寧姐兒原在家中也是嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的，王家未發(fā)跡時(shí)，她就已經(jīng)穿綢緞衣裳了，吃穿用度俱不比蓉姐兒差，遭逢巨變，白日里要照顧母親，夜里還要等哥哥回來(lái)，到了睡夢(mèng)中時(shí)不時(shí)還會(huì)嚶聲哭泣，調(diào)來(lái)的兩個(gè)丫頭，一個(gè)玉穗一個(gè)金縷，常在夜里把她叫醒。

    私下里也說(shuō)“好好一個(gè)姐兒，遭了這樣的難，往后可怎么說(shuō)親?！睂幗銉阂呀?jīng)十三歲了，轉(zhuǎn)眼就要十四，那知道的人家曉得她沒(méi)被人壞了身子，可那不知道，問(wèn)一問(wèn)是遇過(guò)水匪的，哪里還敢定親，陳家又是這付模樣，這個(gè)姐兒還要再守三年孝，可不就這么耽誤了。

    蓉姐兒聽(tīng)見(jiàn)皺了眉頭，囑咐道：“她這里缺個(gè)什么不好說(shuō)的，你只管回給我知道，要點(diǎn)心要宵夜，不必她說(shuō)你們就想著去廚房要一份?！闭f(shuō)著又轉(zhuǎn)頭吩咐了甘露：“叫她們別看人下菜碟兒，叫我知道了，有她們好果子吃?！?/br>
    她跟著秀娘理了家事，玉娘一走，倒有一半兒是她在管著，廚房開(kāi)銷漸大，王家雖沒(méi)幾個(gè)人，卻要做好幾樣飯，單是王老爺那兒一樣便叫人發(fā)愁，他愛(ài)葷又吃不得葷，那螄螺豆腐，小蝦米拌菜圓子，做起來(lái)最是費(fèi)功夫。

    還有茂哥兒吃的，王家口都重，小娃兒卻要吃的淡些，不然就猛喝水，尿在身上冬日里要換幾條褲子，蓉姐兒便細(xì)細(xì)定了菜食單子，等陳家來(lái)了，一日倒要做三樣飯，廚房里有些怨言也是常情，可陳家既有這樣的情分在，都已經(jīng)接進(jìn)了門，再慢怠了成什么話，自然要照顧周全了。

    秀娘管著家里并絲坊綢莊的帳，少有空閑的時(shí)候，陳家便全交給了蓉姐兒，她每日下了學(xué)便來(lái)，廚房倒不敢怠慢，總有一道好湯水盛了來(lái)，總歸要燉湯，若是老母雞，里頭盛的便是雞背，若是鴨子湯，里頭盛的就是鴨架子。

    這也是沒(méi)法子的事，一只鴨子統(tǒng)共那些個(gè)，要供兩處吃，自然是主家更要緊些，蓉姐兒便常拿些房里點(diǎn)心送過(guò)來(lái)，是她送來(lái)的，寧姐兒再用不下也要吃一些，臉上氣色漸漸好了，只夜里還睡不實(shí)。

    今兒的點(diǎn)心是山藥棗泥糕，蓉姐兒只當(dāng)甚也沒(méi)聽(tīng)著，拎了食盒進(jìn)去，笑瞇瞇的看一回俞氏，見(jiàn)她喝過(guò)藥睡沉了，摟了寧姐兒的肩頭坐到一處，把海棠式小攢盒兒拿出來(lái)：“趁著熱，才剛蒸的呢，怕你受不住，沒(méi)叫用豬油拌。”

    寧姐兒笑起來(lái)還是原來(lái)的樣子，也不說(shuō)客氣的話，捏一塊嚼起來(lái)咽下去才說(shuō)：“我到如今還記著嬸子做的蜜豆團(tuán)子，拌麥芽糖再好吃不過(guò)?！?/br>
    “那個(gè)我如今也會(huì)做的，等你好著些，咱們一齊做?！比亟銉壕拖矚g她這樣爽快的，要是一句一個(gè)謝，她才是真?zhèn)€別扭。

