阿潤(rùn)護(hù)母心切，拉著趙掌柜往程家而去，行不多時(shí)到了趙府，便給家丁攔住。那小廝從后趕上來(lái)，上氣不接下氣：“夫人命傳的?！边@才放行。

    進(jìn)了府中，趙掌柜偷空叮囑阿潤(rùn)：“阿潤(rùn)姑娘，見(jiàn)了夫人記得不要亂看，也不要隨便多嘴，這大家子的規(guī)矩多，別冒犯了……”

    阿潤(rùn)見(jiàn)眼前院落重重，亭臺(tái)樓閣，綿延不絕，廊下小廝丫鬟穿梭來(lái)去，個(gè)個(gè)打扮的光鮮精致，如同畫(huà)中人一般。如此景致，阿潤(rùn)卻無(wú)心欣賞，只應(yīng)著：“我知道啦?！?/br>
    過(guò)了三重門(mén)，才到了程夫人所住的大房，先叫在外頭等，里面丫鬟通報(bào)了，才叫兩個(gè)人進(jìn)去。

    趙掌柜畢恭畢敬低著頭，手心捏著一把汗，心中大念神佛庇佑。入內(nèi)行禮，便聽(tīng)上頭道：“趙掌柜，知道我今兒叫你來(lái)干什么嗎？”

    阿潤(rùn)聽(tīng)到這聲音溫和，稍有熟悉之感，便抬起頭來(lái)看過(guò)去，卻見(jiàn)前頭的椅上坐著一個(gè)身著淡綠色緞服的女子，儀容甚美，正是那日發(fā)壽包時(shí)候有過(guò)一面之緣的程夫人。

    程夫人問(wèn)了這句，目光一動(dòng)看到阿潤(rùn)，猛地便怔住。

    此刻趙掌柜回道：“小人愚鈍，夫人可是為了昨日……衣裳繡工的事么？”

    程夫人有些愣神，她旁邊的丫鬟輕輕咳嗽了聲，程夫人才回過(guò)神來(lái)，從阿潤(rùn)臉上轉(zhuǎn)開(kāi)目光：“你竟然知道，是做賊心虛么？”

    趙掌柜聽(tīng)了這句，撐不住，忙跪在地上：“夫人高抬貴手，小人不是故意要欺瞞夫人的，只是那等好手藝好繡工，就算是京城內(nèi)的名師也是比不上的……小人從事這行三十年，這點(diǎn)兒眼力是絕不會(huì)錯(cuò)的……夫人您系出京內(nèi)名門(mén)，必然也是識(shí)貨的，應(yīng)該看得出……”

    程夫人淡淡冷笑：“你竟拿話(huà)來(lái)擠兌我了，是嘲諷我之前眼拙，被你所欺嗎？”

    趙掌柜有些出汗：“小人不敢，不敢！”

    程夫人微微蹙眉看他一眼，才又道：“你怎么還帶了個(gè)小丫頭來(lái)，她是何人？”

    趙掌柜聽(tīng)了，忙看阿潤(rùn)。阿潤(rùn)便道：“程夫人，替您刺繡衣裳的繡工，便是我娘親。我叫阿潤(rùn)，是特來(lái)請(qǐng)罪的，還請(qǐng)夫人別怪罪我娘，她是個(gè)厚道膽小的人，并不知情?！?/br>
    程夫人皺眉道：“你這小丫頭，這樣伶牙俐齒。”

    趙掌柜見(jiàn)阿潤(rùn)開(kāi)口，怕她惹怒程夫人，便少不得道：“夫人在上，她們的手藝著實(shí)是好的，虛名是小人怕大家伙兒不識(shí)貨，才隨口說(shuō)出來(lái)的……”

    程夫人怒道：“住口！你糊弄我也就罷了，可知昨日我說(shuō)是京內(nèi)名師手藝，卻被人看穿不是，會(huì)被人怎么想？還以為我穿不起京內(nèi)的衣裳特意糊弄人呢！讓我顏面何存？”

    趙掌柜見(jiàn)程夫人發(fā)怒，屏住呼吸，大氣不敢出。

    程夫人又道：“既然是好，就不怕人不識(shí)貨，你何苦扯那謊！如今口燦蓮花也是枉然?！?/br>
    趙掌柜幾乎擰出淚來(lái)：“夫人饒恕……是小人一時(shí)想錯(cuò)了……”

