雨宮翠忽略他的后半句話，艱難地扯起嘴角笑了笑。

    “因?yàn)槟阒览蠋熡卸嘀匾晫W(xué)生，邁出這一步的話，就徹底無法回頭了。對(duì)了，朧君，要不要和我做個(gè)交易？”

    “但我已經(jīng)拿回了籌碼?！?/br>
    “不，這里不是還有一枚嗎？”

    雨宮翠任由抵在頸上的長(zhǎng)刀愈發(fā)用力，似乎割破了肌膚，但已經(jīng)無法帶來痛感。篤定了這個(gè)視吉田松陽為最優(yōu)先的家伙必定會(huì)選擇答應(yīng)，即使生命在逐漸流逝，臉上的表情依舊勢(shì)在必得。

    “就用‘雨宮翠的死’來當(dāng)做籌碼吧。但并不是威脅，對(duì)你來說是絕對(duì)有利的交易——那就是，不要告訴別人，‘雨宮翠死在了我的手上’?！?/br>
    從刀尖的輕微顫抖便能發(fā)覺，對(duì)方此時(shí)是何等心旌搖曳。

    “……欺騙他們你還活著？”

    “欺騙他們我還活著?！?/br>
    “這樣老師就不會(huì)怨恨我。是啊、原來是這樣……說了一堆莫名其妙的話，又打暈了在場(chǎng)的人質(zhì)，原來你從一開始就打的是這個(gè)主意嗎？……我無法理解?！?/br>
    但是，正如對(duì)方所說，這對(duì)自己而言是絕對(duì)有利的交易。

    意動(dòng)的朧放下長(zhǎng)刀，看著草地上不斷擴(kuò)大的深色血跡。

    “我會(huì)好好收拾現(xiàn)場(chǎng)的。這樁交易，我答應(yīng)了。”

    并沒有聽到回話的聲音。奈落的首領(lǐng)將染血的武士/刀插回鞘中，默然地低頭看著面前頭顱低垂的黑發(fā)少年。

    那張臉龐若是抬起來，必定又是讓人惱火的、了然的諷笑吧。

    雖然不愿承認(rèn)，但老師的眼光，依舊一如既往地優(yōu)秀。

    松陽老師回來已有半月有余。換句話說，鬼兵隊(duì)的副手杳無音訊、生死不明，同樣已經(jīng)半個(gè)月了。

    各自分散隱藏蹤跡的普通隊(duì)員尚不知道消息，但換俘之日三天后兩組匯合的鬼兵隊(duì)卻清楚得很。如果不是白夜叉大人身受重傷，恐怕就要被暴跳如雷的隊(duì)長(zhǎng)給生撕掉了。

    連帶著迎回吉田松陽的喜悅都被沖淡不少，據(jù)點(diǎn)的氣氛也少有的壓抑。盡管前者在回憶起“朧”這個(gè)名字后，略顯猶豫地表示印象中那是個(gè)懂事的好孩子，但坂田銀時(shí)卻并不認(rèn)同。

    以高杉和銀時(shí)為首的一眾主張立即外出搜集消息、組織營(yíng)救，而理智尚存的松陽老師個(gè)桂小太郎認(rèn)為現(xiàn)在并不是好時(shí)機(jī)，幕府正醞釀著針對(duì)己方的報(bào)復(fù)，一旦被發(fā)現(xiàn)蹤跡后果不堪設(shè)想。

    氣氛一天比一天更加焦灼與割裂，甚至連鬼兵隊(duì)內(nèi)部都隱隱分為了不同的兩派。

    而就在無法繼續(xù)忍耐的高杉晉助命令隊(duì)員們做好準(zhǔn)備、明日出發(fā)尋人的那天晚上，負(fù)責(zé)采購物資的平賀三郎氣喘吁吁地從門外沖入，手中揮舞著兩張薄薄的信紙。

    “雨宮大人的信！隊(duì)長(zhǎng)，是雨宮大人給您的信??！”

    像是一粒水星落入油鍋，整個(gè)據(jù)點(diǎn)都被男人的大嗓門振得呼啦作響，整個(gè)沸騰起來。聞聲而至的高杉晉助一邊把匆忙披起的羽織按在肩膀上，一邊毫無儀態(tài)地大步跑過來，一把將信紙從嘿嘿笑著的屬下手中拽過，低頭讀了起來。

    頓筆有力，行文飄逸，的確是那人的親筆信。

    【展信佳?！?/br>
    【冗雜的客套話就省略了，不告而辭的確是我的錯(cuò)?！?/br>
    ……

    天色漸黑，有人在一旁舉著蠟燭，在他翻完之后沒好氣地奪過信紙，嘀咕著“為什么不給阿銀給你這個(gè)家伙”。

    看完信件的高杉晉助站在原地，心頭有些帶著澀意的茫然。

    太突然了。

    明明答應(yīng)了他成為鬼兵隊(duì)的副手……果然是一時(shí)興起嗎？

    但是回過神來，看見屬下們投過來的期待眼神，高杉依然擠出一個(gè)勉強(qiáng)的笑意，給眾人吃下一粒定心丸。

    “明天的行動(dòng)就此取消吧，翠沒事?！?/br>
    這封信來得太是時(shí)候。

    他在一片歡呼和擊掌聲中猶疑地想，總感覺哪里不對(duì)。若是有一天能再和奈落的首領(lǐng)見面，一定要好好問問他發(fā)生了什么……但在那之前，必須成長(zhǎng)到能擊敗對(duì)方的地步。

    一旁的坂田銀時(shí)看完信，如釋重負(fù)地長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。

    “沒能當(dāng)面告別也好，以后見不了面也罷，總之人還活著，這些都不是問題啦。江戶可是宇宙的中心，總有一天能再見到的，對(duì)吧矮杉？”

    無視對(duì)方脫口而出的綽號(hào)，高杉晉助拿回信紙對(duì)折兩次，輕輕放進(jìn)了懷里。

    “事情結(jié)束之后，我會(huì)去找他?？傆幸惶臁?/br>
    遙遠(yuǎn)到無法寄信的地方，若是親身抵達(dá)，總歸能夠見面的。

    小伙伴暗下決心的時(shí)候，于系統(tǒng)空間內(nèi)中轉(zhuǎn)完畢的雨宮翠睫毛輕輕顫動(dòng)，在新的任務(wù)世界中睜開了眼睛。

    意識(shí)徹底沉入軀殼，頓時(shí)發(fā)現(xiàn)有哪里不對(duì)。

    并不是由于身軀又變成了小孩子的緣故，在松下村塾學(xué)習(xí)時(shí)大部分時(shí)間他都是幼童體態(tài)，已經(jīng)很習(xí)慣這幅樣子。

    但是、明明睜開了眼睛，視線卻依舊像蒙著層若有若無的薄紗一樣朦朧，以及呼吸時(shí)強(qiáng)烈的阻滯感、心臟跳動(dòng)間不時(shí)的抽痛，都昭示著一個(gè)明顯的事實(shí)。

    ——現(xiàn)在的雨宮翠，身患重病，說不定已經(jīng)命不久矣。

    他艱難地挪動(dòng)纖細(xì)的小手小腳坐起身來，意外地發(fā)現(xiàn)自己呆在一處相當(dāng)狹小的“帳篷”內(nèi)，如果在幾根生銹的殘破鋼筋上簡(jiǎn)單圍上氈布也叫帳篷的話。