大宋開(kāi)國(guó)之初，苦于黃河泛濫成災(zāi)，汴河又時(shí)常淤積斷流，便開(kāi)鑿運(yùn)河溝渠，設(shè)置了水門(mén)，將黃河水引入汴河，沖刷汴河淤泥，保障漕運(yùn)，又能緩解黃河水患。后來(lái)，為解除洛水泛溢之患，又修閘建堤，導(dǎo)洛通汴。洛口雖然只是個(gè)小鎮(zhèn)，但黃河、洛水和汴河于此匯通，東連汴梁，西接洛陽(yáng)，比一般鎮(zhèn)子要熱鬧許多。

    蔣魚(yú)頭性子有些急躁，一路上都有些失神不耐煩，不過(guò)，對(duì)馮賽還算客氣，沒(méi)有什么失禮之處。到了鎮(zhèn)子中央，這鎮(zhèn)子被黃河及洛水的河渠分成三大片，交叉處用三座大橋彼此貫通，人船稠密，十分喧鬧。蔣魚(yú)頭下了馬急匆匆四處張望著。

    “蔣兄，那些魚(yú)商不是都被截在黃河上游了？”馮賽問(wèn)道。

    “先在這里找找看，這兩天都不見(jiàn)魚(yú)，恐怕是那個(gè)于富沒(méi)去黃河收魚(yú)，那些魚(yú)商賣不掉，說(shuō)不準(zhǔn)到洛口來(lái)了——哦！在那里！”

    馮賽順著聲音望過(guò)去，見(jiàn)橋邊一座茶肆外站著四個(gè)中年男子，各自牽著馬，也在朝這邊張望。馮賽牽馬跟著蔣魚(yú)頭走了過(guò)去。

    “四位都在一起？我正要去尋你們?！笔Y魚(yú)頭叉手拜問(wèn)。

    “哦？蔣總管?！彼娜艘黄疬€禮。

    “這位是京城牙絕，馮賽先生……”蔣魚(yú)頭介紹道，“這四位是黃河那邊最大的四位魚(yú)商，周兄、李兄、王兄、崔兄?！?/br>
    馮賽一邊致禮拜問(wèn)，一邊打量，四人都穿著尋常舊綢衫，身上散發(fā)出一些魚(yú)腥味。

    “咱們進(jìn)去說(shuō)話……”蔣魚(yú)頭叫店里伙計(jì)拴好馬，將諸人請(qǐng)進(jìn)茶肆，選了個(gè)角落臨河的安靜桌子，推讓一番后，那四人序齒坐上位，蔣魚(yú)頭和馮賽在下手陪坐，坐定要了茶，蔣魚(yú)頭問(wèn)道，“這兩天都不見(jiàn)你們的魚(yú)運(yùn)到汴京，是怎么一回事？”

    “我們也在納悶，等了兩天，都不見(jiàn)于富來(lái)取貨，今早實(shí)在坐不住了，才一起趕到洛口來(lái)看看。到處尋了一遍，都沒(méi)見(jiàn)到于富?！毙罩艿陌欀嫉?，他年紀(jì)最長(zhǎng)。

    “他不但耽擱了你們和我們的生意，連宮里的魚(yú)都缺了。”

    “哦？他莫不是生病了？”

    “不清楚，這兩天滿京城找，都不見(jiàn)他人影?！?/br>
    “這可怎么好？”姓周的嘆氣道。其他三人也面露憂色，一起搖頭。

    “這樣干等下去，大家都要等死。要不這樣……”蔣魚(yú)頭提議道，“你們還是把魚(yú)賣給我們？”

    “這個(gè)……我們已經(jīng)和于富簽了契，不好違約的?！?/br>
    “他兩天不取貨，已經(jīng)違約在先了?！?/br>
    “話雖這么說(shuō)，萬(wàn)一他只是生了病，我們?nèi)糍Q(mào)然賣給你，他要鬧起來(lái)……”

    “雜買務(wù)已把他告到開(kāi)封府了，開(kāi)封府正在四處追緝他?！?/br>
    “真的？”

    “這還有假？”

    馮賽聽(tīng)到，從懷里取出那張寫(xiě)著于富名字的官府公告，遞了過(guò)去。姓周的看過(guò)，又皺起眉：“這可不好辦了?！?/br>
    其他三人也一一看過(guò)，問(wèn)道：“周大哥，你看怎么辦？”

    姓周的低頭想了一陣：“這公文只是推問(wèn)情由，并不是結(jié)案判詞。結(jié)果如何，還不知道呢。我們得再等等，否則，萬(wàn)一他被判無(wú)罪，錯(cuò)便是我們的?！?/br>
    “嗯，有道理?！逼渌艘黄瘘c(diǎn)頭。

