而且，田楚云還知道，李明臣是張彝憲心腹，向來(lái)與荊州方面來(lái)往密切。

    當(dāng)初，張彝憲任戶工總理，監(jiān)理鑄幣事宜，為了完成朱由檢下達(dá)的死任務(wù)，不得不求助于林純鴻。自那以后，張彝憲與林純鴻越走越近。

    張彝憲監(jiān)理鑄幣事宜后，不僅每月能向朱由檢的內(nèi)帑貢獻(xiàn)十五萬(wàn)兩銀子以上，而且自己大發(fā)橫財(cái)，引起了宮中太監(jiān)的劇烈爭(zhēng)奪。張彝憲不在朱由檢身邊，三兩下就被曹化淳心腹將位置搶走。

    張彝憲無(wú)法，只好又求到林純鴻頭上。林純鴻沒(méi)有坐視不理，稍稍使了點(diǎn)手段，就使南京和武昌的鑄幣工坊大虧，引起了朱由檢的強(qiáng)烈不滿。最終，朱由檢又將張彝憲恢復(fù)原職。

    從那以后，張彝憲和荊州的關(guān)系更進(jìn)一步，互相支持，儼然結(jié)成了牢固同盟。

    田楚云雖揣測(cè)不透李明臣的來(lái)意，但考慮到張彝憲和荊州的關(guān)系，熱情地將李明臣請(qǐng)到船上。

    “可把咱家一陣辛苦，緊趕慢趕，終于在蘄河口等到了大帥！”李明臣一邊品嘗容美綠茶，一邊抱怨道。

    田楚云既想探聽(tīng)李明臣的來(lái)意，又不想露出荊州軍的目的，小心地措辭道：“公公如何知道荊州會(huì)路過(guò)此地？”

    李明臣暗笑不止，思道，都說(shuō)荊州的人都跟人精似的，倒真沒(méi)錯(cuò)，這田楚云果然是個(gè)小心謹(jǐn)慎的人。他帶著惡作劇的心態(tài)，笑道：“咱家不僅知道大軍會(huì)路過(guò)此地，還知道將軍會(huì)于辰時(shí)正在此地登陸。”

    說(shuō)完，李明臣得意地盯著田楚云，看田楚云會(huì)有多吃驚。不過(guò)，令他失望的是，田楚云面色如常，好像早已知道這事一般。

    李明臣的一點(diǎn)小心思，哪里逃得過(guò)田楚云的眼睛。田楚云立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，估摸著軍情司那邊已經(jīng)與張彝憲接上了頭，李明成很可能在占領(lǐng)武昌上發(fā)揮重要作用。

    田楚云笑道：“公公料事如神，本帥佩服?！?/br>
    這個(gè)馬虎眼打出來(lái)，讓李明臣失落不已，就好像使盡全身力氣揮出一拳，打在了棉花上一般。李明臣訕訕地笑道：“咱家哪能料到這些事？還不是張總理令咱家在這里等候大帥？”

    果然如此，田楚云心里長(zhǎng)舒了一口氣：“辛苦公公了。不知公公在此等候本帥，有何事要吩咐？”

    李明臣不再與田楚云繞圈子，直言道：“大帥在皖中將賊寇一頓猛揍，大帥打爽快了，卻把賊寇趕到湖廣來(lái)了。這幾天，羅田、英山多有報(bào)賊寇出現(xiàn)在大別山西麓，請(qǐng)求方孔炤派兵支援，方孔炤急得跟什么似的，立即令楊世恩率簞兵四千，前往羅田、英山剿匪?！?/br>
    田楚云越聽(tīng)越喜，顯然，這李明臣就是來(lái)通報(bào)軍情的，至于還有沒(méi)有其他的好處，田楚云也非常期待，一雙耳朵豎得和驢耳朵似的。

    “據(jù)聞，賊寇有十幾萬(wàn)眾，楊世恩哪里敢驅(qū)兵迎戰(zhàn)啊？磨磨蹭蹭的，一日內(nèi)行進(jìn)不過(guò)二十里，現(xiàn)在還未走出武昌府。”

