到了瑞云堂，衛(wèi)蘅拉著何氏的手剛走進(jìn)去，就見上座的老太太朝著她喚道：“珠珠兒，快到祖母這兒來?！?/br>
    老太太是極疼愛衛(wèi)蘅的，也是為數(shù)不多的并不因為衛(wèi)萱出色，就偏疼衛(wèi)萱的人。所謂，皇帝愛長子，百姓愛幺兒。衛(wèi)蘅她爹衛(wèi)峻是張母的小兒子，張母生衛(wèi)駿之前，接連兩胎都沒站住，懷上衛(wèi)峻時，本以為肯定也留不住，結(jié)果偏偏生下來了，還是個健康白胖的小子，如何能叫張母不疼愛。

    愛屋及烏，老太太對衛(wèi)蘅難免就偏愛了些，何況，衛(wèi)蘅也生得艱難，剛出生時，弱得跟小貓兒似的。老太太特地為她重金請了法華寺的高僧連誦了七日經(jīng)文替她祈福禳災(zāi)。又有那游方道士，說衛(wèi)蘅命輕，邪晦易侵，得在命重之人身邊養(yǎng)一年。

    算來算去，府中就老太太命最重，所以衛(wèi)蘅小時候還在老太太身邊養(yǎng)了一年。但何氏思女切切，老太太又不是那離散人家母女的狠心婆母，所以衛(wèi)蘅最后還是回了何氏身邊，可這樣老太太對衛(wèi)蘅的感情就格外的不一般了。

    不過這兩年，因為何氏將衛(wèi)蘅拘得緊了，動不動就拿淑女之儀訓(xùn)她，因是到了老太太身邊她也不怎么再撒嬌耍癡，而要拿出挪步不動裙的淑女架勢了。

    今日是衛(wèi)蘅重生后第一次見老太太，沒見之前也沒什么，因為在她心里老太太那是已經(jīng)去了幾十年的人了，她自己的心思都還沒厘清，渾渾噩噩不肯接受重生的現(xiàn)實，可這會兒一聽老太太喚她“珠珠兒”，又見著老太太的人，心里如何能不激動，當(dāng)下就掙開了何氏的手，撲入了老太太的懷里，傷傷心心地哭了起來。

    “哎喲，我的乖孫，怎么哭得這樣傷心，誰欺負(fù)我們珠珠兒了，告訴祖母，祖母替你出氣。”老太太摟著衛(wèi)蘅心肝寶貝地叫著。

    衛(wèi)蘅抹著淚地抬起頭，抽泣地道：“沒人欺負(fù)我，我就是想老祖宗了，老祖宗怎么也不去看珠珠兒？”

    聽聽，這就是小孩子話了，反而說起了老太太的不是。

    不過老太太心疼得厲害，哪里又會責(zé)備衛(wèi)蘅。

    老太太身邊伺候的大丫頭桂云趕緊開口道：“三姑娘可是怨錯老祖宗了，病在你身上，可痛在老祖宗的心里，她哪里是不去看你，那是咱們大家怕老祖宗見你病著傷心，好說歹說才勸了她老人家?！?/br>
    其實衛(wèi)蘅病得糊涂時，老太太是去瞧過她的，只是當(dāng)時大夫說叫預(yù)備后事沖喜，老太太聽了當(dāng)即就險些暈了過去，嚇得大家忙得扶了她離開，再不許她去看衛(wèi)蘅。

    衛(wèi)蘅揉著眼睛道：“桂云jiejie，是珠珠兒不懂事了，可是，我只是太想老祖宗了。”衛(wèi)蘅摟著老太太的腰，將頭全埋入了她懷里。

    這樣惹人疼的小可憐，老太太如何能不喜歡，摟著她也忍不住抹淚道：“好了就好，好了就好，菩薩保佑，你這一病可是把祖母的心都碾碎了?！?/br>
    眾人忙地勸老太太將息身子，好容易才將祖孫兩個的淚止住了。

