此時(shí)的錦城知州府內(nèi)，柳敬北面無(wú)表情地望著坐在地上滿(mǎn)身血污的章碧蓮，以及躺在血泊當(dāng)中的知州夫人吳氏。

    “柳四叔，真想不到你我竟在如此情況下再見(jiàn)！”章碧蓮仰著頭，漾開(kāi)一絲淺笑道。

    柳敬北的視線從她那被血珠飛濺到的臉慢慢轉(zhuǎn)移到她腳邊那把飲血匕首上，再到睜大眼睛死不瞑目的吳氏……一個(gè)是他自幼看著長(zhǎng)大的世侄女，一個(gè)是曾與他有過(guò)婚約卻又辜負(fù)了他的女子，他突然有幾分迷茫，到底是怎樣的生活環(huán)境，才能令她們有著這般翻天覆地的變化。

    當(dāng)年那個(gè)曾與他相約百年的率真嬌憨的女子，仿佛仍歷歷在目，桂花樹(shù)上，人比花嬌，女子含羞帶怯地為他送上平安符，愿佛祖保佑他早日得勝歸來(lái)……正是因?yàn)樵羞^(guò)那般溫暖的回憶，在被退親后他才能不怨不恨。柳家已敗，她值得更好的，是以他放手，放手讓她去追尋想要的生活。

    一別二十余年，故人不再，誰(shuí)之錯(cuò)？是永無(wú)止境的妻妾之爭(zhēng)，還是心中的不甘不忿？

    章碧蓮的聲音令他回過(guò)神來(lái)，他定定地望著她蒼白的臉色，幾滴血珠沾到她臉頰上，為她的笑容增添了幾分魅惑之感。

    “章大哥章大嫂若是見(jiàn)到你如今這般模樣，只怕后半生都無(wú)法有安穩(wěn)日子過(guò)了！”他淡淡地道，聲音不含半分感情。

    章碧蓮臉色一變，臉上的笑容再也無(wú)法掛得住，“柳、柳四叔……侄女懇求你，千萬(wàn)、千萬(wàn)莫要將此事告訴我爹娘，求你……”

    “你既知道自己所作所為會(huì)讓父母擔(dān)心，為何仍是一意孤行，徒讓他們擔(dān)憂(yōu)，甚至……白發(fā)人送黑發(fā)人?！?/br>
    “吳氏害了我的孩子，我絕對(duì)饒不了她！柳四叔，我知道她曾與你有過(guò)婚約，如今她死在我手上……想來(lái)你必是不會(huì)輕易放過(guò)我的。只是，念在柳章兩家相識(shí)一場(chǎng)的份上，還請(qǐng)你、還請(qǐng)你瞞著我爹娘，就讓他們繼續(xù)以為我還好好地當(dāng)著官家良妾?！闭卤躺忣澏吨曇舻?。

    柳敬北眼珠子眨也不眨地望著她，良久，才背手轉(zhuǎn)身離去……

    “錦城知州劉達(dá)原配夫人吳氏，不堪流放之苦，揮刀自盡！”

    章碧蓮意外地聽(tīng)到這越來(lái)越遠(yuǎn)的聲音，片刻，才掩面而泣！

    她賭贏了……

    同啟帝雷厲風(fēng)行，加上證據(jù)確鑿，涉案主謀均被抄家斬首，女眷或發(fā)賣(mài)或流放，劉知州一門(mén)亦免不了此命運(yùn)，柳敬北便是奉命上門(mén)抄家的。

    罪臣家眷受不了流放之苦而選擇自裁的并亞于少數(shù)，是以吳氏之死并不曾引起什么人注意，如今的知州府亂作一團(tuán)，人人自身難保，又哪有心思去理會(huì)旁人。

    經(jīng)過(guò)這樣一場(chǎng)動(dòng)蕩，錦城內(nèi)官員被徹底洗牌，新任命的知州及知縣不日將陸續(xù)上任。柳琇蕊得知章碧蓮終是被判了流放，心中有些難過(guò)，上一回時(shí)，她身子便瞧著明顯的不對(duì)勁，后來(lái)她方知那是因?yàn)樗齽傂‘a(chǎn)，而又緊接著流放，身子哪能好好休養(yǎng)??！

    紀(jì)淮明白她的心事，只道會(huì)盡量安排人照顧她，其他的，不過(guò)盡人事聽(tīng)天命罷了。

    陽(yáng)春三月，城里城外春意nongnong，百花競(jìng)芳菲，和煦的春風(fēng)拂面，讓人心曠神怡。耒坡縣衙送走了回京復(fù)命的鎮(zhèn)西侯柳敬北，又迎來(lái)了失蹤數(shù)月的范文斌。