    “咱家為皇上盯著湖廣這塊地方，自然心急如焚，惟恐賊寇攻破了縣城，張總理面上不好看，咱家也沒(méi)法向皇上交待。還有，咱家聽(tīng)聞皇上內(nèi)帑空空如洗，頭發(fā)都急白了，咱家就尋思著，每月向皇上多交點(diǎn)大圓，以解圣憂。”

    李明臣嘆了口氣，接著說(shuō)道：

    “湖廣兵力短缺，除了楊世恩的四千余簞兵，其他均不堪使用。咱家想來(lái)想去，唯有靠大帥了。武昌、漢陽(yáng)乃重鎮(zhèn)，現(xiàn)在卻兵力空虛，一旦為賊寇所乘，勢(shì)必難保，守護(hù)武昌、漢陽(yáng)之責(zé)，大帥當(dāng)仁不讓??！”

    說(shuō)完，李明臣拿起茶杯，吹了吹冒出的熱氣，泯了一口茶。

    田楚云暗笑不已。李明臣的意思，他當(dāng)然明白：張彝憲開(kāi)了價(jià)，要確保湖廣境內(nèi)的城池?zé)o一座落入賊寇手中，并要求荊州協(xié)助武昌鑄幣工坊擴(kuò)大產(chǎn)能。作為報(bào)酬，李明臣將運(yùn)作荊州軍進(jìn)入武昌府一事。

    田楚云當(dāng)然求之不得，決然道：“荊州軍千里奔襲，自然是為了剿滅賊寇、遮護(hù)城池。湖廣若有一座縣城落入賊寇之手，本帥無(wú)法向黎民百姓交待，這個(gè)請(qǐng)公公放心。不過(guò)，本帥孤陋，除了帶兵打仗，其余事情一概不懂?！?/br>
    李明臣笑道：“爽快！咱家就是喜歡和大帥這樣的爽快人說(shuō)話。咱家已經(jīng)給林都督修書(shū)一封，相信林都督已經(jīng)看到了書(shū)信，以林都督的速度，估計(jì)這幾天就能給咱家回信?！?/br>
    ……

    兩人又密聊個(gè)把時(shí)辰，敲定了細(xì)節(jié)之處，末了，李明臣告辭道：

    “大帥軍務(wù)倥傯，咱家就不打擾了。三日內(nèi)，不管事成與否，咱家必將給大帥一個(gè)準(zhǔn)信，還請(qǐng)大帥以湖廣黎民為念，馬上進(jìn)兵?！?/br>
    田楚云抱拳道：“公公放心，本帥自然盡心盡力……”

    第三百八十八章 火速進(jìn)兵

    李明臣剛走，田楚云還在琢磨如何保住賊寇眼皮底下的英山、羅田兩縣，就收到了緊急軍情：賊寇沿著英山河河谷進(jìn)兵，前鋒賀一龍業(yè)已抵達(dá)雷家店，離英山縣城不過(guò)六十里。

    田楚云大感為難，英山縣幾乎不設(shè)防，一旦老回回馬守應(yīng)率兵抵達(dá)英山，英山縣除了投降或者應(yīng)聲陷落，沒(méi)有第三種可能。

    而現(xiàn)在荊州軍大軍在蘄河河口尚未上岸，離英山縣城超過(guò)百里。當(dāng)然，憑借荊州軍的行軍能力，不考慮大軍疲勞的話，應(yīng)該能在賊寇之前趕到英山縣。

    不過(guò)如此一來(lái)，賊寇十有八九躲在大別山中不敢冒頭。兩萬(wàn)多荊州軍忙活半月多，方才把賊寇驅(qū)逐到大別山東麓，豈不是白忙活了？傳出去非得笑掉別人的大牙不可。

    既要阻止賊寇攻城，又不能?chē)樧哔\寇，這個(gè)難度實(shí)在有點(diǎn)高。

    想來(lái)想去，田楚云準(zhǔn)備將霹靂、神機(jī)、雄威三軍中的騎兵哨集中起來(lái)，使出一招破綻百出的疑兵之計(jì)，來(lái)達(dá)到他的目的。

