二刀關(guān)火的那一剎，李肅雙手齊動(dòng)，左手把著砂鍋的泥耳將其飛快地移出灶臺(tái)放在案板上，右手則迅速地揭開砂鍋蓋，開鍋那一剎，一股妙不可言的鮮香立時(shí)隨著熱騰騰的蒸汽噴薄而出。那香味在大堂中迅速?gòu)浡_，似乎是一把把看不見的鉤子，鉤住所有人的鼻息。幾個(gè)定力稍差的年輕人情不自禁地向著擂臺(tái)方向傾過身體，那姿態(tài)動(dòng)作像是要隨著香氣飄去一般。

    李肅把滿鍋的干絲和湯湯水水全都倒入了一旁早已準(zhǔn)備好的青花瓷湯盆中，同時(shí)大喝一聲：“九絲細(xì)縷湯，出鍋！”

    砂鍋中的熱湯仍發(fā)出“咕咕”的輕微沸聲。青花瓷中細(xì)細(xì)千萬根雪縷般的干絲蓬松而高聳，如同潔白花團(tuán)，簇簇喜人，其中更點(diǎn)綴著或黃或黑或青或紅的各色輔料，九絲同浸在一汪清澈濃郁的雞湯中，鮮香四溢，霎時(shí)間將人的耳、鼻、眼、口、心，所有的感觀全都抓了過去。

    這一切完成之后，李肅拍拍手，同二刀一起站定對(duì)眾人行禮，一身的豪氣慢慢褪去。他不禁看向卓亦忱——這個(gè)最吸引他眼球的一個(gè)年輕刀客。

    卓亦忱不動(dòng)聲色，待到趙菡滅了灶火之后，他把砂鍋徐徐端到桌上，在趙菡極為期待又興奮的目光中他卻沒有揭蓋，只謙遜地鞠躬說了句：“我的也完成了。”

    “既然諸位都已經(jīng)完成，那就到了判出高下的時(shí)候。邵某可否有幸承品一二？”邵伯韞腰桿挺直地走上擂臺(tái)，行走間步履沉穩(wěn)開闊，一副精神爍爍的模樣。邵老擔(dān)任名刀會(huì)監(jiān)審已有五年之久，素以公道明正著稱，最后一句問話是例行公事客套禮節(jié)。

    眾位刀客絕不會(huì)怠慢，一一答道好。李肅恭敬道，“那就有勞邵老先生受累。依照禮節(jié)，您可從那頭先品嘗起。”李肅朝卓亦忱做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“卓公子，請(qǐng)開鍋吧?！?/br>
    卓亦忱卻不慌不忙地將左手按在砂鍋蓋上，掌心在砂蓋上摩挲了下，溫和道：“李廚不必照顧我這個(gè)晚輩，我這兒還差了一點(diǎn)，煩請(qǐng)邵老先品嘗那幾位大廚的手筆?！?/br>
    李肅有點(diǎn)想知道卓亦忱口中的“差了一點(diǎn)”到底是指什么，但他沒問。

    “好?！鄙劾献呱蟽刹?，來到李肅這邊的案臺(tái)前。此時(shí)其他刀客也都紛紛起身，圍攏過來。

    邵老從伙計(jì)手中接過玉筷，從湯中夾起一撮干絲，只見根根銀絲整齊完整，細(xì)如纖發(fā)，他當(dāng)下便贊了句：“好刀功！”

    的確，這種極為精細(xì)絕妙的刀法上，卓亦忱也自愧弗如。

    邵老左手托著，右手輕挪，將那撮淋漓帶汁的干絲送入口中，細(xì)細(xì)品嘗之后，評(píng)價(jià)道：“很好！方干細(xì)嫩爽滑卻又不失韌性嚼勁，對(duì)火候的掌控更是妙到巔毫。這一道菜，絕對(duì)稱得上是上上乘之作！”

    李肅問：“邵老，煩請(qǐng)指點(diǎn)這道菜的不足之處。”

