華歸出了門(mén)，見(jiàn)胡喜今天穿了身奇怪的衣裳，不過(guò)奇怪歸奇怪，倒是很漂亮，上緊下松的款式，襯得曲線(xiàn)玲瓏，腰身不盈一握，只是那領(lǐng)口開(kāi)得太低，而她又這么豐滿(mǎn)……

    華歸突然覺(jué)得燥熱，忙低下了頭，能感覺(jué)到胡喜走近他跟前，吐氣如蘭，聲音溫柔得像是嵌在沙地里的一汪清泉。

    “我很快就要走了，臨行前，想同你說(shuō)幾句話(huà)。”

    華歸點(diǎn)頭，因站在外頭不方便，遂將她帶進(jìn)衙門(mén)他辦公的房間。

    “怎么這么快？”華歸問(wèn)道，眼睛仍舊不敢亂看，只在她蓬松的裙擺上游移。

    “也不算快了?！焙矅@了口氣，“算一算，離家也快一年了，東凌縣是我來(lái)的最后一個(gè)地方……挺好?！?/br>
    華歸摸了鼻子，低聲問(wèn)道：“哪里好？”

    “景好，物好，人——也好?！焙差D了頓，黯然道，“可惜不屬于我。”

    華歸在心里琢磨著該怎么開(kāi)口，聽(tīng)到胡喜在問(wèn)他討要一樣?xùn)|西，遂抬頭問(wèn)道：“你想要什

    么？”

    “隨便什么。”云喜貪婪地盯著他的眼睛，“一定要你隨身攜帶的東西，就當(dāng)……給我留個(gè)念想?！?/br>
    華歸遲疑了一下，見(jiàn)胡喜從脖子上摘下一顆珊瑚珠子的鏈子放進(jìn)他的手里。

    “這是我父親在我出生那年送給我的東西，我一直貼身佩戴著，”胡喜柔聲叮囑道，“你要好好保存，不枉我們相識(shí)一場(chǎng)?！?/br>
    華歸連著她的手掌一起攥住了，力道很大。胡喜掙扎，他攥得更緊，疼得胡喜掉起淚珠，哭道：“松手！”

    “不松！”華歸也下定了決心，說(shuō)得斬釘截鐵。

    胡喜停止了掙扎，眼淚掉得更兇，“可是已經(jīng)晚了，你都有妻子兒子了，糾纏我有意思嗎？”

    “不晚！有意思極了！”華歸長(zhǎng)臂一攬，將胡喜擁入懷中，感受她的淚珠子滴進(jìn)自己脖子里，不禁一陣心動(dòng)旌搖。

    華歸安撫住胡喜，慢慢同她講道：“你既在中土待了將近一年，理應(yīng)知道我們中土的一些風(fēng)俗，一對(duì)男女之所以能成為夫妻，不是靠真感情，而是父母之命媒妁之言，我與我妻子便是這般，人生最大的痛苦莫過(guò)于身邊人與自己同床異夢(mèng)。成親之前不懂這個(gè)道理，沒(méi)有好好考慮清楚，成親后雖然懂了，但也只能將就，現(xiàn)在遇到了你，我不想后悔?！?/br>
    胡喜痛苦道：“那對(duì)她不公平?！?/br>
    “她也討厭我的?！比A歸挫敗道，“你看，她為了擺脫我，都帶著兒子避到了上京。我和她都還年輕，但凡她存著一點(diǎn)要與我好好過(guò)日子的心思，又怎會(huì)離得我這么遠(yuǎn)？”

    胡喜緊張道：“當(dāng)真？”

    “當(dāng)真的。”華歸繼續(xù)說(shuō)道，“再說(shuō)我那個(gè)小妾，其實(shí)是我表妹，年輕的時(shí)候被壞男人騙了，走投無(wú)路之下帶著兒子投奔我，我和母親看她們孤兒寡母可憐，又為了堵住外面人是非口，遂納了她做妾，但是我們兩人都是清清白白的，要不然這五年多來(lái)，她怎么連個(gè)一兒半女都沒(méi)生下？”

    胡喜破涕為笑，擦干了淚眼依靠在他肩頭，“那……我們就多送她們些銀子？”

