這個(gè)年，巋縣的大部分老百姓都過(guò)得比較清苦。秦勉一家雖然有那條件，也不如招人眼，除夕這天也只做了兩葷兩素一共四道菜，但份量十足。

    大年初一這一天，照舊是出門拜年。秦銳麒和雷銳麟收到的紅封比往年少了很多，這些紅封都是老百姓給的，差不多都包著一文錢。秦銳麒和雷銳麟十分懂事，原本是推辭不受的，但眾人認(rèn)為過(guò)年不宜將福氣往外推，硬是塞給他們，他們只好收下。

    到秦勉家拜年的，秦勉都沒(méi)有虧待，只要是年紀(jì)在十六歲以下的，一律以他和雷鐵個(gè)人的名義給一個(gè)二十文錢的紅封。

    正月就在清苦卻熱鬧的氣氛中漸漸過(guò)去。

    三月初，大地回春。老百姓們抓緊時(shí)間犁田，準(zhǔn)備種植春小麥以及其他農(nóng)作物。

    秦勉也展開(kāi)發(fā)展巋縣的下一步。如今的巋縣只有一排排房屋和農(nóng)田，縣城里連一棵樹(shù)都沒(méi)有，毫無(wú)美感。秦勉號(hào)召富余的勞動(dòng)力跟著他上山，挖掘一些野花和野果樹(shù)回來(lái)有規(guī)劃地種植在縣城的各個(gè)角落，比如鴨嘴花、迎春花、映山紅、玉錢草、杜鵑花、小刺玫、野棗樹(shù)、野桃樹(shù)、野梨樹(shù)、野蘋果樹(shù)、野葡萄樹(shù)等等。

    秦勉沒(méi)打算在巋縣多留，是以，沒(méi)有在自家的竹樓上花太多心思，只在門前種了兩棵果樹(shù)，二樓的陽(yáng)臺(tái)上種了幾盆花。

    不想虧待兩個(gè)兒子，秦勉偶爾會(huì)從空間里拿出一些水果和蔬菜，秦銳麒和雷銳麟第一次看見(jiàn)時(shí)還問(wèn)過(guò)父親是怎么回事，父親笑而不答，兩個(gè)孩子便猜到可能有什么事不適合讓他們知道，便也聰明得不再問(wèn)。其實(shí)兩個(gè)孩子早就有些懷疑他們練的“武功”并不是內(nèi)力型的武功，但兩位父親既然要瞞著他們，自然有其中的道理，該讓他們知道的時(shí)候總會(huì)知道的。

    另一方面就是修路。雷鐵派出五千人在附近方圓二十里以內(nèi)找到石灰石，運(yùn)回來(lái)后，由秦勉將簡(jiǎn)易版的水泥制作出來(lái)，強(qiáng)度比不上混凝土，但用來(lái)修路綽綽有余。

    這一忙就又到了七月份。

    有了寬闊而又平坦的道路，巋縣的老百姓進(jìn)出城都容易得多，農(nóng)業(yè)和商業(yè)的發(fā)展越來(lái)越快。

    眾人都看得出來(lái)，他們的生活在越變?cè)胶谩?/br>
    秦勉和雷鐵往京城里送去第三份請(qǐng)辭的奏折，依舊沒(méi)有回音。

    秦勉開(kāi)始變得急躁起來(lái)。

    “阿鐵，陳光輝不會(huì)是想食言而肥吧？他強(qiáng)行把我們留在這里有什么意思？”

    陳光輝就是孝惠帝的名字，只不過(guò)通常沒(méi)有人敢直呼其名。

    雷鐵心中早有成算，安慰道：“媳婦，再等半個(gè)月，若半月后仍無(wú)果，我們就把當(dāng)初和他做的交易宣揚(yáng)出去?！?/br>
    “好主意?！鼻孛愫敛华q豫地贊同。他們不能直接把一個(gè)皇帝怎么樣，但可以利用輿論的力量。

    這時(shí)，一個(gè)士兵慌慌張張地在門外叫喊：“大將軍、秦大人！小的有急事求見(jiàn)！”

    秦勉和雷鐵疑惑地對(duì)視一眼，一起下樓。整個(gè)縣城的情況都在兩人的掌握中，還有什么事能稱為“急事”？

    “什么事？”

    士兵急聲說(shuō)道：“啟稟大將軍，蔡知府派人來(lái)傳話，圣駕到了，命大將軍和秦大人即刻準(zhǔn)備迎駕！”

