“那幾天府里來(lái)的客人多嗎？”

    “相公把席定到了清明那天，今年來(lái)的客人還算少了些，大半都是派人送來(lái)糕點(diǎn)食盒。”

    “寒食前一天沒來(lái)客人？”

    “誰(shuí)知道？那天天一亮我就窩在廚房里，連廚房門檻都沒邁出去過(guò)?！?/br>
    “哦……”邱遷想，迎來(lái)送往恐怕還是得向外面的男仆打問。

    “歐嫂！三娘喚你呢！”外面忽然傳來(lái)一個(gè)小姑娘的聲音。

    “這會(huì)兒?jiǎn)疚易鍪裁矗坑趾︷挵A，想些花樣折磨人……”歐嫂怨叨著走了。

    “你是新來(lái)的？”窗口露出一張圓圓白白的胖臉，是剛才喊話那個(gè)姑娘，約十七八歲，穿著綠衫子，一雙眼睛倒是水杏一樣，上下打量著邱遷。

    “嗯?！鼻襁w又有些發(fā)窘，這里的女子看人怎么都這么赤辣辣的。

    “你叫什么？”

    “邱二?！?/br>
    “我叫翠香?！?/br>
    “你也是廚房里的？”

    “嗯。怪道歐嫂說(shuō)你生得周正，果然是呢。”翠香扒在窗框上，把頭伸進(jìn)來(lái)，目光仍滾水一般在邱遷身臉上亂撩。

    “嘿……”邱遷又窘笑兩聲，“你平日很忙吧？”

    “不過(guò)是早晚兩頓飯，正經(jīng)活兒歐嫂又不讓我們沾手，只打打幫手。”

    “寒食頭一天呢？”

    “寒食頭一天？那天忙著置辦第二天的冷食……”翠香話沒說(shuō)完，那頭忽然響起刀刮一般的叫喚，“翠香！”是歐嫂的聲音，翠香忙應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身跑了。

    屋里又安靜下來(lái)，邱遷坐回到桌邊，心想，這么問恐怕不是辦法，問多了反倒會(huì)招人懷疑。但琢磨了半天，也沒想出個(gè)好辦法。

    一直坐到傍晚，陳小乙回來(lái)了：“嗯？衣裳已經(jīng)換上了？誰(shuí)給你拿來(lái)的？”

    “是管家?！?/br>
    “哦——”陳小乙微有些慌，自然是怕管家說(shuō)破了那床被褥錢的事，不過(guò)他隨即繃起臉道，“相公已經(jīng)回來(lái)了，你跟我去拜見?！?/br>
    邱遷忙跟著陳小乙快步來(lái)到前堂，匡推官已經(jīng)換了家居的白絹道袍，正站在廳前一大株茶花前，彎著腰看枝上的花苞。

    “相公，他叫邱二，替王小丁的。”

    “嗯——”匡推官片刻才回頭，四十來(lái)歲，長(zhǎng)臉濃須，看了邱遷一眼，目光有些逼人，并沒有什么表情，只說(shuō)了聲，“知道了，下去吧?！?/br>
    邱遷忙躬身致禮，跟著陳小乙回到側(cè)院。陳小乙板起臉給他講要做的事情，其實(shí)并沒有什么繁難，只是清早刷好馬，喂足草料。白天牽馬，服侍匡推官去府衙，傍晚再牽回來(lái)。中間有什么事，匡推官和陳小乙自會(huì)吩咐，小心照辦就是了。

    陳小乙講完后，天已快黑，已是飯時(shí)，便帶著邱遷穿出側(cè)院，走到旁邊一座院里，院子中間擺著張大桌子，七八個(gè)男仆圍坐著，正在說(shuō)笑。旁邊有兩間半房子，煙囪里冒著煙，里面?zhèn)鞒鲇望}香氣和鍋碗響聲，是廚房。陳小乙?guī)е襁w過(guò)去在空凳上坐下，將邱遷介紹給其他男仆。邱遷在家里雖然常和染工們一起吃飯說(shuō)笑，但來(lái)了這里卻不知道該如何應(yīng)對(duì)，唯有不住笑著點(diǎn)頭示好。

    翠香和另一個(gè)丫頭端著飯菜出來(lái)，擺到桌上，兩人不時(shí)和那些男仆嬉笑打趣。到這一桌時(shí)，翠香瞟了一眼邱遷，偷笑了一笑。邱遷怕其他男仆看見，忙低下頭。不一會(huì)兒，菜上齊了，雖然沒有什么精貴肴饌，卻也不比邱遷家中日常的飯菜差什么。他聽著陳小乙和其他男仆們一邊吃嚼，一邊喧呼說(shuō)笑，都是些粗俗話頭，他雖不愛聽，卻也只能不時(shí)跟著笑一笑。眼里卻一直仔細(xì)留意觀察那些男仆，不知哪個(gè)容易套出話來(lái)。

