晚飯是外面兩個(gè)仆婦端進(jìn)來(lái)的，雖不是什么上好飯菜，卻也魚(yú)rou齊全，足見(jiàn)谷家銀鋪家財(cái)根基。吳銀匠吃飯時(shí)也板著臉不說(shuō)話，三人默默吃完，阿七忙支使邱遷將屋里一把椅子搬出來(lái)，放到檐下，又抬出一張小方桌，將爐子上煎好的茶斟在一只烏瓷茶盞里，端到小桌上。吳銀匠這才坐到椅上，望著晚霞，慢慢呷著茶出神。

    阿七搬了個(gè)小凳，湊到吳銀匠旁邊坐下，笑嘻嘻陪著說(shuō)話。邱遷見(jiàn)他們終于開(kāi)始擺談，正好探聽(tīng)探聽(tīng)，便坐到門(mén)檻上聽(tīng)著?？墒悄菐熗絻扇怂f(shuō)的都是銀器手藝上的事，他大半都聽(tīng)不懂。聽(tīng)了一陣，竟打起盹兒來(lái)，直到被阿七拍醒，睜眼一瞧，天已經(jīng)黑了。

    阿七又使喚邱遷點(diǎn)燈，燒水，伺候著吳銀匠洗過(guò)腳，去左邊房里，給吳銀匠鋪床展被，照料他躺下睡好。這才一起走到右邊的房里，這房里只有一炕一柜一桌，炕是半間通鋪，下午外間的仆役已經(jīng)給邱遷送來(lái)了一套被褥。

    阿七說(shuō)他靠里睡，邱遷忙替他先鋪好，才展開(kāi)自己那套被褥，燈下一看，被褥雖舊，卻還算干凈。邱遷等阿七躺好后，才吹滅燈爬上炕，躺了下來(lái)，好好伸展了腰背。自小以來(lái)，他常幫家里做事，但似乎從沒(méi)這么乏過(guò)，更沒(méi)這么伺候過(guò)人。

    阿七在炕那頭有一句沒(méi)一句閑扯著，問(wèn)邱遷的身世。邱遷怕說(shuō)漏嘴，小心應(yīng)對(duì)著，盡力把話頭往谷家銀鋪拉。阿七卻忽然放低聲音，說(shuō)起吳銀匠的女兒來(lái)。說(shuō)他曾跟著吳銀匠回過(guò)幾次家，吳銀匠的女兒出來(lái)倒茶，見(jiàn)過(guò)兩回，那標(biāo)致模樣比桃花還嬌艷。邱遷都能聽(tīng)見(jiàn)阿七喉嚨里大口咽唾沫聲，不由得在黑暗中笑了。若不是吳銀匠這桃花一般的女兒，自己還進(jìn)不到這里。不過(guò)，他隨即又想到：好不容易進(jìn)來(lái)了，卻只是被人當(dāng)奴役使喚，一絲兒消息都沒(méi)打探到。念及此，他不由得嘆了口氣，卻被阿七聽(tīng)到。

    阿七嘲笑道：“你嘆什么氣？連我這樣，跟了吳師傅幾年，到別家已經(jīng)算得上一等銀作匠了，吳師傅還瞧不上眼，你就別生這個(gè)瞎念想了。好生睡吧，明天得早起?！?/br>
    阿七很快呼呼睡著了，邱遷卻睜著眼睡不著。他側(cè)耳聽(tīng)外面，四下極靜，巷道里不時(shí)傳出來(lái)來(lái)回回的腳步聲，看來(lái)夜里也有巡值的。他本想半夜偷偷出去窺探，聽(tīng)到這腳步聲，只能死心。他暗暗叫苦，若這樣下去，自己便不是來(lái)打探消息，而是來(lái)服苦役。

    邱菡為逼那些人要回女兒，終于想出放火的主意。

    她用油燈將床點(diǎn)著后，又將桌椅全都推倒在床邊，大火熊熊燃起來(lái)。火還在其次，這屋子四處密閉，濃煙一陣陣冒出來(lái)，沒(méi)處發(fā)散，只在屋子里翻滾。熏得兩人一起劇咳著，眼淚不斷被熏出。

