御湖指了指門前那位關(guān)門內(nèi)監(jiān)說(shuō)：“門口的那位是禹喜公公，他打板子的手藝是祖?zhèn)鞯?，保證讓你們皮不開(kāi)rou不綻，半個(gè)月起不了床，所以，就都別找不痛快了！大家好聚好散，來(lái)日也好相見(jiàn)，別到時(shí)候站著進(jìn)宮，躺著出去，那可就愧對(duì)了你們得以進(jìn)宮做宮奴的好命數(shù)了?！?/br>
    底下聽(tīng)命的女奴們都低著頭，渾身發(fā)抖。

    “都聽(tīng)明白了嗎？！”

    御湖問(wèn)。

    “聽(tīng)明白了……”

    大家怯生生地回答。

    這御湖看起來(lái)是個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的，幾句話既中肯又能給這些女奴一個(gè)大大的下馬威，著實(shí)是有幾分領(lǐng)導(dǎo)才能的。

    素練拉著她的手臂，始終沒(méi)有松開(kāi)。

    她們恐懼地打量著端王宮中這陌生的環(huán)境，不知等待她們的，將是怎樣的命運(yùn)。

    御湖說(shuō)到做到，對(duì)待奴籍十分嚴(yán)格。

    一個(gè)月內(nèi)，新進(jìn)宮的奴籍不僅需掌握繁復(fù)的端國(guó)禮儀，還要學(xué)會(huì)一技之長(zhǎng)，以便伺候在主子近前。

    小七本就會(huì)這些，學(xué)起來(lái)倒不十分吃力?？伤鼐殔s不一樣了，每每被御湖責(zé)罰，有時(shí)候連續(xù)幾日得不到吃食，餓得饑腸轆轆。

    好在，她也不是個(gè)心思重的，小七偷偷給她吃的，她填飽肚子，便將所有的苦楚全部忘在腦后了。

    奴籍之中，分許多等級(jí)。最末級(jí)的是粗使奴籍，倒恭桶、浣洗宮人的衣衫，什么臟什么累便做什么。

    再其次的，是分發(fā)到各大尚宮身邊做低等奴籍。主要負(fù)責(zé)各尚宮分轄之事，或做衣裳，或事花，或整理庫(kù)房。

    最好的，是分發(fā)到各宮主子身邊伺候的一等奴籍。在主子面前得臉的，可以進(jìn)殿伺候，地位與宮女差不多。

    小七是奴籍中表現(xiàn)最出色的，被分配到了王后的宮中伺候，素練則被分到了事花局。

    王后的宮中并不似想象中的那般高枕無(wú)憂，吃了上一世的虧，這一次，小七收斂鋒芒，小心處事，分內(nèi)之務(wù)，事必躬親。她踏實(shí)肯干，便讓其他奴籍覺(jué)得好欺負(fù)，偶爾刁難，連帶自己的活都丟給她做，小七絕無(wú)怨言。

    奴籍，就是整個(gè)五洲大陸最低等的人，在貴人們的眼中，甚則算不得人。即便入了端王后的宮中伺候，做了一等奴籍，這卑微的地位也是無(wú)法更改的。

    慘痛的經(jīng)理告訴她，與其與這些拜高踩低的人一般見(jiàn)識(shí)，不如動(dòng)心忍性，等待時(shí)機(jī)。

    端王后表面仁善，實(shí)則卻是個(gè)心狠的。

    昌姬由宣敬府送來(lái)，半年來(lái)頗得蕭毅的喜愛(ài)，夜夜承寵，后宮怨聲載道，王后卻反而嘉獎(jiǎng)，多有封賞。就在大家以為，整個(gè)王宮都要仰昌姬鼻息時(shí)，程青宮竟突然傳來(lái)昌姬暴斃的消息。

