下處找得不錯(cuò)，院子里有一個(gè)天井，滿眼綠色還有紅果子，蔣少夫人就唉一聲氣，數(shù)一個(gè)果子。

    手中有針線，再扎一針。

    “撲通！”一個(gè)果子熟透了掉下來(lái)。因果子好看，也不等它下口，主人就一直留著看著取樂(lè)。不想，今天掉一個(gè)下來(lái)。

    這一掉，把蔣少夫人才要出來(lái)的嘆氣噎在心里，正難受的時(shí)候，大門讓人用力敲響，還有人狂喊：“蔣家嫂嫂，快開(kāi)門，有急事兒！”

    那人聲音狂喊亂嘶的，先蔣家的人全嚇了一跳。過(guò)去人家最怕的，就是這種敲門。講究的是從容的他們，聽(tīng)到這種亂蓬蓬的敲門聲和腳步聲，在家里有人當(dāng)官的人家里，只代表一件事，出事了！

    出大事了！

    不是丟官，也離抄家不遠(yuǎn)。

    蔣少夫人就擔(dān)心自己丈夫，他在外面不是嗎？聽(tīng)到這敲門聲，蔣少夫人驚得一跳下了榻，是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的敏銳，已經(jīng)不像她平時(shí)的婦人樣子，急急往房外去，同時(shí)喊：“快開(kāi)門！”

    家人不用她交待，更是快手快腳打開(kāi)門，見(jiàn)一個(gè)人披半頭亂發(fā)，還有半邊頭發(fā)散挽著，歪得不像樣子，奔跑得發(fā)上首飾都不見(jiàn)了，只有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的寶石耳珠在耳朵上，隨著亂奔打秋千般晃悠。

    卻又晃悠得不分前后和左右。

    是個(gè)婦人，嘴里狂喊：“蔣家嫂嫂，蔣家嫂嫂，我家公子讓人抓了，”她滿面淚痕，仔細(xì)一看，卻是曹少夫人。

    蔣少夫人飛出去的魂回來(lái)一半，走到廊下的她扶著廊柱，一泄氣，人就往下堆。奔出去的兩個(gè)丫頭回來(lái)一個(gè)扶她，見(jiàn)蔣少夫人面無(wú)血色，是嚇的，丫頭哭喊起來(lái)：“少夫人，你怎么了？”守門的家人就嚇得又魂飛魄散，急忙過(guò)來(lái)看視。

    見(jiàn)蔣少夫人悠悠一口氣這才到嗓子眼里，對(duì)著曹少夫人凝眸，氣都?xì)獠怀鰜?lái)，只氣弱游絲：“你呀，你呀，你呀，好好的不能說(shuō)嗎？”

    硬生生要把人嚇?biāo)馈?/br>
    曹少夫人半邊披亂發(fā)，鬼一般。上前來(lái)一把握住蔣少夫人的手，哭哭啼啼：“我的丈夫，讓人打了，讓人抓了，讓人告了……”

    “前天我們大爺勸他什么來(lái)著，”蔣少夫人實(shí)在頭暈氣喘，本來(lái)話不會(huì)中氣足，硬是讓曹少夫人這三句“讓人打了，讓人抓了，讓人告了”給激的，一氣沖口而出：“勸他不要太任性，勸他做事想一想，為什么勸，我也不明白，不過(guò)送茶時(shí)聽(tīng)到幾句，也覺(jué)得有原因?！?/br>
    其實(shí)蔣少夫人是知道原因，她在曹公子走以后，就追問(wèn)自己丈夫：“蕭護(hù)不給他差使做，你也這么說(shuō)他不好?！?/br>
    蔣大公子苦笑：“我不說(shuō)，誰(shuí)來(lái)說(shuō)？我最年長(zhǎng)，再者，也不能明說(shuō)。”見(jiàn)妻子只是關(guān)心，蔣大公子才疲乏地道：“他打著蕭護(hù)名義，在外面幫人討要錢?！?/br>
    今天曹少夫人讓曹文弟讓人打了讓人抓了讓人告了，蔣少夫人不稀奇。只是恨曹少夫人：“你是小家子出來(lái)的嗎？有這樣打門的嗎？”

