謝重陽(yáng)笑了笑，“結(jié)果你又撞進(jìn)去。”

    喜妹抱著他的胳膊，趴在他肩頭道：“我們與那劉家父女沒(méi)啥交情，他卻厚著臉皮請(qǐng)你幫忙。若是一般的小忙我們自不推脫，誰(shuí)知道竟然將那等大事來(lái)煩你。他怎的就不為我們考慮？”

    謝重陽(yáng)攬住了她的腰肢，柔聲道：“喜妹，我沒(méi)那么高尚。這事兒是他們韓家的事兒，理當(dāng)該由韓少爺出面，畢竟是他的家業(yè)，他出頭也是為他將來(lái)好。這件事情不解決，只怕大家都不得安寧。另外一層，屆時(shí)由韓少爺出頭幫劉家保住秘方，就說(shuō)明韓老爺還是要臉之人，不會(huì)明里搶奪。況且有劉家在，韓家就會(huì)將他們當(dāng)做心腹之患，你的生意也能好好做下去。”

    力所能及給她創(chuàng)造一個(gè)良好的環(huán)境，就算到時(shí)候他不在，她也能越走越好。

    喜妹沒(méi)想到他竟是如許深的打算，暗暗自責(zé)錯(cuò)怪他管劉家的閑事兒。

    沒(méi)多少日子，孟永良幫她把染坊所需家什兒做好。他們?cè)谖鲙诹藘蓚€(gè)半丈見(jiàn)方的圓池子，各放一只釉子缸下去。到時(shí)候一只用來(lái)盛放染料，一只裝滿(mǎn)清水。水缸上面架起結(jié)實(shí)的橫梁，自制滾輪方便移動(dòng)染布架和提水的木桶。

    孟永良又趕著幫她把謝重陽(yáng)描好的時(shí)興花樣刻了幾張花版，有鳳穿牡丹、獅子滾繡球、鴛鴦戲水等等。這幾日喜妹便讓他幫著染布，謝重陽(yáng)空的時(shí)候就來(lái)幫他們算算賬。有合用的工具，事半功倍，除了完成之前的存貨，還能再染幾匹花樣供人挑選。

    之前買(mǎi)布的人帶親戚朋友前來(lái)，皆由孟婆子招待，每日絡(luò)繹不絕，根本不需要再去市集零賣(mài)。連續(xù)幾天，除了吃飯睡覺(jué)，幾人竟不得閑。

    這日喜妹陪謝重陽(yáng)去針灸之后，送他回家，回來(lái)和孟永良將白日晾干的畫(huà)布用刀刮掉漿料，檢查之后將布疊起來(lái)。正忙著，韓大錢(qián)來(lái)訪。

    原本韓大錢(qián)想跟喜妹合作，他提供白布從她這里出成品?？身n一短和三位染布師傅看過(guò)花樣說(shuō)這種布難登大雅之堂，達(dá)官貴人們不會(huì)稀罕的，又說(shuō)如今手頭有成王府十萬(wàn)錢(qián)的貨沒(méi)時(shí)間做其他的。韓大錢(qián)也不好說(shuō)什么，可他自己覺(jué)得這在鄉(xiāng)村定然能廣開(kāi)銷(xiāo)路，所以偷偷帶了積蓄趁夜來(lái)找喜妹。

    “妹子，哥哥沒(méi)力氣，也幫不得忙。但妹子這布是好的，哥哥得支持，哥哥雖然手頭不寬裕，可還是積攢了些銀兩，這里有二十兩，你先用著，買(mǎi)布買(mǎi)染料可都不便宜?！闭f(shuō)著他捧出一只錢(qián)袋，將三十兩銀子放到炕桌上。

    喜妹原本想婉拒，轉(zhuǎn)念一想，韓大錢(qián)如此聰明的人，在商場(chǎng)打滾也十?dāng)?shù)年，他此番來(lái)一是幫助自己，另一方面自然也想合作賺錢(qián)。她笑道：“錢(qián)大哥，那就這樣，我算您銀子入伙，用這些錢(qián)來(lái)雇人幫工?！比缓笥职阎x重陽(yáng)幫她算的入伙分成的細(xì)節(jié)說(shuō)了說(shuō)。