    說(shuō)起來(lái)，這還是柳琇蕊自嫁入紀(jì)家后頭一回見(jiàn)到這位范家表兄，加之又聽(tīng)聞他與洛芳芝的那段過(guò)往，再看到他時(shí)總是免不了有幾分好奇。

    對(duì)于他失蹤的緣由，按紀(jì)淮的說(shuō)法，似是他偶爾之間救了被囚禁采礦的村民，從村民口中得知了這駭人聽(tīng)聞之事后怒發(fā)沖冠，當(dāng)即便要上京告御狀，只可惜尚未走出云州便被下了黑手。

    柳琇蕊聽(tīng)罷又是心驚又是慶幸，幸虧范文斌終究命不該絕，這才逃過(guò)一劫，否則紀(jì)家父母還不知要如何傷心呢！

    *

    “夫人！”正耷拉著腦袋坐在門(mén)口的書(shū)墨眼角瞄到正端著食盤(pán)的柳琇蕊，連忙起身行禮。

    柳琇蕊笑盈盈地沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，“怎的坐在此處？大人可在書(shū)房里頭？”

    書(shū)墨打起精神笑道，“在呢在呢！”一邊說(shuō)一邊順手推開(kāi)了房門(mén)，沖著里頭喚了句，“大人，夫人來(lái)了！”

    正翻看著父母來(lái)信的紀(jì)淮聽(tīng)到聲響，甫一抬頭便見(jiàn)妻子端著食盤(pán)進(jìn)了門(mén)，他微微一笑，不動(dòng)聲色地將信件塞到了案卷下，起身迎了上去，接過(guò)她手中的食盤(pán)，柔聲道，“怎的你親自過(guò)來(lái)了，讓丫頭們送來(lái)不就好了？”

    柳琇蕊笑笑地道，“不過(guò)是順著路而已?！?/br>
    將食盤(pán)放在一旁的小方桌后，紀(jì)淮湊到她跟前，‘吧吱’一口親在她臉蛋上，笑得賊兮兮地道，“可是想我了？”

    柳琇蕊被他親得一愣，右手下意識(shí)地?fù)嶂H得有幾分濕潤(rùn)之處，片刻才紅著臉嗔道，“哪個(gè)想你了，盡胡說(shuō)！”

    紀(jì)淮笑笑地也不拆穿她，小小喝了一口雞湯，便見(jiàn)妻子坐到他對(duì)面紅木椅上，撐著腮問(wèn)他，“紀(jì)書(shū)呆，書(shū)墨如今年方幾何？我今日接到燕州來(lái)信，林家嬸子懇求母親替書(shū)墨做主挑個(gè)媳婦，母親便將此事交給了我。”

    紀(jì)淮動(dòng)作一頓，將白底瓷勺放回了碗中，順手接過(guò)柳琇蕊遞過(guò)來(lái)的帕子拭了拭嘴角，稍思索片刻才道，“他九歲那年跟在我身邊侍候，如今一轉(zhuǎn)眼七年已過(guò)，十六，他今年應(yīng)是十六歲了！”

    柳琇蕊好奇了，“他九歲便跟在你身邊了？母親怎為你挑個(gè)這般小的書(shū)童？你那時(shí)已是十來(lái)歲，他年紀(jì)這般小……”

    正常來(lái)說(shuō)，為兒子挑個(gè)書(shū)童應(yīng)選個(gè)年紀(jì)相仿，或者大那么一兩歲的，似書(shū)墨當(dāng)年那般年紀(jì)確是小了些，九歲的孩童，加上他的性子，莽莽撞撞的，紀(jì)夫人又怎放心得下！

    紀(jì)淮含笑地望著她道，“書(shū)墨，是當(dāng)年我親自挑選的，娘親本也嫌他年紀(jì)小，侍候起來(lái)不夠盡心。只因我堅(jiān)持，她也只好同意了?！?/br>
    “你為何單單是挑中了他？”

    紀(jì)淮笑笑也不搭話(huà)，柳琇蕊不停地扯著他的手臂，又是撒嬌又是耍賴(lài)地要讓他說(shuō)，他無(wú)奈，只得摸摸鼻子道，“其實(shí)也不是什么了不得的原因，左不過(guò)是見(jiàn)他一個(gè)傻小子，瘦瘦小小的，被人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)也不惱，依舊笑呵呵地替人干著本不屬他職責(zé)范圍的粗重活。”

