“嗯，方兄也會(huì)武功的，他文章念的也好，明年一道春闈?！逼鋵?shí)夏文也不知道靖國公是哪家，今天去挖花時(shí)才知曉方行大有來歷。

    趙長卿笑，“成，什么時(shí)候你要請(qǐng)方公子，提前跟我說一聲，我好令人預(yù)備。”

    夏文又說了明日去福字胡同的事。

    說話間，永福帶著丫環(huán)呈上晚飯。

    兩人都是大夫，晚飯頗是清淡。

    用過晚飯，夏文便又去了書房溫書，趙長卿吩咐廚下，“晚上冷，包些餛飩給大爺預(yù)備著。”這是宵夜。

    永福已去用飯，紅兒在身畔服侍，聞言笑道，“正好廚下有新鮮的蓮菜，剁得細(xì)細(xì)的，合了羊rou調(diào)餡兒，味兒最好不過?！?/br>
    趙長卿笑，“這也好。跟平安說，書房沒個(gè)煙火，一會(huì)兒把炭盆升起來，腳爐也預(yù)備好，別冷著大爺。帝都地氣干，升了炭盆便更干了，打盆凈水放在書房，潤一潤。晚上別讓大爺喝茶，預(yù)備些福橘湯就好?！?/br>
    紅兒一一應(yīng)了。

    “晚上宵夜，也給平安留一份，別叫他空著肚子服侍?！?/br>
    紅 兒笑，“大奶奶就放心吧，平安跟猴子一樣，機(jī)伶的了不得，餓著誰也餓不著他?！壁w長卿向來寬厚，尤其衣食上，從不刻薄下人。憑良心說，他們這些下人吃用比 小戶人家的姑娘也不差了。像永福，到了婚配的年紀(jì)也并不情愿出去嫁人。永福說得明白，出去了，無非是嫁個(gè)尋常男人。日子貧窘時(shí)，糟糠之妻是寶，倘哪一日多 打三五斗糧食，男人便會(huì)納妾尋小，究竟無甚趣味。還不如在主子身邊服侍，活不累，日子還清靜。

    一輩子，怎么過都是過。

    不同的人，有不同的過法。

    趙長卿便也隨了永福去，倘或有哪一日永福改變想法，也隨永福去。

    行食片刻，在靜室中打坐吐納半個(gè)時(shí)辰，沐浴過后，趙長卿便準(zhǔn)備休息了。

    第 二日用過早飯，趙長卿收拾停當(dāng)，便與夏文一道去了夏少卿府上。這一次，趙長卿總算見到了夏太太。夏太太已經(jīng)不再年輕，頭發(fā)中帶著縷縷銀絲，梳著溜光整齊的 圓髻，插一二金飾，很是和氣，團(tuán)團(tuán)的臉上帶著慈靄的笑容。待趙長卿行過禮，命人在自己榻前設(shè)了圓凳讓趙長卿坐，笑道，“前幾天你們來，正趕上彭相爺七十大 壽，也沒見著。我這心里一直惦記著，后來過重陽節(jié)，忙忙叨叨的沒個(gè)消停時(shí)候，這才有個(gè)清靜，又聽說了文哥兒遭人暗算的事，可把我跟老爺急個(gè)好歹。我本想立 刻過去瞧瞧文哥兒，偏他們總說我身子不好，勸了又勸，只不讓我出門?！闭f著，夏太太頗是憂心的問，“如今文哥兒可好些了？”

    “伯娘這里，我們不能常來孝順便罷了，本就不敢驚動(dòng)。我們與兄嫂們的心意是一樣的，若真驚動(dòng)的您老人家過去，我與相公心下難安。”趙長卿溫聲道，“謝伯娘惦記著，相公是皮外傷，用了藥，已無大礙?！?/br>
    夏太太念了聲佛，嘆道，“你們頭一遭來帝都，不知這里頭的厲害。哎，我年歲大了，許多事情慮不周全，要是我早說與你知曉，也遭不了這場劫難?！?/br>
    夏 太太語焉不詳?shù)呐c趙長卿分說了帝都政治環(huán)境的復(fù)雜，大致的意思就是，縮頭過日子還怕天上掉下塊磚頭砸破腦袋呢，可不能沒事反生事，這是給自己招禍呢。一旦 趙長卿問一句，“不知我們是得罪了朝中哪位大人？”夏太太便道，“咱們女人家，不干朝政，這是外頭男人們的事。只是有時(shí)，男人們未免沖動(dòng)，還得咱們女人多 勸解他們，你說是不是？”

