抱琴走進(jìn)來(lái)，先點(diǎn)亮了燭燈，又俯身?yè)軇?dòng)長(zhǎng)窗機(jī)括，口中道：“六月天孩兒臉，怕是有場(chǎng)大暴雨，奴婢將窗子關(guān)了，別被風(fēng)雨沾了姑娘的字。”

    賈元春推著桌子站起身來(lái)，走動(dòng)了兩下活動(dòng)著，笑道：“我寫字不過(guò)是用來(lái)靜心，又不是什么大家名作，被風(fēng)吹了被雨濕了也就隨它去吧?！?/br>
    抱琴將窗子關(guān)嚴(yán)了，又推動(dòng)了兩下確保無(wú)虞，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)一邊收著桌上的茶盞一邊笑道：“奴婢不識(shí)字，倒覺得但凡是個(gè)字，便是好的。就是寶玉今兒跟著姑娘學(xué)著寫的那個(gè)‘人’字，奴婢也瞧著歡喜呢！”

    賈元春想到下午在賈母處，寶玉“抓”著毛筆寫的字，不由失笑。

    主仆二人正在說(shuō)話，碧璽已經(jīng)小步跑入院子，一路往正屋來(lái)，豆大的雨點(diǎn)追著她的腳后跟砸了下來(lái)。

    “姑娘……”碧璽懷中抱著一個(gè)青布包裹，淡青色的褲腳打濕了濺了幾滴褐色的泥點(diǎn)在上面，跑得有些喘息，卻還笑著，“好快的雨，從東邊壓過(guò)來(lái)。奴婢跑得快，臨了卻還是被追上了，灑了半身雨?！彼吹奖僭?，抱著包裹一時(shí)有些猶豫。

    抱琴知機(jī)，笑道：“我去瞧瞧院門關(guān)了沒?！?/br>
    “啊，我倒是忘關(guān)了……”碧璽頓足笑道，“只顧著躲雨了。”

    賈元春卻已經(jīng)伸手將包裹接了過(guò)來(lái)，揮手止住了抱琴，“且不忙關(guān)院門，”又笑望著碧璽，“這一遭辛苦你了，快先去換身衣裳?！?/br>
    碧璽不疑有他，回房換衣裳去了。這邊賈元春由抱琴服侍著換了一身丫鬟衣衫，在抱琴驚疑的目光下，整了整衣袖，鎮(zhèn)定自若道：“我出去走走?！?/br>
    抱琴訝然，“這么大的雨，姑娘……”

    賈元春只是看著她。

    “……您且等等，奴婢去取蓑衣、油紙傘、琉璃燈來(lái)?！?/br>
    “哪用這樣麻煩，取一頂油紙傘來(lái)就是了……”賈元春笑道：“你當(dāng)我這一身行頭是做什么的，充個(gè)丫頭罷了?！?/br>
    “姑娘，您這是？”抱琴有些不安起來(lái)，她是賈母特意分派來(lái)照料大姑娘飲食起居的，這院子丫頭里也以她年紀(jì)最長(zhǎng)，出了什么事兒兜頭第一個(gè)站出來(lái)的就得是她。

    “不須擔(dān)憂，我向來(lái)行事你是知道的。”賈元春接過(guò)油紙傘，站到階下，“砰”得一聲頂雨撐開，“不許跟著我，也不許往老祖宗、夫人那兒回話去，沒事也鬧成有事了?！痹捯粑绰洌蝗艘粋?，已是快步走入雨中。

    抱琴無(wú)法，在廊下來(lái)回轉(zhuǎn)了兩圈，打定主意要是大姑娘過(guò)了用晚膳的點(diǎn)還沒回來(lái)，說(shuō)什么也得去回賈母一聲。