    邵老笑著搖搖頭，“沒有?！?/br>
    邵老威信極高，那么他的口味和要求必然也是極高的，挑錯(cuò)總能一針見血。但這道菜卻能得到如此之高的賞識(shí)和評(píng)價(jià)，李肅和二刀都不禁面露喜色。臺(tái)下的看客忍不住一陣竊竊私語：看來這場(chǎng)比試的頭籌，十之八九要落在名廚李肅頭上。

    果真，邵老繼續(xù)品嘗其他刀客的佳品之后，給出的評(píng)價(jià)都沒有對(duì)李肅那么高，他公道地挑出不少缺陷和不足。一圈下來，邵老又來到卓亦忱面前，“卓公子？”

    卓亦忱點(diǎn)點(diǎn)頭，揭開砂鍋蓋，把干絲倒入盆中：“請(qǐng)！”

    邵老從湯里夾起一筷子干絲，在半空中晃了兩晃，微微皺眉道：“就刀法之精煉來看，卓公子似乎要遜色一些，擇材的方干似乎也不及細(xì)嫩。”

    邵老并沒有仔細(xì)看到眾位刀客烹制的全過程，但他一句話便點(diǎn)明各個(gè)菜品的優(yōu)劣，目光犀利，見識(shí)老到。照此態(tài)勢(shì)，評(píng)價(jià)最高的李肅幾乎是必勝無疑。

    李肅和二刀松下一口氣，當(dāng)即直覺頭籌已在握。之前李肅和卓亦忱挨得近，他或多或少看到了卓亦忱烹制的全程，不管是一些細(xì)節(jié)處理還是掌握火候的法子，他都對(duì)這個(gè)人有些刮目相看，當(dāng)時(shí)他便覺得這個(gè)人可能很不簡(jiǎn)單。其實(shí)，在場(chǎng)切磋的其他刀客李肅并未放在眼里，唯獨(dú)旁邊這個(gè)一個(gè)年紀(jì)輕輕的，他留了神。但卓亦忱在各輪環(huán)節(jié)上并沒有奪得前幾甲。

    不過既是斗菜，自然要等每一位刀客的菜品都入口細(xì)品之后，才能得出最后的結(jié)果。眾人看著邵老將卓亦忱所烹的那筷干絲也送入口中，全都聚目凝神，靜待他的下文。

    之后，邵老品評(píng)良久，卻忽然搖了搖頭，又輕輕嘆息一聲，似乎甚是失望和惋惜。

    等待中的眾人全都一愣，不知他這聲嘆息究竟是什么意思。是惋惜卓亦忱還是略遜一籌嗎？眾刀客和底下看客們面面相覷片刻，終于忍不住問道：“怎么樣，邵老，最終結(jié)果究竟是什么？”

    邵老略沉吟，“在座各位也都是廚界的個(gè)中高手，這樣吧，在老朽說出心目中的結(jié)果之前，你們不妨也來品嘗一二?！?/br>
    這下正好，底下的眾人早就想一飽口福，當(dāng)下各自拿著托盤和小碟上來，從幾份九絲細(xì)縷湯中分別夾出少許，一一品嘗。當(dāng)然，他們著重品嘗的是李肅和卓亦忱的那兩道。

    頂尖的食客們先后嘗了這兩份九絲湯，相互間交換眼色，卻都是默不作聲。場(chǎng)內(nèi)一時(shí)間靜悄悄的，眾人隱隱感覺到：這場(chǎng)比試的結(jié)果只怕是有了出人意料的變故。李肅和二刀臉上先前的喜色此刻也消失，代之以緊張焦急的神情。

