謝云軒的那些同窗們也只是開個玩笑，并沒有要挑撥他們鬧起來的意思，見兩方有點不打不相識的味道，也跟著高興起來。畢竟基本上是同村的人，就算是外村的，也在村里有親戚的，差不多年紀的孩子互相都認識，鬧得很僵的話，誰的臉上都不好看啊。

    有和小石頭他們比較熟悉的，就把他們也叫上了，一群人在山里各處挖陷阱采蘑菇采草藥，又檢查以前挖的陷阱里有沒有收獲。他們這一天一直呆到天黑了，大人都來找了，才依依不舍的離開。

    這以后，小石頭他們也會在謝云軒兄弟兩下學(xué)后或放假時，約他們一起出去玩。

    相處久了，蘭軒不免問他們?yōu)槭裁礇]去上學(xué)。

    小石頭姓趙，論年紀，比云軒還要大一歲呢，小山子和蘭軒同齡，最小的叫墩子那個和蘭馨同歲。另兩個也是兄弟兩，是趙家三兄弟的鄰居，一個叫劉黑娃，另一個叫劉大牛，年紀在小石頭和小山子之間。這群孩子，除了最小的墩子，都早該去讀書了。

    說到這讀書，卻也是這些孩子的傷心事。這兩家的日子都不好過，而玉溪書院畢竟謝家的族學(xué)，只對謝姓族人免束脩，對外姓人還是要象征性地收一點的。盡管這一點其實還不夠?qū)W里免費提供的午餐的錢，但也不是每家都出得起的。再加上書本和筆墨紙硯又是一筆不小的開支。更何況兩家都是有好幾個兒子的，一個都很勉強，全都上學(xué)根本不可能，而只讓一個上，又擔心別個有意見，做父母的也很為難。

    “我爹說了，今年收成好的話，就讓大哥先去上，回來教我們?！毙∩阶雍芟蛲恼f。

    “是啊，我爹也這么說，反正我們也不想考什么秀才，只要認識幾個字，能寫自己的名字，將來如果到城里做活，要簽什么契書之類的，也看得懂，這就夠了?！眲⒋笈Ｒ舱f。

    “那我和蘭軒教你們吧。”謝云軒馬上建議。

    “那最好不過了啊?！睅讉€孩子都很高興。

    這以后，兩兄弟遇上他們就教他們一些，還給他們留作業(yè)。因為他們買不起紙筆，又不肯要謝家兄弟的，兩人就讓他們在沙土上學(xué)認字，用枯筆沾水在木板上學(xué)用筆。謝云軒兄弟倆像小夫子似的，教得認真，小石頭他們學(xué)得也認真，皆大歡喜！

    小半年時間他們就把三字經(jīng)和百家姓學(xué)完了。每個人都記得牢牢的，字雖然不好看，但至少也都寫得讓人認得出。

    在炎炎夏日之時，小石頭他們禮尚往來，教會了云軒蘭軒兩兄弟游泳。

    云軒蘭軒也爭氣得很，從最初的旱鴨子，在水里只會驚慌地撲騰，被其他孩子們笑話，到秋涼無法下水之前，兩兄弟已經(jīng)能很自如地和幾個孩子在水里追逐戲水，潛到水底摸石頭。

    在農(nóng)忙的時候?qū)W里放農(nóng)忙假，其他孩子都給家里幫忙，兩兄弟也到自家地里去嘗試干了些農(nóng)活，雖然是很短的時間，卻也讓他們更加深刻認識到“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”。

    謝安歌見兒子們變得更懂事了，卻依然還保持著原先的斯文有禮，也不去管他們和誰親近交好。他不是那種視鄉(xiāng)下人為賤民的人，反倒覺得這些鄉(xiāng)下的孩子淳樸勤勞又爽朗大方，不像京城里那些大戶人家的孩子，滿身都是心眼子，讓兒子和他們相處，一點都沒壞處，反而能從這些孩子身上學(xué)到點什么。

