“他家原先在大河灣那邊，不過是個(gè)窮寒小戶。朱閣才考上府學(xué)，又撞上好運(yùn)，投奔到小小蔡家做了門客，得賞了城里一院宅子，聽說是在第二甜水巷?！?/br>
    “小小蔡？可是蔡太師的長(zhǎng)孫蔡行？”

    “可不是？”

    “多謝！”

    趙不棄上馬向城里行去，到了第二甜水巷，一打問，朱閣果然住在這里，街北頭那個(gè)朱漆門樓的宅子就是。

    趙不棄行到那門前，下了馬抬手叩門，一個(gè)男仆開了門。趙不棄想，蔡行如今是殿中監(jiān)，查視執(zhí)政，天子面前寵信直逼其祖蔡京、其父蔡攸，朱閣能沾靠到他，自然是眼別高低之人，不會(huì)隨便見人。便取出隨身攜帶的名牒，遞給那男仆：“太宗第六世孫、武略郎趙不棄有要事和朱閣先生面談?！?/br>
    男仆接過名牒進(jìn)去不久，一個(gè)華服男子迎了出來，五官俊美，但目光有些虛滑，先上下掃視了趙不棄一番，走到近前才含笑叉手道：“趙兄光臨鄙廬，不勝榮幸。”

    趙不棄笑著還禮：“冒昧叨擾，還請(qǐng)朱兄見諒?！?/br>
    朱閣將趙不棄請(qǐng)至正堂，命人奉茶，趙不棄坐下后四下打量，見這宅院雖不寬闊，卻陳設(shè)精貴，處處露富。

    朱閣笑著問道：“不知趙兄所言要事是何事？”

    趙不棄答道：“丁旦之妻，阿慈。”

    “哦？”朱閣面色微變，有些詫異。

    “朱兄相信那變身妖妄之事？”

    “在下原也不信，但那天親眼目睹，不得不信?！?/br>
    “我卻無論如何都不信——”趙不棄笑道，“這事本來與我無關(guān)，但我曾聽一位高僧說，除一妄，便是積一善。所以想查清楚這件事，積一點(diǎn)小善?！?/br>
    朱閣微微一笑：“趙兄胸懷可敬，不過那天阿慈走進(jìn)佛堂時(shí)，連住持烏鷺禪師在內(nèi)，我們幾個(gè)人親眼看見她跪下后沒多久，就倒在地上，等過去時(shí)，她已經(jīng)變成了另一個(gè)人?！?/br>
    “前前后后你們一直看著？”

    “本來我和烏鷺禪師、丁旦在觀賞廊邊壁畫，賤內(nèi)和阿慈在梅樹邊嬉鬧，直到阿慈進(jìn)了佛堂倒下，才一齊回頭去看他們?！?/br>
    “這么說，這是真事？”

    朱閣嘆了口氣：“雖說親眼目睹，其實(shí)眼下回想起來，仍覺得像是一場(chǎng)怪夢(mèng)?！?/br>
    “你和丁旦相識(shí)有多久了？”

    “有七八年了，他，還有阿慈的前夫志歸，我們?nèi)耸强h學(xué)同學(xué)，情誼最深?？扇缃裰練w出了家，丁旦又暴死于流配途中，唉……”

    趙不棄看朱閣神情，雖然感慨之情不假，卻也不深。不由得笑了笑，問道：“依朱兄的意思，阿慈變身一事無須再查？”

    “那件事發(fā)生后，我也放不下，懷疑是妖人作法，但查了十來天，卻毫無結(jié)果?！?/br>
    “阿慈變身的那個(gè)丑女你也查問過了？”

    “嗯。她也并非什么妖怪，只是平常人家的女兒，自己也不清楚為何會(huì)忽然倒在爛柯寺里?！?/br>
    “這么說來，我也該放手了。”趙不棄假意道。

    朱閣望著他，目光平靜無波。

    第十一章 變身

    靜虛則明，明則通；動(dòng)直則公，公則溥?！芏仡U趙不棄騎馬來到酸棗門外，向街口賣水飲的老婦打問到姓費(fèi)的竹木匠人家。

    兩間矮房，門口堆著些竹匾木凳之類的家常器具，一個(gè)老漢正在鋸一截木頭，一個(gè)老婦坐在矮凳上編竹筐。

    趙不棄下馬問道：“老漢，你姓費(fèi)？”

    費(fèi)老漢打量了一眼趙不棄，忙放下鋸子，彎著腰點(diǎn)頭應(yīng)了聲：“是?！?/br>
    那老婦人也停住手望過來。

    趙不棄笑著道：“我是來打問一件事，關(guān)于你女兒香娥，她可在家？”

    費(fèi)老漢一愣，張開缺了一顆門牙的嘴道：“她在婆家?！?/br>
    “哦？她已經(jīng)嫁人了？”

    “是啊，嫁出去一個(gè)多月了?！?/br>
    “那我就跟你打問一下，正月十五你女兒變身那件事。”

