“褚國(guó)太子到！”禮官話音剛落下不久，殿外傳來(lái)一聲傳喚。

    夏如安一眼望去，見(jiàn)一個(gè)年紀(jì)與皇祐景辰不相上下的少年進(jìn)入大殿。頭頂金冠，身著靛青色描蟒錦袍，棱角分明的臉龐，挺拔的鼻梁，英氣中透著一絲冷峻。眼眸微抬，掃過(guò)上面的人，在看到夏如安的時(shí)候極快地頓了一下，眼神中閃過(guò)叫人捉摸不透的情緒。

    這孩子的眼神，怎么如此不同尋常。

    微停頓，拱手朝皇祐景辰揖拜道：“褚國(guó)太子褚凌遠(yuǎn)，代表我國(guó)恭賀北曜新皇登基。特贈(zèng)：東海百年夜明珠一顆，西域血瑪瑙項(xiàng)鏈一條，崠山青玉龍鳳配一對(duì)，四大神獸紫玉琉璃雕各一座，寒玉麒麟方鼎一尊，崑山金苜蓮一株?！?/br>
    此語(yǔ)一出，全場(chǎng)嘩然。這每一件，可都是價(jià)值連城的稀世珍寶。尤其是那金苜蓮，更是世間難尋的藥材。

    “多謝褚國(guó)的賀禮，請(qǐng)?zhí)踊貒?guó)后代朕向褚國(guó)皇上與皇后問(wèn)好?！被实v景辰不緊不慢地點(diǎn)頭道。

    臺(tái)下人議論紛紛，褚國(guó)如此大手筆，若其他各國(guó)贈(zèng)上的也是財(cái)物，要蓋過(guò)東褚，就真的有些困難了。

    因此，在那西琉王子朝見(jiàn)的時(shí)候，大家都來(lái)了興致。

    就連夏如安，也提起了幾分興趣，直盯著場(chǎng)中正介紹自己的西琉王子看。一身異族服裝，頭發(fā)結(jié)成小辮子扎起，發(fā)后掛了幾串連著金鈿的流蘇，還蹬著一雙鑲云騰金紋的錦靴。她對(duì)此倒也沒(méi)覺(jué)得奇怪，之前早聽(tīng)聞西琉國(guó)是由少數(shù)民族建立的國(guó)家，這想必是那里特有的打扮。

    “……為表誠(chéng)意，我西琉特贈(zèng)上戰(zhàn)甲十套，兵器八件，良駒九匹?！?/br>
    聽(tīng)至此，不少人議論開(kāi)了。西琉送這些是什么意思？有表示不解的，也有臉上顯露遺憾的……

    皇祐景辰暫不作評(píng)論，等待著他的下文。

    果然，那西琉王子又繼續(xù)緩緩開(kāi)口作出了解釋?！皯?zhàn)甲十套，皆乃精鋼所制，刀槍不入。兵器八件，皆乃玄鐵所鑄，雌、雄長(zhǎng)短劍四把，三叉戟、六角錘各一把，紅纓槍一支，短匕首一把。皆能削鐵如泥，擊石為齏。良駒九匹，皆可日行千里。其中，烈焰五匹，青鳳三匹，玄麟一匹?！?/br>
    聽(tīng)著他的話，全場(chǎng)驚愕，再?zèng)]了剛才的表情。這西琉，往哪里尋來(lái)的這些寶貝啊。那玄麟寶馬，全天下被人馴服的也僅僅兩匹而已。與之一比，東褚的寶物反倒缺少新意了。

    剩下的，就看那南郯會(huì)送些什么了。

    “報(bào)——”一個(gè)侍衛(wèi)小跑入大殿中，單膝跪下，抱拳?！氨奥殔⒁?jiàn)皇上，郯國(guó)有書信一封，請(qǐng)呈上！”

    皇祐景辰點(diǎn)點(diǎn)頭，“準(zhǔn)。”

    侍衛(wèi)從懷中掏出一封信，轉(zhuǎn)身遞至從階梯下來(lái)的禮官。

    皇祐景辰將書信展開(kāi)，不動(dòng)聲色地看了一會(huì)兒?！佰皣?guó)會(huì)稍遲些來(lái)，我們先開(kāi)始吧?！被实v景辰沉聲道。