    而謝蘭馨呢，跟村里的姑娘們也玩得不錯。女孩子們見謝蘭馨大方，脾氣好，沒有大小姐的架子，會的東西又多，也都樂意和她很親近。謝蘭馨也不管是舉人家的姑娘，還是佃戶的女兒，都一視同仁。漸漸地也有了幾個要好些的朋友。當然，走得最近的就是張雀兒了。

    張雀兒自從因為烤麻雀的事情，認識了謝家的大小姐之后，和弟弟的生活是越來越好了。

    那一天她和弟弟回到家不久，王嫂就送來一些米面，還有一匹粗布，說是主家喜歡她的野菜，特意送的謝禮。

    雀兒覺得就那么點野菜算不了什么，根本不值這么多的謝禮，之前那糕點她都吃得有點兒不好意思了，不肯收。

    王嫂就說，對于謝家的主人來說，這么些東西算不了什么，就跟九頭牛上拔下一根毛似的，反而是新鮮的野菜，主人家吃著覺得好吃，還要去買呢，還說以前在京城里，這么些菜也差不多要這些東西的價了。又勸她為弟弟多多考慮，硬讓她收下了。

    因為感激，她就經(jīng)常和弟弟一起挖了野菜，選了最鮮嫩的送去。

    后來王嫂就跟她說：“夫人說了，你采的野菜好，讓你經(jīng)常送野菜來，還說白吃你們姐弟的不好，以后送來就給銀子，算是府里收的?！?/br>
    喜的雀兒更加賣力去挖各色的野菜送到謝府。

    謝家負責(zé)采買的管事，不管她送來多少，都照收不誤，銀錢更是只有多沒有少的，反正夫人也吩咐過了，吃不完的可以腌了，到冬天也多一道菜。

    莊子上的人見主家有關(guān)照雀兒一家的意思，待雀兒就更上心了。

    王嫂給雀兒和柱子送了好幾身舊衣服，都還是半新的，自家的孩子穿著已不合身了，但又還舍不得給人的，又幫著雀兒把她和弟弟的那些破衣爛衫能補的補，能改的改，剩下的一些實在太破舊的用來糊鞋底，給她們各做了兩雙舊鞋。

    平叔則叫人把她們家的三間茅草屋又整修了一番，破漏的墻壁屋頂都修好了，茅草都換了新的，就算連下幾場大雨，也不怕屋子倒了。

    其他人有送一兩件舊衣服的，也有送一兩樣鍋碗瓢鏟之類的用具的，又或者家里今兒又什么好吃的叫她去吃的，總之，都對她更熱情了。

    這些人以前也不是對雀兒不照顧，雀兒有什么事求上門來，他們能幫的也會幫。只是家家有本難念的經(jīng)，自家的上上下下還料理不過來呢，又有多少閑心能顧及到跟自家沒血緣的外姓旁人，只能偶爾拉一把，沒有誰會盡心盡力。但現(xiàn)在，主家都出面關(guān)照了，他們自然也要做出點樣子來。

    于是，村里人就發(fā)現(xiàn)這姐弟兩的日子變了個樣，衣服變得合身了，鞋子不再露出腳趾了，臉色也越來越紅潤了，甚至有細心的發(fā)現(xiàn)，姐弟兩這么半年下來，個子都長高了點。

    大家說起兩姐弟時，再也不感嘆她們苦命了，都說這姐弟倆倒是好造化，認識了謝府里的大小姐。雖然說不上過上了多好的日子吧，但是不用餓肚子，還有新衣服可以穿，這對于鄉(xiāng)下孩子來說，已經(jīng)很不錯了。

    雀兒自然也知道這樣的日子是因為誰的緣故，因而待蘭馨更盡心了。

    有時候，她們這群女孩子和兄弟倆那群男孩子，也會遇到一起，就會一起玩，也沒有不不避嫌的，男孩女孩都玩成一片。

    漸漸地，鐘湘發(fā)現(xiàn)女兒越來越?jīng)]有大家小姐的樣子了，可每次想好好管教，都會被謝安歌制止。

    到后來，鐘湘也放棄了，任蘭馨自在去玩，反正基本的禮數(shù)還是有的。別的什么淑女不淑女的，等回京以后再調(diào)、教吧。到時候蘭馨自己自然也會感受到自己和別家小姐的差距，這才會認真去追趕著學(xué)習(xí)。更何況，女兒在閨中能有幾年呢，還是暫且讓她再自在這么一兩年吧！

