趙不尤低頭一看，碗里盛了些水，水上漂著兩朵花，是梅花，殷紅如血。他拈起一朵，見(jiàn)花蕊細(xì)細(xì)叢立，花瓣鮮嫩舒展，淡淡有些香氣，是鮮梅花，仿佛剛從枝上摘下不久。

    顧震也湊了過(guò)來(lái)：“已經(jīng)清明了，哪里找的這鮮梅花？”

    趙不尤沉思片刻，并不答言，反而問(wèn)道：“還有那寫(xiě)了八個(gè)大字的銀帛呢？”

    顧震忙道：“忘了給你看了，就卷在船頭那里，那東西更扎手——”

    眾人來(lái)到船頭，船舷邊果然有一卷浸濕的銀線鑲邊白帛。

    顧震俯身慢慢扯開(kāi)，帛上先露出一個(gè)泥金篆書(shū)大字“天”，接著是“地”，顧震停住手，抬頭望著趙不尤，目光有些異樣：“你看后面這字——”他繼續(xù)扯開(kāi)帛卷，“地”字后面露出一個(gè)墨筆寫(xiě)的字“不”。這個(gè)字比前兩個(gè)字尺寸小一些，站遠(yuǎn)就看不清。筆畫(huà)粗劣，像是剛學(xué)字的人所寫(xiě)。

    顧震繼續(xù)展開(kāi)帛卷，后面是“清”“明”“道”“君”，四個(gè)泥金篆體大字，之后又是一個(gè)墨筆字“欺”，最后是“神圣”二字。

    連起來(lái)，八個(gè)泥金篆體大字是：天地清明，道君神圣。

    不知何人，又用墨筆添了兩個(gè)字，如此便成了：天地不清明，道君欺神圣。

    趙不尤心里一沉，當(dāng)今官家自稱(chēng)“道君”，這寫(xiě)金字的人，自然是想造出祥瑞，向天子獻(xiàn)寵。而添墨字的人，則是公然嘲罵天子，侮辱朝廷。

    古德信低聲道：“這是十惡不赦、頭等大罪。什么人這么大膽？”

    顧震迅速卷起銀帛，犯愁道：“叫我怎么處置這東西？比火炭還燙人——”

    “大人！”客船外忽然傳來(lái)叫聲。

    眾人向外望去，一只小船停到了客船邊，船頭站著一個(gè)書(shū)吏模樣的精干男子，是古德信的親隨甘亮。

    顧震忙走到窗邊問(wèn)道：“如何？”

    甘亮在船上搖了搖頭，面帶愧色。

    古德信道：“上來(lái)再細(xì)說(shuō)?！?/br>
    船尾一對(duì)船工夫婦各執(zhí)著一根船篙，甘亮掏了幾十文錢(qián)，給了那船夫。趙不尤看那船夫眼熟，卻想不起來(lái)。墨兒在一旁道：“是魯膀子，正月間不是租了他的船，請(qǐng)二哥一起看燈喝酒？一壇酒他偷了小半，被咱們發(fā)覺(jué)……”

    魯膀子似乎也認(rèn)出趙不尤和墨兒，低著頭趕緊劃船走了。

    甘亮上了船，先拜問(wèn)過(guò)顧震和趙不尤，而后講起追蹤過(guò)程：“卑職趕過(guò)去時(shí)，那船主不在，只有他媳婦，等她找來(lái)自己丈夫，那道士已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)了河灣，卑職催他們夫妻盡力快劃，追到河灣那邊，一眼望過(guò)去，卻根本不見(jiàn)蹤影?！?/br>
    趙不尤問(wèn)道：“前后大概耽擱了多久？”

    甘亮略算了算：“最多一盞茶工夫?！?/br>
    趙不尤想了想：“轉(zhuǎn)過(guò)河灣，河道就直了，并沒(méi)什么遮擋，今天天晴，能望到一二里遠(yuǎn)。道士乘的應(yīng)當(dāng)是木筏，就算你耽擱了些時(shí)間，他也不會(huì)漂得那么快。當(dāng)時(shí)河上有沒(méi)有往來(lái)的船只？”

    “沒(méi)有，河面上空空蕩蕩。卑職一直追到了汴河下鎖稅關(guān)，問(wèn)守關(guān)的人，他們也并未見(jiàn)到有人來(lái)過(guò)?！?/br>
    “沿途岸邊呢？”

    “這一路下去，都是田地，只望到遠(yuǎn)處有幾個(gè)耕田的?！?/br>
    顧震氣悶道：“又沒(méi)影了？”