    曹少夫人死死攝住她手：“嫂嫂，幫幫忙吧?！笔Y少夫人在此時(shí)也恨她。蔣少夫人是個(gè)遇事愛(ài)顯擺的人，也不會(huì)和哪一個(gè)人生分到疏離的地步。她恨聲道：“你找我又有什么用！”

    “我不知道大公子在哪里，求嫂嫂打發(fā)個(gè)人去請(qǐng)他來(lái)看看。”曹少夫人痛哭流涕。蔣少夫人惱怒地道：“他在蕭家，你自己不認(rèn)得路！”曹少夫人大哭：“我，我，我去不得呀。”蔣少夫人一手指頭點(diǎn)在她額頭上，點(diǎn)過(guò)自己都驚奇，她從來(lái)是個(gè)言語(yǔ)上拿大的人，卻不是動(dòng)手的人。

    蔣少夫人總算自己是個(gè)會(huì)說(shuō)話的人，扶著丫頭起來(lái)，打一個(gè)寒噤，覺(jué)得魂又回來(lái)一些，不冷不熱的道：“來(lái)吧，進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    “嫂嫂！救救他！”

    才要走動(dòng)，手腕上如冰爪子般，曹少夫人暈了頭，就不松手，也不隨著進(jìn)來(lái)。蔣少夫人正一肚子氣，打迭起不少話要說(shuō)她，見(jiàn)曹少夫人這樣，更氣得白了臉。

    這個(gè)不愛(ài)與人吵架，只愛(ài)和風(fēng)細(xì)雨般說(shuō)人的少夫人柳眉倒豎：“你還讓我?guī)筒粠停俊辈苌俜蛉四抗獯魷?，這才手一松，蔣少夫人轉(zhuǎn)身就走，曹少夫人沒(méi)有了依靠，“砰”摔在臺(tái)階上。

    蔣少夫人長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣，難怪手中這么疼，和著她身子剛才全壓在自己手上。就更氣，一甩袖子坐好，對(duì)曹少夫人眉宇陰森：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”

    一個(gè)丫頭去幫忙，把曹少夫人扶進(jìn)來(lái)，癱軟在椅子上，掩面再泣。

    蔣少夫人撣撣衣裳，手翹起蘭花指來(lái)，優(yōu)雅的捧起茶碗，款款的開(kāi)了口。認(rèn)識(shí)她的人都知道，頭一句，必然是：“不是我說(shuō)你啊，”

    果然，蔣少夫人道：“不是我說(shuō)你啊，你行事也越來(lái)越?jīng)]有個(gè)度量?！?/br>
    “嗚嗚，”曹少夫人嗚嗚。

    “不是我說(shuō)你，咱們看在大帥面上，也不該罵蕭夫人，當(dāng)著人罵，就更不應(yīng)該了?！?/br>
    “嗚嗚，”曹少夫人嗚嗚。

    “不是我要說(shuō)你，你不約束你丈夫，才有今天這事，”蔣少夫人說(shuō)過(guò)，曹少夫人有話回，還是雙手掩面：“蕭家對(duì)你們好，你當(dāng)然要說(shuō)嘴?！?/br>
    蔣少夫人冷笑，不是我說(shuō)你這一句也氣丟下來(lái)：“你是來(lái)求人的，不是來(lái)說(shuō)人的?！辈苌俜蛉嗽賳鑶瑁骸八屓藖?lái)打過(guò)我們，你們當(dāng)我想罵她。”

    “誰(shuí)？”蔣少夫人馬上精神頭兒來(lái)了。

    曹少夫人哭道：“蕭夫人?！?/br>
    “蕭夫人讓人打你作什么？”蔣少夫人半點(diǎn)兒不相信。

    曹少夫人此時(shí)方寸全亂，哭道：“是為了娟秀要給大帥作平妻?！?/br>
    “砰！”蔣少夫人手中茶碗滑落，張口結(jié)舌：“這這…。我覺(jué)得你小姑子上京來(lái)得尷尬，閑著也亂猜過(guò)，不過(guò)關(guān)乎她的名譽(yù)，我就沒(méi)有敢再想，不想，這是真的？”蔣少夫人問(wèn)在點(diǎn)子上：“這是誰(shuí)的主意？”

