宋齊愈卻心頭亂跳，背上發(fā)寒，如同做夢(mèng)遇到鬼一般。那夜舟中的女子是誰(shuí)？這兩年頻頻寄書(shū)的又是誰(shuí)？但最后一封信中，蓮觀(guān)說(shuō)自己父親在寧陵任知縣，自己才趕到這里，這究竟是怎么一回事？

    蓮觀(guān)最后一封信就在自己懷中，他正要拿出來(lái)給張知縣看，但一想這事關(guān)女子貞節(jié)禮防，不能莽撞。于是他定了定神，勉強(qiáng)笑了笑：“不知張大人能否讓晚生一睹張小姐芳顏？”

    張縣令卻臉色微變：“這個(gè)……不才雖然品低才微，但一向不喜男女未婚睹面之陋習(xí)，還請(qǐng)宋公子見(jiàn)諒?！?/br>
    薛嫂在一旁聽(tīng)著，一直插不進(jìn)嘴，這時(shí)終于笑著勸道：“宋公子請(qǐng)放千百個(gè)心，張五娘的品貌，別說(shuō)這寧陵縣，便是全應(yīng)天府，也得找些人來(lái)比?！?/br>
    宋齊愈躊躇起來(lái)，他知道事情已然不對(duì)，一時(shí)間卻想不出究竟是哪里不對(duì)。心中走馬一般急亂了一陣，忽然想出個(gè)辦法，忙問(wèn)道：“張大人，能否借紙筆一用？”

    張縣令有些詫異，但還是立即吩咐仆人取來(lái)紙筆，宋齊愈趕忙謝過(guò)，在紙上隨手寫(xiě)下蓮觀(guān)第一封信中寄的那首《臨江仙》，不過(guò)只寫(xiě)了上半闋。寫(xiě)好后，他雙手呈給張縣令：“既然不能見(jiàn)面，晚生有個(gè)不情之請(qǐng)，能否請(qǐng)張小姐將這首詞的下半闋填出來(lái)？”

    張縣令接過(guò)那張紙，讀過(guò)之后，笑了一下：“宋公子果然文采風(fēng)流，不同凡俗。不過(guò)犬女只粗識(shí)幾個(gè)字，恐怕難入宋公子青目?！?/br>
    宋齊愈忙道：“這只為解晚生心中之惑，還望張大人能海涵恩允。”

    張縣令不再說(shuō)什么，吩咐仆人將那張紙送到后面。宋齊愈這才放心，心想只要張小姐能填出下半闋，她就是蓮觀(guān)，至于這其中的差錯(cuò)，也就無(wú)關(guān)緊要了。

    只是堂中經(jīng)此一變，張縣令、宋齊愈及薛嫂都有些尷尬，都不知道該說(shuō)什么，張縣令只說(shuō)了句“請(qǐng)吃茶”，三人各自端起杯子，低頭默默吃茶。

    冷了半晌，仆人才拿著那張紙從堂后走出來(lái)，宋齊愈忙放下杯子，見(jiàn)那仆人將紙遞給張縣令，張縣令讀過(guò)之后，臉上并無(wú)表情，隨手將紙還給仆人：“請(qǐng)宋公子看看。”

    宋齊愈忙起身從那仆人手中接過(guò)那張紙，一眼看去，心里一沉——筆跡不同！再看張家小姐所填下半闋——夕樓云暖霞染緋，暮色芳華漸冷。寒眸凄清付流螢。依依楊柳青，淡淡香夢(mèng)影。

    一眼掃完，不是蓮觀(guān)原作，宋齊愈冷透全身——張小姐不是蓮觀(guān)。

    再細(xì)看，那紙上字跡雖然也算纖秀，但顯然沒(méi)有多少筆力筆意，至于下半闋《臨江仙》，不過(guò)一般淺愁薄怨，搜揀些纖麗文字，脫不開(kāi)一般仕女文人們?cè)熳髁?xí)氣，甚至連平仄都沒(méi)有顧到，更不必說(shuō)什么意韻情致……張家小姐絕非蓮觀(guān)！

    但蓮觀(guān)最后為何要寫(xiě)那樣一封信？為何要讓他去寧陵提親？難道蓮觀(guān)和張家小姐是好友？想哄騙宋齊愈娶張家小姐？但她為何要這么做？婚姻大事豈能如此荒唐？

    從小到大，無(wú)論見(jiàn)什么人，遇什么事，他都能從容應(yīng)對(duì)，但那一刻，瞪著紙上那庸常文字，心里如同沸水煮雪一般，驟冷驟熱，上下騰亂。

