“皇上，平新公主求見！”侍衛(wèi)不合時宜的聲音在門外響起，讓不滿被打斷好事的皇祐景辰臉色頓時鐵青。

    平新公主一進殿向兩人行了禮后，便開始不滿地控訴：“皇上和皇后當真是好心計啊，一個抓了我的孩兒來要挾我，一個派人不由分說地給我喂了毒……”兩人聞言對視一眼，原來這些年，他們之間的默契有增無減。

    “現(xiàn)在我已照做，是否可以……”

    “朕若沒有記錯的話……”皇祐景辰打斷她，“你故意將事情透露給薛昌元一事，朕還沒有和你計較……”這話讓她的臉色變得有些復雜，“人朕已經(jīng)放了，至于這毒……你就要問皇后了……”

    “毒？什么毒？”夏如安裝作不知情的模樣，“公主是說……那顆我特地叫人給你送去的人參丸？”

    平新公主聞言氣極告退，皇祐景辰卻被她逗得失笑，伸手刮了刮她的鼻子，“小東西，你怎么還是這樣狡猾?！?/br>
    夏如安低笑，突然間似是想到什么，眼眸一抬，目光灼灼。

    “我今年及笄，我們是不是要成親了？”

    皇祐景辰看到她眼中少有的那片灼人的光華，感到有些不可思議。想到這件事又愣了愣，仿佛沒有想到這一天會來得這么快。他撫上她的面頰，輕輕摩挲著，仿佛從她臉上看到了八年前的夏如安。

    那時候她剛剛進宮，還那么小，小到自己一把就能將她抱起來，連鳳冠戴在頭上都仿佛隨時會掉下來。那時自己不止一遍地想，她穿上嫁衣該有多美麗動人。沒想到，八年時間竟過得這樣快。有些做過的事、說過的話已經(jīng)依稀記不太清了，只有自己年少時小心翼翼呵護的希冀和憧憬，哪怕到了現(xiàn)在還是依舊清晰，而且愈發(fā)深刻濃烈。

    這一年，這一天，終于來了。

    “不急，”皇祐景辰雖心中火燒，面上卻一派淡然之色，“等處理完這些人的事，我要帶你去一趟東褚，見一個人?！?/br>
    “誰？”夏如安眉間一片疑惑之色。

    “到時候你自會知曉?！彼首魃衩氐卣f道。

    ☆、情敵

    清明剛過，草木始發(fā)新芽，斷斷續(xù)續(xù)的雨水也總算停歇了好幾天。北方的天氣雖仍舊陰冷，但相較于嚴寒肅殺的冬日，已經(jīng)溫暖了許多，也不失為出游踏青的好時節(jié)。

    這日涼風習習，天氣晴好，為原本寒涼的氣節(jié)增添了一些暖煦。

    天明城的大街上，一輛黑漆雕花的紫檀木馬車正不急不慢地行駛著。外表遠看簡樸低調(diào)，細看工藝精美，車頂垂有金絲線串珠流蘇，深色簾布上繡有龍鳳呈祥云紋，就連拉車的馬匹也是極其珍貴。如果是在行的人，必定能夠猜出，里頭的人一定是身份不凡。

    隨著車輪轆轆地滾動，車內(nèi)人話音漸起。

    “我怎么總覺著宮墻比之前要高出了許多……”夏如安有意無意地看了身旁的男人一眼，“該不是……某些人怕我再翻墻離開，找人特意筑高的吧？”

    皇祐景辰握拳放在唇邊輕咳一聲，沒有說話。

    “其實……”夏如安漫不經(jīng)心地說道，“這點高度，對我來說應該還是不成問題的……”

    皇祐景辰聞言臉色陡變，原本摟著她的手收緊了些，怒視她道：“怎么？你又想走？”