    寧姐兒果然應(yīng)下：“好，我在家也學(xué)了好些個(gè)菜式，等好了看我做一桌子宴請(qǐng)你?！彼頍o(wú)長(zhǎng)物，既是一針一線都用得王家，只得等往后再圖報(bào)，矯情這些倒不如養(yǎng)活好了身子。

    蓉姐兒把丫頭都支出去，拉了她坐到羅漢床上，問(wèn)她：“你往后預(yù)備怎辦？”她在秀娘身邊，聽(tīng)了好幾耳朵陳家的事，曉得那一船萬(wàn)兩銀子一半兒送了龍王，一半兒填了官府，也替她憂心起來(lái)。

    寧姐兒知道她問(wèn)的是甚，也藏不掖：“鄉(xiāng)下家里還有一百畝水田，江州的宅子總也好賣個(gè)二百來(lái)兩，我倒不是憂心這個(gè)，我爹后頭跟的一艘船，有好些貨，還沒(méi)會(huì)帳?！?/br>
    商家兒女，早早就打得算盤理起家事來(lái)，俞氏自個(gè)就是個(gè)能干的，女兒大了就叫她學(xué)著理生意，只當(dāng)往后總要陪嫁個(gè)把鋪?zhàn)咏o她，能打算盤才不叫下頭人給蒙騙了去。

    “我哥哥心實(shí)，怕想不到這些，那些人的錢也是錢，總要貼補(bǔ)上去，不然這輩子也沒(méi)臉回鄉(xiāng)了?！睂幗銉盒睦镒杂幸槐編ぃ骸盁熃z不比別個(gè)，一下水撈出來(lái)也無(wú)用，便是官府抄出來(lái)了，也賣不出價(jià)去，光這一項(xiàng)，賣了田跟宅子，將將補(bǔ)得上去。”

    “這怎么成，你家里可還有親戚？”蓉姐兒這話才一出口，自家就跟著嘆了一聲：“罷了，想來(lái)也跟我家差不離，若是富著隔千里萬(wàn)里還有人尋親，若是貧時(shí)，隔著對(duì)門也見(jiàn)答應(yīng)一聲?！?/br>
    寧姐兒握了兩手，笑一笑道：“愁什么，總不能賣了我，頂門立戶是我哥哥的事兒，我只要照顧好了娘，不叫他煩惱便成?！?/br>
    看蓉姐兒抬頭看過(guò)來(lái)，又道：“只一樁事還要煩請(qǐng)你相幫，可有絹緞彩線能借我使使，生計(jì)不用我去籌措，總不能全靠了哥哥一個(gè)，我手上活計(jì)還得去，打些絡(luò)子縫個(gè)花帕總還行的?！?/br>
    ☆、第139章 賣家業(yè)山窮水盡尋生計(jì)柳暗花明

    蓉姐兒真的找了成堆的絲線絹布來(lái),寧姐兒拿到絹布絲繩子的頭一日,就把這些個(gè)一樣樣分開(kāi)來(lái)，問(wèn)明了兩個(gè)丫頭都是會(huì)做針線的，也不叫她們干別的，先把一匹絹按大小裁了出來(lái)，她自個(gè)兒劈絲分線，按著顏色繡最拿手的梅蘭竹菊。

    “原在家里只拿這個(gè)搪塞師傅,想不到還有用的一天?！睂幗銉盒χ宙i好一道邊兒，抬頭沖蓉姐兒笑一笑，擱下針線站起來(lái)給她添了茶。

    蓉姐兒只要下了學(xué)就過(guò)來(lái)尋她,也坐在榻邊幫著她做,寧姐兒承她的情,不攔了她，她手比蓉姐快的多，做得一二日便手熟起來(lái)，這樣繡一個(gè)角的花帕子，一日好做個(gè)十來(lái)方。

    可做這東西傷眼睛，那些積年當(dāng)繡娘的，不到四十眼睛便糊了，寧姐兒再承她的情，眼色還是會(huì)瞧的，抬頭一看甘露蘭針兩個(gè)面上想勸不敢勸的樣子，便歇一回，拉著蓉姐兒說(shuō)幾句話。