    “就這般簡(jiǎn)單？”柳琇蕊狐疑地望著他。

    紀(jì)淮失笑，“難不成你以為會(huì)有什么？”柳琇蕊見(jiàn)他不像是說(shuō)謊，也不再多說(shuō)。

    他為什么會(huì)挑這么一個(gè)貪嘴又恬燥的書(shū)童？其實(shí)單純是覺(jué)得這小子真好騙，傻呼呼地被人哄著白干了那么多的活，到頭來(lái)人家只給他一個(gè)白面饅頭便讓他興高采烈了。他至今記得那傻小子捧著個(gè)饅頭坐在門(mén)檻上笑得滿(mǎn)臉幸福陶醉，那模樣，仿佛只要手中有這么一個(gè)饅頭，世間所有的不幸便也不算什么了。

    林二木，果真是太木了！

    夫妻兩人又閑話(huà)一陣，紀(jì)淮因與人有約，便先行離去了，柳琇蕊本也想著回正院去，可卻看到有幾分凌亂的書(shū)案，她嘀咕了幾句便走上前，小心翼翼地將散亂的書(shū)卷收拾妥當(dāng)。

    直到書(shū)案上變得整整齊齊，她才滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，正要再認(rèn)真檢查一番，卻被壓在書(shū)冊(cè)下的紙張吸引了注意力，她好奇地將那紙張抽了出來(lái)，只一望，便認(rèn)出那是婆婆紀(jì)夫人的字跡。

    **

    從書(shū)房出來(lái)后，她有幾分茫然地?fù)嵘细共?，方才紀(jì)夫人在信中卻是追問(wèn)紀(jì)淮關(guān)于子嗣之事，成親至今，紀(jì)淮身邊只得她一個(gè)，而夫妻間的生活除了特殊情況外，幾乎不曾斷過(guò)，可她卻始終不曾有孕，到底是哪里出了差錯(cuò)？

    她泄氣地垂頭，悶悶不樂(lè)地踏上鋪滿(mǎn)鵝卵石的小路，方走了片刻，似是聽(tīng)到不遠(yuǎn)處隱隱有說(shuō)話(huà)聲。她停下腳步，循聲望去，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處的花圃旁，范文斌與洛芳芝相對(duì)而立。

    曾經(jīng)相知相許的女子，肚子里懷著別人的孩子站在你的面前，你會(huì)有怎樣的感覺(jué)？

    范文斌眼神復(fù)雜地望著幾步之遙的溫婉女子，目光不受控制地落在她挺著的大肚子上，他已經(jīng)不清楚自己如今有什么感覺(jué)，似是有點(diǎn)酸、有點(diǎn)痛，又似是有幾分釋然。

    終究這個(gè)孩子，是他救命恩人唯一的骨血，縱然他心中仍舊有幾分苦澀，可……往日之事不可追，失去的人，錯(cuò)過(guò)的情，又豈有回轉(zhuǎn)之理？

    洛芳芝怔怔地回望著他，望著在她為母守孝的三年中，不只一次盼著他來(lái)將自己從那個(gè)令人窒息的家救出來(lái)的男人。曾經(jīng)有幾分稚氣的少年，如今卻被歲月打造出滿(mǎn)身的堅(jiān)毅，人生若只如初見(jiàn)，彼時(shí)年幼，慈母尚在，青梅竹馬，兩小無(wú)猜，如斯美好，卻奈何天意弄人！再見(jiàn)時(shí)，她已為人.妻，又即將為人母，而他，依舊孤身一人，在這世間尋尋覓覓……

    她微垂眼瞼，許久，才釋然一笑，如同遇到久別故友那般，漾起輕輕淺淺的笑容，溫聲道，“文斌哥哥，好久不見(jiàn)！”

    好久不見(jiàn)，如今的她，除了這么一句輕輕柔柔的問(wèn)候，一份盛滿(mǎn)真摯的祝福外，再無(wú)其他！有那么一個(gè)人，那么霸道的一個(gè)人，已經(jīng)在她不曾察覺(jué)的時(shí)候，將她心中那個(gè)美好少年的身影漸漸抹去，直至完全取代對(duì)方留在她的心底深處。

    范文斌定定地望著她，見(jiàn)她仰著小臉沖自己笑得如三月春風(fēng)，他暗嘆口氣，該放下了……

    “芝meimei，好久不見(jiàn)！”

    柳琇蕊愣愣地望著前方那兩人定定對(duì)望片刻，而后一個(gè)往東，一個(gè)往西地轉(zhuǎn)身離去，徐徐的清風(fēng)拂過(guò)，似是溫柔地嘆息，又似無(wú)盡的唏噓。

