次年元月，燕王自遼西還朝，廢少帝，幽禁廢帝于永寧寺，每年只準(zhǔn)其外出祭奠亡夫。朝廷立魏氏末帝安，燕王臨朝監(jiān)國(guó)，加九錫，劍履上殿，贊拜不名。

    曹安有名無(wú)實(shí)，只知于臺(tái)城內(nèi)終日縱情享樂(lè)，宮室繁麗，姝色滿殿。及燕王薨，北漢國(guó)匈奴人兵分六路出擊南下，度橫江直搗建業(yè)，所到之處，幾乎兵不血刃，大多不戰(zhàn)而勝。

    此時(shí)已是曹姽被幽禁永寧寺的第十年，自廢黜之日一別，她再未見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)子曹安，次子在永寧寺北極閣誕下后便被抱走。

    閣內(nèi)的她散發(fā)緇衣，望著來(lái)人，恍覺(jué)慕之又再臨人世，整個(gè)建業(yè)璀璨喧嘩如白晝，來(lái)人身后火光萬(wàn)重，仿佛是要接她同去九重天上。直到一聲重響喚醒她的神智，被抬入閣內(nèi)的石木棺槨仍和王慕之落葬那天一般紋理清晰、光可鑒人。

    她被獨(dú)自幽禁在這小小的臺(tái)閣，已很久沒(méi)有說(shuō)話了，如今才知面前的是自己的長(zhǎng)子，更不知該怎么說(shuō)。曹姽慢慢地挪到棺槨前，靜靜地伏身其上。

    曹安似乎早已料到這情狀，揚(yáng)手招來(lái)手持火把的隨侍：“母親，您像一個(gè)普通女人一樣愛(ài)著父親，卻不能像一個(gè)普通的母親那樣愛(ài)著孩子，也不能真正像個(gè)帝王，如愛(ài)蒼天一般愛(ài)著天下萬(wàn)民。我是您的兒子，您做不到，我也做不到，我的血脈里流著您的瘋病。”

    見(jiàn)母親理也不理，曹安報(bào)復(fù)之心愈加濃烈：“北漢已兵臨建業(yè)，康大都督的官職被我一降再降，如今不過(guò)一個(gè)守端門的校尉，這倒也是個(gè)癡人。我自是準(zhǔn)備在城破前隨船東渡，臨走之前念著母親，定要送您和父親團(tuán)聚?！?/br>
    死人一般無(wú)聲無(wú)息的曹姽讓他大失所望，泊于港口的座船才是他的心之所系，曹安接過(guò)隨侍手中的火把，草草燃著了佛堂內(nèi)的帳幔，永寧寺漸漸也陷入了建業(yè)滿城的火海。

    曹姽回頭想尋找佛陀慈悲面孔，卻忘了銅塑的佛身已被兵民掠去融為銅汁守城，空蕩的臺(tái)閣只剩墻上的八部天龍圖在嘲笑這曾經(jīng)的天之貴女，阿修羅鬼面陰森，女面妖嬈，與天神帝釋征戰(zhàn)，空望建業(yè)淪為尸城血海修羅場(chǎng)。

    幽冥沉浮不知幾載，曹姽回復(fù)意識(shí)，只覺(jué)得通身無(wú)力，胸前被陣陣踩壓，仿若墮入了第十一層石壓地獄。但她明明五臟俱在，皮rou完好，不過(guò)氣息不暢而已，身下也是綿軟如云，倒似舊日錦榻。曹姽大為驚疑，終掀開(kāi)凝滯的眼簾，望進(jìn)面前一碧一藍(lán)的妖異眼眸中。

    ☆、第三章

    冬去春已來(lái)，雖初春的寒意未消，含章殿兩位公主住處內(nèi)的仙都園已是繁花錦簇。

    園內(nèi)前庭植沙裳，后園種烏椑，梨樹(shù)夾雜在一眾翠色的柏木里，新綻的鮮嫩小花尤為可愛(ài)，園中四季景長(zhǎng)新、樹(shù)長(zhǎng)青。順著林間人工所開(kāi)河渠縱深而入，東為望春，西為臨秋，俱是公主寢所。