    又或是靠了窗做上一會(huì)兒就往小院子里轉(zhuǎn)一回，春色正盛，太陽(yáng)又好，往哪兒看都是好景致，便是俞氏，也叫寧姐兒扶出來(lái)加了件厚衣坐在廊下：“叫我娘看一看柳色杏花也是好的。”

    俞氏身子雖一日一日好起來(lái)，可人卻還不清醒，時(shí)常說(shuō)些胡話做些胡事，常要寧姐兒哄著她，看著她。

    外頭風(fēng)大，劈好的絲線吹亂的耽誤功夫，寧姐兒便放下繡帕，拿小竹筐兒盛了絲絳打起節(jié)子來(lái)，她打得一個(gè)玉蟾吐珠，拎起來(lái)給蓉姐兒看：“瞧，這一個(gè)我還是跟你舅姆學(xué)的?！?/br>
    蓉姐兒走了，寧姐兒便跟妍姐兒成了玩伴，時(shí)常往沈家跑，跟妍姐兒兩個(gè)坐在梧桐樹(shù)下學(xué)的針線，既是鄰居，孫蘭娘初掌絲坊時(shí)又跟陳阿婆討教，便炒些小菜，燙上茶酒送到陳家去，寧姐兒要學(xué)，指點(diǎn)一二就夠她受用了。

    “這個(gè)那么精巧，倒比那些繡帕子賣得出價(jià)去?！比亟銉阂猜?tīng)了一肚皮的生意經(jīng)，不獨(dú)王四郎，便是秀娘在濼水，也是做過(guò)小生意的。

    寧姐兒不知道價(jià)錢，卻曉得東西自然是越精致的越貴，越能得出價(jià)兒，她做這些原是瞞著哥哥的，不想叫哥哥覺(jué)得他養(yǎng)活不了meimei跟親娘，不能叫安哥兒出去問(wèn)價(jià)兒，蓉姐兒又是個(gè)大門不出二門不邁的，便是問(wèn)她，她也只曉得這東西貴些，到底幾文全不知道。

    若是問(wèn)些柴米油鹽醬醋，蓉姐兒倒明白，如今家里全是她在記帳了，這些個(gè)，只來(lái)了貨郎叫丫頭抓了大錢去買回來(lái)，看了這個(gè)絡(luò)子估摸道：“這一個(gè)怎么著也要十文錢罷。”

    玉穗兒撲哧一聲笑了出來(lái)，甘露也跟著笑：“姐兒還是當(dāng)家人呢，管得大帳，小帳卻不明白了，這一個(gè)挑在我們門前怎么著也得二十五文。”

    寧姐兒聽(tīng)了心頭一喜：“真?zhèn)€！”一方繡帕也不過(guò)十五六文，這還是在金陵，樣樣物件都價(jià)貴些才有這個(gè)價(jià)錢，若是在濼水，頂了天賣個(gè)七八文。

    她先是喜過(guò)，又嘆口氣：“可不得貴，這絲繩比濼水貴呢。”絲繩絹布彩線，成本高了，自然賣的價(jià)貴，想要多銷就得薄利，進(jìn)袋里的錢還是少。

    寧姐兒一泄氣，蓉姐兒趕緊安慰她：“咱們家也常有貨郎來(lái)，你也別托你哥哥，只托了貨郎寄賣，咱們這樣的要賣二十五文，往那些個(gè)高門大戶錢也不少，賣出兩個(gè)饒他幾文錢就是。”

    大宅門里頭的丫頭偶爾也有做這些個(gè)的，王家從江州帶來(lái)的丫頭少做這些，因著父母都遠(yuǎn)，家里沒(méi)甚要補(bǔ)貼的，原留在宅子里頭那些卻常做，貨郎擔(dān)子上頭還有賣絹布絲綢彩線的，這些丫頭活計(jì)輕閑的，五日就好來(lái)收一回，也算是一門進(jìn)項(xiàng)。

