這長(zhǎng)街處于集市之中，行人重重，但偏偏她低下頭去時(shí)，透過(guò)了行人匆匆的身影，看見(jiàn)了一臉笑瞇瞇的他。

    “喂，”那個(gè)奇怪的人突然開口問(wèn)她，“你叫什么名字？”

    小乞丐深覺(jué)奇怪，但還是很認(rèn)真答道，“丫頭。”

    “丫頭？”那人的笑意更大了，“這哪里是名字啊。”

    “我爺爺一直這么叫我的。大人……”說(shuō)著她頓了頓，才為難道，“大人，你是來(lái)向我要回那個(gè)錢袋么？”

    “你還有錢嗎？”

    孩子老實(shí)回答，“一文都沒(méi)了?！?/br>
    “那就是了，”那人還是一副滿不在意的表情，“你都沒(méi)錢了，我叫你還什么？”

    “那大人你……來(lái)找我做什么？”孩子非常機(jī)靈，若不是有事，他一個(gè)高貴的公子為何盯著自己看這么久？又不是人牙子……人牙子！想到這里她坐直了身子，一臉驚恐地看著他。

    或許是她的臉太臟，對(duì)方竟沒(méi)有看出她的驚惶。他揚(yáng)起那暖意融融的笑來(lái)，亮出一口白牙，緩緩道，“這幾天我思慮了很久，覺(jué)得還是應(yīng)該照著初心來(lái)做——你，跟我離開這里好不好？”

    這不就是人牙子么？！小乞丐抖了一抖，隨即爬起來(lái)扭身就跑！

    “喂，你跑那么快干什么？！”身后傳來(lái)那奇怪男人的聲音，卻讓她溜得更快。

    第二次見(jiàn)面，讓他在她心目中那云朵般高不可攀的形象瞬間垮塌——這個(gè)奇怪的有錢人，一定是人牙子。她才不要離開這里呢，等再過(guò)幾年她長(zhǎng)大了，幾條街開外的那家綢緞莊就能讓她去做染布娘了，到時(shí)候她能每天吃飽飯，才不跟這個(gè)怪人離開這里呢。

    相信這個(gè)世界上，有人就是為了拯救你而出現(xiàn)的嗎？

    他不知來(lái)歷，不知姓名，突然出現(xiàn)在你面前，笑瞇瞇地說(shuō)，要帶你走。

    ——現(xiàn)在想來(lái)，初見(jiàn)才知道這句承諾何其重要。

    她此生最后悔之事，便是沒(méi)有在那時(shí)跟他走。

    第四章 瘟疫

    再后來(lái)，那個(gè)男人便出現(xiàn)在初見(jiàn)生活的各處。每每在街上乞討時(shí)，他總是著一身華貴的衣服跟在她身后，不厭其煩地問(wèn)她要不要跟自己走。

    “城外的世界可是極好的，你真的不走？”

    “我答應(yīng)你讓你吃飽飯，穿暖衣，你也不愿跟我走？”

    “你這小丫頭，怎么這么固執(zhí)呢？我又不是壞人……”

    他的語(yǔ)氣不急不緩，臉上亦是帶著笑意。他從來(lái)沒(méi)有逼迫過(guò)初見(jiàn)，而是極具耐心地在她身后念叨著這些話。

    起初初見(jiàn)怕極了他，漸漸地，也好似習(xí)慣了有這么一個(gè)怪人跟在身后，甚至有時(shí)候雪下得大了，他會(huì)湊近來(lái)，展開大氅，偷偷為她擋去雪花。

    有了他的存在，似乎這個(gè)冬日過(guò)得異常快。

    初見(jiàn)向往的春天很快來(lái)臨了，然而這個(gè)春天除了給這座城市帶來(lái)溫暖之外，還帶來(lái)了瘟疫。

    初見(jiàn)記得一覺(jué)醒來(lái)時(shí)，只感覺(jué)全身乏力，昨夜那個(gè)比她還小的乞丐牛兒發(fā)了高熱，說(shuō)了一夜胡話。她守著這個(gè)弟弟整整一夜。