    汪八百的確是廣寧監(jiān)的銅工，也的確有四個(gè)相熟的同伙，而且他們先后逃離了廣寧監(jiān)。

    從那軍頭口中打問出這些訊息，馮實(shí)多少有些欣慰，至于廣寧監(jiān)去年年底那綱官錢，由于涉及機(jī)密，恐怕很難問出什么。就連剛才那個(gè)軍頭，也只是監(jiān)看那些銅工，并不清楚錢綱的事情。汪八百逃走之前，雖然偷了些新錢走，但那軍頭說(shuō)也只是八貫錢，和十萬(wàn)貫相差如天地。至于那四個(gè)銅工，逃走時(shí)并沒有偷錢。

    不過(guò)——

    馮實(shí)忽然想起，馮賽在信中說(shuō)那綱官錢大概是十月份運(yùn)走的，而那四個(gè)銅工也是十月份逃走，這二者有沒有什么關(guān)聯(lián)？也許只是碰巧，若他們和那十萬(wàn)貫有關(guān)，那個(gè)軍頭自然會(huì)說(shuō)。

    那個(gè)軍頭吃飽喝足，帶著幾個(gè)兵卒進(jìn)城去辦公事，馮實(shí)則繼續(xù)留在店里，讓店主煎了壺新茶，坐在窗邊看著山景，慢慢等著。一直到下午，都沒再見其他兵卒進(jìn)來(lái)。倒是進(jìn)來(lái)一個(gè)老漢，背著卷破爛被褥行李，躬著背，面色焦褐，看著十分瘦羸。他走進(jìn)店里后，放下行李，從懷里摸出一文錢，求店主給他舀一碗面湯。那店主皺起眉：“給你舀就是了，那文大錢你收起來(lái)吧。”

    馮實(shí)見他是從廣寧監(jiān)那個(gè)方向來(lái)，便問道：“老人家，你是從廣寧監(jiān)出來(lái)的？”

    “嗯?！崩蠞h點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出一絲謙卑之笑，隨即就咳嗽起來(lái)，咳得幾乎要將腔子咳破，良久才終于止住，喘著氣坐了下來(lái)。

    店主端著面湯出來(lái)，放到他面前，嘆了口氣：“是害的鉛錫癥吧。”

    “是啊，多謝店主?！崩先藦埧谡f(shuō)話時(shí)，嘴里黑洞洞的，只剩了幾顆牙齒。他從行李中取出一塊干餅，費(fèi)力掰成碎塊，泡進(jìn)面湯里。

    馮實(shí)看著過(guò)意不去，便道：“店主，你中午燉的那蹄膀十分軟爛，替我舀一大碗來(lái)，我請(qǐng)這老人家吃。”

    “這怎么敢？”老漢聽見，忙抬頭道。

    “老人家，我看您與我父親年歲相當(dāng)，只是一碗rou，不當(dāng)事的。”

    “那就多謝這位相公了。我今年五十六?！?/br>
    馮實(shí)嚇了一跳，老漢面容上看著，已近七十。他端著茶盞走過(guò)去，坐到老漢對(duì)面：“我聽店主剛才說(shuō)鉛錫癥，那是什么病癥？”

    “鑄錢要煉鉛錫，那鉛錫氣聞多了，就要得這病。在這錢礦里干活，雖說(shuō)工錢比外面多些，可壽數(shù)卻要短得多。他們見我已經(jīng)累不動(dòng)，就把我攆了出來(lái)?！?/br>
    “這病癥治不好嗎？”

    這時(shí)店主端著一碗醬蹄膀出來(lái)，嘆道：“哪里治得好？都說(shuō)蒸河豚來(lái)吃，能消這毒癥，監(jiān)上可給你們蒸過(guò)？”

    “一個(gè)月倒是蒸一回，可幾千人，只蒸個(gè)幾百斤，一人搶不到兩嘴，管得了什么用？到了我這地步，便只有回鄉(xiāng)等死了……”老漢聞到rou香，老眼忽然發(fā)亮，咧嘴笑道，“這位相公，那我就吃啦?！?/br>
    “您快吃！”