    寧姐兒聽(tīng)了嘆息一聲：“如今也只如此，你且不知道，我原想的，是能典個(gè)鋪面來(lái)，還做小食生意。”寧姐兒同蓉姐一樣，小時(shí)候便看著陳阿婆開(kāi)腳店，沽了酒賣，后來(lái)又有秀娘寄賣小食這一個(gè)，她到如今還記得秀娘賣面的事，陳阿婆沒(méi)少感嘆過(guò)，說(shuō)秀娘一個(gè)女人家，靠著賣吃食，也能

    養(yǎng)活自身還帶一個(gè)女兒。

    “我心里很是敬佩嬸娘的，等賣了家里田跟宅子，能余下些個(gè)，便同哥哥商量著開(kāi)個(gè)小食店，我自個(gè)兒當(dāng)掌柜的。”寧姐兒說(shuō)著把把繩兒一翻，拿紅絲繩兒編了只圓頭圓腦袋的金魚，若能買些便宜珠子當(dāng)眼睛，這一只好賣三十文。

    往常在家，她也是個(gè)手上撒漫的主兒，打賞下人也是一抓一把大錢，哪里似如今一文一文的計(jì)算，可看著俞氏這模樣，卻不能不多攢著些，如今還是靠著王家才能用得起湯藥，再往后還能吃別人一輩子不成。

    前日大夫又給開(kāi)了一付桃仁湯喝，還須得用舊年腌過(guò)的桃仁，寧姐兒?jiǎn)柮髁舜蠓蜻@湯是要常吃才好散瘀的，便賣了一回帕子絡(luò)子，趁著桃仁還是時(shí)鮮貨價(jià)賤，買了一甌兒回來(lái)，自個(gè)兒腌。

    心里自然不是不苦，可眼下哪有她訴苦的時(shí)候，咬牙捱過(guò)去前頭才有路走，家里就是靠著小腳店起來(lái)的，不過(guò)重來(lái)一回罷了。

    “我算過(guò)了，家里那些能賣的都賣了，下人尋人牙子發(fā)賣出去，余下幾十兩總有，我看哥哥還想做絲綢生意的，先開(kāi)個(gè)腳店出來(lái)，等有了本錢，再收了綢來(lái)賣?！睂幗銉盒睦镉兄饕?，蓉姐兒卻咬起嘴唇來(lái)了，跳起來(lái)就去找秀娘。

    她那陪嫁單子上頭，可不就有好幾個(gè)鋪面，也不知還有沒(méi)有沒(méi)租的，好借了寧姐兒使，去尋了秀娘一說(shuō)，秀娘道嘆起來(lái)：“哪里似你們想的這么容易，她一個(gè)年輕面嫩的姑娘家，還沒(méi)往大街上去，就先叫人說(shuō)一回。你看那開(kāi)腳店的，可有未嫁的姐兒？”

    “再者說(shuō)了，開(kāi)腳店便要同那些個(gè)三教九流打交道，就是新嫁的嫩婦都不好當(dāng)壚，她哪里能做這事兒，這是戳她娘的心窩子呢?！边€不獨(dú)這些，開(kāi)腳店要進(jìn)得好酒，連王家酒樓開(kāi)到如今還在虧本，腳店若不尋個(gè)好焌糟，誰(shuí)還來(lái)吃酒，人生地不熟的，開(kāi)店哪里這么容易。

    “那寧姐兒可怎辦？她好可憐呢?！比亟銉和隳锷砩弦焕p，搖著她的胳膊央求，她還是小時(shí)候干過(guò)這個(gè)，等有了茂哥兒，便只看茂哥兒怎么撒嬌了，果然，她才摟了秀娘，茂哥兒就從地上站起來(lái)，伸了手點(diǎn)住她，瞪大了眼睛：“不許！”

    “就許！”蓉姐兒也沖著弟弟皺鼻子，茂哥兒聽(tīng)見(jiàn)這聲扁扁嘴巴要哭，這回不獨(dú)蓉姐兒，連秀娘都不理他，他委屈的蹬蹬過(guò)來(lái)，一把抱住了秀娘的腿。

    “這么著，先別急，他們還不定是不是呆在金陵呢?！蓖鶠T水討生活自然更便宜些，可秀娘瞧著安哥兒是個(gè)有心氣的，不肯就這么灰溜溜的回鄉(xiāng)去，不日就要跟著王家的船回濼水，等料理了那頭，再看往哪處安身立命。

