如意讓何元吉放話，是真假摻半，可吉祥病了，卻是真的。

    俗話說病來如山倒，好不容易將滿堂帶回來，何家那邊不再來找麻煩，如意這一病，又讓金魚和滿堂守在床邊哭了好一陣子，連何元吉都忍不住過來看望吉祥。

    全家人里頭，只有如意一個淡定自若，見何元吉火急火燎的要去看吉祥，如意將他攔了下來。她坐在堂屋里，看著水里泡著的玉米，漫不經(jīng)心道：“你怎么看她？你是她兄弟還是她丈夫？”

    何元吉被如意的一盆冷水破了個清醒，有些頹廢的坐在如意身邊的板凳上，眼珠子卻還是不惜死心的看著吉祥睡房的方向。如意檢查了一下玉米泡的程度，拿過抹布擦干手，將何李氏要給吉祥找人家的事情重述一遍，何元吉越聽越?jīng)_動，恨不能下一刻就沖到下村去告訴他們吉祥不會嫁！

    如意看這氛圍渲染的差不多了，話鋒一轉(zhuǎn)：“其實，不讓吉祥嫁到下村，也不是不可能的事情。”

    一句話燃起了何元吉的希望，可是再看如意，他又面露疑惑。如意看出他的心思，不緊不慢的解釋：“元吉，人總要長大的，大姐照顧我們這么多年，現(xiàn)在她病了，娘沒了，就是我撐著這個家，前些日子我在鬼門關(guān)走了一遭，好像把人也整的清醒了些，從現(xiàn)在開始，我得讓大姐好好休息，這個家，由我來當?！?/br>
    何元吉面露訝異，最終還是沒說什么。送走了何元吉，如意覺得這具身子有些累，剛好金玉和滿堂從屋里出來，說吉祥已經(jīng)睡著了，如意笑著摸摸他們的臉，一左一右的抱著她們，三個人一起蹲在大木盆便看著水利泡著的玉米粒。

    金玉好奇的伸手撈一把在手里玩，滿堂向來喜歡學金玉，胖胖的小手也撈了一把，金玉歪著腦袋問：“二姐，這個做啥用??？”

    如意看著水中泡著的玉米粒，微微一笑：“做好吃的?！?/br>
    一聽到吃的，兩個小家伙眼睛都亮了。

    把金玉和滿堂哄去午睡，如意去看了一次吉祥。吉祥睡得不深，幾乎是如意一進來，她就醒了?？粗缫?，她心里覺得好笑，就在前不久，還是她守在如意床前，現(xiàn)在，竟是如意守著她。仿佛知道她要說什么，如意在吉祥開口前就搶先說話：“什么也別說，什么也別問。大姐，人心都是rou長的，你照顧我們這么久，這一回，換我們來護著你。你放心，我有法子讓你不嫁去下村。無論是家里的生計還是我們姊妹四個的婚事，從現(xiàn)在開始，都不需要你再擔心，你只管好好養(yǎng)身子，好好過日子?！?/br>
    吉祥張了張嘴，話還沒說，眼淚卻先下來了：“如意，當家可沒你想的那么容易……這一次，咱們算是真的惹怒了奶奶和叔伯嬸嬸……”

    “既然怒了那就怒了，換個清靜不是更好？大姐，你捫心自問，從小到大，我們娘受了多少起，咱們家悶不吭聲的被欺負了多少回？你敢說，娘的死，就沒有奶奶和嬸嬸的原因？從爹死了以后，他們真的照顧過我們一天？不是數(shù)落娘，就是讓香芝福壽欺負我們，我們都忍了！可很多事情，能忍一時，并不代表能忍一輩子！大姐，求你，我已經(jīng)死過一回了，現(xiàn)在的如意，比誰都知道該怎么好好活下去，你說過信我的，你忘了嗎？”

    吉祥沉默很久，如意握住她的手：“我保證，無論做什么，我都告訴你，不讓你擔心！”

    面對如意的堅持，吉祥思忖再三，終于苦笑著點點頭——傻meimei，哪有爭著要吃苦的呢？

    如意回到堂屋里，將吉祥給的錢罐子倒了個底朝天，呵呵一笑——五十六文錢。

    家里現(xiàn)在一天只吃兩頓，吉祥身子不用說，金玉和滿堂更是長身體的時候，跟著她，要是連吃都吃不飽，那她倒不如再去死一次?，F(xiàn)在當務之急，得先讓吉祥解了婚事煩憂，不僅是吉祥，還有自己和金玉，那個老婆子要是回過神來卷土重來，她可得做好準備才行！