    在父母的縱容下，蘭馨有了更多的時間和那些小姑娘們相處。

    現(xiàn)在她出門，可以不用帶上徐媽王嫂了。鐘湘考慮到一群小孩子相處夾著著大人肯定不自在，而月白又稍稍小了點，不夠穩(wěn)重妥帖，就把自己身邊的一個叫天青的二等丫頭給了蘭馨，讓她和月白一起服侍蘭馨。

    天青比謝蘭馨要大六歲，聰明機靈，出門的時候就像大jiejie一樣照管著一群小姑娘。她懂得的事兒多，又很能體貼女孩子們，所以大家也都很喜歡她。如今蘭馨出門，不帶月白可以，但肯定要帶上天青。

    這一天，謝蘭馨和往常一樣，帶著天青月白一起去找雀兒——雀兒之前說要帶她去摘野果子吃，她可期待了。

    秋天到了，山上好多野果子也成熟了，村里的大小孩子都一有空就往山上跑，云軒蘭軒也帶回來不少各種野果子。但蘭馨最喜歡的還是之前雀兒給她帶來的幾個沙果，酸酸甜甜的，又好吃又好看。

    雀兒說這是她在一處不起眼的小山坳看到的，這棵沙果樹還不大，結(jié)的果實也不算多，大概因此才沒被男孩子們發(fā)現(xiàn)，要不然說不定也被男孩子們摘了。雀兒那天只摘了紅透了的，樹上還留著不少沒成熟的，聽謝蘭馨說也想去摘，就約好了五天后的這一天一起去。

    謝蘭馨美滋滋地想著，隔了這么多天，剩下的那些沙果應(yīng)該也紅了吧，不知道有多少個呢？要是多一點就好了。

    可是她在約好的小石潭那兒等了好一會兒，也沒見雀兒來。眼看再過一會兒哥哥們都要下學(xué)了，到時候，被男孩子們看見，哪還有女孩子們摘的份呀，蘭馨不由著急起來。

    天青就建議直接去雀兒家去找她。

    謝蘭馨想著還從來沒去過雀兒家呢，也欣然同意。

    天青和月白都是知道雀兒家在哪兒的，這段時間她們也去過不少次了。在她們帶路下，謝蘭馨一點也不費勁地就找到了雀兒家。

    此時的雀兒家卻是一片哭聲。

    ☆、第十三章 賣兒賣女

    雀兒這一天約好和蘭馨去摘沙果，當然不會起得晚，一大早就把柱子從被窩里挖出來，很快就收拾好了，準備出門。

    可剛開了門就見到了好久沒回家的爹。

    她爹張富貴，因為入春以后村里人都忙著下地干活，且里正又再三的告誡，所以無人跟他賭錢，他就只好到外面去跟人賭，經(jīng)常是十天半個月不回家的。

    至于兒女的死活，他根本不關(guān)心。反正雀兒會照顧弟弟的，每次回來這兩兒女不都是活蹦亂跳的嗎？盡管當初大兒子的死，他也很傷心，但傷心過去后，又把賭錢放在了第一位。

    偶爾回家，要么是贏錢了，喝得醉醺醺地回來倒頭就睡的，第二天醒來，如果心情好，手上又還有點兒錢，就會給雀兒幾個；要么就是輸了，有時候也喝醉，有時候卻清醒，不管醉著還是醒著，雀兒往往要挨上一頓打。打完了，他就問雀兒要錢，拿到錢又去賭。錢少或者沒有，少不得還要再打一頓，然后翻箱倒柜到處找錢或者能拿去典當?shù)臇|西，找著了，繼續(xù)出門去賭。因此，雀兒經(jīng)常是躲著這個爹的，總希望他在外面就好。