    幾人都沒(méi)了言語(yǔ)，各自沉思起來(lái)。

    這時(shí)，日頭偏西，天色已近黃昏，漫天云霞如染絮，被夕陽(yáng)燒灼得漸漸烏黑。兩岸人漸稀少，虹橋上歸人匆匆，船里也漸漸昏暗起來(lái)。趙不尤扭頭看岸上老樂(lè)清茶坊，門(mén)窗幽寂，簡(jiǎn)莊、樂(lè)致和也似已不在。

    靜默中，身后忽然響起一陣咚咚聲，是小客艙那頭。

    隨即，似乎有人在喊叫，悶聲悶氣，像是從船底發(fā)出……墨兒循聲搶先尋了過(guò)去，趙不尤、顧震、古德信及甘亮也隨著忙鉆進(jìn)過(guò)道。

    “是這里！”墨兒在左邊第一間客艙外大聲道。

    客艙過(guò)道本就狹窄，這時(shí)天色已暮，過(guò)道中越發(fā)昏暗。趙不尤弓著身跟過(guò)去，客艙右邊一張木床占了小半間，勉強(qiáng)可睡兩人；左半邊雖空著，但窗口擺了張小木桌，兩把方凳。地上還躺著兩個(gè)昏迷的船夫。墨兒進(jìn)到門(mén)里，艙中已無(wú)多少余地容足。

    墨兒跨過(guò)兩個(gè)船夫，站到木桌那邊，給趙不尤騰出一點(diǎn)地方來(lái)。

    這時(shí)，艙里又響起那悶叫聲、敲擊木板聲，是從墨兒腳下發(fā)出。

    趙不尤忙走進(jìn)去，顧震也已趕來(lái)，扒在門(mén)邊，伸進(jìn)頭來(lái)粗聲道：“下面藏了人？”

    墨兒把木凳和木桌都搬到床上，趴下來(lái)聽(tīng)了聽(tīng)，下面仍在哼叫敲擊，他用手掌沿著木板縫隙摸索，摸了兩個(gè)來(lái)回，都沒(méi)找到撬開(kāi)木板的下手處。

    趙不尤俯身看了看床下，見(jiàn)墻板底縫隱隱透進(jìn)些微光，便道：“平推試試?！?/br>
    墨兒用兩掌抵住木板，左右使力，木板果然向床那邊滑動(dòng)了一些，他加倍用力，木板橫著移動(dòng)，從床下墻底縫伸了出去，底下露出一個(gè)長(zhǎng)方深坑。因在窗根下，昏黑如墨池，是個(gè)暗艙。

    墨兒正低頭查看，一個(gè)黑影猛地從暗艙里冒了上來(lái)，伴著一聲刺耳怪叫。墨兒驚得一倒，坐到了腳后那具尸身上。暗艙里冒出的那個(gè)黑影大口粗聲喘著氣，并不斷發(fā)出怪聲。

    一團(tuán)光從過(guò)道里亮起，是甘亮，從大艙那邊找到盞油燈，點(diǎn)亮端了過(guò)來(lái)。趙不尤忙接過(guò)燈盞，朝里一照，是個(gè)年輕男子，也穿著船工短葛，他見(jiàn)到艙里諸人，猛地睜大眼睛驚叫道：“你們是誰(shuí)？想做什么？”

    顧震在門(mén)邊粗聲道：“開(kāi)封府左軍巡使，你是何人？為何在這底下？”

    那船工越發(fā)驚恐，邊喘氣邊答道：“小人……小人是這船上的船工，名叫谷二十七，小人也不知道……為何在這底下?！?/br>
    “大人！”后面忽然傳來(lái)叫聲，是萬(wàn)福，站在岸上，從對(duì)面客艙窗口的暮色中露出一張胖臉，“大人，只找到了七個(gè)弓手?！?/br>
    “正好！”顧震走進(jìn)對(duì)面客艙，“叫他們都上來(lái)！守住船的各部位，不許任何人上來(lái)。”

    這時(shí)暮色漸濃，河水變得烏青，河上升起一陣春寒涼意。

    甘亮將船上掛的十幾盞燈籠全都點(diǎn)亮，船頓時(shí)變得暖黃透亮，如一彎明月浮于墨云之上。但燈影下，那些船工的尸體卻顯得越發(fā)幽詭，若不是有人走動(dòng)，簡(jiǎn)直如同一只鬼船。

    趙不尤一直暗暗盯著谷二十七，從暗艙里爬起來(lái)后，他一直低著頭，又偷偷環(huán)窺四周，不停咬著下嘴皮，似乎在探視什么；看到地上兩個(gè)死去的船工，他眼中驚疑，卻沒(méi)有出聲，雙手捏弄著，似乎在猶豫什么；帶他出去，走進(jìn)大艙時(shí)，見(jiàn)到地上躺的那些人，他腳步一頓，左右亂瞟，像是在下什么決心。

    半晌，他才低聲喃喃道：“不是……”

