阿竹正在練字，娟秀的簪花小楷因?yàn)樗耐罅Σ粔颍炊兊密浥颗康?，沒有絲毫的風(fēng)骨。俗話說(shuō)，字如其人，為了表示自己是個(gè)有風(fēng)骨的人，無(wú)論如何，她絕對(duì)要寫得一手好字，所以無(wú)須人催促，她便自覺地苦練不輟。

    旁邊伺候阿竹筆墨的是個(gè)七歲的小姑娘，名叫鉆石。鉆石是柳氏從外頭買回來(lái)的丫鬟，在三歲時(shí)便被買進(jìn)了府里，特意地讓劉嬤嬤調(diào)教好了，撥給阿竹當(dāng)心腹用的，名字也是阿竹取的。阿竹打算組個(gè)寶石婢女隊(duì)，還給其他一些小姑娘取了瑪瑙、翡翠等名字。所以第一個(gè)貼身伺候的心腹丫環(huán)便得了金光閃閃的鉆石這個(gè)名字，以后讓鉆石作大丫鬟，統(tǒng)領(lǐng)下面的所有寶石。

    鉆石有一張小家碧玉的臉兒，端的清秀，不過(guò)性子卻不怎么小家碧玉，反而有些潑辣，更難得的是忠心，就算阿竹指鹿為馬，她也會(huì)附和。只要忠心，其他的缺陷也無(wú)須計(jì)較太多。

    鉆石剛磨好墨，便見碧草拿了食盒過(guò)來(lái)，趕緊過(guò)去接了。

    “姑娘，夫人讓奴婢給您和表少爺送甜湯過(guò)來(lái)掂掂胃。”碧草說(shuō)道。

    阿竹收起筆，將筆放到筆架上，就著鉆石端來(lái)的清水凈了手，望了眼心無(wú)旁騖地看書的柳昶，沒讓人打擾他，自己接過(guò)了碧草呈上來(lái)的甜湯先喝了。

    碧草看了眼柳昶，突然小聲地對(duì)阿竹道：“姑娘，奴婢剛才聽說(shuō)端王自枯潭寺禮佛回來(lái)了，回來(lái)便進(jìn)了宮，到現(xiàn)在都未離宮。”

    阿竹喝了半碗甜湯便放下了，鉆石忙拿了帕子過(guò)來(lái)給她擦嘴。

    思索了會(huì)兒，阿竹便道：“端王深得帝寵，雖然已開府，不過(guò)聽說(shuō)皇上時(shí)常讓他在宮里留宿，宮中還留著他以前居住的宮殿?！彪m然說(shuō)是帝寵，但在阿竹看來(lái)，簡(jiǎn)直是架在火上烤的小鳥一樣，就不知道什么時(shí)候會(huì)被烤熟了。

    端王為太后齋戒禮佛半個(gè)月，回來(lái)便奔皇宮，而且在宮里一呆就是幾天，恐怕他在枯潭寺的行為是皇上授意的了。一個(gè)未及弱冠的皇子，除了帝寵，看起來(lái)也沒什么勢(shì)力，甚至比不得已經(jīng)參與朝政的七皇子周王，倒不怎么引人注意。

    阿竹咬了咬唇，她一直想查明白自己去年回京時(shí)遇襲的事情，不是要報(bào)仇什么，只是想弄個(gè)明白，也省得奶娘和那些侍衛(wèi)死得不明不白?？墒撬F(xiàn)在沒有人手，碧草能告訴她這些，還是她爹授意的，不然她就是個(gè)睜眼瞎。

    上回從枯潭寺上香回來(lái)，她將在枯潭寺遇到端王的事情與父親說(shuō)后，嚴(yán)祈文也重視起這事情來(lái)。只是端王在枯潭寺一呆就是半個(gè)月，也沒見有什么動(dòng)靜。