    不過(guò)，要把三哨騎兵集中使用，對(duì)將領(lǐng)的要求非常高，不僅要懂騎兵戰(zhàn)術(shù)，而且還需要有相當(dāng)?shù)拇缶钟^和敏銳性。田楚云把田楚信、劉夢(mèng)雄、凌肅和竇石溫一一在腦子里過(guò)了一遍，又一個(gè)個(gè)地排除在外，這幫將領(lǐng)對(duì)騎兵戰(zhàn)術(shù)雖有所了解，但還未達(dá)到指揮作戰(zhàn)的層次。

    田楚云當(dāng)機(jī)立斷，決定將此重任賦予霹靂軍騎兵哨哨長(zhǎng)謝克東。

    決定之后，田楚云立即擂鼓聚將，還令人將三個(gè)騎兵哨哨長(zhǎng)特意叫到了中軍帳中。

    “軍情緊急，賀一龍率領(lǐng)先鋒業(yè)已抵達(dá)雷家店，離英山縣城不過(guò)六十里。英山兵力孱弱，要保住英山縣，全靠咱們荊州軍了。”

    眾將嘩然，雖然他們意識(shí)到不日就有大戰(zhàn)，卻沒(méi)人想到大戰(zhàn)來(lái)得這么快。尤其是謝克東、姚四亮、鮑駿敏三個(gè)哨長(zhǎng)，本就對(duì)參加軍議感到不可思議，現(xiàn)在更是驚疑不定。

    田楚云也不多說(shuō)，直接下令道：“事不宜遲，各軍立即將騎兵哨抽調(diào)出來(lái)，馬上登陸，組成騎兵營(yíng)，由謝克東暫代騎兵營(yíng)營(yíng)指揮使，前往英山?！?/br>
    眾將你看我，我看你，均覺(jué)得不可思議。田楚信首先跳了出來(lái)，行禮道：“大帥，打亂編制之事，我荊州軍中從未有過(guò)，這樣是不是有點(diǎn)不妥？”

    凌肅緊隨田楚信其后，道：“騎兵哨抽調(diào)之后，三軍人馬都成了睜眼瞎，如何行軍打仗？”

    田楚云也不解釋，直接揮手道：“就這么定了，按我說(shuō)的辦，下去吧！謝克東留一下?！?/br>
    謝克東被火線任命為騎兵營(yíng)代理指揮使，一下子幾乎被砸暈了腦袋，就連田楚云點(diǎn)名之后，也未清醒過(guò)來(lái)，直到姚四亮暗暗地踩了他一腳，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前應(yīng)了一聲“諾！”

    眾將驚疑不定，都直愣愣地盯著田楚云，挪不開(kāi)腳步。

    田楚云大怒，喝道：“你們想違抗軍令嗎？從現(xiàn)在開(kāi)始，有誰(shuí)不尊軍令，軍法從事！劉總管何在，有令不尊，該判何罪？”

    東南行營(yíng)軍法處總管劉衛(wèi)東大聲道：“論律當(dāng)斬！”

    眾將嚇了一大跳，一哄而散，只有謝克東留了下來(lái)。

    田楚云也不廢話，直接說(shuō)道：“這次任務(wù)非常艱巨，兵少，恐怕無(wú)法阻止賀一龍，兵多了又怕賊寇藏入深山中。更何況，軍情緊急，唯有騎兵方能迅速趕到英山，完成任務(wù)?！?/br>
    謝克東早已從暈眩中清醒過(guò)來(lái)，一直皺眉思索如何應(yīng)對(duì)賊寇，當(dāng)聽(tīng)聞田楚云歷數(shù)困難后，應(yīng)聲拜道：“屬下保證完成任務(wù)?！?/br>
    田楚云對(duì)謝克東有所了解，現(xiàn)在見(jiàn)謝克東躍躍欲試，心里更是喜歡，贊道：“好！荊州軍好男兒！要的就是這份銳氣。你放心，這次任務(wù)完成后，少不了你的翊麾校之銜，就是正式升任營(yíng)副指揮使，也是順理成章之事?！?/br>
    謝克東臉色忽然變得凝重，又一次拜伏在地，道：“大帥，這次屬下出征，若有逾越之事，還請(qǐng)大帥幫屬下遮護(hù)一二?！?/br>
    田楚云大奇，問(wèn)道：“難道你已經(jīng)有了方略？說(shuō)來(lái)本帥聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    謝克東道：“屬下準(zhǔn)備連夜趕到英山縣，然后……”