    趙菡嘗了之后，湊在卓亦忱耳邊小聲說，“我覺得每道湯的味道都很好，但你做出來的那份應(yīng)該還是最美味的?！?/br>
    卓昀徐徐放下玉筷，看似無可奈何地嘆了口氣，走到卓亦忱身邊，似有責(zé)道：“都說了你大可不必做到極致，這下卻是把頭籌拿得穩(wěn)穩(wěn)的?！?/br>
    卓昀的聲音不大不小，恰巧讓臺(tái)上所有人都聽到。而且他說完這句話之后，邵老也點(diǎn)了點(diǎn)頭，這無疑就是肯定啊！廳堂內(nèi)頓時(shí)一片嘩然。

    這下子卓亦忱也愣了，他從未奢望過自己能拿第一。而在場(chǎng)的其他刀客也皆是一副不可思議的表情。

    李肅不服氣道：“這怎么可能？他的選料和刀功乃至火候，皆不是最為出色。而我每一項(xiàng)都比他強(qiáng)，我怎么能屈于他之下？”

    “李廚，你這話不錯(cuò)，你的確每一項(xiàng)都比他強(qiáng)?！鄙劾嫌謱⒃掍h一轉(zhuǎn)，“可惜，真是因?yàn)闊o論是在選料、刀功、配料還是火候上，你都已經(jīng)達(dá)到極至，不過這正是你落敗的原因。”

    “什么？”幾位經(jīng)驗(yàn)老道的名廚面面相覷，罕見的都露出一副茫然的神色，他們實(shí)在想不通個(gè)中道理。而除了卓昀和邵老心里跟明鏡似的，在場(chǎng)的其他人包括趙菡，也跟大多數(shù)人一樣摸不著一絲頭腦。趙菡只是無條件地支持自己人，壓根不懂其中緣由，她看了看沉默寡言的卓亦忱，疑惑地問：“我怎么越聽越糊涂？”

    ☆、第四十五章 ：“和諧”之道

    卓亦忱做了個(gè)“噓”的手勢(shì)，示意先聽著。

    只見邵老把目光轉(zhuǎn)向李肅，“李師傅，你的刀法之精湛可謂神乎其技，我活到六十多歲，確是從未見過切得這么細(xì)的干絲。不過老朽想問問你，你為什么要把干絲切得如此細(xì)？”

    李肅回答：“豆腐本是不易入味之品，干絲切得越細(xì)，烹飪時(shí)越易于著味?！?/br>
    邵老又問：“你還在湯里頭加了少許胡椒粉，也是為了著味？”

    “是的?！睘榱瞬黄茐脑镜孽r味，李肅只敢加指甲蓋那么多的胡椒粉，但還是被一下子就試出來了。

    邵老點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道，“九絲珍品其實(shí)有兩種做法。第一種做法叫做‘燙九絲’，這不是湯而是一道涼菜，干絲在鍋里焯過，隨后便拌入黃酒、香油、淮鹽、姜絲、蝦仁等配料直接食用?！疇C九絲’吃的是豆干本味，因此焯水時(shí)間越短越好。自然，這干絲也是切得越細(xì)越好。第二種做法就是今日你們比試的‘九絲細(xì)縷湯’。豆腐干自身滋味很薄淡，若是制成涼菜，清爽怡口，自是上品。但要作為御宴的大菜，那可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。因而‘九絲湯’并不講究豆腐干的本味。這道菜的關(guān)鍵，是借用滋味鮮醇的老雞湯，將多種輔料的鮮香通過烹煮融到干絲中去。烹理曰，‘有味使之出，無味使之入’?！沤z湯’要的就是‘入味’。干絲切得越細(xì)，越易入味，這個(gè)道理確實(shí)如此?！?/br>
    這番話說得深入淺出，通俗易懂，就連趙菡這樣的外行也聽得連連點(diǎn)頭，只是在場(chǎng)的眾人更疑惑：如果是這樣，那這次比試的獲勝方，更應(yīng)該是擇材和刀功都更加精湛的李肅嗎？