    孝惠帝來(lái)了？秦勉很吃驚，對(duì)雷鐵傳音，“這里離京城可不近，他的膽子還真不小?！?/br>
    “媳婦，用不了多久我們就可以回青山村了?！崩阻F篤定地道。

    “喔？”秦勉倒是沒(méi)有急于問(wèn)他為什么。

    兩人換上官服，直接施展“輕功”，分別去縣衙和兵營(yíng)，帶上所有衙役和將士到縣城入口準(zhǔn)備迎駕。

    等了近一個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍越來(lái)越近，皇帝獨(dú)有的金色華蓋在陽(yáng)光的照耀下閃閃發(fā)光。孝惠帝一身明黃色帝袍，端坐在寬大的寶座上，隨意地打量道路兩旁的景色。氣勢(shì)威嚴(yán)的禁衛(wèi)軍將鑾駕護(hù)在正中間，銳利的目光不時(shí)警惕地左右環(huán)顧。

    待圣駕到了跟前，秦勉和雷鐵一起跪下見(jiàn)禮。

    “微臣恭迎皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    孝惠帝打量二人，良久都不出聲。光是看到這一條出山的路，他就預(yù)料到秦勉和雷鐵上奏巋縣已重建完畢并非妄言，正因?yàn)槿绱?，他更舍不得放過(guò)這樣出色的兩位人才。但他心底也明白，這一次，他留不住秦勉和雷鐵。他并非沒(méi)有手段可用，但他有一種預(yù)感，一旦真用不光明的手段對(duì)付他們，只會(huì)導(dǎo)致秦勉雷鐵和他對(duì)立，還不如痛快地放他們離開(kāi)，萬(wàn)一以后皇家再遇到棘手的事，還能再次起用他們。

    想通之后，孝惠帝無(wú)聲地深吸一口氣，溫聲道：“兩位愛(ài)卿快平身。”

    “謝皇上！”

    秦勉和雷鐵站起身，退到一側(cè)待命。

    孝惠帝輕撣了一下衣袖上并不存在的灰塵，緩緩地走下鑾駕，來(lái)到秦勉和雷鐵跟前，神色親切，語(yǔ)氣溫和，“哈哈哈……兩位愛(ài)卿別來(lái)無(wú)恙？”

    “托皇上鴻福，微臣二人一切安好?！崩阻F言簡(jiǎn)意賅地道。

    孝惠帝輕輕一笑，“如此便好。朕多次在奏折中聽(tīng)二位愛(ài)卿提及新巋縣新貌，好奇不已，二來(lái)也是向往田園風(fēng)光，便決定親自來(lái)看看。若新巋縣讓朕滿意了，朕便允你二人歸隱田園。”

    秦勉大喜，和雷鐵交換了一個(gè)眼神。

    “多謝皇上！皇上，這邊請(qǐng)?！?/br>
    “頭前帶路?！毙⒒莸鄞竭吅?，擺擺手，和秦勉、雷鐵一起向前走去。

    李公公、蔡知府以及另外幾位官員連忙快步跟上。

    ——卷四完——

    第207章  衣錦還鄉(xiāng)

    說(shuō)是帶路，秦勉和雷鐵自然不可能一直走到孝惠帝的前面，進(jìn)入縣城后，便是孝惠帝在前，秦勉和雷鐵跟在他身邊。

    布局整齊的房屋、綠意盎然的農(nóng)田、蔚藍(lán)澄凈的湖泊，孝惠帝盡收眼底，面露滿意之色，時(shí)不時(shí)地頷首。遠(yuǎn)處農(nóng)田里農(nóng)家漢子手中鋤頭拄頭，哈哈大笑著和隔壁田里的莊稼漢閑聊，側(cè)臉正對(duì)著陽(yáng)光，笑容里對(duì)生活的滿足觸動(dòng)人心。柳樹(shù)下，年紀(jì)不等的孩童追逐嬉鬧，清脆稚嫩的童音溢滿歡快。湖邊青石板上捶洗衣物的婦人不時(shí)扯著嗓門沖他們斥責(zé)幾句，雖然是責(zé)罵，嗓音里絕對(duì)帶著對(duì)孩子的憐愛(ài)。

