這個(gè)男人，是她要攜手百年的夫君，無論他有著怎樣沉重的過去，但他當(dāng)年既允了娶她，這些年又盡職盡責(zé)，她也沒什么好遺憾的了！

    壓抑了一晚的心事得到了舒解，她含著笑意在柳敬南懷中尋了個(gè)舒適的位置，沉沉睡去……

    “娘，你起晚了！”少有地見娘親居然起的比他要晚，柳耀海得意地?fù)u頭晃腦。

    “是娘不好，都餓了吧？娘給你們做點(diǎn)吃的?！备呤缛萸敢獾匦π?，將圍裙圍好，便要往廚房里去。

    “娘，不必忙了，書墨帶了吃的過來，大家都給你留著呢！”柳耀?；琶∷?。

    “書墨來了啊？”高淑容有些意外，“怎的這般早？”

    剛邁進(jìn)門來的柳耀河聽她如此說，有些無奈地道，“娘，你忘了？昨日你說今早要釀些小菜，書墨便嚷嚷著要來幫忙。”

    高淑容失笑，“確有此事，瞧我這記性！”

    另一邊，紀(jì)淮醞釀了許久，這才挪到正在菜園子里澆水的柳琇蕊身邊，結(jié)結(jié)巴巴地喚，“阿、阿、阿蕊！”

    柳琇蕊奇怪地望了他一眼，“怎么啦？可是要挑些喜歡的菜？”

    紀(jì)淮嘴唇抖了抖，清咳一聲，鎮(zhèn)定自若地道，“非也，阿蕊，你好生澆水！”

    言畢便有些飄飄然地進(jìn)了屋……

    “這書呆子，莫非讀書讀傻了？”柳琇蕊盯著他飄浮的身影，嘀咕道。

    阿蕊，阿蕊，恩師取的名字果然是極好的！紀(jì)淮心滿意足地暗自點(diǎn)頭。

    **

    安炳德的到來讓柳琇蕊充滿了疑問，她從來不曾聽父母提過自家還有這么一位‘伯伯’，尤其是這位伯伯每回見了她都是熱淚盈眶，又是歡喜又是抹眼淚。

    她不只一次問高淑容為何這位‘安伯伯’見到她會(huì)如此反應(yīng)，高淑容也只是拿話搪塞她，讓她不滿極了。

    “什么嘛，我也是覺著奇怪才問問的，不回答便不回答，做什么又要罵人！”這日，她又抑制不住跑去問高淑容，高淑容忙進(jìn)忙出的又哪有心思應(yīng)付她啊，直接訓(xùn)斥了幾句，讓柳琇蕊滿心的委屈。

    她坐在村頭不遠(yuǎn)的小河邊，一邊不滿地咕噥，一邊撿起身旁的小石子用力擲入了河里，直激起一陣陣水花。

    “誰又惹了小叔叔的小阿蕊了？”親切溫和的熟悉男聲在她身后響起，她驚喜的回轉(zhuǎn)頭來。

    “小叔叔！”嬌憨地扯著柳敬北的衣袖晃了晃，柳琇蕊仰起頭高興地望著他。

    柳敬北笑笑地彈了一下她的額頭，“可是又被你娘罵了？”這小侄女撒嬌耍賴樣樣在行，偏還能裝出一副乖巧聽話的模樣，讓人罵也不是打也不是，也就她的親娘能抵擋得住她這套。

    “可不是，阿蕊也不過是想問問她為什么安伯伯每回見了我都是又哭又笑的，她不回答還罵我！”柳琇蕊趁機(jī)訴苦，抓著柳敬北衣袖的小手不住的晃啊晃的。

    柳敬北無奈地望望被她扯得歪了的衣袍，待聽了她的話后臉色一僵，片刻，才輕嘆一聲，“你安伯伯也是太激動(dòng)了，他與你爹爹相識(shí)時(shí)還沒有你們兄妹三人，如今久別重逢，得知故人有后，一時(shí)心中激動(dòng)，是以才這般失態(tài)?！?/br>
    柳琇蕊恍然大悟，呶呶嘴道，“就這般簡(jiǎn)單的事她也不肯好好說，偏要罵人！”