    程夫人便看阿潤(rùn)：“你來(lái)是什么意思？替你母親頂罪么？”

    阿潤(rùn)道：“夫人在上，這件事夫人也看得清楚，其實(shí)不關(guān)我娘親的事，但所謂’匹夫無(wú)罪，懷璧其罪’，起初畢竟是掌柜的看中我娘親的手藝，故而才惹上此事，因此民女也不敢把罪責(zé)推脫的一干二凈，只求夫人，若是降罪，請(qǐng)讓我替了我娘親?！?/br>
    程夫人喝道：“巧言令色，你是想要以孝心來(lái)打動(dòng)我，讓我饒了你們么？”

    阿潤(rùn)道：“夫人明鑒，我娘年紀(jì)大，膽子小，平素日夜cao勞，為了夫人這件袍服，幾天幾夜不曾合眼，熬得雙目紅腫……沒(méi)有功勞，也有苦勞，民女身為人子，實(shí)在于心不忍，所以求夫人要怪只怪罪我便是了，千萬(wàn)別怪責(zé)我娘?！?/br>
    程夫人凝視阿潤(rùn)，一時(shí)不語(yǔ)。

    趙掌柜想說(shuō)兩句，又怕說(shuō)錯(cuò)了反而惹夫人不喜，便只戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢等候發(fā)落。

    廳內(nèi)一片沉寂，寂靜中，卻聽(tīng)到一聲突兀地笑從門(mén)口傳來(lái)，有人邁步進(jìn)門(mén)，道：“喲，這是在干什么？”

    程夫人一看，不愿理睬。原來(lái)進(jìn)來(lái)的竟是程家的二姨太，她早知道發(fā)生何事，卻故意選在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)，用意十分明顯，乃是想趁機(jī)揶揄程夫人。

    趙掌柜自然抬頭陪笑，二姨太抿嘴道：“這不是趙掌柜的嗎？夫人……莫非是為了那衣裳的事兒？”

    程夫人淡淡道：“你來(lái)干什么?！?/br>
    二姨太仿佛沒(méi)留意程夫人的冷臉，自顧自笑得得意：“果然是為了這個(gè)呢，不瞞夫人您說(shuō)，頭前我還想讓掌柜的給我也趕制一件兒好繡工的衣裳呢，可你說(shuō)忙著給夫人繡，沒(méi)空兒招呼別人，如今看來(lái)，倒也不是壞事……畢竟當(dāng)著那么多貴客的面兒，給人看穿不是京內(nèi)的繡工，這臉往哪兒擱……”

    程夫人雙眸流露冷意：“你在說(shuō)什么？”

    二姨太假惺惺道：“是我失言了，夫人您寬容大量，別怪我?！倍烫f(shuō)著，便看趙掌柜跟阿潤(rùn)，道：“要怪就怪這些吃了熊心豹子膽的，竟敢騙到程家頭上來(lái)了，夫人您可別饒了他們，叫我看，速速報(bào)官最好！”

    趙掌柜一聽(tīng)，身子癱軟半邊，阿潤(rùn)也有些心跳加速。

    卻聽(tīng)程夫人道：“這兒什么時(shí)候輪得到你做主了？”

    正在這時(shí)侯，門(mén)外卻又急急忙忙地進(jìn)來(lái)一人，正是程夫人貼身的管事mama，她看一眼地上的趙掌柜跟阿潤(rùn)，目光落在阿潤(rùn)臉上的時(shí)候，便驚得黏住。

    管事mama匆匆到了程夫人身旁，自始至終眼睛只看著阿潤(rùn)，貼在程夫人耳畔低低說(shuō)了句什么。

    程夫人聞言，雙眼有些發(fā)直，顯然十分受驚。

    二姨太在旁邊，竭力傾身想要聽(tīng)聽(tīng)管事mama說(shuō)的什么，可惜什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，心中納罕。

