夏文笑，“我若是能科舉取得好名次，將來(lái)咱們也回青城山，如先生這般蓋一所別院。我不是研究學(xué)問的料，咱們?nèi)匀邕叧悄前?，行醫(yī)救人，多好?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿笑，“要是能在這般美景中住一輩子，不是神仙也仿似神仙了?！?/br>
    夏文大笑，握住妻子尖尖十指，“所以才說(shuō)，只羨鴛鴦不羨仙。”

    夏文蘇白趙長(zhǎng)寧夏武都在跟王老夫子請(qǐng)教學(xué)問，趙長(zhǎng)卿帶著夏玉去女學(xué)中玩兒。這所女學(xué)的課程并不局限于詩(shī)書學(xué)問，還有胭脂水粉、衣裳首飾的審美課，夏玉跟著蘇先生念過幾個(gè)月的書，便也跟著聽。

    女學(xué)念書的時(shí)間并不長(zhǎng)，每日上午一個(gè)時(shí)辰而已。而且，能來(lái)念書的，都是有些家資人家的閨秀，最大也不過十三歲。有些年紀(jì)小的比夏玉還小一些，夏玉本就是個(gè)活潑的性子，天天都來(lái)聽，還認(rèn)識(shí)了幾個(gè)朋友。

    穆氏聽聞趙長(zhǎng)卿亦是自幼念書，兩人談及史實(shí)，還讓趙長(zhǎng)卿教了幾日史書。

    夏文蘇白一行一直在王府住了小半個(gè)月，方告辭。

    夏玉很有些不舍，跟她大哥嘀咕，“我也想來(lái)念書。”有很多同齡的朋友可以一起玩兒。

    夏文道，“嗯，回家跟爹娘商量商量，來(lái)念書也沒什么不好的?！?/br>
    夏玉高興起來(lái)，眉開眼笑，“哥，咱們?nèi)ド裣蓪m玩兒吧，大嫂還沒去過呢?！?/br>
    夏 文正有此意，一行人便去了神仙宮，此地香火極旺，聽說(shuō)占卜是極靈的。趙長(zhǎng)卿早在書中知道神仙宮的名聲，來(lái)回轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也不覺著與其他的宮啊觀的廟啊寺的有什么 差別，無(wú)非是更加氣派些罷了。趙長(zhǎng)卿只是有一樣不解，問夏文，“不知唐神仙是道家，還是佛家？”里頭的人都披繡滿星辰的玄底大氅，比佛道的衣裳多了一分貴 氣。

    夏文笑，“既非道，亦非佛，唐神仙是有名的陰陽(yáng)家，這神仙宮供的是陰陽(yáng)。”

    趙長(zhǎng)寧進(jìn)正殿一看，大為驚嘆，咋舌道，“二郎神也才三只眼，這神仙好生厲害，竟有四只眼睛?！辈噬嗨苌厦?，眼睛上面的腦門兒上還有兩只眼睛。

    “是啊，傳聞唐神仙一眼看世間萬(wàn)象，一眼看前塵別恨，一眼看后世離情，還有一眼看星空奧秘?！毕奈哪榱讼?，笑與趙長(zhǎng)卿道，“咱們拜一拜，這神仙宮是極靈的?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿同夏文拜過神仙，夏玉又叫著趙長(zhǎng)卿去占卜，趙長(zhǎng)卿笑，“你去卜一卦吧，我就不卜了?！?/br>
    夏玉再三道，“嫂子，靈的很，非常靈?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿笑，“走吧，我看著你卜?！壁w長(zhǎng)卿不知?jiǎng)e人如何看待命運(yùn)，但據(jù)她前生今世所感，命運(yùn)之莫測(cè)，恐怕就是占卜出來(lái)亦是無(wú)可更變的可能的。若能輕易改變命運(yùn)，便也不是命運(yùn)了。