    巧的是，這段時間張富貴也賭場得意，一直都是贏多輸少，雖然也沒贏多少錢吧，但心情好啊，偶爾回來，對兩姐弟都是和顏悅色的。

    雀兒覺得這段日子，是娘離開這個家后她過的最好的日子了，她很希望日子就這么過下去好了。

    然而，好日子總是不那么長的。

    這次爹回來的那臉色，雀兒一看就知道是賭輸了，而且還輸?shù)貌簧佟?/br>
    姐弟兩個都驚慌地看著面色鐵青的爹爹，覺得這一次又要挨打了。

    但這次卻比他們想象的還要嚴重得多。

    這一次張富貴回家，那是逃回來的。

    他最近一直在鄰縣的一家小賭場里賭錢，但不知怎的，近來又霉星高照了，連著三天，一直輸，幾乎都沒贏過，他輸紅了眼，就立下字據(jù)跟賭場借了一大筆錢，想要翻本，但又輸了個底朝天。

    人家不跟他賭了，賭場則催他還錢。還說如果還不出錢，就要砍掉他的手腳，把他嚇得慌不擇路地逃回了家。

    雖然他心里知道逃回家也沒用，賭場的人肯定能找上門來的，但他也無處可去啊。想到當初欠錢還不上是拿二丫頭抵的，這一次不知道該拿哪個去抵。還有，也不知道賭場的人肯不肯啊，這次他可欠了十兩啊，上次二丫頭那會兒可才五兩。

    唉，想當初爹還在的時候，十兩銀子也不算什么啊，現(xiàn)在卻怎么也拿不出來了。他卻忘了自己賭了那么多年，輸?shù)舻挠钟卸嗌賯€十兩了。

    一路垂頭喪氣地走到自家門前，迎面正看見雀兒和柱子兩個說說笑笑地準備出門，他心里存著拿兒女抵債的想法，就不免多看了幾眼。

    這一打量，就發(fā)現(xiàn)雀兒和柱子大變樣了，身上的衣服雖然依舊打著補丁（畢竟要上山，好衣服兩姐弟不舍得），可都很合身，整整齊齊的，顯得整個人也干干凈凈的，就像他媳婦還在家的時候一樣。人也長高了，臉上也有rou了，看來這日子過得不錯嘛。

    “雀兒，跟爹說說，你最近攢了多少錢了?。俊睆埜毁F努力想要表現(xiàn)出慈愛來，可是他臉色浮腫，胡子拉渣，再加上之前的壞印象，讓姐弟倆怎么看都覺得是一臉的兇惡。

    雀兒退縮了幾步，柱子則“哇”地一聲就哭了。

    “臭小子，哭啥呢，再哭我把你賣掉！”張富貴的脾氣本來就不太好，現(xiàn)在更是一引就爆，慈愛也不裝了，橫眉怒目地舉起手就準備打。

    “爹，別打弟弟，我把錢給你！”雀兒忙把柱子護在身后。

    居然真的有錢，張富貴的怒氣頓時消了大半：“在哪呢？”

    家里也沒什么藏錢的地方，反正藏得再好也會被爹搜出來，雀兒就用繩子把錢串了，又用件破衣服包了，擱在枕頭底下。她也不遮攔，帶著爹爹進了自己的房間，連那件舊衣服一起都交給她爹：“都在這兒了。”

    張富貴忙打開布包，把錢都倒在床上，一串一串的數(shù)著，足有兩千多文呢，這已經(jīng)有二兩多銀子了，可是還遠遠不夠?。?/br>
    不過，他馬上想到了：“你哪來這么多錢？”他厲聲問女兒。只要知道來錢的路子，說不定十兩銀子也能湊齊啊。

    “這是我之前賣野菜得的，還有爹給的幾十個，我也沒用?！比竷豪侠蠈崒嵉亟淮?。

    “賣野菜能得這么多錢？那村里人還不都去挖??！”張富貴卻不相信，“你快老實說，爹不打你！”

    “真的是賣野菜得來的?！比竷阂部炜蘖耍笆切∈吨x翰林家喜歡吃野菜，叫我有新鮮的就送去，他們家大方，每次都一串錢一串錢的給，我一個子兒都沒花，都攢著呢?！?/br>
    “好好，乖女兒?！睆埜毁F意思意思地哄了一下，心里卻想，果然是有錢人錢沒地方花，居然還給這么多錢買野菜呢！

