陸明萱嗔道：“爹爹說(shuō)的什么話兒，金窩銀窩不如自己的狗窩，再說(shuō)我才去國(guó)公府多長(zhǎng)時(shí)間，就嫌棄起自家的床了，那我成什么人了？”雖然她的確輾轉(zhuǎn)反側(cè)至三更過(guò)了才迷迷糊糊睡著，可絕不是因?yàn)樽约业拇膊皇娣脑颉?/br>
    正說(shuō)著，陸明芙進(jìn)來(lái)了，聽(tīng)得這話，也道：“國(guó)公府的床再軟再舒服，那也是國(guó)公府的床，如何能與我們自家的床相提并論，難道我們才離開(kāi)三個(gè)月，就從這個(gè)家的主人變成客人了嗎，那我們初五還是別回國(guó)公府了，以后都留在家里，省得以后爹爹不再拿我們當(dāng)女兒看待。”

    陸中顯不過(guò)白關(guān)心關(guān)心女兒而已，誰(shuí)知道卻惹來(lái)兩個(gè)女兒這番話，只得訕訕的摸了摸鼻子，道：“我不是那個(gè)意思，我只是關(guān)心你們而已……罷了，我以后再不說(shuō)這樣的話就是，大年下的，你們就不要再生爹爹的氣了罷？”

    二人笑道：“我們沒(méi)有生爹爹的氣，只是聽(tīng)爹爹這樣說(shuō)，心里有些不好受罷了，爹爹以后可再不能說(shuō)這樣的話?！?/br>
    陸中顯忙道：“我再不說(shuō)了，再不說(shuō)了?！?/br>
    適逢李mama領(lǐng)著人端了湯圓進(jìn)來(lái)，父女三個(gè)便順勢(shì)將這個(gè)話題接過(guò)，吃過(guò)熱騰騰的湯圓來(lái)。

    吃過(guò)湯圓后，陸中顯便去了國(guó)公府拜年，囑咐陸明萱與陸明芙留在家里好生歇著，等他回來(lái)后，再帶她們?nèi)准乙玫挠H朋本家家里拜年。

    陸明萱對(duì)此興趣不大，卻不好掃陸中顯和陸明萱的興，是以待陸中顯回來(lái)后，也隨父親與jiejie去了幾家親友的家里坐坐，收獲了一大堆或是夸獎(jiǎng)或是巴結(jié)或是酸溜溜的話和一堆大小不一的銀錁子之類(lèi)。

    次日大年初二，陸中顯帶了陸明芙出城去走外家，章氏雖父母早亡，卻有一個(gè)兄長(zhǎng)一個(gè)jiejie，當(dāng)年二人待章氏都挺不錯(cuò)，是以章氏雖已走了多年，陸中顯仍與舅兄姨姐有往來(lái)，四時(shí)八節(jié)也從來(lái)不會(huì)忘記送禮。

    本來(lái)陸明芙也極力邀請(qǐng)陸明萱一塊兒去，——黎氏與丹青一樣，是當(dāng)年國(guó)公府自外面買(mǎi)來(lái)的，沒(méi)有親眷，這也是當(dāng)年陸老夫人會(huì)想著將她給陸中昱的原因，就是想著她孤身一人，事情不至于輕易便泄露了且也好拿捏，自然陸明萱也沒(méi)外家可走，以前姐妹二人不合，陸明芙也從沒(méi)想過(guò)要邀請(qǐng)陸明萱去自己外家，但如今不同了，二人雖不至于好得跟一個(gè)人似的，到底比以前好了不知道多少倍，所以陸明芙的邀請(qǐng)絕對(duì)發(fā)自真心。

    只可惜陸明萱另有安排，卻是不能領(lǐng)陸明芙的好意了，只推說(shuō)自己不舒服，想留在家里歇息，然后送走了滿(mǎn)臉遺憾的陸中顯和陸明芙。

    等陸中顯和陸明芙離開(kāi)后，陸明萱便吩咐人備了車(chē)，帶了丹青并兩個(gè)仆婦，徑自出了家門(mén)，往西四牌樓行去。

    她是經(jīng)陸中顯第二次進(jìn)內(nèi)院給陸老夫人請(qǐng)安順道看她們姐妹倆時(shí)，自陸中顯之口得知了自己鋪?zhàn)禹樌_(kāi)張之事，當(dāng)然，仍是用的她與黃mama小荔事先約定好的暗語(yǔ)，但畢竟沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)，不知道具體是個(gè)什么情況，且她還有很多事尤其是接下來(lái)鋪?zhàn)拥慕?jīng)營(yíng)方略要告訴黃mama和小荔，所以這一趟是非走不可。