    這頭老太太捧了衛(wèi)蘅的臉道：“瘦了，太瘦了，這回可得好好把身子骨養(yǎng)好了，不要小小年紀(jì)就落了癥候。”

    “可不就是這個理兒么。”大少奶奶蔣氏也上前拉了衛(wèi)蘅的手嘆道，“以前白白胖胖的就像觀音大士座下的玉女一樣，如今可要好好養(yǎng)回元?dú)鈦聿判??！?/br>
    轉(zhuǎn)頭蔣氏又對何氏道：“二嬸，我家里剛送了兩支老山參來，拿給三meimei補(bǔ)補(bǔ)身子吧?！?/br>
    如今靖寧侯府的內(nèi)務(wù)就是這位大少奶奶管著，她是個慣會做人的，家里上上下下沒一個不喜歡她的。

    何氏自己嫁妝豐厚得讓人瞠目，且年年還有何家的紅利，自然不差那兩支山參，但貴在蔣氏的一片心意。

    蔣氏的話一出口，大房的二少奶奶也趕緊說，她那里有上等的鹿茸，何氏都笑著答了謝。其實，衛(wèi)蘅年紀(jì)這么小，人參、鹿茸之類的大補(bǔ)，哪里受得住，這都是只管貴不管對的心意而已。

    只有衛(wèi)蘅嫡親的嫂子，三少奶奶，面色羞紅，支支吾吾說不出話來。卻原來大房的兩個少奶奶，蔣氏和古氏，都出身勛貴之家，嫁妝頗為豐厚，娘家也得力，送點兒山參、鹿茸什么的，對她們來說那是九牛一毛，不值當(dāng)什么。

    但二房這位長子媳婦葛氏，卻是何氏自己看中的，出身女學(xué)，家中世代都是讀書人，只可惜沒什么造化，最大的官也就是一縣的教諭。

    按說葛氏是嫁不進(jìn)靖寧侯府這等人家的，但咱們前面也說過，女子一旦進(jìn)入了女學(xué)，就身價百倍，一點兒不愁嫁。何氏秉行的是千古顛撲不破的真理，“高門嫁女，低門娶媳”。何家淪為商賈，門第不興，若是娶了世家女兒，何氏的腰有時候就難免硬不起來，所以干脆選了才貌雙全，出身清白的窮女學(xué)生葛氏。

    這葛氏在女學(xué)中雖是佼佼者，可嫁為人婦后，就得洗手作羹湯，談詩做賦雖然也不能丟，但畢竟不是主業(yè)了。一家妯娌難免有個攀比，就好比何氏和大夫人木氏不也比了一輩子么。

    這葛氏自然難免被用來同蔣、古二人作比，她自己也難免在心底同她二人相較。這會兒兩個隔房的嫂嫂都拿出東西來送衛(wèi)蘅，葛氏這個嫡親嫂子卻是囊中羞澀，她那點兒嫁妝就跟沒嫁妝一樣。至于三少爺衛(wèi)櫟的那點兒俸祿，還不夠他自己應(yīng)酬，哪里有閑錢給葛氏使喚。葛氏也想拿東西給衛(wèi)蘅進(jìn)補(bǔ)，可她哪里有呢？

    衛(wèi)蘅偶然瞥到葛氏漲紅的臉，不由有些同情這位嫂嫂了。前輩子她可也是瞧不起葛氏，只覺得她小門小戶出聲，一點兒也不大方，通常只會給她丟臉，這個通常就譬如眼下這種情形。

