凌二太太道，“林家拿著庚帖卜了卦相，今年沒好日子，定在了明年臘月。”

    “也好?！绷璐筇Γ懊髂觊L卿及笄，說不得也要定下親事的?！?/br>
    凌二太太笑，“這肯定的，楚公子明年都二十一了，若是長卿大兩歲，早該成親了。”她雖時常酸一酸趙長卿，不過也得承認(rèn)趙長卿的確是有本事，邊城這許多閨秀，偏她同將軍府的姑娘走動幾年，便能同將軍府公子看對了眼。

    這種話，也就心里一尋思，說是不能往外說的。只是凌二太太畢竟是過來人，夫妻之間那點事兒，若都依著禮法，日子就沒法兒過了。女人還是要有攏住男人的本事，這日子才能過得好。

    在凌二太太看來，凌三姐就欠缺這種本領(lǐng)。林皓平日里都少到凌家來，當(dāng)然，也是林皓課業(yè)忙的原因，但這男人若是動了心，不要說課業(yè)忙了，怎么著都能抽了空上門的?？慈思议L卿，以前她時常聽凌氏說楚公子下午自大營回家時都能順道去瞧瞧長卿，在岳家吃個飯什么的。

    做岳父岳母的，沒人嫌女婿上門。

    何況邊城向來民風(fēng)開放，偶爾小兒女們出去游玩，父母也不會不允。

    林皓卻從未請凌三姐出去玩兒過。

    每想到此處，凌二太太就從心里著急，一是覺著林皓真是書呆子不開竅；二則也覺著自家閨女，平日里瞧著也是個機伶人，怎么就不懂得同林皓相處呢？

    凌二太太心下發(fā)了回愁，見凌四姐在一畔指揮著丫環(huán)擺酒席，贊道，“咱們家的女孩兒，四姐兒比她jiejie們都能干。”

    凌大太太笑，“這兩年我也懶了，家里的事多半是四姐兒在瞧著，她倒是個好強的性子。只是我說，也忒好強了些，再柔軟些就好了?！?/br>
    “好強有什么不好的？非得好強，以后才過得好日子。”凌二太太笑，“四姐兒小長卿一年，這也快了?！?/br>
    “是啊?！?/br>
    “大嫂有眉目不？”

    凌大太太笑，“四姐兒是最小的，多留幾年也無妨。倒是騰哥兒，比長卿還長一歲，今年也十五了，弟妹有主意沒？”

    凌 二太太道，“阿騰的親事我倒是不急，一則，他現(xiàn)在一心用功念書，分了心不好。二則，皓哥兒這中了秀才，倒叫我心高了幾分，想著阿騰明年十六，后年十七，若 是便宜，也叫他下場試試。若能有一二斬獲，說親時也是一樁好處。三則，咱們兩房都指望著他，他這親事就得格外用心，若是說個著三不著兩的，咱們?nèi)兆涌稍趺?nbsp;過？”

    凌二太太一面聽，一面點頭，“這話很是。”聽凌二太太說話，大都會覺著這是個明白人呢。

    凌二太太笑，“如今他一年大似一年，少不得大嫂與我一起留意，反正這男孩子說親，縱使女孩兒小上幾歲也無妨的?！?/br>
    妯娌兩個說了些私房話，待得吃酒時，一家子團聚，也還安樂。

    凌二太太平生頭一遭吃螃蟹，回家后同丈夫發(fā)表感想，道，“就一大殼子，里頭能吃的有限，費了血勁剔出點子rou來，也沒啥吃頭，還不如燉羊rou呢。”

    凌二舅喝著釅釅的茶，笑，“這樣的大螃蟹，又千里迢迢的運到邊城來，兩個就頂一頭羊了。早知這樣，還不如單給你吃燉羊rou，白糟蹋了好東西?！?/br>
    凌二太太笑，“沾光吃這一回我也夠了。”

    趙家對凌家二房一直冷淡，凌二太太心氣算是平了。

    過了重陽節(jié)，十月是朱家老太太的生辰，這一年，朱老太太的生辰并未辦。不是小辦，更不是大辦，是直接以身子不適的名義，未辦生辰酒。

    楚家的消息，還是趙長卿從朱老太太那里知道的，朱老太太嘆道，“楚夫人的父親越大人原是朝廷兵部尚書，越大人因罪下獄，越家已是抄了的。只不知道會不會連累到楚家了?！?/br>
    趙長卿臉色都變了，難怪這些天沒見楚渝來找她！