    一時(shí)間，宴席上觥籌交錯(cuò)，眾賓歡暢。

    ☆、鳳鳴

    “聽(tīng)聞北曜的皇后娘娘自小聰穎過(guò)人，琴棋書畫樣樣精通……”褚凌遠(yuǎn)坐在席位上，適時(shí)開(kāi)口道，“今日乃北曜新皇登基之幸事，不知本宮能否有這個(gè)榮幸，聽(tīng)皇后奏樂(lè)一曲？”

    皇祐景辰聞言眉頭微蹙，這擺明了是讓他北曜難堪，讓夏如安出丑。一個(gè)七歲大的孩子，怎么可能會(huì)彈琴？即使會(huì)，也是五音不全。

    夏如安則面不改色，神定自若，仿佛與她無(wú)關(guān)一般。想讓她難堪？她自然不會(huì)給別人這個(gè)機(jī)會(huì)。

    沒(méi)等皇祐景辰替她推辭，一道童音便驟然響起?！皝?lái)人，取琴！”聲音雖嫩，卻絲毫不失威嚴(yán)。

    皇祐景辰微愣，難不成她有十足的把握？雖然自打認(rèn)識(shí)她以來(lái)，就一直覺(jué)得她的言行舉止不同凡響，但畢竟才七歲，琴藝這種東西，非一朝一夕能練成的。

    四五個(gè)宮人抬過(guò)一架木琴，擺放在大殿中央。

    夏如安緩步走至琴前，坐定。小巧的身子看上去與那琴有些不符。

    伸出手指，試了一個(gè)音。

    一聲清響，讓所有人的心都提到嗓子眼，豎起了耳朵聽(tīng)。有的抱著看好戲的心態(tài)，有點(diǎn)心中忐忑不安，求祖宗拜菩薩，祈求上蒼這次可千萬(wàn)別讓他們北曜失了顏面。

    就在眾人各揣心思靜候之時(shí)，一串清亮的琴聲悠然響起。

    如行云流水般渾然天成，傾瀉而出。

    一開(kāi)始，婉轉(zhuǎn)連綿，如珠落玉盤。讓人覺(jué)得是在一片渺無(wú)人煙的山林中，一隊(duì)商人正徐徐前行，時(shí)不時(shí)還驚動(dòng)幾只棲在枝頭的鳥雀。

    漸漸地，商客似乎變成了軍隊(duì)，訓(xùn)練有素地越過(guò)崇山峻嶺，穿過(guò)廣袤無(wú)垠的戈壁，整裝待發(fā)。

    不多久，琴聲愈來(lái)愈熱烈，愈來(lái)愈激昂，高蕩起伏，令人心潮澎湃。

    一時(shí)間，人們仿佛看見(jiàn)千軍萬(wàn)馬朝自己奔騰而來(lái)，離弦之箭從耳邊呼嘯而過(guò)，金鼓連天，戰(zhàn)鼓雷鳴。

    給人感覺(jué)，就像原本沿著山路蜿蜒前行的一條涓涓細(xì)流，繞過(guò)山麓，逐漸匯集成奔騰的江流，一瀉千里。江河再翻過(guò)高山，沖破山川，最后匯入洶涌澎湃、驚濤駭浪的大海。

    夏如安手指飛快地?fù)軇?dòng)，或捻或挑。輕輕瞥了一眼周圍目瞪口呆的眾人，心中暗笑。想當(dāng)年，她為了出任務(wù)，可是苦練了多長(zhǎng)時(shí)間的樂(lè)器。每天練習(xí)到手指磨出血泡，琴譜熟爛于心。其中艱苦滋味也只有她自己才知曉。

    雖已時(shí)隔七八年之久，這兩年她在清心苑也曾練習(xí)過(guò)的。為的就是防著若有這樣一天，自己還能應(yīng)付得來(lái)。沒(méi)想到，還真的會(huì)有這么一天。

    一曲終了，余音繞梁，不絕于耳，使人久久不能回神。

    有人驚愕，有人喜形于色，有人暗自嘆服……剛剛那大氣恢弘，氣勢(shì)磅礴曲子，當(dāng)真是出自一個(gè)七歲的小娃娃之手?。?/br>
    寂靜，只剩下寂靜。