    十年修得同船渡，百年修得共枕眠，他與她，終究是差了一步！

    ☆、第七十九章

    一年之計(jì)在于春，如斯美好的季節(jié)，縱然是經(jīng)歷一場(chǎng)震撼，依舊無(wú)損城中大戶(hù)人家夫人小姐們相約踏青、賞花游玩的興致。柳琇蕊這幾日陸陸續(xù)續(xù)亦收到不少邀請(qǐng)她過(guò)府賞花的帖子，她考慮再三，便決定應(yīng)了米商包家的邀約。

    她這般決定，一時(shí)倒讓城中其他富商多想了幾分，畢竟這么多人同時(shí)邀請(qǐng)，她卻獨(dú)獨(dú)選了包府，讓他們不由得暗暗思忖著這包府到底是何時(shí)與紀(jì)大人打好了關(guān)系。

    其實(shí)柳琇蕊倒沒(méi)有其他別的深意，紀(jì)淮也從不明示暗示她應(yīng)該與哪些人交好，與哪些人保持距離，只讓她瞧上眼了便多接觸幾下，瞧不上眼便保持距離。如今她選擇包府，只不過(guò)是一直聽(tīng)聞耒坡縣內(nèi)包府后花園的景致算得上一絕，是故才打算去開(kāi)開(kāi)眼界。

    滿(mǎn)院盡是數(shù)不盡的春.色，處處花團(tuán)錦簇，競(jìng)放的鮮花爭(zhēng)芳斗艷，借著清風(fēng)的助力盡情地向眾人展現(xiàn)它的婀娜舞姿?？罩酗h蕩著令人陶醉的花香，偶爾幾聲吱吱喳喳的鳥(niǎo)叫，給這座精致典雅的園子增添幾分動(dòng)人生機(jī)。不得不說(shuō)包夫人確是用了不少心思照顧這園子里的一花一草、一樹(shù)一木的。

    柳琇蕊身邊是主人家包家夫人，身后則緊跟著城中慕名而來(lái)的各家夫人小姐，包夫人正熱情洋溢地向她介紹著后花園里的美麗景致，水石亭臺(tái)、小橋曲徑、花墻游廊，處處美不勝收。

    包夫人引著眾人上了石橋，綠柳垂岸，湖面波光瀲滟，自有一番景致。下了橋便是湖邊的雅致小亭，亭內(nèi)石桌上擺滿(mǎn)了各式茶點(diǎn)，四位綠衣丫鬟恭恭敬敬地侍立一旁。

    “紀(jì)夫人，請(qǐng)！”包夫人客客氣氣地引著她往亭里去。

    柳琇蕊走了這般久也覺(jué)有些累了，相讓幾下便進(jìn)了亭中，包夫人及城中富商白家及王家兩位當(dāng)家夫人亦先后走了進(jìn)去落座，包府的兩位少夫人及三位小姐以及幾位交好的夫人小姐同樣進(jìn)了去，其余各位夫人小姐則被安排到相隔不遠(yuǎn)的幾張石桌旁坐下。

    “今日得紀(jì)夫人駕臨，令寒舍蓬蓽生輝，妾身以茶代酒，敬紀(jì)夫人一杯！”包夫人端著茶碗站起，沖著柳琇蕊道。

    柳琇蕊也不托大，連忙起身客氣幾句，白王兩家及包府其他女眷亦跟著舉杯。

    “紀(jì)大人年青有為，紀(jì)夫人高貴嫻靜，果真乃天作之合！”再次落座后，包夫人有幾分討好地道。

    柳琇蕊微微一笑，“夫人過(guò)獎(jiǎng)了！”對(duì)這些恭維之話(huà)，她自來(lái)了耒坡縣后便聽(tīng)得不少了。

    “菊丫頭過(guò)來(lái)，你不是一直對(duì)紀(jì)夫人心存敬仰么？怎的不上前來(lái)拜見(jiàn)？”包夫人朝著小輩處招了招手，片刻便有一位身穿桃紅色紗裙的美貌女子有幾分羞澀地從當(dāng)中走了出來(lái)，直來(lái)到包夫人身側(cè)，飛快瞄了柳琇蕊一眼便垂下頭去。

    柳琇蕊心中納悶，她竟不知自己何時(shí)竟能讓人對(duì)她心存敬仰了。

    “紀(jì)夫人，這是小女，年方十四，閨名韻菊。菊丫頭，還不見(jiàn)過(guò)紀(jì)夫人？”包夫人滿(mǎn)臉笑意道，最后一句卻是對(duì)女兒包家三小姐包韻菊說(shuō)的。

