或蹲或站的荊州軍將士放完槍后，開(kāi)始前進(jìn)后退，直把馬守應(yīng)看得眼花繚亂。

    馬守應(yīng)吃了一驚，他從未與荊州軍的火槍軍正面接戰(zhàn)過(guò)，自然不知在如此密集的彈雨下沖鋒，除了送死，萬(wàn)無(wú)生理。

    他發(fā)現(xiàn)，火槍軍排成了陣列，其威力絕不是鋼弩所能比，其密集的彈雨，幾乎避無(wú)可避。而且彈丸的穿透力還強(qiáng)過(guò)弓箭鋼弩，一旦中槍?zhuān)⒓词?zhàn)斗力。

    就在這一猶豫的功夫，第二輪槍擊開(kāi)始，比第一輪更慘的是，他們距離荊州軍更近，理所當(dāng)然地傷亡更為慘重。

    馬守應(yīng)終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，大軍根本無(wú)法與排成陣列的火槍軍對(duì)沖，他馬上狂吼：“撤退……撤退……”

    就在他大聲嘶吼的同時(shí)，第三輪槍擊又開(kāi)始了，尖銳的呼嘯聲聽(tīng)得馬守應(yīng)毛骨悚然。突然右臂處傳來(lái)一陣劇痛，馬守應(yīng)失去了平衡，從戰(zhàn)馬上摔了下來(lái)，就此昏迷，什么也不知道了。

    ……

    堪稱(chēng)烏合之眾的賊寇根本無(wú)法擋住雄威、霹靂、神機(jī)三軍的兵鋒，自指揮使以下，無(wú)論是將領(lǐng)還是兵丁，無(wú)不殺得酣暢淋漓，痛快萬(wàn)分。僅僅一日功夫，馬守應(yīng)的七萬(wàn)大軍煙消云散。

    斯役，田楚云殺死賊寇兩萬(wàn)余，俘獲賊寇三萬(wàn)余，其余不是逃入山林，就是被附近的百姓打死，大獲全勝。

    田楚云立即命令三軍將俘虜交給李蒙申看管，然后馬不停蹄向北追襲。

    對(duì)荊州軍而言，追襲賀錦等賊寇遠(yuǎn)比對(duì)陣馬守應(yīng)艱辛。賀錦率領(lǐng)賊寇早出發(fā)三日，這三日內(nèi)，除了與楊世恩接戰(zhàn)外，其他時(shí)間無(wú)不拼命向北奔逃。

    待荊州軍解決了馬守應(yīng)，掉頭北上時(shí)，兩者相距將近一百五十里。

    田楚云親率大軍追襲五日，方才在麻城乘馬崗咬住了賊寇的屁股。乘馬崗已經(jīng)深入大別山腹地，再遲個(gè)一天時(shí)間，賊寇就要鉆入大別山，那時(shí)再談圍剿，可謂難上加難。

    基于此點(diǎn)考慮，田楚云顧不上荊州軍全體將士疲累萬(wàn)分，立即命令雄威軍從屁股后面對(duì)賊寇一頓猛揍，又令神機(jī)軍自左側(cè)對(duì)賊寇進(jìn)行打擊，同時(shí)，命令霹靂軍繼續(xù)全速前進(jìn)，翻過(guò)崇山峻嶺，堵在了賊寇前進(jìn)的道路上。

    自此，圍三缺一的包圍圈正式形成，只留下了北邊的崇山峻嶺供賊寇翻越。

    自賀錦、賀一龍和劉希堯以下，賊首無(wú)不明白，一旦翻越北邊的崇山峻嶺，在荊州軍的追襲下，大軍除了煙消云散，沒(méi)有任何其他的可能。

    賊首們猶豫了，直到田楚云將蘇醒過(guò)來(lái)的馬守應(yīng)擺在了陣前，賀錦等三人終于下定了決心，豎起了白旗。

    第三百九十七章 以退為進(jìn)