    然而，當(dāng)春天的陽(yáng)光照進(jìn)破廟里時(shí)，她推了推牛兒，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)孩子的身體已經(jīng)僵硬。她將牛兒的臉?lè)^(guò)來(lái)，見(jiàn)他稚嫩的小臉上爬滿了紅色的斑點(diǎn)。他的眼睛緊緊閉著，嘴唇也是烏青。

    這個(gè)天真開朗的孩子，總喜歡跟在她身后丫頭jiejie丫頭jiejie地喚著。他的耳朵聽(tīng)不見(jiàn)，又因?yàn)槟挲g極小，幾欲餓死在這城池里。初見(jiàn)心善，總是將自己討來(lái)的吃食分他一半——這個(gè)聽(tīng)不見(jiàn)聲音的孩子，唯一能發(fā)出的聲音便是一句含糊的丫頭jiejie。

    初見(jiàn)面無(wú)表情地坐起來(lái)，她脫下自己的破爛衣服，將牛兒裹起來(lái)，爾后抱著這個(gè)僵硬的小尸體，去往醫(yī)所。

    大夫早就被時(shí)疫嚇破了膽子，哪里敢讓初見(jiàn)進(jìn)門，叫學(xué)徒將她打出門外。這一次，初見(jiàn)不同往日那般被欺負(fù)后只知道默默走開，她將牛兒護(hù)在自己身下，不讓棍棒落在牛兒的臉上。

    “大夫，求求你，救救他吧……我賣身做你家的丫鬟，做牛做馬，只求你救救他……”女孩跪在地上，聲淚俱下。

    “不是我不救他，是實(shí)在沒(méi)辦法??！這瘟疫來(lái)得太恐怖了，你看看這幾天死了多少人，只要一碰病人就會(huì)得上，得上了就會(huì)死！還有啊——”那大夫鐵青著一張臉，看著牛兒滿是紅疹的臉，嫌惡道，“他已經(jīng)死了！你帶個(gè)死人來(lái)我鋪里尋什么晦氣？！”

    “或許還有救的……他還小，很容易治好的。大夫你就為他看一看吧……”昨夜還抓著她的手，安慰著她說(shuō)自己已經(jīng)好多了的弟弟，怎么就和爺爺一樣，睡了一覺(jué)后就死了呢？

    女孩的手死死抓在門檻上，任憑誰(shuí)人打罵都不松手。

    “大夫，我求求你，救救他……”

    醫(yī)館的學(xué)徒不耐煩了，彎腰去掰她的手指，哪知定睛一看竟是嚇了一大跳——她的手臂上竟也是滿滿的紅疹！

    “師父，她、她也被染上了！”學(xué)徒的聲音幾乎變調(diào)。

    “什么？！那還不快趕出去！叫官府的人來(lái)，抓她去瘟疫塔里，不要叫她害了其他人！”大夫的聲音亦是惶恐不安。

    木棍大力敲在她的手上，瘦小的孩子哪里經(jīng)受得住這番酷刑，她慘叫一聲，手指已是血rou模糊，終是松開了。

    她像個(gè)破麻袋一樣，被人踢了出來(lái)。

    沒(méi)有人幫她，所有路過(guò)的行人見(jiàn)她雙臂都是一臉驚恐，繞道走開，即便這躺在地上動(dòng)彈不得的僅僅是個(gè)孩童。

    僅僅是個(gè)，無(wú)助絕望的孩童。

    她在街上躺了好半天才爬起來(lái)，帶著一身傷痕背著牛兒又回到破廟里，她將藏在佛像背后的那半塊已經(jīng)干掉的饅頭塞進(jìn)牛兒的小手里，然后找了一片破布蓋在他臉上。

    初見(jiàn)的臉腫了半邊，眼角也摔破了，她坐在牛兒身邊靜默了半晌，爾后吸了吸鼻子，終是張開嘴，哇哇大哭起來(lái)。

    ——那時(shí)她還不懂瘟疫的可怕，她不知道此刻的城池，因?yàn)槲烈咭呀?jīng)是人心惶惶。染病的無(wú)論男女老幼，都會(huì)被抓進(jìn)黑塔中自生自滅。

