那邊李氏送了周氏出門(mén)，才回轉(zhuǎn)來(lái)，低低問(wèn)道：“方才直愣愣做什么？也不叫人？”

    阿潤(rùn)哼道：“誰(shuí)要叫她？她眼中本也沒(méi)有人，我才不愿熱臉貼那冷屁股?！?/br>
    李氏無(wú)奈：“你這孩子，偏這么直心直肺?！?/br>
    阿潤(rùn)挽著李氏的手往屋里走：“我是直心直肺，誰(shuí)對(duì)我好一分，我就對(duì)誰(shuí)好十分，裝不出那種對(duì)著仇人笑的樣兒。”

    李氏搖搖頭：“咱們也多虧了周大娘，好歹也有這筆收入，以后見(jiàn)了人家，帶個(gè)笑招呼聲兒，不是什么難事?！?/br>
    阿潤(rùn)見(jiàn)母親叮囑，便只好先答應(yīng)著。

    不多時(shí)愛(ài)夏領(lǐng)著愛(ài)冬回來(lái)。愛(ài)夏進(jìn)門(mén)便罵道：“娘，你快說(shuō)說(shuō)愛(ài)冬?！睈?ài)冬嘟著嘴進(jìn)來(lái)，很是不樂(lè)。

    阿潤(rùn)忙問(wèn)緣故，愛(ài)夏憤憤不平道：“剛回來(lái)路上，碰到前街的王瘸子，指著我們兩笑，我氣不平，就問(wèn)他笑什么，沒(méi)想到他反而更加胡言亂語(yǔ)起來(lái)，我正想打他，愛(ài)冬這個(gè)膽小鬼，自個(gè)兒跑了！”

    愛(ài)冬一頭鉆進(jìn)里屋，不再露面。阿潤(rùn)道：“愛(ài)冬年紀(jì)小，膽子小也是有的，何況那是個(gè)渾人，尤其是喝兩杯酒就瘋癲了，你只當(dāng)他的話是狗吠，何必理他?！?/br>
    阿潤(rùn)話音剛落，就聽(tīng)得門(mén)口一聲吼：“該死的賤.人，老子辛辛苦苦養(yǎng)大你，反而讓你來(lái)說(shuō)我是狗，怪不得人家說(shuō)咱們家的孩子沒(méi)教養(yǎng)，果真是這樣！”

    阿潤(rùn)跟愛(ài)夏雙雙吃驚，回頭看去，卻見(jiàn)苗老爹進(jìn)了門(mén)來(lái)，指著兩人，怒氣勃發(fā)，邊罵邊上前來(lái)，愛(ài)夏見(jiàn)勢(shì)不妙，后退兩步，阿潤(rùn)張開(kāi)手臂：“爹，你干什么？”

    苗老爹從旁邊地上抄起一根木棍，便沖阿潤(rùn)過(guò)來(lái)，啪啪地在阿潤(rùn)身上打了兩下：“叫你罵我！你再罵！”

    愛(ài)夏尖叫兩聲，阿潤(rùn)忍痛道：“爹，我不是罵你！”

    此刻里屋李氏聞聲出來(lái)，急急忙忙沖上前攔?。骸澳惘偭?，干什么？”

    苗老爹氣咻咻道：“你養(yǎng)的好賤.人，竟罵起自個(gè)爹是狗！”

    愛(ài)夏反應(yīng)過(guò)來(lái)，尖聲叫道：“爹！大姐說(shuō)的是王瘸子，頭前他在路上對(duì)我跟愛(ài)冬不三不四的說(shuō)話，大姐勸我來(lái)著！”

    苗老爹愣住，阿潤(rùn)捂著胳膊，淚已經(jīng)掉下來(lái)，卻強(qiáng)忍著不做聲。李氏情知是苗老爹誤會(huì)沖動(dòng)了，當(dāng)下道：“你看你！孩子怎么著也不能那么說(shuō)你，你說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手，打壞了怎么辦！”把苗老爹手中棍子奪下來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔開(kāi)。

    苗老爹語(yǔ)塞，一家人正僵持，卻聽(tīng)門(mén)口有人笑道：“喲……我是來(lái)的不湊巧么？這……是有事兒？”