    老人抓起筷子，大塊大塊往嘴里送，那rou軟爛不須嚼，片刻之間，便將一大碗rou稀里呼嚕吃了個(gè)凈，連湯水都喝盡了。

    “店主，再給老人家來(lái)一碗?！瘪T實(shí)忙道。

    “再來(lái)不得了，多謝相公！平日油葷沾得少，再多，這腸肚怕受不得。我把這些餅塊吃了就足夠了，正好壓壓油葷。”老漢又將那碗泡餅吃盡，這才用手背擦凈嘴，笑著坐直了身子。

    “老人家，我跟你打問個(gè)人，你可認(rèn)得？”

    “相公盡管問?！?/br>
    “他叫汪八百，二十七八歲……”

    “認(rèn)得，認(rèn)得！怎么不認(rèn)得？當(dāng)初我和他都在煉鉛作。”

    “哦？他是個(gè)什么樣的人？”

    “仗義！老漢活了這些年歲，見過(guò)的人里，最仗義的便是他。他見我生了病，便不許我勞累，我的活兒，大半都被他搶去，替我干了。礦上若有誰(shuí)欺負(fù)人，他便跳出來(lái)跟那人論理，論不通，便打。他雖有氣力，治了許多惡人，卻也沒少挨打。不過(guò)，他行得正，人又豪爽，工匠們大半都愿意站在他這邊。別的作里，工匠都得巴結(jié)都作頭、大作頭、小作頭，唯有我們這一作，由他說(shuō)了算。那幾個(gè)作頭先還不樂意，后來(lái)也都服了他，處得跟兄弟一般。只是……”

    “只是什么？”

    “他這人性子倔，一點(diǎn)氣都受不得。作頭們這里還好說(shuō)，雖然階級(jí)高些，卻都是雇來(lái)賣手藝氣力的。那些軍卒就不一樣了，各個(gè)執(zhí)刀拿槍，專是來(lái)管制我們這些工匠的。那汪八百卻不認(rèn)這個(gè)理，軍卒們不對(duì)時(shí)，他也要頂撞，一頂撞，便是一頓打。軍卒們不對(duì)的地方從來(lái)不斷，他也就頂撞不斷。每隔一半個(gè)月，他就要被那些軍卒綁在木樁上示眾。他實(shí)在受不得這氣，錢監(jiān)又克扣我們的工錢，半年都不付，他便逃走了。臨走前，他偷偷勸我一起逃走，說(shuō)我這病癥已經(jīng)不輕，再累下去，只有死?？晌疑岵坏媚前肽甑墓ゅX，便沒有答應(yīng)。他是半夜后逃走的，走之前，夜里偷偷拍醒了我，塞了一袋東西給我，才悄悄走了。他走后，我一摸，嚇了一跳，袋里全是銅錢。幸好其他人都睡著，我趕忙把那袋錢塞到床板下面爛衣服里，藏了起來(lái)。今天離了錢監(jiān)，半路上我才敢打開那袋錢，數(shù)了一下，整整五貫，都是新錢。他走后，那些軍卒發(fā)覺他偷了錢監(jiān)的八貫新錢，誰(shuí)曉得他自己只帶走了三貫……”老漢說(shuō)著，眼中滾下淚來(lái)，忙用破袖子擦掉。

    馮實(shí)聽了，也著實(shí)動(dòng)容，不知道弟弟馮賽為什么要查問這個(gè)汪八百，這樣一個(gè)仗義慷慨之人，該是馮賽的朋友，在京城怕也受不得氣，見到不平，替人出頭，遇了難，馮賽要幫他？但幫他為何要查他的身世底細(xì)？

    “老人家，你們的工錢至今還沒發(fā)放？”

    “虧得那個(gè)蘇監(jiān)官，還算有些人心，去年十月，將拖欠的全都給我們結(jié)清了。”

    “那還好……對(duì)了，汪八百在礦上有四個(gè)好友？”

    “嗯。杜十三、彭七、羅小錢、石九，這四個(gè)與汪八百最好，成日都在一處。不論汪八百做什么，他們都跟著護(hù)著。為了汪八百，他們也沒少挨軍卒打罵。汪八百逃走時(shí)，他們?cè)且黄鹕套h好的，那四個(gè)和我一樣，也舍不得半年的工錢，想得了工錢再走，便沒有逃。白等了幾個(gè)月，實(shí)在等不住了，還是一起逃了。他們是十月初一逃走的，誰(shuí)知道他們剛逃走，到初三，拖欠的工錢就發(fā)給我們了，才隔了三天，可惜……”

    第十一章

    都水丞、門吏、錢監(jiān)

