兩個(gè)腦袋緊緊地湊在了一起，竊竊私語(yǔ)道：“聽(tīng)聞老夫人有意等少爺回來(lái)后，休了她，方才囚禁起來(lái)！”

    “有這事？”

    “當(dāng)然啊，老夫人親口對(duì)小的說(shuō)的！”

    ……

    謠言越傳越廣，最后，完全變了味道，“告訴你啊，大少奶奶不守婦道，我聽(tīng)隔壁家的小丁子說(shuō)啊，當(dāng)日大少奶奶在荊州營(yíng)中呆了一月多時(shí)間，說(shuō)是養(yǎng)傷，實(shí)質(zhì)上是會(huì)小白臉咧……”

    “小白臉是誰(shuí)啊？”

    “還不是那林純鴻……”

    ……

    風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)不可避免地傳到了秦良玉的耳中，秦良玉大怒，將嚼舌根的幾個(gè)下人直接杖斃。然而，秦良玉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，杖斃下人就如坐實(shí)了流言一般，流言不可遏制地傳出了馬府，有向整個(gè)石柱擴(kuò)散的趨勢(shì)。

    家門之不幸！

    秦良玉窩火不已，在戰(zhàn)場(chǎng)上，她一言而決，當(dāng)面之?dāng)碂o(wú)不灰飛煙滅，可是，面臨著流言時(shí)，她就如溺水的老人一般，四處無(wú)可抓之物。

    正當(dāng)秦良玉彷徨無(wú)計(jì)時(shí)，下人忽報(bào)張鳳儀求見(jiàn)，秦良玉連忙令召入，只見(jiàn)張鳳儀眼睛腫得如桃兒一般，臉色憔悴無(wú)比，離秦良玉還有十多步，便哭拜于地，哽咽道：“娘……兒媳……兒媳……”

    雖說(shuō)張鳳儀率兵作戰(zhàn)時(shí)，勇猛無(wú)比，白桿槍尖所到之處，幾無(wú)活口，乃戰(zhàn)場(chǎng)上叱咤風(fēng)云的強(qiáng)者。但是，一旦涉及到名節(jié)，張鳳儀立即成了男人世界里實(shí)實(shí)在在的弱者。

    張鳳儀委屈萬(wàn)分，哭得梨花帶雨，“娘，兒媳……兒媳是……清白的，絕不容任何人詆毀！”

    秦良玉看著張鳳儀悲痛萬(wàn)分的樣子，心里也憐惜不已，上前扶起張鳳儀，安慰道：“娘是相信你的，那幾個(gè)嚼舌根的，已經(jīng)被娘處理了……”

    “可是……可是……”張鳳儀再也忍不住，放聲大哭。

    秦良玉煩躁無(wú)比，突然放開(kāi)張鳳儀，斷喝道：“夠啦！別哭啦！”

    張鳳儀以為秦良玉有了見(jiàn)疑之意，心里頓時(shí)哇涼哇涼的。她強(qiáng)自忍住哭泣，怔怔地瞅著秦良玉，眼淚仍然止不住往下掉。

    秦良玉轉(zhuǎn)身坐在椅子上，冷聲道：“石柱宣慰司自崇禎四年以來(lái)，就流年不利，在北方，一直損兵折將，現(xiàn)在賊寇幾乎已經(jīng)上了家門，楊夢(mèng)選一敗再敗，一直退到了夔關(guān)，每日求救信不斷！偌大的宣慰司，現(xiàn)在居然連五千的增援兵力也難以湊足，再加上這些亂七八糟的家事，哎，馬家之不幸！”

    張鳳儀這才明白，秦良玉發(fā)脾氣并不是對(duì)自己起了疑心，而是煩心于軍務(wù)。說(shuō)到軍務(wù)，張鳳儀立即煥發(fā)了生氣，一掃剛才可憐巴巴的神態(tài)，疑惑地問(wèn)道：“石柱壯丁超過(guò)十萬(wàn)，不會(huì)連五千人也湊不足吧？難道是糧草軍械不足？”

