此次林家回鄉(xiāng)過(guò)節(jié), 姚家因家鄉(xiāng)遠(yuǎn)在山東所以留在蘇州, 姚家開(kāi)宴，便給林家下了帖子。

    姚家的宴會(huì)定在初六, 因姚國(guó)安比林如海高半級(jí), 林家不好怠慢，一早便去了。

    到了姚家，姚太太親自迎了出來(lái)。賈敏帶著黛玉入內(nèi)一看, 已經(jīng)有許多女眷在場(chǎng)了，想來(lái)是蘇州官員和本地鄉(xiāng)紳富戶的家眷。林如海帶著林佑直接去了前院。

    姚太太道：“當(dāng)年京城一別, 都十來(lái)年未見(jiàn)林太太了，如今再見(jiàn)，林太太幾乎沒(méi)變。”

    賈敏笑道：“姚太太雖然是夸我, 可沒(méi)將我臊得慌, 十年未變的贊美我可不敢認(rèn)。倒是姚太太越發(fā)精神了, 可見(jiàn)江南的水土養(yǎng)人?！庇洲D(zhuǎn)身道：“玉兒，快來(lái)拜見(jiàn)姚太太。”

    蘇州城就那么大，且高門(mén)大戶之間, 皆有走動(dòng)。黛玉厲害的名聲, 蘇州許多人家都知道了。聽(tīng)賈敏叫身旁一個(gè)粉妝玉琢的小姑娘來(lái)拜自己，姚太太就猜這就是那位不足七歲掌管中饋的林大姑娘。

    “這就是林太太膝下千金吧，我也不算沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面了, 但我見(jiàn)過(guò)那許多閨秀，竟然沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣靈秀出挑的?！睂Ⅶ煊窨滟澮环仲?zèng)了表禮。

    黛玉規(guī)規(guī)矩矩謝過(guò)，又有姚太太給賈敏母女介紹今日來(lái)的女眷們，除了蘇州的各級(jí)官員女眷，還有當(dāng)?shù)赜忻泥l(xiāng)紳富戶家眷，另外也有一部分在蘇州附近為官，回鄉(xiāng)過(guò)年的。

    見(jiàn)禮之后，便由姚國(guó)安的長(zhǎng)孫女姚若帶著姑娘們?nèi)ス鋱@子，夫人、誥命們則在屋內(nèi)說(shuō)話。

    因想著姚家住在巡撫衙門(mén)官邸，規(guī)制雖比鹽政衙門(mén)高一級(jí)，但也不會(huì)有世宦人家的私宅朗闊，姚家的身份，今日客人必然多，黛玉便只帶了春山和雪雁兩個(gè)丫頭在側(cè)，連奶嬤嬤都沒(méi)帶。

    到了姚家，果然見(jiàn)今日賓朋滿座，又各家女眷身后丫鬟、婆子一大群，顯得有些擁擠。黛玉只帶了兩個(gè)伺候的人，倒也方便。

    黛玉頭一回到姚家做客，以為各家閨秀都不認(rèn)得，誰(shuí)知卻碰到好幾個(gè)熟人，其中便有幾個(gè)本家姑娘，林玉竹也在。

    姚若要招待的閨秀多，想來(lái)她也是之前就做過(guò)這個(gè)，或是有人教過(guò)她，倒是進(jìn)退有度，舉止得體。雖然今日的嬌客不少，但是姚巡撫已經(jīng)是上任的第二年，大多數(shù)閨秀都不是頭一回參加巡撫府的宴會(huì)了，倒也不會(huì)極生疏。

    姚若先向眾人介紹了黛玉，直接叫過(guò)林玉竹說(shuō)：“今日來(lái)的人多，就勞煩玉竹姑娘帶著林大姑娘四處逛逛。若有什么事，林大姑娘只管使使人來(lái)跟我說(shuō)，林大姑娘千萬(wàn)別嫌我招待不周才好?！?/br>
    黛玉只看一眼今日這光景就知道姚若要忙一整日，笑道：“姚姑娘只管忙去，我就在這里跟玉竹jiejie說(shuō)說(shuō)話。”