    “是……公子的，”曹少夫人還是沒(méi)敢承認(rèn)。蔣少夫人冷笑：“只怕是你的才對(duì)！”她心思聲迅速掉了一個(gè)過(guò)兒，冷笑道：“那就難怪了，你倒不知道她的嫉妒性子?！?/br>
    這個(gè)她，是指蕭夫人。

    對(duì)于吃醋過(guò)頭，女眷們也是有微詞的。有些家里有妾的女眷，會(huì)嘲笑家里沒(méi)有妾的人家：“你們家置辦不起還是怎么樣？”

    不然就要說(shuō)不賢惠，可以襯托出她自己的賢惠來(lái)。

    在這種話題上，蔣少夫人保持她自己的意見(jiàn)。別人家里都有三幾個(gè)，蕭夫人房中沒(méi)有，也太不像話。

    就像如今的男人外面沒(méi)有小三，一定的朋友圈里會(huì)有人笑話一樣。

    是以女人，提高自己最要緊，不要無(wú)事揪住不相干的事情不放！

    大環(huán)境么，從古到今，都有不好處。

    得到援助，曹少夫人哭哭啼啼說(shuō)出來(lái)，她說(shuō)完了，蔣少夫人心思又變了：“這還敢讓人罵江南來(lái)的小賤皮，這不是她。要是她干的，只會(huì)偷偷摸摸的，她是個(gè)嫁妝也沒(méi)有，空身子到蕭家的人，怎么敢把江南人全罵光。再說(shuō)，她虛偽的緊，最會(huì)做面子上功夫。你不記得讓她角門里進(jìn)，她當(dāng)眾說(shuō)的那一番話……”

    省悟，忙停下不說(shuō)，斷然道：“這大罵，不是她！”

    “那還能是誰(shuí)，我們才到京里才到客棧，”曹少夫人哭個(gè)不停。此時(shí)和蔣少夫人說(shuō)起話來(lái)，把自己丈夫的事也拋在腦后。

    蔣少夫人正好在狐疑：“你們自己惹的事，你們自己知道?！狈炊鞘Y少夫人想起來(lái)曹公子，從容往外面喊人：“去蕭家見(jiàn)大爺，讓他…?！鞭D(zhuǎn)向曹少夫人：“讓我們家大爺去哪個(gè)衙門口兒看？”

    曹少夫人說(shuō)了，家人出去。這里蔣少夫人慢慢的勸曹少夫人：“依我說(shuō)，你真的再不和蕭夫人見(jiàn)面？”

    “不見(jiàn)，還怎么去見(jiàn)她，要是她，我恨之入骨。要不是她，我又怎生見(jiàn)她？”曹少夫人還是哭。蔣少夫人皺眉：“不是我說(shuō)你，你這嫉妒性子，也不比那一位差。那一位呢，比你有緣法，人家和大帥并肩殺敵，嘖嘖，這是什么情分？不是我說(shuō)你……”

    蔣少夫人把曹少夫人好一通的說(shuō)，說(shuō)得通體舒坦，舒服淋漓。

    曹文弟是關(guān)在單獨(dú)號(hào)子里，見(jiàn)有人來(lái)看，睜大眼睛急切尋找，蔣延玉、楊文昌、謝承運(yùn)。后面，再?zèng)]有人。

    他還是找呀找，謝承運(yùn)忍不住給他一句：“蕭護(hù)還能到這里來(lái)看你。”一句話把曹文弟面上僅有的希望全打掉。

    他垂下頭，不無(wú)黯然。

    蔣延玉實(shí)在頭痛：“你怎么就不聽(tīng)勸呢？”

