我搖了搖頭，一急之下拉著他的手便朝人群里走，而這時(shí)賢兒也讓丫鬟將輪椅朝明軒推過(guò)來(lái)。她身子前傾，撐在輪椅扶手上的雙手因?yàn)橛昧Χ喊?，熱切濕?rùn)的目光落在我和明軒之間時(shí)霎時(shí)變得冰冷而鋒利。

    那利刃般的眼神只是一閃，她便低下頭去，輕聲道：“將軍，公主，賢兒在此恭候多時(shí)。請(qǐng)公主恕賢兒腿疾不便，無(wú)法行禮?！?/br>
    她坐在輪椅上羸弱的姿態(tài)完全是一副弱者服低的模樣，我?guī)缀鯌岩煞讲乓凰查g看到的那道如刀眼神或許只是我的錯(cuò)覺。

    我愣怔了片刻，想起家寶最是親近她，便伸手捉住她手腕，急聲問道：“家寶呢？怎不見家寶？”

    她低頭不語(yǔ)，我等得著急，手不由自主地用上了力，捉住她手腕往自己這邊拉扯。這一拉雖然急迫，但我自覺得未用多大力，不料她竟從輪椅上滑下跌坐在地上。我吃了一驚忙放開手，她雙手緊緊抱住雙腿，雖沒有再發(fā)出任何聲音，但緊咬的嘴唇和慘白的面色任誰(shuí)都看出她此時(shí)所受的痛楚。

    周圍一片驚呼，我茫然看向明軒。他似乎微微嘆了口氣，松開我的手蹲到賢兒跟前：“覺得如何？”

    我呆呆地看著他將賢兒輕輕抱起，看著賢兒晶瑩欲滴的雙眸朝他凝視，又看著他小心將賢兒放在輪椅上，替她將保暖的毛毯蓋在膝頭。

    或許察覺到我的異樣，他淡淡地解釋道：“公主或許不知，賢兒是駱家娘子軍中現(xiàn)下僅存的一員，她的腿因?yàn)槲覔跫鴤?，從此烙下無(wú)法治愈的腿疾。賢兒于我有恩在先，若有對(duì)公主沖撞的地方，還請(qǐng)公主責(zé)罰在明軒身上?！?/br>
    駱家娘子軍乃是明軒的大嫂所創(chuàng)，在子母河一役中全軍覆沒。這個(gè)賢兒想是因?yàn)橥燃膊⑽磁c明軒兄嫂參加最后那場(chǎng)戰(zhàn)役，因此得以幸存下來(lái)。

    明知以他的個(gè)性向人解釋已屬不易，他說(shuō)的話里也挑不出什么錯(cuò)來(lái)，但我就是覺得心里象是被什么堵住了一般難受。那個(gè)賢兒分明就是上演了一出苦rou計(jì)，偏生明軒還就吃這一套。

    賢兒冷冷的聲音響起：“長(zhǎng)公主怎會(huì)在意我們這種小人物，姐妹們戰(zhàn)死沙場(chǎng)是本就是死得其所，賢兒茍活下來(lái)卻是大不應(yīng)該?！?/br>
    我知道她這是借題發(fā)揮，但此刻急于知道家寶下落，不欲與她多做糾纏，也冷冷地道：“本公主不過(guò)是想問一聲家寶去了哪里?！?/br>
    “公主竟然還知道關(guān)心家寶么？”賢兒輕聲冷笑，“公主真是慈悲之人。公主大發(fā)慈悲放走逆賊慕容安歌時(shí)可有想過(guò)有多少小人物為此送命？可有想過(guò)整個(gè)將軍府終日惶惶不安，擔(dān)心將軍和公主安危，擔(dān)心陛下將怨氣發(fā)泄在將軍府上？”

    這話一下戳中我心里痛處。她說(shuō)得沒錯(cuò)，的確是我一念之差致使李超、許遣之妻兒入獄，流民被殺，我欠下的債我自當(dāng)償還，但眼前，我的罪孽怎樣都輪不到她一個(gè)侍妾來(lái)指手畫腳。

