賈元春從進(jìn)梨香院，到離開(kāi)，不過(guò)一柱香時(shí)分，與素日荔枝來(lái)去的時(shí)間差吻合。她撐著青色的油紙傘，腳步輕盈地走在雨夜里，梨香院引路的丫頭原路送她出去，始終沒(méi)有發(fā)覺(jué)身邊的人并非荔枝，而是賈府的大姑娘。

    賈元春走到梨香院外園子中的亭子旁，見(jiàn)荔枝果然等在那里，風(fēng)雨聲大，呼喊難聞，她索性上了亭子。

    “大姑娘，您可出來(lái)了?！崩笾πχ^(guò)來(lái)，將燈籠從一旁的石桌上提起來(lái)，接過(guò)元春手中空了的紫砂罐。

    “累荔枝jiejie久等了。”賈元春笑著，將荔枝的傘也撐開(kāi)，“我為jiejie撐傘?！?/br>
    “這怎么使得？”荔枝忙將紫砂罐挑在燈籠柄上，一手接過(guò)傘來(lái)，攜著賈元春下了亭子一路往住處走去。

    當(dāng)夜賈母就重病起來(lái)，據(jù)說(shuō)先是受了雷鳴電閃之驚，后來(lái)寶玉夜啼，賈母親自起身照料，又著了涼，折騰了三四次，寶玉好了，賈母卻病倒了。而且這病來(lái)勢(shì)兇猛，眼看不好；一直靜養(yǎng)的榮國(guó)公也現(xiàn)身了，親自入宮為結(jié)發(fā)妻子求皇上派太醫(yī)來(lái)看診。早朝時(shí)去請(qǐng)了一次，太醫(yī)搖頭而返；入暮時(shí)分，榮國(guó)公又再度入宮，這次除了請(qǐng)?zhí)t(yī)，還有一個(gè)不情之請(qǐng)。

    他向陪伴效忠了四十多年的皇帝請(qǐng)求，讓他的大孫女、日前被選為女史的賈元春可以在府上多留一個(gè)月，奉養(yǎng)病中的祖母。

    皇帝對(duì)老伙伴的回復(fù)也很簡(jiǎn)短有力：讓她自己來(lái)說(shuō)！

    這是要賈元春進(jìn)殿直陳，皇帝要聽(tīng)她自己說(shuō)。

    消息傳回賈府，王夫人第一個(gè)憂愁了。闔府上下，只有榮國(guó)公、賈母與賈元春知道這場(chǎng)病是假的，那無(wú)功而返的兩位太醫(yī)只怕也知道些，但他們是不敢開(kāi)口說(shuō)話的，更何況貴人們的病，說(shuō)得重一點(diǎn)總比說(shuō)得輕了好。蓋因說(shuō)得重了，治好了是本事治不好是天意；總比說(shuō)是小病，結(jié)果治著治著把人治沒(méi)了，被死者親屬鬧將起來(lái)強(qiáng)。

    “這真是……”王夫人不敢說(shuō)公公的不是，只能拉著女兒的手憂愁，“怎么就偏偏……”她也不能怪賈母的病生得不是時(shí)候，“哎……”所以她最后只能垂淚。

    賈元春倒是拍著她的手安慰她，“母親，別擔(dān)心……不過(guò)就是去說(shuō)幾話，那又有什么？皇上也是人，又不會(huì)吃了我……“

    “呸呸！”王夫人被女兒現(xiàn)在的口無(wú)遮攔嚇了一跳，“快別胡說(shuō)了！”

    賈元春被她逗笑了，摟著她肩膀哄了半天，這才將王夫人勸得展顏。伯母長(zhǎng)嫂等人自然也各有關(guān)懷詢問(wèn)，賈元春都鎮(zhèn)定自若得回了話，挨個(gè)安慰了，一時(shí)間倒是賈府人人擔(dān)憂，只有她氣定神閑了。