    邱菡推著柳碧拂，讓她縮到墻角蹲下來(lái)。隨后奔到門(mén)邊，上午洗過(guò)臉的濕帕子還在，她抓起那帕子又過(guò)去塞進(jìn)柳碧拂手里。而后才用袖子掩著鼻子，用力拍打著門(mén)，在咳嗽間隙，不斷高聲叫喊。

    然而，半晌都不見(jiàn)有人下來(lái)。屋里的煙越來(lái)越濃，她已經(jīng)咳得喘不過(guò)氣，頭腦也越來(lái)越昏悶，手臂酸軟，已經(jīng)拍不動(dòng)門(mén)了。

    昏沉中，一個(gè)念頭從心底升起：難道我就這么死了？

    另一個(gè)念頭隨即回答：這么死了也好，你已經(jīng)活得很乏很乏了。

    她癱倒在地上，如釋重負(fù)，一絲一毫都不愿再動(dòng)。正要陷入昏沉中，忽然隱隱聽(tīng)到一聲清嫩的叫喚：娘！

    是玲兒的聲音，玲兒在叫我。沒(méi)找見(jiàn)玲兒和瓏兒，我不能死！

    她猛然驚醒，伸出手，又拼力拍門(mén)。然而，依然沒(méi)有人下來(lái)。她又拍了十幾下，手底再?zèng)]有一絲氣力，軟癱在地上，昏死過(guò)去……

    第九章

    母錢(qián)

    君子所求于人者薄，而辨是與非也無(wú)所茍。

    ——王安石

    馮賽趕到城西郊的慈園，才找見(jiàn)秦廣河。

    秦廣河正坐在曲水茅亭邊，看那水中的鯉魚(yú)。見(jiàn)到馮賽，笑著招了招手。馮賽見(jiàn)他面容慈和、神情安閑，絲毫看不出正在遭逢大麻煩，心里暗暗敬佩。

    “秦伯，好閑情?！?/br>
    “魚(yú)行的張賜剛派人還來(lái)了一百尾鯉魚(yú)。殺了一百尾，養(yǎng)活一百尾，這一死一生之間，不知功罪該怎么算，阿彌陀佛。”

    “您用那一百尾鯉魚(yú)救了魚(yú)行一場(chǎng)急難，這功德自然難量。那一百尾鯉魚(yú)也因此行了善，比老死在這水溝中，更添了些福德，何況又新救了這一百尾?！?/br>
    “呵呵。這時(shí)你還能跟我閑談這些，不錯(cuò)，我在你這年紀(jì)時(shí)，遠(yuǎn)沒(méi)有這修為?！?/br>
    “慚愧，我是經(jīng)周大哥開(kāi)解，才稍稍恢復(fù)了些心智。”

    “長(zhǎng)清？嗯，他雖宗儒，但心性修為的確令人敬慕。你是來(lái)問(wèn)汪石的事？”

    “嗯。上次我曾問(wèn)過(guò)秦伯，汪石是否可信？秦伯說(shuō)此人信得過(guò)，當(dāng)時(shí)未及細(xì)問(wèn)，所以特地來(lái)請(qǐng)教個(gè)中原委?！?/br>
    “唉，我現(xiàn)在也已不知此人是否可信。當(dāng)時(shí)信他，也是因利心未了，心里存了感恩得失之念?！?/br>
    “哦？汪石有何恩于秦伯？”

    “他接連救助了我兩次?！?/br>
    “兩次？”

    “嗯。先說(shuō)頭一次，浪子丞相李邦彥去年派人跟我商議，要投兩萬(wàn)貫在我這里生利，我不好拒絕，便接了。今年元月，他卻說(shuō)急著用錢(qián)，派人來(lái)取那些錢(qián)。你也知道，我的錢(qián)從不會(huì)閑放著，不是借貸出去，就是投到其他生意里。急切間竟拿不出兩萬(wàn)貫現(xiàn)錢(qián)，李邦彥那里又催得緊。那時(shí)，汪石正巧找我商談，要投些錢(qián)在我的解庫(kù)，原本要投五千貫。他見(jiàn)我有心事，便開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，我大略說(shuō)了說(shuō)，他立即說(shuō)那就投兩萬(wàn)貫，都是現(xiàn)錢(qián)?！?/br>
    “第二次呢？”