    秦良玉搖頭道：“去年宣慰司多了二萬(wàn)多兩的收入，糧草齊備，軍械精良，就是征集壯丁時(shí)，一直難以足數(shù)。哎，當(dāng)年我石柱一有戰(zhàn)事，家家戶戶無(wú)不踴躍，現(xiàn)在想想，真是恍若隔世！”

    張鳳儀奇道：“這卻是何故？”

    秦良玉嘆了口氣，“我也感到奇怪，令人打探一番，方才明白，自從去年邦泰商號(hào)設(shè)立貨棧以來(lái)，百姓家里有壯勞動(dòng)力者，生活迅速好起來(lái)，慢慢有了積蓄，而家里沒(méi)有男人者，生活則改觀不大。這種情況下，還有哪家哪戶愿意去打仗？”

    又是林純鴻！張鳳儀心里不禁涌起一種別樣的感覺(jué)，她一直把林純鴻當(dāng)成自己的弱弟，從未往歪處想。但是，現(xiàn)在林純鴻成了謠傳里風(fēng)流韻事的男主角，她腦袋里總是自覺(jué)不自覺(jué)地把林純鴻和馬祥麟進(jìn)行比較。

    見(jiàn)張鳳儀有點(diǎn)走神，秦良玉的臉拉得老長(zhǎng)，咳嗽了一聲。

    張鳳儀悚然一驚，慌忙奏道：“兒媳在想，枝江老百姓的生活也不錯(cuò)，為何荊州軍能從枝江招募到那么多敢戰(zhàn)之士？”

    秦良玉滿臉厭惡之色，極不耐煩地答道：“一群亂臣賊子，善于蠱惑人心，處處以白銀收買好利之徒，有什么好想的？”

    張鳳儀默然，絲毫不敢反駁，畢竟，無(wú)論是軟禁還是流言，都與林純鴻有莫大的關(guān)系。自己辯解，不僅會(huì)加重秦良玉的疑心，而且也無(wú)法說(shuō)服秦良玉。

    沉默良久，張鳳儀低頭道：“娘，上次擅出忤逆之言，兒媳知錯(cuò)了?，F(xiàn)在朝廷處于危急之中，兒媳也當(dāng)奮勇作戰(zhàn)，剿滅賊寇，不如讓兒媳率兵增援楊夢(mèng)選，定要將賊寇阻隔在夔關(guān)之外?！?/br>
    秦良玉心中一動(dòng)，差點(diǎn)答應(yīng)張鳳儀的請(qǐng)求，但腦子里突然想起荊州軍正自歸州往夔關(guān)追襲賊寇，立即搖頭道：“不妥，不妥，兵丁不足，如何出戰(zhàn)？”

    張鳳儀急道：“娘，兒媳在石柱也呆得氣悶，不如讓兒媳出外躲一段時(shí)間吧。再說(shuō)，楊夢(mèng)選兵力不足，夔關(guān)難以守護(hù)，如果讓賊寇突破了夔關(guān)，整個(gè)川東危矣！”

    秦良玉斷然道：“川東不勞你費(fèi)心，你押送糧草到南直隸，送至祥麟軍中。至于增援楊夢(mèng)選一事，我自有安排！”

    張鳳儀只要能離開(kāi)石柱，哪管執(zhí)行什么任務(wù)，當(dāng)下滿口答應(yīng)，末了，怯生生地問(wèn)道：“娘，兒媳能去探望年兒和軒兒?jiǎn)?？?/br>
    秦良玉揮手道：“去吧，趕緊去，也不知道年兒和軒兒眼里還有沒(méi)有你這個(gè)娘！”

