景秀趕了上去，傾聽(tīng)尚佳的吩咐。

    尚佳戴著黑色皮質(zhì)手套的手輕輕撫了撫馬頸，低聲吩咐景秀：“你今日不必跟我，去查查那個(gè)送花的小姑娘。”

    景秀聲如蚊蚋答了聲“是”。

    尚佳想了想，仰首看著東方初升的紅日，又道：“暗中保護(hù)她的安全?！?/br>
    景秀又答了聲是，策馬退到一邊，目送尚佳一行人遠(yuǎn)去，這才撥轉(zhuǎn)馬頭回了守備府。

    李梔梔拎著空筐子疾步如飛跑回了家。

    她剛倒了一杯溫茶在堂屋坐下，便聽(tīng)到外面有人敲門(mén)：“李大姐兒在家么？”

    是何婆子。

    李梔梔起身開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)何婆子立在門(mén)外，手里還提著兩個(gè)紙包，便閃身請(qǐng)何婆子進(jìn)來(lái)。

    何婆子見(jiàn)李梔梔這里空蕩蕩冷呵呵的，便親熱地笑道：“李大姐兒這里可夠冷的??！”

    李梔梔正襟危坐：“我習(xí)慣了?！?/br>
    何婆子探頭看了看李梔梔面前的杯子，見(jiàn)里面只有幾片大葉青茶葉，便嘖嘖道：“這大葉青，多難喝啊，我昨日在知府大人府上葉衙內(nèi)那里，飲的可是上好的毛尖！”

    李梔梔默然。

    何婆子見(jiàn)她油鹽不進(jìn)，便打算開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“大姐兒有福氣，我這里有個(gè)好消息要和大姐兒說(shuō)呢！”

    李梔梔抬眼看她。

    何婆子見(jiàn)她似笑非笑的，丹鳳眼中清波蕩漾，別有一種冷艷的風(fēng)情，心道：這丫頭如今才十三歲，都這個(gè)樣子了，等將來(lái)再大一些，那還得了？

    她含笑斟酌著道：“我老婆子無(wú)事不登三寶殿，奉知府葉衙內(nèi)分付，想買(mǎi)你進(jìn)府侍候。你應(yīng)該見(jiàn)過(guò)葉衙內(nèi)了，知府大人只有這么一位公子，自是寵愛(ài)得很，在府中可是說(shuō)一不二的。衙內(nèi)今年才十五歲，年少有為，如今正在萬(wàn)花洲書(shū)院讀書(shū)，不久就是舉人、進(jìn)士。他老人家雖然說(shuō)話有些不方便，可是腹中自有文章，諸子百家無(wú)不通曉。大姐兒你進(jìn)府后先在衙內(nèi)房?jī)?nèi)侍候，待得兩三年，少夫人進(jìn)了府，就扶了大姐兒你做姨娘。少夫人雖然是大頭，可是大姐兒你有衙內(nèi)寵愛(ài)，也不比少夫人差些什么。衙內(nèi)說(shuō)了，愿意出一百兩雪花銀，若是姑娘點(diǎn)頭，衙內(nèi)還要給姑娘打全套的赤金寶石頭面，做無(wú)數(shù)綾羅衣裙，還要給姑娘買(mǎi)兩個(gè)侍女答應(yīng)……”

    李梔梔見(jiàn)何婆子滔滔不絕說(shuō)個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，便單手托腮專心聽(tīng)著，待何婆子的話告一段落了，她這才似笑非笑道：“可是，王干娘，我是有未婚夫的人啊！”

    何婆子：“……”

    “這怎么可能？”她臉上的笑意瞬間凝結(jié)，“我和你家做了多年鄰居，怎么從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

    李梔梔笑了：“是真的。當(dāng)年在東京時(shí)訂下的。”

    何婆子眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，輕輕一拍手：“大姑娘說(shuō)訂過(guò)親了，訂的是哪家的兒郎？婚書(shū)呢？三金呢？”

    “婚書(shū)由我二叔收著，我二叔如今在滄州呢！至于三金，”李梔梔笑吟吟看向何婆子，“如果我能拿出來(lái)，何干娘能不能不要再提葉衙內(nèi)之事？”

    何婆子不肯答應(yīng)，只說(shuō)要看男方行聘的三金。

    李梔梔早有準(zhǔn)備，便上樓取了個(gè)錦袋下來(lái)，掏出一整套的三金遞給了何婆子：“干娘看看吧！”