    古德信在他旁邊，忙問(wèn)：“什么？”

    谷二十七抬起頭，目光發(fā)怯，聲音提高了些：“這不是那只船。”

    古德信又問(wèn)：“什么？”

    谷二十七望了望船艙四周：“這不是我們那只船?！?/br>
    古德信有些著惱，第三次問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”

    谷二十七似乎已經(jīng)清醒確證，目光鎮(zhèn)定起來(lái)，聲音也提得更高：“我家那只船是從應(yīng)天府來(lái)的，船主姓梅，船帆上繡了朵大梅花，叫‘梅船’，那就是我家船主——”他指了指地上那個(gè)身穿褐色綢衫的男子。

    眾人聽(tīng)了都迷惑不解，趙不尤問(wèn)道：“你們那船上午是否停在虹橋那邊？”

    “是！”谷二十七忙點(diǎn)頭。

    顧震忙問(wèn)：“這么說(shuō)你本該在那只梅船上，現(xiàn)在卻到了這只船上？”

    谷二十七才點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)來(lái)得及出聲，小艙中傳來(lái)一聲急叫：“顧大哥！哥哥，你們快來(lái)看！”

    是墨兒的聲音，從方才左邊那第一間小艙中傳出。

    趙不尤和顧震又一起躬身鉆進(jìn)小艙過(guò)道，到那艙門(mén)前，見(jiàn)墨兒趴蹲在地板上，手里端著那盞油燈，燈影下，方才那個(gè)暗艙旁邊又露出一個(gè)方洞。

    墨兒回頭指著暗艙邊緣道：“我見(jiàn)木板縫邊似乎有血跡，試著推了一下，果然還有個(gè)暗艙，里面也有個(gè)人——”他將手中的燈盞朝里照去，里面露出穿著一雙黑氈靴的腳，石青色梅紋緞袍，在燈光映照下，泛著幽藍(lán)光澤。由于暗艙的小半截伸到床下，艙底那人的上半身被床板遮蓋，看不到面部。

    顧震忙喚了兩個(gè)弓手，將小艙中那兩具尸體搬到對(duì)面艙室中，騰出空地，又將床板也掀開(kāi)搬走。墨兒將燈盞照向那人面部，一見(jiàn)之下，猛地驚呼起來(lái)。趙不尤等兩個(gè)弓手出來(lái)讓開(kāi)，才走進(jìn)去，墨兒回頭望著他，滿(mǎn)臉驚異，雜著悲恐。

    趙不尤俯身望去，雖然這幾年他經(jīng)慣了各色奇詭場(chǎng)面，但一看到艙底那張面孔，也不由得一震，發(fā)出一聲低咤——那人是“東水八子”中的“劍子”郎繁！

    郎繁雙眼緊閉，面部僵冷，他的眉骨、顴骨、鼻梁本就生得高聳，燈影之下，更顯得眼窩黝深。加之燈焰搖動(dòng)，他嘴角的陰影也隨之游移不定，原本面無(wú)表情，看起來(lái)神情卻似乎在變個(gè)不停，忽樂(lè)忽憂(yōu)，忽哀忽懼……趙不尤忙伸手按住郎繁右手腕去探脈息，然而，觸手冰硬，脈息全無(wú)，已經(jīng)死去。他剛要松開(kāi)郎繁的手腕，卻見(jiàn)手背上有一圈傷痕，抬起來(lái)一看，是一圈牙印，咬得很深，看印痕，應(yīng)是成年人所咬。再看郎繁左胸口，衣襟上一大攤黑影，如墨跡一般，伸指一蘸，冰涼濕滑。墨兒忙將燈光移過(guò)來(lái)，暗紅濕浸，是血。趙不尤揭開(kāi)那衣襟，里面是件白綾衫，心口位置一道傷口，應(yīng)是利器刺傷。

    郎繁之所以被稱(chēng)為“劍子”，是因他不但好文，兼愛(ài)習(xí)武。曾跟一位道士學(xué)過(guò)一套清風(fēng)劍法。趙不尤曾與他過(guò)招，他這套劍法，藝過(guò)于技，足以健身，難于御敵。大宋開(kāi)國(guó)以來(lái)，太祖趙匡胤為斬除唐末武人亂政之弊，抑武興文，重用儒臣。百余年間，文教勃興，書(shū)卷遠(yuǎn)勝刀劍，使大宋成為讀書(shū)人之天下。萬(wàn)千文弱士子之中，郎繁武藝縱然不高，卻也已經(jīng)是稀有難得。

    他為何在這里？因何死去？

    甘亮提了兩盞燈籠進(jìn)來(lái)，在小艙室角上各掛起一盞，亮了不少。

    那盞油燈則擱在暗艙邊的木板上，燈影搖映著郎繁蒼白僵冷的臉。

    顧震和古德信也走了進(jìn)來(lái)，顧震先俯身望去，隨即悶叫了一聲：“這不是劍子郎繁？”