    張鳳儀的淚水奪眶而出……

    三日后，糧草和船準(zhǔn)備妥當(dāng)，張鳳儀正準(zhǔn)備令屬下來(lái)日裝船，卻收到了一份拜帖，落款為三一社劉鍇衛(wèi)。張鳳儀大奇，不知三一社為何物，更不知?jiǎng)㈠|衛(wèi)乃何人。張鳳儀秉性喜動(dòng)，對(duì)各種稀奇古怪的事充滿興趣，當(dāng)下立即令人將劉鍇衛(wèi)召入。

    哪想到劉鍇衛(wèi)長(zhǎng)著一張超級(jí)無(wú)敵烏鴉嘴，寒暄之后，便道：“聽(tīng)聞張將軍押送糧草至北方，小的就心急無(wú)比。張將軍可知一路上有哪些危險(xiǎn)？”

    劉鍇衛(wèi)伸出左手，張開(kāi)五指，用右手扳下拇指，也不管張鳳儀是否在聽(tīng)，自顧自說(shuō)道：“首要的危險(xiǎn)便是川江水流喘急，暗礁密布，稍不留意，就是船毀人亡，糧草失落水中！”

    劉鍇衛(wèi)又扳下食指，接著道：“再則，賊寇張獻(xiàn)忠、羅汝才、劉國(guó)能禍害川東，目前已離夔關(guān)不遠(yuǎn)，張將軍的糧草有可能被賊寇劫掠！”

    緊接著，中指也被扳下，“即便過(guò)了川江，到了荊江之后，江匪橫行，獨(dú)眼蝎為人兇狠，麾下蜈蚣船快若閃電，一旦被他瞄上，那就全完了！”

    劉鍇衛(wèi)剛準(zhǔn)備扳下無(wú)名指，卻被不耐煩的張鳳儀打斷：“閣下到底意欲何為？”

    劉鍇衛(wèi)微微笑了笑，道：“小的正是為了張將軍的糧草安全而來(lái)。張將軍莫心急，小的得知，將軍麾下有船只十二艘，如果每艘船向三一社繳納二百二十兩銀子，萬(wàn)一出了事故，三一社將全部賠償損失！”

    張鳳儀霍地站起，怒道：“閣下來(lái)消遣本將么？二千六百四十兩銀子會(huì)白送于你？”

    劉鍇衛(wèi)依然一副笑臉，就如癩皮狗一般，死纏道：“據(jù)小的所知，從石柱運(yùn)送糧草至北直隸，損失率超過(guò)二成，將軍運(yùn)送糧草五萬(wàn)石，這個(gè)損失就達(dá)到一萬(wàn)石，損失銀兩怎么著也超過(guò)四千兩！將軍只要交納了二千多兩銀子，一切損失由三一社賠償！”

    張鳳儀微微一默，疑惑道：“難道你三一社要虧本？世上哪有此等好事？”

    “這個(gè)就不勞將軍費(fèi)心了，三一社自有掙錢的辦法！”

    張鳳儀大奇，正準(zhǔn)備詳細(xì)詢問(wèn)，且聽(tīng)劉鍇衛(wèi)繼續(xù)道：“不過(guò)三一社也有個(gè)要求，張將軍必須租用邦泰商號(hào)的船只，他們的船大，船工經(jīng)驗(yàn)豐富，并且受到荊州軍的保護(hù)，沿途萬(wàn)不會(huì)有賊寇敢于劫掠……”

    張鳳儀頹然靠在椅背上，全身所有的力氣似乎被抽空：又是林純鴻！

    第一百八十五章 川東戰(zhàn)略

    且說(shuō)張鳳儀為了避免與林純鴻扯上關(guān)系，斷然拒絕了劉鍇衛(wèi)的游說(shuō)，率著十二艘糧船，逶迤向長(zhǎng)江三峽而去。

    離開(kāi)了石柱，張鳳儀一路欣賞險(xiǎn)山峻峰，聽(tīng)著猿猴的嘶鳴，心情明顯好起來(lái)?？翱暗诌_(dá)重慶，各種消息撲面而來(lái)，讓張鳳儀避之不及。