    當(dāng)今陛下與燕王的幼女三公主前日發(fā)了熱，飲了柴胡湯后雖身體不再guntang，只是仍然意識(shí)未明。

    午后皇帝陛下來(lái)看望女兒，三公主的一雙貼身侍女楚玉、楚佩立在內(nèi)堂外隨時(shí)聽(tīng)候吩咐。

    楚佩年小，趁眾人不注意便伸頭往里窺去，見(jiàn)三公主仍然雙眼緊閉，人卻微微顫抖起來(lái)。

    一只通體雪白的番貓?jiān)陂缴吓恐嫠＃粫r(shí)露出嘴角一圈花紋，正是陛下的愛(ài)寵“銜蟬奴”。

    這貓也精怪，趁陛下與侍人說(shuō)話的當(dāng)口，便竄到公主身上似是要取暖，到處拱踩，甚而追著自己的尾巴亂轉(zhuǎn)。待三公主不適要喃喃，這貓便一爪蓋在公主嘴上，異色雙眼炯炯有神。

    這哪是貓，簡(jiǎn)直就是狐貍精。

    楚佩瞅著心急如焚，不禁就“哎呀”一聲。

    女帝似有所感，回頭正見(jiàn)銜蟬奴在玩鬧，便如一個(gè)嬌寵幼兒的母親一樣上前將它抱起，嗔怪道：“阿奴，你又頑皮?！?/br>
    曹姽恍惚中聽(tīng)到母親柔和的聲音在喚自己“阿奴”，無(wú)數(shù)次惹了亂子之后，母親總是這樣無(wú)奈而薄怒地抱怨自己。

    先帝已仙逝十余年，這熟悉的呼喚讓她頓起孺慕之心，加上那重物不再擠壓自己前胸，曹姽深深吐出一口濁氣來(lái)，眼睛徐徐睜開(kāi)。

    初春午后的金色日頭投在面前的婦人身上，輪廓都籠罩著滟滟的光，周身似乎都暖融融的。

    雖看不清母親的面目，但曹姽的心里好像有什么將要滿溢出來(lái)，甚至無(wú)心去想自己為何還能置身此時(shí)此景。

    女帝曹致貴為國(guó)君，顯少做女子裝扮。

    一身玄色暗織錦繡的袍服便將二月濟(jì)濟(jì)的春色按壓下去，盡是端和凝重，只腳下一雙金線重瓣蓮紋的厚底漆木履，行走間才帶出點(diǎn)女身的別致來(lái)。

    見(jiàn)榻上的女兒醒了，曹致忙吩咐醫(yī)官上前查看。曹姽此時(shí)不過(guò)十歲孩童，燒了兩日便精神大減、渾身無(wú)力。

    楚玉、楚佩聽(tīng)了傳喚進(jìn)來(lái)，將公主的一只手腕輕輕從被中拿出，讓白胡子醫(yī)官診脈。

    老醫(yī)官閉目凝神切了片刻脈，便道公主已無(wú)大礙。只是稚齡孩童神魂不穩(wěn)，公主因受了驚嚇以致發(fā)熱，余下數(shù)日還需好生靜養(yǎng)。

    醫(yī)官又開(kāi)了溫和補(bǔ)身的方子，由女帝吩咐下去，臨秋齋里凝滯了兩日的緊張氣氛頓時(shí)緩和了下來(lái)。

    曹姽一雙眼睛干澀異常，卻在診脈時(shí)極力看著面前人。想喊一聲“母親”，無(wú)奈喉間沙啞。曹致手里撫著銜蟬奴，溫情地看著宮人在榻前為女兒忙碌。

    只有曹姽知道，她對(duì)著誰(shuí)表情都是恰恰好，恰當(dāng)?shù)脽o(wú)可指摘。只是醒來(lái)那聲“阿奴”，她已知母親喚的是懷里的那只畜生。