    苗老爹一聽(tīng)，順勢(shì)進(jìn)門(mén)而去，李氏回頭一看，認(rèn)得是同村的王氏，滿臉堆笑地站在門(mén)口。

    李氏心頭咯噔一聲，因她知道這王氏是周?chē)锇肃l(xiāng)有名的媒婆，今日上門(mén)，卻是為何？

    當(dāng)著外人的面兒，阿潤(rùn)忍了淚，默默同愛(ài)夏兩人進(jìn)門(mén)去了。李氏迎上前：“原來(lái)是王嬸子，不知哪陣風(fēng)把您吹來(lái)了？”

    這王氏是做慣的媒婆，有名的見(jiàn)風(fēng)使舵八面玲瓏，雖然早聽(tīng)到李家這邊吵嚷，可此刻卻裝作沒(méi)事人一般，滿面春風(fēng)地順著李氏迎接進(jìn)門(mén)：“這自然是天大的喜事。”

    對(duì)李氏而言，最稀罕的就是“喜事”二字，當(dāng)下還是不信，忐忑地道：“嬸子別拿我取笑了。”

    王氏走到屋門(mén)口，卻并不進(jìn)門(mén)，只是看了一眼屋內(nèi)，便挽住李氏的手，壓低聲音道：“這是正經(jīng)好事，怎是取笑？”

    李氏越發(fā)摸不著頭腦：“這到底是？”

    王氏小聲道：“我不瞞大娘，是這樣的，大豐鎮(zhèn)那邊有櫻桃園的陳掌柜家您知道吧？”

    李氏皺眉：“莫不是阿潤(rùn)頭先干活的那家？”

    王氏含笑：“可不正是？這陳家，有個(gè)獨(dú)子，今年十九歲，先前你們家潤(rùn)姐兒在陳家干活，被陳家娘子看中，說(shuō)你們潤(rùn)姐兒人聰明，能干，是很能掌家的一個(gè)好姑娘……所以特意找了我去，讓我來(lái)討要個(gè)潤(rùn)姐兒的生辰八字，看看跟人家合不合……如果合得上，這豈不是天大一件好事？”

    李氏目瞪口呆：“當(dāng)真？”

    王氏看在眼中，輕輕拍拍她的手，笑道：“一萬(wàn)個(gè)真。這陳家，也是殷實(shí)之家，潤(rùn)姐兒這事兒若是成了，嫁過(guò)去，不愁吃穿不說(shuō)，你們?nèi)乙哺垂鈨海±畲竽?，我這兒先恭喜你了！”

    ☆、如意郎君

    李氏如在夢(mèng)中，恍恍惚惚地進(jìn)門(mén)取了阿潤(rùn)的生辰八字，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地遞給王氏。王氏又說(shuō)了兩句好話，才一陣風(fēng)兒似的卷走。

    李氏掩了門(mén)，整個(gè)人還有些懵懂，剛進(jìn)門(mén)，就給愛(ài)夏堵住：“娘，這王媒婆來(lái)咱家干什么？”

    李氏呆了呆，張口才要說(shuō)，又忍住。苗家因家貧，阿潤(rùn)到了十五歲，都沒(méi)來(lái)說(shuō)親的，換作別家，似這般平頭整臉又能干的少女早就訂婚了，李氏知道是家貧拖累，何況苗老爹時(shí)常嗜酒發(fā)瘋……遠(yuǎn)近皆知，但這些話是萬(wàn)萬(wàn)說(shuō)不得的。

    到吃晚飯時(shí)候，阿潤(rùn)賭氣不吃，李氏過(guò)來(lái)勸慰，道：“你爹是不好，不該打你……他也是因?yàn)樵谕忸^聽(tīng)了人家的閑話，又不該錯(cuò)聽(tīng)了你那兩句，才火燒心迷了眼……乖丫頭，你看在娘的面上，吃點(diǎn)東西?！?/br>
    阿潤(rùn)問(wèn)道：“又聽(tīng)了什么閑話？”

    李氏面有難色，吞吞吐吐地道：“也沒(méi)什么，只不過(guò)你這孩子，總歸要聽(tīng)娘的，以后不管見(jiàn)了什么人，好的壞的，都要笑臉相迎才不招人閑話。”

    阿潤(rùn)一聽(tīng)，皺眉道：“娘，難道是今下午來(lái)的那周大娘跟爹嚼舌根？”