    秦勉和雷鐵并不用華麗的言語(yǔ)對(duì)孝惠帝講述他們?cè)谥亟◣h縣上花費(fèi)了多少心思和精力，神色淡然，寵辱不驚。

    李公公看得清楚，不禁也為皇上即將失去兩員大將而感到遺憾。

    孝惠帝被縣城里寧?kù)o而祥和的氛圍感染，一時(shí)忘記秦勉和雷鐵即將隱退的事，發(fā)自內(nèi)心地大笑幾聲。

    “好，好。隨朕去前面看看?！?/br>
    孝惠帝率先往農(nóng)田里走去，眾人連忙跟上。

    田間除草的農(nóng)民此時(shí)終于發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的大隊(duì)伍，一見(jiàn)只有皇帝能穿的明黃色，一愣之后，很快猜出此人的身份，大驚失色，腦袋發(fā)懵地跪在地上。

    孝惠帝連忙走上前，親切地最近的一位老者說(shuō)道：“老人家，快快平身?！?/br>
    老漢受寵若驚，兩腿發(fā)軟，半晌才站直身。

    孝早帝溫和地把附近的農(nóng)民都叫到跟前，問(wèn)問(wèn)他們的年紀(jì)，田里收成如何，家里幾口人等等。

    幾個(gè)年輕人膽子大些，鼓起勇氣回答了。幾個(gè)老人受到鼓舞，也加入交談。

    孝惠帝親和起來(lái)，很難讓人不喜歡。一時(shí)間，幾個(gè)身份一個(gè)天上一個(gè)地下的人相談甚歡。

    一個(gè)八歲的小孩還跑去從樹(shù)上摘了個(gè)又大又紅的桃子。

    李公公神色微變，正要上前，被孝惠帝阻止。

    孝惠帝相信秦勉和雷鐵對(duì)巋縣的掌握程度，笑吟吟地親自剝了皮，咬了一口，“嗯，甜。”

    那是自然。山中的老百姓生活水平確實(shí)比平原地區(qū)差得多。秦勉有心幫他們一把，當(dāng)初種植這些果樹(shù)時(shí)都適當(dāng)?shù)赜渺`泉水改造過(guò)。是以，巋縣的水果味道都十分甘甜。

    “多謝小家伙的款待?！毙⒒莸鄞认榈厝嗔巳嘈『⒌哪X袋。

    小孩回以純真的笑，一臉懵懂。

    小孩的父親則激動(dòng)得雙手發(fā)抖，險(xiǎn)些暈過(guò)去。

    秦勉用力地憋笑，心說(shuō)只怕小孩的父親接下去十天半個(gè)月都不會(huì)讓小孩洗頭。

    在農(nóng)田里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，秦勉和雷鐵又領(lǐng)著孝惠帝去街上。孝惠帝隨意選了幾戶人家走訪，非常滿意。

    此時(shí)，孝惠帝也有些累了，讓秦勉和雷鐵帶他去他們家里。

    雷鐵吩咐禁衛(wèi)軍先一步去布防。

    等秦勉、雷鐵和孝惠帝三人走到，秦勉的家四周已布置得像鐵桶一般堅(jiān)固。

    秦勉安排孝惠帝去主臥休息，由李公公陪著。

    秦勉問(wèn)了下隨孝惠帝前來(lái)的兩位御廚需要備什么食材，親自去買了各種rou類，然后去菜園里摘了一些蔬菜。

    孝惠帝休息了近一個(gè)時(shí)辰后，讓秦勉和雷鐵陪著吃了午飯。

    下午，秦勉和雷鐵帶孝惠帝參觀了縣城的學(xué)堂和幾個(gè)技能培訓(xùn)班，孝惠帝對(duì)秦勉的舉措大加贊許。雖說(shuō)“士農(nóng)工商”“商”是排在最后，但孝惠帝從來(lái)不覺(jué)得商人不重要，就比如經(jīng)土羅國(guó)之戰(zhàn)，光是商人的捐款總額就有一千多萬(wàn)，還有朝廷每年在商業(yè)上的稅收是朝廷稅收的重要來(lái)源之一。

    孝惠帝既然大老遠(yuǎn)地來(lái)了，自然不可能考察完就走，第二天上午，秦勉和雷鐵帶他去體驗(yàn)親自摘水果和蔬菜的樂(lè)趣。

    看到田里有人耕田，孝惠帝也去體驗(yàn)了一把，把隨行的幾位官員嚇得臉色大變，唯恐那牛突然發(fā)狂傷到孝惠帝。

    孝惠帝情知秦勉和雷鐵都會(huì)護(hù)駕，淡定得很，玩得十分痛快。

    不少看熱鬧的老百姓見(jiàn)狀，頓時(shí)對(duì)孝惠帝更加敬仰，內(nèi)心里還有幾分喜愛(ài)。皇帝在他們心中一向是高高在上的，誰(shuí)能想到他們有生之年不僅能夠見(jiàn)到皇上，而且皇上還要向他們學(xué)習(xí)如何犁田？