    “唉，第二次就越發(fā)慚愧了。我雖修佛，這利心卻始終除不去。‘母錢(qián)’的說(shuō)法你可還記得？這第二次便是和‘母錢(qián)’有關(guān)?！?/br>
    “記得，我正是從秦伯這里第一次聽(tīng)說(shuō)‘母錢(qián)’的。不過(guò)，汪石和秦伯的‘母錢(qián)’有什么關(guān)涉？”

    元月底，馮賽去拜訪秦廣河，到他的經(jīng)堂，見(jiàn)佛龕上那尊金佛前擺了一只小玉碟，碟子里放著一枚銅錢(qián)，銅線上穿著條五彩絲絳。而之前，秦廣河的佛龕前從來(lái)只供花果。馮賽有些納悶，秦廣河才將“母錢(qián)”的傳說(shuō)講給他聽(tīng)。

    今年年初京城由于糧荒，物價(jià)飛漲，秦廣河也受到波及，放出去的貸不值以前一半，因此折了一大筆，正巧身上又掉落了一枚銅錢(qián)。他想起“母錢(qián)”的話頭，寧愿信其真，便供奉在佛前。

    秦廣河嘆了口氣，慢慢言道：“我這財(cái)氣恐怕真要散去了。那枚‘母錢(qián)’好好供在佛像前，有天卻忽然不見(jiàn)了，到處找都找不到。那天汪石來(lái)訪，上樓時(shí)，從木板縫里發(fā)覺(jué)了那‘母錢(qián)’。他撿了起來(lái)，交還給了我。你知道，那‘母錢(qián)’若被誰(shuí)撿去，我這財(cái)氣也就隨那人去了。汪石當(dāng)時(shí)是獨(dú)自上樓，前后并沒(méi)有人，若私藏起來(lái)，誰(shuí)都看不見(jiàn)?！?/br>
    “他之前見(jiàn)過(guò)您那枚‘母錢(qián)’嗎？”馮賽生疑道。

    “沒(méi)有，他不知道我供奉了那枚‘母錢(qián)’，更沒(méi)進(jìn)過(guò)我的佛堂?！?/br>
    “那他為何知道那是‘母錢(qián)’，而且是您的？”

    “他也知道‘母錢(qián)’的講究，得用五彩絲絳穿起來(lái)。不過(guò)并不知道是我的。他見(jiàn)到我后，先問(wèn)是不是我的。”

    “那真是您的？”

    “嗯，我那根五彩絲絳里還穿了一條銀絲?！?/br>
    “這兩件事就足以讓您信任他，替他作保，借一百萬(wàn)貫的官貸？”

    “他答應(yīng)我，借到官貸后，投三十萬(wàn)貫在我解庫(kù)里，利錢(qián)對(duì)半分。”

    “他投了么？”

    “還沒(méi)有，他說(shuō)得先去買(mǎi)入中的糧草，等交付了糧草再來(lái)投……”秦廣河不等馮賽開(kāi)口，接著道，“這一點(diǎn)你不必多疑，他就算不投這錢(qián)，我恐怕也愿意替他擔(dān)保。一來(lái)是感他兩次相助，二來(lái)，我一生經(jīng)商，不是才上道的青頭小子，被人幾句話便能騙到。我還是仔細(xì)查問(wèn)過(guò)。汪石雖然年輕，但財(cái)力還是十分厚實(shí)，僅賣(mài)給太府寺救汴京糧荒的十萬(wàn)石糧食，當(dāng)時(shí)價(jià)就得有四十萬(wàn)貫。正月里，他還和絹行黃三娘做成了一筆大買(mǎi)賣(mài)，也得有十多萬(wàn)貫。僅這兩項(xiàng)，就至少有五六十萬(wàn)貫。何況，他已先跟太府寺立約，向邊地運(yùn)送三十萬(wàn)石糧食。入中糧草利潤(rùn)至少兩三倍。因而，借百萬(wàn)貫并不算太過(guò)當(dāng)。他這個(gè)月沒(méi)準(zhǔn)時(shí)向太府寺交納利錢(qián)，或許是去籌買(mǎi)入中糧草，路上耽擱了?！?/br>
    孫獻(xiàn)來(lái)到章七郎酒棧外。