    林純鴻在擒獲李定國(guó)后，大軍駐扎在方城，轉(zhuǎn)入休整之中。

    三萬(wàn)余荊州軍自方城強(qiáng)行前往禹州，又兵分兩路，自登封、鞏縣一帶進(jìn)兵，將艾能奇一戰(zhàn)成擒。俄而率軍南下，援救汝州，緊接著又在伏牛山中與李定國(guó)兜圈圈，最終將李定國(guó)擒獲。

    短短一月之間，荊州軍連戰(zhàn)連捷，就在各路人馬心懷鬼胎一張張出牌時(shí)，令人大跌眼鏡的是，荊州軍居然一聲不響地縮回了方城，開(kāi)始打瞌睡。

    就此，林純鴻對(duì)陸世明及眾將言道：一張一弛，文武之道。如今朝廷、河南地方軍、秦良玉、洪承疇、孫傳庭、盧象升無(wú)不繃緊了弦，惟恐荊州軍越雷池一步，搶了他們手頭的蛋糕。既然如此，荊州軍還不如退后一步，幫他們松松弦，免得這么緊張。

    荊州軍在河南拼命時(shí)，他們倒是一百個(gè)不滿(mǎn)意，我倒是要看看，我們離開(kāi)了河南，河南會(huì)變成什么樣！到那個(gè)時(shí)候，他們又會(huì)念著荊州軍的好。

    正如林純鴻所言，當(dāng)荊州軍退回方城后，李紹翼松了一大口氣。李紹翼理所當(dāng)然地將功勞據(jù)為己有，認(rèn)為自己前期的抗?fàn)幤鹆岁P(guān)鍵作用，林純鴻在正氣凜然的李紹翼面前潰不成軍，幡然醒悟。

    熊文燦一直懷疑，像林純鴻和李紹翼這樣再相斗幾次，他的心臟是否還受得了。他秉著多一事不如少一事的理念，對(duì)林純鴻退出河南不表任何態(tài)，只是提醒了李紹翼一句：“荊州軍退出河南，恐怕張獻(xiàn)忠、羅汝才勢(shì)大難制?！?/br>
    李紹翼毫不放在心上，冷笑道：“艾能奇、李定國(guó)授首，孫可望丟兵半數(shù)，張獻(xiàn)忠哪里還有能力蹦跶？覆滅是遲早的事。至于羅汝才，還是先應(yīng)付了當(dāng)面的白桿兵再說(shuō)吧……”

    李紹翼可以不放在心上，但黃得功、劉澤清等將領(lǐng)可不能不放在心上。畢竟，在前線玩命的是他們，一個(gè)不慎，丟掉了性命就全完了。

    于是，劉澤清借口處理黃河事務(wù)，將全部兵力部署在黃河沿岸，就差直接渡河北上了。

    黃得功找的理由更絕，以一部分賊寇散入汝州境內(nèi)，四處禍害百姓，京營(yíng)要打擊賊寇，獲得穩(wěn)固的后方為名，退兵至汝州城，與錢(qián)祚徵合兵一處，死也不肯出城。

    錢(qián)祚徵對(duì)汝州保衛(wèi)戰(zhàn)心有余悸，自然對(duì)黃得功好吃好喝地供著，惟恐黃得功離開(kāi)汝州。

    自此，除了白桿兵還在孤軍奮戰(zhàn)外，整個(gè)河南消停下來(lái)，張獻(xiàn)忠和羅汝才的回旋余地大大增加，形勢(shì)對(duì)他們?cè)絹?lái)越有利。

    秦良玉在鄖陽(yáng)時(shí)，接到了兵部的秘密調(diào)令，這讓她大松了一口氣。擅自離開(kāi)駐地的罪名算是煙消云散，更關(guān)鍵的是，朝廷對(duì)林純鴻的企圖洞若觀火，并做了一些預(yù)防措施，這讓她放心了不少。