    我的手已在衣袖里握緊，深吸一口氣道：“本公主再問你一次，家寶在哪里？”

    賢兒揪緊蓋在膝上的毛毯，想也不想便冷聲答道：“公主若想責(zé)罰賢兒，不必想別的緣由，只管責(zé)罰賢兒便是，賢兒每每想起為大周戰(zhàn)死沙場(chǎng)的姐妹們，自覺得再茍活下去已無(wú)趣味，請(qǐng)公主成全！”

    “放肆！”

    “賢兒！”

    我的怒喝和明軒的呼聲同時(shí)想起，我因賢兒這番無(wú)理取鬧而氣極，明軒語(yǔ)調(diào)雖重卻透出震驚的意味。

    兩聲過(guò)后無(wú)人再說(shuō)話，無(wú)數(shù)目光正盯在我身上，我從那些目光中感覺出了怨恨，那是眾人對(duì)軒轅皇族的不滿和怨恨，和我隨皇兄出游時(shí)街上百姓的目光一般。

    我皺起眉，看如今這場(chǎng)面，分明是賢兒設(shè)了一個(gè)局，重提將軍府的慘痛歷史，同時(shí)激怒我，再乘機(jī)誤導(dǎo)將軍府眾人，令將軍府與軒轅皇族之間的矛盾激化。若說(shuō)她只是為了爭(zhēng)風(fēng)吃醋，這般安排未必太小題大做，也極不明智。

    這時(shí)人群里響起一陣清亮笑聲：“我說(shuō)，這是唱得哪一出??？”

    我眼睛一亮，將賢兒晾在一邊，朝那說(shuō)話的人迎過(guò)去：“九姑姑！你怎么來(lái)了?！?/br>
    九姑姑與皇奶奶名為仆主，實(shí)際上皇奶奶已當(dāng)她做女兒般看待。她從小看我長(zhǎng)大，我與她之間便真如姑姑和侄女般親密無(wú)間，因此她見我迎過(guò)來(lái)，也笑嘻嘻地執(zhí)了我雙手道：“總算見著了，太皇太后可是給我下了懿旨的，不見著公主不能回去呢?！?/br>
    “讓皇奶奶和九姑姑費(fèi)心了，都是我一時(shí)……”

    九姑姑伸手虛掩我雙唇，正色道：“長(zhǎng)公主慈悲心腸乃是大周百姓的福氣，老百姓每日燒香拜佛不就拜個(gè)上蒼慈悲、天下太平嘛。”她收回手，一副恨鐵不成鋼的表情，“我說(shuō)你呀，自小就是跟你娘親一樣的性子，人善被人欺，看看什么亂七八糟的山雞野雀都能欺負(fù)到你頭上來(lái)！”

    九姑姑最招人喜歡的地方就是性子直爽，不管面對(duì)什么人，不管周遭是什么環(huán)境，想說(shuō)便說(shuō)，哪怕是天砸下來(lái)也砸不上她的嘴巴。我心里暗笑，邊連聲道“九姑姑教訓(xùn)的是”，斜眼瞥見賢兒臉色蒼白咬緊了嘴唇。

    反而明軒神色不變，也迎上來(lái)朝九姑姑拱了拱手：“原來(lái)是九姑姑駕到，怎不早些通知末將，也好讓末將做些準(zhǔn)備?！?/br>
    九姑姑翻了一個(gè)白眼：“做什么準(zhǔn)備？準(zhǔn)備連我也一起欺負(fù)了？”

    明軒笑了笑道：“九姑姑說(shuō)笑了。不知九姑姑此次來(lái)……”

    話說(shuō)一半，九姑姑忽然一拍腦門，哎喲了一聲：“盡顧著東拉西扯了，差點(diǎn)把正事兒忘了。”

    我以為皇奶奶有什么懿旨要她帶來(lái)，明軒也是臉色一正，她卻抱起雙臂朝向明軒，一副興師問罪的模樣問道：“我們家長(zhǎng)公主剛才問什么來(lái)著？家寶在哪里？都問了好一會(huì)兒了，就聽見一只山雞喳喳亂叫，你這個(gè)駙馬也不管管？”