    在巋縣待了四天，孝惠帝便要啟程回京。

    這次來(lái)時(shí)，孝惠帝就帶來(lái)了巋縣的新縣令，直接將他留了下來(lái)。孝惠帝讓秦勉和雷鐵隨他一起回京，正式交接。

    孝惠帝也是一片好心，如果秦勉和雷鐵直接從巋縣回青山村，只怕朝廷中人還以為他們是被孝惠帝“打入了冷宮”，以后萬(wàn)一秦勉和雷鐵遇到點(diǎn)什么麻煩，是個(gè)官就能欺負(fù)他們。而和孝惠帝一起回京就不一樣了，那說(shuō)明孝惠帝依舊重視他們。

    秦勉和雷鐵都不蠢，自然想得到這一點(diǎn)，承了孝惠帝的情。

    啟程這日，老百姓得知秦勉和雷鐵要離開(kāi)巋縣，莫不震驚，含淚跪送，依依不舍。秦勉是個(gè)好縣令自不必說(shuō)，雷鐵雖然話不多，人也冷，但為重建巋縣出了多少力，老百姓們不是瞎子，都看在眼里。

    “秦大人、雷將軍，我們舍不得你們！”

    “秦大人、雷將軍，一路好走！”

    “秦大人、雷將軍，都是好官啊！”

    “……”

    萬(wàn)人跪送的盛況孝惠帝大吃一驚，不由喟嘆道：“若我大夏國(guó)為官者皆如雷愛(ài)卿和秦愛(ài)卿這般，大夏國(guó)何愁不強(qiáng)？”

    隨行官員皆垂首稱是。

    新縣令蘇大人看著老百姓們將秦勉和雷鐵送出一里又一里，胸中熱血驟然沸騰起來(lái)，雙拳不禁握得緊緊的。若有一日，他也能讓老百姓心甘情愿為他做到如此地步，他想，他會(huì)死而無(wú)憾。

    回京途中，無(wú)需贅言。

    回京后，秦勉和雷鐵正式遞上辭呈。

    孝惠帝免去雷鐵鎮(zhèn)國(guó)大將軍一職，秦勉免去巋縣縣令一職，保留雷鐵鎮(zhèn)國(guó)公封號(hào)，保留秦勉誥命夫人，秦銳麒仍為鎮(zhèn)國(guó)公世子，雷銳麟仍為安縣公，不僅如此，他還親自命禁衛(wèi)軍護(hù)送秦勉一家回老家，實(shí)為無(wú)上榮寵。

    陳沐風(fēng)、長(zhǎng)孫赫和雷向智都在城樓上相送。

    “不知為何，總覺(jué)得他們一走，京城會(huì)變得更加無(wú)趣?！标愩屣L(fēng)懷中抱著一個(gè)六七個(gè)月大的嬰兒，胖嘟嘟的模樣惹人喜愛(ài)。

    長(zhǎng)孫赫輕輕地戳了戳陳小弟的臉蛋，“這有什么？若是何時(shí)覺(jué)得無(wú)趣了，我們就去昭了縣玩玩?！?/br>
    “那就這么說(shuō)定了。”陳沐風(fēng)說(shuō)道。

    雷向智微微一笑，目送秦勉等人漸行漸遠(yuǎn)，希望大哥和大嫂以后會(huì)越來(lái)越好。去年，他升了從四品內(nèi)閣侍讀學(xué)士，他相信自己將來(lái)也會(huì)越來(lái)越好。

    離開(kāi)京城后，秦勉、雷鐵、秦銳麒和雷銳麟一家四口都身心輕松，寬敞的馬車?yán)?，一家四口一起用秦勉“發(fā)明”的撲克牌玩起“跑得快”。“跑得快”顧名思義，誰(shuí)的牌最先出完就是贏家。秦勉、秦銳麒和雷銳麟三人聯(lián)手，雷鐵的額頭上貼滿紙條，那父子仨不時(shí)發(fā)出得意的大笑聲。

    馬車外的家將們聽(tīng)到笑聲，不禁均會(huì)心一笑。