    韓大錢(qián)很是開(kāi)心，卻不肯要那么多，覺(jué)得比存在錢(qián)莊能多點(diǎn)就足夠。喜妹不讓他吃虧，還是按照謝重陽(yáng)之前算的，又請(qǐng)他寫(xiě)了文契，算是正式合作。

    她得了韓知魚(yú)和韓大錢(qián)的五十兩銀子，手頭寬裕很多。除了收白布買(mǎi)染料，孟永良還從他相交甚好的朋友里找了對(duì)年輕夫妻白日里來(lái)幫忙。

    這些日子孟永良在家住著，喜妹便讓謝重陽(yáng)跟他一起，不必夜夜回韓家小院去住。如今天冷了他住的地方火氣少，炕經(jīng)常涼涼的。她原本添了些錢(qián)希望二嬸能給加點(diǎn)火的，可實(shí)際并未如此，她也沒(méi)法理論，只能盡量不讓他回去。家里人手不夠，賬目也瑣碎，倒虧得謝重陽(yáng)腦子好使，每夜幫她整理記錄，未出一點(diǎn)岔子。

    十月里下過(guò)一場(chǎng)大雪，夜風(fēng)便越發(fā)寒意沁人。

    喜妹將爐火撥旺了，又給謝重陽(yáng)灌了湯婆子捂在被窩里。

    謝重陽(yáng)算清了賬目，揉了揉額頭，對(duì)喜妹道：“倒是有件事兒要與你商量，現(xiàn)在才想起來(lái)。晌午后韓太太找我說(shuō)過(guò)話，來(lái)年想讓韓少爺去考試，讓我作陪?？荚囈粦?yīng)所需都由他們管著，我只要去人就好。年前想讓我敦促韓少爺讀書(shū)，以后白天在那里吃飯，晚上二更后散場(chǎng)。我不想太麻煩他們，就依舊回二嬸家住去。韓太太體恤，讓人送了炭火過(guò)去，屋里不會(huì)再冷。”

    喜妹蹙眉，不滿(mǎn)道：“你說(shuō)與我商量，話都自己說(shuō)了，事兒也自己答應(yīng)下來(lái)，還商量作甚？我問(wèn)過(guò)吳郎中，他說(shuō)你身體堅(jiān)持不下來(lái)那幾場(chǎng)考試，除非神醫(yī)到了跟前，否則還是別去吧。陪韓少爺讀書(shū)倒是沒(méi)什么，考試的事情你還是推掉的好?！?/br>
    在當(dāng)門(mén)雕花版的孟永良聽(tīng)見(jiàn)道：“重陽(yáng)，我看喜妹說(shuō)得在理，還是身體要緊?！?/br>
    謝重陽(yáng)將筆墨紙硯收好，凝眸瞧著喜妹，燈光映得他眼波越發(fā)明凈溫潤(rùn)：“韓太太說(shuō)有了神醫(yī)的消息，她正打發(fā)人給韓家表舅捎信，請(qǐng)他幫忙聯(lián)絡(luò)呢。”

    喜妹受不得他如此看她，總要讓她心軟，移開(kāi)視線道：“那也得等他到了再說(shuō)，神醫(yī)沒(méi)到家門(mén)口，我怎么都不放心。等爹娘來(lái)了你問(wèn)問(wèn)他們吧，看他們倒舍得你?！?/br>
    謝重陽(yáng)笑了笑，把手箱子遞給喜妹，“喜妹，我說(shuō)實(shí)話好了，我……倒是也想去試試?！?/br>
    從十五歲的時(shí)候他就想去試試，可惜每次深冬病發(fā)得厲害，讓他抱憾至此。今年身體倒是好些，他總覺(jué)得若不去試只怕以后都沒(méi)機(jī)會(huì)。再者說(shuō)如果他僥幸能中，以后喜妹的染坊就會(huì)少很多阻力，那些人也不敢隨意為難阻攔，自己也算力所能及給她一點(diǎn)點(diǎn)照顧。