    何婆子接過(guò)來(lái)看了看，見(jiàn)是一對(duì)金釧，一對(duì)金鐲子和一對(duì)雞心形狀的金帔墜，大概是年歲久了，色澤有些黯淡，可是做工精致，不是凡品。

    她依依不舍地把三金還給了李梔梔，卻依舊不肯放棄：“李大姐兒，敢問(wèn)你在東京時(shí)許的是哪家？”

    李梔梔臉上帶笑，心思急轉(zhuǎn)。她緩緩低下頭，一臉的害羞：“我一個(gè)女孩子，家里大人怎么會(huì)告訴我…… 不過(guò)我二叔一定知道?！?/br>
    何婆子無(wú)奈，只得先離開(kāi)再說(shuō)。

    李梔梔見(jiàn)她要走，那兩包禮物卻留了下來(lái)，便笑瞇瞇提了交給何婆子：“干娘，無(wú)功不受祿?！?/br>
    何婆子也怕竹籃打水一場(chǎng)空，倒是便宜了李梔梔，便接了禮物轉(zhuǎn)身去了。

    把那兩包禮物放在家里之后，何婆子腳不沾地就去尋葉衙內(nèi)去了。

    聽(tīng)了何婆子一番話，葉衙內(nèi)頓時(shí)大怒，用力往黃花梨方桌上拍了一下，誰(shuí)知使力太大，疼得他暗自齜牙咧嘴。

    他吸了一口冷氣，道：“真……真是敬……敬酒不吃……吃……吃罰酒！”他是憐惜李梔梔這丫頭，這才如此做小伏低，沒(méi)想到這丫頭如此不上臺(tái)面。

    何婆子見(jiàn)葉衙內(nèi)暴怒，眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，心中有了一個(gè)主意，她顛顛湊上前，諂媚一笑：“衙內(nèi)，老身倒是有一個(gè)主意……”

    聽(tīng)了何婆子的主意，葉衙內(nèi)有些傻眼：“她……她才……才十……十二……我……”我自己也才十五歲啊，年紀(jì)都太小了！

    他是想把李梔梔這一朵嬌花移到自家園囿呵護(hù)成長(zhǎng)，可是沒(méi)想去辣手摧花?。?/br>
    何婆子笑嘻嘻一拍手：“我的衙內(nèi)，李家大姑娘已經(jīng)十三歲了！”

    又湊上前語(yǔ)帶誘惑：“衙內(nèi)，要知道‘好花堪折只須折，莫待無(wú)花空折枝……’

    葉衙內(nèi)垂下眼簾，思索起來(lái)。

    ☆、第 10 章 走投無(wú)路

    見(jiàn)葉衙內(nèi)猶在猶豫，何婆子想到事成之后葉衙內(nèi)的豐厚賞賜，心里熱騰騰的。她覷著葉衙內(nèi)臉上的細(xì)微變化，又加了一句：“衙內(nèi)，烈女怕纏郎啊！”

    葉衙內(nèi)因?yàn)檎f(shuō)話結(jié)巴，所以不大愿意說(shuō)話，總是在心里想事。他浮想聯(lián)翩半晌，最后終于被何婆子那句“烈女怕纏郎”打動(dòng)，竭力調(diào)動(dòng)舌頭，道：“我不……不一……一定……非……非得……那個(gè)，壞……壞了她……她的……名節(jié)，不……不就……就行了！”

    他說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴頗為辛苦，何婆子聽(tīng)得也很是痛苦，卻也聽(tīng)懂了葉衙內(nèi)話中之意，她心里雖然鄙視葉衙內(nèi)膽小如鼠，不像個(gè)男人，臉上卻眉開(kāi)眼笑：“還是衙內(nèi)高明！”