    “應(yīng)該的，”華歸握住胡喜放在膝蓋的手，長(zhǎng)嘆道，“這里距離羅剎國(guó)很遠(yuǎn)吧？既然要成親，自然要親自到你家里提親才顯誠(chéng)意，不過(guò)這一來(lái)一回，估計(jì)要很長(zhǎng)的時(shí)間，朝廷不會(huì)給假期，只能辭官。成親之后，你跟著我回中土，可能要過(guò)苦日子哦?！?/br>
    胡喜嗤嗤笑道：“苦不了你的！”

    胡喜直起身子，一本正經(jīng)地看著華歸，嚴(yán)肅道：“既然你能為我付出這么多，我也不該再隱瞞你。其實(shí)——我是羅剎國(guó)四公主，你若是真決定與我在一起，便要做我的駙馬，不能再回中土了，你愿不愿意？”

    華歸大笑，伸手刮她□□的鼻梁，調(diào)笑道：“這種玩笑也好亂開(kāi)的？”

    “不是開(kāi)玩笑，是真的。”胡喜拿下華歸的手抓在手里，緊張地問(wèn)道：“你愿不愿意？”

    華歸呆了一會(huì)兒，結(jié)巴著問(wèn)道：“這……這變化來(lái)得太快……你要讓我好好想想……”

    “還要想啊！”胡喜生氣地甩了他的手，站起來(lái)要走。

    華歸連忙將她拉住，良久，下了重大決定般深吸一口氣，決然道：“有你的地方，哪里都是東凌縣！”

    胡喜大喜，翻身?yè)ё∷牟弊?。華歸一手輕撫她的后背，在心底默默舒了口長(zhǎng)氣。

    既然已經(jīng)做下決定，就要切根，華歸事先與華氏通過(guò)氣：若是稟告朝廷，同不同意還不一定，還會(huì)耽誤行程，所以必須要悄悄地走，誰(shuí)也不能知曉。

    母子二人便以要去嶺南上任，不忍心拖累小妾母子為由，想讓小妾自行離去。

    小妾自然不相信這對(duì)母子的鬼話(huà)，笑說(shuō)道：“姑母說(shuō)的什么話(huà)，我既然是表哥的人，表哥去哪里，我自然也要跟著去的，只要一家人能夠齊齊整整在一起，受些苦受些罪又有什么可怕的?！?/br>
    華氏連忙推辭道：“若是去享福，自然要帶上你，可是受罪的事情，又怎么拖累你？你不為自己想象，也要為孩子想想啊?！?/br>
    華氏是怎樣的人，小妾哪會(huì)不知？只是她沒(méi)想到她們會(huì)這么絕情，為了那個(gè)有錢(qián)的女人，要趕自己離去。事已至此，再留下來(lái)已無(wú)可能，當(dāng)然要訛些錢(qián)再走，遂拉了華氏的手懇求道：“姑母和表哥是侄女的恩人，侄女既然在你們得意的時(shí)候享過(guò)福，又豈能在你們落難的時(shí)候棄你們而去？若果真這樣，與畜生有何區(qū)別？”

    華氏也跟著假模假樣抹淚，嘆氣道：“萬(wàn)事以孩子為重，等到你表哥從嶺南調(diào)回來(lái)，我們?cè)侔涯憬踊貋?lái)，你知道咱們家的情況，姑母滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就二十兩的私房，現(xiàn)都拿出來(lái)給你，大家齊心協(xié)力共度難關(guān)，等到以后再團(tuán)團(tuán)圓圓聚在一起。”

    小妾打定了主意賴(lài)著不走，華氏與她僵持了兩天，將銀子追加到五十兩，總算打發(fā)她離開(kāi)。

    剩下的便是二妹，只是她是正妻，又遠(yuǎn)在京城，無(wú)論是華歸上京，還是催二妹回東凌，都不夠時(shí)間。思前想后，只能把休書(shū)送給溫秀才，當(dāng)然這種事還是需要華氏出面。

    溫秀才接到休書(shū)的時(shí)候，手腳抖個(gè)不停，差點(diǎn)昏倒在地上。易嬸子代為不平道：“你們真是欺人太甚！”