    正思索間，柳昶已經(jīng)看完了手上的書，碧草和鉆石忙伺候他用甜湯。

    柳昶用完了甜湯后，站起身來(lái)活動(dòng)了會(huì)兒，又去看了下阿竹練的字，點(diǎn)評(píng)了一翻。

    阿竹笑瞇瞇地看著他，柳昶的話嘮不僅表現(xiàn)在日常生活上，還表現(xiàn)在對(duì)喜歡的事物上，點(diǎn)評(píng)她的字的語(yǔ)氣精辟又刻薄，雖然是事實(shí)，但這實(shí)話實(shí)說(shuō)也太傷人心了。幸好阿竹心胸寬大，自詡心理年齡大，不然若是嚴(yán)青蘭，非得要爆發(fā)不可。

    就像有一回，嚴(yán)青蘭又想來(lái)作弄柳昶，趁著柳昶在看書時(shí)，故意不小心打翻了茶盞，茶水潑到了柳昶手中的書上。柳昶當(dāng)時(shí)愣了下，然后急忙忙地用袖子汲了水，又將那書拿到陽(yáng)光下晾曬。等做完這一切，見嚴(yán)青蘭若無(wú)其事的喝茶和鐘祺說(shuō)話，便走了過(guò)來(lái)，開啟了他群嘲的技能，語(yǔ)氣刻薄得能讓個(gè)大人羞愧，嚴(yán)青蘭自然被他說(shuō)得淚奔而去，事后見到他都繞道而行。

    柳昶眉眼精致，但五官組合在一起并非如何出色，充其量只能說(shuō)是斯文清秀，但與那奇特的笑容組合在一起，便形成一種奇特的魅力，比起出身伯府、樣貌俊秀的鐘祺還要出色幾分。

    柳昶正點(diǎn)評(píng)著阿竹的字時(shí)，前頭又有丫鬟過(guò)來(lái)，笑容滿面地道：“姑娘、表少爺，柳家舅老爺進(jìn)京了，稍會(huì)便會(huì)到府里來(lái)，夫人正喚你們過(guò)去呢?！?/br>
    聽聞父親進(jìn)京了，柳昶依然不慌不忙，只有眉宇間的喜氣流露了他的心情。

    兩人忙去了柳氏那兒，柳氏正和何氏派來(lái)的婆子說(shuō)話，見著兩人過(guò)來(lái)，拉了柳昶的手道：“昶哥兒，你父親今日進(jìn)京，面圣完后便到府中來(lái)接你一同回家去?！?/br>
    柳昶抿著唇笑，乖巧地坐在一旁。

    阿竹膩到柳氏懷里，仰著頭問(wèn)道：“娘，舅舅什么時(shí)候到？阿竹都沒見過(guò)舅舅呢?！?/br>
    知女莫若母，一看阿竹這嬌膩膩的模樣，柳氏便氣定神閑地道：“你又想起什么幺娥子？也不怕你表哥笑話你！”

    阿竹嘴角抽搐了下，柳氏這話……為毛有種打趣的意思？頓時(shí)有些頭皮發(fā)麻，不敢再作態(tài)了。

    柳昶卻笑道：“表妹乖巧聽話，天真爛漫，是難得的真性情，我不會(huì)笑話表妹的?！?/br>
    柳氏聽罷，臉上的笑容越發(fā)的燦爛了。

    阿竹頓時(shí)有種被黃蜂蟄了屁股的感覺，坐臥不安。她是知道柳氏怕她以后沒有兄弟依靠，打從她五歲起，就開始憂上她的未來(lái)了，柳昶無(wú)疑是個(gè)極好的選擇?？墒恰徊黄菩睦砟顷P(guān)，只將他當(dāng)小弟弟看待腫么破？

    見到阿竹乖覺了，柳氏便和柳昶說(shuō)起話來(lái)。

    時(shí)間在聊天中過(guò)得飛快，很快便聽守門的婆子說(shuō)下衙回來(lái)的嚴(yán)祈文帶著親家舅老爺進(jìn)門了，他們先去拜見了太夫人和靖安公，然后又見了嚴(yán)祈華，方到嚴(yán)祈文夫妻所居的五柳院。