    葉衙內(nèi)和何婆子又費(fèi)力地溝通商量了半晌，這才商議好細(xì)節(jié)。

    他始終有些厭惡何婆子，因此計(jì)議已定，便吩咐小喜拿了五兩銀子賞了何婆子，打發(fā)了何婆子去了。

    送走何婆子之后，李梔梔正要去后院暖房忙碌，卻有人在外面敲門(mén)，聽(tīng)聲音原來(lái)是丁先生府上的平安小哥。

    李梔梔縱然是滿懷心事，也只得強(qiáng)顏歡笑開(kāi)門(mén)迎接，眼前縱是難熬，可是生意還是要做的，要不然坐在屋里白等著活活餓死么？

    平安小哥是和一個(gè)上了年紀(jì)的mama一起來(lái)的。

    原來(lái)丁夫人在丁先生書(shū)房見(jiàn)了李梔梔送去的梅花，很是喜歡，便讓平安帶了自己身邊得用的胡mama，再來(lái)李家尋幾樣。

    胡mama見(jiàn)李梔梔生得美貌，身子卻單薄的很，不由一愣，心想：花兒匠家居然養(yǎng)出了一棵病西施？

    她心中不由添了些憐惜，含笑道：“姑娘，除了水仙之外，我們夫人想再要幾樣盆景，你這里如今有什么盆景？”

    李梔梔親熱地給胡mama和平安奉上胡桃松子茶，然后細(xì)細(xì)說(shuō)道：“我家里現(xiàn)有榴樹(shù)盆景、蠟梅盆景、君子竹盆景、檜柏盆景和丁香盆景，另外松、竹、梅歲寒三友也有的。mama和平安小哥吃杯茶暖暖身子，再隨我去后面暖房挑選。”

    胡mama聽(tīng)她說(shuō)話聲音好聽(tīng)，帶著清泠泠的余音，令人身心熨貼，而且娓娓道來(lái)，極有條理，心里怪喜歡的，便與平安一起吃了茶，這才隨著梔梔往后院去了。

    說(shuō)也奇異，外面地都凍硬了，可是李家暖房里卻溫暖潮濕，彌漫著花香和各種植物的氣味。

    平安覺(jué)得奇怪，便開(kāi)口詢問(wèn)李梔梔。

    李梔梔一邊引著胡mama和平安去看盆景，一邊含笑道：“砌暖房的墻的時(shí)候，費(fèi)了些工夫?！彼辉赴炎约杭业挠卦E和盤(pán)托出，因此說(shuō)得有些含糊。

    胡mama見(jiàn)暖房中氣味也好，收拾得潔凈清爽有條有理，不禁很有好感：這么柔弱的一個(gè)小姑娘，自己撐起了一個(gè)家，還打理得井井有條，真是夠堅(jiān)強(qiáng)的……

    她心中一動(dòng)，想起了自己的娘家侄子，便裝作隨意地問(wèn)李梔梔：“李姑娘許人家沒(méi)有？”

    平安一聽(tīng)，耳朵也豎了起來(lái)。

    李梔梔裝出一副羞澀的模樣，微微低頭道：“我家先前在東京居住，小時(shí)候家里大人就……”

    她雖然欲言又止，可是胡mama和平安都聽(tīng)懂了，都有些遺憾，卻也沒(méi)說(shuō)什么。

    李梔梔彎腰把一個(gè)頗為巨大的松樹(shù)盆景從角落里搬了出來(lái)，臉不紅氣不喘地指給胡mama看：“胡mama，您看，就連這山石底下的青苔都是新培養(yǎng)出來(lái)的呢！”

    胡mama見(jiàn)松樹(shù)下面立著一個(gè)小小的石頭，上面寫(xiě)著字，便問(wèn)李梔梔：“這寫(xiě)的是什么字？”她不認(rèn)識(shí)字。

    李梔梔含笑道：“寫(xiě)的是大夫松的來(lái)歷，‘始皇上泰山，立樹(shù)下，風(fēng)雨驟至，休于樹(shù)下，因封其樹(shù)為五大夫’。”

    為了提高盆景的價(jià)格，李梔梔便附庸風(fēng)雅，都添些詩(shī)句出處什么的，譬如綠竹盆景，她寫(xiě)的是蘇軾的一句話“王獻(xiàn)之謂竹君，天下從而君之”；譬如白梅盆景，則題著蘇軾的詩(shī)“夢(mèng)繞吳山卻月廊，白梅盧橘覺(jué)猶香”；譬如紫薇盆景，她便寫(xiě)了白居易“獨(dú)坐黃昏誰(shuí)是伴，紫薇花對(duì)紫薇郎”。

    見(jiàn)胡mama詢問(wèn)，李梔梔便把這些盆景上的題句都介紹了一遍。

    胡mama一聽(tīng)，眉開(kāi)眼笑道：“這樣子好，我們夫人和大姑娘都喜歡！”