    華氏翻了個(gè)白眼，質(zhì)問(wèn)道：“我家和她家的事情，你又是誰(shuí)？”

    易嬸子再不服，也只能忍氣吞聲。

    溫秀才早就不想和他們做親家，但不愿接他們的休書(shū)，讓自家落了下風(fēng)，于是拍著桌子怒道：“七出之中，我二妹犯了哪一條？我二妹嫁你兒子的時(shí)候，你們家家徒四壁，你兒子還是白衣之身，一翻身做了縣令，就要遺棄糟糠是不是？”

    華氏梗著脖子犟道：“她不事婆婆！”

    “說(shuō)黑的是你們，說(shuō)白的也是你們，當(dāng)初是誰(shuí)同意二妹帶著瑞瑞上京求學(xué)的？如今想要反悔是不是？咱們把宗族叔伯叫在一起，讓他們?cè)u(píng)評(píng)理，我二妹可是有人證的！”

    溫秀才說(shuō)著，便要出門(mén)去喊人，被華氏抓住袖子，湊近他耳邊低聲說(shuō)道：“反正這封休書(shū)，你不接也得接，若是你們識(shí)相，瑞瑞也歸你們，若是不識(shí)相，你女兒我們照樣休，孩子甭想要！”

    “你們……”溫秀才氣得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “怎樣？”華氏挑眉看他，老實(shí)說(shuō)，這么個(gè)大孫子白白送給別人，她確實(shí)不甘心，但是事先華歸有過(guò)叮囑：一定要大事化小，切勿吵得大家都知道，以免壞事。

    溫秀才瞪眼，要華氏白紙黑字明明白白寫(xiě)清瑞瑞與他們?nèi)A家再無(wú)半點(diǎn)瓜葛，才同意接休書(shū)。

    一頭是并不一定唯一的孫子，一頭是唾手可得的駙馬，華氏告誡自己不要因小失大，遂干干脆脆簽字畫(huà)押，這才將休書(shū)送了出去。

    拜祭

    處理好自己這邊的事情，華歸揣著興奮的心情前往曉風(fēng)園，好似榮華富貴唾手可得一般。

    行至?xí)燥L(fēng)園，卻見(jiàn)平時(shí)看守嚴(yán)密的大門(mén)口竟無(wú)人影。

    不會(huì)是出事吧？華歸連忙大跨步跑過(guò)去，見(jiàn)大門(mén)虛掩，門(mén)上了還貼一張出租告示。華歸大駭，急忙推門(mén)進(jìn)去，院內(nèi)灑掃的老頭抬頭，疑惑道：“老爺租房嗎？”

    華歸清了清發(fā)澀的喉嚨，冷靜道：“這園子以前的房客呢？”

    “走了！走了有三四天了?！崩项^邊掃地上的落葉，邊問(wèn)華歸，“老爺要租房嗎？租金好商量的?！痹偬ь^，發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)不見(jiàn)了。

    華歸從曉風(fēng)園里出來(lái)，扶著路邊的石欄平復(fù)心緒：胡喜走了？為什么走得這么匆忙？難道連給他捎句口信的時(shí)間都沒(méi)有？華歸不愿相信她是一個(gè)騙子，因?yàn)樽允贾两K，他無(wú)任何錢(qián)財(cái)上的損失。

    琢磨著這個(gè)問(wèn)題往回走，華歸身上冷一陣熱一陣，異常難受。經(jīng)過(guò)宋嫂酒壚的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)有人喊他，回頭看見(jiàn)是蘇家的二公子。

    蘇家二公子讓宋嫂再拿來(lái)一個(gè)酒杯，替華歸滿(mǎn)上酒，輕聲問(wèn)道：“那個(gè)胡姑娘走了，你知道嗎？”

    華歸轉(zhuǎn)了下眼珠，笑說(shuō)道：“不知道呀，什么時(shí)候走的？”

    “走了有三天了。”蘇家二公子悶悶地喝了口酒。

    華歸替他滿(mǎn)上酒，裝作不甚在意的樣子，打探道：“回不回來(lái)？”