    “韻菊見(jiàn)過(guò)紀(jì)夫人！”包韻菊依禮向柳琇蕊福了福，聲音柔和動(dòng)聽(tīng)。

    “包小姐無(wú)需多禮！”柳琇蕊客氣道。

    在場(chǎng)的包家其他女眷深深地望了滿(mǎn)臉紅霞的包韻菊一眼，均若無(wú)其事地移開(kāi)視線。

    接下來(lái)的行程，包夫人總是有意無(wú)意地將女兒包韻菊往柳琇蕊身邊推，柳琇蕊猜不透她的用意，對(duì)這包家三小姐亦有分怪異的感覺(jué)，尤其是她那句‘若論年紀(jì)，韻菊原應(yīng)喚夫人一聲jiejie才是’。也不知對(duì)方此話(huà)是有口無(wú)心還是別有深意，柳琇蕊除了裝聾作啞外便是客氣地微笑，再不搭話(huà)。

    許是察覺(jué)到她態(tài)度的轉(zhuǎn)變，包韻菊臉色有幾分不自在，尤其是眼角掃到異母jiejie包韻梅嘲諷的眼神時(shí)，身子不自覺(jué)的抖了抖，手中的帕子死死地絞著。

    包夫人見(jiàn)此情形便急了，大約也猜得出是女兒方才那話(huà)惹了柳琇蕊的不悅，只得連忙笑著打圓場(chǎng)，將漸漸有些僵的氣氛?qǐng)A了過(guò)去。

    柳琇蕊雖心中有些不悅，可到底不欲拂主人家一片好意，是故臉上卻是得體地微笑著，況且那包三小姐亦知趣地離了她身側(cè)，她也不好太落包夫人的面子。雙方既然都有這般心思，場(chǎng)面一下便又熱鬧起來(lái)。

    白王兩家夫人先是對(duì)望一眼，而后快速轉(zhuǎn)開(kāi)視線，片刻，又先后故作不經(jīng)意地來(lái)回望了望柳琇蕊與滿(mǎn)臉堆笑的包夫人，以及那位臉色有幾分青紅交加的包家三小姐。

    幸好幸好，差點(diǎn)便要被這姓包的奪了頭籌！

    接下來(lái)的安排，無(wú)論包夫人如何的熱情周到，柳琇蕊心中總有些怪怪的感覺(jué)，既然不自在，她也不再打算久留，尋了個(gè)理由便帶著佩珠等人離去了。

    **

    回到了縣衙，方穿過(guò)垂花門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)她身邊的二等丫頭云珠急匆匆地往這邊方向快步走來(lái)。

    “云珠，你這般急急忙忙的要做什么？”佩珠皺眉叫住她。

    云珠停下腳步一看，見(jiàn)是她們，急忙上前見(jiàn)禮，“夫人！”

    “你這要到哪去？”柳琇蕊奇怪地問(wèn)。

    云珠猶豫了一下，終是期期艾艾地道，“藍(lán)嬤嬤讓、讓奴婢到回春堂抓、抓副藥！”

    “哪個(gè)病了？可嚴(yán)重？怎的不請(qǐng)大夫上門(mén)，反而要讓你到藥鋪里抓藥？”柳琇蕊更感奇怪。

    “……挽、挽琴jiejie受了傷，可是大人如今盛怒，大家都不敢去請(qǐng)大夫，府里的傷藥也不敢動(dòng)用，藍(lán)嬤嬤便讓奴婢到回春堂里抓藥！”云珠遲疑了片刻才老實(shí)道。

    柳琇蕊聽(tīng)出她話(huà)中的不對(duì)勁，眉頭擰得更緊，“挽琴受傷與大人盛怒有何干系？”

    “奴、奴婢也不知，只知道許是挽琴jiejie做錯(cuò)了事惹惱了大人，這才受了傷的。”

    柳琇蕊見(jiàn)她似是真不知道當(dāng)中內(nèi)情，也不為難她，揮揮手便讓她離開(kāi)了。

    “夫人，奴婢著人問(wèn)問(wèn)發(fā)生了何事？”佩珠體貼地道。

    “去吧！”

    回到了正房，便有小丫頭上前來(lái)侍候她凈手，再上了熱茶。她端著茶碗呷了一小口，想到今日包韻菊那句話(huà)，心中又是一陣怪異。她倒不是瞧不起商家，覺(jué)得包韻菊這般套親近有損自己的身份，而是心中有一些說(shuō)不清道不明的不自在。

    “夫人，都問(wèn)清楚了，要奴婢說(shuō)，挽琴那樣的，活該讓她受些苦，這才好認(rèn)清身份！”佩珠走進(jìn)來(lái)行過(guò)禮后便氣呼呼地道。