    晚上的時候，家里只剩最后一個粑粑，如意做主，蒸了四個玉米。蒸的時候，香氣從甑子里溢了出來，把金玉和滿堂高興壞了，連在西屋里躺著的吉祥都聞到了香味兒。晚上，如意把矮桌搬上床，四姊妹脫了鞋襪，吃了一次久違的第三餐！

    噴香的玉米每一粒都飽滿甜嫩，吃的金玉最后直接抱著棒子咗上面的甜水兒，看的吉祥笑得不行。如意自發(fā)的攬下了所有的收拾工作，吉祥想幫忙，被按了回去，金玉和滿堂像兩個小尾巴似的跟在如以后面，幫著收盤子擦桌子，如意看在眼里，心里莫名的暖著。

    晚上睡覺的時候，如意盤算著明天要去一趟鎮(zhèn)上，正覺得困意襲上頭，睡夢里的金玉忽然哭了起來，一邊哭一邊喊娘，這樣一來鬧醒了滿堂，滿堂也跟著哭了起來……

    吉祥覺得如意忙了一天，不想再把她吵醒，帶著金玉和滿堂去了外面，將兩人一左一右抱在懷里，低聲哄著，可是聽著他們喊娘，吉祥哄著哄著，自己也哭了起來。

    清輝的月光從破爛的窗戶透過幾縷進來，灑在吉祥留著眼淚的臉上，如意躲在房門后面，無聲的陪著她們……

    ☆、第十二章 初入鎮(zhèn)百味飄香

    第二天一大早，如意早早起身，第一件事情就是去查看泡著水的玉米。她的做法很簡單，要讓這玉米被泡個透徹，讓胚芽分離，再磨成漿，倒在簸箕上，把從簸箕下面流出的漿液放在木盆里，晾干，等晾干后的塊狀物，再磨成粉，也就是粗劣的玉米淀粉了。

    何元吉家有一口大石墨，他家沒有田，有時候會靠給人磨麥子什么的賺些小錢，靠力氣吃飯。見到如意，何元吉甭提有多給力，今天天氣不錯，何元吉一個上午還沒過完就已經(jīng)把一盆子的玉米粒磨完了，又按照如意說的步驟一步步去做，等到把那一盆子漿水放到自家后院的時候，正值午飯的時間。

    何元吉干活的時候，如意就拉著何大媽在廚房里閑聊。

    何大媽一個人拉扯何元吉，所有的苦水都是往自己肚里吞，平日里十分和藹可親，從沒見過和誰紅過臉，也不愛嚼舌根子，如意陪著她說話，她十分開心。何大媽家里的灶臺上和自己家差不多，統(tǒng)共就看到醬油，醋，鹽，自己家比他們家還稍稍富裕一些，多一罐子豬油?？墒墙?jīng)常吃豬油不論肥胖還是體質(zhì)偏瘦的人都是不利的，當務之急，得將材料給湊齊。

    何元吉幫了忙，如意直接讓他領(lǐng)著自己去了鎮(zhèn)上。

    對于鎮(zhèn)上，何元吉還是十分熟悉的，村里農(nóng)忙的時候，他總是在鎮(zhèn)上找活做，在鎮(zhèn)上還當真認得幾個人。

    來得早不如來得巧，兩人剛到鎮(zhèn)上沒多久，就發(fā)現(xiàn)長長一條街上竟排著隊。如意好奇道：“平常也有這場面？”

    何元吉一臉迷惑的搖頭，他不是個愛管閑事的，準備帶著她走另一條寬敞的街，可他還沒反應過來，如意已經(jīng)直接走上了那條長長的隊伍。

    順著隊伍一溜的看過去，它的頭起于一間叫做“百味樓”的大酒樓，排著隊的大多數(shù)都是男人，中間稀稀落落的站著幾個上了年紀的婦人，一個個伸頭踮腳的看著里面。如意上前詢問緣由，一個頭上裹著巾子擦著汗的男人好心解釋，聽說是這百味樓要迎接以為大人物，這大人物十分不好伺候，吃食方面格外挑剔，百味樓之前送上了菜樣，結(jié)果都被打了回來，這百味樓已經(jīng)是鎮(zhèn)上最好的酒樓，老板無計可施，只能放出聘貼，招大廚！

    如意聽著，忍不住笑了出來：“一個廚子，竟然吸引了這么多人？”