    柳城身材頎長(zhǎng)，面容俊雅，沉穩(wěn)持重，整體看起來(lái)頗有風(fēng)骨，長(zhǎng)相身段皆極符合這時(shí)代對(duì)男子的審美，已經(jīng)是三十有三的中年大叔了，但若是與何氏站在一起，不像夫妻，反而像相差了十歲的姐弟。

    這悲催的世界！男人竟然保養(yǎng)得比女人還好，女人又要cao持家務(wù)又要生兒育女，不過(guò)短短幾年，便成了黃臉婆，男人反而還是四十一枝花。在她所見的這世界的幾對(duì)夫妻中，似乎都是這種情況。

    在阿竹跑神時(shí)，柳氏已經(jīng)激動(dòng)地叫了聲“哥哥”，差點(diǎn)落下淚來(lái)。柳城看著十年未見的meimei，也眼睛濕潤(rùn)，過(guò)了許久方將那激動(dòng)情緒壓下來(lái)。

    阿竹上前給未謀面的舅舅請(qǐng)安，得到了舅舅大人給的豐厚的見面禮。

    “這就是阿竹吧！”柳城將手蓋在阿竹腦袋上摸了下，嚴(yán)肅的面容露出淡淡的笑容，阿竹這副胖墩墩的模樣是柳家的遺傳，自然讓他心中多了幾分歡喜，又道：“我進(jìn)京時(shí)帶了些西北那邊的毛皮，還有一些小玩意兒，明日便讓人送來(lái)給阿竹做幾件衣裳。”

    柳城所任下的城市正是貫通西與北的必經(jīng)之路，很多到西域經(jīng)商的商隊(duì)在那兒停留，西域的諸多特產(chǎn)品和毛皮在那里比京城便宜了近半的價(jià)格。先前何氏進(jìn)京時(shí)，已經(jīng)給阿竹帶了幾箱子禮物，現(xiàn)下柳城又給阿竹帶了，此舉雖說(shuō)是疼愛meimei及阿竹的一種表現(xiàn)，卻也是告訴嚴(yán)家，他們柳家對(duì)姑奶奶的看重。

    嚴(yán)祈文并不推辭，知道舅兄有意給妻子和女兒做臉，他也樂得接受。

    看時(shí)間差不多了，嚴(yán)祈文夫妻熱情地留柳城用過(guò)晚膳，還多飲了兩杯清酒，方告辭離開。

    嚴(yán)祈文親自送他出了大門，揣扶著喝了兩杯酒的大舅兄上馬車時(shí)，柳城突然壓低聲道：“西北胡人那兒近兩年來(lái)并不太平，鎮(zhèn)守武將幾翻調(diào)換，恐怕要生事，這幾年你在京時(shí)小心一些?！?/br>
    嚴(yán)祈文一愣，不知怎么地便想起了剛從枯潭寺回宮的端王，笑著點(diǎn)頭，送了他上車，又叮囑了柳昶道：“你父親喝了幾杯酒，雖然不礙事，不過(guò)也有些疲乏，你好生照看著?！?/br>
    柳昶認(rèn)認(rèn)真真地道：“姑父請(qǐng)放心，侄兒曉得?！?/br>
    見他如此穩(wěn)重，嚴(yán)祈文更滿意了，不知不覺已經(jīng)用了看未來(lái)女婿的眼光看著他。

    ☆、第23章

    天色稍晚，陸禹從校場(chǎng)回到寢宮里，內(nèi)侍早已備好干凈的衣物及洗漱的水。

    眉目清雅如畫的少年踩著柔軟的地波斯地毯走進(jìn)澡房，幾名宮女肅手而立，待他張開手后，上前為他退去了身上的佩飾及外袍，便悄無(wú)聲息地退下。

    偌大的澡池里熱氣升騰，水面上飄浮著新鮮的花瓣，撲面而來(lái)的熱水飄來(lái)了一種西域進(jìn)貢的靈犀香精，是他素來(lái)用慣的香料。

    他蹲下身，伸手撩了一把水里的玫瑰花瓣，神色清淡，似乎并不將這些艷麗的花瓣放在眼里。玫瑰花在豐臺(tái)暖房中種植了不少，不過(guò)想要如此奢侈地拿來(lái)泡澡，放眼整個(gè)皇宮，也唯有皇后、貴妃了。