    大家自神仙宮分道，趙長(zhǎng)寧蘇白還要在青城山拜訪道觀，有趙五叔幾人和一位王老夫子府上的管事跟著，夏武也不想回家，便與趙長(zhǎng)寧蘇白一道。夏文帶著趙長(zhǎng)卿、夏玉到神仙泉接了兩罐子上上好的山泉水方回家，夏文笑，“這是青城山上最好的泉水，回家咱們煮茶吃?！?/br>
    夏玉聽個(gè)正著，沖兄長(zhǎng)做個(gè)鬼臉。趙長(zhǎng)卿一笑，“好?！?/br>
    夏太太聽說(shuō)趙長(zhǎng)寧等繼續(xù)在青城山賞玩風(fēng)景后不禁埋怨兒子幾句，“阿武才多大，就是阿寧阿白，也不過十幾歲，叫人不放心。趙五叔老成，只可惜不是咱們本地人，你做姐夫的該跟著一道去?！?/br>
    夏文笑，“我借了先生府上的管事陪阿寧他們一道，這青城山上，有幾個(gè)不認(rèn)得先生的？就算我親自跟著也不比先生府上的管事更可靠?！?/br>
    夏太太點(diǎn)頭，“這還罷了?！?/br>
    夏玉嘴快，便與母親說(shuō)了想去王老夫子那里隨穆先生念書的事。夏太太有些猶豫，夏玉道，“以前我都是跟著蘇先生念書的，自回來(lái)也沒書念了，穆師娘那里有許多年紀(jì)相仿的jiejiemeimei，我也想去。娘，讓我去吧。我都問過了，一月二兩銀子?！?/br>
    自 回了家鄉(xiāng)，夏老爺弄了鹽引，家里漸有了些進(jìn)項(xiàng)。何況，夏太太回娘家時(shí)，母親給了她些銀兩，她本不想要，老太太很是不高興，硬塞給了她。娘家兄長(zhǎng)也私下給了 她些銀子。夏太太并不是舍不得一月二兩銀子，她見識(shí)了紀(jì)大太太、蘇先生、趙長(zhǎng)卿這樣的人品，也很愿意閨女念些書，只是猶豫道，“你祖母最討厭王老夫子，你 就是想念書，也尋個(gè)別人家?！?/br>
    “別人家哪里讓我去念書呢?！毕挠竦溃安灰婺刚f(shuō)是穆師娘家就是了?！?/br>
    夏太太心說(shuō)，你祖母既不聾又不瞎，不告訴她，叫她知道內(nèi)情更得生氣。夏太太道，“待你爹爹回來(lái)，我跟你爹爹商量商量再說(shuō)?！?/br>
    夏玉有些不愿意，對(duì)夏文眨眨眼使眼色，夏文笑，“阿玉多認(rèn)幾個(gè)字也好，起碼以后看賬本子也便宜。不然，若大字不識(shí)一個(gè)，賬本子都不會(huì)看，給人一個(gè)糊弄一個(gè)準(zhǔn)。就是先生那里，主要也是師娘在授課，”

    長(zhǎng) 子的意見比當(dāng)事人夏玉的意見更有說(shuō)服力，就是夏太太，別看出身商賈，當(dāng)初也念過幾本書，大家小姐一樣的長(zhǎng)大。想著女兒現(xiàn)在年紀(jì)還小，念兩年書以后說(shuō)親也好 聽。夏太太笑，“這也有理。”說(shuō)閨女，“這也別急，你去上女學(xué)，王家離咱們家也得大半個(gè)時(shí)辰的路，車馬上也得想法子呢?！?/br>
    夏玉笑，“我不急，娘放在心上就是了。我可不想當(dāng)睜眼瞎?！?/br>
    夏太太掩住女兒的嘴，輕斥，“你這張嘴，在你祖母屋里可不敢這么說(shuō)。”夏太太、夏姑媽、趙蓮都是沒念過書的。

    夏玉吐吐舌頭，笑了。

    果不其然，甭管夏老爺、夏太太如何說(shuō)，夏老太太一就是一句話，“不行！”她還別有高論，“好端端的女孩子，學(xué)論女紅針指倒罷了，可不能去學(xué)那些陰陽(yáng)怪氣?！蹦┝俗约宏庩?yáng)怪氣的加了句，“我管不了別人，這是我親孫女，我總管得了！”