    西四牌樓為京城中下層人士聚居之地，雖比起豪門(mén)林立的保大坊一帶顯得有些龍蛇混雜，嘈雜紛亂，卻也正是因?yàn)槿绱?，而自有其熱鬧自在之處，又因正值年節(jié)下，街上熙熙攘攘的全是人，所以陸明萱的馬車(chē)足足在人群里艱難穿行了將近一個(gè)時(shí)辰，才順利抵達(dá)了梳子胡同她的鋪?zhàn)印?/br>
    陸明萱戴著帷帽下了馬車(chē)后，——倒并不是她有意裝腔作勢(shì)，覺(jué)得自己不宜拋頭露面，而是怕被認(rèn)識(shí)的人瞧見(jiàn)了橫生枝節(jié)，她下了馬車(chē)后，并沒(méi)有立即進(jìn)店鋪去，而是先將車(chē)夫和跟車(chē)的兩個(gè)仆婦都打發(fā)了，令他們一個(gè)時(shí)辰再過(guò)來(lái)接她，然后站著仔細(xì)打量了正中寫(xiě)了“積芳閣”三個(gè)燙金大字的門(mén)臉一番，又目送三批客人乘興而進(jìn)盡興而出后，才舉步走了進(jìn)去。

    就見(jiàn)整個(gè)積芳閣一共三間，左邊和中間的屋子各擺了兩架多寶閣，上面擺滿(mǎn)了各式各樣的時(shí)新首飾，右邊的屋子則布置成了一個(gè)小小的休息室，擺了幾張桌子椅子并錦杌，墻角還擺了幾盆鮮花兒，雖布置得不若陸明萱想象中的那般雅致，卻也算是差強(qiáng)人意了。

    彼時(shí)店里并無(wú)他人，只除了一名身著鵝黃色素面褙子的年輕女小二，不是別個(gè)，正是小荔，一瞧得陸明萱與丹青進(jìn)來(lái)，便滿(mǎn)臉是笑的迎了上來(lái)寒暄打招呼：“不知道這位小姐想選些什么首飾？我們這里不但有各色時(shí)新首飾，還有全京城都找不出第二件來(lái)，只有我們積芳閣才專(zhuān)有的特色首飾，小姐您是想……”

    話說(shuō)到一半，待陸明萱將帷帽取下來(lái)后，臉上立刻寫(xiě)滿(mǎn)了驚喜，“姑娘，您怎么來(lái)了？怎么事先也不說(shuō)使人來(lái)說(shuō)一聲，我也好去門(mén)外迎您?。」媚镞@些日子可好，我真是好生惦記您，黃mama也好生惦記您，算算時(shí)間，她應(yīng)該很快就過(guò)來(lái)了，待會(huì)兒她一進(jìn)來(lái)便發(fā)現(xiàn)您來(lái)了，還不定怎生高興呢！”

    不過(guò)才分開(kāi)三個(gè)多月，小荔已像是變了個(gè)人似的，不但變得愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑說(shuō)話做事有條理了，整個(gè)人看起來(lái)也自信了許多，顯然這段時(shí)間日子過(guò)得并不壞。

    陸明萱笑道：“我也很惦記你們，所以特地過(guò)來(lái)瞧瞧你們，對(duì)了，怎么店里就你一個(gè)人，其他人哪里去了？”她第一次讓陸中顯帶信出來(lái)給黃mama時(shí)，便寫(xiě)明了讓他們某段時(shí)間去城東的靜安寺胡同尋一對(duì)姓遲的父子，必須尋到為止，只因這對(duì)父子父親是打首飾的行家老手，兒子則頗有經(jīng)商的天賦，她的積芳閣若能將這對(duì)父子攬至麾下，雖不敢說(shuō)一日千里日進(jìn)斗金，想要盡快站穩(wěn)腳跟并發(fā)揚(yáng)光大卻是不難的。

    陸中顯第二次替黃mama帶話給陸明萱時(shí)，她便已知道這對(duì)姓遲的父子已進(jìn)了積芳閣了，所以才會(huì)有此一問(wèn)。

    至于陸明萱緣何會(huì)知道遲氏父子，說(shuō)來(lái)還是拜陸明珠所賜。

    前世她與陸明珠“要好”以后，十日里倒有八日是待在一起的，很多事自然也就知道了，有一日，陸明珠莊子上的管事來(lái)回她，說(shuō)前年為她所無(wú)意救下的那個(gè)遲老頭兒求到他面前，想讓其兒子去陸明珠的鋪?zhàn)由献鍪拢€說(shuō)其兒子自小便有經(jīng)商的天分，只要陸明珠給其兒子一個(gè)機(jī)會(huì)，后者一定不會(huì)讓她失望。