    正伸手彈了片花瓣，水中悄無(wú)聲息地倒印出一張絕色的容顏，膚如凝肌，眉如遠(yuǎn)山，一雙大眼睛如秋水般盈盈欲滴，身上穿著的青紗裹不住成熟的女性曲線，一股暗香在鼻端暗動(dòng)。

    “王爺，讓奴婢來(lái)伺候你吧。”柔媚的女聲說(shuō)道。

    “退下！”

    他輕喝一聲，那宮女有些遲疑，然而不過(guò)幾秒，便有兩名同樣美貌的女子出現(xiàn)，一左一右將她架了出去。那女子有些驚慌，忙道：“王爺，奴婢是貴妃娘娘派來(lái)伺候您的，您不能……”

    聲音嘎然而止，想來(lái)是被架著她的兩個(gè)女子堵住了嘴。

    沒有發(fā)現(xiàn)周圍再有陌生的氣息后，陸禹終于脫去身上的內(nèi)襯，下了水，舒舒服服地泡了個(gè)澡。

    隔壁的廂房里，甲二和甲三看著被五花大綁的女子，身上仍是那襲若隱若現(xiàn)的青紗裝，而且因?yàn)楸唤壍慕嵌?，使得那?duì)渾圓的玉兔幾欲要跳出來(lái)，可謂是□□撩人?？上н@里沒有欣賞的人，周圍不是女人便是去了根的內(nèi)侍，任她可憐兮兮地挑逗著所有人，卻無(wú)一人產(chǎn)生憐惜之心。

    兩女研究了下她的樣貌身材，甲二低語(yǔ)道：“這姑娘是貴妃派來(lái)伺候王爺?shù)模羰琴F妃生氣……”

    “自有王爺頂著?！奔兹敛华q豫地道。

    甲二：“……”這就是她敢將人捆了的原因么？

    于是兩女無(wú)視了那女子由可憐化為憤怒的目光，計(jì)算著時(shí)間差不多了，馬上到澡堂前候著，待聽得里面?zhèn)鱽?lái)了聲音，忙進(jìn)去伺候已經(jīng)洗澡好、穿上內(nèi)衫的主子更衣，一人拿了干凈的帕子為他絞干那頭如絲綢般的長(zhǎng)發(fā)。因?yàn)殡x得近，兩女甚至能嗅到他身上散發(fā)的靈犀清香，又混著淡淡玫瑰的味道，醇厚之極。

    剛更衣妥當(dāng)，便又有宮侍過(guò)來(lái)，稟報(bào)道：“王爺，陛下和貴妃娘娘請(qǐng)您到鳳藻宮一起用晚膳?！?/br>
    時(shí)間卡得真是太好了！

    陸禹不置可否，在兩個(gè)侍女為他打理妥當(dāng)后，便帶著內(nèi)侍往鳳藻宮而去。

    到了鳳藻宮，早有鳳藻宮的總管內(nèi)侍汪明守在殿前等候，見他到來(lái)，諂笑著迎過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“王爺可算是來(lái)了，娘娘一整天都盼著您呢?！?/br>
    陸禹連拿眼角睇他一眼都沒給，旁若無(wú)人地走過(guò)去，端的清高無(wú)比。汪明早知道他的德行，并不以為意，笑呵呵地隨行其后，殷殷地將他迎進(jìn)了鳳藻宮的正殿。

    正殿里，穿著一襲明黃色便服的承平帝和雍容華貴的貴妃坐在炕上說(shuō)話。承平帝已是五十知天命的年紀(jì)了，因保養(yǎng)得宜，看起來(lái)宛若四十出頭般，不過(guò)也有了養(yǎng)尊處憂的中年男人發(fā)福的特征，看起來(lái)有些胖。