    李氏咳嗽了聲，愛(ài)夏氣憤道：“那婆子說(shuō)什么嘴了？”

    李氏喝道：“少摻和！”

    阿潤(rùn)咬了咬牙：“娘，你總說(shuō)要讓我們不管見(jiàn)誰(shuí)都笑臉相迎，可對(duì)周大娘這種人，不管我們是不是笑臉相迎，她又哪里瞧得上眼了？只怕我們就算對(duì)她笑，她也嫌笑得不夠，若笑得太厲害，又得嫌棄咱們忒下.賤討好她，總歸舌頭是在她嘴里，爹總是這么耳根軟，今日是錯(cuò)聽(tīng)了尚且如此，改天若我們真做錯(cuò)了點(diǎn)什么，他豈不是真的打死我們了？”

    李氏啞口無(wú)言，愛(ài)冬畏縮阿潤(rùn)身后，方才苗老爹發(fā)瘋，愛(ài)冬嚇得抱著頭躲在角落里，三姐妹里只她年紀(jì)最小，見(jiàn)這陣仗，只剩下懼怕了。

    苗老爹嗜酒，喝醉酒后，偶爾跟村人吵架爭(zhēng)執(zhí)，但在家中，動(dòng)手打罵妻女，卻也是家常便飯。愛(ài)夏的脾氣要急一些，經(jīng)常還嘴，挨了不少打，阿潤(rùn)是長(zhǎng)女，苗老爹倒是不曾怎么動(dòng)手……今日是趕巧了。阿潤(rùn)知道說(shuō)這些話沒(méi)有用，可是終究忍無(wú)可忍。

    愛(ài)夏道：“可不是么？被長(zhǎng)舌婦攛掇兩句就打jiejie，娘，這還是大姐呢！”

    李氏道：“你別添亂了?！眹@了口氣，也覺(jué)得雙目濕潤(rùn)。

    李氏不言語(yǔ)，坐在邊上默默垂淚，阿潤(rùn)見(jiàn)母親有些傷心，她便不忍起來(lái)，示意愛(ài)夏領(lǐng)著愛(ài)冬到套間去，便來(lái)安撫李氏：“娘，你知道我不是怪你?！?/br>
    李氏抬頭看看她，輕輕擦了擦淚：“娘知道……只是你命不好，生在這樣家中……”

    阿潤(rùn)握住母親的手：“娘，別說(shuō)這些話。”

    李氏忍了淚，見(jiàn)屋里無(wú)人，便道：“阿潤(rùn)，你可知道方才王媒婆來(lái)做什么？”

    阿潤(rùn)一怔，隱隱猜到：“娘……”

    李氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“你自來(lái)能干，也是娘最大的心事，娘日思夜想，都想給你找個(gè)好婆家，如今這王媒婆來(lái)，是要你的生辰八字，是你頭先干活的陳家，他家娘子瞧你不錯(cuò)，要了你的八字過(guò)去合計(jì)。阿潤(rùn)，若是這門(mén)親事可成，娘死也合眼了?！?/br>
    阿潤(rùn)起初靜靜聽(tīng)著，微微驚喜，聽(tīng)到最后，卻不依道：“娘，好端端地又說(shuō)什么！”

    李氏百般感慨：“那王媒婆說(shuō)，這八字兒啊，極少有相沖的，瞧她的意思，這門(mén)親事竟是可成……娘是高興壞了?！?/br>
    阿潤(rùn)見(jiàn)李氏垂淚，便道：“娘，這事兒成當(dāng)然是好，不成咱也不惱，總歸有我在，不管怎么樣，都一定要讓娘過(guò)上好日子?！?/br>
    李氏聽(tīng)到前兩句，正要制止阿潤(rùn)亂說(shuō)，聽(tīng)到最后，卻又笑又嘆：“你這孩子，娘是積了福，才有你這樣的閨女……”

    阿潤(rùn)卻道：“叫我說(shuō)，是我有福，才有您這樣的娘親?！卑?rùn)說(shuō)著，便伸手抱住李氏，李氏也將她擁入懷中，之前的不快都在這相擁一笑中，煙消云散。

    次日，愛(ài)夏在外打聽(tīng)到，便跟阿潤(rùn)說(shuō)：“姐，原來(lái)那個(gè)周大娘真不是個(gè)好的，你知道她說(shuō)你什么？”