    薛嫂在一旁看著不對(duì)，忙過(guò)來(lái)拽了拽他的衣袖，低聲催問(wèn)：“宋公子，張小姐的詞填得如何？一定不差吧？好歹你說(shuō)句話(huà)呀！”

    宋齊愈這才猛然驚醒，抬頭見(jiàn)張知縣正望著自己，冷著臉盡力壓著不快。宋齊愈忙回神起身，雙手將那頁(yè)紙恭恭敬敬遞還給一旁的仆人，而后向張知縣躬身作揖，愧謝道：“張大人，請(qǐng)恕晚生唐突失禮。承蒙張大人不棄，垂青于晚生，只是——”宋齊愈抬眼見(jiàn)張知縣嘴角微微顫動(dòng)，臉色越發(fā)難看，但這件事不容拖延，必須就此說(shuō)清，于是他深吸一口氣，繼續(xù)言道，“并非晚生愚狂，只是此間有些誤會(huì)，晚生一時(shí)也難說(shuō)清——張五娘小姐并非晚生本欲求娶之人，萬(wàn)望張大人閎德寬恕……”

    “你……”張知縣臉色變得鐵青，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “唉呦呦，這是怎么說(shuō)呢？”薛嫂在一邊嚷起來(lái)。

    宋齊愈本還要解釋?zhuān)雷约阂呀?jīng)傷到張知縣一家，越解釋越添煩，只能滿(mǎn)臉愧色，連連作揖。

    張知縣似乎也知道多說(shuō)無(wú)益，胸脯起伏一陣后，轉(zhuǎn)過(guò)頭，壓著怒氣，向仆人大聲吩咐：“點(diǎn)湯！”

    客來(lái)點(diǎn)茶，客去點(diǎn)湯。宋齊愈見(jiàn)張知縣下了逐客令，忙又拜了一拜：“晚生拜辭！”

    第十三章 信箋、枯井、貨船

    室中造車(chē)，天下可行，軌轍合故也。——邵雍宋齊愈苦笑了一下：“無(wú)論如何，我也想不明白這究竟是怎么一回事?！?/br>
    趙不尤問(wèn)道：“最后一封信真是那位蓮觀(guān)姑娘所寫(xiě)？”

    “這絕不會(huì)錯(cuò)。別的我不敢確信，但筆跡絕騙不過(guò)我?！?/br>
    宋齊愈從懷中取出一方白絹素帕，折疊著，里面薄薄包著什么。他用袖子拭凈桌面，才將那方素帕放到桌上，掀開(kāi)素帕，里面原來(lái)是一小疊信封，他拿起最上面的信封，小心從里面抽出一頁(yè)信箋，遞給了趙不尤：“這是蓮觀(guān)最后一封信?！?/br>
    趙不尤接過(guò)那頁(yè)紙，是蜀地淺云色謝公箋，瑩潤(rùn)細(xì)潔，紙上是衛(wèi)夫人簪花小楷，娟秀雅逸。信中詞句更是柔腸癡絕。

    “這是她第一封信——”宋齊愈又遞過(guò)一頁(yè)信紙。

    趙不尤接過(guò)來(lái)，兩下對(duì)照，紙箋、墨色都完全相同。再對(duì)比筆跡，兩封信筆畫(huà)起收轉(zhuǎn)折的細(xì)部也都完全相同，注視了許久，也沒(méi)找出不對(duì)之處。他將兩頁(yè)信箋遞還過(guò)去，宋齊愈小心放回信封，又仔細(xì)用素帕包好，重新藏進(jìn)了懷里。

    趙不尤問(wèn)道：“蓮觀(guān)姑娘的事，還有誰(shuí)知道？”

    “只有章美和鄭敦知道，他們也應(yīng)該不會(huì)隨意說(shuō)給別人?！?/br>
    “這信呢？他們看過(guò)嗎？”

    “沒(méi)有。不尤兄是第一個(gè)。這些信，我一直仔細(xì)鎖在木匣里。只有今天和去寧陵那天才取出來(lái)揣在身上?！?/br>
    趙不尤低頭沉想，似乎明白了什么。

    宋齊愈苦笑道：“活到今天，從沒(méi)有這么狼狽過(guò)?；鑱y中，連日期都記錯(cuò)了。當(dāng)天下午我就趕回了汴京?；氐教珜W(xué)齋舍中，卻見(jiàn)舍友們都在準(zhǔn)備第二天早上的殿試。我當(dāng)時(shí)很納悶，第二天該是清明，后一天才是殿試日。我先還以為是那五個(gè)舍友過(guò)于緊張，記錯(cuò)了日子，去隔壁核實(shí)，其他齋舍的舍友不是忙著讀書(shū)，就是在收拾筆墨詩(shī)卷和衣服，也都在準(zhǔn)備明早的殿試。我回來(lái)那天真是清明！我明明只去了兩天，怎么會(huì)變成三天？到現(xiàn)在我也記不清了……”