    ☆、第17章 宅門(mén)舊事

    程夫人沉默，阿潤(rùn)跟趙掌柜面面相覷，不知將會(huì)如何。

    頃刻，程夫人似回過(guò)神來(lái)，目光轉(zhuǎn)動(dòng)，瞄了旁邊的二姨太一眼，道：“這兒沒(méi)有你的事兒了，你退下吧?！?/br>
    二姨太聽(tīng)了，自不情愿，卻無(wú)可奈何，只好慢吞吞地起身出廳，可卻不遠(yuǎn)離，往旁邊一拐，耳朵貼在門(mén)扇上偷聽(tīng)。

    卻聽(tīng)里頭鴉雀無(wú)聲，二姨太皺眉，正疑惑，忽覺(jué)頭頂一片陰影，二姨太抬頭，對(duì)上管事mama的冷臉，道：“姨太太，留神別閃著腰?！?/br>
    二姨太被捉了先行，訕訕地笑，終于轉(zhuǎn)身去了。

    里頭程夫人聽(tīng)外間安靜了，才復(fù)又開(kāi)口問(wèn)道：“你說(shuō)你叫什么？今年幾歲了？”

    阿潤(rùn)詫異，這竟是問(wèn)她的，便道：“我今年十五歲，叫阿潤(rùn)?！?/br>
    程夫人緊盯著她，正要再問(wèn)。管事mama卻搶先道：“夫人，你看這小丫頭，年紀(jì)雖然不大，卻這樣懂事孝順，渾身透著一股伶俐勁兒，叫我看，夫人瞧在她這一片孝心的份兒上，不如這一次的事，便不追究了吧？”

    程夫人頓了頓，道：“本來(lái)我也并不生氣，畢竟手工是極好的，但是畢竟被人糊弄……又當(dāng)著那么些貴戚的面兒，叫人以為我沒(méi)有眼光，到底不是件得意的事兒，可……就像是嬤嬤說(shuō)的，難為你小小年紀(jì)又這樣能干孝順，這件事……倒是可以放過(guò)?！?/br>
    阿潤(rùn)跟趙掌柜一聽(tīng)，如喜從天降，千恩萬(wàn)謝。

    程夫人跟管事mama對(duì)視一眼，管事mama笑道：“我們夫人本來(lái)就是這樣寬容仁和的人，趙掌柜，這件事是因你而起，倒是為難這小姑娘跟你受累了?！?/br>
    趙掌柜連連稱(chēng)是，又致歉。管事mama道：“你這兒別跪著了，快起來(lái)吧?！?/br>
    趙掌柜畢竟是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的，極善察言觀(guān)色，忙謝過(guò)夫人，隨著起身，管事mama舉步出外，趙掌柜看這情形，便也跟著出了門(mén)。

    門(mén)口處，趙掌柜問(wèn)道：“嬤嬤，夫人當(dāng)真不追究了么？那阿潤(rùn)姑娘……”

    管事mama頭前帶路，見(jiàn)左右無(wú)人，便且走且說(shuō)道：“別急，是我們夫人見(jiàn)這丫頭伶俐，你也知道我們府里缺能干的人手……”

    趙掌柜聞言，恍然大悟：“原來(lái)如此，這竟然是件好事了。說(shuō)起來(lái)阿潤(rùn)姑娘的確是個(gè)仗義能干的女子，若是夫人看中了她，實(shí)在是她的福氣?！?/br>
    管事mama便問(wèn)道：“只聽(tīng)說(shuō)她家里不甚好？”

    “家里是有些窮……”趙掌柜見(jiàn)管事mama打聽(tīng)，以為是為了讓阿潤(rùn)進(jìn)府當(dāng)差的緣故，便盡心竭力把自己所知道的說(shuō)了一遍，雙雙走到門(mén)口處，趙掌柜才打住話(huà)匣子，猛抬頭，卻看到門(mén)口有人站著，正在跟門(mén)童求著什么。

    目光相對(duì)，趙掌柜道：“李大娘？”忙對(duì)管事mama道：“這就是阿潤(rùn)姑娘的母親，也是為夫人袍子刺繡的繡工，像我方才所說(shuō)，是個(gè)厚道老實(shí)的好人?！?/br>
    李大娘見(jiàn)了趙掌柜，也趕過(guò)來(lái)，管事mama看看兩人，便打發(fā)趙掌柜先離開(kāi)，才對(duì)李氏道：“你別急，阿潤(rùn)姑娘在里頭，我們夫人跟她說(shuō)話(huà)呢。不會(huì)為難她?！?/br>
    加上方才趙掌柜離開(kāi)之前也說(shuō)過(guò)同樣的話(huà)，李氏吃了定心丸：“多謝您了，阿潤(rùn)……什么時(shí)候能出來(lái)？”