    安貴妃出身懷恩侯府安家，因其姿色妍麗，一朝選在君王側(cè)后，便被封了妃。直至后來(lái)生下唯一的兒子陸禹，便升為了貴妃，雖未能掌管鳳印統(tǒng)御六宮，但因皇后無(wú)子，又是個(gè)賢淑不過(guò)的，不愿意理事，便讓貴妃協(xié)理后宮，可謂是皇后之下無(wú)人能出其右。

    承平帝見到陸禹過(guò)來(lái)，不待他行禮，已經(jīng)一把將他拉了起來(lái)，讓他坐于身旁的位置上，問(wèn)道：“朕聽說(shuō)你今日去了校場(chǎng)，怎么，對(duì)朕的那些金吾衛(wèi)有意見？”

    若是其他皇子聽了這話指不定誠(chéng)惶誠(chéng)恐了，但陸禹只是微微一笑，說(shuō)道：“父皇，兒臣不過(guò)是見他們?cè)谛?chǎng)上比試，一時(shí)手癢，也想去試試兒臣的拳腳功夫罷了。事實(shí)證明，兒臣不過(guò)是因?yàn)樯矸?，他們皆讓著兒臣罷了?！?/br>
    安貴妃嗔怪道：“你這孩子，若是他們不慎傷著你怎么辦？”一張宜喜宜嗔的容顏帶了點(diǎn)嗔意，真真是風(fēng)情無(wú)限，也讓承平帝看得心生漣漪。

    陸禹的容貌遺傳自安貴妃，卻又比安貴妃多了份清澈，眉間少了那份屬于女子的柔媚，多了份男子的陽(yáng)剛，卻不失昳麗。

    陸禹只是淡笑不語(yǔ)。

    安貴妃又看得嘆氣，對(duì)承平帝道：“皇上，您瞧他，過(guò)了年就十七了，也該找媳婦了，卻仍是這般……”想到先前她派去兒子身邊的那些宮女的下場(chǎng)，頓時(shí)抑郁不已。

    說(shuō)他不愛美色吧，但瞧他選在身邊伺候的那些侍女侍從，無(wú)不美貌天成，麗質(zhì)天生，拱衛(wèi)著他，不知京中多少世家子弟艷羨不已，直道端王會(huì)選人，無(wú)論是男是女，只要是出現(xiàn)他身邊伺候的，沒有一個(gè)是平凡的。但若說(shuō)他愛美色吧——作母親的哪里不知道他對(duì)宮里安排的教習(xí)宮女是如何處置的，可憐那些內(nèi)務(wù)府精選細(xì)選的宮女，落得那般下場(chǎng)。

    然而安貴妃依然如往常般只能唱獨(dú)腳戲，陸禹和承平帝對(duì)視一眼，承平帝便打斷了安貴妃的嘮叨，讓宮人擺膳。

    膳畢，安貴妃伺候父子倆凈手喝茶解膩時(shí)，又想要舊事重提，承平帝不容質(zhì)疑地道：“小十的婚事朕自有主張，總不會(huì)虧待了他?！?/br>
    安貴妃表情僵了半秒，又笑了起來(lái)，說(shuō)道：“臣妾自然知道陛下疼他，可也不能任由他這般游戲人間。俗話說(shuō)，男子成家立業(yè)，不成家，何以立業(yè)？只怕他想要為陛下分憂，世人還道他嘴上無(wú)毛，信不過(guò)他呢。前兒長(zhǎng)公主進(jìn)宮，同臣妾說(shuō)，想要舉辦冬宴，邀請(qǐng)京中勛貴家的姑娘去玩，順便為昭華介紹些玩伴，屆時(shí)會(huì)有許多姑娘前去?！?/br>
    承平帝笑道：“安陽(yáng)確實(shí)是個(gè)喜歡熱鬧的，屆時(shí)便讓小十去湊個(gè)熱鬧?！?/br>
    陸禹無(wú)不可地應(yīng)下了。