    蘇二公子搖頭，若有所思道：“八成是騙子。”

    華歸心緊了下，繼續(xù)笑問(wèn)道：“她騙了你什么？”

    蘇二公子不自覺(jué)捏了下荷包，回神過(guò)來(lái)連連擺手，不大自然地笑道：“沒(méi)有，哪能呢！”轉(zhuǎn)而問(wèn)華歸道：“大人可有損失？”

    華歸奇怪道：“她能騙我什么？我對(duì)她無(wú)所求，自然也入不了她的套子?！?/br>
    “那倒是?！碧K二公子捏起酒杯，眼神又漂移開(kāi)來(lái)。

    二人懷著各自的心思，默默喝酒。

    照蘇二公子方才的反應(yīng)來(lái)看，胡喜若真是騙子，此行應(yīng)當(dāng)是為財(cái)而來(lái)，蘇二公子已經(jīng)咬鉤，而且損失數(shù)額不小，至于為什么在騙他的時(shí)候才騙了一半就逃走，一個(gè)是可能因?yàn)樗X(jué)，與她交往的時(shí)候，在錢(qián)財(cái)方面尤其小心，讓她無(wú)處下手；另一個(gè)是可能事跡敗露，蘇二公子有所警覺(jué)，為避免落得兩手空空，所以她急急忙忙逃走了。華歸心想：幸好自己未向朝廷行文說(shuō)辭官一事，算是留了后路，不至于人財(cái)兩失。

    回到家中，華歸只覺(jué)冷清凄惻，竟生了幾分悲涼的氣氛來(lái)，因?yàn)樾℃獛е齼鹤幼吡?，前不久，華氏為了省錢(qián)，將丫頭也辭退了。

    華歸關(guān)好后門(mén)，華氏聽(tīng)見(jiàn)聲響從房里出來(lái)，開(kāi)心地問(wèn)道：“同她說(shuō)好了嗎？什么時(shí)候啟程？過(guò)去是另外蓋駙馬府呢，還是住皇宮里？”

    華歸耷拉下臉，“人已經(jīng)走了?！?/br>
    “什么？”華氏沒(méi)明白過(guò)來(lái)，追問(wèn)道，“那我們什么時(shí)候走？國(guó)王親自來(lái)接嗎？”

    “去不成了?！比A氏叮囑華氏，“收拾包袱吧，我們秋后去嶺南?！?/br>
    華氏半響回不過(guò)神，心頭起了股無(wú)名怒火，白白損失了兩個(gè)孫子和兩個(gè)媳婦，讓她如何咽下這口氣，拉住華歸的胳膊把他往外推，罵道：“去把她找回來(lái)，我們這邊都下了血本，她說(shuō)走就走，天底下哪有這么便宜的事情！”

    華歸抽回手，不耐煩道：“怎么找？收拾行李吧?！?/br>
    “你是官，怎么會(huì)沒(méi)有辦法？讓衙差出去抓，抓不到人不許回來(lái)！”華氏癱坐在地上哭，“狐貍精！殺千刀的！騙人精……”

    華歸急忙捂住她嘴，低聲怒吼道：“你非要嚷得全天下都知道？這事傳出去，你兒子的官運(yùn)就到頭了，到時(shí)候去牢房給我送飯吧！”

    華氏抹了把鼻涕眼淚，委屈道：“那怎么辦？”

    “能怎么辦？”華歸恨得牙癢癢，“打碎牙齒和血吞！”但是兒子一定要拿回來(lái)。

    瑞瑞跟著大妹出門(mén)一趟回來(lái)，不但長(zhǎng)高了，而且懂事不少，晚上與二妹同躺在一張床上的時(shí)候，竟然主動(dòng)說(shuō)：“娘，如果你過(guò)得不快樂(lè)，就和爹和離吧。”聽(tīng)得二妹又是傷感又是欣慰，一整晚都沒(méi)有睡好，淚珠濕了半條枕巾。