    她不由自主地放緩了行程，一路觀看南陽(yáng)之風(fēng)土人情，一路慢慢向北。當(dāng)她過(guò)了南陽(yáng)府城，行至博望坡時(shí)，忽然獲悉：荊州軍南撤至方城休整、黃得功龜縮于汝州、劉澤清北撤……

    她大驚失色，連聲叫苦：“我兒休矣！”

    秦良玉打了大半輩子的仗，可不是熊文燦、李紹翼之流的文臣書(shū)生，她一眼就看出，馬祥麟的七千多白桿兵已經(jīng)處于極度的危險(xiǎn)之中，稍有不慎，就是全軍覆沒(méi)的結(jié)局。

    張獻(xiàn)忠雖然折了艾能奇、李定國(guó)兩個(gè)義子，精銳主力依然超過(guò)五萬(wàn)，看到馬祥麟成了孤軍，絕無(wú)放過(guò)他的道理。馬祥麟一直與羅汝才糾纏不休，應(yīng)付一羅汝才，勉強(qiáng)還湊合，要是張獻(xiàn)忠再投入戰(zhàn)場(chǎng)，后果可想而知。

    秦良玉冒出了一身冷汗，稍稍思索，便把秦永成叫來(lái)，吩咐道：“你立即到新安走一趟，見(jiàn)到馬副將后，立即令他往西撤退，即使退到潼關(guān)，也在所不惜！事不宜遲，你馬上出發(fā)！”

    秦永成頗有點(diǎn)為難，道：“末將如何能對(duì)馬副將發(fā)號(hào)施令？”

    秦良玉恍然大悟，從腰間解下一把短劍，遞給秦永成，道：“這把劍跟隨我多年，馬副將軍中，無(wú)人不識(shí)。你拿著這把短劍，號(hào)令全軍，若有人違令，先斬后奏！”

    秦永成吃了一驚，秦良玉的意思非常明白，即使馬祥麟違抗撤退的軍令，秦永成也有先斬后奏的權(quán)力。難道局勢(shì)已經(jīng)敗壞到這種地步？

    果然，秦良玉長(zhǎng)嘆了一口氣，令道：“你趕緊出發(fā)吧，只是盡力而已，也不知道來(lái)不來(lái)得及！”

    秦永成不再多說(shuō)，抱了抱拳，告辭而去。

    待秦永成離開(kāi)后，秦良玉越想心里越?jīng)]底。馬祥麟與羅汝才交戰(zhàn)月余，大軍接戰(zhàn)，要退豈是那么容易？

    要是萬(wàn)一馬祥麟陷入絕境之中，那該如何是好？

    秦良玉想來(lái)想去，覺(jué)得能挽救馬祥麟者，非林純鴻莫屬。想到這里，秦良玉更是頭痛萬(wàn)分。要說(shuō)，石柱土司與荊州方面并無(wú)實(shí)質(zhì)上的利害沖突，雙方甚至還優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，相互合作愉快。唯一的矛盾就是因張鳳儀之事，馬祥麟與林純鴻互相視若仇敵，前段時(shí)間在禹州爆發(fā)了沖突，馬祥麟更是因此放開(kāi)了盧氏山區(qū)的道路，任憑賊寇進(jìn)山。

    禍根就在那時(shí)埋下，要是馬祥麟一直駐扎在洛南，哪有今日之禍？

    互相仇視？秦良玉搖頭苦笑不止，所謂的仇視，很可能只是馬祥麟仇視林純鴻，那林純鴻坐擁嬌妻美妾三名，哪會(huì)把人老珠黃的張鳳儀放在眼里？一切很可能都是馬祥麟臆想出來(lái)的仇恨。