    九姑姑在宮里曾經(jīng)是出了名的潑辣，賢兒已氣得身體僵硬手指發(fā)抖，把頭別過(guò)去不看我們，腿上的毛毯被揪得象麻花一般。

    明軒干咳了一聲，走過(guò)去輕怕賢兒肩膀道：“九姑姑問話呢，你只管答話，莫使小性子惹九姑姑生氣?！?/br>
    這邊九姑姑斜眼瞥了賢兒一眼，從鼻子里哼哼道：“我只道駱將軍戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵無(wú)數(shù)不懼生死，定是正氣凜然的大好男兒，想不到在家中還對(duì)一個(gè)小妾低聲下氣。平陽(yáng)，你小時(shí)候太皇太后讓人給你算過(guò)命，定要在十八歲上桃花盛開時(shí)出嫁才得一世風(fēng)光好命，如今你十七便迫不及待地嫁了，果真是嫁錯(cuò)了人家?！?/br>
    她并不知道我和明軒聯(lián)姻的真正目的，更不知道這本就是皇奶奶和皇兄的主張，這話發(fā)自肺腑脫口而出，我回頭望向明軒時(shí)見他的背影隨九姑姑的話音陡然一僵。

    賢兒抬眼望向明軒，滿眼哀傷，眼眸中似有千言萬(wàn)語(yǔ)，都化作一句：“家寶病了。”

    “什么？”我和明軒同時(shí)驚問。

    “自將軍走后，家寶又驚又怕，整日啼哭，夜不能寐，任我和雪姨如何哄都無(wú)用。今早他聽聞將軍就要回來(lái)，一整天都坐在門口等將軍。想是前些日子熬得太苦，現(xiàn)在這口氣一松便再熬不住，一個(gè)時(shí)辰前已經(jīng)睡了?！?/br>
    我和明軒又同時(shí)松了一口氣。明軒道：“既如此，倒是不好去打攪他，讓他睡吧。小孩子睡久些什么病都好了?！?/br>
    我稍稍想了想，道：“他這容易受驚嚇的毛病由來(lái)已久，不如明日我進(jìn)宮請(qǐng)一位太醫(yī)來(lái)看看?！?/br>
    九姑姑嗤了一聲，朝賢兒厭棄地道：“孩子病了怎不早說(shuō)，這樣愛鬧的性子，擱在太皇太后那邊早一頓亂棍打死了?！?/br>
    我知她此來(lái)必有重要的事情，不想再耽誤時(shí)間，當(dāng)下拉住她的手道：“九姑姑好不容易來(lái)一趟，且慢些回去，讓平陽(yáng)沏一壺好茶給姑姑?！?/br>
    “我難得出來(lái)舒暢舒暢，天色又晚了，總要在你這兒叨擾一夜才走?！?/br>
    一路將九姑姑拉到房里，我吩咐凝香去庫(kù)里取上好的茶葉來(lái)。凝香出去時(shí)知趣地關(guān)上門，我總算覺得清靜了許多，正要拉九姑姑坐下，卻見她將雙手?jǐn)n在袖中，站直了身子面色嚴(yán)肅。

    “大周平陽(yáng)長(zhǎng)公主跪接太皇太后口諭?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：

    ☆、君住長(zhǎng)江尾（三）

    我急忙跪下，九姑姑從袖筒里抽出一封印上紅漆封印的密信遞給我，低聲道：“看完就燒掉。不要問我任何問題，這是給公主你一個(gè)人的密旨，密旨的內(nèi)容我并不知曉。”

    我心跳加速，撕開封印抽出里面的密旨，才看了幾行手便是一抖。

    密旨很簡(jiǎn)短，大概意思是說(shuō)，皇奶奶自覺年事已高、身體每況愈下，朝中的事情已經(jīng)越來(lái)越力不從心。而近日內(nèi)大周內(nèi)部恐有內(nèi)亂，為了防止明軒趁亂糾集同黨謀反，命我盡快將家寶送往歸來(lái)坡，作為人質(zhì)牽制明軒，如若我發(fā)現(xiàn)明軒有任何異常舉動(dòng)，立殺之。