    “哦？”趙不尤心中一動(dòng)，“你真是寒食那天出發(fā)去的寧陵？”

    “這也絕不會(huì)錯(cuò)。原本寒食前一天——三月初八，太學(xué)就該開(kāi)始休假，由于清明后就要殿試，初八那天我們上舍并沒(méi)有休假，學(xué)正特地在那天教我們殿試禮儀規(guī)矩，初九寒食正日才開(kāi)始休假。寒食那天下午，我就到了寧陵，第二天上午離開(kāi)張知縣家后，立即搭船回來(lái)，傍晚到的汴京。應(yīng)該是清明前一天?！?/br>
    “你在寧陵只住了一晚？”

    “嗯。當(dāng)天，那位官媒薛嫂拿來(lái)張知縣的草帖子，我見(jiàn)上面寫(xiě)的日期是三月初十，當(dāng)時(shí)心里還想，張縣令寫(xiě)錯(cuò)日子了，現(xiàn)在看來(lái)，他并沒(méi)有寫(xiě)錯(cuò)，當(dāng)天的確已經(jīng)是寒食第二天，三月初十?！?/br>
    “你搭的什么船？”

    “是個(gè)貨船，船資要少一大半。船主似乎姓賀，腳微有些跛——”宋齊愈又細(xì)細(xì)講了一遍當(dāng)天去寧陵的經(jīng)過(guò)。

    趙不尤聽(tīng)后，忽然想起一事，和宋齊愈所言撞到一起，心頭豁然一亮，頓時(shí)明白了宋齊愈相親遇假蓮觀(guān)的內(nèi)幕，更清楚了章美為何要去應(yīng)天府。

    只是整個(gè)事件，還有一環(huán)需要確證。

    于是，他起身道別：“齊愈，我得去查證一件事，改天我再去約你?！?/br>
    簡(jiǎn)貞心中悵悶，取出紙筆，想填一首詞，但寫(xiě)下詞牌名后，卻始終落不下一個(gè)字。

    平日里，她一般都是白天幫著嫂嫂料理家務(wù)，晚間做女紅，閑下來(lái)才描兩筆畫(huà)，填幾句詞。她愛(ài)畫(huà)，是由于能去的地方極少，整日幽居在家，見(jiàn)不到多少城市熱鬧、山水清妙，便以筆代足，畫(huà)一些自己臆想中的山水人物，當(dāng)作遠(yuǎn)游。至于詞，則是見(jiàn)到宋齊愈后，才開(kāi)始有了這種意緒，覺(jué)著若不寫(xiě)出來(lái)，心中便悵悶難抒。

    起初，她并不知這是什么心思，后來(lái)再讀那些古詩(shī)新詞，才知道這叫春心與相思。這讓她十分驚怕，覺(jué)著自己犯了見(jiàn)不得人的大過(guò)錯(cuò)。又不敢跟兄嫂說(shuō)，只能在心里悶著。有一天，悶到幾乎要漲溢出來(lái)一般，不由自主提起筆填了一首詞，將心事瀉之于文字后，才覺(jué)得暢快了。自那以后，詞就如同水槽，一次又一次替她傾瀉心中難解難言之悶。

    自從宋齊愈和哥哥結(jié)識(shí)后，過(guò)了幾個(gè)月，有一天，簡(jiǎn)貞無(wú)意中聽(tīng)到哥哥和嫂嫂在小聲議論，似在說(shuō)宋齊愈和簡(jiǎn)貞成就婚姻云云。她聽(tīng)到后，又驚又怕，又喜又羞，忙躲回了自己房中，很久了，心仍在怦怦亂跳。這是她一直不敢說(shuō)，不敢想，卻又渴念至極的心愿。

    然而，靜下來(lái)之后，她又擔(dān)心起來(lái)。宋齊愈人才出眾，聽(tīng)說(shuō)在太學(xué)中也是人中翹楚，這樣的人，不知道有多少名臣巨富之家來(lái)爭(zhēng)搶?zhuān)咳缃袷赖?，嫁女不看奩資就看家世，而她，只是一個(gè)窮寒儒者之妹，兩頭不靠，家里連套像樣的衣裳首飾都備不齊，又怎么能攀得上宋齊愈？