    直而不正者有矣，以正正直，乃所謂正也。

    ——王安石

    這幾天，馮賽四處奔走，處處都要錢，家又沒了。若找回邱菡母女和碧拂，該如何安頓？于是他每天從周長(zhǎng)清那里接一些簡(jiǎn)便的生意，抽些工夫出來(lái)賺一些錢。自己能省則省，多的全都寄放在周長(zhǎng)清那里，留著給妻女。

    今天，他又忙完一樁生意，順道又去打問了一些人，仍然沒有絲毫線索?？刺焐淹砹?，他才出城趕到十千腳店，給周長(zhǎng)清回話。剛進(jìn)到店里，伙計(jì)便說(shuō)他家相公在樓上會(huì)個(gè)客人，請(qǐng)馮賽也上去。

    馮賽上樓進(jìn)去一看，周長(zhǎng)清正在和一個(gè)人喝酒，那人三十來(lái)歲，瘦高個(gè)，身穿綠錦公服，不曾見過(guò)。

    “云水，你來(lái)了，正好。這位是汴河都水監(jiān)的都水丞，姓展名究，是我故友之子?！?/br>
    馮賽上午才跟周長(zhǎng)清說(shuō)過(guò)，想尋汴河都水監(jiān)的人問問，沒想到周長(zhǎng)清這么快就替他找來(lái)了人。他忙上前拱手拜問，通過(guò)姓名，這才入座。

    “常聞馮老弟大名，也知道你與周叔相契已久。我又常來(lái)周叔這里叨擾，我們兩個(gè)竟從來(lái)沒碰過(guò)面。”展究笑道。

    “因緣際會(huì)，時(shí)常說(shuō)不清。展兄在都水監(jiān)任職多久了？”

    “已經(jīng)兩個(gè)年頭了?！?/br>
    “我剛已問過(guò)……”周長(zhǎng)清接過(guò)來(lái)道，“去年年底江州廣寧監(jiān)那綱船到汴河，正是展究率人開鑿的河冰，在綱船前引航。你有什么盡管問?！?/br>
    “哦？展兄是從哪里接到那綱船的？”

    “泗州，淮河與汴河在那里交匯。”

    “展兄每年冬天都要鑿冰開河道？”

    “是啊。其實(shí)早些年冬天汴河結(jié)冰后，河運(yùn)就斷了，直到開春才通航。不過(guò)自從官家興造艮岳以來(lái)，嫌冬天誤了花石綱，才開始鑿冰通船?！?/br>
    “廣寧監(jiān)那綱船到泗州是什么時(shí)候？”

    “我想想……是十一月底，河面才開始結(jié)凍。水路近九百里，行了快一個(gè)月才到汴京。前半段到應(yīng)天府還好，天還沒有那么冷。過(guò)了應(yīng)天府之后，一晚上冰就能結(jié)幾寸厚，越行越慢?！?/br>
    “一路上可曾遇到什么事？”

    “沒有。只是天寒水冷，太辛苦。”

    “晚間就歇息了吧？”

    “哪里能歇得到？就怕晚間冰結(jié)得快，起先我將士卒分成三撥，一撥四個(gè)時(shí)辰，日夜不休。后面的綱船倒是輕省，他們夜里睡覺，到早間才開始追，追上來(lái)后，還嫌我們偷懶。過(guò)了寧陵，我手底下的士卒們實(shí)在吃不住了，我也被后面綱船上的人催得冒火，到考城時(shí)，才過(guò)未時(shí)，原本還能再行兩個(gè)時(shí)辰。碰巧有幾個(gè)朋友在岸上，見到我，便強(qiáng)邀我上去喝酒。我想反正離汴京也不遠(yuǎn)了，何必那么賣力，便讓士卒們歇息，自己上岸跟著那班朋友喝酒去了?！?/br>
    “那些士卒呢？”

    “他們累了那么多天，那晚天又冷，也都上岸喝酒去了?！?/br>
    “展兄遇見那班朋友是考城哪一段？”

    “嗯……過(guò)了稅關(guān)，大約有兩里地。”

    “都是什么朋友？”

    “三個(gè)都是稅關(guān)上的，我常日都在這河道上往來(lái)，慣熟了的。他們帶我去了一處莊院，在那里喝酒喝到深夜，暢快睡了一覺?！?/br>
    “那莊院離得有多遠(yuǎn)？主人是什么人？”

    “離岸邊大概一里多路，主人是其中一個(gè)稅吏的叔父?！?/br>
    “那稅吏叫什么？”

    “錢六?！?/br>