    趙長(zhǎng)卿根本沒理會(huì)夏老太太，夏太太很是生了幾場(chǎng)氣，夏玉也哭哭啼啼，還是夏文道，“我要準(zhǔn)備明年秋闈，想著早些去成都府，叫小玉跟我們?nèi)コ啥几?。家里也能清靜些?！钡綍r(shí)在成都府里給meimei尋個(gè)女先生也便宜。

    夏太太嚇一跳，“要去成都府？咱們家里離成都府也近的，大半日的馬程罷了，怎么要去成都府呢？”

    夏 文道，“這也是先生的意思。咱家離成都府雖近，還是成都府的消息來(lái)得全面，還有一些時(shí)文，這幾年恐怕也有變化，我得去成都府打聽打聽這次提學(xué)大人是哪位， 喜歡什么樣的文風(fēng)，這些都不是一時(shí)半刻能辦好的。何況咱們蜀中秀才都要去成都府的，與人文章切磋也便宜。這次在先生家見著了馮殷，他也打算過去的。我們一 道做個(gè)伴。”

    夏太太道，“那也得先給你小姑媽送信兒才好。”

    夏文道，“若我一人還罷了，如今拖家?guī)Э冢€有同窗一道，顯得累贅，也太麻煩小姑媽了，待到了另尋房屋租賃著住下就是?！?/br>
    夏太太不同意兒子的話，道，“麻煩可怎么了，這是你親姑媽，你這娶了媳婦頭一遭上門，本就該去的。你要是另外租了房子，才叫你小姑媽不高興。你小姑媽不是那等小氣嫌瑣碎的人，再說(shuō)，你小姑丈也是翰林出身，你考舉人，跟你小姑丈請(qǐng)教文章功課的也便宜?！?/br>
    夏文道，“那我先寫了信，托人給小姑媽捎去。待阿寧他們回來(lái)，我再安排著去成都府的事?！?/br>
    夏太太笑，“這是應(yīng)該的?！?/br>
    夏 文與趙長(zhǎng)卿說(shuō)去成都府住在小姑媽家里的事，趙長(zhǎng)卿笑，“親戚間，原該多來(lái)往，只要小姑媽家便宜，很該去打擾一二。別的不說(shuō)，你是娘家的親侄兒，到了成都府 不去小姑媽家，叫小姑媽知道了也不好。還有，因我與你一道去，還要與小姑媽說(shuō)明才是，咱們丫環(huán)小廝的也有幾個(gè)，又有你的至交同窗，提前給小姑媽個(gè)準(zhǔn)信兒， 也叫長(zhǎng)輩心里分明?！?/br>
    夏文笑，“一會(huì)兒我就寫信?！?/br>
    此事與夏老太太一說(shuō)，夏老太太也知孫子前程要緊，只是道，“去念書，專心攻讀文章是正經(jīng)事，何必這樣拖家?guī)Э诘?，倒叫文哥兒分心?！?/br>
    夏太太理由充分，道，“上次文哥兒秋舉，就因身邊沒個(gè)可靠的細(xì)心人，考試的秀才憑證都沒帶，結(jié)果誤了一科。他這個(gè)粗心大意的毛病，非得他媳婦跟著，我才放心。再者，他們回鄉(xiāng)也有些日子了，還沒去小姑子家問過安呢，正好一道過去?！?/br>
    夏老太太想到長(zhǎng)孫那丟三落四的性子，便不說(shuō)話了。

    因趙長(zhǎng)卿不在，夏姑媽是極敢說(shuō)話的，道，“既然小玉過去，也叫蓮姐兒跟著一并去吧，這孩子這些日子總有幾分不開心，我正想叫她去她姨媽家散散心?！?/br>
    夏太太笑，“姑太太就這一個(gè)寶貝丫頭，別的倒好，我就是擔(dān)心蓮姐兒跟她表嫂合不來(lái)。”

    夏姑媽道，“看大嫂說(shuō)的，又不是叫文哥兒媳婦照看阿蓮，到了meimei家，自有她小姨媽照看她?！?/br>
    夏太太笑，“有姑太太這句話，我也好交待兒媳婦。”

    夏姑媽諷刺，“大嫂如今說(shuō)話，越發(fā)硬氣了?！?/br>
    夏太太笑，“有兒子的人，難免硬氣些，我也是跟老太太學(xué)的?！?/br>
    夏姑媽氣煞。