    “平陽(yáng)，燒了密旨吧。”

    我茫然抬頭，有些吃驚的發(fā)現(xiàn)九姑姑的神色竟然很是哀傷。自皇奶奶搬到歸來(lái)坡后，我與她甚少見面，這樣近距離的對(duì)視亦是第一次。在我自小的印象中，她從來(lái)都是潑辣干練，如一柄出鞘的劍。但此刻的她，原本豐潤(rùn)的臉龐已明顯被歲月侵蝕，原本犀利明亮的眼神此刻黯淡無(wú)光，只有哀傷和滿目蒼涼。

    “平陽(yáng)，我不知密旨說(shuō)了些什么，但看你這樣，大致也猜到些，總歸是命你做些你不情愿的事。九姑姑勸你一句，在什么位，做什么事，無(wú)論太皇太后做過(guò)什么，將要做什么，總是做在她那個(gè)位應(yīng)該做的事。你是大周長(zhǎng)公主，未出閣時(shí)大家都當(dāng)你是小孩子，如今既已出了閣嫁了人，無(wú)論你愿意還是不愿意，總要為軒轅家族多擔(dān)當(dāng)一些?！?/br>
    九姑姑說(shuō)得每一個(gè)字都砸在我的心上，擔(dān)當(dāng)這個(gè)詞說(shuō)得容易，但這分量古來(lái)有多少人能承受？在良心和職責(zé)之間無(wú)法抉擇的時(shí)候，人總要尋到一個(gè)借口，支持自己一路走下去。

    我將密旨折成紙條伸進(jìn)九姑姑點(diǎn)燃的火折子上，直到火沿著紙條一路吞噬到指尖，才將火抖滅了，朝地上的灰燼磕了一個(gè)頭。

    翌日清晨，我與明軒送九姑姑至大門外，望著九姑姑的馬車越行越遠(yuǎn)，我斜倚在門欄上重重地呼出一口濁氣。

    “在想什么？”明軒也望著遠(yuǎn)去的馬車，淡淡地問。

    “我在想，今日是四月初三。”

    明軒五月初五兵變，距離今日只有一個(gè)月又兩天的時(shí)間。

    “四月初三是什么大日子？”他問，轉(zhuǎn)頭看向我。

    我迎上他永遠(yuǎn)都是那樣深不見底的目光，心里突然生出一個(gè)念頭。我以為自己從未真正看懂過(guò)他，其實(shí)他又何曾了解我。

    “不是什么大日子，不過(guò)今日總要去宮里瞧瞧我皇兄皇嫂，總不能等著皇兄下詔催我們過(guò)去?！?/br>
    他沒有接話，轉(zhuǎn)過(guò)頭又去望九姑姑的馬車。我知道他轉(zhuǎn)過(guò)頭是為了掩飾他眼里的恨，每次提到皇兄皇嫂，他眼里都會(huì)有那樣的神色一閃而過(guò)。

    瞧著他俊美的側(cè)臉，腦子里卻是血紅色的“立殺之”三字。我轉(zhuǎn)身朝府里走去，寬大的袖口因?yàn)橥蝗晦D(zhuǎn)身的動(dòng)作拍打在他腰側(cè)。

    “早朝應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束，換一身衣服就走吧?！蔽疫呑哌叺馈?/br>
    其實(shí)早朝這件事名存實(shí)亡已多年，皇兄多半不會(huì)參加早朝，只是一些軍機(jī)大臣和相關(guān)的文武官員每日碰頭商量軍事國(guó)務(wù)。如果遇到緊急需要皇兄處理的事情，才會(huì)由幾個(gè)軍機(jī)大臣一起上奏皇兄。