    夏九嵩心中萬(wàn)般疑惑疑惑，他記得自己還沒(méi)有給如安請(qǐng)老師教她琴啊。

    褚凌遠(yuǎn)雙眸微瞇，心中萬(wàn)般復(fù)雜。這小皇后，果真有些不簡(jiǎn)單。

    難道說(shuō)，那個(gè)預(yù)言當(dāng)真是……

    皇祐景辰也驚訝了一番，自己還是有些小看她了。

    “好。朕的皇后果然才華不凡?！被实v景辰的稱贊首先打破了一片寂靜?！盎屎蟛潘嚪欠?，琴技超群，彈奏之曲如同天籟之音，人間少聞，令朕大開(kāi)眼界，今特賜‘鳳鳴’于皇后?！?/br>
    此語(yǔ)一出，全場(chǎng)沸騰。

    那“鳳鳴”可是絕世的好琴，這誰(shuí)都知道。

    傳聞遠(yuǎn)在丘朝時(shí)期，有一名曰姜文宇的賢士，精通音律。有一次偶然得到一把世間少有的好琴，每日清晨在竹林中彈奏，引得百鳥齊聚，鸞鳳和鳴。世人便稱之為“鳳鳴”，曾與“玉嬋”、“九天”并稱“絕世三琴”。“玉嬋”在天下分九國(guó)時(shí)，早已隨荊國(guó)的沈王后一同入了葬了。至于那“九天”，也已經(jīng)流落人間，下落不明。如今只剩一把“鳳鳴”存于北曜皇宮內(nèi)，其珍貴程度，可見(jiàn)一斑。

    而現(xiàn)在，就這么被賜給了年僅七歲，剛封沒(méi)多久的皇后，怎不叫人驚奇感嘆。

    夏如安則是不以為意。鳳鳴？沒(méi)聽(tīng)過(guò)。當(dāng)然這也不能怪她，她對(duì)這個(gè)時(shí)空很多歷史真的沒(méi)有了解多少。

    而坐在皇祐景辰身邊的太后，是一臉的笑意盈盈。這小兒媳，先皇挑得還真是不錯(cuò)。

    夏如安重回席位上，為自己斟了一杯茶，不理會(huì)皇祐景辰投來(lái)的目光。

    半晌，才終于開(kāi)口，“皇上為何一直這樣看如安？”難道是從她剛才彈的琴中看出什么破綻了？

    “你的琴，師承何處？”印象中，天明似乎沒(méi)有琴藝如此高超的樂(lè)師。

    “我娘親?！毕娜绨埠a道。不過(guò)，她聽(tīng)過(guò)她娘彈琴，確實(shí)是不錯(cuò)的。

    “哦？”皇祐景辰挑了挑眉，“那朕……什么時(shí)候可要去你家見(jiàn)識(shí)一下……”

    “郯國(guó)皇女到！”殿外一聲傳喝。

    眾人轉(zhuǎn)頭望去，只見(jiàn)一名曼妙的少女款步走入大堂。頭戴金步搖，額間點(diǎn)朱砂，一襲鵝黃色紗裙曳地，舉手投足間皆透著貴氣。

    那女子將右手放于左肩，行了一個(gè)自己國(guó)家特有的禮節(jié)。“郯國(guó)三皇女郯蝶瑛，代我國(guó)向北曜表示恭賀，今特獻(xiàn)上皇女一名，不成敬意?！?/br>
    這回，場(chǎng)上比前幾次都要熱鬧。包括夏如安在內(nèi)，也稍驚訝了一下。這話中的意思，再明顯不過(guò)了，就是把自己獻(xiàn)給皇祐景辰了。這郯國(guó)，她也聽(tīng)過(guò)，是一個(gè)女皇當(dāng)政的國(guó)家，皇女的地位就相當(dāng)于別國(guó)的皇子，甚至將來(lái)還有機(jī)會(huì)當(dāng)上女皇的，那身份足顯珍貴。南郯如此別出心裁，為的不是想與北曜結(jié)交，就是想在他們宮中安插眼線。

    皇祐景辰面上不好推辭，可這份禮他又不想收。琢磨了半晌，轉(zhuǎn)頭望向夏如安，見(jiàn)她臉上毫無(wú)表情，立即用眼神暗示她?！半薜幕屎笥X(jué)得如何呢？”

    夏如安心中一邊擂鼓，一邊暗罵。那個(gè)眼神她看得很明白，他就這么把這個(gè)燙手山芋扔給她了？他又憑什么肯定，自己會(huì)幫他？

    想拿她做擋箭牌，她就偏不如他的意。

    于是夏如安轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，眼睫低垂，恭敬地言道：“臣妾以皇上為天，只愿能有人為皇室開(kāi)枝散葉，繁衍子嗣，讓北曜發(fā)揚(yáng)光大，不求其他?？扇绨策€年幼，力所不能及，一切還是全憑皇上做主。”不但將問(wèn)題又重新扔還給他，話中的意思也表達(dá)得很明顯。