    想到這里，秦良玉心里總算好受了點(diǎn)，對(duì)說(shuō)服林純鴻出兵援救多了點(diǎn)信心。

    只是，那林純鴻無(wú)利不起早，他鬧出這么大的陣仗，不就是為了入主四川。這次他要是不能從她這里撈到足夠的好處，哪會(huì)隨便同意出兵？

    秦良玉雖然戰(zhàn)功赫赫，朱由檢甚為倚重，但說(shuō)到底不過(guò)一武將，除了石柱外，哪能將四川的好處賦予林純鴻？

    這事，還得從朝廷入手。

    于是，秦良玉不再拖延，晝夜兼程趕到禹州，準(zhǔn)備面見(jiàn)李紹翼，商量對(duì)策。

    第三百九十八章 禹州震動(dòng)

    按照慣例，秦良玉應(yīng)首先拜會(huì)六省總督熊文燦，畢竟，熊文燦貴為左都御史，非小小的兵部職方司副主事所能比。

    不過(guò)，熊文燦手下無(wú)兵，名義上的下屬皆是一群驕兵悍將，再加上一個(gè)處處代表著朝廷的李紹翼處處興風(fēng)作浪，熊文燦實(shí)質(zhì)上已經(jīng)被架空。秦良玉人老成精，早把拜會(huì)熊文燦當(dāng)成了例行公事，而把所有的重心放在了李紹翼身上。

    當(dāng)秦良玉見(jiàn)到熊文燦時(shí)，驚奇地發(fā)現(xiàn)，李紹翼居然也在場(chǎng)，而且兩人神色凝重，一副別人欠了他們幾千兩銀子的模樣。

    秦良玉大驚，顧不得見(jiàn)禮，失口問(wèn)道：“難道馬祥麟已??？”

    李紹翼和熊文燦對(duì)秦良玉倒不敢怠慢，兩人馬上站起身來(lái)見(jiàn)禮。熊文燦倒是對(duì)自己有清醒的認(rèn)識(shí)，情知自己和李紹翼都是兵事外行，現(xiàn)在秦良玉這樣的老將來(lái)到禹州，無(wú)異于多了一個(gè)主心骨，他從心里歡迎秦良玉的到來(lái)。他在臉上擠出了一絲笑容，安慰道：“夫人莫慌，馬副將與羅汝才連續(xù)大戰(zhàn)，暫時(shí)還未失利?！?/br>
    秦良玉愛(ài)子心切，急道：“張獻(xiàn)忠大軍在側(cè)窺伺，隨時(shí)會(huì)投入戰(zhàn)場(chǎng)，如此一來(lái)，七千多白桿兵危矣，還請(qǐng)總督大人立即調(diào)兵遣將，以解白桿兵之難?！?/br>
    秦良玉不知李紹翼在熊文燦面前夸了?？?，聲稱(chēng)張獻(xiàn)忠不足為患，此話(huà)一出，就如一巴掌打在了李紹翼臉上，讓李紹翼的臉色變得更為難看。

    李紹翼咳嗽數(shù)聲，冷冷道：“夫人只知其一不知其二，剛從武昌傳來(lái)消息，方孔炤掛冠而去，林純鴻令長(zhǎng)江水師大舉進(jìn)入武昌、漢陽(yáng)，兩城已不復(fù)為朝廷所有！”

    “??？”秦良玉大驚失色，問(wèn)道：“方孔炤如何會(huì)放長(zhǎng)江水師入城？”

    李紹翼哼了一聲，一言不發(fā)，只顧鼻子里喘粗氣。

    熊文燦苦著臉，回道：“革左五營(yíng)翻越大別山后，田楚云就率兵趕到了湖廣東部。哪想到賊寇一分為二，一部纏住田楚云大軍，一部西進(jìn)打敗楊世恩，讓漢陽(yáng)暴露在賊寇的兵鋒之下。方孔炤之所以會(huì)放長(zhǎng)江水師入城，恐怕也是為了避免漢陽(yáng)被賊寇荼毒。后來(lái)方孔炤掛冠，可能是自覺(jué)得愧對(duì)朝廷吧?！?/br>
    熊文燦早就知道林純鴻對(duì)武昌覬覦已久，并且還曾達(dá)成默契，助其得到武昌?，F(xiàn)在武昌落入林純鴻之手，他自是無(wú)可無(wú)不可，甚至還有點(diǎn)看李紹翼笑話(huà)的意思。他的這番話(huà)，對(duì)林純鴻和方孔炤頗多維護(hù)之意，只把李紹翼聽(tīng)得鼻孔里冒煙。