    “啟稟將軍，楊夢(mèng)選參將憂懼賊寇圍城，從夔州府撤退，夔州府通判和推官逃跑，同知何承光在城破之后，被殺！”

    “啟稟將軍，賊寇攻陷大寧縣，知縣高日臨與城偕亡！”

    “啟稟將軍，荊州軍揮師興山縣，兵鋒甚銳，一舉剿滅盤踞之賊寇，獲俘虜萬(wàn)余！”

    “啟稟將軍，荊州軍進(jìn)兵巫山，賊寇逃亡，紛紛向夔州府城靠攏！”

    “啟稟將軍，荊州軍抵達(dá)白帝，賊寇不敢擋其鋒芒，轉(zhuǎn)而向萬(wàn)縣流竄……”

    張鳳儀大驚，慌忙令船隊(duì)在重慶府停留，待賊寇平息，再繼續(xù)前進(jìn)。同時(shí)，張鳳儀頻頻西顧，心里盤算不定，不知秦良玉會(huì)派何人為帥支援楊夢(mèng)選，亦不知秦良玉為何到現(xiàn)在還未出兵。

    張鳳儀不想聽(tīng)到任何有關(guān)荊州軍的消息，奈何這些消息一日比一日多，躲都躲不過(guò)，惹得她心里漣漪陣陣，閑暇之余，不免癡想：林純鴻到了何處，率領(lǐng)哪些營(yíng)，為何這次進(jìn)兵如此迅速，夔州府有何便宜可占……

    當(dāng)張鳳儀在重慶府逡巡不前時(shí)，林純鴻則在白帝兵分兩路，一路以周望為帥，陸世明為參軍，率領(lǐng)神衛(wèi)、雄威、龍衛(wèi)、驍衛(wèi)及預(yù)備營(yíng)一部，沿著大寧河進(jìn)攻大昌縣和大寧縣，自己則親率虎嘯、天武、天策及霹靂營(yíng)，往夔州府城撲去。

    盤踞在夔州府的賊寇多為當(dāng)?shù)貋y民，在聽(tīng)到炮響之后，紛紛往西城門奔逃，被先期抵達(dá)西城門的天武營(yíng)堵個(gè)正著，降著不計(jì)其數(shù)。林純鴻絲毫不客氣，將俘虜一船船運(yùn)往馬連和火燒坪。這些俘虜將在礦井中勞累兩年，用他們的血汗來(lái)贖罪。

    夔州府在陷落八日后，重新被林純鴻收復(fù)。

    仗打得熱鬧，戰(zhàn)報(bào)也花團(tuán)錦簇，不懂軍事的老百姓聽(tīng)得欣喜若狂，紛紛將林純鴻視為救星，就連一些酸儒也搖頭晃腦，視他為大明第一戰(zhàn)將。然而，秦良玉和陳奇瑜等行家里手接到戰(zhàn)報(bào)后，反應(yīng)出奇地一致，皆大罵林純鴻：“沽名釣譽(yù)、禍國(guó)殃民……”

    陳奇瑜的應(yīng)對(duì)之策便是修書一封，令快馬送至瞿式耜處。秦良玉則立即親率三千白桿兵抵達(dá)萬(wàn)縣，與楊夢(mèng)選合兵一處，兵勢(shì)大漲，與張獻(xiàn)忠等賊寇大戰(zhàn)于萬(wàn)縣。張獻(xiàn)忠等賊寇不能支，往川東北倉(cāng)皇逃竄。

    正當(dāng)林純鴻高歌猛進(jìn)，試圖往通江、廣元追襲時(shí)，張道涵忽然抵達(dá)軍中。林純鴻驚問(wèn)道：“張府令忽至白帝，難道老家有變故？”