    夏老太太臉色一冷，夏太太依舊安安靜靜的坐著，只當(dāng)沒看到，夏老太太沒好氣道，“行了，都什么年紀(jì)了還姑嫂拌嘴，沒事就散了吧，吵得我頭疼。”

    夏太太行一禮，起身走了。夏姑媽直嚷嚷，“娘，你看大嫂，完全忘了當(dāng)時(shí)大哥在獄中咱們母女怎么給大哥湊銀子的恩情了，如今娶了個(gè)好媳婦再不把咱們放在眼里?！?/br>
    夏老太太道，“你大嫂跟你大哥去西北吃了這好幾年的苦，原就是咱們老夏家的大功臣，你說(shuō)話是要客氣些才好，這不是以前了。”

    “什么不是以前？”

    夏 老太太嘆道，“我都這把年紀(jì)，還有幾年的活頭。你大哥是你親大哥，他總不會(huì)虧待了你?？赡隳芑疃嗑茫愦蟾缒芑疃嗑?，你得為蓮姐兒考慮考慮，以后還不得指 著表哥表弟給她撐腰。你又不是沒見文哥兒現(xiàn)在，娶了媳婦還認(rèn)得誰(shuí)？你別總跟你大嫂較勁，咱家可有誰(shuí)呢。蓮姐兒眼看著到了說(shuō)親的年紀(jì)，文哥兒前程上好，蓮姐 兒是他親表妹，托賴著文哥兒也能說(shuō)一門好親，你怎么倒笨了？”

    說(shuō)到獨(dú)生女兒，夏姑媽便是滿腹的心事，只是有些事，縱使親娘，時(shí)機(jī)不到也不好說(shuō)的。夏姑媽只管笑道，“我知道了，這不是一時(shí)沒想到么。娘盡管放心，我定叫蓮姐兒聽話，半絲麻煩都不會(huì)給文哥兒媳婦添的?！?/br>
    這話說(shuō)的，夏老太太都替閨女臉紅，不要說(shuō)外孫女，恐怕就是閨女和外孫女母女兩個(gè)綁一起也要不了趙長(zhǎng)卿的強(qiáng)。每每想到趙長(zhǎng)卿的厲害，夏老太太便忍不住嘆氣。拿捏慣了兒媳婦，耍慣了婆婆的威風(fēng)，如今一時(shí)竟不能逞一逞太婆婆的威風(fēng)，夏老太太分外遺憾。

    夏太太將趙蓮一起去的事同趙長(zhǎng)卿說(shuō)了，道，“她不聽話，你只管管教她。”

    趙長(zhǎng)卿笑，“婆婆放心，我心里有數(shù)。”

    倒 是夏老爺私下對(duì)妻子道，“蓮姐兒脾氣不好，叫文哥兒媳婦多包涵她表妹才好?！毕奶菩Ψ切Γ凹依镎l(shuí)不知蓮姐兒脾氣不好，這也不必誰(shuí)刻意去說(shuō)，文哥兒她 媳婦什么人沒見過，哪里還會(huì)真與蓮姐兒計(jì)較。無(wú)非是能管的管幾句，管不了也有姑太太、老太太做主，媳婦不是沒分寸的人。我跟老爺說(shuō)一句，老爺別多心。蓮姐 兒在咱家怎么樣都沒事，親大舅家，誰(shuí)不讓著她？小玉小她三歲都讓著她呢。只是女孩兒家大了，難道一輩子能在娘家呆著。如今這個(gè)脾氣，以后到了婆家誰(shuí)讓她？ 我自己閨女我都不會(huì)這樣慣著，這話，我也只有在老爺跟前說(shuō)，若是在老太太、姑太太跟前兒說(shuō)了，不免叫老太太、姑太太多心?！?/br>
    夏老爺?shù)溃斑@是哪里話?！?/br>
    “哪里話？實(shí)話?！闭f(shuō)完，夏太太就扭過身子，徑自睡了。