    喜妹將一應(yīng)賬目都鎖在箱子里，礙于孟永良和師父在，不能說(shuō)過(guò)分的話，只嘟了嘴不說(shuō)話。孟婆子見(jiàn)了笑道：“哎呀呀，又不是什么大不了的。考試在縣里，到時(shí)候你跟著去，如果重陽(yáng)不舒服就立刻退場(chǎng)。反正他們也不能逼著我們考完不是？”

    謝重陽(yáng)笑道：“正是?！?/br>
    喜妹嘟囔：“是個(gè)大頭鬼是?！?/br>
    雖然不甚同意，喜妹卻也拗不過(guò)他，只得同意他回去二嬸家住?？纯次堇?，韓太太倒是說(shuō)話算話，生了火爐熱乎乎的，一點(diǎn)都不冷。謝重陽(yáng)白日陪韓知魚(yú)讀書(shū)，兩人吃喝都一樣，下人們待他也是恭恭敬敬。喜妹這才放了點(diǎn)心，又托韓知魚(yú)幫著照顧謝重陽(yáng)，結(jié)果將韓知魚(yú)得罪得不睬她。

    盡管韓一短不要喜妹的貨，可她的小染坊還是忙得不可開(kāi)交，遠(yuǎn)近鎮(zhèn)上的布莊都來(lái)訂貨。原本喜妹還擔(dān)心韓一短不肯合作，到時(shí)候只怕縣里會(huì)有人來(lái)?yè)v亂，或者胡亂攤派賦稅之類(lèi)的事情。結(jié)果韓大錢(qián)說(shuō)韓太太出面給打了招呼，不會(huì)有那種事情發(fā)生，讓她好好做生意便可。

    喜妹尋思可能是韓知魚(yú)求她幫忙也不一定，畢竟他有錢(qián)在這里面，也算是半個(gè)合伙人。

    喜妹見(jiàn)人手不夠，便讓孫秀財(cái)他們趕緊來(lái)。沒(méi)幾日孫秀財(cái)和老謝頭、謝大哥、孟旺兒幾個(gè)人來(lái)染坊幫忙，小院住不下，喜妹便又出錢(qián)租了劉家?guī)组g房子，商量等再攢些錢(qián)，便租一座帶鋪面的大院子。

    人手多起來(lái)，孟永良讓喜妹只管著監(jiān)督把關(guān)，不許她做沉活兒。她便負(fù)責(zé)算賬和孟婆子招待顧客，給人扯布。宋寡婦來(lái)過(guò)一趟，要了幾匹布回去放在村子里零賣(mài)。

    這日一大早，喜妹剛起床跟孟婆子洗漱，外頭韓家小廝來(lái)說(shuō)韓太太請(qǐng)她去。每次見(jiàn)韓太太喜妹都有點(diǎn)說(shuō)不出的緊張，卻又不能逃避，匆匆打扮了一下去韓家。

    喜妹進(jìn)去的時(shí)候，韓太太哭得淚人一樣。韓知魚(yú)躺在炕上，臉頰赤紅牙關(guān)緊閉，竟是昏迷著。喜妹嚇了一跳，忙上前關(guān)問(wèn)怎么回事。

    作者有話要說(shuō)：最近是不是考試的比較多，每到這個(gè)時(shí)候，就感覺(jué)緊張。哈哈，難道是慣性了？

    38

    38、光明磊落 ...