    張道涵搖頭道：“非也，非也。弓兵成型，哪有什么變故？今日屬下至此，乃受閣幕屬所托，為川東大計(jì)而來(lái)?！?/br>
    林純鴻大奇，問(wèn)道：“出兵之前，川東大計(jì)已定，難道閣幕屬現(xiàn)在有了不同意見(jiàn)？”

    張道涵點(diǎn)頭道：“正是。所謂得隴望蜀，人心苦不足！”

    “此喻不類，當(dāng)年曹cao平定漢中后，如果趁劉備在四川立足未穩(wěn)，迅速進(jìn)兵，天下之勢(shì)，未可知也！”

    張道涵道：“當(dāng)年曹cao一懼孫權(quán)出兵江東，二懼士卒遠(yuǎn)涉勞苦，遂按兵不動(dòng)。當(dāng)下荊州軍一路無(wú)惡戰(zhàn)，當(dāng)無(wú)疲累一說(shuō)，至于邦泰背后不穩(wěn)，亦無(wú)此慮?，F(xiàn)在唯一可慮之處便是，力有所不濟(jì)，強(qiáng)行擴(kuò)大地盤，一則樹大招風(fēng)，再則恐怕獲利不多。”

    林純鴻心中一動(dòng)，“獲利不多？”

    “然也。川東北崇山峻嶺，道路崎嶇，人煙稀少，就如雞肋一般，食之無(wú)味棄之可惜。反觀川東，長(zhǎng)江橫貫東西，扼出川要道，交通雖不如夷陵、荊州，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)川東北。再加上大寧縣井鹽，獲利當(dāng)強(qiáng)過(guò)川東北萬(wàn)倍?！?/br>
    林純鴻撫掌大笑：“張府令所言甚是，這就撤兵回夔州?！?/br>
    張道涵大喜，繼續(xù)道：“即便夔州府境內(nèi)，各縣當(dāng)有所區(qū)別，如大寧縣，境內(nèi)出產(chǎn)井鹽，夔州府地處要道，兩處當(dāng)設(shè)立弓兵，進(jìn)行嚴(yán)密控制。如大昌、巫山、云陽(yáng)……當(dāng)依石柱土司之例，于交通便利之處設(shè)立貨棧，因勢(shì)利導(dǎo)，待若干年后，時(shí)機(jī)成熟，納入邦泰體系之內(nèi)，亦不為遲。”

    林純鴻喜不自禁，道：“張府令此話，算是說(shuō)到我心里了，我正有此意。當(dāng)竭力整治三峽水道，開(kāi)鑿入川纖道，如此這般，川東才算徹底咽在肚中?！?/br>
    張道涵哈哈大笑：“這個(gè)比喻恰當(dāng)，肚餓，方才進(jìn)食，如果毫無(wú)節(jié)制飲食，非但不能吃成胖子，反而會(huì)生病?！?/br>
    林純鴻大手一揮，道：“正是此理。郭幕使還有何事要稟報(bào)？”

    張道涵驚道：“將軍如何獲悉郭幕使有要事？”

    林純鴻呵呵笑道：“周望占據(jù)了大寧縣，郭幕使要是不動(dòng)心，就該避位讓賢啦！”

    “正是，郭幕使說(shuō)，商號(hào)不宜獨(dú)手掌控大寧井鹽，應(yīng)攜手荊州、荊門、夷陵三地豪富共同制鹽，從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，還應(yīng)該拉攏江南的徽商一起制鹽?！?/br>
    林純鴻沉吟片刻，道：“此舉估計(jì)難以如愿，大寧井鹽自宋元以來(lái)，已經(jīng)衰敗，現(xiàn)在每日產(chǎn)量不過(guò)兩百多石，再加上山高路遠(yuǎn)，徽商如何看得上？”

    “販賣私鹽，一本萬(wàn)利，難道徽商會(huì)看不上？”