    蓉姐兒?jiǎn)手粡埬樆貋?lái)，把秀娘同她說(shuō)的，一句句說(shuō)給寧姐兒，兩個(gè)人兒都不成想開(kāi)個(gè)腳店這么難，皺了眉頭也不說(shuō)話，一屋子的丫頭無(wú)事都幫著寧姐兒做些細(xì)活計(jì)，便是打不來(lái)絡(luò)子，分絲繩兒總會(huì)的。

    玉穗兒金縷蘭針甘露幾個(gè)俱都坐在廊下有一搭沒(méi)一搭的閑聊，想走一走春困，聽(tīng)見(jiàn)這些也跟著出主意，玉穗兒是金陵本地人，把一把絲繩點(diǎn)了五根數(shù)出來(lái)交到寧姐兒手上：“我看，倒不如租一條船，在河上賣吃食，我家原就在河邊上，常有畫舫路過(guò)，做些吃食，搖了櫓，不比腳店開(kāi)得遠(yuǎn)么?！?/br>
    蓉姐兒寧姐兒兩個(gè)對(duì)看一眼，跟著眼睛一亮，這活計(jì)不必交租，不必同那些個(gè)下九流的打交道，還活得開(kāi)，只須買一條船來(lái)，在河上叫賣，只要東西做得好了，不愁賣不出去。

    便跟江州荷花節(jié)一樣，做些干凈吃食，擺在船上，一路叫賣過(guò)，連臉都不須露，若是做得好了，賞錢就不少，這卻比腳店更好，腳店只做下層生意，挨著畫舫做的卻是貴人生意了。

    寧姐兒恨不能趕緊把這會(huì)動(dòng)的腳店開(kāi)出來(lái)：“可不是，嬸娘那時(shí)候也是推了車的，這會(huì)動(dòng)才活絡(luò)，掛上酒幡，再唱菜名兒，我還會(huì)彈琴呢，自家不須露面，雇個(gè)人便是?！?/br>
    她越想越覺(jué)得可行，心里有了奔頭，臉上也笑起來(lái)，連坐著看景的俞氏也跟著笑，也不知道她聽(tīng)懂了沒(méi)有，也不搭話，就這么看著寧姐兒，挨過(guò)去伸手摸她的頭發(fā)。

    蓉姐兒跟只燕兒似的到秀娘面前吱吱喳喳，等王四郎回來(lái)了，又纏了他，王四郎手一揮：“這值得什么，一只小艇而已。”

    他也喜這對(duì)兄妹相依，卻不靠著別個(gè)：“我今兒還跟吳兄打聽(tīng)呢，這事兒是百戶所辦的，如今卻不歸百戶所管了，上頭那一位，蒼蠅腿上還得刮出一兩rou來(lái)，哪里這么容易就放出來(lái)。”

    “那陳家這些東西豈不是要不回來(lái)了？”秀娘嘆息一聲：“這些個(gè)官老爺，對(duì)著商戶已是盤剝一層，還拿這些個(gè)昧良心的錢，也不怕雷公劈?！?/br>
    “真?zhèn)€怕神明，那還做得什么官兒?！蓖跛睦烧f(shuō)得這一句，蓉姐兒已經(jīng)端了茶上來(lái)，又給他捶肩又給他拍背，拍的王四郎通身舒坦，捏捏閨女的鼻子：“爹這點(diǎn)頭發(fā)全叫你給騙光了，這事兒也不是這么說(shuō)，濟(jì)民所里好歹還有五十來(lái)人呢，這些可俱是身家性命，怎肯干休，若有個(gè)挑事兒的鬧一鬧，總不好全吞了，多少也要吐出來(lái)些才能撫民?！?/br>
    爹，”蓉姐兒抱了他的胳膊就搖：“她們家好可憐，”說(shuō)著把頭枕在王四郎肩膀上，自她長(zhǎng)大還再?zèng)]這樣親近過(guò)：“我還記著呢，爹要是沒(méi)了，我就同她一樣?！?/br>
    這話一說(shuō)，秀娘伸指就戳她的額頭：“呸！又說(shuō)這些風(fēng)話，怎么都教不會(huì)你了！”她再要上手，叫王四郎一把攔住，反手摸摸女兒的頭：“已是幫著疏通了，我叫安哥兒，往吳家去拜新升的百戶去。”