    他只在這里吃過(guò)兩回酒，并沒(méi)有賭過(guò)，和店主章七郎也沒(méi)說(shuō)過(guò)話，不知該向誰(shuí)打問(wèn)。站了片刻，卻見(jiàn)兩個(gè)人說(shuō)笑著走了出來(lái)，都頭戴黑冠，身穿紫錦衫，認(rèn)得是內(nèi)侍省兩位常侍，一個(gè)叫高萊，一個(gè)叫程西，兩人是后苑造作所的常侍。

    大宋開(kāi)國(guó)之初，鑒于歷代宦官亂政，對(duì)內(nèi)侍監(jiān)管極嚴(yán)，絕不許干政，更不許掌兵權(quán)。宮中宦官也只有幾十人。百余年來(lái)，這法規(guī)日漸松懈，到當(dāng)今天子繼位，宦官人數(shù)增到上千，更重用童貫、梁師成等內(nèi)侍，不但干政，更委以軍權(quán)要柄?；鹿賱?shì)力氣焰遠(yuǎn)勝前朝。

    這幾年天子大事?tīng)I(yíng)造宮觀園林，大內(nèi)諸司中，后苑造作所因此風(fēng)頭最盛，高萊、程西雖然職階卑下，內(nèi)侍官階共有十一階，他們只是第十階的祗候內(nèi)品。但手頭掌領(lǐng)的雜務(wù)卻不少，常在宮外游走。兩人都好賭，只要被差遣出來(lái)，都要偷空到賭坊里賭幾把。這些坊主不敢得罪他們，每回都要特意讓他們兩個(gè)贏一些。這兩年，兩人都在汴河接引花石綱，因此常在章七郎酒棧中吃酒賭博?；ㄊV到岸，需要力夫搬運(yùn)，孫獻(xiàn)的父親花錢(qián)托人，將這差事攬給了孫獻(xiàn)。

    孫獻(xiàn)忙上前深躬拱拜：“孫獻(xiàn)拜見(jiàn)兩位供奉?！?/br>
    “小孫哥？”高萊拖著尖細(xì)的鼻音。

    “多日不見(jiàn)兩位供奉，今日又來(lái)開(kāi)紅局？”

    “紅什么紅？才贏了兩貫不到?！背涛鳉夂吆叩馈?/br>
    “今天小紅，明天便是大紅。”孫獻(xiàn)小心賠著笑。

    “紅不起啦，那方賊一鬧事，花石綱也停了，咱們也沒(méi)了差事，等閑出不來(lái)了。今天好不容易瞅個(gè)空子出來(lái)，卻只賺了這點(diǎn)眼屎錢(qián)。”程西嘆道。

    “聽(tīng)說(shuō)童樞密已去剿滅方賊了，西夏都怕童樞密，何況方臘那群鼠賊？”

    “但愿呢?！?/br>
    “方臘壞了花石綱，擾了兩位供奉正事，連我也跟著沒(méi)了差事、斷了糧路，這樣的賊，便是老天也不容他。”

    “呵呵，怪道你這么恨方賊。你就好好燒香拜佛，求老天趕緊收了方賊。我們也好給你糧吃?！?/br>
    “天天都拜著呢。對(duì)了，有件事向兩位供奉打問(wèn)。兩位供奉往常在這章七郎酒棧赴局時(shí)，可曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)叫藍(lán)猛的人？他是左藏庫(kù)庫(kù)監(jiān)?！?/br>
    “藍(lán)猛？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我們只是進(jìn)去尋耍子，哪有閑心在意那起人？”高萊尖聲哼道。

    “就是，看見(jiàn)那起人的丑賤臉兒，便要嘔，誰(shuí)還管他們姓馬姓驢？”

    “兩位供奉說(shuō)的是！”孫獻(xiàn)原本要狠心花些錢(qián)，請(qǐng)兩人吃酒。聽(tīng)到這話，再一想花石綱已斷，也不必再巴附他們，忙打消了念頭。

    恭送走兩人，他又往章七郎酒棧后街慢慢行去，邊走邊張看，才走了幾十步，剛到北街街口，就見(jiàn)一個(gè)五六歲的小童從對(duì)面小食店跑出來(lái)，店里跟著響起喝叫聲：“棗兒！莫亂跑！”隨即，一個(gè)瘦長(zhǎng)男子追出來(lái)，一把揪住了小童，朝他屁股連拍了幾掌，小童頓時(shí)哭起來(lái)。