    柳敬北失笑，二嫂是個(gè)急性子，做事都是風(fēng)風(fēng)火火的，忙碌起來耐心更是欠奉，但也就她這樣的性子，才使得柳家歸穩(wěn)后的日子過得有聲有色。

    得到了滿意的答案，柳琇蕊高高興興地站起來拍拍身上沾染的塵土，邁著小碎步跟在柳敬北身后嘰嘰咕咕地說個(gè)不停，“小叔叔，阿蕊給你做了兩雙鞋，也給爹做了一雙，爹和娘都說我做得比上回又有進(jìn)步了，等會(huì)回到家里我拿給你試試，看合不合腳，若是不合腳我再改改。對(duì)了小叔叔，我會(huì)繡百鳥朝鳳了，大伯母說我繡得比她當(dāng)年初學(xué)都要好！可娘卻不信，說大伯母這是在鼓勵(lì)我。還有啊，小叔叔，二哥前些日獵了一只鹿，他可高興了，可惜你不在家，否則也能嘗嘗鹿rou了……”

    柳敬北一路聽著侄女吱吱喳喳地說些瑣碎事，嘴角笑意越來越濃，這個(gè)小話癆！

    沿途山青水秀，鳥語聲聲，他微微仰頭望了望萬里無云的湛藍(lán)天空，心中有些許唏噓，偶遇故人并不在他意料當(dāng)中，但重逢的那一刻，他承認(rèn)那些沉重的回憶又浮現(xiàn)在腦海當(dāng)中，但那也只是小片刻的功夫。

    如今想想，大概這二十年來的平靜生活讓他逐漸學(xué)會(huì)了放下，不管是祖父、父親與伯父的逝去，還是曾經(jīng)心悅的女子舍棄自己而去，仿佛都隨著時(shí)間的流逝而慢慢沉淀到記憶深處，再不能輕易激起心中半分波瀾。

    叔侄兩人一前一后地進(jìn)了家門，高淑容恰好端著盆子從屋里出來，見這兩人一同回來，先是與柳敬北點(diǎn)頭致意，又皺眉沖著女兒道，“跑哪偷懶去了？趕緊到廚房里幫你大伯母洗菜去！”

    柳琇蕊清脆地應(yīng)了聲，便三步并作兩步的竄了進(jìn)屋去。

    柳家來了貴客，宴席自然得由妯娌三人當(dāng)中廚藝最好的高淑容準(zhǔn)備，李氏與關(guān)氏兩人也只是到二房這邊打下手。

    “阿蕊，把菜端過去，小心別摔著了！”李氏將剛起鍋的青菜裝好，側(cè)頭吩咐道。

    “知道了！”柳琇蕊洗洗手，再擦干水漬，這才小心翼翼地捧著熱氣騰騰的一碟青菜往西屋廳走去。

    “如今四海升平，西南兩國臣服，邊境安定，皇上年紀(jì)雖輕，卻是位有道明君，大商國文有丞相林煒均、武有將軍慕錦毅，君臣齊心，江山之幸、百姓之福，起復(fù)一事，炳德休要再說?！?/br>
    柳大伯沉穩(wěn)的聲音透過窗戶傳出來，柳琇蕊不知不覺便停下了腳步。

    “炳德只是有些許不甘，‘世有柳，又有慕；柳長(zhǎng)慕消、有慕無柳’，若是老太爺仍在，又……”

    “生死有命，富貴在天，慕將軍宅心仁厚、用兵如神，當(dāng)年若不是他多方照應(yīng)，我兄弟三人絕無平安歸來的可能，柳家，更無法全身而退。對(duì)他，柳擎東心服口服！”

    ……

    柳琇蕊聽得滿頭霧水，又是丞相又是將軍，又是柳又是木的，這說的是什么呢？她搖搖頭，將這些想不明白之事扔到一邊，大步跨進(jìn)了屋里，“菜來了！”

    安炳德在柳家逗留了兩日便要告辭離去，柳家兄弟四人苦留無果，只得親自送了他出村口。

    “炳德就此拜別，少……多多保重！”