    不由地心里便怒罵一句“該死的畜生”，尋思哪日就將它丟進(jìn)護(hù)城河里去。

    與銜蟬奴兩輩子的新仇舊恨算在一塊兒，曹姽饒是還躺在床上，那股憤恨勁兒已足夠讓番貓感覺(jué)危險(xiǎn)，登時(shí)就毛發(fā)抖起，“咪嗚”一聲往曹致襟前鉆。

    曹致連聲安撫“阿奴莫怕”，一邊把貓兒交給身后黃門，細(xì)心囑咐道：“阿奴許是嚇著了，你們帶它到園子里逛逛。”

    再看榻上女孩，病中原就蒼白，反倒因氣怒而臉頰添了色。

    曹致暗嘆口氣，在榻沿落座：“觀音奴，朕見(jiàn)你往日天不怕、地不怕，臺(tái)城內(nèi)除了朕，誰(shuí)都奈何不了你。這觀音奴的乳名也是你父親寵愛(ài)你，希望你得菩薩的眷顧，特地為你取的。如今梵境大師要為永寧寺做八部天龍圖，選你為龍女入畫，你反被臺(tái)城所藏修羅圖所嚇哭鬧不止，素日的蠻勇到哪里去了？”

    聽(tīng)母親這么一提，曹姽才記起幼時(shí)曾有過(guò)這么一樁事情。

    十歲時(shí)自己大病一場(chǎng)，卻早已忘記緣由，總之不會(huì)是為了那八部天龍圖。

    所謂八部天龍，其一為雙面阿修羅，男面極丑，女面絕色。因阿修羅有美女而無(wú)美食，帝釋天有美食而無(wú)美女，兩者常因嫉妒搶奪相互征戰(zhàn)，此為“修羅場(chǎng)”。

    只是曹姽望著猶在面前的母親及她懷里還是幼貓的銜蟬奴，心知自己那恍若夢(mèng)中的前世與今生恐與那八部天龍關(guān)系匪淺。至于以她入畫的龍女，就是傳說(shuō)里婆竭羅龍王的女兒，最后成了佛的那位，為觀音身邊玉女，亦是八部天龍之一。

    她此刻喉嚨火燒火燎不便出聲，示意楚玉給自己喂水，順便打量清楚舊日的臨秋齋，這才沙啞著嗓音慢慢道：“母親，不過(guò)是風(fēng)寒，與那……圖有何相干？待病全好了，我還要上雞鳴山踏青游春，順道看望梵境大師?！?/br>
    曹致不防她全盤否認(rèn)，當(dāng)下也有些猶疑，須知這次曹姽病得委實(shí)不輕，聽(tīng)服侍的宮人說(shuō)就連昏睡時(shí)也是不斷地胡亂夢(mèng)囈，只是這三女觀音奴性格最是乖僻倔強(qiáng)，她也不好強(qiáng)逼，便安撫道：“春日漫漫，也不急在一時(shí)。你大病初愈，應(yīng)當(dāng)好生休息?！?/br>
    說(shuō)完給曹姽掖了掖被角便起身，臨走仍不忘吩咐隨侍的黃門：“這個(gè)時(shí)辰，銜蟬奴恐是餓了，朕要往太極殿東堂議政，把它帶到那里去喂?！?/br>
    南人喜食魚類，更擅做魚干。只不過(guò)曹致貴為皇帝，所養(yǎng)的貓飲食也是精極細(xì)極，哪里會(huì)用魚干果腹。膳房里有為它專司飲食的侍人，今日膾河里的鱸魚，明日膾海里的鯔魚，片片生鮮的魚片如秋蟬之翼，不足擬其薄。

    這話自然躲不過(guò)曹姽的耳朵，這會(huì)兒她又虛又餓，暗想自己只得清粥下肚，那畜生卻好吃好喝，不由更是心頭火起，也不耐煩說(shuō)話，翻身朝里再不理人。

    曹致自然不會(huì)和她計(jì)較，也無(wú)暇計(jì)較，一眾臣子現(xiàn)時(shí)都在東堂候著呢，女帝便在宮人的前呼后擁里離開(kāi)了含章殿。

    不想皇帝陛下前腳才走，曹姽喝了水進(jìn)了幾口粥還不及閉眼，門外又是一陣嘈雜紛亂的腳步聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)女孩“咯咯”的笑聲更是讓她腦仁發(fā)疼。