    楊文昌是用眼光責(zé)備。謝承運(yùn)也來(lái)火：“我不是勸你別急別急，等過(guò)上幾天，讓你家夫人和蕭夫人賠個(gè)不是，你再和我們一同共事不遲?！?/br>
    楊文昌這才細(xì)聲細(xì)氣說(shuō)了一句：“我們?nèi)Φ貌恍?，蕭護(hù)在管全國(guó)的事……”

    “我知道！”曹文弟火大：“你們?nèi)苊?，我閑著只生事情！你以為我不想和蕭夫人和好，我家那位不肯去！”

    曹少夫人一張嘴，就是她有充分的理由。她那個(gè)理由，也站不住腳，自己也不想想。

    三個(gè)好友面面相覷。他們站在牢外，曹文弟在牢房?jī)?nèi)，自己就更難過(guò)起來(lái)：“幫我對(duì)蕭護(hù)說(shuō)說(shuō)，讓我出去，我以后不再打他名聲?！?/br>
    蔣延玉怔怔著，對(duì)謝承運(yùn)使眼色，謝承運(yùn)怔怔，對(duì)楊文昌使眼色。楊文昌抓耳撓腮，對(duì)著地上頭頂一陣亂看。曹文弟慌了：“怎么回事？我是秀才，我不能過(guò)堂！”

    這個(gè)時(shí)候，蕭護(hù)在書(shū)房里見(jiàn)一個(gè)官員。大帥面無(wú)表情：“他是我幼年好友，我們兩家有交情。不過(guò)弄出這樣事情來(lái)，又是打著我的名聲，不立案以后我難洗清。提他上堂讓他畫(huà)押，不過(guò)，”大帥嘆息：“秀才功名給他留著吧，不然，我怎么見(jiàn)他父母親？”

    官員躬身答應(yīng)：“是是，卑職回去就讓他畫(huà)押，好給大帥留個(gè)清白?！笔捵o(hù)心想，我本來(lái)就是清白的。算著蔣延玉等人去勸也該回來(lái)，蕭護(hù)端茶碗，官員告退出去。

    唐夫人從一家門上出來(lái)，送她的是個(gè)男人。如果曹公子在這里，可以看到就是和他打起來(lái)，把他告了的那個(gè)欠錢的人。

    “不用送了，這官司還沒(méi)有完結(jié)，別讓人看到我認(rèn)識(shí)你?！碧品蛉诵π?，這張借據(jù)是假的，那搶人錢的呆子也敢來(lái)強(qiáng)收。而院子里的這個(gè)男人，是唐夫人來(lái)京里以后認(rèn)識(shí)的，倒沒(méi)有茍且關(guān)系，只是對(duì)唐夫人愛(ài)慕，愿意為她做一切事情。

    男人聞言關(guān)上門，唐夫人徑直來(lái)到蕭家，這一次有備而來(lái)，對(duì)張家道：“我要見(jiàn)夫人?！睆埣页蛩偛豁樠?，讓小鬼們淋了一身的水，害得老子也一頭水，你還來(lái)？

    十三少怎么會(huì)見(jiàn)這種人？

    張家想也不想：“不在！”

    “去了哪里？”

    “不知道！”

    唐夫人見(jiàn)他愣眉愣眼，就皮笑rou不笑：“蕭夫人回來(lái)，你也不會(huì)幫我傳話的吧？”張家馬上就瞪大眼：“你有什么話？”

    “我，不和你說(shuō)了！”唐夫人硬生生被氣倒，肚子疼的往家里回。張家見(jiàn)他走了，才和門房里親兵打聲招呼，往里面去告訴慧娘。

    見(jiàn)房中人不少，十三少支肘皺眉，奶媽坐著商議針指，四個(gè)奶奶交頭接耳，爺們中只有養(yǎng)傷的三爺蕭拔在，和小鬼在逗嘴：“你小子天天要幾個(gè)丫頭陪，喊一個(gè)喊兩個(gè)全在你身邊?！毙」砀粣偅骸坝懭讼幽?，女人真煩?！笔挵尉凸笮?。