    “炳德無需多禮，你我今后兄弟相稱便可，山高水遠(yuǎn)，望君千萬珍重！”柳敬東用力拍了安炳德肩膀一下，誠懇地道。

    安炳德虎目含淚，甕聲甕氣地嗯了一聲。

    “耀江、耀河、耀海、耀湖，你們兄弟幾個(gè)向安伯伯行個(gè)禮。”柳敬東又轉(zhuǎn)過身去沉聲吩咐兒子及幾位侄兒。

    “好！”柳耀江率先走了過來，朝著安炳德躬了躬身，“安伯伯！”

    “大公子萬萬不可！”安炳德大驚失色，慌忙伸手欲去扶，卻被柳敬東阻止了。

    “這禮你受得起，若無炳德，便無如今安然無恙的柳家！”

    安炳德無法，只得又先后受了柳耀湖三人的禮。

    “送君千里，終需一別，各位請(qǐng)留步！”又行了片刻，安炳德才停下腳步向眾人拱拱手。

    柳琇蕊遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著叔伯父兄幾人護(hù)送著那位古古怪怪的安伯伯出了村口，秀眉微蹙，咕噥道，“來得突然，走得也突然！”

    學(xué)著柳敬南的樣子嘆了一聲，便慢悠悠地邁入了家門。

    ☆、第十七章

    安炳德的到來與離去，對(duì)柳琇蕊來說，正如投擲入河里的小石塊，只不過激起了小小的一片水花，很快便沉入了河底。

    “我當(dāng)初就說過了，那黃吉生和別的女子不干凈，偏你們還不相信，非要說我詆毀人家，如今出事了吧？被未來丈母娘撞個(gè)正著！哎喲喂，丟死個(gè)人！”

    柳琇蕊從葉英梅處出來，經(jīng)過往日洗衣的小河邊，一把高亢的洋洋得意的中年女子聲音傳過來，讓她不由自主地停住了腳步。

    “日子都擇好了才發(fā)現(xiàn)這丑事，要早些信了我的話，早早退了親，又哪會(huì)落到如今這地步！”村里有名的大嘴巴阿牛嬸幸災(zāi)樂禍地沖著正在河邊洗衣的幾位大嬸道。

    “可不是，碧蓮娘都已經(jīng)準(zhǔn)備好嫁妝了，還到鎮(zhèn)里添置了不少成親所需要的東西，如今親事卻被擱置，也不知以后還成不成得了！”一位大嬸□□來惋惜地道。

    “要我說啊，這樣的夫婿有不如無！還沒成親就這般不要臉面，萬一碧蓮丫頭嫁進(jìn)去，指不定要吃多少苦頭呢！”另一位正搓洗著衣物的大娘滿臉不屑地出聲。

    “哎，話雖這樣說，也是這個(gè)理，但碧蓮丫頭這會(huì)子退親又去哪尋一門好親事來？”

    “可不是，家里又有錢本人又是秀才，這么好的條件打著燈籠也打不著??！”

    “依我說她們家不會(huì)明明知道了卻裝不知，等著生米煮成熟飯?jiān)賮眙[一回吧？”

    “應(yīng)該不會(huì)吧……”

    “我瞧著也難說，指不定還真是那么回事！你瞧往日碧蓮那蹄子那張狂樣，還不是覺著自己有了好親事，這才連看人都是鼻孔朝天的！”

    ……

    柳琇蕊呆立當(dāng)場(chǎng)，她怎么也沒想到這事居然還鬧將出來了，難道黃章兩家親事有變？

    那幾位洗衣的婦人陸陸續(xù)續(xù)離去，她仍是怔怔地反應(yīng)不過來，直至肩膀被人拍了一下，“阿蕊！”

    柳琇蕊嚇了一跳，回頭一看，見章月蘭笑瞇瞇地望著她，“在這傻站什么呢？叫了你好幾遍都沒反應(yīng)?！?/br>
    柳琇蕊仍有些呆滯地望了望她，半晌才喃喃道，“月蘭，碧蓮姐的親事……”

    章月蘭臉上的笑意斂了起來，“你也聽說了？大嬸子氣得當(dāng)街追著那黃吉生打，還嚷嚷著要到書院里告他，如今碧蓮姐把自己關(guān)在房里哭個(gè)不停，誰勸也不聽，兩家的親事便也暫且擱置了下來，也不知以后是繼續(xù)還是取消！”

    柳琇蕊有些悶悶地道，“便是退親也是那黃吉生的錯(cuò)，又與碧蓮姐何干？為什么大家都說她退了親之后難再尋好親事？”