    ☆、不甘心

    不過如今衛(wèi)蘅經(jīng)了一世，也是做過人媳婦的人，知道了女兒家的艱難，就難免同情起葛氏了。

    何氏將葛氏的尷尬也看入了眼底，心里多有不豫，窮家小戶出身的媳婦就是有這點兒不好——小氣，進(jìn)了女學(xué)，也改不了根子上的習(xí)性。不過畢竟是自己的媳婦，何氏護(hù)短，趕緊轉(zhuǎn)了話題，“珠珠兒，別猴在你祖母懷里了，瞧你一把鼻涕一把淚的，多難看。怎么不多向你二jiejie學(xué)，那等儀態(tài)便是宮里的娘娘看了都贊嘆。等明兒你去了學(xué)里，可好生跟著先生和你二jiejie學(xué)?！?/br>
    衛(wèi)蘅的心結(jié)剛因為老太太打開一點兒，這兒又被一連串的“二jiejie”給打擊了，她滿臉的不愉快都寫在了臉上。

    “怎么，明日就要上學(xué)去？”老太太聞言忍不住瞪大了眼睛。

    何氏點了點頭。

    “怎么能明日就去，這身子還沒養(yǎng)好呢。老二媳婦，你難道就忘了珠珠兒是怎么病了的，你這是要把她逼死，把我老太婆逼死嗎？”老太太摟了衛(wèi)蘅不肯松，仿佛何氏是后媽一般。

    何氏被氣了個倒仰，這老人家就是溺愛孩子，根本不是教孩子，壓根兒就是在養(yǎng)壞孩子，可是何氏卻不能這樣對老太太明說，只得平心靜氣地道：“老祖宗，我這不也是急的嗎，珠珠兒都九歲了，十二歲就要考女學(xué)，我，我這不是著急嘛?！?/br>
    “怎么，還要叫珠珠兒頭懸梁、錐刺股，半夜三更不睡覺地背書？有你這樣當(dāng)母親的嗎，女學(xué)就那樣了不起嗎，我們家的珠珠兒不去女學(xué)，難道就嫁不出去？”老太太愛護(hù)孫女犯起了執(zhí)拗勁兒。

    其實老太太這樣護(hù)著衛(wèi)蘅，那也是因為衛(wèi)蘅一個勁兒地往她懷里鉆，她就知道這孩子是怕讀書了。以前多活潑可愛的孩子，被何氏硬是逼成了個木頭。老太太雖然也喜歡衛(wèi)萱——那個為她賺了好名聲的孫女兒，可私心里卻更偏疼衛(wèi)蘅這種會撒嬌愛活潑的女娃娃。

    何氏哪里敢跟老太太頂項，但衛(wèi)蘅的學(xué)業(yè)卻著實不能丟，只得苦笑道：“老祖宗，珠珠兒自然是不愁嫁的，我這不是盼著她能更好么？”

    瞧這何氏真是不會說話，難道說老太太就不盼著衛(wèi)蘅好了？不過這么多年的婆媳下來，老太太也了解何氏為人，知道她不是那個意思，不過她旁觀者清，覺得衛(wèi)蘅這場病還是何氏將她逼得太緊了。

    老太太語重心長地道：“磨刀不誤砍柴工，珠珠兒要是身子骨不好，這能學(xué)得好嗎？你呀，心急吃不了熱豆腐。這馬上就要過年了，寒冬臘月，女孩子讀書更辛苦，聽我的，開了春再讓珠珠兒去學(xué)堂。”

    衛(wèi)蘅從老太太懷里抬起頭，亮汪汪地望著何氏，一臉的期盼。那些儒家經(jīng)典，當(dāng)年填鴨似的堆入衛(wèi)蘅的腦子，一輩子里還得時不時拉出來溜達(dá)一圈，比如見到小輩時，開口三句話，“你幾歲啦？”“都讀了什么書啊？”“那我考考你?！?/br>
    有時候還得應(yīng)酬一下夫君紅袖添香的愛好，可不是一輩子都在用么，想忘也忘不掉。但是讀書這個事兒，真是講天分，不是說死記硬背就能成，還得舉一反三，靈活運(yùn)用。

    衛(wèi)蘅自問這等能力，她就是拍馬也追不上衛(wèi)萱。她現(xiàn)在雖然兩世為人，有經(jīng)歷在胸，或許短時間可以勝過衛(wèi)萱，但她清楚的知道，要不了多久衛(wèi)萱就能反超，最后出丑的還是她衛(wèi)蘅。何況，這般總有作弊的嫌疑，衛(wèi)蘅也是心高氣傲之輩，哪里肯勝之不武，所以干脆就不想去上學(xué)，反正這些個先生教的，她上輩子都學(xué)過一遍了，撿起來也快。