    田楚云越聽(tīng)越喜，拍著謝克東的肩膀道：“就這么點(diǎn)事??？你放心，本帥幫你一力擔(dān)之。”

    說(shuō)著說(shuō)著，田楚云又哈哈大笑：“這么快就有了奇策，本帥到底沒(méi)有看錯(cuò)人??！好好干，幾年后，就是升為宣威將軍，也不是難事……”

    “哈哈……”

    謝克東已經(jīng)離開(kāi)多時(shí)，船上，依然傳來(lái)了田楚云得意的笑聲。

    太陽(yáng)剛從山尖上露出了臉，就慷慨地將陽(yáng)光灑在了城墻之上。又渡過(guò)了一個(gè)難熬的晚上，弓兵們伸了伸懶腰，將身上的晨露拍散，迷茫的眼神瞅向霧蒙蒙的青山綠水之中。

    ??？遠(yuǎn)處怎么出現(xiàn)了一團(tuán)黑云？還帶著隆隆的雷鳴聲？

    弓兵渾身一陣哆嗦，終于反應(yīng)過(guò)來(lái)：那是騎兵！

    “敵襲！敵襲！”

    尖銳的嘶叫聲瞬間響起，緊接著，銅鑼聲響徹全縣，一下子將整個(gè)縣城從睡夢(mèng)中驚醒，陷入了極度的恐慌之中。

    一隊(duì)隊(duì)弓兵爬上了城墻，用驚恐的眼神看著越來(lái)越近的騎兵，有的甚至腿腳發(fā)軟，歪倒在地！

    “主簿大人快看，就在那邊，不下于千騎！”

    弓兵頭目指著迅速靠近的騎兵，顫抖著說(shuō)道。英山縣主薄黃紹遠(yuǎn)順著弓兵頭目的手指頭，遠(yuǎn)眺而望，觀望良久，忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)弓兵頭目喝道：“傳令所有弓兵，不必緊張，來(lái)者不是賊寇，是官兵！”

    弓兵頭目大驚，遲疑道：“這……”

    “賊寇翻山越嶺而來(lái)，哪有這么多騎兵？趕緊聽(tīng)令，否則……”黃紹遠(yuǎn)冷笑兩聲，道：“否則定斬不饒！”

    弓兵頭目打了個(gè)冷顫，有氣無(wú)力地回了聲：“是！大人。”

    看著弓兵頭目遠(yuǎn)去的背影，黃紹遠(yuǎn)搖了搖頭，暗嘆了口氣。

    旋即，他又想到近在咫尺的賊寇和躲在縣衙瑟瑟發(fā)抖的知縣大人，心里只覺(jué)得苦澀萬(wàn)分。

    騎兵到得好快，轉(zhuǎn)眼之間，已經(jīng)在城外五百步外停住了腳步。謝克東一騎上前，大呼道：“吾乃前軍都督府林純鴻都督麾下?tīng)I(yíng)指揮使謝克東，聽(tīng)聞賊寇即將襲城，特來(lái)助戰(zhàn)，快開(kāi)城門(mén)！”

    說(shuō)完，謝克東將關(guān)防文書(shū)纏在弩箭之上，對(duì)準(zhǔn)城墻上的城樓射來(lái)。

    咻的一聲，弩箭正中木柱，力道甚猛，箭尾猶自不停地顫抖。

    黃紹遠(yuǎn)嚇了一大跳，取過(guò)文書(shū)，慌忙吩咐道：“快請(qǐng)知縣大人上城墻來(lái)！”

    第三百八十九章 逾越

    英山知縣是個(gè)膽小鬼，自從聽(tīng)聞賊寇已經(jīng)近在咫尺后，根本無(wú)法理事，主簿黃紹遠(yuǎn)無(wú)法，只好站了出來(lái)，挑起了抵抗賊寇的重任。

