姊妹們正說(shuō)笑，忽聽(tīng)外面回稟：“鴛鴦jiejie來(lái)了?！?/br>
    鳳姐忙命：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”

    鴛鴦進(jìn)來(lái)笑道：“果然都在這里，老太太說(shuō)奶奶姑娘們不該忘了她，既不請(qǐng)她，她一會(huì)子就自己過(guò)來(lái)了。”

    鳳姐忙賠笑道：“并非是不請(qǐng)老太太，原是今早請(qǐng)安的時(shí)候老太太說(shuō)身上不爽，命不用請(qǐng)安了，我們這才不敢去攪擾老祖宗的清靜?！?/br>
    鴛鴦笑道：“聽(tīng)聞二奶奶接來(lái)咱們二姑奶奶、宋大奶奶并姑娘們?cè)诩?，老太太心里高興，這病也就去了一半兒了。這會(huì)子巴巴打發(fā)我來(lái)，問(wèn)二奶奶可請(qǐng)不請(qǐng)她老人家？”

    鳳姐笑道：“老祖宗肯賞臉，我們求還求不來(lái)呢！只是老祖宗來(lái)了，我這小院子不配侍候，依你說(shuō)，這席面倒擺在何處的好？”

    鴛鴦就道：“還有一位外客呢，不然擺在大花廳去罷，那里寬敞，景色又好……”

    鳳姐一面說(shuō)著一面親去上院接賈母，臨邁腳朝平兒使了個(gè)眼色。

    “什么外客？”黛玉奇道，若有外客，如何她們來(lái)了小半日光景，都沒(méi)個(gè)人說(shuō)呢？

    不等探春等解釋?zhuān)嬖评浜咭宦晝?，說(shuō)到后面去更衣，就走了。探春看她神色不好，忙追著她去了。惜春也借故躲開(kāi)。

    這里的三個(gè)外客更疑惑了。

    此時(shí)無(wú)別人了，平兒才低聲解釋了：“是位傅姑娘，閨名喚作‘秋芳’。她哥哥是二老爺舊日的門(mén)生，如今是順天府六品通判，他家里情形與宋大奶奶倒相仿，也只得這兄妹兩個(gè)了?？蛇@傅試卻并非杜大爺那樣疼愛(ài)meimei的人，她仗著傅姑娘才貌雙全，要與世家貴胄聯(lián)姻才肯罷休，生生把傅姑娘耽誤到二十歲了。二老爺著實(shí)看中這傅試，不知怎的被他說(shuō)動(dòng)了，怕是要將傅姑娘許配給寶二爺……”平兒說(shuō)到此處，看一眼黛玉。

    迎春和云安兩個(gè)聽(tīng)了，都知下面的話(huà)不該黛玉這閨中的女孩兒聽(tīng)了，都笑道：“你去看看湘云meimei?！?/br>
    黛玉答應(yīng)著，繞過(guò)屏風(fēng)，就在后門(mén)處立住了，她握緊帕子，也不知為何，只恍惚間悵然若失，卻又不解何處有失？心內(nèi)不免煩悶，于是怔愣在那里擰眉思索，雪鷺雪鶴這些林家丫頭不像榮府下人，是從來(lái)不敢替主子拿主意的，這會(huì)兒見(jiàn)黛玉不走，輕聲問(wèn)過(guò)一句“姑娘？”黛玉不答，雪鷺兩個(gè)便立在她身后不敢言語(yǔ)。

    此時(shí)就聽(tīng)前頭廳內(nèi)平兒的聲音：“老太太原本更中意史大姑娘，連奶奶也說(shuō)史大姑娘與寶二爺自小相識(shí)，親上做親，再好不過(guò)的了?？善蠣斢行┎恢幸?，想給寶二爺定個(gè)如珠大奶奶那樣出身清貴的女子，誰(shuí)知這不大中意的意思竟不知怎的傳進(jìn)史家二位太太耳朵里了，沒(méi)出一月，保齡侯夫人就將史大姑娘的親事料理清楚了，定給了衛(wèi)家的公子。后兒又接連說(shuō)了幾家，都不中意，反倒叫外頭傳說(shuō)府里‘今兒議論趙家的，明兒又說(shuō)錢(qián)家的不孬，后兒又張羅孫家的，趙錢(qián)孫李、周吳鄭王的，擎拿著別人家的女兒不當(dāng)人，好端端的叫人說(shuō)嘴’。二老爺十分生氣，不知怎么的，上一個(gè)月突然說(shuō)傅試很好，也不知如何回稟的老太太，老太太十幾天前把這位傅姑娘接來(lái)府上，這位傅秋芳姑娘倒果真有副好相貌，雖不及你們，卻也是個(gè)端莊的美人……”