    趙長卿笑，“伯娘說的是。我們年輕，也不曉得其中厲害，還得多虧伯娘指點(diǎn)我?！?/br>
    夏太太笑，“你是個(gè)懂事的，不嫌我老婆子啰嗦?！?/br>
    “伯娘這樣的慈心指點(diǎn)我，別人求了求不來的福分，我要是做此想，可算是白活了這二十幾年，如何就不識(shí)好歹起來呢?！壁w長卿心知夏太太是不打算把話說明白的，便撿了不要錢的好話，笑著奉承了夏太太幾句。

    夏 太太瞧著趙長卿知情識(shí)趣，心下也有幾分歡喜，中午留了她一并用飯。在夏家，趙長卿算是見識(shí)了規(guī)矩，夏太太用飯，兒媳婦都要在旁站著服侍的，趙長卿頗覺不自 在，夏太太想著趙長卿西北沿子來的人，恐怕沒見過多少世面，含笑解釋一句，“你只管陪我這老婆子用，你嫂子們一會(huì)兒再吃。等以后文哥兒做了官，你多走動(dòng)就 知道了，城中大戶人家多是這規(guī)矩?！?/br>
    大戶人家？

    帝都城別的不多，權(quán)貴高官最不缺。一個(gè)正四品的少卿府上便敢自稱大戶人家，趙長卿心下頗覺可笑。不過想一想，也不怪夏太太這般傲氣。

    夏 太太是有傲氣的資本的，丈夫是正四品高官，這個(gè)品階，即便在帝都也說得上中等。何況，如今的永安侯是夏太太血緣上嫡親的侄子兼女婿，說到永安侯府，那當(dāng)真 是一等一的顯赫人家。就是永安侯本人，也頗具才干，深受陛下器重，如今就在兵部做事。有個(gè)做侯府夫人的女兒，夏太太自然不是尋常的四品恭人。

    夏太太要講大戶人家的規(guī)矩，趙長卿自是入鄉(xiāng)隨俗，笑一笑便在夏太太下首坐了。

    用過午飯，又陪夏太太說了會(huì)兒話，一時(shí)有小丫環(huán)進(jìn)來傳話，夏文在外頭等了。趙長卿起身告辭，夏太太并未苦留，叮囑趙長卿閑來只管過來走動(dòng)，吩咐長媳送了趙長卿出去。

    趙長卿實(shí)在可憐夏大奶奶，出了夏太太的屋門，趙長卿就勸夏大奶奶回去了。

    夫 妻兩個(gè)回家說起話來，果然夏少卿同夏文說的也是聯(lián)名上書的事。事情做都做了，這會(huì)兒說也是馬后炮，無非是事情就快了結(jié)，不要夏文再生是非。憑良心說，夏少 卿實(shí)在想多了，夏文真不是愛生事的性子。趙長卿說起夏家的規(guī)矩，搖頭嘆道，“二伯娘說帝都大戶人家都是如此，就叫人唏噓，真不知這些帝都媳婦是不是都如此 過日子。我在家和婆婆去族長家請(qǐng)安，族長老太太留我們吃飯，也沒叫族長太太在邊兒上站著服侍。今天兩個(gè)嫂子一個(gè)弟妹站在一畔捧飯安箸，我陪二伯娘用飯，委 實(shí)叫人不自在，哪里吃得下去?！?/br>
    夏文笑著吩咐一聲，“永福，去廚下看看有什么吃的，端一些來?！?/br>
    待永福去了，夏文道，“好在咱們不常去，以后再去，提前在家吃一些東西，省得挨餓。”

    趙長卿問，“你有沒有吃好？”

    紅兒捧來蜂蜜梅子茶，夏文接過飲了一盞，酒氣略減，道，“也不是吃飯的場合，大家喝酒說話罷了。”

    一時(shí)，永福提來食盒，里頭四樣菜，分別是燜冬瓜、小炒瓜虀、松蕈蒿菜、拌水蘿卜，以及一道青菜豆腐湯，兩碗紅稻米飯。

    夏文一見便有食欲，道，“還是自己家里吃東西實(shí)惠?！?/br>
    趙長卿笑，“那是。”