    老兩口神色微變，一起望著趙不棄。

    趙不棄問道：“那天她果真在家里？”

    費(fèi)老漢忙點(diǎn)著頭道：“是啊，是啊，那天她在后院編竹簍?！?/br>
    “而后就忽然不見了？”

    “是啊，是啊?！?/br>
    “真的？”趙不棄盯著費(fèi)老漢的雙眼。

    “是?。　?/br>
    費(fèi)老漢眼里閃過一絲慌張，雖然極隱微，卻沒能逃過趙不棄的眼。

    他又問：“你女兒嫁到哪里了？”

    “洛陽(yáng)一個(gè)船工?！?/br>
    “嫁得這么遠(yuǎn)？”

    “是啊，是啊?！?/br>
    趙不棄原打算直接問他女兒，人卻已經(jīng)在洛陽(yáng)，便跟費(fèi)老漢道聲謝，騎馬回轉(zhuǎn)。走到街口，看到方才問路的那個(gè)老婦，那老婦人十分活絡(luò)，又愛說話，他便來到水?dāng)傔?，下了馬，坐到小凳上：“阿婆，來碗梅湯?！?/br>
    老婦忙舀了碗梅湯，笑著遞過來：“我這攤子雖寒酸，煎的湯水這北城外沒有誰家敢來比，大官人嘗嘗。對(duì)了，大官人可找見那老費(fèi)了？”

    “果然好梅湯——哦，找見了?！?/br>
    “大官人找他是要買木器？”

    “嗯——對(duì)了，他家女兒嫁到洛陽(yáng)去了？”

    “嫁了個(gè)跛子。”

    “跛子？”

    “也不算什么，只是左腳有些跛，能走能跳。他家女兒臉生得那樣，能嫁這樣的人已算不錯(cuò)了。不過呢，說起來那跛子也算有福，香娥臉面雖生得不怎么好，但那副腰身還是頂好的。夫妻兩個(gè)吹了燈，誰還看得見眉眼？腰身好才是頭一件。何況，費(fèi)家的陪嫁在那條巷子里也算上等了。出嫁那天光衣裳就裝了兩大箱籠，那副珠翠頂戴少說也得值幾百貫。要不是這陪嫁，他家女兒只有老在家里了……”

    趙不棄又騎著馬去找何渙。

    一進(jìn)門，他就問道：“阿慈那天變身的事情，你得再給我細(xì)細(xì)講一遍，越細(xì)越好。先從出門前說起——”

    何渙請(qǐng)趙不棄進(jìn)屋坐下，齊全端了茶上來。坐定后，何渙才又重新講起那天的經(jīng)過。

    阿慈每年正月十五都要去廟里燒香還愿，她雖未明言，何渙卻覺察出，阿慈這回去許的愿應(yīng)該和他有關(guān)，便說自己也要去。阿慈只微微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。她換了身素凈衣裳，又給萬兒穿好正月新買的衣服。

    才穿好，朱閣和冷緗夫婦就來了。他們兩人正月初五就曾來過，那天商議好了十五一起去大相國(guó)寺。冷緗見阿慈穿的是平日衣服，說大年節(jié)的，穿這么素做什么，硬拉著阿慈去內(nèi)屋，幫她換了身鮮亮的衣裳。

    趙不棄聽到這里，打斷問道：“阿慈衣裳多么？”

    何渙搖了搖頭：“我聽老娘說，張志歸出家后，阿慈將自己稍有些顏色的衣裳全都典賣了，只剩了幾件素色的，幾年都沒再添買過新的。后來招贅了丁旦，老娘才強(qiáng)給她添了件新褙子，那天換的就是這件，我記得是藕荷色素緞面，鑲了淺桃色的錦邊?！?/br>
    “好，你繼續(xù)講?！?/br>
    何渙又講起來——他抱著萬兒，五個(gè)人告別了藍(lán)婆，一起出門，并沒有租車馬，慢慢逛著進(jìn)城。自從和丁旦換了身份后，何渙這是第一次白天出門。那天街上人很多，城外的人全都趕著進(jìn)城去看燈、燒香，東水門進(jìn)出的人、車、驢、馬擠作一堆，半天動(dòng)彈不了，天雖然冷，人卻擠出汗來，萬兒也被擠哭了。冷緗有些不耐煩，說城外都這個(gè)擠法，大相國(guó)寺就更別想進(jìn)去。

    于是他們退了回來，護(hù)龍橋邊擺了許多吃食小攤，朱閣說早起沒吃東西，都走餓了，大家便在一個(gè)馉饳兒攤上坐下來，各吃了一碗。那湯里韭末放得有些重，吃過后，冷緗從荷包里取出金絲黨梅，一個(gè)人分了一顆含著，然后才折向北邊，打算改去東北郊的觀音院。