    曹姽心知來(lái)者是誰(shuí)，急急吩咐楚玉和楚佩出去以自己已經(jīng)睡下的借口攔著?？蓛蓚€(gè)宮女如何攔得了門外的貴主，來(lái)人不過(guò)比曹姽大上些許，艷麗的裝束里難掩不合宜的稚嫩，通身氣派幾乎要照亮臨秋齋。

    這便是望春齋的主人二公主曹婳，她想是走得急，臉頰緋紅，縷金散花蜀錦大袖衫的衣擺還揚(yáng)在身后，端的是華麗嬌艷。腰里系著提花金枝的間裙，層層褶褶，恰是建業(yè)城里士族少女近日流行的款式。

    因?qū)玉拊蕉嗨M(fèi)布料便越多，竊國(guó)的司馬氏興起了奢靡攀比之風(fēng)延續(xù)至今，連當(dāng)朝公主都沒(méi)法在一身裙子上免俗。這樣的繁織錦繡，百人作工尚不能衣一人，更不知害得多少繡娘早早毀傷眼睛。

    曹姽看的自然不是jiejie的裙子，她擔(dān)心的是曹婳頭上快要戳破天的假髻。因二人的父親慕容傀乃鮮卑大單于，三兄妹中唯曹婳的頭發(fā)稀疏泛黃，她心中忌諱旁人笑話她是鮮卑黃須奴，自懂事起便慣戴假髻。

    年紀(jì)越長(zhǎng)，發(fā)式越多變繁贅，其時(shí)高門士女也興戴高髻，無(wú)人覺(jué)得曹婳此舉有何不妥。

    女帝自己儉省，卻并不苛待兒女。望春齋里專門辟了間籠頭閣，俱是金絲所編的成排籠頭，其上擺著上百的假發(fā)高髻。

    曹婳雖年不過(guò)十二，只能結(jié)少女的發(fā)式，但時(shí)興的靈蛇、反綰、涵煙、芙蓉歸云、翠眉驚鶴也是樣樣不缺。

    曹姽甚至記得就在年初曹婳得到了縣公主的食邑，特特安排了一間別館，著人搜羅民間秀發(fā)烏黑豐盈的女子，養(yǎng)了數(shù)十人用以取發(fā)，周遭不知情的人還以為里頭做的是佛事。

    這等小女兒的胡鬧自是沒(méi)人放在心上，倒是曹姽記得數(shù)年后這jiejie早夭，那處別館漸漸成了有名的尼姑庵堂。

    想到j(luò)iejie早夭，曹姽一時(shí)沒(méi)有做聲，曹婳已闖了進(jìn)來(lái)。她入內(nèi)到處張望，飛仙髻上簪環(huán)叮當(dāng)作響，掩鬢的朱紅琉璃垂珠串熠熠生輝。

    曹姽透過(guò)床幔見(jiàn)她朝自己看過(guò)來(lái)，趕緊閉上眼睛裝睡，曹婳見(jiàn)meimei還有氣無(wú)力躺著，便訕訕然移到床前，低垂著腦袋道：“母親果然待不足一刻便走了，真教人好生失望。阿奴，你說(shuō)你怎么就被一副畫兒嚇病了呢？”

    貼得近了，曹姽聞到她身上貢品紅藍(lán)花燕脂的味兒，頓覺(jué)才咽下去的粥于胃中翻滾，又怕她這樣歪著腦袋說(shuō)話，頭上高髻不慎砸到自己身上。

    于是只好裝作才醒轉(zhuǎn)的樣子，讓楚玉服侍自己坐起：“與畫有什么相干，不過(guò)是回來(lái)時(shí)吹了風(fēng)的緣故?！?/br>
    曹婳看穿她裝睡，更加興致勃勃：“你病的這段日子，建業(yè)城內(nèi)拜謁八部天龍圖的人絡(luò)繹不絕，待你病愈，咱們也去瞧瞧如何？當(dāng)日梵境大師入宮給母親解經(jīng)，一見(jiàn)了你就說(shuō)可為龍女入畫，母親可歡喜呢，可惜你這龍女卻戰(zhàn)不過(guò)阿修羅，讓人此番好生擔(dān)驚受怕。”