    吳少爺新官上任，王四郎跟吳家關(guān)系這樣密，既想幫著吳策訥，又想幫手陳安，便在安哥兒面前透一句，叫他去拜謝新升任的百戶大人，若不是他，陳家一門都死在水寨里了。吳策訥本就算是陳家的活命恩人，又最是個(gè)急公好義的，他使了人去問(wèn)，比王四郎疏通更容易得多。

    “也好，總該拜見(jiàn)一回，到底是恩人呢?！毙隳镞€沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，蓉姐兒已然知機(jī)，彎彎眉毛，磨著王四郎撒一回嬌，等要回房，先住寧姐兒院子里轉(zhuǎn)。

    甘露一把拉住：“好姐兒，天都晚了，那陳家哥兒不定甚時(shí)候回來(lái)呢?！彼幌虿辉?，蓉姐兒倒忘了還有他住在院子里，可她哪里忍得住，到底把玉穗兒叫了來(lái)，把事報(bào)給她知道。

    不意安哥兒已是在寧姐兒面前說(shuō)了，他先瞧了俞氏，見(jiàn)她睡著，退出來(lái)看看meimei，再瞞著他，他也約摸知道些，她便不是會(huì)開(kāi)口的性子，院子里頭擺的腌桃仁甌兒，還有羅漢床上那些個(gè)絹，他俱都瞧在眼里，只不說(shuō)出破。

    “等這兒事了了，哥哥就回濼水去，把那百來(lái)畝地賣了，等娘好一些，能上路，咱們還回濼水去?！卑哺鐑哼@句才說(shuō)完，就看見(jiàn)meimei擰起眉頭。

    “哥哥想的太好了些，爹那些貨，可還差著人的帳呢?！睂幗銉赫f(shuō)這一句便嘆息一聲：“光是煙絲就有千把兩銀，咱們?cè)饬穗y，再折些總不能一文都不賠。”

    安哥兒笑了：“也沒(méi)這許多，都是給了定錢的，尾數(shù)付完，總還有百來(lái)兩銀子，維持生計(jì)也夠了?！睂幗銉浩┤缧念^一塊大石落了地：“阿彌陀佛?！彪p手合起來(lái)念了聲佛，原以為是山窮水盡，忽的又柳暗花明，等回了鄉(xiāng)，再做什么不便宜，總是故土，樣樣俱是熟悉的，就是再開(kāi)個(gè)腳店，也沒(méi)人改上門搗亂。

    ☆、第140章 謝恩人猶存傲骨遭冷待得遇紅顏

    寧姐兒曉得家中還有本錢能夠支撐,蓉姐兒再來(lái)時(shí),便不肯收她的恩惠了：“家里還有幾房下人守屋，水田奴仆都好出脫，破船還有三斤釘，咱們家船是沉了，總還能支得起來(lái)，等我娘身子好些,便坐船回鄉(xiāng)去，總不能叫爹，喪在異鄉(xiāng)。”

    陳老爺算起來(lái)是客死異鄉(xiāng)的,連尸首都沒(méi)能撈出來(lái)，落到江里早就喂了魚，安哥兒一安頓好了母親meimei，摸空了身上的錢，拿王家給的銀兩置了些團(tuán)子粽子香燭元寶，請(qǐng)船把他載到江心，點(diǎn)起香燭燒過(guò)錫箔元寶，把團(tuán)子粽子一并扔到江中，算是祭過(guò)一回。

    因是客死又是橫禍，想著好好念經(jīng)超度一回，連余下的衣冠都無(wú)，可墳塋總要安一處，再給點(diǎn)個(gè)安魂的長(zhǎng)明燈，請(qǐng)人念幾卷經(jīng)書，也算盡一盡兒女的心。