    夏 文都覺著有些對(duì)不住妻子，原是想去成都府一心一意的過些清凈日子，夏玉倒沒啥，年紀(jì)小，好哄，肯聽話。趙蓮可素來(lái)不是什么清靜人……趙長(zhǎng)卿卻笑了，“真是 書呆子，這都看不出來(lái)。大姑太太不是不心疼閨女的人，這樣叫趙表妹同我們?nèi)?，難道是為了叫趙表妹跟你我搗亂？趙表妹的性子，客氣點(diǎn)說(shuō)，叫嬌憨。不客氣的 說(shuō)，就是窩里橫。單看她這樣的人，在家無(wú)非仗著老太太、大姑太太的面子跋扈罷了。出去試試？這樣的人，在外頭是最無(wú)能的。她敢找麻煩，你真是抬舉她?！?/br>
    “再者，難不成她一個(gè)十三的小姑娘還真能在我面前要了我的強(qiáng)？若果真如此，我也算白活了這幾十年。大姑太太原也不是讓她找我麻煩的。你想一想，趙表妹今年十三了，你不是說(shuō)，小姑太太家的長(zhǎng)子也十二了。大姑太太這是打著親上加親的主意，真正與咱們不相干?！?/br>
    夏姑媽連母親都不肯說(shuō)的心思，被趙長(zhǎng)卿一語(yǔ)點(diǎn)破。夏文嚇一跳，“這如何使得？”

    趙長(zhǎng)卿不以為意，道，“兩姨做親、姑舅做親，原也尋常。”

    “雖是尋常，也得看兩家門第，人物是否般配?！毕奈膰@道，“蓮表妹說(shuō)是跋扈，心機(jī)卻淺。姑媽若有這心，我是不能帶她去的?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿給夏文提個(gè)醒，“這事，辭是不好辭的?！?/br>
    夏文念了聲佛，道，“你放心，我自有法子?！?/br>
    待趙長(zhǎng)寧一行歸來(lái)，也將將一個(gè)月的時(shí)光過去了，趙長(zhǎng)寧便說(shuō)了要回邊城的話，趙長(zhǎng)卿也惦記著家里，問他道，“來(lái)時(shí)住的驛戰(zhàn)，你們回家，要走哪條路？”

    趙長(zhǎng)寧道，“經(jīng)三峽，走水路?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿道，“暫且等一等吧，這也不急，待人卜個(gè)上等日子再走不遲?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧任由他姐安排，趙長(zhǎng)卿問他，“那是弄了一車什么東西回來(lái)？”

    趙長(zhǎng)寧笑，“這出來(lái)一趟，我們順道去成都府轉(zhuǎn)了一圈，給家里買了些東西，到時(shí)帶回去，親戚們走動(dòng)，也體面?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿笑，“如今愈發(fā)周全了。”又問他青城山上的事。

    及至到了出發(fā)吉日，夏家也備了兩車遠(yuǎn)路易攜帶的土物給趙長(zhǎng)寧帶走，夏太太笑，“不是什么值錢的東西，貴在心意，且是西北不常見的。只管帶回去，是我們和你jiejie、姐夫的心意。替我跟親家老太太、親家老爺、親家太太問好?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧客氣道，“親家太太實(shí)在太客氣了。”接了夏太太的禮單。

    夏老太太也和顏悅色，“有空只管來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，咱們這里，也有些好景致可賞。”

    趙長(zhǎng)寧笑，“后年便可在帝都與姐夫春闈相見了?！壁w長(zhǎng)寧不是說(shuō)自己春闈，他是說(shuō)蘇白春闈。

    夏 老太太聽到這話極是高興，笑，“我就盼著這天哪?！彪m有前事，如今瞧著趙長(zhǎng)寧、蘇白一個(gè)英俊、一個(gè)俊美，都是上品人物，不禁暗怨趙蓮當(dāng)初無(wú)禮，好端端的得 罪了趙家。夏老太太又叮囑他們，“路上寧可行的緩些，也不要急，到了家里，若是便宜捎個(gè)信兒來(lái)，也叫咱們放心?！?/br>
    趙長(zhǎng)寧皆一一應(yīng)了，心說(shuō)，若不是當(dāng)初，真看不出您那般刁鉆來(lái)。趙長(zhǎng)寧便道，“老太太放心吧，來(lái)回送信還是方便的，咱家有的是閑人。”