    如此無(wú)關(guān)緊要的小事，陸明珠想都沒(méi)想便答應(yīng)了，然后簡(jiǎn)要與陸明萱說(shuō)了一下這遲氏父子的來(lái)歷。

    這對(duì)父子原是陜甘一帶人氏，因家里遭了災(zāi)，只能進(jìn)京投奔親戚，誰(shuí)知道親戚也早已不知去向了，二人無(wú)處可去，偏遲老頭兒又因一路風(fēng)餐露宿的病倒了，求到醫(yī)館門(mén)前，卻被醫(yī)館拒之門(mén)外，若非僥幸遇上陸明珠經(jīng)過(guò)，可巧兒那日陸明珠又難得發(fā)了一回善心，父子二人只怕早見(jiàn)閻王去了。

    陸明珠將人救下后，便送去了她的一個(gè)莊子上，之后便將這對(duì)父子忘到了腦后去，若非是日管事來(lái)回，她根本記不起還發(fā)生過(guò)這回事。

    誰(shuí)知道那遲老頭兒的兒子竟真如其父說(shuō)的那樣，極有經(jīng)商的天分，去了陸明珠的鋪?zhàn)由虾?，才三個(gè)月時(shí)間，便讓陸明珠鋪?zhàn)由系睦麧?rùn)提高了三成，隨后更是與陸明珠建議，在鋪?zhàn)优栽匍_(kāi)一家銀樓，說(shuō)自己父親原是他們老家一帶出名的銀匠，到時(shí)候父子聯(lián)手，必定能為陸明珠帶來(lái)更多的利潤(rùn)，也算是二人聊報(bào)陸明珠的救命之恩一二了。

    只可惜陸明珠坐擁?；坶L(zhǎng)公主留下的所有嫁妝，她自己身為縣主每年也有俸祿和賞賜，缺什么也不會(huì)缺銀子，對(duì)此興趣不大，事情就此不了了之。

    陸明萱一開(kāi)始也沒(méi)想到遲氏父子身上去，原本就是一件無(wú)足輕重的小事且還過(guò)去這么久了，她早忘得沒(méi)邊兒了，還是進(jìn)了國(guó)公府見(jiàn)了陸明珠，不由自主便想起了以前的很多事，才想到了這件事，然后便靈光一閃，生出了要將遲氏父子攬到自己麾下的主意，陸明珠欠她兩條命，她不過(guò)截走她兩個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人而已，算得了什么？

    事實(shí)證明，她這個(gè)主意再明智不過(guò)，陸中顯第二次為黃mama帶話給她時(shí)，黃mama便說(shuō)了遲老頭兒的確是個(gè)出色的銀匠，她畫(huà)的那些首飾花樣經(jīng)他之手打出來(lái)，比之之前她們送去大銀樓，請(qǐng)大銀樓知名銀匠打出來(lái)的首飾樣本毫不遜色，而遲老頭兒的兒子也的確有經(jīng)商的天賦，短短幾日，便讓他們的鋪?zhàn)影l(fā)生了翻天覆地的變化，——陸明萱方才在門(mén)外才待了短短一刻鐘，便看見(jiàn)三撥客人來(lái)照顧生意便是他的杰作了。

    小荔聽(tīng)陸明萱問(wèn)起其他人，忙笑道：“遲師傅前幾日不慎染了風(fēng)寒，偏又說(shuō)大年下的不能請(qǐng)大夫不然不吉利，便只在屋里休息，小遲師傅放心不下，時(shí)不時(shí)的便要進(jìn)去看一眼，想來(lái)很快就該出來(lái)了?！?/br>
    話音剛落，就見(jiàn)一個(gè)十七八歲，五官生得平凡，雙眼卻極有神的青年自后堂走了出來(lái)，想來(lái)便是那位小遲師傅了。

    小遲師傅只當(dāng)陸明萱是來(lái)買(mǎi)首飾的客人，臉上立刻堆滿(mǎn)了恰到好處的笑，迎上前客氣道：“不知道小姐想選什么樣的首飾，我們這里……”

    “小遲師傅是嗎？這些日子辛苦你和遲師傅了，遲師傅好些了嗎？若遲師傅的病情還沒(méi)好轉(zhuǎn)，便是請(qǐng)大夫上門(mén)也無(wú)妨的，我不忌諱這些?！标懨鬏娌淮言捳f(shuō)完，已含笑打斷了他。