    只是她也未必便有表面上這樣的鎮(zhèn)定，不過(guò)是穩(wěn)著不露怯而已。

    待得晚間人都散了，她獨(dú)個(gè)兒倒在床上，便覺(jué)得心里一片空茫茫的，倒像是一個(gè)人都在無(wú)邊無(wú)際的雪地里一樣，連陽(yáng)光都變成了白的。她仔細(xì)咀嚼著圣祖爺要她自己去說(shuō)的意思：這是皇帝固有的疑心？也是，偏偏她該入宮做皇太孫的女史，偏偏祖母就病重要侍疾，也的確有些蹊蹺。若是皇上一意查起來(lái)……她回憶著樁樁件件，一時(shí)覺(jué)得皇帝日理萬(wàn)機(jī)，不會(huì)在這樣細(xì)枝末節(jié)上費(fèi)工夫；一時(shí)卻又想著圣祖爺晚年行事每每出人意料，也保不準(zhǔn)就要當(dāng)正經(jīng)事追究起來(lái)……

    昨夜的暴雨將院子里的草木花樹(shù)澆了個(gè)透飽，風(fēng)將滿園花香從門窗縫隙送進(jìn)來(lái)，賈元春吸了口氣，翻過(guò)身又將這事?lián)Q了一面來(lái)想。明日進(jìn)了殿，圣祖爺會(huì)怎么問(wèn)？難免要問(wèn)到賈母的病……這是對(duì)好了詞的，倒也不怕他問(wèn)。然后呢，然后大概是要問(wèn)到忠孝難兩全的事上……這個(gè)怎么回答，卻的確該仔細(xì)思量思量。

    又想到若是過(guò)了這個(gè)月，太子果然被廢，那她這個(gè)女史該何去何從？到時(shí)候，太后、皇后與周貴妃處都有人了，小馮氏也入了后宮，她呢？只有她還沒(méi)有著落……忽然又想到在東平郡王府，安玥郡主拎著裙子飛快地跑下閣子去，侍女們?nèi)轮皩m里來(lái)消息啦”……那卻會(huì)是什么消息？

    迷迷糊糊間，賈元春將手伸入枕頭底下，摸出一朵珠花來(lái)，握在手中細(xì)細(xì)得摩挲著。手指劃過(guò)珠花的頂端，那里缺了一粒珍珠而露出了細(xì)細(xì)的金絲，擦碰著肌膚一顫一顫的像是蝴蝶的觸須……不知道那枚珍珠他有沒(méi)有撿到？若是沒(méi)有，倒白費(fèi)了這一番苦心……

    她這里浮想聯(lián)翩，簡(jiǎn)直是一夜沒(méi)睡好，第二日醒來(lái)，一照鏡子只覺(jué)滿面憔悴，果然是思慮傷人，只這么一夜，她倒像是煎熬了兩三天沒(méi)合過(guò)眼的模樣。碧璽與抱琴服侍著她梳洗裝扮起來(lái)。

    這一日，原本按照上諭，也是賈元春入宮為女史的日子。她辭別了父母，坐上了駛往宮中的馬車。

    馬車在平直的大道上緩緩行駛，賈元春忽得冒出一個(gè)念頭，若是皇帝不許呢？！

    若是圣祖爺堅(jiān)持要她服侍皇太孫，即刻、馬上！不管她的祖母是否重??！不管她有什么情由！那怎么辦？那怎么辦？

    這個(gè)念頭一起，她登時(shí)慌亂了起來(lái)。

    太重視……太重視這一舉動(dòng)會(huì)造成的后果，所以無(wú)論如何都無(wú)法以平常心來(lái)對(duì)待了！她攥緊了雙拳，咬緊了下唇，深呼吸再呼吸……一切都是無(wú)用，她重生而來(lái)，背負(fù)了太多太多——如果第一次悖逆天命的舉動(dòng)就失敗了，那該如何繼續(xù)？

    “冷靜……”阿音的聲音突然響起，帶著一股剛睡醒的懶洋洋之感，“你的心跳快得像是擂鼓了……再快一點(diǎn)點(diǎn)，你就能把自己殺死了。”