    大夫已經(jīng)報(bào)官，衙役正帶著鎖鏈趕來(lái)。

    第五章 初見(jiàn)

    那時(shí)的初見(jiàn)孤立無(wú)援，她本以為，她會(huì)死在這里。

    她不知道，有一個(gè)人正趕在衙役前頭，心急如焚地來(lái)尋她。

    當(dāng)那個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在破廟門口時(shí)，正看見(jiàn)孩子坐在一具尸體前，哭得凄慘，他不再是笑瞇瞇的表情，風(fēng)風(fēng)火火地走上前來(lái)，抓過(guò)初見(jiàn)的手臂，看見(jiàn)那些可怖的紅疹，他的臉色瞬時(shí)陰沉下來(lái)。

    初見(jiàn)以為他會(huì)像所有人那樣驚恐地逃開，但這個(gè)男人蹲下身子，伸手一攬，將她用力摟入懷中——他的胸膛是那樣溫暖寬闊，還帶著一股子干凈的薄荷味道。孩子在他懷中猶如一只小貓崽。

    他的心跳清晰傳入她耳中。

    “跟我走?！?/br>
    初見(jiàn)聽(tīng)見(jiàn)他這樣說(shuō)道。

    ——這句話，他曾在之前說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次，他的話語(yǔ)總是那樣漫不經(jīng)心，讓人覺(jué)得他是在開玩笑。而今，他說(shuō)得十分堅(jiān)定。

    跟我走。

    初見(jiàn)想，說(shuō)這句話的人，一定是上天派下來(lái)拯救她的神仙吧？

    孩子抬起頭來(lái)，手抓著他的前襟，仿若抓著一根救命稻草。

    她點(diǎn)頭。

    男人勾起嘴角笑起來(lái)。

    ——自此開始，他們的宿命糾纏在一起，就像一團(tuán)亂了的絲麻，早已分不清你我。而厄運(yùn)也就此如影隨形。

    男人牽著孩子的手才走出破廟，就同趕來(lái)的官差打了個(gè)照面。七八個(gè)官差用白布蒙著面，手拿著鐵鏈，見(jiàn)了初見(jiàn)手臂上的紅疹先是一愣，爾后兇神惡煞地?fù)砩蟻?lái)。

    “跑！”男人一聲低呼，拉著她朝反方向逃去。

    他的手抓得那樣牢，帶著初見(jiàn)在這方巨大的城池里逃竄起來(lái)。疾行中，初見(jiàn)抬起頭，看著身前這高大的背影。他們此刻正朝著夕陽(yáng)的方向，他的背影將那輪落日正好遮住，因此他的頭發(fā)染上了些許余暉，在風(fēng)的吹拂下，微微發(fā)亮。

    他的手指纖長(zhǎng)而干凈，顯然是從沒(méi)做過(guò)粗活的哪個(gè)富貴人家的公子。

    當(dāng)時(shí)初見(jiàn)想，自己真是幸運(yùn)，死前竟還有一個(gè)人是幫著自己的。

    漸漸地，她跑不動(dòng)了，而后方的官差卻愈來(lái)愈近。

    初見(jiàn)只感覺(jué)衣裳一緊，本能地，她松開了一直抓著對(duì)方的手——她不能讓這個(gè)人和自己一起死。

    官差抓住了她的衣角，手中的鐵鏈已經(jīng)高高揚(yáng)了起來(lái)，“得了瘟疫還想著跑，你是要害死更多人嗎？！”

    那官差說(shuō)的也不錯(cuò)是么？為何要因?yàn)樽约簯炙?，而害死更多的人呢?/br>
    孩子的腳步停了下來(lái)。

    而初見(jiàn)的異常和官差的話語(yǔ)讓男人也猛然停了下來(lái)，卻也是下意識(shí)地更抓緊了她的手，他不明所以地回頭，只看見(jiàn)壯實(shí)的官差舉起了鐵鏈正欲給初見(jiàn)一個(gè)下馬威。想也沒(méi)想，他迅速抱起了孩子，雙臂環(huán)過(guò)她的肩膀，將她全全壓在自己身下！

