“當(dāng)日姑太太一心一計(jì)的要大外甥女謀個(gè)好前程，把老爺也給說(shuō)動(dòng)了，想法子把孩子送進(jìn)宮里，可結(jié)果呢？”李夫人冷道：“元兒進(jìn)宮也有幾年，沒(méi)得著恩眷賜封不說(shuō)，作的盡是服侍人的活兒！孩子受了這些苦楚，難道還不足嗎？”

    王夫人覺(jué)得此話難聽(tīng)，直氣的亂顫：“嫂嫂怎的說(shuō)話？元兒已是太后身邊的女官，造化就在眼前！”

    李夫人玩味：“太后？若是從前那位陳太后還罷了，可咱們?nèi)缃襁@位太后是怎么情狀，姑太太是強(qiáng)知道以為不知嗎？”從前那位先陳太后才是名正言順的太后，如今宮里的這位太后不過(guò)是陳太后死后，當(dāng)今為了掣肘甄太妃，扯了些恩情功勞的幌子，尊先帝的一位平妃為的太后。這位耿太后一生無(wú)寵無(wú)子，對(duì)皇家宗族沒(méi)立下半點(diǎn)功勞，完全依賴圣上，手中沒(méi)有半點(diǎn)權(quán)柄，不過(guò)是皇家供奉在慈寧宮的一尊泥胎塑像罷了。

    “姑太太不是想請(qǐng)?zhí)鬄樯n門(mén)好親事罷？”李夫人好笑，簡(jiǎn)直不知所謂。

    王夫人臉漲的通紅，半晌突然落下淚來(lái)：“當(dāng)日送元兒進(jìn)宮，原也是二哥哥同意的，如今這么著，卻是把我們娘倆兒往泥里踩！元兒在宮里苦熬了這些年，難道就白費(fèi)了嗎？”

    李夫人揉揉額角，她慣來(lái)與大姑子說(shuō)不到一起去：“既然知道孩子苦熬了這幾年都不能出頭，此時(shí)不抽身退步還待何時(shí)？難道真叫元兒熬到二十五歲，耗盡年華，再教她頂著個(gè)女官兒的小小品級(jí)去做別家小姐的教養(yǎng)嬤嬤嗎！”

    王夫人笨嘴拙舌的說(shuō)不清楚，她心里想既然已經(jīng)受了罪，怎能半途而廢，只要哥哥肯援手，依元春的品貌出身，做個(gè)皇子妃是盡可辦到的。

    她好容易把這意思表白了，只叫李夫人跟看瘋子似的看過(guò)來(lái)：“姑太太知道我們老爺只忠于圣上的罷？從不摻和立儲(chǔ)之事?！?/br>
    “姑太太想叫女兒入誰(shuí)的府？還要我家老爺使力促成，豈不是逼迫老爺背離圣意，結(jié)黨站隊(duì)！我才要問(wèn)舅太太是安得什么心呢！”李夫人毫不客氣的搶白。

    王夫人淚流兩行，忙道：“從前二哥哥表露過(guò)要把元兒進(jìn)四殿下府中的意思……”

    不等她說(shuō)完，李夫人就道：“那日我在場(chǎng)，老爺可不是這樣的意思！老爺當(dāng)時(shí)說(shuō)的是‘大meimei一意盼望元兒嫁入皇家宗室，光耀門(mén)楣，依我說(shuō)，為了孩子的終身，倒要好好思量相看，總要個(gè)有爵位差事在身且后院簡(jiǎn)單的，才不至誤了孩子’——皇親里這樣的主兒有多少，怎的舅太太就只往殿下們身上想呢！”

    “元兒是親外甥女，我這舅母再疼自家孩子，也不能昧著心說(shuō)元兒的出身能匹配皇子們正妃次妃的位子。便是如今幾位殿下的次妃，又哪位不是官爵大員之女呢？四殿下即將迎進(jìn)門(mén)的吳次妃，其父可是戶部侍郎吳大人……”李夫人說(shuō)這話，只差沒(méi)指著鼻子道王夫人癡心妄想了，一個(gè)五品小官之女，如何就敢想此等美事兒。

    把個(gè)王夫人委屈的，當(dāng)日王子騰意指四皇子，雖不肯明說(shuō)，但王夫人敢說(shuō)自己絕沒(méi)有會(huì)錯(cuò)意的。

    “若舅太太的意思是叫元兒做個(gè)不上宗室玉牒的妾，那就是當(dāng)我錯(cuò)怪了舅太太罷。只是還有一句不得不說(shuō)，舅太太這想頭可真糟踐元兒了！”

    “老爺特意囑咐了，等元兒家來(lái)，要咱們給元兒相看個(gè)四角俱全的好親事，舅太太好好想想罷！”李夫人謝客：“臘月事忙，我就不留大姑太太了?！?/br>
    王夫人紅著一雙眼睛家去，她只想不通，自家大年初一生辰有好造化的元春只能嫁個(gè)尋常勛貴子弟了嗎？一時(shí)氣，一時(shí)恨，一時(shí)又悔的慌，王夫人只來(lái)來(lái)回回的在榮禧堂轉(zhuǎn)腰子。

    “太太，”周瑞家的湊近了：“莫不是舅太太有了別的想頭？”

    “什么想頭？”王夫人邊拭淚，邊看她。

    周瑞家的咽咽口水，有些悔不該說(shuō)話了，但也只好硬撐道：“許是奴才想多了，太太恕罪，您別多心，我就說(shuō)了?！?/br>
    王夫人瞪她，不耐煩道：“你只管說(shuō)！”

    “大姑娘入宮也幾年了，早不說(shuō)晚不說(shuō)，偏偏舅太太先前才認(rèn)了女兒，如今就這么提起來(lái)，會(huì)不會(huì)是存了別個(gè)心思，比如換那位‘干小姐’進(jìn)去？”周瑞家的忙道：“這次二舅老爺也沒(méi)露面兒，一徑只有舅太太轉(zhuǎn)述的話，依我這點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，覺(jué)得倒有一絲兒舅老爺愧疚不好相見(jiàn)的意思呢?？删死蠣斃€(gè)什么呢，莫不是要扶義女卻虧了親甥女的緣故？先前舅老爺使人給那位‘偽小姐’送來(lái)兩車(chē)的東西，我就納悶?zāi)?，舅老爺什么時(shí)候在意過(guò)這些小節(jié)了呢？別說(shuō)一個(gè)哄舅太太高興才抬舉的玩意兒，就是親生女兒陽(yáng)姐兒身上也沒(méi)費(fèi)過(guò)這心！”

    周瑞家的小心翼翼的說(shuō)：“怕是要拉攏這義女罷。”

    王夫人先是吃一大驚，隨后越想越有理，咬牙切齒的恨不得立時(shí)叫人抓來(lái)杜云安打死。

    “一個(gè)下賤胚子，如何和我的元兒相比，二哥也糊涂了嗎！”王夫人恨道。

    “我聽(tīng)說(shuō)正是這等出身的才好呢?！敝苋鸺业钠沧?，很看不慣的樣子：“不說(shuō)別的，就是戲文里都唱‘王司徒認(rèn)義女，把貂蟬相送’——都中也有不少這種事，，一則這些人若闖禍，不會(huì)帶累門(mén)楣，二是這些人得意，也只能依靠義父母家……”

    聽(tīng)的王夫人攥緊了帕子，連連稱是：“只怕果真如此……二哥好狠！只聽(tīng)我好二嫂的鼓弄，要置他親meimei親甥女到何地呢！”