    最后胡mama選了不少水仙，又挑選了白梅、綠竹、青松和紫薇四樣盆景，吩咐平安裝運(yùn)進(jìn)停在外面的車(chē)子里。

    李梔梔微微一笑，彎腰搬起紫薇盆景便往外走。

    胡mama沒(méi)想到這么一個(gè)看上去似乎一陣風(fēng)都禁不起的小姑娘，居然力大無(wú)窮，搬起這么大的盆景便走，當(dāng)下駭?shù)米彀投己喜粩n了，心道：這姑娘看上去柔弱，誰(shuí)知居然是棒勞力呢！

    她原本還想把李梔梔說(shuō)給她娘家侄子的，如今即使李梔梔沒(méi)有許人家，她也不敢了——她侄子瘦瘦小小的，萬(wàn)一成了親，被李梔梔給揍了，那可去哪兒說(shuō)理？誰(shuí)會(huì)信啊！

    臨走胡mama留下了五兩銀子。

    李梔梔笑嘻嘻地拿了兩粒碎銀子，估摸都是五錢(qián)的分量，一粒給了胡mama，一粒給了平安：“胡mama和平安小哥辛苦了，拿去買(mǎi)盞茶喝！”

    剛送走胡mama和平安，李梔梔正要關(guān)門(mén)，小櫻小跑跑了過(guò)來(lái)，鉆到門(mén)里面，這才低聲急急道：“大姑娘，我有話要和你說(shuō)，見(jiàn)你這邊有客，沒(méi)敢過(guò)來(lái)！”

    李梔梔忙握住她的手：“怎么了？”

    小櫻壓低聲音，道：“何婆子從你這里出去，把那兩包松子糖扔在了炕上，氣哼哼出去了，說(shuō)是要去見(jiàn)葉衙內(nèi)。”

    李梔梔略一思索，道：“我知道了。”何婆子和葉衙內(nèi)怕是要出手了。

    她把微顫的雙手藏在衣袖中，不肯讓小櫻發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)笑道：“小櫻，你先回去，免得被何婆子發(fā)現(xiàn)。若有什么不對(duì)，一定要想法子告訴我！”

    小櫻見(jiàn)她嚇得臉都白了，心里也難受，便握了握李梔梔柔軟而冰冷的手，道：“你放心，我會(huì)的。你要小心呀！”

    李梔梔心中有事，便點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我曉得?！?/br>
    送走小櫻后，李梔梔獨(dú)自一人坐在堂屋里。

    前門(mén)大開(kāi)著，后門(mén)也開(kāi)著，帶著冬日寒意的穿堂風(fēng)倏忽而過(guò)，吹透了李梔梔身上單薄的小襖和裙子，把她凍成了一個(gè)冰人。

    外面偶爾傳來(lái)行人的腳步聲，他們有說(shuō)有笑走過(guò)李梔梔家門(mén)前，沒(méi)有人知道，這黑漆斑駁的破舊大門(mén)后面，坐著一個(gè)走投無(wú)路的女孩子。

    ☆、第 11 章  多事之夜

    時(shí)間水一般流逝著。

    不知過(guò)了多久，李梔梔用力抹了一把臉，胡亂擦去了臉頰上已經(jīng)變得冰冷的淚水，心道：與其坐在這里不停流眼淚，不如趕緊想個(gè)法子救自己。

    她知道自己性情急躁，愈急愈要穩(wěn)住自己，便不緊不慢地?zé)藷崴戳税涯槨?/br>
    洗臉的時(shí)候，李梔梔苦中作樂(lè)地想：最壞的情形不過(guò)是做葉衙內(nèi)的通房丫頭。到時(shí)候索性鬧他個(gè)家宅不安！敢打姑娘我的主意，我也不讓你好過(guò)！

    洗過(guò)臉，李梔梔拿出擦臉的香脂摳了一些出來(lái)，均勻地涂抹在了臉上，心中漸漸有了計(jì)較。

    如今天子圣明，大天白日的，葉衙內(nèi)不可能明火執(zhí)仗來(lái)把她搶走，那么，他們很可能要在夜里做什么了。

    要不，今晚她出去躲躲？

    可是，去哪里躲呢？她是外鄉(xiāng)人，在這宛州城無(wú)親無(wú)故的……