    說(shuō)罷曹婳便笑起來(lái)，曹姽也不怕她此時(shí)在自己的地盤作怪，起意偏生要戳她那顆嫉妒的心：“梵境大師生就慧眼，一眼就將我相為龍女，可惜龍女得道時(shí)年幼，加以成日才成大器。據(jù)說(shuō)婆竭羅龍因此最愛(ài)這個(gè)女兒，別的子女都不入眼中。龍女其后成了觀音身邊玉女，阿爺娘親當(dāng)年為我取乳名觀音奴，現(xiàn)在才知是這番大道理?！?/br>
    因病體未愈，曹姽這一番話說(shuō)下來(lái)已是氣喘，偏偏聲音粗噶刺耳，一直刺到曹婳的心尖上，登時(shí)胸口就鼓鼓的起伏不定。

    楚佩收到楚玉的眼色，趕緊往門邊挪了兩步，以防二公主發(fā)怒不好收拾，她好去請(qǐng)陛下身邊的荀姑姑來(lái)當(dāng)救兵。

    ☆、第四章

    兩姐妹一個(gè)散發(fā)靠坐在榻上，一個(gè)巍峨高髻立于榻前，皆不相讓。

    曹婳兀自強(qiáng)道：“那我偏要看看婆竭羅龍女何等靈慧，花朝日永寧寺你去不去？可別又被阿修羅嚇得臥床不起！”

    曹姽慢悠悠捂著嘴打個(gè)哈欠：“我早已稟了母親要去賞畫，阿姐來(lái)晚了！我知道楚玉、楚佩攔不住你，可我尚在病中，母親也百忙中覷空陪了我片刻。我若還不大好，那就是大不孝?！?/br>
    她不待曹婳反駁，徑自對(duì)楚玉、楚佩道：“你們的名字我早就不喜，女兒家雖是嬌貴，但是玉呀佩的哪里經(jīng)摔耐磨，從今日起，你們就改名大虎、小虎，給我守在門外，讓我安生歇一覺(jué)?！?/br>
    仙人打架，小鬼遭殃。楚玉一把拉倒還在發(fā)愣的meimei謝恩，曹姽一席話說(shuō)得喉間越發(fā)腫痛，見(jiàn)曹婳臉也氣白了，仍不無(wú)得意道：“阿姐也體諒我這臨秋齋如今只有藥汁沒(méi)有茶湯，你在我這兒逞威風(fēng)可沒(méi)的解渴，不如讓大虎、小虎送你回望春齋，喝些梨花水，也好清潤(rùn)一下?！?/br>
    家里姐妹彼此不諧多年，曹婳也不是沒(méi)有經(jīng)過(guò)事的，她吐納兩下又把怒氣咽下去：“阿奴你如今也是十歲的半大女孩，今年的上巳節(jié)我本想去封地踏青游賞，瞧瞧那有江左衛(wèi)叔寶之稱的王慕之是何模樣，原想順道帶你一起出門玩樂(lè)，看你如今身體這樣虛弱，那便作罷！。”

    見(jiàn)曹婳就要拂袖而去，讓曹姽此時(shí)向曹婳低頭絕不可能，但是她的話讓曹姽整個(gè)就像春日里得了溫潤(rùn)雨水的幼苗，內(nèi)心深處勃勃發(fā)生了起來(lái)。