    管事mama道：“夫人問(wèn)完了話(huà)，即刻就出來(lái)了，不如您進(jìn)來(lái)等等?！北憷死钍系搅碎T(mén)房處，彼此落座，叫仆人送了壺?zé)岵枭蟻?lái)。

    管事mama看著李氏，見(jiàn)她有些局促，便先笑了笑，才道：“我看你有些面善，不知之前可在哪里見(jiàn)過(guò)不曾？”

    李氏一驚，忙道：“這個(gè)……我也不常來(lái)鎮(zhèn)上，大概不會(huì)跟您照面過(guò)?！?/br>
    管事mama道：“聽(tīng)說(shuō)你娘家是李家溝？說(shuō)來(lái)……我們府里也有幾個(gè)丫頭是那里的，不知道有沒(méi)有你認(rèn)得的？”

    李氏見(jiàn)她態(tài)度和善，才也一笑：“是嗎？不過(guò)我自到了苗家村，就極少回娘家，府里當(dāng)差的丫鬟jiejie大概都是些少年之人，我聽(tīng)說(shuō)或許會(huì)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，若說(shuō)認(rèn)得，大概就不認(rèn)得了?！?/br>
    管事mama點(diǎn)頭：“說(shuō)的也是，啊……對(duì)了，我忽然記起來(lái)，十多年前，我們府里也有個(gè)李家村的，十分的能干，叫什么來(lái)著？是了……她的姓有些古怪，不是姓李，是姓全……不知您認(rèn)不認(rèn)得？”

    “全？”李氏先是懵懂，低低念了兩聲之后，忽然睜大雙眸，失聲道：“啊……”

    陽(yáng)光從門(mén)口跟敞開(kāi)的窗戶(hù)中照進(jìn)來(lái)，金色的陽(yáng)光鋪在地上，顯出一種極溫暖的感覺(jué)。阿潤(rùn)低頭看著，忽地望見(jiàn)陽(yáng)光中漂浮著的一些小小地塵埃，隨著空氣舞動(dòng)，倏忽消失，倏忽涌現(xiàn)。

    哪里傳來(lái)的蟬鳴，一聲長(zhǎng)一聲短，時(shí)而急促時(shí)而偃旗息鼓，讓阿潤(rùn)覺(jué)得，仿佛是程夫人的態(tài)度。

    沉默中，程夫人叫貼身丫鬟下去奉茶，廳內(nèi)一時(shí)更無(wú)別人。程夫人才望著阿潤(rùn)，問(wèn)道：“先前我在門(mén)口發(fā)壽包，你也來(lái)領(lǐng)過(guò)，對(duì)么？”

    阿潤(rùn)振作精神：“是的，夫人?！?/br>
    她本來(lái)想心事低著頭，垂眸低頭的模樣看來(lái)十分乖順，為了回答程夫人問(wèn)話(huà)便抬起頭來(lái)，一雙眼睛亮晶晶地，很是有神。

    程夫人目不轉(zhuǎn)睛地看著，透過(guò)這張巴掌大的小臉，她仿佛看到一些熟悉的舊影。她的心中涌出一種類(lèi)似酸澀的柔軟，聲音竟也微微沙?。骸澳闶鞘裁磿r(shí)候的生日？”

    阿潤(rùn)很不解，卻仍道：“我是臘月二十五日生得?！?/br>
    程夫人放在膝頭的手狠狠一緊，把袍子握出一道褶子。阿潤(rùn)看著程夫人，看到她的臉上是一種虛浮的笑容，說(shuō)是笑，可下一刻仿佛就要哭出來(lái)似的。阿潤(rùn)不由擔(dān)心：“夫人，您沒(méi)事嗎？”

    正說(shuō)到此，卻聽(tīng)門(mén)口有人喚道：“娘！”程百舸從門(mén)外快步而入，看一眼站著的阿潤(rùn)：“咦，你是誰(shuí)？”