    朱老太太看向趙長卿，“哪怕最好的結(jié)果，我估計楚家也會調(diào)離邊城?！?/br>
    如果只是調(diào)離邊城，哪怕被貶斥官階，也應(yīng)該來見她一面哪。趙長卿半晌沉默，道，“先時楚家未嫌棄我出身平庸，庚帖也是換了的。我既知道，便不能做背信棄義之事?！?/br>
    朱老太太張張嘴，實在說不出別的話，只得長嘆一聲。趙老太太便帶著趙長卿告辭了。

    凌氏一聽到這消息，便六神無主起來。倒是趙長卿，掉了一時眼淚后，下午去了楚家，楚家大門緊閉，敲了半日也沒敲開。趙長卿轉(zhuǎn)而去了梁青遠(yuǎn)家。

    楚越的氣色也極差，道，“meimei怎么來了。”

    “我聽說了老尚書的事，去看望伯母，家里大門緊閉，也沒人應(yīng)，就過來看看jiejie。jiejie莫要太過傷感，伯母還不知要怎么傷心，全指望著jiejie寬慰勸解呢?！壁w長卿強忍著傷感，“我是來問一問，可有我能幫上忙的地方。都這個時候了，jiejie莫要與我客套，只管開口就是?！?/br>
    楚越垂淚道，“前天陛下下旨申斥了父親，父親已不允我和相公回家了。這些做官的，哪個不是跟紅頂白。相公去王老尚書家相求，也未能見到王老尚書?！?/br>
    趙長卿問，“究竟是怎么回事，jiejie知不知道？”

    “外祖父原在朝廷任兵部尚書，這次因兵械的事問罪，越家已經(jīng)抄了?！闭f到傷心處，楚越淚落如雨，“要說楚家，父親為官多年，如果要查，怎樣都能查出事情來。更何況，真若問罪，人一入刑部大理寺，三木之下，要何口供不得呢？”

    兩人也沒什么主意，趙長卿安慰了楚越半日，只是發(fā)生這樣的事，豈是安慰便能有用的。楚越對梁青遠(yuǎn)道，“這個時節(jié)，人人都躲著楚家，卿meimei還能上門來，大哥也算沒有看錯她?！?/br>
    趙長卿離開梁家時已是傍晚，她并未回家，反是轉(zhuǎn)路去了歐陽青峰的宅子。

    歐陽青峰似乎正在等她，道，“我這就要走了。該教你的武功已經(jīng)教了，以后多練習(xí)，定能精進(jìn)。這是你的庚帖，阿渝托我還你。”

    歐陽青峰將一封大紅庚帖推至趙長卿面前，趙長卿淚如雨下，喃喃道，“他是官是民，只要有一條命在，日子都能慢慢過的?！?/br>
    “斬草定要除根，如今楚家成為被人除根的草，何必再搭進(jìn)一個你去?！睔W陽青峰淡然道，“你就此回家，不必再到處走動。此時，多做多錯?！?/br>
    趙 長卿不記得怎么回了家，她只記得凌氏對她哭道，“咱家也不是說就勢利眼，你爹代理千戶的職已被降下來了。這親事到底沒做成，難道為了楚家，連咱家一家老小 都得搭進(jìn)去嗎？你就省省吧，別再管楚家的事了。咱們這樣的小門小戶，哪里說得上半句話。萬一得罪了誰，一家老小還活不活？”

    趙長卿實在沒力氣應(yīng)付凌氏，她將庚帖取了出來，凌氏見之大喜，拭淚道，“這就好這就好，你總算是明白的?！?/br>
    趙長卿問，“楚哥哥的庚帖呢？”

    楚氏連忙道，“我這就拿去，你還給楚家去吧?！?/br>
    趙長卿將楚渝的庚帖握在手里，起身道，“我累了，先去休息?！?/br>
    十一月，朝廷問罪楚家，連同梁青遠(yuǎn)楚越夫婦都未能幸免。

    趙勇由百戶貶為總旗。

    楚家人到底未能真正到帝都，蘇先生道，“當(dāng)一只壁尾被重物壓住了尾巴，必然會斷尾求生。楚家越家已經(jīng)倒了，楚家人死在途中，余下朝中黨人才能得到轉(zhuǎn)機。”