    “那一旦被判有罪呢？”蔣魚(yú)頭忙問(wèn)。

    “那時(shí)我們就好辦了。便可以跟蔣總管你交易了?！?/br>
    “誰(shuí)知道這案子要審多久？你們就一直等下去？”

    “唉，我們也沒(méi)法子。以前吃過(guò)官司的苦，就算賠些錢(qián)，也不敢再犯?！?/br>
    蔣魚(yú)頭再三勸告，四人始終搖頭推脫，不敢把魚(yú)賣給他。蔣魚(yú)頭扭過(guò)頭嚷道：“馮二哥，你也說(shuō)兩句啊！”

    馮賽原本要?jiǎng)瘢?tīng)了幾句后，便覺(jué)得哪里不對(duì)，就沒(méi)有插言，只靜靜聽(tīng)著。見(jiàn)蔣魚(yú)頭焦躁，才開(kāi)口道：“四位仁兄的顧慮自然在理，只是若這么拖下去，一來(lái)大家都耽擱生意，人等得，魚(yú)等不得；二來(lái)，于富所為，的確是觸犯了較固、參市之禁，不可能全無(wú)罪責(zé)；第三，于富以一人之力，想要攔占全京城的魚(yú)行生意，眼下瞧著似乎很有些逼人勢(shì)頭，不過(guò)各位都是積年的生意人，自然都知道天龍難壓地蛇的道理，何況汴京魚(yú)行幾位大商，哪位不是天龍？諸位跟汴京魚(yú)行才是長(zhǎng)久買賣?！?/br>
    “馮相公果然不愧汴京牙絕。不過(guò)，經(jīng)商之道，信為本，契為憑。我們既已和于富定了契，除非他真毀了約，否則，我們實(shí)在不敢先毀約?！?/br>
    馮賽聽(tīng)了，越發(fā)覺(jué)得不對(duì)，但一時(shí)想不出哪里不對(duì)。

    “各位莫要后悔啊。”蔣魚(yú)頭道。

    那四個(gè)人不再言語(yǔ)，一起笑著嘆氣。

    蔣魚(yú)頭只得苦著臉告辭，出來(lái)后，不住嘆氣：“四個(gè)魚(yú)腦袋！看來(lái)只有等官府捉到那個(gè)于富，判定罪罰后，這事才能過(guò)去。”

    “咱們?cè)僬艺移渌~(yú)商？”馮賽注視著蔣魚(yú)頭。

    “黃河一路，這四人最強(qiáng)，占了八成以上的買賣。就算找見(jiàn)其他小魚(yú)商，那點(diǎn)貨也濟(jì)不得事。”

    “那咱們只能無(wú)功而返？”

    “他們四位不賣，有啥法子？馮二哥，你先回，我得去西京洛陽(yáng)那邊。行首吩咐，若這里談不成，就去西京魚(yú)行，哪怕高價(jià)，也找些魚(yú)回去救急?！?/br>
    “成。豬行、炭行的事也急等著我，我就先回了?！?/br>
    蔣魚(yú)頭送馮賽到鎮(zhèn)子?xùn)|頭的路口，才止步告別。

    馮賽上馬行了一陣，心里升起一團(tuán)疑云?；仡^看蔣魚(yú)頭還站在路口望著，便繼續(xù)催馬前行，繞過(guò)一個(gè)灣口，估計(jì)蔣魚(yú)頭看不見(jiàn)時(shí)，才停住了馬。

    不對(duì)——

    先是蔣魚(yú)頭的態(tài)度不對(duì)。

    第一，魚(yú)行大麻煩雖然是由那個(gè)于富一手造成，但馮寶是中間牙人，多少也難辭其咎。這一向害得蔣魚(yú)頭四處奔波，挨了行首張賜不少罵，他對(duì)馮寶自然十分惱怒，連帶對(duì)我也隱隱不喜。他是汴京魚(yú)行的總管，地位雖不及行首，卻也遠(yuǎn)高過(guò)我，往日又沒(méi)有生意交接，按理而言，完全不必顧及我之情面。然而，一路上他跟我說(shuō)話，都十分客氣，似乎怕我什么。

    第二，于富去黃河上游攔斷了魚(yú)源，又替黃河魚(yú)商省去了洛口及汴河下游稅關(guān)的麻煩，那四位黃河魚(yú)商自然不必來(lái)洛口。然而，蔣魚(yú)頭一到洛口，立即急急尋找黃河四商，似乎斷定四人一定會(huì)在洛口。而且，迅即便找見(jiàn)了。看似意外，恐怕并非意外。

