☆、第104章 洛水

    漆黑夜色中,一*的水聲分外清晰。趙安放掉手中的信鴿，來(lái)到二樓船艙，快步推開艙門走了進(jìn)去。

    “少爺，京里來(lái)消息了?！?/br>
    李廷恩放下手中的玉管筆，接過(guò)趙安遞上的紙條一看,臉上瞬間就有了變化。他知道趙安必然尚未看過(guò),看過(guò)了就給了趙安。

    待看清楚上面的字,趙安也有一會(huì)兒沒(méi)有回神，許久方唏噓了一句,“.親生母女,不過(guò)如此?！彼麊?wèn)李廷恩，“少爺,壽章長(zhǎng)公主崩逝,咱們要不要回京?！?/br>
    李廷恩搖頭，“不必。杜玉樓既然走了這條路，他心里就早有所料。壽章長(zhǎng)公主此時(shí)死在永寧宮，未嘗不是一件好事。”

    趙安摸了摸下巴，“何家這會(huì)兒怕也收到消息了?！闭f(shuō)著他嘿嘿笑，“這一路上動(dòng)手的人，都是些酒囊飯袋，只怕永寧宮那頭，已經(jīng)沒(méi)人了。”

    “不要小覷了太后?！崩钔⒍餍Φ溃骸拔乙恢毕氩幻靼?，當(dāng)年皇上年歲尚幼，太后一手掌控朝政，為何還要費(fèi)盡心機(jī)侵吞這筆餉銀。想不明白這個(gè)，我心中便惴惴難安?！?/br>
    這種事情，趙安就更不明白了。聽李廷恩說(shuō)這個(gè)，他只能沉默，此時(shí)虎衛(wèi)從外頭進(jìn)來(lái)，還壓著個(gè)人。

    “少爺，問(wèn)過(guò)話了，是何家的人?！被⑿l(wèi)一抬手，跟在他身后的兩個(gè)侄兒便將手里揪著的人胳膊一擰一推。那人慘叫兩聲，撲到在李廷恩面前。

    “李大人，李大人，小的可沒(méi)有壞心思，只是家里的老爺知道李大人路過(guò)洛水，這才讓小的過(guò)來(lái)給您送上些薄禮?！蹦侨艘还蛟诘厣希櫜坏煤巴?，砰砰在地上磕了兩個(gè)頭，喊起了冤。

    “小子，老實(shí)些?！笨此贿吙念^一邊往李廷恩跟前躥，虎衛(wèi)的大侄兒虎大頭在背后就踹了一腳，讓他跌了個(gè)狗吃屎。

    這一腳直接踢得那人喉頭一甜，差點(diǎn)吐血。

    見對(duì)方一臉惶惶，李廷恩微微笑道：“何大人怎知本官是路過(guò)洛水？”

    那人一下卡了殼。

    李廷恩端起茶盅輕輕一吹，聲音有些發(fā)涼，“看樣子，何大人不希望本官在洛水長(zhǎng)居。”

    那人登時(shí)駭了一跳，急忙道：“不，不，老爺，老爺是怕耽擱李大人您的差事?！?/br>
    對(duì)這下人的話，李廷恩不置可否，他側(cè)過(guò)身問(wèn)虎衛(wèi)，“送了什么？”

    虎衛(wèi)把早先從這下人身上搜出來(lái)的禮單子呈了上去。

    李廷恩隨手一翻，發(fā)現(xiàn)上面單是歌姬便有二十名，其余的還有舞姬，戲子，琴女等等不一而足，整整七十名各有所長(zhǎng)的美人過(guò)來(lái)才是一些金玉書畫，唇角就輕輕彎了起來(lái)。

    看樣子，這是打算用美人計(jì)。可惜了，如今的洛水何氏與當(dāng)年的洛水宋氏，皆是被洛水養(yǎng)育而出，然而二者區(qū)別何止天差地遠(yuǎn)。

    底蘊(yùn)，是無(wú)法用任何東西去添補(bǔ)的。

    他將禮單隨手扔在桌上，淡淡道：“跟過(guò)來(lái)的船有多少？”

    “三艘烏蓬小船?！?/br>
    “先把人看住，明日天色一亮，本官再去還禮?！?/br>
    聽到李廷恩冷冰冰的語(yǔ)調(diào)，那下人嚇得打了一個(gè)哆嗦，苦著一張臉被人帶了出去。