    孫獻(xiàn)認(rèn)得那男子是這小食店的店主，叫葉大郎，生了一雙大眼，一對(duì)眼珠子不住左右亂掃，隨時(shí)在打探人事。他的店正對(duì)著章七郎酒棧，恐怕天天在探視。于是，孫獻(xiàn)走進(jìn)他店里坐下：“葉哥，來(lái)碗茶。”

    葉大郎放了那孩子，端茶過(guò)來(lái)：“好幾日不見(jiàn)孫相公了?！?/br>
    孫獻(xiàn)聽(tīng)那孩子哭個(gè)不住，嫌吵，便摸出兩文錢(qián)給了那孩子：“買(mǎi)果子糖去。”

    小童抓過(guò)錢(qián)，頓時(shí)不哭了，葉大郎忙道：“又讓孫相公破費(fèi)。還不快叩謝孫相公。”

    “值什么？葉哥，下街賣(mài)小酒的白老丈的女婿藍(lán)威你可認(rèn)得？”

    “認(rèn)是認(rèn)得，不過(guò)他是讀書(shū)人，古古板板的，以前有幾回經(jīng)過(guò)時(shí)，我跟他打招呼，他卻不應(yīng)聲。不知是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還是瞧不起咱們這些小商人。他家丈人在世時(shí)，常在我們跟前罵他草袋里頭裝爛泥，戳也戳不響，拖也拖不動(dòng)。自他承繼了那小酒店，倒像是換了個(gè)人，能應(yīng)答兩句話了，臉面上也有些人氣了?！?/br>
    “他還有個(gè)弟弟叫藍(lán)猛，你可見(jiàn)過(guò)？”

    “怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)！時(shí)常往對(duì)過(guò)章家鉆。他看著比他哥哥活跳得多?！?/br>
    “他去對(duì)面章家是吃酒還是……”

    “賭！過(guò)幾天就來(lái)賭一回。聽(tīng)說(shuō)才犯了事，死在獄里了?！?/br>
    “他贏得多嗎？”

    “聽(tīng)對(duì)面那摻茶水的仆婦說(shuō)，有輸也有贏。輸贏倒是其次，有一件，他每回賭本都至少五貫錢(qián)，一個(gè)月來(lái)十?dāng)?shù)回，得幾十貫。你想，他只是一個(gè)小庫(kù)監(jiān)，月俸不過(guò)五七貫錢(qián)。他兄弟兩個(gè)在京里又沒(méi)有什么大根基，哪里來(lái)的這些錢(qián)？我就一直納悶琢磨。有回他從對(duì)面出來(lái)往城里去，那回似乎是贏了，背了一袋子錢(qián)。我也正巧要進(jìn)城，前腳后腳進(jìn)了東水門(mén)，見(jiàn)他進(jìn)了香染街秦家解庫(kù)，出來(lái)時(shí)那袋子錢(qián)只剩了一小半。他竟是到解庫(kù)借錢(qián)來(lái)賭?！?/br>
    “他每回是一個(gè)人來(lái)，還是有同伴？”

    “似乎都是一個(gè)人來(lái)去。孫相公問(wèn)這些是……”葉大郎眼珠子又開(kāi)始亂掃。

    “你也應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)了，我父親受他牽連，冤冤枉枉被貶謫。我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，想弄清楚是個(gè)什么樣的人?！?/br>
    “他人已死了，弄清楚還有什么用？莫非……”

    “沒(méi)什么‘莫非’！”孫獻(xiàn)厭煩起來(lái)，但忍住不悅，“你被咬了一口，自然想知道是什么咬的你?！?/br>
    “也是?！比~大郎眼珠仍晃悠著，顯然不信。

    孫獻(xiàn)暗暗后悔不該招惹此人，正要摸錢(qián)付茶錢(qián)，葉大郎卻露出異樣神色：“上個(gè)月月頭，那個(gè)藍(lán)猛輸了一大筆?！?/br>
    “哦？輸了多少？”

    “孫相公猜猜看？”

    孫獻(xiàn)最恨猜，隨口道：“幾百貫？”

    “再往上?！?/br>
    “幾萬(wàn)貫？”孫獻(xiàn)索性說(shuō)了個(gè)極大。

    “這倒沒(méi)有。是三千貫。”

    “這也已經(jīng)很多了。”

    “誰(shuí)說(shuō)不是？”