    邵老停頓片刻，待眾人有所思考之后，這才把話語切向正題：“卓公子的刀功雖稍遜，但那道湯卻是入味入得最好的。各種輔料的鮮香已完全滲入到干絲中，吃來異常美味；相較之下，其他人做出的干絲，雖切得細(xì)，但輔料的鮮香并未徹底滲入，終究是遜了一籌。誠(chéng)然，胡椒粉可吸味，但胡椒粒只是沾于干絲表面，那鮮味終究只是浮于表面?！?/br>
    底下一眾刀客略微沉默了。

    “卓公子的湯最為入味？老朽覺得，那大概是我在品嘗其他人的湯時(shí)，他的湯在砂鍋里多燜了足足半柱香的時(shí)間，這才揭蓋裝盤，因此自能入味更透。”

    眾人立刻回想起剛才的情形，當(dāng)時(shí)李肅讓邵老先嘗嘗年輕晚輩的，但卓亦忱客氣地推拒了。原來是留了一手?。」植坏盟f“我這兒還差了一點(diǎn)”，敢情就是指入味！李肅作為頂尖名廚，比試的也都是刀客中的佼佼者，他們一心專注于最終結(jié)果，卻未曾留意到這個(gè)細(xì)枝末節(jié)的盡善。

    照此看來，此次失利之責(zé)是要?dú)w咎于負(fù)責(zé)烹煮的主廚頭上，被無辜牽連的二刀心下都有些不舒服。尤其是一些脾氣不好的二刀更是斜斜地看了自個(gè)主廚一眼，不滿地埋怨道：“身為頭刀，在火候的掌控上竟忘了這一點(diǎn)，什么名廚，想來也不過如此！”

    主廚們只得賠著笑臉，頗感尷尬慚愧。

    聽聞此番指責(zé)言論，卓昀指著那些個(gè)二刀，不可理喻地?fù)u搖頭，“你們當(dāng)真以為這是主廚之責(zé)？如果李肅也在最后多燜上半柱香功夫，的確能入味，但那時(shí)候這份干絲恐怕連夾都夾不起來，全都煮爛了。是你們讓主廚選用質(zhì)地最嫩的方干，又讓他們將干絲切得極致纖細(xì)。李肅還能將這樣的細(xì)絲煮得不爛不膩、恰到好處，這種火候上的功夫豈是你們能及的？”

    卓昀說話向來不太客氣，不像邵老那般循循善誘，他是一針見血直戳痛腳。

    邵老笑著緩解氣氛，順著卓昀的話繼續(xù)解釋，“九絲湯能否極致入味，取決于兩點(diǎn)：一是干絲是否切得夠細(xì)，二是烹煮的時(shí)間是否夠長(zhǎng)。但這兩點(diǎn)卻又互相矛盾。干絲切得細(xì)，烹煮時(shí)間便不能太長(zhǎng)；想延長(zhǎng)烹煮時(shí)間，干絲便不能太細(xì)，這兩者互相制約，其中卻必會(huì)有一個(gè)最佳之態(tài)，而這一點(diǎn)又同擇材的方干本身有關(guān)系。因此這道菜，雖對(duì)選料、刀功和火候都有極高的要求，但更重要的卻是整體上的恰當(dāng)掌握，絕非在每一個(gè)環(huán)節(jié)都做到極致這么簡(jiǎn)單。廚藝技理曰，‘五味調(diào)和’，跟這個(gè)理兒是一樣的?！?/br>
    李肅苦笑了一下：“如此說來，我們的確是輸給卓公子。輸?shù)牡共皇羌疾蝗缛耍羌惫?，身為廚子，竟將最根本的‘五味調(diào)和之道’忘得一干二凈。”