    小遲師傅怔了一下，明顯有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，小荔見(jiàn)狀，忙道：“小遲師傅和遲師傅不是隔三差五就說(shuō)想見(jiàn)一見(jiàn)你們真正的救命恩人嗎，怎么這會(huì)兒救命恩人就在眼前了，你反倒不說(shuō)話了？”

    “小荔姑娘的意思莫非是……”小遲師傅滿(mǎn)臉的驚愕，像是不敢相信自己父子的救命恩人，積芳閣的幕后老板竟會(huì)是眼前這個(gè)還不到他胸口高，長(zhǎng)得精致得跟個(gè)白玉娃娃似的小姑娘一般。

    可小荔卻肯定的對(duì)他點(diǎn)頭，肯定的對(duì)他說(shuō)：“對(duì)，這就是我們姑娘，你們父子的救命恩人！”

    小遲師傅這才相信了，下一刻便“噗通”一聲跪到陸明萱面前，不由分說(shuō)磕了三個(gè)響頭：“姑娘救命之恩，我父子二人無(wú)以為報(bào)，以后但凡姑娘有吩咐，我父子二人一定肝腦涂地，在所不辭！”

    陸明萱壓根兒沒(méi)想到小遲師傅會(huì)說(shuō)跪下就跪下，說(shuō)磕頭就磕頭，怔了一下才急聲道：“小遲師傅快起來(lái)，不過(guò)就是舉手之勞罷了，當(dāng)不得你如此大禮……”本想命人扶他的，左右一看，卻見(jiàn)小荔與丹青都是未出閣的姑娘家，自己就更不必說(shuō)了，只得眼睜睜看著小遲師傅磕完了三個(gè)頭，才勸了他起來(lái)。

    小遲師傅方起來(lái)，黃mama來(lái)了，瞧得陸明萱竟來(lái)了，又驚又喜，眼淚瞬間流了滿(mǎn)臉，陸明萱與小荔勸了好一會(huì)兒方漸漸止住。

    之后陸明萱去后堂看了遲師傅，一位五十來(lái)歲，生得與小遲師傅極像的老者，又把自己這陣子新畫(huà)的首飾樣子給了他，并告訴小遲師傅，這些首飾打出來(lái)一個(gè)月只能推出三件，并將鋪?zhàn)咏酉聛?lái)的經(jīng)營(yíng)方略與小遲師傅商討了一番定下來(lái)后，眼見(jiàn)一個(gè)時(shí)辰已快到了，她必須得回去不然就該露馬腳了，這才被黃mama和小荔依依不舍的簇?fù)碇?，送到了門(mén)外。

    陸明萱扶著丹青才在積芳閣門(mén)外站了片刻，陸家的車(chē)夫與跟車(chē)的那兩個(gè)婆子便先后回來(lái)了，給陸明萱行過(guò)禮后，便先后上了車(chē)，打道回陸家去。

    彼時(shí)已近午時(shí)，比早間暖和了不少，街上的行人也因此比早間更多出了許多。

    陸明萱的馬車(chē)在人群里舉步維艱，好不容易才駛出梳子胡同，卻在拐過(guò)彎后，被堵在了一片相對(duì)寬敞，但此刻卻搭了個(gè)簡(jiǎn)易高架，擠滿(mǎn)了人，還有人在敲鑼打鼓念著：“在家靠父母，出外靠朋友……”之類(lèi)話，應(yīng)是有人在賣(mài)藝的空地上，連像方才那樣慢慢的挪動(dòng)都做不到了。

    陸明萱撩起車(chē)簾的一角往外看去，見(jiàn)一時(shí)半會(huì)是走不了了，反倒不著急了，索性就那么撩著車(chē)簾，饒有興致的看起外面形形色色的路人們來(lái)，說(shuō)來(lái)她活了兩世，還從沒(méi)有過(guò)一次性看到這么多人的時(shí)候呢！

    看夠了行人，陸明萱漫不經(jīng)心的循著不遠(yuǎn)處的鑼鼓聲看去，然后她便瞪大了眼睛，滿(mǎn)臉的難以置信，只因她竟看見(jiàn)了一個(gè)她萬(wàn)萬(wàn)想不到會(huì)見(jiàn)著的人，尤其此刻那人還站在高高的架子之上。