    章月蘭故作老成地長(zhǎng)嘆一聲，“這世間對(duì)女子總是苛刻些的！”

    稍頓一下又義憤填膺地道，“大嬸子就應(yīng)該狠狠地打他一頓，難怪戲里那些拋妻棄子的總是讀書人！”

    “可不是，我大哥也說那些識(shí)幾個(gè)字、會(huì)念幾首酸溜溜的詩的人最不可靠，金玉其外、敗絮其中，最愛騙小姑娘！”柳琇蕊瞬間便加入了聲討當(dāng)中。

    “正是這個(gè)理兒！”章月蘭用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人并肩離去，一路嘰嘰咕咕聲討著戲里戲外那些欺騙小姑娘的負(fù)心人。

    黃章兩家的親事終是在村里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，章碧蓮原是村里大姑娘小姑子們暗暗羨慕的對(duì)象，如今倒是處處被人指指點(diǎn)點(diǎn)，或是同情，或是諷刺，讓她又羞又惱又恨，連日來都不敢再出門。

    柳琇蕊曾到章家去尋了她幾回，但每回都被她擋在了門外，章碧蓮依然是誰也不愿見。

    再次見不到人，她只得悶悶不樂地踢著路上小石子往家去……

    “阿蕊！”肩膀被東西打中，柳琇蕊下意識(shí)便回頭，見一位年約十五六歲，一身短打的男子正沖著她裂嘴笑。

    她怔了怔，只覺得這人似曾相識(shí)，但又一時(shí)想不起來。

    “阿蕊，我是魯恒旭啊！”對(duì)方見她如此反應(yīng)，便樂呵呵地提醒道。

    “魯恒旭……??！你是魯伯伯家的恒旭哥哥！”柳琇蕊擰著眉頭想了片刻，才驚喜地歡叫出聲。

    魯恒旭憨憨地?fù)蠐虾竽X勺，“嘻嘻，你總算想起來了！”

    “恒旭哥哥，你怎么在這里？魯伯伯與魯伯母呢？”

    “爹到這附近查案，我是跟著他來的，娘這會(huì)應(yīng)該在你家里頭了?！濒敽阈裥呛堑氐?。

    “你如今都跟著魯伯伯辦案了？”魯恒旭自小便希望將來能成為像他父親魯耀宇那樣的神捕，破天下奇案，為民申冤，是以柳琇蕊才有此問。

    “爹只讓我跟在他身后看，如今我一樁案子都不曾破過。”魯恒旭訕訕地道。

    “你跟著魯伯伯慢慢學(xué)，總有一日會(huì)與他一樣的！”柳琇蕊安慰道。

    “嗯，我娘也是這般說。對(duì)了阿蕊，我前幾個(gè)月去了趟京城，見了許多很厲害的人，還得了些稀罕物，只可惜這回跟著爹出來得急，沒帶來?！?/br>
    “不要緊，下回你來的時(shí)候便帶來！恒旭哥哥，你可還記得以前你在我家院里種下的那棵小樹苗？如今都長(zhǎng)得比我高了……”

    “果真？這倒要瞧瞧，我原以為它肯定活不長(zhǎng)久的呢?！?/br>
    ……

    紀(jì)淮遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著柳琇蕊與一名陌生的年輕男子一前一后地朝這邊走來，和煦的陽光照射下，映得兩人的身影格外耀眼，讓他不由得瞇起了雙眼。

    “恒旭哥哥，若是二哥知道你來了一定很高興，他這會(huì)與大哥到山上砍柴去了?！弊咧亮议T前，柳琇蕊興沖沖地推開了院門，連站在她不遠(yuǎn)處的紀(jì)淮都未曾留意到，反倒是魯恒旭朝他點(diǎn)頭致意。

    恒旭哥哥？紀(jì)淮眉頭一皺，叫得可真親熱……再對(duì)比一下她對(duì)自己的稱呼，他便覺得心里堵得厲害。

    朝魯恒旭點(diǎn)了點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)過身踱進(jìn)了屋里，坐在書案前心不在焉地翻著書卷，往日能讓他全身心投入的圣賢書，如今倒是半個(gè)字也看不進(jìn)去。