    阿潤(rùn)聽(tīng)他喚程夫人“娘”，便道：“程少爺好，我叫阿潤(rùn)?！?/br>
    程百舸沖阿潤(rùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到程夫人身前：“娘，阿潤(rùn)很面生，不是我們府里的丫頭吧？”

    程夫人垂了眼皮，片刻才道：“自然不是了，前些日子你不是盛贊娘衣裳的繡工嗎？阿潤(rùn)就是那繡工的女兒。”

    程百舸聞言，驚奇地轉(zhuǎn)頭看向阿潤(rùn)：“原來(lái)就是你呀，你可知道那繡工實(shí)在是巧奪天工，無(wú)人能及？你娘可真是了不起呢！”

    阿潤(rùn)不由一笑：“程少爺過(guò)獎(jiǎng)啦?！?/br>
    程夫人的目光在兩人面上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，最后對(duì)程百舸道：“你今日怎么這么快回來(lái)了？”

    程百舸道：“娘你也知道，咱們的新縣令來(lái)了，爹讓我準(zhǔn)備準(zhǔn)備，他要宴請(qǐng)新大人，讓我坐陪?！?/br>
    程夫人笑道：“不是說(shuō)賀蘭大人已經(jīng)推了你爹的邀約了嗎？”

    程百舸道：“我爹說(shuō)了，只要功夫深，鐵杵磨成針，他一定會(huì)讓賀蘭大人動(dòng)心的?！?/br>
    程夫人笑著搖了搖頭，見(jiàn)阿潤(rùn)還站在原地，她稍微斂了笑容，道：“阿潤(rùn)，你娘在外頭等你，今日你便先回去吧……改日……嗯，就明日吧，你過(guò)來(lái)一趟，我跟你商議……以后的事兒?！?/br>
    阿潤(rùn)又驚又喜：“夫人的意思是以后也讓我娘為夫人刺繡嗎？”

    程百舸聞言，便插嘴：“這是當(dāng)然的了，你娘的刺繡功夫天下無(wú)雙，不找她又找誰(shuí)？”

    阿潤(rùn)見(jiàn)他一派認(rèn)真，便知道程夫人之前欲責(zé)難他們的事兒程百舸估計(jì)不知道。程夫人也不反駁，微笑對(duì)阿潤(rùn)道：“好了，你先回去吧。”

    阿潤(rùn)見(jiàn)事情圓滿(mǎn)解決，心中歡喜，又怕李氏擔(dān)憂(yōu)，想要快點(diǎn)告訴她這個(gè)好消息，當(dāng)下迫不及待地辭別了程夫人，被丫鬟領(lǐng)著出門(mén)，在門(mén)口果真遇上李氏，阿潤(rùn)歡天喜地跑過(guò)去，李氏見(jiàn)她一臉喜色，竟不問(wèn)什么，只緊緊地握住阿潤(rùn)的手，拉著她出了程府大門(mén)。

    阿潤(rùn)不等李氏問(wèn)，便唧唧喳喳，把方才程夫人召見(jiàn)她跟趙掌柜的事兒說(shuō)了一遍，末了道：“娘，這下雨過(guò)天晴，以后再也不會(huì)有事兒啦！”

    李氏有些魂不守舍，竟問(wèn)：“那除了這些，夫人還問(wèn)你別的了嗎？”

    “沒(méi)有呀，”阿潤(rùn)眨了眨眼，“啊，對(duì)了，有件事奇怪，夫人問(wèn)起我的生日……為什么呢？難道夫人也要找人算算我的生日是不是沖了她？”

    阿潤(rùn)只當(dāng)這是個(gè)有趣之事，便咯咯地笑。卻沒(méi)留意李氏的臉色越發(fā)不好。

    阿潤(rùn)去了心頭一塊兒大石，只覺(jué)得眼前天高地寬，分外開(kāi)闊，正深深呼吸，忽地看到路邊上三三兩兩的人匆匆往前而行，其中，竟多是些婦人女子，四五十歲者有，十四五六者也有，不管老婦還是少女，打扮的都極為光鮮，結(jié)伴而行，時(shí)不時(shí)地發(fā)出嘻嘻哈哈說(shuō)笑之聲。

    阿潤(rùn)眺首往前看，喃喃道：“今兒是鎮(zhèn)上大集嗎？還是說(shuō)前頭有什么便宜的胭脂水粉賣(mài)？”