    同一時(shí)刻，粗重的鐵鏈朝他的腦后狠狠敲去！

    初見(jiàn)只感覺(jué)他猛地一抖，想是那官差也沒(méi)料到這一幕，也是愣了一愣，男人抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，又直起身子來(lái)，抱著初見(jiàn)朝城外逃去。

    夕陽(yáng)最終隕落于西方地平線下。

    男人用外裳將孩子包裹起來(lái)，他因疼痛倒吸了一口涼氣，爾后竟還安慰似的拍了拍她的腦袋，“有我在，不怕?！?/br>
    陸離不知道他們跑了多久，那段記憶是那樣混亂，昏黃的陽(yáng)光，重重的人影，紛亂的腳步聲，以及那個(gè)男人硬撐出來(lái)的笑容。

    再之后，是陸離在初見(jiàn)腦海中見(jiàn)著的那熟悉一幕：天色已經(jīng)暗了下來(lái)，他們跑出了城池，到最后竟也不知逃到了什么地方，身后那惡魔一般的燈火終是放棄了拘捕——他們已經(jīng)遠(yuǎn)離了城池，是死是生，與城內(nèi)的百姓便是不相干了。

    男人體力不支，腳步一個(gè)虛軟，栽進(jìn)了春日濕潤(rùn)的土壤里。他懷中的孩子亦是摔在地上，好在土地松軟，她沒(méi)有摔傷，從衣裳中爬了出來(lái)。

    “他們走了……”望著越來(lái)越遠(yuǎn)、直至消失的火光，許久之后，孩子喃喃念道。周遭一片寂靜，他們正身處一方林子里，樹枝尚未吐芽，夜里便是一副張牙舞爪的姿態(tài)。

    天上烏云濃重，月亮只堪堪露出一瞬后，又迅速淹沒(méi)進(jìn)云中。

    然而，沒(méi)有聲音來(lái)回答她。

    初見(jiàn)爬到男人身邊，小心翼翼地推了推他，“喂……”

    依舊沒(méi)有回聲。

    孩子于黑暗中又靜默了一會(huì)兒，看不見(jiàn)她的表情。她似乎已經(jīng)習(xí)慣了一般，將男人拖到一處干燥的地方，然后用衣裳蓋在他身上，爾后摸黑朝山林深處跌跌撞撞地走去。

    也不知過(guò)了多久，只聽(tīng)枯枝脆響，一個(gè)小黑影又摸索著回來(lái)了。

    初見(jiàn)抹去了額上的汗水，將手上小心捧著的一葉子清水遞到了男人嘴邊。水是遠(yuǎn)處山巖下的暗泉，仔細(xì)聽(tīng)著就能聽(tīng)出水的方向，葉子是水澤旁生出的芋葉。將葉子打個(gè)卷兒，便可以拿來(lái)當(dāng)作容器。

    孩子一手拿著芋葉，一手扶起他的腦袋，一種粘膩的觸感從手掌上傳來(lái)。

    “喂，喝水了?！?/br>
    ——終究是個(gè)孩子，這一聲短促的話語(yǔ)，完全暴露了她的內(nèi)心。

    她的聲音喑啞，那簡(jiǎn)單的幾個(gè)字，是她從牙縫中擠出來(lái)的，似乎是怕自己的聲音太過(guò)顫抖。

    她多么懼怕，他就這樣不說(shuō)話地離開自己，爺爺是這樣，牛兒也是這樣，但她卻不能只守著他哭泣，那樣救不了他一絲一毫，她必須為他做點(diǎn)什么，哪怕為他尋些水來(lái)。

    冰涼的水觸著了他的嘴唇，他喝不了，水順著他脖子流下來(lái)。

    空氣中彌漫著一股子鐵銹味。