    “臣妾不敢。”夏如安有些好笑地看著他，眼眸含笑。

    這時，車外大街上此起彼伏的叫賣聲中，一句賣冰糖葫蘆的吆喝傳入車內(nèi)人的耳中?；实v景辰松了松手，放軟了目光正視著夏如安說道：“你還記不記得你剛剛進宮還不到一年的時候，有一次我?guī)愠鰧m，也是在這條街上，我給你買了支糖葫蘆？”見到夏如安點頭，又接著說道，“那你還記不記得你當時說了什么？”

    夏如安凝眉仔細地回想了一會兒，盡量學著當時的語氣：“皇上就不怕有人在這里頭下毒？”

    皇祐景辰撥了撥她額角的碎發(fā)，仿佛眼中看到的是那一年小小的如安。“你知道嗎？那時候你還那么小，我當時聽到這句話……我……”他沒有再說下去，但眼中的心疼卻不言而喻。

    那時他以為，如安看到糖葫蘆的時候，臉上會一定像其他孩子一樣露出雀躍的表情?？墒撬麉s忘了，如安本來就和其他孩子不同。

    當他聽到她說出這樣一句話的時候，心里已默默立下了一個誓言。

    “那時我在心里發(fā)誓，我要護著你，為你擋去一生的風雨……”皇祐景辰認真地盯著她，猶如一個誠摯的信徒，“這個誓言一直到現(xiàn)在也沒有變，以后也永遠都不會變?！?/br>
    夏如安聞言心中一熱，反手抱住他，將腦袋靠在他的肩窩處。

    能活在這世上，好好地放手去愛一次，是夏如安此生莫大的榮幸。

    也是她莫大的榮幸。

    兩人一路游山玩水，行了大約□□日，才從天明到達褚國的都城，長慶。

    此時的江南，正是一派春和景明，滿樹繁花的好景象，比起依舊冷寒的北方，倒是融暖了不少。城內(nèi)也是車馬如龍，人頭攢動，熱鬧非凡。

    正當他們找了一家僻靜雅致的客棧，準備下榻之時，夏如安悄悄吩咐了芊素幾句。

    芊素來到一棵粗壯的樹后，對一名樹后的女子說道，“我家主子讓我來傳話，她說姑娘跟了這一路也累了，一起進去歇歇腳吧?！蹦桥勇勓月燥@驚異，不得不從樹后走出。

    此時只見那女子一身絳紫色窄袖衣裙，腰間別了一根皮鞭，除了額上綴了一條串珠銀鏈，還有發(fā)辮上扎的幾顆紅珠子，再沒有過多的頭飾。長得雖算不得傾國傾城，倒也有幾分靈巧動人。

    她有些不好意思地撇撇嘴，看到皇祐景辰卻神采飛揚，喊了句“啞哥哥”便朝他大步走去，無奈半路便被弈楓攔下。

    “大膽女子，你可知這是誰??？”

    女子不理他半分，仍是將注意力放在皇祐景辰身上，不知什么時候已經(jīng)從懷里掏出一塊玉佩。

    “你不記得我了嗎？我是沙嵐?。　彼贿吋拥睾爸?，一邊晃著手中的玉佩，“這是你給我的玉佩，你不記得了嗎？”

    皇祐景辰見狀原本蹙起的眉頭松開了些許，上前拿過玉佩查看，確認后才信她所言。

    “你是……沙嵐？你怎么會在這里？”

    “這些年我一直沒忘記你，前不久我照你說的，拿著玉佩去北曜的天明找你，才到天明，就看到跟你長得很像的人坐著馬車出城了，為了確定是不是你，我就一路跟著你們來到了這里?！?/br>
    夏如安沒等聽完他們的對話，轉(zhuǎn)身便進了客棧。

    沒過多久，皇祐景辰也進了房間，見到正坐著悠然飲茶的夏如安松了一口氣，他本來還擔心她會有所誤會，看來是白擔心了。

    誰知那飲茶的人卻突然開口：“啞哥哥，玉佩，約定……”她又啜了一口茶說道，“這信息量是不是稍微有點大？”