    那人一張俊雅絕倫的臉與周?chē)囊磺卸际悄敲吹母窀癫蝗?，不是別個(gè)，竟是凌孟祈！

    大年下的，凌孟祈怎么會(huì)出現(xiàn)在中下層平民并貧民聚居的西四牌樓，還一身破舊短打的站在簡(jiǎn)易搭就的高架之上表演雜耍，賣(mài)藝取悅路人？他這會(huì)兒不是應(yīng)該在國(guó)公府，與國(guó)公府的一眾主子們吃酒看戲，玩笑取樂(lè)，盡情享受過(guò)年的喜悅與放松嗎？國(guó)公府的人知道他出來(lái)賣(mài)藝嗎？堂堂侯府嫡長(zhǎng)子，就算不被父親所喜家人所容，也不該這樣作踐自己才是，他到底怎么想的？他難道不知道他那張臉有多顯眼，很容易就會(huì)被人認(rèn)出來(lái)嗎，他知不知道自己在干什么？

    陸明萱滿(mǎn)腦子的疑問(wèn)，第一反應(yīng)便是過(guò)去叫凌孟祈自高架上下來(lái)，一問(wèn)究竟。

    她正想吩咐車(chē)夫自己要下車(chē)，高架之上的凌孟祈就似是有所感應(yīng)一般，停下動(dòng)作忽然看了過(guò)來(lái)，兩個(gè)人的目光瞬間在空中交匯了。

    雖然彼此隔著不小的一段距離，陸明萱還是奇異般的看清了凌孟祈漂亮雙眸里的難堪與屈辱，還有一抹一閃而過(guò)的哀求，陸明萱一下子想到了小年夜時(shí)陸文逐定要凌孟祈也與他們一塊兒玩投色子時(shí)，凌孟祈那紅得幾能滴出血來(lái)一般的臉和他眼里隱忍的難堪，而此刻，他眼里的難堪比當(dāng)時(shí)猶甚。

    陸明萱幾乎是立刻打消了要過(guò)去找凌孟祈一問(wèn)究竟的念頭，他身為凌相之孫，堂堂侯府嫡長(zhǎng)子，自貶身份來(lái)這邊賣(mài)藝必定有他不得已的苦衷，而這苦衷十有*還與銀子有關(guān)，所謂“有錢(qián)男子漢，沒(méi)錢(qián)漢子難”，他已經(jīng)夠難堪夠屈辱了，自己又何必還要過(guò)去在他的傷口上撒鹽，讓他更難堪更屈辱呢？

    每個(gè)人都有自己不想為人所知的那一面，譬如自己，不也不想人知道有關(guān)積芳閣的事嗎，凡事還是糊涂一些的好！

    念頭閃過(guò)，陸明萱已放下簾子，將自己與凌孟祈隔成了兩個(gè)世界。

    不知道過(guò)了多久，馬車(chē)總算開(kāi)始緩慢移動(dòng)了，陸明萱不由暗自舒了一口氣，雖然隔著車(chē)簾，看不到彼此，她還是很擔(dān)心凌孟祈會(huì)覺(jué)得她是在躲著看他的笑話兒，如今總算可以離開(kāi)這個(gè)地方了。

    只是馬車(chē)才駛出沒(méi)多遠(yuǎn)，陸明萱又突然改變了主意，隔著車(chē)簾命令車(chē)夫：“掉頭，駛回方才那個(gè)有人賣(mài)藝的地方去！”

    車(chē)夫不明所以，跟車(chē)的兩個(gè)婆子也不明所以，賠笑問(wèn)道：“姑娘這是怎么了，敢是忘記買(mǎi)什么東西了？不如說(shuō)與我們，我們與姑娘買(mǎi)去？”

    陸明萱只淡淡一句：“難道我做什么事，還要反過(guò)來(lái)向你們報(bào)備解釋不成？”便說(shuō)得二人不敢再說(shuō)。

    馬車(chē)于是掉頭駛回了方才那片空地上。

    彼時(shí)人群已散去了好些，鑼鼓聲也已停了，還有人在拆架子，顯然是凌孟祈中止了賣(mài)藝，也不知道是不是與方才自己與他對(duì)視那一眼有關(guān)？

    陸明萱忖度著，戴了帷帽正打算下車(chē)，就聽(tīng)得車(chē)下一個(gè)聲音道：“這位公子看起來(lái)細(xì)皮嫩rou的，什么不能做，怎么偏來(lái)行這些粗魯危險(xiǎn)之事？若是公子不嫌棄，我那里倒是正好缺個(gè)端茶倒水的，公子不如隨了我去，雖不能綾羅綢緞，山珍海味，卻也是吃穿不愁，公子不妨考慮一下……”

    話沒(méi)說(shuō)完，已被人不懷好意的笑著高聲打斷：“得了罷老丁，你那里端茶倒水的，最后哪一個(gè)沒(méi)有變成你的搖錢(qián)樹(shù)？就更不必說(shuō)這位公子生得這般漂亮，只怕連萬(wàn)花樓的賽貂蟬都及不上了！”