    寧姐兒拿三尺來(lái)長(zhǎng)的絹，用黑線繡了一幅地藏經(jīng)，當(dāng)著人不好做這活計(jì)，夜里點(diǎn)燈熬蠟針不離手，想著到爹靈前供上，只盼無(wú)量罪業(yè)全在這經(jīng)里消去，背了人悄悄抹淚，不好跟親娘說(shuō)，只跟安哥兒念一回：“盼著爹能轉(zhuǎn)世投胎，別作那無(wú)主的孤魂?！?/br>
    原是客死它鄉(xiāng)的，俱要做個(gè)法事道場(chǎng)超度一回，由著和尚寫個(gè)疏碟，燒往陰司之中，閻王才好發(fā)文攝召，開(kāi)五方冥路，過(guò)各方城隍土地，一路關(guān)卡渡口收了疏碟才放過(guò)他，好往濼水家鄉(xiāng)去。

    可陳家三個(gè)耽擱在此處，一來(lái)一回山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，原是該回去再做道場(chǎng)的，又怕陳老爺獨(dú)個(gè)兒在水中尋不著回來(lái)的路，趕緊尋個(gè)寺廟，念一回經(jīng)，又燒了些個(gè)紙船。

    俞氏時(shí)好時(shí)壞理不得事，這些俱落在秀娘身上，安哥兒跑前跑后的忙活，便是不立時(shí)作水陸道場(chǎng)，也要念上幾卷經(jīng)，簡(jiǎn)單cao辦一回。

    安哥兒當(dāng)著母親meimei不能流淚，跪在銅盆著卻哭起來(lái)，不獨(dú)給他燒了船，還燒了好些個(gè)紙錢，恐怕那些水匪的魂靈攔他爹的路，不放他回來(lái)。

    這些個(gè)王四郎想不著，秀娘卻想著了，安哥兒這樣早就往鋪?zhàn)永锶?，寧姐兒又拿針捏線的，為

    的便是掙一份些銀子出來(lái)，別個(gè)不論，這錫箔元寶總要自家人花錢買來(lái)陳老爺才能收得著。

    先燒城隍，再燒小鬼，各處都拿了，才有余下的給他爹，安哥兒還捐了銀子，先給陳老爺點(diǎn)起長(zhǎng)明燈來(lái)，等金陵事了了，再回濼水去，便是砸鍋賣鐵，也要辦個(gè)體面喪事。

    安哥兒空手上了吳家門，也不說(shuō)同王家認(rèn)識(shí)，空口白牙的門房也不理他，站在門口干等著吳少爺回來(lái)，吳少爺?shù)较掳胍共呕兀哺鐑涸缈恐鴫γ悦缘诺帕?，?tīng)見(jiàn)響動(dòng)一骨碌從地下爬起來(lái)，拍了灰往吳少爺面前“撲咚”一跪。

    吳少爺一驚，拿了馬鞭子叫下人舉燈去照：“我這兒又不是衙門，你有甚個(gè)冤枉去那兒擊鼓便是，跪在馬前作甚。”

    安哥兒給他磕了三個(gè)頭：“小人是百戶大人自水寨里救回來(lái)的性命，好容易訪得大人住處，身無(wú)長(zhǎng)物，便是給大人磕幾個(gè)頭也是好的?！?/br>
    吳少爺一聽(tīng)這話，翻身下馬，走往進(jìn)前，仔細(xì)一看倒認(rèn)出他來(lái)，這一家子的船就在他們?nèi)ソ怂饲皟扇战o撞沉了，因著是蘇浙一地過(guò)來(lái)的，那邊口岸還來(lái)了官報(bào)。

    吳少爺扶他起來(lái)：“你娘同你meimei如何？可投著親了？”他們殺進(jìn)去時(shí)，正瞧見(jiàn)安哥兒舉著椅子正砸水匪擋刀。知道兵丁殺來(lái)，那些個(gè)水匪只顧自家逃命，搜羅些珠寶金銀，有的還帶家眷，有的連家眷也一刀捅死，怕女人家口松守不住，透出形貌來(lái)。