    韓太太早將閑雜人都摒退，只留貼身的兩個(gè)丫頭彩霞和彩云，又拉著喜妹的手流淚道：“真是不怕親戚笑話，我這兒子任性至極，有幾個(gè)毛賊想去偷劉師傅的秘方，他不問(wèn)青紅皂白上去一通罵，以為是他父親讓人做的，竟然深夜去鬧。他爹有個(gè)睡下就不能被吵醒的習(xí)慣，上來(lái)脾氣，不管不顧地打了他一頓再問(wèn)話，一聽(tīng)他將沒(méi)影子的事兒往老子爹頭上安，這一下子動(dòng)了火氣，將他們主仆三個(gè)關(guān)去柴房一頓打，要不是我眼皮跳，倒真要從此當(dāng)沒(méi)生在這個(gè)兒子了?！?/br>
    喜妹將信將疑，卻不信韓知魚(yú)會(huì)如此莽撞。

    韓太太拉著她的手問(wèn)：“我們知魚(yú)除了兩個(gè)小廝，就是跟你近便，最近他可說(shuō)過(guò)什么？”

    喜妹猶豫了一下，便道，“近來(lái)我除了織布便是在家染布，極少出來(lái)。只有一日聽(tīng)劉槐樹(shù)在巷子里跟人嘀咕，像是說(shuō)要偷劉師傅的秘方。這劉槐樹(shù)整日價(jià)不知道打什么鬼主意，還跟劉師傅告狀我受太太指使偷過(guò)秘方。我怕他要害人，便跟韓少爺說(shuō)了，當(dāng)時(shí)他也沒(méi)怎么的，誰(shuí)知道……若是，若是因?yàn)檫@個(gè)，倒是我的罪過(guò)?！?/br>
    韓太太低頭拭淚，她也知道自己男人一直想圖謀那方子，可劉師傅藏得緊，輕易不讓人近配料房，且一直布著障眼法。她勸男人不要那么貪婪，錢(qián)是大家一起賺的，他卻不聽(tīng)，甚至使喚老四勾搭劉妍玉，以偷取秘方。誰(shuí)知道關(guān)鍵時(shí)候劉師傅警覺(jué)，老四沒(méi)成功。她則找了個(gè)借口讓男人打發(fā)老四出去做生意，免得在家爭(zhēng)這個(gè)奪那個(gè)。

    男人趁著劉師傅病重，劉妍玉年輕稚嫩，想要趁機(jī)圖謀也不是不可能。她覺(jué)得沒(méi)那么容易，想那劉師傅向來(lái)很注意細(xì)節(jié)問(wèn)題，到了劉妍玉這里竟不記得布障眼法？她憎恨男人總想為那幾個(gè)兒子和女人謀利益對(duì)付她，所以就算有想法也不會(huì)跟他說(shuō)。有些人發(fā)達(dá)了就忘記當(dāng)初創(chuàng)業(yè)的艱辛，不栽個(gè)跟頭，不知道誰(shuí)才跟他血脈相連。

    韓太太恨得咬牙切齒，昨夜秦管家的人去小院偷偷動(dòng)手腳被兒子帶人攪亂，韓一短怒極攻心，在兒子院門(mén)口堵著一腳踹在他心窩上，又讓人將主仆三人關(guān)去柴房毒打了一頓。

    韓太太冷眼看著喜妹，眼前這個(gè)女人，明明是她害得小魚(yú)兒如此，卻還敢厚顏無(wú)恥地撒謊！要不是看在兒子對(duì)她有那么點(diǎn)興趣地份兒上，她以為她能那么逍遙？

    她抽泣了兩聲，哀傷地道：“我還尋思有人故意害我的小魚(yú)兒，既然是你不小心說(shuō)錯(cuò)了話，那就算了?！表n太太嘆了口氣，“這孩子單純，不喜歡的人說(shuō)話他聽(tīng)都不聽(tīng)，喜歡的人隨口說(shuō)說(shuō)他就認(rèn)真記著，自打認(rèn)識(shí)了你和重陽(yáng)，那是掏心掏肺地對(duì)你們好，整日價(jià)讓我這里照顧你們，那里別忘了你們，這孩子雖然任性，可對(duì)朋友卻是至真至純的?！?/br>
    喜妹忙站起來(lái)道謝又道歉。