    皇祐景辰聞言啞然失笑：“就知道你會誤會，小醋桶?！?/br>
    “沙嵐是我的救命恩人……”他在她旁邊坐下，解釋道，“我十二歲那年，西北方有一些少數(shù)民族結盟犯我邊境，父皇為了鍛煉我，就讓我跟著沐炎烈將軍前往抗敵。誰知軍中竟出了叛軍，我們中了敵人的jian計，遭到伏擊……”說到這，他面上浮現(xiàn)出沉痛之色?！般鍖④姙榱搜谧o我陣亡沙場，我也身受重傷……”

    “我重傷轉(zhuǎn)醒，發(fā)現(xiàn)自己處于一個少數(shù)民族的偏遠部落，后來了解到是沙嵐和她爺爺救的我。但因當時分不清對方是敵是友，我便裝啞，這也就是沙嵐為什么叫我‘啞哥哥’的原因。她那時不知我叫什么名字，便一直這樣喚我?！?/br>
    “至于玉佩之約……是后來我傷愈離開之時，為了報答她的救命和收留照顧之恩而贈她的。我曾許諾，只要有一天她拿著那玉佩來天明找我，任何事我都會辦到，僅此而已。”

    夏如安支著腦袋耐心聽著，聽后釋然一笑：“你放心，我不是那種是非不分的人。我比你更感激她，如果不是她的話，你現(xiàn)在也不能好好地在我面前了?！?/br>
    “那便好，我知道你是有恩必報的人……”皇祐景辰眼神中漾開一抹溫柔，執(zhí)起她的手放至唇邊吻了一吻，“我聽說過幾日這里會有馬戲節(jié)，到時候我們一起去看看?！?/br>
    “好?！毕娜绨惭壑袧M是笑意。

    是夜，沙嵐卻來找了夏如安。一進門便一臉正經(jīng)鄭重地開口說了一句“夏姑娘，我喜歡辰大哥?！眹樀糜鍪孪騺礞?zhèn)定的夏如安險些從凳子上摔下。

    夏如安沒有不高興，反而一臉震驚地看著眼前的人。她喜歡景辰，她不吃驚，只是這姑娘也太直接了，甚至險些懷疑她是不是和自己來自同一個時代。

    “你為什么要告訴我這個？”她臉上無慍色，淡淡地問道。

    沙嵐無所畏懼地定定地看著她，言道：“我是想……要一個公平競爭的機會?！?/br>
    “公平競爭？”

    “沒錯，”沙嵐低垂眼睫，若有所思，“這些天我一直跟著你們，看得出來你們好像很相愛……”她頓一頓抬起頭，眼神中滿是倔強和堅定，“可是我不甘心，這些年一直是你陪著他，他會選擇你是理所當然的，所以我想要公平地跟你競爭一次！”

    “那你可知他的真實身份？”

    說道這個問題沙嵐明顯有些沮喪，無奈地點了點頭，“知道，那時候他把玉佩給我的時候都告訴我了……我考慮了很久，聽別人說皇宮里規(guī)矩很多，而且不容易出宮。雖然我想要自由，可是我更想要和辰大哥在一起！”

    夏如安沉思片刻，問她道：“那按你說……怎么個公平法？”

    “在辰大哥接受我，或者我主動放棄之前，你不能用任何方法趕我走，”沙嵐胸有成竹般講道，“相對的，我也不會用下三濫的手段，否則你隨時可以趕我走。”

    夏如安贊許地點點頭，表示同意。她在想，若她們不是情敵，倒是可以成為朋友。

    “好，就這么說定了！”沙嵐自信滿滿地起身離開，走至門口之時，卻漸漸停住，轉(zhuǎn)身說道：“我已經(jīng)等他太多年了！絕不會輕易放棄的！”說完即轉(zhuǎn)身跑開。