    不久，她就聽(tīng)見(jiàn)大嫂也在擔(dān)憂(yōu)這件事，讓哥哥找人去探一探宋齊愈口氣，哥哥卻說(shuō)宋齊愈并非塵俗利欲之人，而且女方絕不能先開(kāi)口，得等宋齊愈自己主動(dòng)來(lái)說(shuō)才成。她聽(tīng)到后，心里一涼，雖然她幽居閨閣，不知怎的，卻比哥哥嫂嫂更明白世道人心，知道這事其實(shí)是妄想。

    不過(guò)，她早慣于井中之境，宋齊愈只是井口上方一只飛鴻，只是偶爾經(jīng)行，能得一見(jiàn)，已是大幸，不該再有非分之想。于是她重歸于靜，唯一盼的，是能多聽(tīng)?zhēng)状嗡锡R愈的清朗聲音。

    后來(lái)二嫂烏眉嫁了進(jìn)來(lái)，烏眉性子直率，不忌禮儀，她的父親是個(gè)小紙店經(jīng)紀(jì)，和章美家常有生意往來(lái)，烏眉回娘家有時(shí)也會(huì)碰見(jiàn)章美，她從章美口中得知宋齊愈已經(jīng)有了意中之人，是一位員外郎的千金。簡(jiǎn)貞聽(tīng)二嫂說(shuō)了之后，心里越發(fā)斷了念，不愿再有任何奢望。

    只是她沒(méi)有料到，今年立春那天，宋齊愈和哥哥及其他六子論戰(zhàn)，哥哥簡(jiǎn)莊一怒之下和宋齊愈絕交，簡(jiǎn)貞也就再無(wú)重見(jiàn)宋齊愈之期。

    井水可以寒，可以寂，可以靜，甚至可以結(jié)冰，卻不能枯。

    簡(jiǎn)貞的那口井卻從立春那天，頓時(shí)枯了。

    天上飄起細(xì)雨，滲出些涼意，趙不尤覺(jué)得神清氣爽，心頭大暢。

    他大步走過(guò)虹橋，拐向西邊，聽(tīng)到岸邊有人喚他：“趙將軍！”

    扭頭一看，岸邊一只貨船艄板上站著一位瘦高的中年男子，趙不尤想了想才記起來(lái)，這人叫衛(wèi)十五，是個(gè)貨船船主，兩年前曾幫他打過(guò)一樁官司。剛好，正要找?guī)讉€(gè)船主打問(wèn)事情。

    “趙將軍這一向可好？”衛(wèi)十五跳下船，笑著迎了過(guò)來(lái)。

    “多謝衛(wèi)老哥，我都好。你也可好？”

    “嗐！年景不好，這幾個(gè)月東南鬧事，水路不暢，最多到江寧就斷了，咱們這些靠水路吃飯的最受害，往年十分貨量減了七分。”

    “只有忍忍了，過(guò)些時(shí)候，等亂子平定了就好了?！?/br>
    “誰(shuí)知道呢。聽(tīng)說(shuō)勢(shì)頭不好呢。人都把咱宋軍叫‘軟軍’，打仗時(shí)，軍士們還沒(méi)見(jiàn)著敵軍，才聽(tīng)到金鼓聲，就先已經(jīng)軟了。”

    趙不尤苦笑了一下，自仁宗朝以來(lái)，強(qiáng)軍強(qiáng)了近百年，卻越振越軟。幸而百年來(lái)未遭大的敵難，否則實(shí)在堪憂(yōu)。

    衛(wèi)十五抬頭看了看天：“這雨一時(shí)住不了，天色也不早了，趙將軍快些家去吧。”

    趙不尤道：“衛(wèi)老哥，有件事要問(wèn)你，你認(rèn)不認(rèn)得一個(gè)姓賀的貨船主？”

    “姓賀？有兩三個(gè)呢，不知道趙將軍說(shuō)的是哪個(gè)？”

    “腳微有些跛?！?/br>
    “噢，是賀老崴，認(rèn)得。這一向大家生意都不好，只有他貪了件好事，這幾天樂(lè)得狠呢?！?/br>
    “哦？什么好事？”

    “他不知從哪里得了一幅王羲之的寶帖，說(shuō)是叫什么《王略帖》，聽(tīng)說(shuō)至少值百萬(wàn)錢(qián)?！?/br>
    “哦？”

    王羲之《王略帖》被書(shū)畫(huà)名家米芾贊為天下第一法帖，當(dāng)年曾被蔡京長(zhǎng)子蔡攸收藏。米芾癡迷晉人書(shū)法，見(jiàn)到后，以死相逼，才用自己珍藏書(shū)畫(huà)換到這幅法帖，珍異無(wú)比，每晚要鎖在小箱中，放在枕邊才能入睡。