    但現(xiàn)在已經(jīng)是秋天了，也沒野菜挖了啊，剩下的銀子還是沒來路啊。

    他看著面前的一對兒女，盤算著，實在沒辦法了，就只能拿他們中的一個抵了。

    只是賣哪個好呢？賣了雀兒，柱子就沒人照顧沒人養(yǎng)活了，何況雀兒也蠻能賺錢的，這么半年下來就攢了二兩銀子，賣了可惜，不像之前的二丫頭，就比柱子大一歲，光長得好看，卻干不了什么活，反正是賠錢貨，賣了還少一張嘴吃喝；如果賣柱子呢，柱子是他現(xiàn)在唯一的男丁，他也不知道將來還能不能再娶上媳婦，萬一以后沒了后繼香火怎么辦？在地底也要當個窮鬼。

    他很為難地對著兩個兒女選來選去，末了還擔心：萬一一個孩子還不夠，要兩個怎么辦？那……那也沒辦法，總要保住自己的手腳啊，這樣以后才有機會把他們贖回來。不過看著兩個孩子長得都不錯，現(xiàn)在又都健健康康的，賣相不錯，應(yīng)該只要賣一個就夠了。

    于是又回到了賣哪個的問題。

    雀兒姐弟兩心驚rou跳地看著爹的目光轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。柱子還不太清楚，只覺得肯定沒什么好事，雀兒已經(jīng)經(jīng)歷過一次了，就很明白，爹這一次一定又輸了很多錢，自己攢的那些還不夠，爹又要打算賣她們中的一個了。

    上一次，爹就是這樣看著她和meimei燕子，第二天燕子就被爹帶走了，再也沒回來。

    那天她去山上打柴。那是冬天，都快過年了，外面冷，燕子和柱子又沒有厚實的棉襖，她就讓他們在家呆著。沒想到等她挑了柴回到家，家里就剩柱子一個了，說二姐被爹帶走了。她起初還沒想那么多，后來去打水的時候，湊巧聽幾個大娘在那議論，才知道爹把meimei帶走是拿去賣了，她整個人都蒙了。

    晚上的時候，爹喝著酒，唱著小曲兒，還好心情地買了rou餡兒的包子回來，招呼她們吃，可她怎么吃得下。這可是meimei的賣身錢！這是在喝meimei的血??！

    當時自己哭著跪在地上抱著爹的大腿，求著爹：“爹啊，你不要把meimei賣了，你去把meimei接回來吧，meimei還小，要是別人欺負她怎么辦？要是她吃不飽餓了怎么辦？如果爹真要賣，就把我賣了吧，求您了！把燕子換回來吧，爹！”柱子也跟著她求爹爹要二姐。

    可是回答她的是什么，是爹蒲扇般的巴掌和擔柴的棍子。

    打完了，她爹還滿不在乎地對她說：“雀兒，你也別和爹鬧，爹還是蠻疼你的，你看，賣了你meimei也沒舍得賣你呢。爹也是沒辦法的，要怪就怪燕子命苦，誰讓她自己沒投生到個好人家里呢！爹也不知道你meimei被賣到哪兒去了，我把她給了一個過路的人伢子，別說爹現(xiàn)在沒錢，就算現(xiàn)在有錢也不一定能找回來。這包子你要吃就吃，不吃，我自己吃?！?/br>
    她被打得三天下不床，柱子要不是她護著，也少不得這樣的下場。就是被護著，柱子也還挨了好幾下，身上青一塊紫一塊的。

    自此她再不敢跟爹提起燕子這個meimei。

    在她爹的眼中，他的親生女兒，她的meimei燕子就像是一頭豬一只雞，就是拿來賣了給他還債，讓他有錢再去賭，讓他可以買吃的喝的。

    可她又有什么辦法呢？爹就是爹，而他們的日子還要過下去啊。

    大弟弟之前就病死了，meimei燕子也被賣了，娘改嫁了，小弟弟被娘帶走了，爹又是那樣子，如今就只有她和柱子相依為命了。

    如果爹把她賣了，柱子還這么小，誰養(yǎng)活啊？