    用過飯，夏文有些困倦，自去房里小憩。趙長卿則去了蘇先生那里，說到夏太太的規(guī)矩，蘇先生不屑道，“家里有的是丫環(huán)婆子不用，非要將媳婦當(dāng)奴才使。就是皇帝家，也沒見有這樣的規(guī)矩，不過是些刻薄人家想出的搓磨媳婦的手段罷了，你聽她那些混賬講究?！?/br>
    趙長卿道，“可見人的品性不在貧富貴賤，多是天生?！?/br>
    蘇先生笑嘆，“是啊?！?/br>
    趙 長卿又打聽靖國公府、永安侯府的來歷，蘇先生道，“靖國公府滿門武將，家中子弟多在西南任職，除了武事，鮮少摻和朝中事，是老成世家。永安侯府一樣是與國 同長的世家，只是，如今的永安侯并非老永安侯的親生子。原老永安侯只有一女，后來嫁予仁德親王做正妃，我聽說前幾年仁德親王一家子在封地因時(shí)疫歿了。老永 安侯因無嗣，后來在族中過繼的嗣子，便是現(xiàn)在這位永安侯了。論血親，這位夏少卿太太的確是永安侯的姑媽，但，永安侯既已過繼了侯府，叫姑媽便不合適了。不 過，如今也沒人管這些，永安侯在未過繼之前便頗具才干，傳臚出身。后來過繼了老永安侯為子，為了方便照顧生身父母，買下侯府邊兒的宅子給父母住，中間打通 圍墻，與一家無甚區(qū)別?！?/br>
    “永安侯府還有一門顯赫親戚，寧安侯府。兩家都姓李，不過是分了宗的。寧安侯娶的是宋皇后嫡親的姨母紀(jì) 氏，這位紀(jì)氏夫人出身武安侯府，是武安侯的嫡長女。宋皇后的生母是武安侯的嫡次女。要我說，永安侯府還是不及寧安侯府的?！碧K先生道，“這也都是老黃歷 了，至于現(xiàn)今這些公門侯府到底如何，我也不大清楚。”

    趙長卿笑，“有老黃歷聽也不錯(cuò)?！彼南乱粍?dòng)，與蘇先生道，“我們?cè)谑裰袝r(shí)，拜訪過青城山大儒王老先生，阿白跟先生說了吧？”

    蘇先生點(diǎn)頭道，“王老先生學(xué)識(shí)淵博，是位令人敬重的長者?！?/br>
    “王老先生娶的是蜀王之女?！壁w長卿道，“我跟相公來帝都前，還去青城山同王老先生辭行。穆師娘就談及仁德親王一家子過逝的事，只說了一句，我聽著似有些感慨之意呢?！?/br>
    蘇 先生沉默片刻，方緩聲道，“仁德親王是陛下的同胞弟弟，深得太后與陛下愛重。按規(guī)矩，宗室皆要去封地就藩。今上登基后，因太后難舍幼子，仁德親王一直住在 帝都。這些前事，人所盡知。來帝都這些日子，我也聽了兩耳朵仁德親王的事。前年，陛下病重，待陛下病愈后就打發(fā)仁德親王就藩去了。結(jié)果，就藩沒幾日，仁德 親王一家子便死在了藩地?！?/br>
    趙長卿的第一反應(yīng)是，難道陛下身體已經(jīng)十分不好了？她立刻又覺不對(duì)，即使陛下身體不好，要打發(fā)仁德親王就藩，親弟弟，就藩便就藩……可是，仁德親王一家子都死在時(shí)疫上，這就太可疑了。

    趙長卿忽然臉色大變，忙忙掩住嘴，不敢說出心事。即使活了兩輩子，即使這事與她八竿子不相干，可，哪怕只是想一想，她都覺著自心底陡然升出一股子寒意來。

    蘇先生微微頜首，似是明白趙長卿心中所想，溫聲道，“我也這樣認(rèn)為?！比实掠H王一家子的死肯定與陛下有關(guān)。說什么時(shí)疫，無非是面兒上好看罷了。

    蘇先生并沒有再解釋什么，有許多事，全靠自己領(lǐng)悟。悟，就仿佛推開一扇從未開啟過的大門。一個(gè)人，能走多遠(yuǎn)，端看他的悟性如何。

    這就是皇權(quán)嗎？

    趙 長卿第一次如此清晰真切的感受到皇權(quán)赤｜裸裸的冷酷，她自幼最喜歡讀的就是史書，不為別的，史書有太多的波瀾壯闊、百轉(zhuǎn)千回，讀著有趣。但，讀了十幾年的 史書，仍不及這一次帶給她的震憾。仁德親王的身份必是載入史冊(cè)之人，將來，史官如何記述仁德親王的死亡呢，或者只有一句，某年歿于時(shí)疫。

    趙長卿此時(shí)方明白，史書中太多的波瀾壯闊、百折千回不知由多少血雨腥風(fēng)、刀光劍影鑄就。

    這就是皇權(quán)吧。

    趙長卿忽然覺著那些高不可攀的公門侯府變得尋常起來。堂堂親王，皇帝的親弟弟尚且說死就死，這些公門侯府又算得了什么呢？大家不過是皇權(quán)之下的螻蟻而已，實(shí)在說不上誰比誰更高貴。