    各臣子都只道皇后年紀(jì)雖小，卻體貼懂事，寬容豁達(dá)，殊不知場(chǎng)上那兩人的暗中較量。

    而皇祐景辰則是氣結(jié)。開(kāi)枝散葉，繁衍子嗣？她將他當(dāng)作是什么了？他難道是種馬？他本覺(jué)得夏如安年紀(jì)小，就算回絕了也無(wú)不妥，頂多被人認(rèn)為年幼無(wú)知罷了。哪知她不但不幫自己，而且還反咬自己一口！

    好啊，夏如安，你對(duì)朕可真好。

    “朕的皇后可真是賢良淑德……”皇祐景辰面上淺笑，卻略帶幾分咬牙切齒地說(shuō)。

    夏如安又豈會(huì)聽(tīng)不出他話中的諷刺之意，眼眸微轉(zhuǎn)，微微一笑道，“謝過(guò)皇上夸獎(jiǎng)，臣妾愧不敢當(dāng)。”

    皇祐景辰聞言幾乎要吐血，深吸一口氣，憤憤道：“好！南郯這份禮，朕收下了！”

    ☆、相救

    夏如安忽略旁邊某人投來(lái)的想吃人的眼神，伸手去拿盤中精致的糕點(diǎn)。

    “啪。”一聲輕響，桌案上的茶壺被不小心打翻。茶水濺到她的衣袍上，暈開(kāi)一灘明顯的茶漬。

    夏如安匆忙站起，轉(zhuǎn)頭望向皇祐景辰?！盎噬?，容臣妾去換件衣服再來(lái)?！币?jiàn)他點(diǎn)頭，才從一側(cè)退了出去。

    “芊素，”夏如安出了大殿，找到在原地等待的芊素。“東西都準(zhǔn)備好了嗎？”

    “是?！避匪貙⑹种械囊话沿笆缀鸵恍┭b備遞給她。“主子……真的打算這么做？”

    “時(shí)已至此，你認(rèn)為呢？”夏如安抬頭望了她一眼。

    芊素點(diǎn)點(diǎn)頭，她是見(jiàn)識(shí)過(guò)她主子的身手的，倒也不擔(dān)心。

    “西邊宮墻外，樹(shù)叢之中已備好一匹快馬和一些干糧。主子，您自己小心些，秋魚那邊我會(huì)瞞過(guò)去。”

    夏如安點(diǎn)頭，抬眸望向漆黑的夜空。今天的事，她做得很險(xiǎn)。若稍有不慎，那她……

    將身形隱于漆黑的夜色之中，轉(zhuǎn)瞬消失不見(jiàn)。

    大殿內(nèi)燈火通明，眾人酣暢淋漓，而殿外漆黑一片，只偶有幾隊(duì)士兵提著燈火在四處巡邏。

    一道小巧敏捷的身影憑借著些許微弱的月光，利落地翻過(guò)一面面宮墻。

    “說(shuō)！天牢在哪兒??？”夏如安從暗處抓過(guò)一個(gè)落單的小太監(jiān)，用匕首抵著他的背脊，壓低了聲音問(wèn)道。

    那小太監(jiān)低呼一聲，堆起一臉的驚恐，顫巍巍著聲音道，“我……我……不知道……”心中還一邊盤算著怎么脫身。

    夏如安手中的力道重了幾分，讓小太監(jiān)能明顯感覺(jué)到痛楚，背上的皮膚已經(jīng)被劃破了一道口子，滲出絲絲血跡。

    “到底知是不知道？”如同來(lái)自地獄的聲音再度響起。

    “我說(shuō)，我說(shuō)，您老高抬貴手。往……往……這個(gè)方向，一直走……大約半刻鐘時(shí)間……”小太監(jiān)指了指西北方向，手指微微顫抖。

    夏如安聞言，將手中匕首用力向下一劃，眼神凌厲。

    那小太監(jiān)還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，便悶哼一聲，瞪大了雙眼向前直直倒下。

    把尸體藏于樹(shù)后，夏如安快速地離開(kāi)，往西北方向而去。

    她本不想濫殺無(wú)辜，但若她不殺人滅口，她自己就會(huì)危險(xiǎn)。