    東凌接連來(lái)了三封信，都是華歸寫(xiě)來(lái)，催促二妹回去，一封比一封催得緊。眼看著年關(guān)在即，想著溫秀才一個(gè)人在家，三姐妹便商量一起回去過(guò)年。正好蘇家也來(lái)了信，誠(chéng)心實(shí)意邀請(qǐng)?zhí)K慕亭回去，于是她便和蘇家姐妹結(jié)了伴。

    要回去的消息一早通過(guò)信件寄到了溫秀才手上，因此，等到三姐妹的馬車(chē)停在家門(mén)口的時(shí)候，溫家已經(jīng)里里外外收拾一新。這七八年里的變故實(shí)在太多，先是小妹出走，再是大妹和離，然后又是二妹被休，如今能夠團(tuán)團(tuán)圓圓相聚，也算另一種形式的圓滿(mǎn)。

    熱鬧自是不消說(shuō)的，村子里人都傳言溫家三姐妹在京城有大出息，賺得金銀滿(mǎn)缽，于是都自發(fā)地到溫家做客，熱心地幫助她們將馬車(chē)的東西卸載到家里。

    一番答謝當(dāng)然是少不了的，眾人拿著三姐妹從上京帶回來(lái)的年貨，心滿(mǎn)意足地離開(kāi)溫家，對(duì)外自然又要把她們姐妹的本事添油加醋宣揚(yáng)一番。

    第二天，大妹去了趟孫家繡坊，把年貨和波斯國(guó)特產(chǎn)給孫大娘送去，還在她家吃過(guò)中飯?jiān)倩?。下午回?lái)，大妹帶上溫秀才為她準(zhǔn)備好的香燭，坐上蘇家的馬車(chē)，與蘇慕亭一同前往南越郡城，在城里要了間客棧住一晚上。

    第三天一大早，車(chē)夫先載蘇慕亭去鄭家拜訪(fǎng)蘇姑夫和鄭恒，沒(méi)一會(huì)兒就出來(lái)了，回來(lái)的時(shí)候捎上鄭家一個(gè)下人，然后到客棧接大妹，一同去鄭家墳地。

    下人沒(méi)料到大妹也在，愣了下，急忙請(qǐng)安，仍舊喊大妹為“少奶奶”。大妹點(diǎn)點(diǎn)頭，也沒(méi)糾正他。

    前往墓地的時(shí)候，蘇慕亭告知大妹鄭家現(xiàn)在亂得一團(tuán)糟，鄭恒去外省交貨的時(shí)候，貪方便走了水路，被水寇劫持，勒索信昨天送到了，蘇姑夫連夜就把贖金準(zhǔn)備好了，但是沒(méi)人愿意去前去贖人，超過(guò)五天，綁匪就要撕票。

    大妹問(wèn)道：“官府不管嗎？”

    “他們說(shuō)不能報(bào)官，”下人道，“這幫水寇勢(shì)力很大，到處有眼線(xiàn)，知道報(bào)官就撕票。”

    車(chē)輪轱轆，約莫走了小半個(gè)時(shí)辰，便到了鄭家祖墳地。

    蘇姑母的墓地只做了半個(gè)，簡(jiǎn)單立了塊碑，旁邊的半塊墓地是蘇姑夫的位置，等到他百年之后入葬，才會(huì)好好修建墓地，這是東凌縣的習(xí)俗。雖然簡(jiǎn)單，但是墓地休整得干干凈凈，周?chē)B根雜草也沒(méi)有，蘇家下人說(shuō)蘇姑夫經(jīng)常會(huì)過(guò)來(lái)這邊坐坐。

    沒(méi)有假手他人，大妹和蘇慕亭一起將祭祀果點(diǎn)放在石碑前，點(diǎn)上香燭，燒了些紙錢(qián)，然后在墓地靜站了會(huì)兒。蕭瑟寒風(fēng)中，蘇姑母往日的音容笑貌只剩下石碑上的幾個(gè)朱字，蘇慕亭堅(jiān)定道：“人情是最沒(méi)有回報(bào)的付出，我決不能步姑母的老路?！?/br>
    待到紙錢(qián)燃盡，待到香燭成灰，兩人收拾了東西回去，同多年前一樣，蘇家馬車(chē)先送大妹去東塘村，再回蘇家。