    趙長卿隱隱有些明白蘇先生身上那種隨遇而安、通透平靜的風(fēng)度由何而來了。

    ☆、第202章

    冬至吃過餃子，梨子便打算回邊城了。

    平日里嫌他哥絮叨,可他哥要走的時(shí)候,梨果又是一千個(gè)舍不得,道,“你一個(gè)人可怎么過年？過了年再回吧?！?/br>
    梨子翻個(gè)大白眼，“我一個(gè)人還過不了年啦？放心,沒你我照樣吃得下飯。等明年你春闈我再來，家里還有許多事呢?！?/br>
    梨果氣道，“這都要走了,你就不興說幾句好聽的。”

    梨子敲了弟弟腦門一下子,挺直了身板兒拿出兄長的氣派,道,“吃老子喝老子的，你怎么不給老子說幾句好聽的？”

    梨果心里最牽掛的就是他哥，可不知為什么，肚子里多少好話，見了他哥硬是說不出來。梨果想了想，說，“你著緊的尋個(gè)媳婦吧。來帝都前我把你的親事托給趙大嬸了，趙大嬸一準(zhǔn)兒放在心上的，你瞧著有好的就成親吧?！彼邕@樣子，非得有個(gè)嫂子他不能放心。

    梨子嘖嘖道，“什么時(shí)候?qū)W的這些婆婆mama的老娘們兒脾氣？我的事你不用管，老實(shí)的念書，明年考個(gè)進(jìn)士出身，我才好給你張羅媳婦。”

    “你還是先顧自己吧?！崩婀摽诓挪槐人纾餍砸膊辉诳邶X上較勁，過去翻看他哥的行禮，問，“哥，你是坐車還是騎馬??？”

    梨子道，“當(dāng)然是騎馬，這會(huì)兒天也不算冷。”

    “帝都都得穿棉的了，邊城肯定要穿裘衣皮袍?！崩婀?，“這些衣裳薄了，得買幾件厚的才行。”

    梨子道，“我叫伙計(jì)們幫著預(yù)備就是，他們走慣了遠(yuǎn)路，知道要準(zhǔn)備哪些?！?/br>
    梨果道，“伙計(jì)可知道什么，他們就是出門，東西也是家里婆娘預(yù)備。要是有個(gè)媳婦，這些事哪里用男人cao心?！?/br>
    “我 求你了，快啰嗦死了。別總是‘媳婦這個(gè)’‘媳婦那個(gè)’的，等你中了進(jìn)士，哥哥弄個(gè)女人給你開｜苞?！崩孀訐?dān)憂的問，“果兒啊，你是不是憋得狠了？哥以前教 過你的，你要實(shí)在不喜歡用手，你身邊的小玉兒不錯(cuò)，你就收了她在房里也沒啥。”梨子不是個(gè)想不開的人，自從家里有了銀子，他從不委屈自己，更不會(huì)委屈到他 弟弟，梨果早就過得正經(jīng)少爺?shù)娜兆樱磉呇经h(huán)小子不缺。

    梨果已經(jīng)氣的再不想跟他哥說話。

    梨子十分發(fā)愁， 因?yàn)橥砩侠婀捅Я吮蛔痈黄鹚?。?dāng)然，這是兄弟感情好的證明，梨子非常理解他弟弟對(duì)他的敬仰與依賴，他還挺想跟他弟弟聊一聊天說一說話的。結(jié)果，他弟 弟來是來了，板著臉往床上一躺，屁都不放一個(gè)。你跟他說話，他就像聾子一樣也不應(yīng)你一聲，弄得梨子很是苦惱。

    梨子與趙長卿一詠三嘆的抱怨，“梨果大了，越發(fā)別扭。哎，真叫人惆悵啊～”

    梨果不與人說他哥的壞話，可是梨果打心里覺著，他哥實(shí)在太二百五了有沒有，一點(diǎn)兒都看不出他難舍的心事。

    梨子回程的穿戴行禮趙長卿早吩咐丫環(huán)預(yù)備了的，一應(yīng)擋風(fēng)的厚衣裳，連帶著貂皮帽、大毛圍領(lǐng)、厚料子大毛披風(fēng)、以及毛耳罩、還有騎馬時(shí)腿上防風(fēng)的皮腿套，從梨子的到伙計(jì)的都備了兩套，路上還能有個(gè)替換。