    趙長卿心如刀絞，臉色煞白，眼睛酸澀，卻是半滴淚都流不出來，半晌方道，“總要有個收尸安葬的人才是?！?/br>
    “就算人死了，尸身也是要運至帝都的。至于如何安葬，要看朝廷的意思?！?/br>
    趙長卿道，“我知道了?！?/br>
    第二日，趙長卿去廚下做了些糕點，對凌氏道，“前些天我身上不好，倒勞鄭jiejie來看我。我做了些點心，給鄭jiejie送一些去，也是我的心意。”

    丈夫接連被降，凌氏的氣色也不大好，只是打疊起精神過日子罷了，點頭道，“也是，讓永福送去吧?！?/br>
    趙長卿寫了封帖子令永福連帶點心一并送去了。隔日就去了鄭家拜訪，鄭妙穎已定了親事，只是尚未出嫁。趙長卿穿一身半舊湖藍(lán)衣裙，頭上只是簡單的兩樣釵環(huán)。

    鄭妙穎在中庭相迎，趙長卿笑，“這樣冷的天，jiejie何必出來，別著了風(fēng)?！?/br>
    鄭妙穎握住她的手，笑道，“今日天好，并不冷?！?/br>
    趙長卿去見了鄭老太太與鄭太太，同鄭妙穎去屋里說話，趙長卿低聲道，“jiejie，實不相瞞，我來是有事想同鄭大人說。若是便宜，能否叫我見一見鄭大人？”

    鄭妙穎一思量便知，問，“可是楚家的事？”

    “jiejie知道？”

    “父 親昨日發(fā)了好大的脾氣，氣得晚飯都沒吃，折子已是遞上去了?！编嵜罘f嘆道，“meimei這般有情有義，以后定有福報的?！痹径颊f趙家門第配不上楚家，如今楚家 家破人亡，那些親朋故舊早已不知去向，唯趙長卿還愿意為楚家盡一份心力，可見楚渝眼力過人，只是惜之有緣無分了。

    趙長卿道，“那我就放心了?！编崕r以往還參陳過將軍府的事，不想如今楚家不在了，鄭巖竟愿意為楚家說話。

    趙長卿心情不高，并未久留，說了會兒話便告辭回家。

    趙 長卿對趙老太太道，“也好些日子沒去給老祖宗請安了，我記著曾外祖父生辰近了，做了兩樣針線，還想給曾外祖父帶過去。如今雖說咱們家遇上些波折，可人家過 日子就是這樣，哪就有一直一帆風(fēng)順的呢？以前爹爹做小旗時，咱們照樣過日子，現(xiàn)在雖說降了總旗，無非就是家下節(jié)省些罷了，同以前也沒什么差別。若有人因咱 家不如以往，便同咱家遠(yuǎn)了，正好看清他的面目。若有人仍如以往那般待咱家，這才是知己的親朋。老祖宗定也惦記著咱們，祖母，不如尋個日子，咱們?nèi)ソo老祖宗 請安吧?！?/br>
    趙老太太笑，欣慰道，“這話很是。待你爹休沐時，咱們一家子過去才好?！?/br>
    雖逢驟降，趙勇卻是 個樂天知命的性子，并不似凌氏天塌下來一般，反是勸凌氏，“我有幾分本事，自己清楚。先時不過是托賴將軍府的關(guān)系，才做了百戶，后又代了一段時間的千戶。 唉，這話說起來有些沒良心，我還是慶幸長卿沒嫁過去，不然非得心疼死。如今不過是歸了本位，何需這般長噓短嘆，照以往過日子就是?！?/br>
    凌氏悶了倆月，好歹家宅平安，已是福氣。嘆了幾聲后，也便打起精神來。

    對趙長卿這親事，袁氏都嘆了好幾回氣，道，“真是沒福。”再想不到的絕好親事，偏生楚家就出了事，幸而還未嫁過去，不然趙長卿如今能否有命在都是兩說。

    朱明堂道，“什么有福沒福的，待姑媽來了莫說這話，叫姑媽聽著難受?！?/br>
    袁氏道，“我豈是那等不知好歹的，怎會提這個?！庇謬@氣，“當(dāng)初將軍府何等的煊赫富貴，一朝家破人亡，也叫人唏噓。”

    袁氏見著趙長卿時，趙長卿只是瘦了些，頰上用了些胭脂，氣色倒還好。

    趙長卿笑道，“先時老祖宗的壽辰?jīng)]大過，今月又逢曾外祖父的壽辰，我身無長物，做了兩樣針線孝敬老祖宗同曾外祖父?！?/br>
    朱老太太笑，“好，好?！?/br>
    大家說些家常瑣事，倒也樂呵。及至中午朱老太太留飯，趙老太太卻是想回去的，朱老太太笑，“盡管留下，我還有話同卿丫頭說?！?/br>
    朱老太太將趙長卿叫到內(nèi)室，打發(fā)了丫環(huán)問，“可是有事？”