    “因前頭那件事，保齡侯夫人十分作惱，連史大姑娘都不似從前那樣與這里親厚了，這次是因你們都來(lái)，奶奶才請(qǐng)來(lái)的史大姑娘。”平兒說(shuō)著比劃了個(gè)“六”：“云姑娘快有半年都不曾登門(mén)了，昨兒才接了來(lái)。誰(shuí)知昨晚上寶二爺同史大姑娘一處說(shuō)話(huà)，興頭上笑鬧起來(lái)，傅姑娘勸了些話(huà)，云姑娘深為惱怒，若非等你們相聚，她就命收拾包袱走了。”

    云安嫁了人，雖還不習(xí)慣別人稱(chēng)呼她作“宋大奶奶”，但到底有些話(huà)不用那樣避忌了，她心里好奇，就問(wèn)平兒道：“寶二爺可知傅姑娘許是他未來(lái)妻子？他待傅姑娘如何呢？”

    平兒聞言，抿嘴一笑：“寶二爺見(jiàn)了傅姑娘的面，就跟襲人說(shuō)‘果然是瓊閨秀玉，真真她才該生在這朱門(mén)繡戶(hù)里，不該叫我們這些濁物反糟蹋了綾羅錦繡’，你聽(tīng)聽(tīng)這是不好的意思？況且傅姑娘詩(shī)詞、琴棋都來(lái)的，她又年長(zhǎng)幾歲，性子更包容些，這半月兩個(gè)人也作詩(shī)，或撫琴，許是還不太相熟的緣故，寶二爺待她倒不像姐妹們一般，有些不同之處……”

    后面黛玉聽(tīng)到此處，忽然回神，心口不知為何又沒(méi)有了那股子莫名其妙的煩悶，小姑娘莞爾一笑，倒有幾分為寶玉高興的意思了。她索性抬腳到后院花園里去散淡了。

    她方離開(kāi)，平兒的關(guān)子才賣(mài)出來(lái)：“依我看，寶二爺不過(guò)是又犯了捧待女孩兒的癡病，哪一年不犯幾回呢！偏這位傅姑娘年歲性情都與元側(cè)妃當(dāng)日在家時(shí)頗為相似，寶二爺自己也說(shuō)他一見(jiàn)傅姑娘，就‘想起大jiejie來(lái)，不由得就敬服聽(tīng)話(huà)’——只是他自己從來(lái)做不得主，只要老太太和二老爺愿意了，這位傅姑娘就是將來(lái)的‘寶二奶奶’了?！庇幸痪淦絻弘[下未說(shuō)，原是寶玉對(duì)襲人說(shuō)“所謂長(zhǎng)姐如母，大jiejie待我如母子情狀，大jiejie的話(huà)我如同聽(tīng)父母吩咐一般不敢違抗。偏這位傅姑娘這么個(gè)好人呢，我怎的一見(jiàn)就好似大jiejie在跟前一般，她一說(shuō)話(huà)我就想起身垂手聽(tīng)從，真真犯了瘋魔病癥了，不但唐突了傅姑娘，還辜負(fù)了我的本意?！?/br>
    迎春和云安兩個(gè)都是依從心意嫁了如意郎君，此時(shí)聽(tīng)聞寶玉同傅姑娘情形，不免心下一嘆。云安轉(zhuǎn)念一想，這樁姻緣或許也是好事：傅姑娘有那樣的兄長(zhǎng)，讓她年華蹉跎至今，賈寶玉此來(lái)也算根救命稻草；而賈寶玉既尊她如母如姐，或許傅姑娘反而能管住他一些兒，就算不能上進(jìn)出仕，只要管住他不招惹禍端，許能一直做個(gè)“富貴閑人”罷。