    安貴妃面上也露出了笑容，溫柔地陪著父子倆說(shuō)話，一時(shí)間鳳藻宮中氣氛容洽。

    待時(shí)間稍晚，陸禹跪安后，只剩下承平帝和安貴妃。安貴妃再也掩飾不住臉上的沮喪，對(duì)承平帝道：“皇上，禹兒他讓人將顰心綁起來(lái)了。”

    顰心是安貴妃特地去內(nèi)務(wù)府挑選的教習(xí)宮女，承平帝在鳳藻宮中見過(guò)幾次，確實(shí)是個(gè)絕色，長(zhǎng)得極為不俗。對(duì)于安貴妃的做法，承平帝自然知道為何，不過(guò)他也想瞧瞧兒子的毛病什么時(shí)候會(huì)好，一直不制止，現(xiàn)下看來(lái)，似乎仍不是為他挑選王妃的時(shí)候。

    “即然小十不喜歡，便讓人將她送走罷?！背衅降垭S意地說(shuō)。

    安貴妃聽得捏了捏帕子，正欲要說(shuō)什么時(shí)，承平帝已經(jīng)起身，說(shuō)道：“朕還有些奏折未看完，愛妃先歇息罷?！北阕屓藬[架去乾清宮。

    安貴妃送著皇帝出了鳳藻宮后，想想仍是意難平，召來(lái)了心腹嬤嬤，問(wèn)道：“顰心現(xiàn)在如何了？當(dāng)時(shí)情況如何？”

    嬤嬤答道：“王爺宮里的內(nèi)侍說(shuō)，顰心姑娘還被綁著。至于當(dāng)時(shí)，王爺在沐浴，只有他和顰心，發(fā)生何事并不得知。不過(guò)顰心仍是完壁之身，時(shí)間又短，想來(lái)沒發(fā)生什么事情。”

    安貴妃有些挫敗，在正殿中走了會(huì)兒，又道：“武安候的十三姑娘仍在宮里吧？你派個(gè)人仔細(xì)看著，別讓她接近端王?！比缓竺忌⒗?，哼道：“端王妃豈是這么好當(dāng)?shù)模恳x也選懷恩侯府的姑娘。”

    *****

    陸禹回到寢宮，值守的侍衛(wèi)何澤跑了過(guò)來(lái)，摒退左右后，遞了信給他，壓低聲音道：“王爺，荊州那兒有消息了。據(jù)聞西北的胡人有些異動(dòng)，似是荊王讓人去游說(shuō)了那些胡人，想要將京里的目光引到西北去?！?/br>
    陸禹接過(guò)信，在燈下看完后，丟到火盆里燒了，略微思索，又道：“年底有一批官員回京述職，聽說(shuō)其中有應(yīng)州知州柳城?！?/br>
    何澤一聽，將柳城的生平資料在腦中回想一遍，忍不住笑起來(lái)，“這柳大人還是靖安公府二夫人的親兄長(zhǎng)，也是嚴(yán)三姑娘的嫡親舅舅呢?！比缓笥置榱搜圩约旱闹髯印?/br>
    陸禹恍似未覺，只道：“過(guò)幾日，給柳城下帖子?！?/br>
    “是?！?/br>
    ☆、第24章

    醉仙樓位于城西景德街最繁華的地段，三層樓宇高，從樓上雅廂的窗口可以將下方城中河收入眼中。

    醉仙樓的梨花白也是京中酒樓中有名的，雖未能與御用的梨花白相比，卻自有一種別致的味道，很多文人sao客喜歡來(lái)此一聚，為的便是品嘗醉仙樓的梨花白。

    柳城正襟危坐于醉仙樓三樓的一間雅廂中，從窗口可以看到下方的街道及內(nèi)城河停泊的畫舫，雖已入了冬，天氣寒冷，但作為大夏政治經(jīng)濟(jì)中心的京城，仍是難掩它的熱鬧，畫舫中傳來(lái)靡靡之音，遙遙而來(lái)，變得有些不真實(shí)。

    然而，無(wú)論外面有何聲響，皆不能讓他移了分毫的注意力，此時(shí)所有的心神皆已經(jīng)在對(duì)面的少年出現(xiàn)在這里時(shí)，化為了一種專注。