    那漢子一臉“你不懂”的神情，大概也是他等的久了無趣，好不容易有個嫩生生的小meimei搭訕，如何能狠心不理呢？他沖著如意咧嘴一笑，解釋起來——原來，這百味樓的大廚可不是一般人能做的，據(jù)說有幾個，還曾和宮中御廚學過幾年！大廚難當，可一旦選上了，工錢高不說，一個個都是趾高氣昂的，可以說是酒樓里除了老板最威風的人！

    何元吉不知道如意在湊什么熱鬧，他想著吉祥在家中等著她，她還有心情在鎮(zhèn)上湊熱鬧，不禁有些不快，想要催促如意快些買了東西回去，否則吉祥就該擔心了。誰料如意一把把錢袋給他，說了句“全部買雞蛋”便繼續(xù)和那漢子交談。

    何元吉無奈，只好交代她在此等候，不要亂跑，自己則去買東西。

    那漢子跟如意說了好一會兒話，一邊維持秩序的酒樓伙計指著漢子告訴他他可以進去了，如意卻身形一閃，對著那大漢莞爾一笑：“好哥哥，不如讓我先吧！”說完，還未等大漢反應過來，就已經(jīng)閃進了酒樓里，后頭有人不滿，卻被受了半天熱，更加不滿的伙計們呵斥住。

    雖然是開在一個鎮(zhèn)上，可這百味樓里的無論裝潢設施還是服務，還真有些星級酒樓的樣子。走進酒樓，人都聚集在一樓，正中央，一個大大的“味”字牌匾前擺了三張桌子，后頭做了三個男人，左右兩邊都是大廚的打扮，四十來歲左右，中間的男人一身綢緞華服，細長的眼睛里透著一個生意人精明的目光。

    而與三張桌子相對的，是五個臨時搭起來的灶臺，一次有五人比試。如意原先還奇怪，既然是大酒樓，自然是要求嚴苛，可那長長的退伍，似乎是什么人都來試，等到她站在自己的臺子前，看著此次聘招要求做出的菜式時，才恍然大悟。

    百味樓招大廚，只考一道菜——虎皮尖椒。

    ☆、第十三章 百味樓技驚四座

    在如意前世的寧慈時代，辣椒是明末傳入的食材，可是在大周朝，辣椒不但有，品種還甚多，價格并不貴，更是家常菜，正因為這道菜的家常之處，才使得上至專業(yè)大廚，下至家中煮婦，都生了一顆躍躍欲試的心。

    正中央的男人朝一邊的伙計抬了抬下巴，伙計會意，吆喝一聲，頃刻間，如意身邊全都是鍋燒碰撞，燒油下蒜的滋啦聲。一輪五個人，四個人都開始熱火朝天的炒菜，唯獨在最邊上的如意先是不緊不慢的研究了一下灶火，再是用筷子挨個挨個嘗了桌上的醬油，粗，鹽，糖，然后抬眼望了望坐在正中央的三個男人。

    殊不知，她的格格不入，與另外四個人形成了鮮明的對比，幾乎是在第一時間，一邊看熱鬧的食客，伙計，包括坐在前面的三個男人，都不自覺的望向她這一邊。一邊計時的伙計從如意走進來開始就瞧在她身上了，要知道，他都在這里站了一個上午了，這可是唯一一個年輕姑娘?。?/br>
    站在男人的天性上，他心中是默默地支持這個小姑娘的，可是都喊開始了，其他四個人都忙活半天了，她居然在那里吃吃醋舔舔糖，末了，還低著頭拿著小勺子將那些調(diào)料混在了一起！伙計著急了，你以為你在玩嗎?。?/br>
    八成是沒見過世面的小姑娘，跑進來湊熱鬧，現(xiàn)在嚇到了吧，不知道怎么收場了吧??？

    伙計都替她著急，正準備提醒她等會兒可以從后面偷偷離開，不會和她計較，突然間，只見那小姑娘放下手中的調(diào)料碗，靈巧的握住大勺，在油碗里輕輕一勾，在鍋中一個挽花，舀上的油便從鐵鍋四壁匯聚中央，緊接著，蔥姜蒜過味兒，滋啦一聲響，他還沒看清楚那尖椒怎么下進去，“轟”的一聲，火花兒已經(jīng)沿著鍋燒了一圈兒！