    古德信聽(tīng)到，忙一把推開(kāi)顧震，望向尸體，一眼認(rèn)出來(lái)后，身子猛地一顫，喉中發(fā)出一聲怪異聲響，像是心被人猛踩了一腳，驚痛莫名。

    趙不尤心中也悲意翻涌，郎繁今年還不滿(mǎn)三十，他不但練武習(xí)劍，更熟讀兵書(shū)戰(zhàn)策，滿(mǎn)懷壯志，盼著能被委以軍任，遠(yuǎn)赴西北邊地，守土衛(wèi)國(guó)。這兩只船究竟藏了些什么秘密，竟讓郎繁也卷入其中，并命殞于此？

    悲慨一陣，他定了定神，對(duì)艙門(mén)外的萬(wàn)福道：“讓那谷二十七過(guò)來(lái)認(rèn)一認(rèn)?！?/br>
    萬(wàn)福忙出去帶了進(jìn)來(lái)，谷二十七一眼看到那個(gè)暗艙底有人，身子一顫，瞪大了眼。

    趙不尤盯著他：“你過(guò)來(lái)看看這人?！?/br>
    谷二十七畏畏縮縮走了過(guò)來(lái)，朝郎繁的臉望了一眼，低聲驚呼一下，納悶道：“他？”

    顧震忙問(wèn)：“你認(rèn)得他？”

    “他是搭我們船來(lái)汴京的客商，昨天在應(yīng)天府上的船，住在對(duì)面最尾一間小艙里……哦，不！不是這只船，是我們那只梅船。今天晌午船靠岸的時(shí)候，他和其他客人都上岸了呀，咋會(huì)在這里？”

    “你看到他上岸了？”

    “是呀，就是看著客人們都走了，梅船主才讓大家收拾客艙，小人進(jìn)來(lái)收拾這間……唉，又錯(cuò)了，不是這間，是我們那只梅船的。正收拾著，不知怎的，后腦一疼，就什么都不知道了?！?/br>
    “你轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)?！?/br>
    谷二十七轉(zhuǎn)過(guò)身子，用手摸著后腦：“就是這里——”

    趙不尤湊近一看，他的后腦果然有一片新瘀傷，還滲出些血，尚未干。

    “你們那船穿過(guò)虹橋你知不知道？”

    “不知道。”

    “你們那船上的小艙室和這船的很像？”

    谷二十七環(huán)視艙室：“大小差不多，擺設(shè)也差不多，小人在水上過(guò)活，見(jiàn)過(guò)的客船無(wú)數(shù)，小艙大都是這個(gè)樣子……”

    “腳下也有這種暗艙？”

    “這個(gè)？這個(gè)倒沒(méi)有。一般客船都沒(méi)有，這汴河水不算深，人和貨加起來(lái)已經(jīng)很重，再在這暗艙里放滿(mǎn)東西，船會(huì)吃不住水。”

    “你們那船上一共多少人？”

    “我算算看，”谷二十七扳著指頭，“梅船主，劉嫂，吳嫂，舵工兩個(gè)，錨工兩個(gè)，桅工三個(gè)，篙工八個(gè)，纖夫六個(gè)，雜役兩個(gè)，總共二十六個(gè)人?！?/br>
    趙不尤心想，除了郎繁，這船上死去的共有二十四人，連谷二十七，則是二十五人，便問(wèn)道：“你自己算進(jìn)去了？”

    “算進(jìn)去了，小人是雜役。”

    顧震吩咐道：“萬(wàn)福，你帶他去認(rèn)一認(rèn)那些人，看看是不是都認(rèn)得？”

    過(guò)了一陣，萬(wàn)福帶著谷二十七回來(lái)：“那二十四人中，他說(shuō)二十二個(gè)人都是他們船上的，只有前艙兩個(gè)，他不認(rèn)得?！?/br>
    趙不尤聽(tīng)了，心中驚疑。那只梅船憑空消失，船上的人卻到了這只新客船上，而且全都死去？

    他忙問(wèn)谷二十七：“梅船上原先總共有二十六人，死去二十二人，除了你，還有三人，哪里去了？”

    谷二十七忙道：“小人也不知道?！?/br>
    萬(wàn)福道：“那船在虹橋下遇險(xiǎn)時(shí)，兩個(gè)纖夫跳下船，到橋頭拋下纖繩拉船。當(dāng)時(shí)太亂，不知道那兩人去了哪里。卑職今早四處查問(wèn)，附近的人都沒(méi)留意這兩人。至于剩下一人，就不知道了?！?/br>