    夏如安盯著她的背影發(fā)呆，良久，喃喃道：“可他……也已經(jīng)等了我太多年了?！?/br>
    ……

    翌日，皇祐景辰帶著夏如安穿過長慶的繁華之地，來到東郊一座并不很大的宅邸內(nèi)。兩人經(jīng)過內(nèi)屋，來到一間地下室。

    夏如安憑著火光，看清楚地下室的墻上用厚重的鐵鏈綁著一個人。只見那人蓬頭垢面，衣衫襤褸，身上的傷痕已經(jīng)結痂，幾乎辨不清面貌。那人聽見聲響抬起頭，頓時一張憔悴虛弱的臉和一雙陰鶩的眸子映入夏如安的眼中。

    直至這時，她才認出那是三年前想要置自己于死地的褚凌遠，只是現(xiàn)在的他早已沒有了那時的神采和囂張，只余下一身的傷痕累累和頹廢不堪。

    夏如安立馬看向皇祐景辰：“我早聽說兩年前褚國的太子東宮起了一場大火，后來查實是二皇子褚凌海為了皇位之爭蓄意縱火……這事是你一手策劃的？”

    皇祐景辰挑挑眉，“他傷了你?！?/br>
    三年前，他從玉英山回來之后便開始策劃安排，一年內(nèi)通過在褚凌遠和褚凌海兩兄弟身邊安插人手不斷挑起事端。一年后他使計將褚凌遠暗中帶走，再一把火燒了太子東宮，造成太子葬身火海的假象瞞天過海。再經(jīng)過精密的安排，將事情順利地嫁禍給褚凌海。

    夏如安聽他說完，有些不滿地說道：“真是便宜了褚凌江，白白撿了個太子當?！?/br>
    “主子，”一旁的芊素適時開口，“芊素有一事相求……”

    夏如安仿佛知曉她要做什么，點頭表示同意，轉(zhuǎn)身和皇祐景辰離開。

    她知道，芊素和秋魚情同姐妹，她是想親自替秋魚報仇雪恨，這個機會她自然會給的。

    “辛苦你了……”她擁著面前的男人，表示著無聲的感激。

    皇祐景辰撫著她的發(fā)，“我自己都舍不得欺負的人，怎能讓別人欺負了去?！?/br>
    夏如安聞言心中一暖，抱得他更緊了一些。

    而后來幾日，沙嵐也正如她所言，沒有耍什么小手段，總是正大光明、理所當然地跟著皇祐景辰。雖沒有做什么出格的事，但也著實讓夏如安有幾分頭疼。

    這日才用過晚膳，便有人來找她，言有人在望江樓等她。

    她依言前往，來到望江樓二樓的一家包間里，見一頎長的身影立于窗前。

    “你來了，夏?！蹦侨司従忁D(zhuǎn)過身來，面上掛著幾不可見的淺笑，“三年不見了……”

    “褚太子，別來無恙?！毕娜绨矊σ姷降娜私z毫沒有意外，他若不來找自己才叫人覺得反常。只不過自從三年前著了褚凌遠的道，她便一直對姓褚的沒什么好印象。自然，也包括眼前的褚凌江。

    褚凌江引她入座，為她斟酒。喝的還是初見時的海棠釀，用的也還是初見時的琵琶銀盞。

    “我不喝酒?！毕娜绨膊耪f完，轉(zhuǎn)頭從窗戶看向街上燈火闌珊處，無意間從涌動的人潮中瞥見一男一女兩道熟悉的身影。頓時眼眸危險地瞇起，怒從心中來，拿起酒杯悶頭便是一口。

    “夏，這上好的琵琶酒盞就快要被你捏碎了……”

    夏如安不理會他，扭過頭伸手一勾便將窗戶帶上。

    “怎么了？不喜歡看馬戲？”

    “眼不見為凈?！闭f著，她又為自己斟滿一杯酒，“喝酒?！?/br>
    夜再深些時，人潮已散去，市井歸于寂靜，客棧酒家更少人聲。

    “如何？”

    “屬下無能，還未找到皇后娘娘?！?/br>