    梨果更是定了主意，悄悄與他哥道，“媳婦也不能隨便找，哥你要找的話，要求也別太高，像卿jiejie這樣的就好?！?/br>
    梨子咂巴咂巴嘴，上下打量他弟，“你這要求還不高呢。行，就照著你卿jiejie這樣的，你給我找一個(gè)吧，我不挑?！?/br>
    梨果道，“等我看到跟哥你說?！敝浪缦矚g什么類型的就好辦了。

    分 別在即，兩兄弟自有許多私房話要說，梨果是頭一遭出遠(yuǎn)門來帝都，梨子不放心才一道跟了來。于梨果，這是兄弟兩個(gè)頭一遭分開過年，以往家里過年的東西都是他 看著置辦，如今他哥一人在老家，還不知怎么過年呢。梨果也不再賭小脾氣，兩人絮絮叨叨了大半夜，梨果想著他哥明日要騎馬趕路，梨子怕耽擱了弟弟的精神念不 好書，方各自不言，漸漸睡去。

    第二日，梨果一直送他哥出了城，還要再送，梨子道，“要不你干脆跟我回邊城算了?！?/br>
    梨果想了想，認(rèn)真的說，“要不我跟哥你回老家，過了年再來春闈是一樣的?！?/br>
    梨子笑罵，“滾！”對(duì)著來送他的人拱一拱手，便策馬揚(yáng)鞭而去。

    年 前，趙長卿收到了娘家和婆家的信，趙勇升了正五品千戶，家里一切都好，只是趙蓉仍是不肯成親，凌氏頗是苦惱。另外就是惦記趙長卿、趙長寧姐弟，余者并無他 事。夏家的信亦是報(bào)喜不報(bào)憂，只是叮囑二人好生注意身子，再者就是讓夏文安心備考，不必記掛家里。還有凌氏寫給蘇先生的信，在一起十幾年，不是親人也仿似 親人了，凌氏自有許多話與蘇先生說的。

    蘇先生對(duì)趙長卿道，“你母親托我給你調(diào)理身子?！绷枋鲜冀K在擔(dān)心長女的肚皮。

    趙長卿自己也急孩子的事，不過，她向來通達(dá)，道，“如今相公天天熬神念書，再說，兒女多是天意，想必是時(shí)機(jī)未到?！?/br>
    蘇先生只是提一句，看趙長卿自己心里有數(shù)，便轉(zhuǎn)而說起過年的事來，盡管是租來的房子，庭院也要打掃干凈，換了桃符，貼上剪紙、對(duì)聯(lián)，祭過各路神仙，然后就是過年了。

    趙長卿預(yù)備了相熟幾家的年禮，趁著年前與夏文一并送了去。

    自鄭家回來，夏文道，“我看鄭大人似是不大高興。”

    趙長卿道，“鄭大人不高興，恐怕是公務(wù)上的事?！敝皇?，能讓鄭大人大年下的將“不高興”掛在臉上，恐怕不是一般的不高興。

    說來，鄭大人不高興，還是因九月聯(lián)名上書之事起。聯(lián)名上書的事已經(jīng)解決了，就是夏文幾個(gè)挨黑棍的事，年前帝都府也給出了審查結(jié)論，原是國子監(jiān)一位學(xué)子雇兇揍人，最終結(jié)案是，取消這位國子監(jiān)學(xué)子的功名，永不許科舉。

    一時(shí)轟烈的聯(lián)名上書之事就此結(jié)束。

    對(duì)于帝都府的結(jié)論，鄭大人并沒有表示異議，便是昭文帝也沒再往深里追究，昭文帝道，“學(xué)子熱血，關(guān)心國事，朕明白。朕也沒有不許他們說話，只是，如今他們還年輕，當(dāng)以課業(yè)為要。明年便是國家掄才大典，朕等著擇棟梁之才以安天下。”

    昭文帝此話一說，彭老相爺便提起被關(guān)在監(jiān)察司的二百五十一名舉人的事，彭老相爺?shù)囊馑家埠苊靼?，明年就是大比之年了，誤一屆便是三年，舉人們哪里誤得起。

    監(jiān)察司林隨大人立刻表示，“案情復(fù)雜，一時(shí)半會(huì)兒的還沒查清楚。”

    彭老相爺?shù)?，“既然案情?fù)雜，不如移交三司會(huì)審。”

    林隨神色一冷，冷聲道，“監(jiān)察司的事，就不勞彭相cao心了。難不成，內(nèi)閣的事還不夠彭相忙的，彭相這只手還要伸到我監(jiān)察司來不可？”

    彭老相爺何許人也。