    李紹翼怒道：“什么自覺(jué)得愧對(duì)朝廷！方孔炤與林純鴻早已勾連，罪該萬(wàn)死！”

    熊文燦懶得與李紹翼計(jì)較，閉上了嘴巴，一言不發(fā)。

    秦良玉看著這兩個(gè)活寶，氣不打一處來(lái)，都什么時(shí)候了，兩人還在爭(zhēng)論方孔炤一事，何曾把一星半點(diǎn)心思放在河南戰(zhàn)局上？

    她身為戰(zhàn)將，自然不會(huì)公然指責(zé)二人，只得強(qiáng)壓住內(nèi)心的火氣，道：“武昌之事，木已成舟，相信圣上和楊閣老會(huì)有萬(wàn)全之策?，F(xiàn)在，當(dāng)務(wù)之急是河南戰(zhàn)場(chǎng)，要是河南戰(zhàn)場(chǎng)再出了意外，我們就萬(wàn)死莫贖了！”

    一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，熊文燦和李紹翼羞愧萬(wàn)分，覺(jué)得自己堂堂須眉，居然不如一老婆子識(shí)得輕重。

    說(shuō)到河南戰(zhàn)場(chǎng)，李紹翼的怒火更盛。他判斷失誤，在熊文燦面前大大地丟了臉，現(xiàn)在秦良玉又跑過(guò)來(lái)在他臉上打了一巴掌，讓他心里憋著一股無(wú)明業(yè)火，不知向誰(shuí)發(fā)泄。

    相比較李紹翼，熊文燦要冷靜得多，他主動(dòng)放低姿態(tài)，道：“夫人久歷戰(zhàn)事，河南兵力如何調(diào)配，本官想聽(tīng)聽(tīng)夫人的意見(jiàn)?！?/br>
    事態(tài)緊急，秦良玉也不客氣，又急又快地說(shuō)道：“張獻(xiàn)忠屢敗于荊州軍，兵鋒受挫，暫時(shí)不會(huì)強(qiáng)行渡河，也不會(huì)回頭攻打汝州，現(xiàn)在唯一可慮的是，張獻(xiàn)忠很可能與羅汝才合兵一處，共同應(yīng)付白桿兵。白桿兵兵力不過(guò)七千多，左支右絀，如何能與賊寇一較長(zhǎng)短？”

    熊文燦聽(tīng)聞賊寇不會(huì)東進(jìn)，心里松了老大一口氣。作為六省總督，能把張獻(xiàn)忠限制在豫西平原，已經(jīng)算得上一件大功勞，至于白桿兵有何危難，他倒不是太在意，畢竟有人會(huì)比他更著急。

    果然，李紹翼皺眉道：“夫人在萬(wàn)源駐扎萬(wàn)余白桿兵，能不能馬上北上救急？”

    秦良玉心里暗自嘆了口氣，覺(jué)得自己和這兩個(gè)蠢貨談?wù)撆疟缄嚕?jiǎn)直就是浪費(fèi)時(shí)間。不過(guò)，她也沒(méi)有拂袖而去的權(quán)力，只得說(shuō)道：“李大人請(qǐng)明鑒，萬(wàn)余大軍，穿山越嶺千余里，姑且不談糧草補(bǔ)給，僅行軍至少就得二十天，如何能救急？”