    當(dāng)知縣大人聽(tīng)聞來(lái)了援兵，好歹鼓起了勇氣，在弓兵的簇?fù)硐?，?lái)到了城墻上。

    他放眼一望，只見(jiàn)眼前的騎兵人數(shù)眾多、甲裝精良，馬匹高大、威猛，心里更是高興，馬上對(duì)黃紹遠(yuǎn)說(shuō)道：“黃主簿，既然來(lái)了援兵，為何不請(qǐng)入城內(nèi)，賊寇旦夕及至，要是晚了一步，就全完了?！?/br>
    黃紹遠(yuǎn)見(jiàn)知縣不問(wèn)青紅皂白，就要將城外的騎兵放入城內(nèi)，心里大罵一句“草包”，恨得直咬牙。好不容易壓住心里的怒火，鐵青著臉回道：“回大人，城外的騎兵是林純鴻的兵馬！”

    “林純鴻？”知縣大人嚇了一大跳，“林純鴻怎么跑到這里來(lái)了？”

    黃紹遠(yuǎn)愛(ài)理不理地回了一句：“本官不知?！?/br>
    知縣大人本以為這下死定了，好不容易抓住了一根救命稻草，哪能輕易放棄，他想了想，道：“管他是林純鴻的兵，還是朝廷的兵，只要是援兵，就放進(jìn)來(lái)。守不住英山，你我都是死路一條，放騎兵進(jìn)來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)天無(wú)絕人之路?！?/br>
    知縣這話說(shuō)得有理，顯然說(shuō)動(dòng)了黃紹遠(yuǎn)，黃紹遠(yuǎn)好歹帶了點(diǎn)恭敬的姿態(tài)，拱手道：“本官聽(tīng)從大人吩咐?！?/br>
    說(shuō)完，黃紹遠(yuǎn)對(duì)弓兵頭目下令道：“打開(kāi)城門(mén)，放援兵進(jìn)城！”

    騎兵猶如一條黑龍一般，自縣城西門(mén)狂沖而入，其逼人的氣勢(shì)、囂張的作態(tài)，讓黃紹遠(yuǎn)憂慮萬(wàn)分。他不由得暗思道：死于賊寇之手，好歹落個(gè)忠義之名，要是迎荊州軍進(jìn)城，最終還是戰(zhàn)死，朝廷還會(huì)賦予忠義之名嗎？

    正想著，謝克東率著二十余騎，直直向著他和知縣狂奔而來(lái)。一眾官吏，無(wú)不嚇得面如土色。黃紹遠(yuǎn)大怒，越眾而出，大喝道：“何人如此囂張，城內(nèi)縱馬，該當(dāng)何罪？”

    “吁……”一連串呼喝聲響起，堪堪在黃紹遠(yuǎn)面前，謝克東拉住了韁繩。戰(zhàn)馬被限制，似乎非常不愿意，來(lái)了個(gè)人立，還發(fā)出陣陣的馬嘶聲。

    待戰(zhàn)馬安定下來(lái)，謝克東用馬鞭指著黃紹遠(yuǎn)道：“你就是縣尊大人？”

    黃紹遠(yuǎn)怒道：“你是何人？一介武夫，也敢如此囂張？你難道嫌朝廷的狗頭鍘不夠鋒利？”

    謝克東哈哈大笑道：“縣尊大人說(shuō)笑了，朝廷的狗頭鍘鋒利與否，我不知道，我只知道賊寇的大刀不僅鋒利，而且為數(shù)十余萬(wàn)！”

    黃紹遠(yuǎn)變了臉色，考慮到英山的防守還得倚重這幫驕兵悍將，不得不收斂怒氣，冷冷道：“本官乃英山主簿！”

    “哦……不是縣尊大人??？那你強(qiáng)出頭干嘛？縣尊大人呢？”

    謝克東鼻子里哼了哼，帶著一絲戲謔，問(wèn)道。

    知縣早就被眼前的騎士嚇壞了，臉色蒼白，聽(tīng)聞謝克東詢問(wèn)后，方上前道：“本官在這里，不知將軍有何要事？”

    謝克東堂而皇之地坐在馬上，揮鞭喝道：“賊寇轉(zhuǎn)瞬及至，大人馬上命人將庫(kù)房糧草搬出千石，然后準(zhǔn)備大量的稻草和柴火，全部運(yùn)至城外西門(mén)處堆放！”