    阿潤(rùn)正洗衣裳，頭也不抬問(wèn)：“說(shuō)什么？”

    愛(ài)夏蹲在旁邊：“那個(gè)老貨，說(shuō)你沒(méi)規(guī)矩，見(jiàn)了長(zhǎng)輩不知行禮，而且一個(gè)大姑娘，整天瘋瘋癲癲東跑西跑不像話……”

    阿潤(rùn)冷哼道：“這里誰(shuí)家的閨女不得東跑西跑干活養(yǎng)家？再說(shuō)，我沒(méi)那種鼻孔生在額頭上、看人下菜碟兒的長(zhǎng)輩。”

    愛(ài)夏捂著嘴樂(lè)：“就是說(shuō)嘛，什么東西！”

    阿潤(rùn)把洗好的衣裳撈出來(lái)抖了抖，愛(ài)夏躲開(kāi)：“弄我一頭臉的水！”

    阿潤(rùn)回頭笑道：“還說(shuō)呢，我給你洗衣裳，你倒是嫌我抖你臉上水。”

    愛(ài)夏見(jiàn)是自個(gè)兒的衣裳，忙換了臉：“我當(dāng)然知道大姐是最好的了?！?/br>
    阿潤(rùn)道：“知道的話，以后我要給愛(ài)冬多六點(diǎn)吃的你就別叫了。”

    愛(ài)夏抿嘴笑笑，忽地又湊上來(lái)，道：“姐，還有件事兒，我剛才在外頭，看到那姓周的婆子，本來(lái)我想找她晦氣的，沒(méi)想到有人找她，我見(jiàn)她們兩個(gè)鬼鬼祟祟的，就多了個(gè)心眼?！?/br>
    阿潤(rùn)一愣：“你偷聽(tīng)人家說(shuō)話啦？”

    愛(ài)夏道：“也不算偷聽(tīng)，我站在墻角，他們自個(gè)兒眼神不好沒(méi)看見(jiàn)，該誰(shuí)是？”

    阿潤(rùn)笑看她：“行啦，你聽(tīng)了什么？這種事兒少干，給人看見(jiàn)不好?！?/br>
    愛(ài)夏道：“你就跟娘一個(gè)樣兒！我跟你說(shuō)，那個(gè)找周婆子的人，像是鎮(zhèn)上的，兩個(gè)人說(shuō)什么，要的急催一催，又說(shuō)……加點(diǎn)價(jià)……”

    阿潤(rùn)本不以為意，正要趣打水，聽(tīng)了這個(gè)，便停了手頭活計(jì)，站住腳問(wèn)：“什么？”

    愛(ài)夏想了想，道：“這是那人說(shuō)的，我聽(tīng)周婆子回說(shuō)，已經(jīng)催了，不至于耽誤，二十文已經(jīng)夠多了……是白得的。那人就笑說(shuō)‘你也夠黑的，明明給你一百五十文，只給人家一文，你這錢(qián)賺得輕巧’……后來(lái)周婆子就捂住那人的嘴，我怕被他們發(fā)覺(jué)，就走了?！?/br>
    阿潤(rùn)聽(tīng)了，胸口起伏：“一百五十文？你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？”

    愛(ài)夏見(jiàn)阿潤(rùn)仿佛有怒色，她有些怔：“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)啊。”

    阿潤(rùn)把手中的衣裳往盆里一摜，氣道：“這個(gè)黑心沒(méi)天良的婆子！”

    愛(ài)夏吃了一驚：“姐，你說(shuō)啥？”

    阿潤(rùn)本要跟愛(ài)夏說(shuō)一說(shuō)，轉(zhuǎn)念一想，愛(ài)夏是個(gè)藏不住話的，當(dāng)下便忍住：“沒(méi)什么，你……去給我打點(diǎn)水來(lái)，我自個(gè)靜一靜?！?/br>
    愛(ài)夏不愿打水，卻又不敢多嘴，只好不情愿地去了。

    愛(ài)夏不知李氏給周婆子刺繡的內(nèi)詳，阿潤(rùn)卻知道，當(dāng)下便明白周婆子跟那鎮(zhèn)上來(lái)人所說(shuō)的是這件事。阿潤(rùn)思來(lái)想去，等李氏回來(lái)，便拉了她進(jìn)屋，一五一十地說(shuō)了，最后道：“娘，哪有這道理，她收一百五十文，只給你二十文，前日還要挾咱們，瞧她的意思還可能二十文也不給，反賠錢(qián)給她，她袖手做這樣的輕快買(mǎi)賣(mài)，你沒(méi)日沒(méi)夜費(fèi)心費(fèi)力的……”