    第二日一早，李廷恩就帶著禮物與下人和數(shù)十名美人大張旗鼓的登門拜訪了如今居住在洛水邊上的何氏。

    何大老爺正在喝魚片粥。

    新鮮的銀鱗魚，被漁民撈起來(lái)就送到何家，灶下的師傅們小心翼翼的把泛著香氣的魚rou片下來(lái)，一片片近乎透明的魚rou在滾粥中一過(guò)，就卷成了一團(tuán)兒。加上一些事先熬好的湯汁泡一泡，和碧玉米煮成的粥混合在一起，那股濃香，可以從灶下彌漫到整個(gè)何氏大宅。

    何大老爺吃了兩口，正覺得胃里暖洋洋的，想叫人打賞廚子的時(shí)候，就被大管家匆匆報(bào)上來(lái)的消息擾了胃口。

    “何益太沒(méi)用了，打發(fā)到百果園去罷?！?/br>
    大管家提心吊膽的應(yīng)了聲是，一點(diǎn)都不敢為自己的大兒子求情，好歹如今還能去管管百果園，雖說(shuō)是份閑差?？纱罄蠣?shù)钠猓亲约憾嘧?，只怕全家老小都有可能被賣給蠻子。這家里，總管這差事一年換個(gè)三兩回都是不稀罕。

    何大老爺不滿意的接過(guò)丫鬟遞上的金絲繡畫眉絲帕擦了擦嘴，眉眼耷拉著扶上丫鬟們?nèi)崛魺o(wú)骨的手站起來(lái)，肚子上的rou顫了兩下，不悅的道：“走罷，去瞧瞧這位李大人，看看皇上的寵臣到底有多大的威風(fēng)?！?/br>
    何大老爺臉上的不悅在跨過(guò)門檻，看到李廷恩背影的時(shí)候就變成了一臉笑容。

    一進(jìn)門，他就笑的渾身上下的rou都在顫，“李大人?！?/br>
    李廷恩正欣賞墻上的一副四美圖。若他沒(méi)有看錯(cuò)，這應(yīng)當(dāng)是五百年前的丹青圣手李道彥所做。李道彥擅畫山川秀色，美人圖更是一絕。即便是皇宮之中，李道彥的美人圖也是寥寥，沒(méi)想到在何氏的大宅中，竟能在待客的廳堂看到一副其中的上品。

    何氏之富，窺一斑可見全豹。

    聽到何大老爺?shù)男÷暎钔⒍餍闹幸贿?，轉(zhuǎn)過(guò)身恭敬的行禮，“何大人?！?/br>
    按品級(jí)，何大老爺是正三品，在李廷恩之上。不過(guò)何大老爺是虛職，李廷恩是實(shí)缺。再有李廷恩是天子寵臣，這一次出京，雖說(shuō)先前不聞風(fēng)雨，一路行來(lái)的半個(gè)月中，卻是雷厲風(fēng)行，掛著天子欽差的名頭。他若不愿給人行禮，即便是正二品的都督，也對(duì)他無(wú)可奈何。

    此時(shí)李廷恩的一躬身，讓何大老爺臉上的笑意都真了幾分。看到李廷恩謙遜的態(tài)度，他拍了拍肚子，笑道：“李大人身負(fù)欽差之名，怎可給本官行禮?！彼H自上前把李廷恩虛扶起來(lái)，看了座。

    一坐下，何大老爺便直言問(wèn)李廷恩可是昨晚派過(guò)去的人服侍的不周到。

    對(duì)何大老爺毫不掩飾的態(tài)度，李廷恩有些意外，同時(shí)又更清晰的認(rèn)識(shí)到了洛水何氏行事的張狂。難怪會(huì)與王太后混在一起，即便何氏不是王太后生母的娘家，只怕最終還是選擇站在王太后一面。只是若無(wú)王太后，誰(shuí)又會(huì)去認(rèn)識(shí)一個(gè)不過(guò)百年時(shí)光的何氏。

    李廷恩放下茶盅，笑道：“無(wú)功不受祿，下官身負(fù)皇命，自當(dāng)盡心竭力位皇上效忠。美人雖好，下官此時(shí)卻無(wú)福消受啊。”

    “噯……”何大老爺滿不在乎的擺了擺手，“人是我送的，你盡管大大方方的帶走，有人問(wèn)起，你就說(shuō)是我送的便是了。洛水何氏這張臉，還有點(diǎn)用處。”