    如今的朝堂主要分成三派。以丞相許臨淵為首的主戰(zhàn)派、以及寧國(guó)舅為首的主和派是朝中最主要的兩方勢(shì)力，剩下大部分的武將因?yàn)楸弧酢醯幕市窒拗屏吮鴻?quán)而成為中間派。曾經(jīng)這些武將唯駱家馬首是鞍，但自從駱家將領(lǐng)在連年征戰(zhàn)中凋零，甚至明軒也被杯酒釋兵權(quán)后，這些武將便群龍無(wú)首，變成只知道聽命行事的傀儡。

    許相就是許遣之的叔父，許遣之的家人這次之所以能暫時(shí)逃過(guò)一劫，多半是許臨淵的作用。他原是前任丞相的得意門生，而前任丞相恰恰是皇奶奶的親信大臣，因此雖然皇奶奶退居歸來(lái)坡后未見他與歸來(lái)坡再有什么聯(lián)絡(luò)，但皇兄對(duì)他始終信任不起來(lái)。

    他能夠在□□下生存至今，除了他本人的才能，最主要的原因是這個(gè)人絕對(duì)忠誠(chéng)，辦事不遺余力，不出差錯(cuò)、不留把柄。這一點(diǎn)連多疑的皇兄也無(wú)可置疑，否則無(wú)論來(lái)幾個(gè)許臨淵，都會(huì)和那些對(duì)皇兄還抱有幻想的有氣節(jié)的文官們一樣，化作一抔心懷遺恨的黃土。

    四月初三是一個(gè)平常得不能再平常的日子，一切如常，原本該是文武百官早朝面圣的文德殿里空無(wú)一人，整個(gè)皇宮象是無(wú)人居住一般，孤獨(dú)清冷。

    每次入宮來(lái)我都會(huì)覺得心悸，宮墻內(nèi)外象是兩個(gè)世界，墻外紅塵萬(wàn)丈，墻內(nèi)卻上演著不知多少權(quán)謀和殺戮。

    “若是陛下不允，不要強(qiáng)求?！泵鬈幒龅?。

    我微微詫異地瞧向他。

    他嘆了一口氣：“你想趁今日看望陛下的機(jī)會(huì)，勸陛下放了李超和許遣之妻兒，并懇請(qǐng)?jiān)姾图Z草事宜，我說(shuō)得可對(duì)？”

    我點(diǎn)頭，想起回襄城路上時(shí)，他便說(shuō)過(guò)皇兄不可能答應(yīng)我這兩件事。

    “陛下多半不會(huì)應(yīng)允，以你的性子，恐怕會(huì)和陛下硬來(lái)吧?！?/br>
    他說(shuō)“以你的性子”時(shí)，我雙頰竟然有些微溫。我與他大約也算是青梅竹馬，雖然如今彼此互不信任，但對(duì)彼此的性格卻是了解至深。

    “我答應(yīng)過(guò)許遣之和池州百姓，總要盡力一試，不試便一點(diǎn)希望都沒有了?！蔽乙矅@了口氣，又自嘲地道，“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候還有哪名大臣敢去觸皇兄的逆鱗，我去的話至少不會(huì)被殺。”

    明軒搖了搖頭：“千萬(wàn)不可硬來(lái)。陛下近年來(lái)性情大變，你若與他硬來(lái)，他難免遷怒他人，情況也許會(huì)更糟。承諾固然重要，卻也要見機(jī)行事。若是碰了壁，不如退一步從長(zhǎng)計(jì)議，起碼比撞得粉身碎骨要好。何況撞得粉身碎骨的必定不是你，到時(shí)你又會(huì)傷心郁悶，苦苦自責(zé)了。”

    婚后我與他從來(lái)都是唇槍舌劍語(yǔ)藏機(jī)鋒，他從未對(duì)我有過(guò)這般耐心這般循循善誘。我有些不適應(yīng)，心跳也隨著這陣不適應(yīng)加快了速度。迅速瞥了他一眼，他說(shuō)這番話時(shí)并沒在看我，將所有的心緒都掩蓋在平靜的面色下，但眼神里卻分明透著關(guān)切。