    一直不曾開口的卓亦忱在眾人殷切目光的注視下，總得出來說點(diǎn)什么，他露出一個(gè)清淡的微笑，“烹飪的每個(gè)環(huán)節(jié)組合起來，應(yīng)該是一個(gè)不可分割的整體。身為廚師，在最初選料時(shí)，就應(yīng)當(dāng)想好后續(xù)的刀法、輔料、火候該是什么樣。這也就是邵老和李師傅所說的，‘調(diào)和之道’?！?/br>
    不光是臺(tái)上的刀客，底下的看客也是頻頻點(diǎn)頭，受益匪淺。其實(shí)，不少刀客都對(duì)自己的廚藝頗為自負(fù)，認(rèn)為憑借精湛的刀功或是神乎其技的火候掌控，便可以輕而易舉在廚界中贏得頂尖之席，如今才知道這種想法是多么可笑，這烹飪技理的學(xué)問，絕非一葉障目急功近利者所能吃透。

    眾人原以為名貫京城的大廚李肅勝券在握，沒想到經(jīng)過一番較量置理，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，且輸贏公平公正，讓人心服口服。

    邵老捋著胡子暢快大笑，對(duì)在場(chǎng)的眾人說道：“此番比試，精彩絕倫，高下雖已分，但未得頭籌并非技不如人，在老朽看來，諸位個(gè)個(gè)都是頂尖刀客！我邵伯韞悉究烹飪技理已有幾十年，深知這世間萬事，說起來容易，但做起來難?。」耪Z說得好，無欲則剛。技藝再高，咱也不能舍本逐末??！好了，老朽的話就到這。天一閣為答謝諸位賞光，宴請(qǐng)的美味珍饈還請(qǐng)同賞?！?/br>
    語畢，一排明妍的侍女自后廚走來，她們手中都端著一道精致的菜品。

    擂臺(tái)上的案幾被當(dāng)成桌子拼起來，美味佳肴擺在上面，自成一派和樂的“百家宴”。

    邵伯韞抱拳道，“天一閣已備好請(qǐng)柬，想邀請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)的諸位和京城幾大名樓的老板于初八那日晚，同聚靈境湖，畫舫游賞。天一閣做東，名廚上陣，算是提前給諸位恭賀的新年宴！”

    “好好好！”眾人已然忘卻比試時(shí)的緊張焦灼，如今只余下喧鬧和慶賀，他們紛紛拍手喝彩，“到時(shí)候一定去捧場(chǎng)！”

    趙菡頭一次見這種大場(chǎng)合，心中難免激動(dòng)，她高興地立刻上前，擠進(jìn)人群里面跟著湊熱鬧。

    如今正是最熱鬧最歡騰的時(shí)刻，卓昀走到哥哥身邊，一手牽住他，將人從臺(tái)上拉下來，然后直接帶走了。沒人注意到他們倆人已經(jīng)悄無聲息地離場(chǎng)。

    邵伯韞對(duì)伙計(jì)說，“去把卓公子請(qǐng)來，宮里的御膳主管在里頭候著見他?！?/br>
    “好嘞！”伙計(jì)一口應(yīng)下，可是他在人群里搜尋了幾圈下來，竟發(fā)現(xiàn)卓公子已經(jīng)不在！沒辦法，他只好找上二刀，急急問道：“你主廚上哪去了？”

    趙菡正拿著小碟吃得不亦樂乎，伙計(jì)問話她臉都沒側(cè)一下，對(duì)方叫第三聲她才留意到，嘴里嚼著東西含混地答了句，“他不就在……附近么……”

    “哎呀！”伙計(jì)急地把她手里的碟子截下來，“你先別吃，卓公子到底上哪去了你知道嗎？我看他似乎是走了！”

    趙菡把嘴里的東西徐徐咽下去，又拿帕子擦了擦嘴，完全沒感受到對(duì)方的焦急，“哎呀這有什么好急的，走就走了唄，人家肯定有自己的事。反正都比完了，還留下來吃年飯不成？”

    “可是御膳總管等著見呢，都候了一上午，總不能讓人白等吧？”伙計(jì)無奈地?fù)u搖頭，只好把趙菡領(lǐng)去見邵伯韞，“老先生，這二刀還在呢，但主廚不知道上哪去了。”

    “難不成卓公子已經(jīng)走了？”