    李氏聽(tīng)了，也是愕然，她知道周婆子是要從中圈錢(qián)的，可卻沒(méi)想到竟是賺這樣多，然而李氏是個(gè)謹(jǐn)小慎微的人，見(jiàn)阿潤(rùn)義憤填膺，她想了會(huì)兒，便道：“這也不能全怪人家，畢竟這份活計(jì)，是她牽線的……若不是人家，這二十文也到不了手呢?！?/br>
    阿潤(rùn)叫道：“娘，難道就這么算了？這么多年，你繡成了多少件衣裳，你自個(gè)算算，那婆子數(shù)錢(qián)也數(shù)的手軟，前日竟好意思擺那樣臉色，說(shuō)那種話！你是厚道對(duì)人，她厚道對(duì)你了嗎？”

    李氏只是沉默，隔了會(huì)兒，便走到桌前，從柜子里把那沒(méi)繡完得衣裳拿出來(lái)，坐下便要開(kāi)工。阿潤(rùn)著急，上前攔住她：“娘！”

    李氏眉眼不抬，緩緩說(shuō)道：“好啦……娘知道你替娘不平，可是咱們家就這情形，能多一份補(bǔ)貼就多一份，娘也沒(méi)有別的本事，倘若得罪了周大娘，連這二十文都沒(méi)有了……阿潤(rùn)，聽(tīng)娘的，這事兒就這么算了吧。”?

    ☆、如意狼君

    阿潤(rùn)見(jiàn)李氏不肯，她本有點(diǎn)性急，可畢竟是自己母親，只是“恨其不幸，怒其不爭(zhēng)”，悶悶不樂(lè)地進(jìn)里屋去了。

    今日傍晚，那王媒婆如喜鵲一樣輕飄飄地飛了進(jìn)門(mén)，李氏一見(jiàn)她的表情，就知道前日她說(shuō)的那件事必然能成。

    果真，王媒婆拱手彎腰，先行了個(gè)大禮，笑道：“老身恭喜大娘了，以后可要安穩(wěn)享福了！”

    李氏忙問(wèn)：“王大嬸這是怎么說(shuō)？”

    王媒婆笑道：“就是昨兒說(shuō)的那件事，拿了潤(rùn)姐兒的八字去合過(guò)了，你說(shuō)怎么著？簡(jiǎn)直是天造地設(shè)的一對(duì)兒，潤(rùn)姐兒的八字，又旺夫，又宜家，還多子孫……”王媒婆捂著嘴笑，又呱呱道：“總歸陳家娘子跟陳掌柜樂(lè)得合不攏嘴，催著讓我來(lái)說(shuō)一聲?！?/br>
    李氏心花怒放，但她是內(nèi)向的人，一高興更不知如何說(shuō)話，便只是笑：“實(shí)在是好事……也多虧了嬸子?！?/br>
    王媒婆喜眉喜眼地說(shuō)：“我只跑個(gè)腿兒罷了，能有什么事兒？是你們家潤(rùn)姐兒命好福氣大才對(duì)！對(duì)了，潤(rùn)姐兒呢？”

    阿潤(rùn)自跟李氏因刺繡爭(zhēng)執(zhí)了陣兒后，便跑出門(mén)去，也沒(méi)說(shuō)去哪里。李氏微微尷尬，便只道：“之前一連勞累了幾天，今日本想讓她歇息歇息，下午還在洗衣裳，這功夫大概去地里了?！?/br>
    王媒婆贊嘆道：“怪道陳家一眼就相中了潤(rùn)姐兒，這樣的媳婦哪家不愛(ài)？簡(jiǎn)直是個(gè)聚寶盆。”

    李氏忍不住也笑了起來(lái)，王媒婆道：“這樣，大娘，我就跟你說(shuō)定了，往下，兩家就要合計(jì)選個(gè)黃道吉日，先定個(gè)親。”

    “好，好……”李氏忙不迭答應(yīng)了聲，忽然想到一事，忙又道：“等我跟他爹商議商議，再給您信兒?！?/br>