    “此乃皇宮內(nèi)院，請(qǐng)將軍留步?！眱?nèi)院門衛(wèi)的一聲清喝讓我回過(guò)神來(lái)。

    皇宮分內(nèi)、外兩院，外院是皇兄召見大臣的地方，內(nèi)院則是皇兄和后宮妃子們居寢之地，閑雜人等無(wú)詔不得入內(nèi)。我在皇宮內(nèi)有特權(quán)，可任意行走，但明軒就不同了，雖為駙馬，沒有皇兄的傳喚也一樣不得進(jìn)入。

    我已習(xí)慣了分別時(shí)不回頭看他，當(dāng)下也是一步不回地朝內(nèi)院走去。內(nèi)院大門關(guān)上時(shí)，心里竟有些若有所失的感覺，不由得駐足回望緊閉的大門。他剛才說(shuō)那番話時(shí)，心里必不平靜，因?yàn)槟欠挿置魇腔隈樇矣H友的血淚教訓(xùn)。

    一進(jìn)入內(nèi)院，景致立時(shí)有所不同。外院莊嚴(yán)雄偉，內(nèi)院精致華麗。晌午的陽(yáng)光透過(guò)參天老樹的枝椏在花間小徑上灑下斑駁，我在小徑上放慢腳步，邊走邊環(huán)顧這個(gè)我住了十七年的地方，想到一年后這美麗便會(huì)不復(fù)存在，心中畢竟生出許多不舍。

    “讓開！讓開！”

    身后一陣大喝和嘈雜的腳步聲，一隊(duì)太監(jiān)宮女浩浩蕩蕩而來(lái)。先頭的兩名太監(jiān)年紀(jì)很輕，看著很眼生，想必是新來(lái)的。兩人都是面露得色趾高氣揚(yáng)，鼻子都差點(diǎn)翹到天上去。

    我今日未穿朝服，梳的也是普通貴婦的發(fā)髻，估計(jì)那兩名太監(jiān)將我和凝香當(dāng)成了宮內(nèi)的普通妃zigong女，一路吆喝著便從我們身邊擦行而過(guò)，為首的一名太監(jiān)甚至差點(diǎn)踩到凝香的腳。

    “不長(zhǎng)眼睛的么！”

    凝香怒喝一聲就要上前揪住那名太監(jiān)，我忙拉住她搖了搖頭，一指隊(duì)伍中間那頂鳳輦：“皇嫂的人由她自己去教訓(xùn)，回頭派人去跟皇嫂提一聲便可?！?/br>
    其實(shí)我也是覺得奇怪，皇嫂雖然心狠手辣，但于禮節(jié)最是看重，對(duì)下人管教甚嚴(yán)，這般慫恿下人聲勢(shì)浩大地在后宮里橫沖直撞，實(shí)在不似她的風(fēng)格。再說(shuō)皇嫂一向多疑，怎么突然間會(huì)用起新人來(lái)。但那頂鳳輦確確實(shí)實(shí)是皇后專用，除了皇嫂，整個(gè)后宮還有誰(shuí)敢用鳳輦來(lái)做代步工具。

    這時(shí)走在前面的那太監(jiān)反應(yīng)過(guò)來(lái)，狠狠地回頭瞪了凝香一眼，叫道：“陛下傳喚麗妃娘娘，耽誤了你吃罪得起么！”

    這下不僅是我，連凝香也吃了一驚。鳳輦乃是皇后專用，擅用者可是腰斬的罪名。

    “這個(gè)麗妃是何人？我怎么從來(lái)沒聽說(shuō)過(guò)？”我問凝香。

    這時(shí)隊(duì)伍已走到盡頭，我一眼認(rèn)出最后那名彎腰低頭的正是張嬤嬤，更加吃驚，一把將她拉出來(lái)問道：“輦中坐的可是麗妃？她是什么人？皇后娘娘呢？”

    張嬤嬤慌張?zhí)ь^，一見是我，眼圈先紅了一圈：“公主不在這幾日，宮里有大變了?！?/br>
    我聯(lián)想起皇奶奶密旨里所擔(dān)心的內(nèi)亂，上前一步逼問道：“什么大變？”