    李廷恩笑了笑，低頭喝茶，片刻后抬頭對(duì)上何大老爺有些不悅的目光，欠身道：“既如此，下官就多謝大人厚愛，恭敬不如從命了?！?/br>
    “這才對(duì)！”何大老爺一拍巴掌，暗示的看著李廷恩，“堂堂探花郎，正是風(fēng)流少年之時(shí)，該當(dāng)留些美談才是?！闭f(shuō)著他嘿嘿笑，“過(guò)幾日便是百花節(jié)，等晚上洛水燃起彩燈，本官叫兩個(gè)族中的子弟，帶你去好好逛逛。”

    李廷恩露出一副感興趣的神色，“那就多謝大人了?！?/br>
    “沒(méi)事，沒(méi)事，你就放心在這里多停幾天?！焙未罄蠣斠荒樞?。心中卻暗暗撇了撇嘴，吹得跟天上的神仙一樣，到了自己的手里，還不是一樣輕輕就搓圓揉扁了。年輕俊俏的少年郎，哪有不愛美人的。不過(guò)是做做樣子，你送一送，他推一推，你再堅(jiān)持要送，人家才好順?biāo)浦鄣氖障侣铩＿@世道，誰(shuí)不是如此，誰(shuí)還能坦蕩蕩的說(shuō)我好美人不成？前頭那些碰了壁的，都是些蠢材！

    何大老爺又與李廷恩虛虛應(yīng)付了兩句，吃過(guò)一頓酒席，這才叫嫡長(zhǎng)孫親自把李廷恩送出了宅子。

    一回到船上，洗了把臉，就把李老三叫了過(guò)來(lái)。

    李老三上來(lái)就道：“少爺，都打聽出來(lái)了。何大老爺雖是族長(zhǎng)，一般的內(nèi)務(wù)卻是被何二老爺把在手里，不過(guò)何大老爺做主，何二老爺從不敢多言?！?/br>
    李廷恩嗯了一聲，“何二老爺是庶出罷?！?/br>
    “是?！崩罾先隙ǖ狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，“何二老爺比何大老爺還大了兩歲。不過(guò)何二老爺是何老夫人陪房的丫鬟所出，生下來(lái)后一直沒(méi)上族譜，等何大老爺出生，這才一起在族譜上記了名。不過(guò)何大老爺先記名，何二老爺干脆就記在了后頭，成了二老爺。何大老爺膝下有兩個(gè)嫡子，只有長(zhǎng)子生了長(zhǎng)孫，其余的全是庶出。何二老爺膝下卻有六名嫡子，生了十三名嫡孫，二房的子孫都納妾收通房，只是一個(gè)庶出的姑娘都沒(méi)有?！?/br>
    站在邊上的虎衛(wèi)聞言就搓了搓牙花子，“了不得。這何二老爺看樣子才是一頭虎啊。那何大老爺，只怕是吃成豬了?！?/br>
    李廷恩眼底閃過(guò)一絲嘲諷，“不管是豬是虎，只要為咱們所用，就可以先把他的rou給留下來(lái)。”

    趙安拱了拱手，“少爺?shù)囊馑?，咱們先?dòng)長(zhǎng)房，還是二房？”

    “不必找長(zhǎng)房了，就找二房罷。”李廷恩淡淡的吩咐李老三，“去把二房的詳細(xì)情形打聽出來(lái)?！?/br>
    李老三猶豫了一下，壯著膽子道：“少爺，小的琢磨著，只怕長(zhǎng)房那頭更容易說(shuō)動(dòng)些?！?/br>
    底下的下人愿意動(dòng)心思，哪怕是錯(cuò)的，李廷恩也不會(huì)立時(shí)就劈頭蓋臉一頓罵，他需要認(rèn)真執(zhí)行命令不假思索的人，也需要能獨(dú)當(dāng)一面靈活思索的人，他就給李老三解釋了一句，“張揚(yáng)自傲者，目中無(wú)人，不易威嚇。心計(jì)多思者，自私自利，反易蠱惑?！?/br>
    李老三在心里品了品這話，心悅誠(chéng)服的給李廷恩行禮退下去辦事了。