    何氏看見衛(wèi)蘅眼里的期盼，心里恨她狡猾和不懂事兒，小小年紀(jì)就知道借勢逼人了，可這當(dāng)口何氏也沒法子，怯怯地開口道：“娘，這才十月里呢?！币馑季褪切l(wèi)蘅若是開年再去學(xué)堂，荒廢的時間就太久了些。

    老太太見何氏服了軟，想著也不能讓衛(wèi)蘅玩耍太久，否則散漫了心就不好了。

    衛(wèi)蘅見老太太臉色有松動，渾身的力氣頓時就像被人抽去了一般軟塌塌地倒在了老太太懷里，還“哎——”地長嘆一聲。

    可是小女娃子做出大人的樣子來，格外的天真可愛，叫一旁看著的大夫人等都忍不住笑了起來，這屋里只要長眼睛的，誰能看不出衛(wèi)蘅不想念書啊。

    “罷了罷了，你就寬了珠珠兒這一回吧。你摸摸，她這身上還有幾兩rou？”老太太愛憐地摸了摸衛(wèi)蘅。

    衛(wèi)蘅適時地沖著何氏可憐巴巴地喚了一聲，“娘。”

    “弟妹，你就安心讓珠珠兒養(yǎng)身子吧，萱姐兒每日都會把先生講課的筆記給她抄回來的，耽誤不了課業(yè)。”大夫人木氏也開口勸道。

    在木氏心里，只覺得何氏是拔苗助長，珠珠兒瞧著天生就不是讀書料，非要死磕著讓她考女學(xué)，也太要強(qiáng)了些。當(dāng)然，反過來，木氏心底又難免多了幾分優(yōu)越感。

    何氏聽木氏這樣一說，心里簡直氣得撓墻，可臉上卻不能不裝出感激的樣子。

    請了安，老太太也不用木氏和何氏伺候用飯，打發(fā)了她們自回去，她倒是想留下珠珠兒，可是看何氏的臉色就知道她要訓(xùn)珠珠兒，若是這會兒留下珠珠兒來，何氏的怒氣越積越多，反而怕嚇壞了珠珠兒。

    因而老太太拍了拍衛(wèi)蘅的手道：“你跟你娘回去吧，這上學(xué)的事兒自有祖母給你做主。”

    衛(wèi)蘅點了點頭，踮著腳摟住老太太的脖子，忍不住將臉蛋貼在老太太的臉上，真想念祖母身上的味道呢。

    老太太被衛(wèi)蘅這動作弄得心都軟成了泥，摟著衛(wèi)蘅道：“哎喲，我的小乖孫?！?/br>
    待衛(wèi)蘅跟著何氏出了瑞云堂院子的門兒，何氏臉上的微笑就再也端不住了，瞬間陰云密布。拉著衛(wèi)蘅的手，也不管她小短腿能不能跟上，就扯回了蘭義院。

    坐定后，何氏的怒氣在腦子里轉(zhuǎn)了一周，又壓了下去，對付衛(wèi)蘅這般大的小孩兒，你若是強(qiáng)迫她，她已經(jīng)有了自己的思想，可若是跟她說理，她又任性不懂，真是費(fèi)腦子。

    不過到底何氏還是心疼衛(wèi)蘅，點了點她的腦門兒道：“你就會耍小聰明，這要是能用到學(xué)業(yè)上該多好？年紀(jì)小小，就知道搬出老太太來壓我了。我告訴你，學(xué)堂你可以不去，但每日的功課你可逃不了，十篇大字、三篇小字，背詩三首，默一段論語?！?/br>
    衛(wèi)蘅的小臉兒瞬間就夸張地皺在了一起，“娘，這也太多了?！?/br>
    奈何何氏壓根兒不給衛(wèi)蘅討價還價的余地，“去去去，一邊兒去，看見你個小沒良心的我就心煩，讓你讀書，你當(dāng)我是害你呢？那些勸你不讀的，才是居心不良呢?！焙问显捓镏傅倪@居心不良之人，自然是木氏。