    引得圍觀的眾人都笑了起來(lái)，猥瑣而下流。

    陸明萱聽(tīng)至這里，再也聽(tīng)不下去，因命車(chē)上兩個(gè)婆子：“你們立刻下去，說(shuō)我們是昌國(guó)公府賀家的人，讓那些人離開(kāi)，否則就是跟昌國(guó)公府過(guò)不去！”

    兩個(gè)婆子都滿(mǎn)臉的錯(cuò)愕，喃喃道：“可是我們明明是定國(guó)公府陸家的人，這不是瞎充字號(hào)……”一語(yǔ)未了，見(jiàn)陸明萱已是滿(mǎn)臉寒霜，只得將沒(méi)說(shuō)完的話都咽了回去，依言下車(chē)趕人去了。

    好在圍觀的眾人都聽(tīng)過(guò)昌國(guó)公府的名號(hào)，又見(jiàn)二人穿著打扮雖不甚富貴，卻形容端肅，進(jìn)退有度，一看便知是大戶(hù)人家的管家娘子，不疑有他，一窩蜂都散了。

    車(chē)上陸明萱方松了一口氣，彼時(shí)凌孟祈已自馬車(chē)的外觀上認(rèn)出了方才替他解圍的不是別個(gè)，正是陸明萱，因滿(mǎn)臉通紅的過(guò)來(lái)隔著車(chē)簾向她道謝，聲若蚊蚋：“多謝萱……多謝姑娘出手相助，在下感激不盡。”

    陸明萱想了想，道：“凌世兄若是信得過(guò)我，就即刻去前面梳子胡同一家名喚‘積芳閣’的首飾鋪?zhàn)?，我有話與凌世兄說(shuō)?！比缓蠓愿儡?chē)夫：“掉頭回方才的地方去?！?/br>
    “是，二姑娘。”車(chē)夫應(yīng)了，駕著馬車(chē)往積芳閣駛?cè)ァ?/br>
    待下了馬車(chē)后，陸明萱如法炮制，將車(chē)夫與兩個(gè)跟車(chē)的婆子都打發(fā)了，才舉步進(jìn)了積芳閣。

    黃mama小荔并小遲師傅都沒(méi)想到陸明萱會(huì)去而復(fù)返，只當(dāng)出了什么事，忙齊齊迎了上來(lái)：“姑娘怎么又回來(lái)了？莫不是出了什么事？”

    陸明萱擺擺手，“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，馬上有客人到，等客人離開(kāi)后再告訴你們不遲?！?/br>
    正說(shuō)著，凌孟祈已帶著一個(gè)與他差不多年紀(jì)，身上也穿著一身破舊短打的小子走了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)陸明萱便問(wèn)道：“萱姑娘說(shuō)有話與在下說(shuō)，不知道是什么話？”聲音里有一抹遮掩不住的緊張與防備。

    陸明萱還沒(méi)答話，跟他來(lái)的那個(gè)小子已帶著哭腔先道：“求萱姑娘千萬(wàn)不要將方才之事告訴國(guó)公府的人，不然我們少爺以后就在國(guó)公府待不下去了……”當(dāng)是他的小廝無(wú)疑了。

    “閉嘴！”凌孟祈忙呵斥道：“我與萱姑娘說(shuō)話，也有你插嘴的份兒？還望萱姑娘不要與他一般見(jiàn)識(shí)。”后一句話是對(duì)陸明萱說(shuō)的，只是他雖沒(méi)有像自己的小廝那般出言請(qǐng)求她，他的眼神卻告訴陸明萱，他也懇求她不要將方才之事告訴國(guó)公府的人。

    陸明萱就忍不住暗嘆了一口氣，笑著反問(wèn)道：“我如果要將方才之事告訴國(guó)公府的人，又何必要多此一舉折回來(lái)為凌世兄解圍，還將凌世兄請(qǐng)到這里來(lái)？事實(shí)上，我不但不會(huì)將方才之事說(shuō)出去，反倒還有求于凌世兄，只不知凌世兄答應(yīng)不答應(yīng)？”

    陸明萱此言一出，凌孟祈不由呆住了，片刻方蹙著好看的眉頭苦笑道：“萱姑娘如有吩咐，在下自當(dāng)竭盡所能，只是在下的處境姑娘如今也知道了，只怕是有心無(wú)力……”

    他但凡還有一點(diǎn)辦法，也就不至于大年下的出來(lái)行賣(mài)藝這樣下九流的事了，不知道這位萱姑娘有求于自己什么，十有*是為了讓自己不那么尷尬不那么故意這么說(shuō)的罷？就跟之前她在與自己對(duì)視后，便讓自家的馬車(chē)駛開(kāi)了一樣，只不知她緣何又折了回來(lái)？

