吳女史被她的情緒感染，原本就總是皺著的眉毛更是擰成了結(jié)。

    外面的交涉已經(jīng)接近尾聲。

    “朕如今唯一待嫁的女兒才十二歲，尚在稚齡。不過(guò)宮中養(yǎng)著著姓大家的四位女兒，與公主一樣的尊貴體面……”

    周女史含著的眼淚終于掉下來(lái)了。

    吳女史身子一歪幾乎癱軟在毯子上。

    賈元春雖然早料到了會(huì)是這樣的局面，還是忍不住心中一沉。然而四位女史，還缺一位，謝鯉怎得還沒到？

    念頭才起，便聽到外面山呼“千歲”，卻是太后帶著謝鯉來(lái)了。

    “哀家聽說(shuō)皇帝要點(diǎn)鴛鴦譜，也過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧?！碧笮?duì)著起身相迎的皇帝，胳膊還由謝鯉攙扶著，“是怎么個(gè)章程?。俊?/br>
    皇上做孝子狀，將前情又細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。

    太后在皇上左手邊坐下，聽了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這四位女史我都見過(guò)的，模樣性情比真的公主一點(diǎn)不差。”她笑著拍拍謝鯉的手，“瞧瞧我身邊這一個(gè)，可不是樣樣都好？”

    不獨(dú)皇上，連蒙古諸王也奉承太后。

    太后與察花克不爾敘舊，“你母親可還好？二十年前她隨你父王來(lái)京，哀家見過(guò)的……”如此片刻，太后又嘆道：“這四位女史都是好姑娘，不獨(dú)你們想求娶，哀家還有心為自己孫子留著呢。哀家身上也流著草原里的血脈，草原上那是只有真英雄才能迎娶美人的。哀家有個(gè)提議，說(shuō)出來(lái)給諸位聽聽，不知是否可行。”

    皇帝做側(cè)耳傾聽狀，“皇額娘請(qǐng)講?！?/br>
    “既然咱們是在草原上，就該按照草原上的規(guī)矩來(lái)辦事。哀家這里有四位好皇孫，也都到了娶親年紀(jì)了，讓他們四個(gè)來(lái)，與求娶的汗王用草原上的摔跤賽上一場(chǎng)，贏了的才能抱得美人歸?！碧髽O高興的樣子。

    八位汗王，四位女史。怎么都不夠分。

    太后這話，確實(shí)是個(gè)不是法子的法子。

    于是這關(guān)乎兩族聯(lián)姻的大事，就近乎兒戲得定下來(lái)了。

    周女史與吳女史仿佛抓到了救命稻草，紛紛祈禱皇孫勝出。賈元春在屏風(fēng)后聽了半響，終于確定這是皇帝與太后唱的雙簧。

    沒有皇帝的授意，以太后老老實(shí)實(shí)在后宮呆了六十幾年的性子，絕不可能冒然出頭。這不過(guò)是皇帝不好開口說(shuō)的話，借太后之口說(shuō)出來(lái)了。

    賈元春看著閉目祈禱的吳女史和周女史，心里有些悲涼，原本她還想著皇上是不肯讓太子或靖親王一系女子和親蒙古的。現(xiàn)在看來(lái)竟是她想錯(cuò)了。皇帝會(huì)將她們一并遠(yuǎn)嫁，但是極有可能會(huì)嫁給兩部有隔閡的小勢(shì)力。在離京千萬(wàn)里之外的地方，也埋下各皇子間的矛盾種子。

    外面抽簽決定的摔跤已經(jīng)開始了。

    時(shí)間一分一秒得過(guò)去。

    最終勝出的是瓜爾鄂草原的察花克不爾汗王、沂河左部汗王與沂河右部汗王，以及靖親王世子永瀝。誠(chéng)如賈元春所料，同處沂河側(cè)，一左一右，為了草原上珍貴的水源，左部與右部多年來(lái)分歧不斷，小摩擦也爆發(fā)過(guò)幾次。便是這抽簽決定的摔跤，也是皇上早就安排好了結(jié)局吧。

    “果然是草原上的好兒郎！”皇上撫掌大笑。

    太后也笑了，又道：“這四位英雄才好配我這兒四位女史。只是怎么配卻也有講究。哀家看來(lái)，四位兒郎都是極好的，四位姑娘也是極好的，誰(shuí)配誰(shuí)都不虧——不如就交給天意。請(qǐng)四位英雄側(cè)過(guò)身去，四位女史各自摘下一枚首飾放在錦盒中，你們挑首飾定人如何？”

    這話聽起來(lái)有失持重，卻是皇帝實(shí)在沒有辦法想出來(lái)的主意。不患寡而患不均，不管他怎么指婚，蒙古八王里定然有人要覺得自己吃了虧。不如就交給不可捉摸的天意。

    賈元春起身走到屏風(fēng)側(cè)，悄悄往太后處一望。

    只見太后話音方落，皇帝身邊的秦太監(jiān)就捧出了金漆蓋面的托盤。

    又是早定好的。賈元春心中一沉。

    勝出的四人便都側(cè)過(guò)身去了。

    小太監(jiān)請(qǐng)賈元春等三人出去，謝鯉還站在太后身邊。

    賈元春大略掃視了一眼帳內(nèi)，只見西側(cè)坐了蒙古汗王等，東側(cè)卻坐著幾個(gè)挽起了袖口的黃帶子，想來(lái)是方才參與摔跤的幾位。她視線在東邊稍一流連，忽然看到東側(cè)為首端坐著的乃是皇太孫。

    皇太孫獨(dú)自坐在東側(cè)第一列正中間，衣冠齊整，顯然方才只是觀看，不曾下場(chǎng)。似乎是察覺到了賈元春的視線，皇太孫微微側(cè)首，向她望來(lái)。他本就噙著一點(diǎn)兒笑意，此刻望過(guò)來(lái)時(shí)那笑意仿佛更深了些。

    賈元春不確定皇太孫是真的對(duì)她笑了，還是她自己心底的臆想；然而一直鼓噪不安的心竟然略感平靜，好像皇太孫的存在給了她安撫。

    這可真是奇怪。

    秦太監(jiān)舉著托盤走過(guò)來(lái)，他并不按照三人站的順序走，而是先到吳女史邊，由她放了一枚銀簪子在托盤最左側(cè)，又走到周女史旁，卻只把托盤右側(cè)一點(diǎn)舉到她面前。周女史顫抖著手?jǐn)]下一只玉鐲來(lái)，就近便落在了托盤最右處。

    然后秦太監(jiān)才走回賈元春面前。

    賈元春看他一眼，又瞥了一眼皇帝與太后所在，蠢蠢欲動(dòng)想要打亂首飾位置，到底不敢沖動(dòng)，皇帝謀劃了許久之事被她弄亂，下場(chǎng)豈是好玩的？她垂下睫毛，輕輕摘下左耳的珊瑚紅耳墜子，慢慢放到了托盤中間。她除了左邊的耳墜子，右邊的卻還戴著。