    大家說(shuō)了些話，趙長(zhǎng)寧蘇白便要起程了。

    蜀中水道方便，趙長(zhǎng)卿夏文一直送他們到了碼頭，趙長(zhǎng)寧還拉著夏文到僻靜處說(shuō)了幾句話，方與蘇白登了船。趙長(zhǎng)寧對(duì)趙長(zhǎng)卿道，“姐，你回吧，等有空我來(lái)看你?！?/br>
    趙長(zhǎng)卿眼底酸澀，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好，路上小心，到了家里先送個(gè)信來(lái)?！壁w長(zhǎng)卿拭淚道，“五叔，您多照看他們?！?/br>
    趙 五叔笑，“大侄女放心，都包在我身上！”趙長(zhǎng)卿手面大方，向來(lái)不肯委屈手下人，趙五叔一行出來(lái)這一趟，頂?shù)蒙蟿e時(shí)一年了。何況趙長(zhǎng)卿趙長(zhǎng)寧蘇白都對(duì)他們很 有禮數(shù)，因是族人，故此并不視為仆下雇屬。趙五叔思量著，他是走慣了遠(yuǎn)路的人，待回去尋梨子謀個(gè)差使也不賴。此乃后話，暫可不提。

    趙長(zhǎng)卿見慣了生死別離，原本也不覺著如何。此際見趙長(zhǎng)寧蘇白揚(yáng)帆遠(yuǎn)去，方知送別是天下第一等心酸之事。趙長(zhǎng)卿一時(shí)傷感，夏文很是安慰了她一番，趙長(zhǎng)卿眼眶微紅，笑，“我無(wú)事，也耽擱了這許久，咱們?cè)摐?zhǔn)備著去成都府的事了?！?/br>
    夏文笑，“這急什么。”

    大家說(shuō)好出發(fā)的日子，夏玉雖不樂意同趙蓮一起，也提前把衣裳什么的都收拾好了。不想一大早趙蓮就生了病，身上臉上無(wú)故生出許多紅疹來(lái)，夏姑媽擔(dān)心的哭成個(gè)淚人。自然驚動(dòng)了家中上下人等，連夏二老爺夏二太太夫妻也聞信過來(lái)了。夏老爺?shù)?，“阿文過來(lái)給你meimei診一診?！?/br>
    夏姑媽是信不過侄子醫(yī)術(shù)的，泣道，“阿文可學(xué)過幾日醫(yī)，這怎么成呢？還是請(qǐng)劉家藥堂的劉老大夫過來(lái)的好。”

    家里便是一通忙亂。

    夏文趙長(zhǎng)卿也沒好說(shuō)走的事，一時(shí)馮殷也帶著小廝來(lái)了。夏太太方想起來(lái)，皺眉道，“這可怎么辦，蓮姐兒這樣，是再不敢移動(dòng)的。”沒有生著病去親戚家的道理。

    夏老爺嘆道，“讓阿文他們先去吧，蓮姐兒先把病醫(yī)好再說(shuō)?！彼麅鹤赢?dāng)初在邊城一月六兩銀子的坐堂大夫，meimei還要去請(qǐng)別家大夫。夏老爺也懶得叫兒子因外甥女耽擱行程。

    夏文道，“我看劉老大夫開的方子，蓮表妹的病并不重。馮兄還在外頭等著，那我就先帶著媳婦、meimei過去了。”

    夏老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑孫子，“記著把信交給你小姑媽，看你小姑媽可好，代我問候他家老太太。”又點(diǎn)趙長(zhǎng)卿一句，“好生服侍你男人，他要念書，別叫他分心?！闭f(shuō)夏玉，“聽你哥哥嫂子的話。”趙蓮忽然病了，夏老太太也沒什么心思說(shuō)話，便打發(fā)他們?nèi)チ恕?/br>
    事后，趙長(zhǎng)卿問其原由，夏文笑，“只是些小手段罷了，不值一提。若不是姑媽存了這樣的心思，蓮姐兒去便去了?！备蕉那母嬖V趙長(zhǎng)卿緣故。

    趙長(zhǎng)卿微微一笑，能少個(gè)討厭鬼相隨，趙長(zhǎng)卿的心情，自然也是極好的。