    作者有話要說(shuō)：明天恢復(fù)正常更新，兒子終于好了，哇咔咔。

    ☆、第105章 銀兩（上）

    何二老爺此時(shí)只覺如坐針氈,他瞅了一眼對(duì)面的李廷恩,猛灌了幾口酒,心里撲通撲通直跳。

    李老三站在他身后，一眼看到他酒杯空了，就殷勤的彎腰又倒上一杯，“二老爺,您慢慢用?！?/br>
    何二老爺望著這個(gè)跟芝麻桿一樣精瘦的下人只能苦笑。

    人不可貌相。眼前這個(gè)雖說(shuō)是個(gè)下人，可他不還是著了道。

    李老三用何二老爺?shù)膼坻O(shè)計(jì)把何二老爺騙到船上來(lái),當(dāng)然就沒(méi)指望何二老爺還會(huì)對(duì)他有好眼色,只是笑呵呵，弄得何二老爺只能對(duì)著他運(yùn)氣，除此之外一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。

    中間舞姬們一曲畢，隨著旁邊歌姬的歌聲停頓而停下了舞蹈,對(duì)著正中高坐的李廷恩齊齊俯身行禮。

    李廷恩停下手中打的拍子，道了一聲賞，然后側(cè)身看著何二老爺，微笑道：“二老爺覺得如何？”

    何二老爺笑容干巴巴的，“好極好極?！?/br>
    “的確不錯(cuò)。”李廷恩喝了一口酒，笑道：“說(shuō)起來(lái)本官還要多謝何大人送的這些美人。聽說(shuō)何大人連同何氏族中諸位族老身邊的美人都是二老爺這些年從大燕各處精心挑選而來(lái)?！?/br>
    何二老爺立時(shí)就像喉嚨里塞了一塊棉絮，一口氣堵在那兒不上不下的，臉像是糊了一團(tuán)面粉，此時(shí)干了就有龜裂的危險(xiǎn)。

    李廷恩故作沒(méi)有看見他的神色，舉起酒杯道：“二老爺，本官敬您一杯。”

    此時(shí)此刻，何二老爺也說(shuō)不出別的話來(lái)，只能站起身很恭敬的陪李廷恩喝了這一杯苦酒。

    李廷恩放下酒杯，一揮手，美人和下人們就對(duì)魚貫著從船艙里退了出去，只留下李老三還有趙安。

    一看這個(gè)架勢(shì)，何二老爺心里的鼓敲得就更響了。李廷恩后面要說(shuō)什么，他是猜不到，可他能肯定自己是絕不想聽的。他猶豫了一下，還是趁著李廷恩尚未開口就從位子上站起來(lái)道：“李大人，小人家中尚有……”

    “二老爺，本官一直好奇，您身邊九位美妾，為何膝下從無(wú)一個(gè)個(gè)庶出的骨rou。何大人除去原配，前后尚且續(xù)娶了三位妾室，偏偏蹉跎至今，只得了一位嫡子?！崩钔⒍髂樕闲σ庥挠?，抬手阻止何二老爺欲辯解的話，“二老爺不如聽聽我這下人打聽回來(lái)的消息?！?/br>
    李老三此時(shí)已經(jīng)站到了中間，一臉謙恭的對(duì)著何二老爺，“二老爺，小的聽說(shuō)何大人原配夫人病逝前，一直在莊子上養(yǎng)病。您每日親驗(yàn)送到莊子上的瓜果藥材，上心的很。”

    何二老爺腮邊的rou就抖了兩下，苦笑道：“我在族中就是做這些雜物的，長(zhǎng)嫂如母，自然更不敢懈怠?！边@長(zhǎng)嫂如母四個(gè)字，盡管何二老爺多方掩飾，依舊不難讓人聽出其中的澀然味道。

    面對(duì)何二老爺?shù)霓q解，李老三不置可否，他道：“小的還打聽出，您采買美人的時(shí)候，喜歡讓底下的人先打聽打聽，哪些是打小就灌了藥的，哪些是精心調(diào)理過(guò)宜生養(yǎng)的。您把身段好宜生養(yǎng)的都送給了何大人，單給自個(gè)兒和兒孫留了些灌了藥生的又單薄的。為這個(gè)，洛水許多百姓都夸您厚道?！?/br>
    這一回，何二老爺苦意就更深了，他嘆道：“我這一房是庶出的，一個(gè)大家族里頭，總歸嫡枝人丁興旺才好?！?/br>
    李老三這回就不說(shuō)了，他只是笑了笑，躬身退到了后頭。