    賈元春這一走，就走到了賈母院子小廚房外。正是準(zhǔn)備晚膳的時(shí)候，雖是下著大雨，這長(zhǎng)廊下卻人來(lái)人往，熱鬧異常；她穿著丫頭服侍，只撐一把油紙傘立在盡頭倒也并不打眼。等了片刻，就看到賈母身邊的大丫頭荔枝親自過(guò)來(lái)，入了小廚房，不過(guò)眨眼間就拎了一個(gè)紫砂罐出來(lái)，想來(lái)是廚房里早就備好了，只等她來(lái)拿。

    賈元春知道，這是祖母授意為祖父準(zhǔn)備的“榮養(yǎng)湯”。自從祖父榮國(guó)公暮年告病，在梨香院靜養(yǎng)以來(lái)，每日老祖宗身邊的荔枝總要在晚上送這么一道湯去的。她今日就是為此而來(lái)。

    她悄悄跟在荔枝身后，一路穿廊過(guò)亭，往府中東北角而去，到了梨香院前，這才現(xiàn)身，笑道：“荔枝jiejie，我這跟了你一路，你卻沒發(fā)覺?！?/br>
    荔枝不妨黑雨地里突然有人說(shuō)話，倒唬了一跳，只是聽著乃是女子聲氣，又稱呼親近，也并不害怕，只將手中燈籠提高了些，照得身周一片紅模糊，這才瞧見是元春，更是驚訝，“大姑娘，你怎的來(lái)了這里？”再看她身上衣裳，越發(fā)奇怪，“你怎的穿了這一身……這不是方才碧璽問(wèn)我借的么？”

    賈元春一笑，就手已經(jīng)將紫砂罐拎到了手中，“我就知道碧璽那丫頭會(huì)去問(wèn)jiejie借，也只有jiejie的身量與我相仿。”雨勢(shì)極大，她不欲久話，簡(jiǎn)潔道：“我不日入宮，不能盡孝于祖父膝下，今日借此聊表心意，還望jiejie成全?！鳖D了頓又道：“還請(qǐng)jiejie為我保密，莫使祖母憂心?！?/br>
    荔枝見她已經(jīng)跟來(lái)，也不過(guò)是拎著藥罐進(jìn)去，幾步路的事情，聽她說(shuō)得懇切倒也無(wú)從拒絕，只是笑道：“大姑娘可真是癡人?！庇謬@道：“既然如此，奴婢便恭敬不如從命了?！敝皇且娫荷磉厽o(wú)人跟隨，到底不放心，正在躊躇，就聽元春笑道：“那請(qǐng)jiejie在旁邊亭子稍等片刻，等我出來(lái)同行回去，這黑天雨地的，一個(gè)人倒當(dāng)真有些嚇人?！崩笾Ρ惴畔滦膩?lái)，目送她進(jìn)了梨香院。

    這梨香院小小巧巧，約有十余間房屋，前廳后舍俱全．另有一門通街。賈元春來(lái)這里次數(shù)不多，風(fēng)雨交加又有傘遮面，引路的丫頭竟沒察覺來(lái)人并不是荔枝，像往常一樣將荔枝帶到西間，便退了出去，關(guān)上了房門。

    西間是一處似道觀又似佛堂的所在，迎面供著菩薩像，墻上卻貼著天師畫像，不倫不類荒誕莫名。榮國(guó)公則盤膝坐在菩薩像前的蒲團(tuán)上，背對(duì)著賈元春，聽到動(dòng)靜也并不回頭，只看背影倒也有幾分仙姿道骨。

    賈元春環(huán)顧四周，將紫砂罐輕輕放在旁邊的供桌上，房間里沉悶的香燭氣讓她皺了皺眉頭。

    不料榮國(guó)公開口便問(wèn)，“今日大姑娘去東平郡王府可還順利？”

    這便是他所謂的靜養(yǎng)了。

    “順利?！辟Z元春撿了一個(gè)蒲團(tuán)，在榮國(guó)公身旁坐了下來(lái)，笑著問(wèn)道：“祖父近來(lái)身子可還好？”