    林純鴻大奇：“郭幕使何時(shí)有了此等膽略？在荊州軍刀槍的保護(hù)下，把大寧的井鹽辦成私鹽，也并非不可能，但如此一來(lái)，各地當(dāng)爭(zhēng)相效仿，整個(gè)大明就四分五裂了。張府令想想看，朝廷會(huì)容忍開(kāi)這個(gè)口子么？我估計(jì)，無(wú)論是圣上，還是溫體仁，與或是東林黨，都會(huì)支持嚴(yán)厲處置，搞不好，甚至?xí)幌杀ゴ蚯G州軍！”

    張道涵愕然，怔怔不能言。

    林純鴻嘆了口氣，道：“鹽稅占朝廷收入的重頭，咱們這么做，無(wú)異于往朝廷頸上套繩子。照目前的形勢(shì)來(lái)看，朝廷還不能垮，否則，只會(huì)便宜賊寇和建奴！”

    “每年花銀子買鹽引吧，咱邦泰也不缺那十幾萬(wàn)兩銀子……”

    第一百八十六章 彭新履新

    秭歸縣三斗坪。

    秭歸原屬于容美土司，戰(zhàn)后，林純鴻令彭新掌管秭歸，負(fù)責(zé)編戶齊民、建立行政機(jī)構(gòu)等事宜。彭新正在治所內(nèi)思緒萬(wàn)千。

    林純鴻對(duì)他在清江地區(qū)的工作的評(píng)價(jià)就是：卓有成效。外人也許只看到了他風(fēng)光的一面，誰(shuí)又知道，他經(jīng)歷過(guò)多少辛苦？?jī)赡陼r(shí)間以來(lái)，他的足跡幾乎踏遍了清江沿岸的每一座山，這里的每一條路、每一個(gè)水車都凝聚著他心血。

    彭新自認(rèn)為，在清江任職以來(lái)，最為得意的就是強(qiáng)行推動(dòng)了編戶齊民，將清江納入了邦泰的體系。現(xiàn)在容美已經(jīng)被邦泰控制，估計(jì)下一步就是編戶齊民。

    “白崖洞的族長(zhǎng)有什么好爭(zhēng)的，憑你的能力，治一州一府又有何難……”林純鴻當(dāng)初說(shuō)過(guò)的一句話，不停的在彭新耳邊縈繞，直讓他的心臟越跳越快。

    彭新深吸了口氣，稍稍穩(wěn)定心神，思道：將軍會(huì)不會(huì)任命自己為一府之首呢？要是將軍有意，會(huì)讓自己去哪里？

    夷陵？估計(jì)不可能，好像童世嚴(yán)已經(jīng)投靠將軍了，在夷陵一點(diǎn)挑戰(zhàn)性都沒(méi)有！

    彭新心里非常清楚，他之所以得到林純鴻的賞識(shí)，就是因?yàn)樗J氣十足，敢作敢為。像夷陵這個(gè)便于控制的州，林純鴻應(yīng)該不會(huì)讓他前往任職。

    那最有可能的地方就是荊門和荊州，可是這一州一府需要與官府虛以委蛇，他從未在官府中履過(guò)職，如何斗得過(guò)jian詐如狐貍的高斗樞等人？

    彭新?lián)u了搖頭，思緒又回到了清江?，F(xiàn)在邦泰在清江和容美的土地超過(guò)了好幾個(gè)縣，沒(méi)準(zhǔn)林純鴻會(huì)把清江和容美交給他負(fù)責(zé)。

    銳意進(jìn)取的彭新根本不愿意在清江沿岸和容美任職，這里已經(jīng)被邦泰直接控制，所需要做的事情就是按部就班的進(jìn)行編戶齊民，擴(kuò)大收入。這樣的職務(wù)繁忙，又很難見(jiàn)到成績(jī)，想當(dāng)閣幕使的彭新如何會(huì)滿足？