    “找到了，”蘇云鶴大呼小叫進(jìn)來(lái)，把張家嚇一跳。見(jiàn)表公子舉著一本書(shū)：“我這是珍本兒，”然后念：“上兵伐謀，攻心為上……”

    書(shū)頁(yè)上幾個(gè)大字：“孫子兵法?！?/br>
    孟軒生手中早就有一本書(shū)，搖頭晃腦：“實(shí)則虛之，虛者實(shí)之，虛虛實(shí)實(shí)，實(shí)實(shí)……”張家更呆?。骸耙蛘虇幔俊?/br>
    沒(méi)有人理會(huì)他，張家去和慧娘把話回了，說(shuō)是姓唐，沒(méi)有留話?；勰稂c(diǎn)頭，要見(jiàn)她，自己會(huì)去請(qǐng)。

    她繼續(xù)捧腮坐著。

    張家繼續(xù)犯糊涂，就不走。

    奶媽總算討論完花樣子，道：“不要急，哥兒遲早要回房的?！被勰镂⒓t臉表示自己在聽(tīng)，可不是她在急，是家里人在急好不好？

    小鬼想插話，又知道自己是個(gè)奴才，就咽下去。妯娌們商討完晚飯擺什么，笑道：“不然說(shuō)大嫂病了，”

    慧娘頭再低一分，不會(huì)裝病好不好。

    三爺早就不耐煩，全是女人煩的事，把他也喊來(lái)。他繼續(xù)和小鬼逗嘴：“小鬼，你長(zhǎng)大了娶幾個(gè)？”

    蕭規(guī)想想：“娶兩個(gè)，一個(gè)掃地，一個(gè)鋪床，一個(gè)倒茶，一個(gè)添香，一個(gè)哭，一個(gè)鬧，”

    房里人全哈哈笑起來(lái)，張家低聲告訴慧娘：“你說(shuō)有了，大帥就回來(lái)了?！被勰锇籽蹆核睬穆暎骸暗劝l(fā)現(xiàn)沒(méi)有了呢?！睆埣乙荒樀那撇黄穑骸澳愣嗄苣停瑫?huì)殺人，會(huì)喝酒，就是跟著大帥一年多，下面的我就不說(shuō)了。”

    慧娘一閃神，黑了臉：“這事兒是你管的嗎？管你自己以后的老婆?！睆埣掖髶u大擺狀，還是不走：“我老婆，嘿，她在哪山上我還知道?！?/br>
    蘇云鶴出去再次奔進(jìn)來(lái)：“找到了，我這是個(gè)善本兒，聽(tīng)我念……”

    身后一人問(wèn)：“念什么？”蕭護(hù)在房外沉著臉。

    房里的人全站起來(lái)，笑逐顏開(kāi)。

    “三嫂，你才說(shuō)房里有什么給我們看，”

    妯娌們走了。

    三爺笑得意味深長(zhǎng)，也走了。

    小鬼推著張家就走，再對(duì)房中丫頭們瞪眼，悄聲：“出來(lái)！”奶媽們笑得合不攏嘴：“我們也走了?！泵宪幧刮囊欢Y：“大帥，我等回房去了?！闭f(shuō)話客氣，手勢(shì)不客氣，揪住對(duì)著大帥撒嬌的蘇紈绔，推了出去。

    蕭護(hù)這才對(duì)慧娘笑：“你們?cè)谏套h什么，晚飯也不擺，我想你肯定貪玩，特地回來(lái)教訓(xùn)你?！蓖盹L(fēng)輕送，慧娘這才注意到已是黃昏。

    夕陽(yáng)，又紅又沉，從蕭護(hù)肩后而起，斜斜掛在樹(shù)梢上。蕭護(hù)滿面春風(fēng)：“十三，你可知道錯(cuò)了？”

    慧娘嚶嚀一聲，撲到他懷里，漲紅面龐再抬起頭時(shí)，從蕭護(hù)肩頭上去找丫頭們：“吩咐人傳晚飯?！?/br>