    “嫡枝人丁興旺不錯(cuò)，可若嫡枝兒孫皆庶出，數(shù)十年以后，嫡枝必然沒(méi)落?！奔?xì)瓷的酒杯在李廷恩之間輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，就像是何二老爺?shù)男碾S著被捏在了一塊一樣，看著李廷恩幽深的目光，何二老爺背脊發(fā)涼。

    他干笑兩聲道：“李大人這話的意思……嫡枝就是嫡枝，庶出便是庶出，這如何能沒(méi)落。人丁興旺起來(lái)才是大事?！?/br>
    李廷恩深深的看了一眼何二老爺，將酒杯一放，淡淡道：“二老爺想必忘了在下是何出身。本官不才，為官不久，卻也明白些官場(chǎng)上的道理?！?/br>
    這一句寡淡的話，立時(shí)就讓何二老爺腦門上滲出了冷汗。

    官場(chǎng)上的道理是什么？是j□j份，分門第，分后頭有沒(méi)有撐腰的人。這才是最簡(jiǎn)單的道理。不是你有才干中進(jìn)士就能做官，不是你辦好了幾件差事就能青云直上。說(shuō)白了，若你腰桿子不硬，出身不高，在大燕，想要真的把官坐上去，簡(jiǎn)直是難于上青天。

    三朝元老姚太師是寒門弟子，可姚太師的恩師是誰(shuí)，是太宗的結(jié)義兄弟，文壇之首谷陽(yáng)子。然而即便有谷陽(yáng)子，數(shù)遍大燕開國(guó)到如今，也只出了一個(gè)姚太師。旁的重臣們，不是出自世家勛貴，便是皇親國(guó)戚的親眷，而且，這些重臣，都是嫡出。庶出之人，一上去就先矮人三分，朝廷上下連來(lái)往都不屑，如何還能出人頭地。

    大燕并未有人直言說(shuō)庶出不能做大官，做高官。可實(shí)質(zhì)上，這幾乎是一條規(guī)矩和舊例了。不會(huì)有人去打破它，也沒(méi)有人能打破。

    這些事情，無(wú)心的人想不到也不會(huì)去想，然而有心人，幾乎就是一張一戳就破的薄紙。

    何二老爺擦了一把汗，也不在李廷恩面前繼續(xù)裝糊涂了。面前的是什么人，本身就是寒門出身的人，靠的就是拜了一個(gè)世家出身的恩師才能如此快的就坐到這一步，他當(dāng)然是瞞不過(guò)去的。

    想到這些，何二老爺虛弱的擦了一把汗，起身弓著腰很坦承的道：“李大人，您是天上的文曲星下凡，何苦來(lái)為難我這種小人。您奉皇命出京辦事，若有用的著小人的地方，盡管吩咐就是。小人絕不敢抗命。”所以就不用說(shuō)這些暗地里的話來(lái)嚇唬人了。

    李廷恩垂著眼簾，目光似乎落在了一處虛無(wú)的地方，“二老爺果真會(huì)盡心？”

    這話就是透露出的確有用到自己的地方了。

    得了這么一個(gè)信息，何二老爺心里就吃了一顆定心丸。他不怕李廷恩有利用自己的地方。能用得著，就會(huì)給自己保守這個(gè)秘密。自己花了那么多心思，才把長(zhǎng)房上上下下的男丁都引到吃喝玩樂(lè)上頭，自己那個(gè)名為長(zhǎng)兄，實(shí)則為弟弟的人早就被自己養(yǎng)成了一頭豬，整天惦記著花錢尚且來(lái)不及。自己到處籠銀子，費(fèi)盡心機(jī)苦著自己這一房的人，勒緊褲腰帶都要供長(zhǎng)房金山銀海是為了什么？就是為了有朝一日自己這一房的兒孫能出頭。明著篡權(quán)是不行的，自己是庶出，官場(chǎng)上出不了頭，哪怕再能干，也坐不上族長(zhǎng)這個(gè)位子?？勺约旱膬簩O就不一樣了，他們都是嫡出，只要有一個(gè)將來(lái)能在官場(chǎng)出人頭地，這一房就能得到該得到的一切。但一切的前提，是要長(zhǎng)房那些男丁不會(huì)提早幡然醒悟。所以決不能有人先一步去提醒他們，把他們從爛泥塘里給拉出來(lái)！