    這些個(gè)人質(zhì)自然也不能留，進(jìn)了屋便一刀一個(gè)，白刀子進(jìn)紅刀子出，安哥兒搶身出來(lái)，雖腿瘸著，手上還有力氣，守在母親meimei身前，不叫人傷了她們。

    吳少爺當(dāng)先進(jìn)去，一槍結(jié)果了水匪，點(diǎn)一點(diǎn)死了十來(lái)個(gè)，活著的也各有傷殘，這小子不過(guò)十來(lái)歲，身上俱是血污，母親meimei他只得抱一個(gè)，兩個(gè)全都人事不知，卻死活不肯叫人碰meimei一下。

    他原想搭把手的，瞧著一個(gè)三十多，一個(gè)十多歲，便在五十來(lái)人里點(diǎn)了兩個(gè)婦人，扶回船上去。余下壯年男子俱被押回去，說(shuō)起來(lái)自家都苦主受害的，進(jìn)了水寨還能留得性命，也須得審問(wèn)一番，看看手上有沒(méi)有人命。

    單安哥兒，因著他親見(jiàn)了同水匪博命，年紀(jì)又小，便放了他跟母親meimei兩個(gè)去了濟(jì)民所，那五十人里頭，有一半兒是水匪擄來(lái)的女人，年少的年長(zhǎng)的俱有。

    在水寨里頭不死，出來(lái)了卻尋死覓活起來(lái)，幾個(gè)兵丁哪里守得住這些人，跟水匪無(wú)干系的，本地若能投親，俱都放了走，這些個(gè)女人若能說(shuō)得清家鄉(xiāng)的，也發(fā)了文叫人來(lái)領(lǐng)。

    吳少爺夜歸便是在審問(wèn)那些個(gè)男子，恐怕有水匪混在其中，大堂上吵成一團(tuán)，女人哭孩子鬧，說(shuō)甚不跟著干就殺兒子殺老婆，求看在這一面饒過(guò)一回，日復(fù)一日吵得人頭疼。

    “親戚沒(méi)尋著，倒遇上了舊鄰居，由他家?guī)鸵r著，暫時(shí)安定下來(lái)，只等著官府還歸了貨物，再往家鄉(xiāng)去安葬父親?！卑哺鐑喝藳](méi)機(jī)靈在這上頭，卻有個(gè)好師傅提點(diǎn)，王四郎不出面，叫了算盤點(diǎn)他兩句，便是學(xué)舌也能學(xué)得出來(lái)了。

    吳少爺聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，順嘴兒一句：“那些個(gè)貨物沒(méi)這樣快點(diǎn)出來(lái)，衙門里還在審案子，等那些個(gè)審?fù)炅?，才能點(diǎn)物品發(fā)還?！闭f(shuō)著摸一摸荷包，也不管里頭有多少銀兩，扯下來(lái)給他：“這些個(gè)先拿著周濟(jì)，也好給你母親meimei請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥?！?/br>
    人手不足，好些時(shí)候沒(méi)辦過(guò)牽扯人數(shù)這么多的案子，連他這個(gè)剛上任的百戶也坐堂到這時(shí)候，牢里一氣兒給塞滿了，人咬人，狗咬狗，相互牽扯不清，還不知道要審多久。

    只那幾個(gè)領(lǐng)頭的，已是板上釘釘?shù)乃雷锪?，等結(jié)了案往上報(bào)，這樣的案子必是三司會(huì)審的，最早也要等到八月，這才二月，等到秋審還有多半年，這批貨物扣著，便是能賣的到時(shí)候也只怕是霉壞了，掌庫(kù)的知道這其中貓膩，哪有不早早動(dòng)作的，到時(shí)那些緞綢綾羅，還不一樣樣的換了舊貨，原來(lái)值百金的也只能賣出幾兩銀銀子去，這些個(gè)東西多半兒是拿不回來(lái)了。

    安哥兒直推了不肯：“如今已在鄰居家中幫工，并不是活不下去了，若養(yǎng)不活母親meimei，還有什么面目去見(jiàn)我爹。”說(shuō)著又下拜一回要走。