    伙計(jì)只能點(diǎn)點(diǎn)頭，“應(yīng)該是走了，我找了幾圈都沒見著他人。”

    邵伯韞想了想，忽又記著卓昀竟極為難得地在此次露面，如今這人一走，怕是不會(huì)再回來了。邵伯韞捋了捋胡須，轉(zhuǎn)念對(duì)趙菡道，“那就先請(qǐng)趙公子隨老朽去見一見總管大人吧。”

    這是好事嘛，卓亦忱贏了代表她也贏了。趙菡利落干脆地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著見人去了。

    喧鬧的集市街道，因?yàn)樾履陮⒅?，比往常更加熱鬧了些。卓昀把人牢牢牽著，在熙攘的人群中穿行，一同往馬車等候的地方走去。

    卓亦忱一路走一路瞧著街道兩旁的各色小攤，“你別走那么快，總得讓我買些食材吧，難道你不餓？”

    “我可不想天一閣的人再把你尋了去?！弊筷勒齼喊私?jīng)道，“咱們這次出宮是調(diào)息休養(yǎng)，權(quán)當(dāng)是觀賞民俗，你別讓自己太辛苦。你這回一戰(zhàn)成名，要真被天一閣留下，以后可有你cao心的?！?/br>
    卓昀說話的語氣和神情讓他忍不住笑了笑，“我這不是已經(jīng)跟你從天一閣出來了嗎？不過，咱們就這么走了真的沒關(guān)系？”

    “能有什么關(guān)系？今日眾多名廚聚集，你還怕沒人擔(dān)下天一閣后廚甚至是皇宮御膳的職務(wù)？”

    卓亦忱“嗯”了一聲，覺得這話有理。抬頭間，他正巧看到有人在賣餛飩面皮兒，便對(duì)卓昀說，“今晚咱們就吃餛飩吧，這些天一直吃正菜，都有些膩了，吃回簡(jiǎn)單的面食解解乏。”

    卓昀朝四下掃視一眼，見此地已距離名巷酒肆隔開一段，便對(duì)哥哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    買好餛飩皮之后，卓亦忱就在想rou餡該放哪些配料，如今正好一起買回去。

    五香粉、杏仁粉、姜絲、蒜頭……

    等等，蒜頭？

    他猛然記起之前，他在農(nóng)宅后院不是種了那個(gè)還未知屬性及功能的蒜頭種子么？掐指一算，前后隔了快兩個(gè)月，蒜頭應(yīng)該是長(zhǎng)出來了吧？

    ☆、第四十六章 ：古代婚詞

    俗語說，冬至餛飩夏至面。兄弟倆買了一整疊薄面皮兒回來，rou餡則是買的精瘦rou回宅子自行剁的。

    卓昀說哥哥這幾天切菜切得太累，他非要幫著來，還說，“既然能舞劍，難道不會(huì)剁rou？”卓亦忱就只好讓他用鋼刀剁，結(jié)果rou餡終于剁得細(xì)細(xì)的，但原本平整的竹子案板已被摧殘得面目全非，一道道全是劈開的痕，算是徹底報(bào)廢了。

    卓亦忱無可奈何地笑著，直搖頭，“你還是讓我來吧?！倍螅筷烙譁愡^來一起拌餡。

    剁好的rou餡里摻上椒末、淮鹽、五香粉、芝麻屑、素油等。配料時(shí)，卓亦忱想起屋后種下的種子，他便去那塊地里把長(zhǎng)出來的大蒜揪出來。用清水洗干凈后他掰下一粒，塞到自己嘴里嚼了嚼。

    味道還挺正常，跟普通的大蒜無異。

    卓昀詫異地看了他一眼，“你怎么生吃？”

    他又掰下一粒遞到卓昀唇邊，“你也試一試?！?/br>
    卓昀沒在意那白白的蒜瓣，只是看著哥哥瑩潤(rùn)的指尖，便鬼使神差地咬下去，末了，他的舌頭還在指尖上卷了一下。