    衛(wèi)蘅卻不往心里去，上前摟住何氏的腰，在她懷里又蹭又扭，一聲甜過一聲地喚道：“娘，我的好娘親?！?/br>
    何氏拿這般撒嬌的衛(wèi)蘅毫無辦法，終于被她親得臉上有了笑意，“好了，你這個小冤家，女孩子就得有個女孩字的樣，瞧你像什么，你是猴子變的么？”

    衛(wèi)蘅靜了下來，用大人的樣子，長嘆一聲，“娘，我就是三顆腦袋加在一起，也是比不過二jiejie的?！?/br>
    何氏心里一驚，沒想到衛(wèi)蘅會這樣說，她嘴硬道：“讀書是為了你自己，怎么說是和你二jiejie比呢？”

    衛(wèi)蘅看了何氏一眼，意思是你我心知肚明。

    何氏沒好氣地兼惱羞成怒地道：“我那是讓你以你二jiejie為榜樣，都是一家姐妹，今后走出去叫人說怎么差那么多，那樣的名聲很好聽么？”

    衛(wèi)蘅嘟嘴道：“娘，大家不會這么說的，二jiejie讀書就跟妖怪一樣，這滿京城，滿天下的女子，有幾個能賽過她啊。才九歲，作的詩詞就廣為流傳了，都說她有‘詠絮之才’，學(xué)她，不過是徒然效顰而已?！?/br>
    其實何氏心底何嘗不知道這一點，可是她就是不甘心，“可你也不差啊，在學(xué)堂里，夫子不也經(jīng)?？淠悖惚人痪筒钜稽c點么?！焙问系拇竽粗负褪持负掀饋肀葎澚艘涣好状笮〉木嚯x。

    衛(wèi)蘅又想嘆息了，埋下頭道，“那是你當(dāng)面問夫子，夫子怎么好打擊你??？”

    何氏又想撓墻了，“你這孩子怎么就不聽勸呢？”

    衛(wèi)蘅也知道不讀書是不現(xiàn)實的，“娘，我只是不想你期望越大，失望越大而已?！碑?dāng)初何氏得知衛(wèi)蘅沒考入女學(xué)的時候，氣得都想跳河了，那場面衛(wèi)蘅可是記憶猶新，心中怕怕。

    “你個沒出息的，就那么不喜歡學(xué)么？”何氏問道。

    反正這種被逼著學(xué)東西的滋味兒，衛(wèi)蘅實在不喜歡，“我也不是不學(xué)啊，可是那么繁重的功課，我為了應(yīng)付過去，就只能隨便對付，娘叫我寫字我不敢不寫，叫我背書也不敢不背，可一段話二jiejie一次就記住了，我卻要記十遍、百遍才能倒背如流?！?/br>
    何氏清楚地看到了衛(wèi)蘅眼底的自卑和自怨，心里也不是不驚訝的，加上衛(wèi)蘅病的這一場，她也知道是自己逼得太緊了，可她就是不甘心吶。

    從古至今，這“不甘心”三個字不知害了多少人。

    ☆、驕與縱

    “你這狡猾的小鬼，又變著方兒讓我給你減功課呢?！焙问狭R道。

    衛(wèi)蘅轉(zhuǎn)而一笑，“娘聰明，可是女兒說的句句都是真話，女兒不是不想學(xué)，也不是不想努力，只是天賦有限，娘若是要求低一點兒，女兒保準(zhǔn)不讓你失望?！?/br>
    “鬼靈精怪的，也不知跟誰學(xué)的?！焙问瞎瘟斯涡l(wèi)蘅的鼻子，“行了，大字五篇、小字一篇、詩一首、論語一段，可不能再少了?！?/br>
    “我知道了，娘?！毙l(wèi)蘅高興地笑道。臉蛋兒頓時就像初升的太陽，光芒萬丈，耀眼璀璨，叫何氏如何能不愛這個玉雪可人的小不點兒。