    快炒，下料，翻炒，動作一氣呵成，伙計還沒回過神來，一盤虎皮尖椒已經(jīng)入了青花瓷盤，沒過多久，五盤虎皮尖椒酒杯端上前。

    又是一輪試吃，周遭的活計都伸長了脖子一副看好戲的樣子——老板平日里就知道罵他們，現(xiàn)在看老板嫌棄別人，他們覺得很開心，很滿足！

    因為如意外貌在五人中最出眾，三個男人對視一眼，紛紛將筷子伸向了如意炒的那一盤，三人先是放在鼻尖一嗅，接著淺嘗了一口……

    三個人都嚼著口中的尖椒，一邊的伙計一個個脖子伸的老長，忽的，最邊上的男人厚唇一抿，雙眼圓睜，手腳無措的前后轉(zhuǎn)悠，緊接著，另外兩個男人也跟著有同樣的動作。

    “水！水！水！”三個被辣了的男人就差跳到桌子上了，看茶的伙計趕忙將空了的杯子重新續(xù)上茶水，一邊幾個伙計看的直捂嘴笑，對灶臺前那姑娘戴上了幾分同情——長得好看有啥用，辣死人不償命啊哈哈哈哈……

    誰料三個男人剛剛喝完水，竟又將筷子伸向了那盤虎皮尖椒——虎皮酥脆，一嚼就碎，與辣椒rou身緊合，外皮之下就是嫩生的口感，入口帶著咸香，幾番咀嚼，辣味再現(xiàn)，口感極佳，辣味夠爽！

    最左邊的大廚模樣的男人吃完最后一口尖椒，幾乎不看其他四盤，大喝一聲：“好！爽快！”

    陳師傅剛剛說什么！？伙計們你看看我，我看看你，都驚呆了——一個上午了！能讓陳師傅不皺眉頭吃下去的都少啊，這這這……居然就直接“好爽”了??？

    一邊計時的伙計看著自己一開始就看好的姑娘得到如此高度贊揚，第一個帶頭鼓掌，這一下，帶動了一片連吃都沒吃一口卻跟著和螺絲的伙計們——大家僅從老板和兩個大廚的眼神就能看到贊揚了！

    一片熱鬧之中，二樓的最角落處，墨衣男子一手執(zhí)扇，一手接過隨從遞過來的茶盞，笑出了聲。伺候著的青巖看了看樓下的熱鬧，跟著奇了：“想不到這姑娘看起來年紀輕輕，竟然有如此技藝??？”

    男子放下折扇，一手端茶杯，一手捏住蓋子，微微掃開面兒上浮著的幾片茶葉，剛掃了幾下，他的目光又不自覺地順著蓋沿望向了樓下灶臺前，一直處變不驚的小姑娘，薄唇微勾，呷了一口茶，不緊不慢道：“可不是，這民間向來是奇人輩出，即便年紀小，有這樣的廚藝，也不足為奇……”

    青巖看著三個吃相夸張表情更加夸張的男人，有些不屑：“再好吃能如何，我就不信比咱們府里的廚子做的還好！”

    男人笑意不減：“咱們府里的廚子的確不錯，不同的是，咱們的廚子做菜，可沒這番心機?！?/br>
    ☆、第十四章 抬身價天降欖枝

    做飯炒菜這類事情，還能有心機？青巖還是第一次聽說，自然表現(xiàn)的好奇了些，男子星眸黑亮，勾唇含笑間滿是魅惑之姿，他收回目光，緩緩道：“百味樓選尖椒為考題，是因為這道菜只給出了四種調(diào)料，尋常百姓的家常菜，自然比不得富貴人家乃至皇宮大院那樣精致，是以，要將這家常菜做絕，就要拿捏火候，翻炒功力，還有一個腦子?！?/br>
    男子說著說著，又忍不住看了看樓下那個嬌嬌小小的姑娘，腦海里不禁浮現(xiàn)出她剛才的舉動——周圍都已經(jīng)熱火朝天，她還能淡定自若，她不著急，卻先嘗了調(diào)料，定然已經(jīng)知曉，有幾樣調(diào)料摻了水，調(diào)和之時，自然會多下幾勺，她觀察座上之人，自然是為了判斷三人的口味輕重與否，最后，自然就是一手真本事了。

    這個小姑娘，挺有意思。

    如意做的一盤菜被吃光了，雖然本來就沒有幾條辣椒，可三個男人還是吃的辣吁吁的，末了，老板李恒才沖伙計點點頭，一邊的伙計笑臉相迎的將如意領(lǐng)了下去：“姑娘好手藝?。≡蹅冴悗煾悼蓢绤栔兀瑹┱埞媚锵入S小的在后堂稍后片刻！”