    趙不尤有些意外，不由得微微一笑，這比他原想打問(wèn)的所獲更多，也越發(fā)印證了他的推斷。

    他回到家，洗了把臉，換上家居的道袍，妻子溫悅已經(jīng)點(diǎn)好了茶，端了過(guò)來(lái)。

    溫悅嘆了一聲道：“我下午去看江meimei了，才幾天，她人已經(jīng)瘦了大半，臉色也不好。她說(shuō)準(zhǔn)備帶著一對(duì)孩子回鄉(xiāng)去，這大京城，她孤兒寡母沒(méi)了倚靠，活著不易，還好郎繁父母都健在，回鄉(xiāng)去要穩(wěn)便些——”

    “她何時(shí)回去？”

    “說(shuō)等查出兇手再走，否則難安心。”

    趙不尤嘆了口氣，沒(méi)再言語(yǔ)。

    “對(duì)了，江meimei讓我把這個(gè)交給你——”

    溫悅走到柜邊，取過(guò)一樣?xùn)|西遞給趙不尤，趙不尤接過(guò)一看，是一個(gè)黑瓷小墨筒，徑長(zhǎng)只有一寸余，高也只有三寸，頂上有個(gè)油木塞子，塞得極緊。將墨汁存在里面，便于隨身攜帶，急用時(shí)，寫(xiě)百十個(gè)字還是夠。趙不尤拔開(kāi)木塞，見(jiàn)里面是干的，也沒(méi)有墨跡，是洗干凈了的。瓶底有兩朵干花瓣，他倒到掌心，是兩朵梅花，花瓣已經(jīng)褐黑。

    “這是什么？”

    “江meimei說(shuō)是在郎繁的書(shū)柜里找到的，這個(gè)小墨筒郎繁平日都隨身帶著，不知為何會(huì)藏在那里，她還說(shuō)郎繁從來(lái)不留意花花葉葉，很納悶為何會(huì)存兩朵干梅花在里面。所以要我拿過(guò)來(lái)給你，看看是不是能查出些什么來(lái)？”

    趙不尤沉思了片刻，一時(shí)也想不出什么，雖然章美去應(yīng)天府的緣由他已經(jīng)大致想清，但郎繁的死因卻仍無(wú)頭緒。他將干梅花重新裝入墨筒中蓋好，遞給妻子：“你先收起來(lái)。郎繁存著這個(gè)，應(yīng)該是有些緣故，我們都再想想?！?/br>
    “對(duì)了，上午簡(jiǎn)莊兄家的劉嫂和簡(jiǎn)貞meimei來(lái)坐了一會(huì)兒。”

    “哦？她們有什么事嗎？”

    “是為買(mǎi)田的契約，買(mǎi)的是個(gè)寡婦的田，她們怕不合律令。我見(jiàn)那田契上田主還有一個(gè)孫子已經(jīng)十七歲了，就解釋給他們聽(tīng)了。這個(gè)倒沒(méi)什么，另有一件事，我覺(jué)著有些怪，我跟她們說(shuō)起宋齊愈，姑嫂兩個(gè)神色都有些異樣，似乎都不愿提他，我也就沒(méi)再說(shuō)?！?/br>
    趙不尤聽(tīng)了，心里暗想：又多了一條，這樣就全了。

    他的推斷還沒(méi)有當(dāng)面得到證實(shí)，因此也就沒(méi)有告訴溫悅。

    下了一夜雨，清早才停。

    趙不尤起床推門(mén)一看，外面一派新鮮明凈，頓時(shí)神清氣爽。

    他練過(guò)拳，吃過(guò)飯，找來(lái)紙筆寫(xiě)了五封短札，一一封好，出門(mén)到巷口去尋乙哥，見(jiàn)乙哥正蹲在顏家茶坊的門(mén)邊，端著一大碗粥在吃。乙哥今年十五六歲，腿腳輕快，頭腦靈便，常日替人跑腿送信。他見(jiàn)趙不尤手里拿著一沓信，忙將碗擱到門(mén)檻上，笑著站起來(lái)，雙手在衣襟上擦了擦，問(wèn)道：“趙將軍又有信要送？”

    趙不尤將信交給他，又給了他五十文錢(qián)：“這幾封信盡快送出去。”

    “好嘞！這兩口粥扒完就去！”

    那五封信分別寫(xiě)給東水五子，簡(jiǎn)莊、江渡年、田況、樂(lè)致和、鄭敦，是邀他們今天上午到簡(jiǎn)莊家相聚議事。