    王慕之與陸亭君的茍且固然可恨，但那人一死，往事便盡數(shù)湮滅，記憶里只余舊日的情深厚意，反倒讓曹姽連心都枯若死灰。

    如今曹婳一席話又令曹姽枯木逢春，胸口炙熱的感情猶如滾水沸騰，她垂下頭不愿讓人看出破綻，揪著錦被的指節(jié)卻微微泛白。

    曹婳沒(méi)有漏過(guò)這點(diǎn)端倪，卻不知內(nèi)情，只以為觀音奴那驕橫的性子若是被拘著不得出門，那真是坐臥不安。

    畢竟是父母寵愛(ài)的幺女，曹婳見(jiàn)好就收：“好啦阿奴，阿姐不過(guò)是逗逗你，你若是花朝節(jié)愿意跟著我去永寧寺，上巳節(jié)我自然就會(huì)帶著你去踏青?！?/br>
    曹婳用這紆尊降貴的口吻本不指望有人感激，不想曹姽突然抬首一笑親熱道：“伽羅jiejie，既如此一言為定，到時(shí)可切莫食言。”

    “誰(shuí)會(huì)食言啊……”曹婳還欲反駁兩句，就被新得了名字的大虎、小虎照著曹姽的眼色送客。

    大虎八面玲瓏，因臨秋齋里植了幾株天女鶯桃，一直為二公主所羨妒，便答允再過(guò)兩月待樹(shù)上結(jié)了絳珠瑪瑙果就送到望春齋去。

    大虎做下種種承諾才令曹婳轉(zhuǎn)怒為喜，扶著搖搖欲墜的仙髻飄然而去，卻全然不知臨秋齋內(nèi)的那位正主心中此刻是如何翻山倒海。

    晉人周處所撰《風(fēng)土記》有云：花朝節(jié)乃浙間風(fēng)俗，百花競(jìng)放，乃游賞之時(shí)，花朝月夕，世所常言。這花朝節(jié)正值早春，正是乍暖還寒，萬(wàn)物復(fù)蘇之期。

    前日下了一場(chǎng)春雨之后，沖得城郊一片四野清新、草木滴翠。

    因花朝節(jié)是女兒節(jié)，皇帝陛下并未勞師動(dòng)眾。

    天明時(shí)分，以司南車開(kāi)道，太仆卿親自駕馭皇帝的四馬金根車，后隨游車五乘，隨侍護(hù)駕了大批衛(wèi)士，更有校尉乘馬于前后負(fù)責(zé)安全，一行便浩浩蕩蕩出了臺(tái)城最外廓大司馬門，往城郊雞鳴山而去。

    曹姽與jiejie同坐一車，不時(shí)掀簾去看，林間河邊偶爾有三五文人賞花飲酒，高吟相和。

    往來(lái)女子們也在這天響應(yīng)簪花之俗，紛紛將二月的杏花與桃花點(diǎn)綴發(fā)髻之上。

    貴族人家的士女就不受花期所擾，譬如曹婳，因?yàn)槭亲钅觊L(zhǎng)的公主，今日難得戴了一個(gè)普通的隨云髻，就為了凸顯簪的那支珊瑚團(tuán)云吉祥牡丹步搖。

    牡丹片片重瓣，似薄透得嬌不勝露珠，隨著牛車的震顫微微抖動(dòng)，赤金的蕊黃里藏了一只采蜜的碧色琉璃蜂兒，讓人一望便知是難得的珍品。

    她時(shí)不時(shí)抬手?jǐn)n上一攏，一邊覷著曹姽梳著的兩個(gè)雙螺，覺(jué)得meimei倒像是自己身邊的小宮女。

    “阿奴，吳地龍華寺牡丹富麗馳名，不若下回我們就去那兒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也好簪上幾枝?？上Ф朊忌降娜f(wàn)年寺牡丹最最得世人贊賞，真想見(jiàn)見(jiàn)那難得的七蕊靈花?！?/br>
    曹姽為了上巳節(jié)出游一事，近日對(duì)曹婳都頗和氣，難得善意提醒：“伽羅jiejie作何念叨這幾枝花？自司馬氏覆滅，蜀地就被jian人封疆裂土，御史年年上書進(jìn)諫，要求母親不要龜縮江左、抱守殘缺。你今日提那峨眉山上的花，若被母親聽(tīng)到，不是存心找不痛快？”

    這只是隨口之言，哪里后果就那么嚴(yán)重？曹婳暗自嘀咕，又情不自禁地偷偷看了一眼走在前頭的金根車，把話咽了下去。

    大虎適時(shí)遞上一塊百花糕，解了二公主的尷尬。