    趙長卿道，“我還在發(fā)愁怎么跟老祖宗開口，老祖宗就把我看了個透?！?/br>
    朱老太太溫聲道，“你才幾歲，我活了八十幾年，再看不透你一個小姑娘的心思，也算白活了。若是楚家的事，如今楚家人都去了，你不必再打聽了。”

    趙長卿深深吸了口氣，才壓下心中楚酸，強笑道，“這事我早已知道。與其淪為階下囚，任人凌\辱，早早去了未嘗不是福氣?！?/br>
    “何況，朝中傾軋，說得上誰對誰錯?！壁w長卿道，“我心里是有事想請教老祖宗?！?/br>
    “你說。”能說得出‘朝中傾軋’的話來，趙長卿已不算沒有見識。朱老太太倒想聽一聽她要說什么。

    趙 長卿道，“我沒什么見識，也知道兵部尚書是朝中正二品高官，何況楚將軍先時亦為二品守邊大將。在史書中，除非黨爭，不然難有這樣大的震動。如今看來，是楚 家越家一系敗了。若是兩黨小打小鬧，陛下不見得放在心上，如今一部尚書一位將軍轉(zhuǎn)眼成灰，不知那勝者能笑到何時呢？”

    朱老太太頓時對趙長卿刮目相看，不答反問，“你覺著勝者能笑到何時？”

    趙長卿道，“若權(quán)傾朝野，如三國曹cao攜天子而令諸侯，自然能笑到最后，便是改朝換代亦不為稀奇。若君威尚存君權(quán)尚在，陛下如何能容一黨獨大。”

    朱老太太嘆，“這就是朝廷了，翻云覆雨，頃時天地，因果還不是轉(zhuǎn)眼即到?！痹捴链颂?，朱老太太也明白趙長卿的來意，道，“你大舅爺也是胡子花白的人了，我是想著過幾年他致仕，不如回老家過太平日子?！?/br>
    趙長卿道，“老祖宗說的是。待大舅爺回來，我過來給他老人家請安?！彼扉]口不提楚家事。

    朱老太太反覺驚奇，趙長卿柔聲道，“老祖宗經(jīng)過見過的事，比我要多的多。更何況在帝都的大舅爺，這些年官場走過，眼光深遠(yuǎn)是不必說的。楚家大難臨頭時，我自己家尚且避之不及，將心比心，我如何會說不當(dāng)?shù)脑?。若那樣，老祖宗也算白疼了我一場?！?/br>
    “如今我知我想的沒錯，楚家這仇，總算是報了，我這心，也算是安穩(wěn)了?！?/br>
    朱老太太拍拍趙長卿的手，“我似你這么大的時候，不過是想些吃穿打扮的瑣事。這世間，吃多大的苦便能享多大的福。還有一句話，沒有邁不過去的辛苦，咬咬牙，什么樣的日子都能撐下去?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    我知道，世間沒有過不去的辛苦。

    我知道，少了誰日子都是一樣的過。

    可是，世間為什么會有這樣一種人，沒了他，你便覺著世間再無歡愉。

    ☆、第134章

    凌二太太是臘月初才知道趙勇被貶官的消息，當(dāng)時還嚇了一跳,問,“這怎么可能？你姑丈可是將軍府的親家?！?/br>
    凌騰道,“楚家早被闔家押送到帝都去了?！?/br>
    “不是你聽錯了吧？”凌二太太險些跳將起來,“這樣的大事,我竟半點風(fēng)聲未聞！”

    將軍府住哪兒,凌家住哪兒？就是與趙家離得近,凌家也不知趙勇被貶的事呢。凌騰道,“我聽說是陛下下的秘旨。楚將軍畢竟位高權(quán)重,是押去帝都赴審，若在邊城搞得沸沸揚揚，難保軍心不穩(wěn)。”軍心不穩(wěn)什么的,也是凌騰自己的猜測。

    凌二太太已是六神無主，“那長卿怎么辦？”先時她雖然很是酸了幾句趙長卿的親事，但，畢竟有將軍府的光沾對大家都有好處，如今將軍府一倒，趙勇的官也降了，真是……