    “當(dāng)前唯有迅速令馬副將引兵西撤，也不知道時(shí)間來(lái)不來(lái)得及。”

    李紹翼道：“萬(wàn)一馬副將被賊寇所圍，如之奈何？”

    秦良玉咬了咬牙，道：“非得請(qǐng)林純鴻出馬不可！林純鴻麾下有六七千成建制騎兵，旦夕之間可奔赴新安戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
    李紹翼依然不死心地問(wèn)道：“難道就沒(méi)有別的辦法了？或者令黃得功西進(jìn)援救？”

    秦良玉搖頭道：“沒(méi)別的辦法了。黃得功自保都嫌不足，哪有余力西進(jìn)？”

    李紹翼的臉青一陣白一陣，心里萬(wàn)分憋屈。他雖不懂軍事，但對(duì)大勢(shì)的把握并不弱于秦良玉。他知道，如果真去求林純鴻出兵，林純鴻非得逼朝廷默認(rèn)武昌現(xiàn)狀不可，甚至還有可能在四川上打主意。

    僅僅為七千多白桿兵，就默認(rèn)武昌現(xiàn)狀，朝廷顯然不能接受。他現(xiàn)在才知道，林純鴻退回方城，這一招實(shí)在太陰毒了！只怪方孔炤太無(wú)能，令朝廷如此被動(dòng)。

    李紹翼沉吟半晌，方皺眉道：“如果真要林純鴻出兵，朝廷恐怕失去得更多。”

    秦良玉大怒，高聲道：“白桿兵真被圍，要是林純鴻不出兵，朝廷失去得更多！”

    李紹翼、熊文燦愕然，驚疑不定地望著秦良玉。

    秦良玉繼續(xù)說(shuō)道：“賊寇打敗白桿兵后，河南戰(zhàn)場(chǎng)上，還有誰(shuí)能擋住賊寇東進(jìn)？汝州的錢(qián)祚徵、黃得功十有八九擋不住。如此一來(lái)，賊寇進(jìn)入遍地饑民的豫中、豫東，恐怕整個(gè)河南都不復(fù)為朝廷所有！”

    第三百九十九章 博弈

    李紹翼、熊文燦雖覺(jué)得秦良玉有點(diǎn)危言聳聽(tīng)，但也齊齊變了臉色。

    李紹翼以目示意秦良玉，然后說(shuō)道：“事關(guān)重大，我等不得不小心謹(jǐn)慎，請(qǐng)林純鴻出兵一事，還須緩一緩。”

    熊文燦將李紹翼的小動(dòng)作看在眼里，自然知道李紹翼想與秦良玉密議，他樂(lè)得從這些亂七八糟的事情中撇開(kāi)，當(dāng)即道：“李大人說(shuō)的是，此事不宜過(guò)急?！?/br>
    三人稍稍說(shuō)了幾句場(chǎng)面話(huà)，李紹翼與秦良玉便告辭而去。

    路上，李紹翼破天荒地沒(méi)有乘轎，而是跨上了大馬，與秦良玉并轡而行，還將左右驅(qū)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。李紹翼方才毫無(wú)保留地告知楊嗣昌的打算。

    末了，李紹翼與秦良玉商議良久，覺(jué)得武昌一事過(guò)于棘手，萬(wàn)萬(wàn)不可隨意越俎代庖。要讓林純鴻誠(chéng)心誠(chéng)意地出兵援救馬祥麟，唯有在四川上大做文章。

    林純鴻以夔州作為橋頭堡，早就把四川滲透得一塌糊涂，秦良玉自然感同身受，當(dāng)她詳細(xì)地告知荊州方面在四川的作為后，李紹翼當(dāng)機(jī)立斷，與秦良玉敲定了在四川讓步的底線。

    至于請(qǐng)林純鴻出兵一事，李紹翼代表著朝廷的臉面，自然不適合出馬，重任理所當(dāng)然地落在了秦良玉身上。