    這樣的宴會(huì)，閨秀們也都是有自己的小圈子的，像林家本家，除林如海而外，留在江蘇本地，還在做官的，品級(jí)最高的便是玉竹的祖父，乃是六品通判。且林楓也不在本地為官，而是在鎮(zhèn)江府。鎮(zhèn)江府離蘇州也不遠(yuǎn)，因而玉竹家里倒是年年回鄉(xiāng)過(guò)年。

    今兒姚家來(lái)的人多，黛玉也沒(méi)興致四處逛了，便尋了一處暖閣坐下，和本家?guī)讉€(gè)女孩子說(shuō)話。

    忽聽(tīng)一個(gè)少女聲音對(duì)身邊丫鬟道：“那張桌子極好，你去跟桌上的人說(shuō)，讓她們挪一挪，我要坐那里。”

    蘇州的冬日天氣也極冷，暖閣里燒著炭火盆，雖然巡撫家用的炭已是極好的了，幾乎看不見(jiàn)什么明顯的煙塵，但凡是炭火燃燒都要產(chǎn)生些廢氣，人多了，不通風(fēng)的地方味兒終究不好聞。

    黛玉后世到蘇州旅游，是好生逛過(guò)這巡撫衙門(mén)和官邸的，今日來(lái)之前就沒(méi)起心思逛，于是挑了個(gè)好位置坐了，臨近一扇半開(kāi)的玻璃窗，又采光又通風(fēng)，不但不冷，還能隔窗瞧瞧院子里的景色和一院子瓊閨秀玉。

    后世有句詩(shī)叫‘你站在橋上看風(fēng)景，看風(fēng)景的人在樓上看你’，雖然不如古詩(shī)講格律，其中的道理卻值得玩味，黛玉覺(jué)得，這一院子的閨秀，原比巡撫官邸的景致更好。

    聽(tīng)見(jiàn)有人頗是跋扈的要搶位子，黛玉連頭都沒(méi)回，她打一進(jìn)暖閣，一眼就掃中了這張桌子。林家?guī)讉€(gè)女孩子沒(méi)去院子里頭玩，方才暖閣內(nèi)空桌子多，黛玉自然撿了最舒適的一張。此刻想是外頭的女孩子們逛得身上冷了，陸續(xù)進(jìn)暖閣來(lái)，便有人爭(zhēng)強(qiáng)好勝了。

    林家?guī)讉€(gè)本家姑娘出身不算高，以前她們就是來(lái)這種場(chǎng)合，也是不與人相爭(zhēng)的。今日這狀況，對(duì)方那丫頭還沒(méi)開(kāi)口呢，黛玉就察覺(jué)到了同伴的局促不安。

    黛玉這才回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)旁邊一個(gè)本家jiejie就要站起來(lái)，黛玉伸手在桌下將其一拉，那位本家姑娘又坐下了。論起來(lái)，巡鹽御史雖是三品，都察院右都御史卻是二品，跟姚巡撫同級(jí)，今日的閨秀，數(shù)黛玉身份高，那本家女孩子一想到這節(jié)，才又有了底氣。

    其實(shí)穿越到后世幾年，黛玉已經(jīng)比古人少了幾分門(mén)戶之見(jiàn)，只要是可交之人，黛玉向不以出身自居，但是若有人要仗勢(shì)欺人，黛玉也不介意用一用自己的身份。

    黛玉是頭一回參加姚巡撫家的宴會(huì)，林家本家?guī)讉€(gè)姑娘卻是去年就來(lái)過(guò)。玉竹就坐在黛玉左側(cè)，見(jiàn)那侍女來(lái)得快，拉過(guò)黛玉的手，飛快地寫(xiě)了‘參政道’三字。

    參政道亦為從三品，掌管一地錢(qián)谷之事。品級(jí)雖比巡撫低，卻也有直奏之權(quán)，上達(dá)天聽(tīng)；不但在管理地方上有頗為獨(dú)立的行政權(quán)，且實(shí)權(quán)也極大，算來(lái)也是封疆大吏了。因江南納全國(guó)半數(shù)賦稅，本朝不但極重視江南鹽茶錢(qián)谷諸事的監(jiān)管，還將財(cái)政之事分權(quán)。譬如鹽政衙門(mén)設(shè)在揚(yáng)州，巡撫衙門(mén)設(shè)在蘇州，江寧織造又設(shè)在金陵。另外，光是江蘇一地，便有參政道員二名，一在金陵，一在蘇州。