    經(jīng)過爛柯寺時(shí)，朱閣見寺門半掩著，便說燒香何必跑那么遠(yuǎn)，就近燒了就是了，他過去推開寺門，正巧住持烏鷺從里面走了出來，他問烏鷺能不能燒香？烏鷺說自己要去大相國(guó)寺開法會(huì)，但佛門不能拒信客，便請(qǐng)他們進(jìn)去了。

    烏鷺陪著何渙和朱閣觀賞兩廊壁畫，冷緗和阿慈去燒香，兩人就在梅樹邊追著嬉鬧了幾圈，而后分開，阿慈獨(dú)自進(jìn)了佛殿，之后便變身了。

    變身之后，何渙和朱閣夫婦起先都不信，前院后院都找遍了，禪房、廚房甚至茅廁都沒有漏過，但的確不見阿慈蹤影。

    趙不棄聽完后，問道：“冷緗和阿慈嬉鬧的時(shí)候，你真的一直都看著？”

    “嗯。我第一次見阿慈這么歡悅，所以一直扭頭望著。阿慈生性柔靜，忍著不敢大聲笑，臉上看著有些羞窘，那神情比梅花更明艷動(dòng)人。冷緗又在后面追，她不得不盡力躲避，只是她平日難得跑動(dòng)，腳步都有些虛浮。一直到阿慈進(jìn)了佛殿跪下，我才要回頭，就見她忽然倒下，忙趕了過去。從頭到尾眼睛都沒離開過。”

    “哼……我再好好想想?！壁w不棄仍沒發(fā)覺有什么入手之處。

    阿慈當(dāng)天在一起的幾人中，還有朱閣的妻子冷緗并沒有見過，趙不棄便別過何渙，又往第二甜水巷朱閣家行去。

    到了朱閣家門前，他想朱閣恐怕不會(huì)讓自己面見冷緗，勒馬猶疑了片刻，忽然想起一人——謝婆，便騎馬繼續(xù)前行，剛到街口，就見一個(gè)胖老婦人坐在茶坊門口，正在擇揀青菜，正是謝婆。

    謝婆是個(gè)牙人，平日幫人說媒傳信、雇尋仆婢，專愛穿門越戶，遠(yuǎn)近人家里里外外的事情知道得極多。趙不棄曾找她幫忙雇過一個(gè)使女。

    趙不棄騎馬剛走近，謝婆已經(jīng)瞅到了他，忙撂下手里的青菜，扶著門框費(fèi)力站起來，笑得像個(gè)甜饅頭：“趙大官人，多久沒見到您了，又要尋使女？”

    趙不棄下了馬，笑著走過去：“上回找的那個(gè)使女仍在我家，還算好，不用尋新的了。我來是向你打問一些事情。這幾文錢給你孫兒買點(diǎn)零嘴吃?！?/br>
    他抓了十幾文錢遞給謝婆，謝婆雙手抓過，笑瞇了眼：“我孫兒不知道在哪家等死，還沒投胎呢。大官人要問什么事？”

    “這街上新搬來的姓朱的那家你可知道？”

    “怎么不知道？他家一個(gè)男仆、一個(gè)使女、一個(gè)廚娘，全是我?guī)椭偷?。?/br>
    “這么說，他家娘子你也見過了？”

    “何止見過？她的手我都摸過好幾回了，生得跟白孔雀似的。論風(fēng)流標(biāo)致，我瞧這條街上所有行院里的jiejie們都不及她，就是待人冷淡些。我們這些人去了，她難得賞個(gè)笑臉兒。其實(shí)何必呢，她那點(diǎn)彎彎拐拐的事，別人不知道，卻難瞞得過我——”

    “哦？說來聽聽？”

    “這不好，我可不是那等背后隨意說人隱私的豁嘴婆娘。”

    趙不棄忙又抓了十幾文錢遞過去：“我最愛聽這些事，剛吊起了興頭，謝mama好歹說一說。這幾文錢給你那沒投胎的孫兒買個(gè)撥浪鼓預(yù)備著?！?/br>
    謝婆扭捏著抓過錢塞進(jìn)懷里，壓低聲音道：“你可不許出去亂說——憑姓朱的那點(diǎn)三不著四的本事，就能白得了官階，又搬進(jìn)這院精貴宅子？”

    “哦？難道靠的是他家娘子？”

    “可不是？每個(gè)月至少有半個(gè)月，他娘子都不在家里住。前天我還見一頂小轎把她接走了?！?/br>
    “她去哪里??？”

    “這我可不敢說?！敝x婆撇了撇嘴，坐回到小凳上，繼續(xù)擇起菜來。

    趙不棄只得又抓了兩把錢強(qiáng)塞進(jìn)她手里：“謝mama別讓我這么噎著回去啊。”

    “那好，我可不敢直說出名姓來，你能猜出來就猜?！?/br>
    謝婆從那把青菜葉里捉出一條青蟲，拈到趙不棄的眼前：“就是這個(gè)?！?/br>
    趙不棄看著那青蟲在謝婆指間扭動(dòng)，略想了想，忽然明白，笑著問：“菜花蟲？”