    “既然不去學(xué)堂，這下總吃得下飯了吧？女娃娃，多長點兒rou才好看。”何氏捏了捏衛(wèi)蘅還有些嬰兒肥的臉。

    “哎呀，我這就肚子餓了呢?！毙l(wèi)蘅淘氣地揉了揉肚子。

    雖說肚子餓，但不是用飯時間，何氏怕衛(wèi)蘅吃多了零嘴一會兒又吃不下午飯，只讓她吃了一只菊花團(tuán)子，就將她攆回屋里做功課去了。

    何氏見衛(wèi)蘅心滿意足地離開，不由翹了翹嘴角，小丫頭片子還在大人面前耍心眼。其實，何氏多年的心結(jié)如何是一時能解開的，這一次之所以輕易就退讓了，說到底還是被衛(wèi)蘅給嚇的。

    何氏在生了兩個兒子后，香火有繼，就盼著生個貼心小棉襖的女兒，別說她，就是二老爺衛(wèi)峻也盼著可愛的女兒，到衛(wèi)蘅出生時，雖然身子弱了些，但是生得粉團(tuán)子一般可愛，連老侯爺都抱得不愿意松手。

    這么個精貴的女兒，這回生病時，居然叫準(zhǔn)備后事，嚇得何氏當(dāng)時腿就軟了，從不紅臉的夫妻倆，為著衛(wèi)蘅，衛(wèi)峻都同她大吵了一架，怨她將衛(wèi)蘅逼得太緊，此后更是大有衛(wèi)蘅若是不好了，他二人的夫妻之情也就好不了的架勢。

    這么一番折騰后，何氏再執(zhí)拗的性子，也不得不妥協(xié)。當(dāng)然，何氏也絕不會讓衛(wèi)蘅由著性子來。

    且說，衛(wèi)蘅回屋后，乖乖地練了字，只可惜她上輩子寫了三十來年，筆下早已定型，也就那么回事了，比上不足，比下肯定有余，但這會兒還得藏拙，畢竟九歲的小孩子腕力不夠，還寫不出她上輩子那種字。

    中午晌，衛(wèi)蘅去何氏的屋里用飯，她的嫂子葛氏已經(jīng)在何氏身邊伺候了，因著她自己出身低，所以言行格外謹(jǐn)慎，就怕人說閑話。雖然何氏早說了不用她伺候，葛氏自己每日還是雷打不動地請安、侍膳。瞧她的孝順樣子，恐怕就是叫她給何氏辯屎嘗尿，她的眉頭也不會皺一下。

    其實衛(wèi)蘅也勸過葛氏坐下用飯，但葛氏說什么也不肯，這女子講求出身、名聲，前者她占不上，但后者卻是葛氏立身的根本。便是出門交際，有孝順的名聲在，她的腰板兒也挺得直一些。女兒家，婚前講才，婚后就看德了。

    “娘，爹爹什么時候回來??？”衛(wèi)蘅問道。衛(wèi)峻是文官，衛(wèi)蘅病后幾天，就被皇帝派了外差，去江南查賑災(zāi)案。

    何氏沒回答衛(wèi)蘅，瞪了她一眼道：“食不言、寢不語。”

    衛(wèi)蘅愣了愣，她一時忘了這茬兒了，這一條她是最煩的，本來大家在一起說話的時間就不多，尤其是她去學(xué)堂的時候，這吃個飯還不許說話，什么都只能憋在心里，多難受。

    衛(wèi)蘅自從嫁到范家后，他們家里的規(guī)矩松，婆母在她跟前又拿不起架子，范馨和她又總有說不完的話，衛(wèi)蘅已經(jīng)很多年沒守過“食不言”的禮了。