他，再就又似哭不哭，蕭護(hù)急忙道：“開(kāi)玩笑，這不是想到蕭東，偶然才問(wèn)?！被勰锉亲永镂鼉陕?，帶著哭腔：“沒(méi)有你，我怎么辦？”她傷心了：“十三就沒(méi)有家了?！?/br>
    蕭護(hù)后悔莫及，抱住慧娘想著法子哄她：“別哭了，”慧娘不理他，少帥皺眉：“給做衣服？”慧娘不理他。

    “摘天上星星？”蕭護(hù)逗她。

    慧娘想笑，又忍?。骸斑@不可能?！?/br>
    “那，給加零用錢，”蕭護(hù)捕捉她的每一絲笑意。

    慧娘忍無(wú)可忍地笑出來(lái)，親昵地在丈夫懷里笑話他：“那是對(duì)小表妹。”想到小表妹，慧娘抱住蕭護(hù)脖子?jì)傻蔚危骸懊魈旖铀?，人家有幾天沒(méi)見(jiàn)她了呢?！背蹰_(kāi)花瓣般紅潤(rùn)的紅唇，又愛(ài)嬌的嘟起來(lái)。

    蕭護(hù)忽然心中溫暖，也抱緊慧娘，低低地道：“十三，你真討人喜歡?！彼f(shuō)得情意綿綿，慧娘馬上活潑起來(lái)：“是嗎？”一定要蕭護(hù)說(shuō)出來(lái)哪一條最討人喜歡。蕭護(hù)一本正經(jīng)，還打官腔：“啊，賢惠，啊，乖巧，啊，知道疼表妹們，”

    “咕”地一聲，是慧娘笑起來(lái)，又撒嬌：“人家要不疼表妹們，想來(lái)就不疼十三了吧？”蕭護(hù)微笑：“也疼的，不過(guò)，”他拖長(zhǎng)嗓音：“小表妹早幾年就問(wèn)過(guò)我，我答應(yīng)過(guò)她，娶過(guò)門的表嫂不疼她，我是要責(zé)備的?！?/br>
    慧娘馬上怏怏不樂(lè)，自己嘀咕：“早幾年就給我下絆子？明天扣她零用錢?！笔捵o(hù)放聲大笑起來(lái)，邊笑邊道：“這一條對(duì)付她，最見(jiàn)效不過(guò)?！?/br>
    想想那小丫頭對(duì)著自己就：“嘿嘿，表嫂，表哥又夸你了，”一手要錢，一手才交貨，背后還會(huì)玩這一手?；勰镱D覺(jué)得自己需要檢討，仰面出神：“嗯，明天多給她錢，讓她答應(yīng)我，以后夫君要不喜歡十三，就讓……小表妹和你鬧去吧?！?/br>
    蕭護(hù)戲謔地配合：“這錢要我出吧？”慧娘得意洋洋：“那是當(dāng)然的！”

    －－－－－－題外話－－－－－－

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