    第三，黃河四商始終拒絕把魚(yú)賣給蔣魚(yú)頭。蔣魚(yú)頭是個(gè)急躁人，這種時(shí)候，他按理會(huì)惱怒，至少也該質(zhì)疑，黃河四商為貪利，先失信違了和汴京魚(yú)行多年的舊約，才和于富定新約。蔣魚(yú)頭卻沒(méi)有惱怒質(zhì)問(wèn)。

    第四，剛才分手時(shí)，他本要趕往西京，卻先將我送到東邊，一直看著我走遠(yuǎn)。這么做當(dāng)然不是出于尊重我，而是……戒備我。戒備什么？

    答案恐怕在黃河四商——

    第一，黃河四商是魚(yú)商，常年應(yīng)當(dāng)在船上。黃河順流來(lái)洛口并不慢，他們卻騎馬來(lái)的洛口。

    第二，商談時(shí)，只有姓周的說(shuō)話，其他三個(gè)只是隨聲附和。但于富已經(jīng)連著兩天沒(méi)有取貨，還不知會(huì)拖延幾天。作為生意人，買賣關(guān)天，四個(gè)人卻一致執(zhí)意要守信守約，竟沒(méi)有一個(gè)人提出異議，這不合常情。

    第三，四人為了幾文錢(qián)的利，違了和汴京魚(yú)行的舊約，將魚(yú)轉(zhuǎn)賣給于富。然而，這時(shí)卻絲毫不惜生意中斷，鐵定了心要守約，哪怕得罪宮中和官府，都毫不動(dòng)搖。

    這四人恐怕不是黃河魚(yú)商！

    若真是黃河魚(yú)商，生意中斷兩天，一定會(huì)無(wú)比惱急。這時(shí)，舊主顧來(lái)買魚(yú)，如同救命，迫不及待就要出手。哪怕到時(shí)候于富來(lái)問(wèn)，也是于富違約在先，絲毫沒(méi)有理虧處。

    那么，四人究竟是什么人？為何要假冒黃河魚(yú)商？

    馮賽頓時(shí)想起炭行祝德實(shí)、臧齊和吳蒙三人之間的互爭(zhēng)互斗。

    汴河上游歸魚(yú)行行首張賜，他是京城最大魚(yú)商，其他四條河的魚(yú)商自然都有妒意和覬覦心。就如吳蒙的貨若一直斷下去，自然會(huì)垮。汴河上游的魚(yú)一直斷下去，張賜自然也難支撐。那四人恐怕是汴京魚(yú)行其他四商派來(lái)，提前一步趕到這里，意圖阻止我找見(jiàn)黃河魚(yú)商，解除張賜的斷貨之危。

    而蔣魚(yú)頭自然已經(jīng)背叛其主，和他們暗中約好，因此才會(huì)心虛，一路上壓著憤懣，對(duì)我十分客套；與四人商談時(shí)，也只是假意勸挽，并沒(méi)有動(dòng)真怒；和我分手時(shí)，才非要送我到路口，看我走遠(yuǎn)才放心。

    想到此，馮賽心里頓時(shí)騰起一股厭憤，妻女下落不知，卻偏偏一層接一層的麻煩不斷。才經(jīng)歷了炭行三商的貪狠互斗，魚(yú)行竟又是如此，無(wú)意間又踏進(jìn)一場(chǎng)險(xiǎn)惡危局。

    他不愿再沾惹一分一毫，揮鞭催馬，向汴京趕去。

    然而，才奔了百十步，卻不得不頹然勒住了馬。魚(yú)行的麻煩若不理清，回去只能被纏住，照樣沒(méi)辦法全力去尋找妻女。他心里一陣氣苦，望著湯湯河水，悶吐了一口氣，壓住心中厭憤，急急尋思對(duì)策。

    第十六章

    尸首、殺人

    節(jié)義之民少，兼并之家多，

    富者財(cái)產(chǎn)滿布州域，貧者困窮不免于溝壑。

    ——王安石

    崔豪心里裝著事，剛睡到中午就趕緊起來(lái)，把劉八和耿五也催了起來(lái)。

    劉八和耿五昨晚在吳蒙本宅外守了一晚上，雖然被叫醒，卻仍縮在被窩里賴著。崔豪坐在炕沿上，打量著屋內(nèi)。這是他們?nèi)嗽跔€柯寺后邊一個(gè)破落院里租的一小間窄房，土墻潮暗裂著縫，冬天透風(fēng)，單層瓦頂也多年未修，夏天漏雨。就這樣，一個(gè)月卻也得一貫錢(qián)。屋里一張大土炕就占了大半間房，上面鋪著他們從家鄉(xiāng)背來(lái)早已破爛的舊被褥，散出nongnong的汗臭霉味。旁邊靠里一張折了半條腿、用磚塊撐著的方桌，兩只油黑的木凳。吃飯時(shí)，他們?nèi)酥械囊粋€(gè)得坐在炕沿上。門(mén)后墻邊，一只裂了幾道深口子的泥爐子，上面架著只黑舊鐵鍋，燒水煮飯都是它。爐子旁邊一個(gè)舊木架，上一層放著碗筷鍋鏟，下面一層塞著些雜物。