    陸明萱見(jiàn)凌孟祈連苦笑都是那般的賞心悅目，不由晃了一下神，暗嘆難怪國(guó)公府上下泰半女人都被他迷得五迷六道的，他的確有那個(gè)本錢(qián)，哪怕穿得再破舊，哪怕看起來(lái)再狼狽再落魄，一樣掩不住風(fēng)華絕代！

    隨即便斂住心神，笑道：“不怕告訴凌世兄，這事兒還真只有你能幫上我的忙，只此處不是說(shuō)話之地，凌世兄若是不介意，可否與我去后堂，一邊吃茶一邊說(shuō)？”

    凌孟祈聞言，有片刻的遲疑，這位萱姑娘說(shuō)只有自己才能幫上她的忙，到底打的什么主意？萬(wàn)一自己中了計(jì)該怎么辦？不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，自己是男子，又一無(wú)所有，難道還怕她一個(gè)才到自己肩膀高的小姑娘不成？因點(diǎn)頭道：“那在下就恭敬不如從命了！”

    陸明萱便向通向后堂的門(mén)一攤手：“凌世兄請(qǐng)！”說(shuō)完轉(zhuǎn)頭命小荔，“還不快沏茶去？”

    卻見(jiàn)小荔一副呆呆的樣子望著凌孟祈，那眼神就跟見(jiàn)了仙人一般，別說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)她的話沏茶去了，只怕連自己是誰(shuí)都早忘了；再看黃mama與小遲師傅，竟也一副與小荔差不多的樣子，直直望著凌孟祈，張口結(jié)舌的樣子不知道多可笑。

    陸明萱哭笑不得，伸手推了小荔一把：“還愣著做什么，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我讓你沏茶去嗎？”又喚了一聲黃mama和小遲師傅，“都愣著做什么，不做生意了？”心里則忍不住又是一嘆，連小遲師傅同為男子乍見(jiàn)凌孟祈都這般失態(tài)了，她又怎么能苛求小荔與黃mama保持一顆平常心，話說(shuō)回來(lái)，她自己方才不也晃了一下神嗎？萬(wàn)幸這會(huì)兒沒(méi)有客人上門(mén)，不然一傳十十傳百的，只怕要不了多會(huì)兒時(shí)間，她這里就該水泄不通了！

    小荔與黃mama并小遲師傅聞言，這才如夢(mèng)初醒般回過(guò)神來(lái)，都有些不好意思，忙齊齊應(yīng)了一聲“是”，便慌慌張張的散了。

    陸明萱這才引著凌孟祈進(jìn)了后堂，丹青與凌孟祈的小子一并被她叫了進(jìn)去，卻是為了避嫌。

    “凌世兄請(qǐng)坐?！边M(jìn)了后堂的小客廳后，陸明萱先招呼凌孟祈坐下，自己也坐了，待小荔沏了茶來(lái)后，方正色道：“時(shí)間有限，我就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山了，其實(shí)我之所以請(qǐng)凌世兄過(guò)來(lái)，是有一筆交易想與凌世兄談?！闭f(shuō)著看一眼他的小廝，“只不知凌世兄這個(gè)小廝信得過(guò)信不過(guò)？”

    凌孟祈忙道：“虎子自小便跟著我，是我身邊唯一也是最值得信任的人，萱姑娘有話但說(shuō)無(wú)妨?！毙睦飫t滿(mǎn)是疑惑，這位萱姑娘說(shuō)有交易與他談，會(huì)是什么交易？他一無(wú)所有，又有什么值得對(duì)方與他談交易的地方？

    就聽(tīng)得陸明萱道：“實(shí)不相瞞凌世兄，這間首飾鋪?zhàn)拥哪缓罄习迤鋵?shí)正是我，相信你已約莫猜到幾分了罷？只是你也知道，我如今住在國(guó)公府里，成日里大門(mén)不出二門(mén)不邁的要出來(lái)一趟實(shí)屬不易，所以想找一個(gè)人能代我時(shí)常過(guò)來(lái)鋪?zhàn)涌纯?，彼此要帶什么話什么東西也方便一些，不知道你可愿意做這個(gè)人？若你愿意，每月鋪?zhàn)拥睦麧?rùn)我分你一成，過(guò)去幾個(gè)月鋪?zhàn)用吭碌钠骄麧?rùn)大概是二百兩，將來(lái)應(yīng)當(dāng)還能更多一些，一成雖不算多，想來(lái)也夠你每月的花銷(xiāo)了，不知凌世兄意下如何？”