    如意猜到自己應該過關(guān)了，兩人恰好路過門口，她一眼瞧見了正在人群里張望自己的何元吉，她伸手拍了拍小二的肩膀：“告訴你們掌柜的，想要找我，自己去何家村?！闭f完，還不等那伙計反應過來，她已經(jīng)閃身出了門，身后的伙計還在嚷嚷，她卻已經(jīng)躥到何元吉身邊，一把拉著他就離開了百味樓。

    “別別別、如意！”何元吉一張臉漲的通紅，大街上，男女授受不親?。∷麌宓牟恍?，便隨便找了個由頭：“雞、雞蛋……快松開我，雞蛋要掉了！”

    雞蛋！這可是個重要的東西，如意果然松開他：“你把雞蛋給我提?！?/br>
    何元吉只是為了化解尷尬，如意身體不好，他又怎么會讓一個姑娘家受累？他紅著臉打了幾個哈哈，便提著一堆東西往回走了。如意跟著他，細細打量起何元吉——一身粗布短褐，露出來的膀子肌rou精壯，個子有一米八左右，是個十分壯實的小伙子。且為人熱心，心善，倒是個不錯的男人。

    如意正在思索著讓何元吉做自己姐夫究竟可不可行，身后傳來了一個聲音叫住了他們。何元吉第一個站到如意前面將她擋著，對來者問道：“這位兄弟有什么事？”

    青巖已經(jīng)慌張的找了好一陣子，甫一見到如意，總算松了一口氣，叉著腰邊喘邊道：“姑娘方才技驚四座，我家‘小姐’甚為佩服，近日我家小姐癡迷庖廚，見到姑娘廚藝，想要結(jié)交一番，不知姑娘是否愿意……”

    呀，這么快就能交到朋友了！？如意本想著給自己造個商機，這樣的天降之誼倒是她沒想到的，可她還沒做回應，何元吉已經(jīng)將青巖驅(qū)走——騙子！一看就是騙子！他就沒聽過如意會做飯，還技驚四座！

    青巖本是受了公子之命追出來，看著如意像個善解人意的柔弱姑娘，怎么身邊跟著的人都這么粗魯沒禮貌？青巖近幾年地位有所提升，還真是許久沒有見識過這樣的質(zhì)疑眼神兒了，氣性一下子就上來了——公子要與你結(jié)交，那是看得起你！還做出這么一副假清高的樣子，拒人千里！

    如意自然比何元吉要機靈許多，她將何元吉拉到自己身后，對青巖報以歉意：“這位小哥真是對不住，我兄長向來將我們姊妹幾個看的緊些，今日之事，實在是我瞞著兄長偷偷跑去耍樂的，還請這位公子不要介懷。我與兄長就住在何家村，若是貴府小姐看的起我，我十分愿意與小姐做個朋友，不過今日我們的確還有事情要趕著回去，真是得罪了……”

    何如意多年來臥床修養(yǎng)，幾乎沒有下地干活，一身的肌膚白白嫩嫩，說話聲兒又細，仿佛羽毛拂在心上似的，瞬間就將青巖剛才的火氣給撫平了，非但如此，還讓青巖覺得有些不好意思……

    他抓抓腦袋，聲音放小些道：“既然是這樣，那就著實不打擾姑娘了，青巖自當原話轉(zhuǎn)告‘小姐’！”

    于是乎，兩道人各回各家。

    路上，何元吉有些意外：“你剛才做啥了？”

    如意沖他一笑：“天機不可泄露?！?/br>
    何元吉笑了笑，不再多問。

    而另一頭，青巖飛奔回府，見到自家公子又換了身藍湖衫子，坐在院中自斟自酌，好不風流倜儻。他輕咳一聲，湊到公子面前：“公子……”

    “人沒和你一起回來？”男子挑眉。

    青巖畢竟跟了他許久，偶爾也會起些玩性，此刻，他捏著嗓子做出一副媚聲兒：“咱們家‘小姐’心比天高，今日難得看上個小姑娘想做個手帕交，人家卻害怕高攀，不肯一同回來呀……”

    男子笑出聲來，長腿一展就要踢上青巖的屁股，青巖機靈，立馬躲開，他也是個有分寸的，曉得玩笑不可開過，便將如意的話如實轉(zhuǎn)告。

    男子飲了一杯酒，星眸微瞇，似在回味：“何家村……”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    沒錯~這里是美膩可愛的存稿箱~

    俺粗去玩鳥~

    胡吃海塞花天酒地好嗨森~

    ☆、第十五章 何元吉真情立誓