    想起昨天翻墻偷進(jìn)的吳蒙別宅，他不由得大大嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭看著兩個(gè)縮在被窩里的同伴：“你們兩個(gè)，把耳朵伸出來(lái)，我有件大事跟你們商量?！?/br>
    “啥事？”劉八把頭鉆了出來(lái)，眨著困眼。

    “你們?cè)敢惠呑舆@么窮下去？”

    “那自然不愿?！?/br>
    “既然不愿，我想出了個(gè)生錢(qián)的好法子?！?/br>
    “啥法子？母錢(qián)？”劉八半截身子嗖地鉆出被子。耿五也把腦袋伸了出來(lái)。

    “不是，哪里找母錢(qián)去？昨天我翻墻跳進(jìn)吳蒙別宅的院子，你們猜我瞧見(jiàn)啥了?！?/br>
    “啥？”兩人的頭一起往他這邊湊過(guò)來(lái)。

    “錢(qián)！滿屋子都是錢(qián)！當(dāng)然，不是現(xiàn)錢(qián)，是值錢(qián)的東西。除了地上的土，那宅子里每間房都堆滿了值錢(qián)貨。隨便一個(gè)枕頭、一個(gè)墩子，比咱們?nèi)齻€(gè)所有家當(dāng)都貴十倍百倍。最可恨的是啥，你們知不知道？”

    “啥？”兩人睜大了眼。

    “那宅里除了個(gè)看院子的老漢，居然沒(méi)有一個(gè)人住，幾個(gè)月幾個(gè)月空著?！?/br>
    “這就是財(cái)主??！”劉八感嘆道，“對(duì)了，哥，你說(shuō)的生錢(qián)的法子是……”

    “吳蒙雖然富，但在這汴京城排起名位，數(shù)到腳趾頭也還輪不到他。他都這樣，我猜滿京城富人這樣空著的房到處都是，里面值錢(qián)的東西也只有更多?！?/br>
    “哥，你說(shuō)咱們?nèi)ネ?？?/br>
    “啥叫偷？是拿來(lái)?yè)Q錢(qián)?！?/br>
    “嘿嘿，還是偷?！?/br>
    “我們豈是那些呆頭賊腦不入流的貨色？昨天夜里我已經(jīng)想好了，我們專找那種空宅院，去拿那些值錢(qián)貨，拿出來(lái)?yè)Q了錢(qián)，咱們最多只能用一半，剩的一半就去救濟(jì)那些窮苦人。不但自己痛快，也得讓別人沾帶些財(cái)氣，這才是豪俠！”

    “好！”劉八跳起來(lái)。

    “嗯！”耿五用力點(diǎn)頭。

    “哥，那我們今天還要幫馮大倌兒去看著那宅子？”

    “你始終這么不入流。咱們已經(jīng)答應(yīng)了馮相公，自然要幫到底。何況馮相公還給了那么些錢(qián)。記住，不管有錢(qián)沒(méi)錢(qián)，說(shuō)出去的話都得比金銀更值價(jià)，這才是豪俠！”

    “嗯！”

    “趕緊起來(lái)，出去好好吃一頓，然后分頭去辦事。我找劉石頭他們?nèi)匀敲蓜e宅那里守著。你們兩個(gè)就到城里各處找弟兄們打問(wèn)。咱們一靜一動(dòng)，兩下里使力，盡快幫馮大倌兒找回妻兒。了了這樁事，就放手去尋大宅院、拿大錢(qián)！”

    “好！”

    魏豬倌快要哭出來(lái)，他狠狠抽打胯下的驢子，可那驢子性子極倔，抽得狠了，竟然猛地定住，接著又亂扭亂跳，把魏豬倌蹶到了地上。魏豬倌又急又氣又痛，費(fèi)力爬起來(lái)，抓著鞭子又要抽，那驢子一惱，揚(yáng)起蹄子一踢，正踢中他的胸口，他險(xiǎn)些又摔倒在地。

    魏豬倌再吃不住，哭罵起來(lái)：“倔祖宗，你這是要我的命??！”