    這便是陸明萱方才本已走遠(yuǎn)又讓車(chē)夫折回來(lái)的主要原因了，她自搬入國(guó)公府至今三個(gè)月以來(lái)，這還是第一次出來(lái)，還是借的過(guò)年回家與父親團(tuán)聚的機(jī)會(huì)，可想而知以后她出來(lái)的機(jī)會(huì)有多渺茫。

    可她畫(huà)首飾樣子也不能一蹴而就，鋪?zhàn)拥暮枚嘟?jīng)營(yíng)方略也不是一下子就能全想到的，這便需要一個(gè)不說(shuō)隨時(shí)，至少能隔三差五幫她帶話帶東西出來(lái)的人，她又不打算讓陸中顯知道此事，若再通過(guò)陸中顯傳幾次話帶幾次信，難保他不動(dòng)疑，到時(shí)候豈非橫生枝節(jié)，也與她的初衷背道而馳了？

    凌孟祈就不一樣了，他本就寄居在國(guó)公府里，彼此日常見(jiàn)面的機(jī)會(huì)雖不多，要讓彼此的丫鬟小廝悄悄傳個(gè)什么話遞個(gè)什么東西的，還是很容易的；而凌孟祈又顯然極缺銀子，她也算是急人之所急，變相幫了他一把，如此互惠互利之事，想來(lái)他不會(huì)有不應(yīng)之理。

    還有另一層不能為人所道之原因，那就是凌孟祈如今與趙彥杰同住四知館，如今大家都還小也就罷了，等再大上幾歲后，就該說(shuō)以后的事了，到時(shí)候她又怎么能肯定她愿意嫁趙彥杰，趙彥杰就愿意娶她呢？總得彼此都有那個(gè)意思才好，到時(shí)候與他同住一處的凌孟祈無(wú)疑就是那個(gè)最合適幫忙問(wèn)話的人了，她自然要未雨綢繆，趁早將人籠絡(luò)住。

    凌孟祈是已約莫猜到這間鋪?zhàn)邮顷懨鬏娴模⒎浅ｓ@異于她一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘為何會(huì)背著大人開(kāi)這樣一個(gè)鋪?zhàn)?，?jù)他說(shuō)知，她很得父親的寵愛(ài)，家里家底雖不算太豐厚卻也絕不窮，她還極得國(guó)公府老夫人看重，這樣的她，卻背著大人在西四牌樓在的地方開(kāi)了一家首飾鋪?zhàn)?，莫不是有什么不得已的苦衷?/br>
    可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到陸明萱會(huì)與他談這樣一個(gè)“交易”，這個(gè)交易說(shuō)是交易，其實(shí)說(shuō)穿了，他根本不需要做什么，便能每月白得一筆數(shù)目雖不算大，卻也足夠他日常應(yīng)酬花銷(xiāo)的銀子了，——這位萱姑娘根本就是看出了他的窘境，看他可憐，所以變相的想幫他罷，不然這樣的好事又不是非他不可，她何必非要找上他？

    一瞬間，驚喜、感動(dòng)、難堪、羞赧、屈辱……還有幾分莫可名狀的情緒齊齊涌上凌孟祈的心頭，讓他一時(shí)間竟不知道該說(shuō)什么才好了，只能抿緊了嘴唇握緊了拳頭，保持沉默。

    凌孟祈這一沉默，便直沉默了一盞茶的時(shí)間，還沒(méi)有開(kāi)口的跡象。

    陸明萱也不催他，畢竟事關(guān)他身為男子的臉面與尊嚴(yán)問(wèn)題，他要多考慮一會(huì)兒也是人之常情，尤其他又分明是一個(gè)頗為自尊之人，不然他大可將自己的窘境如實(shí)告訴老國(guó)公爺，那樣雖然也尷尬也難堪，到底尷尬難堪不過(guò)大年下的來(lái)市井上拋頭露面的賣(mài)藝還被人奚落調(diào)戲，可他依然選了后者，雖尷尬難看卻是自己憑本事掙來(lái)而非不勞而獲，顯見(jiàn)得他有自己的底限，她自然不能勉強(qiáng)他。

    可凌孟祈與陸明萱不急，侍立在凌孟祈身后的虎子卻急了，又等了片刻，見(jiàn)自家少爺還沒(méi)有開(kāi)口的跡象，到底沒(méi)忍住小聲說(shuō)道：“少爺，萱姑娘這個(gè)忙對(duì)您來(lái)說(shuō)只是舉手之勞而已，要不您就答應(yīng)了罷？況萱姑娘也是一片好心，知道咱們?nèi)便y子缺得緊……您就別再考慮了，答應(yīng)了罷？”