    原來(lái)，王后暗地里賜了昌姬毒藥，將尸身當(dāng)成暴斃的奴籍，直接丟去了亂葬崗，手段雷厲風(fēng)行，讓人措手不及。

    小七明白，端王宮雖然只是一個(gè)封地小國(guó)的宮廷，卻與那大楚的皇宮是一樣的，從來(lái)都不缺少權(quán)謀和算計(jì)。

    冬日里冰棱，折斷的，都是爭(zhēng)先冒頭的。

    宮里每天都有人死去，沒(méi)有人記得他們是誰(shuí)。舊的去了，新的便來(lái)了。小七就是這般，在坤靈殿，小心翼翼地服侍了整整一年。

    ……

    寒風(fēng)拂過(guò)，火紅的寒梅輕輕搖曳，梅花隨風(fēng)飄落，點(diǎn)綴在純白的積雪中。一場(chǎng)冬雪之后，天氣格外寒冷，云歌又端了兩個(gè)火盆放置在殿內(nèi)，溫度才稍稍轉(zhuǎn)暖了一些。

    云歌方跪伏在地上，就聽(tīng)到王姬妖嬈嫵媚的聲音從頭頂傳來(lái)。

    “自昌姬之后，大王還從未對(duì)誰(shuí)真正感興趣過(guò)，每日在書(shū)房里批折子，要么就是和戰(zhàn)將軍去馬場(chǎng)騎射，去軍營(yíng)點(diǎn)兵。后宮的墻都是冷的，大王來(lái)一回才能暖一回。咱們都以為，這好日子算是到頭了，偏巧此刻meimei來(lái)了，救姐妹們于水火。獨(dú)一份的恩寵，就像這炭盆，把整個(gè)屋子都熏得暖暖的?！?/br>
    此言一出，所有人的目光都落在坐在最末位席子上的美姬。

    王姬輕輕地扶了下頭頂?shù)慕疴O，繼續(xù)調(diào)侃：“說(shuō)起來(lái)，美姬meimei服侍大王有功，大王也是流水似的賞賜送入你的暖閣，怎的今日打扮得這樣寒酸。大過(guò)年的，闔宮姐妹都穿著王后娘娘賞賜的綢緞裁制新衣，怎么meimei格外不同。此番是想繼續(xù)做節(jié)儉表率呢，還是不滿于王后娘娘的賞賜，給我們姐妹臉色看呢?！?/br>
    此刻的美姬，頭頂梳著十分尋常的發(fā)髻，鬢上銀簪，和兩朵銀飾的秋海棠，除此之外，再無(wú)首飾。粉嫩的羅裙上是素雅的雛菊，大氅上用的亦是相對(duì)廉價(jià)的貂毛，而不是其他姬妾們慣會(huì)使用的貂絨。

    作為端王宮里最低等的良姬，這身打扮毫無(wú)錯(cuò)處，并無(wú)逾矩?？纱藭r(shí)正值年下，姬妾們皆是精致打扮盛裝出行，在花團(tuán)錦簇中的美姬，便顯得過(guò)分素凈了。

    美姬看向王姬。

    她一雙鳳眼滿是挑釁，艷紅的衣衫，宛若火焰，鬢上眉梢微微上挑，頗具威嚴(yán)。

    王姬最喜歡綾羅首飾，美姬卻偏要提議蕭毅應(yīng)節(jié)儉用度，為前線戰(zhàn)士添加棉衣，以至于年關(guān)之下，各宮的份例都比平日里減少一半。

    王姬的不滿，也是各宮的不滿。

    安靜瞬間，無(wú)一人再發(fā)聲，美姬見(jiàn)狀，趕忙跪了下來(lái)。

    “王后娘娘恕罪，臣妾沒(méi)有此意，只是覺(jué)得自己位分低微，如此裝扮才能顯示對(duì)王后娘娘的謙卑，并不是心存不敬啊……”

    “你這話說(shuō)的，倒像是我冤枉你了。在座的良姬不止你一個(gè)，你穿的寒酸是謙卑，咱們姐妹盛裝華服便是冒犯王后娘娘了？”

    此話一出，眾姬妾立刻都面露厭惡。

    大家遠(yuǎn)在端國(guó)，不能回娘家探望父母，年節(jié)之下，王后便特地準(zhǔn)備了豐厚的禮品送到各宮，以示安慰。后宮眾人感念王后恩典，便都穿著王后的賞賜前來(lái)謝恩，唯獨(dú)提出節(jié)儉用度的美姬沒(méi)有這般做。

    她已然與旁人有所不同，寵冠后宮，現(xiàn)下又諷刺了在做的其他良姬們的裝扮，自然引起諸多不滿。