崔錦說(shuō)：“隨心所畫。”

    阿欣一聽(tīng)，更心疼了，說(shuō)：“大姑娘隨心所畫，不如蘸了墨在墻上畫呢。墨跡干了還擦洗掉。”

    崔錦笑道：“無(wú)妨，我有分寸的?！?/br>
    她自是曉得畫紙珍貴，平日里她也是能不用畫紙便不用，她閨房里的墻都不知擦洗了多少回，有些墨跡重的，如今還隱隱約約能看到印子。

    可今日沒(méi)由來(lái)的，心底有一股強(qiáng)烈的*，想要在畫紙上揮毫作畫。

    阿欣只好道：“奴婢為大姑娘備墨。”

    一盞茶的功夫后，崔錦執(zhí)起畫筆，端坐在書案前。阿欣悄悄地離開(kāi)，她知道大姑娘作畫時(shí)喜靜，并不喜歡周圍有人侍候。

    她走去灶房，煮了清茶，走進(jìn)另外一間廂房。

    崔湛抬起頭，溫和地說(shuō)：“阿欣，這里不必侍候了，”一頓，瞧見(jiàn)她手中的茶盅，他微微一笑，說(shuō)：“把茶擱下便好?！?/br>
    阿欣應(yīng)了聲，帶上東廂房的門后，輕聲一嘆。

    家中的大姑娘和公子一個(gè)嗜畫，一個(gè)嗜書，兩樣都是不小的開(kāi)銷。若是沒(méi)有這兩樣開(kāi)銷，家中也能過(guò)得很好。阿欣與珍嬤一說(shuō)，被珍嬤敲了頭。

    “傻孩子，這可不是這么算的。公子嗜書，他日得了功名，便能光宗耀祖。而大姑娘畫得一手好畫，莫說(shuō)是趙知府家的姑娘，老爺說(shuō)便是燕陽(yáng)城的貴女也沒(méi)有大姑娘畫的好呢。若是有朝一日被達(dá)官貴人瞧上了，那就是飛上枝頭變鳳凰。你年紀(jì)小，看得不長(zhǎng)遠(yuǎn)。老爺讀過(guò)書的人懂的多，又豈會(huì)做吃虧的事情？好好侍候兩位小主人才是正經(jīng)事?！?/br>
    阿欣低低地應(yīng)了聲。

    .

    樹(shù)上蟬鳴輕響。

    阿欣拿著掃帚在樹(shù)下趕蟬，唯恐?jǐn)_到了大姑娘和公子。掃帚揮了又揮，蟬鳥(niǎo)四散，綠油油的葉子嘩啦啦地掉了滿地，阿欣喘著氣，一手擦掉額頭的熱汗。

    院子里靜了下來(lái)。

    西廂房中此時(shí)此刻卻是發(fā)出了一道極輕的聲響，是崔錦的畫筆掉落在地的聲音。

    崔錦的眼睛睜得有銅鈴般大。

    畫墨粘上了裙裾也不曾察覺(jué)，她就這般呆呆地看著案上的畫紙，仿佛見(jiàn)到了鬼魅似的，一張小臉慘白如紙。

    畫中有一個(gè)小小的院子，院中有一顆棗樹(shù)，長(zhǎng)著翠綠的葉子，而樹(shù)下有個(gè)姑娘跌坐在地，痛苦地捂著腳踝，身邊躺了一把掃帚，而不遠(yuǎn)處有一條灰褐色的小蛇。

    讓崔錦吃驚的是，她想畫的明明是一副空山新雨圖，落筆時(shí)也是正常的，可當(dāng)她落下最后一筆的時(shí)候，畫中山與雨竟變成了另外一番景致，且……且還是有色彩的。

    時(shí)下紙貴，筆墨亦是水漲船高，顏料采集也頗為艱難。崔錦時(shí)常用胭脂上色，偶然得來(lái)一塊銅綠，亦是珍之藏之，舍不得多用。現(xiàn)下自己用淡墨作畫，驀然間變成了彩畫，她愣了又愣。

    而更讓她詫異的是，畫中的院子她一推開(kāi)門窗便能見(jiàn)到，棗樹(shù)她也認(rèn)得，小時(shí)候她最愛(ài)與大兄在樹(shù)下玩耍，嬌聲嬌氣地喊著珍嬤給她摘棗子，而畫中唯一的人也是她識(shí)得的，不正是她的侍婢阿欣么？布鞋上還沾了從焦山下來(lái)時(shí)的泥濘。

    崔錦覺(jué)得不可思議。

    她使勁地?cái)Q了下自己的胳膊，疼得眉頭緊皺。

    是真的，不是在做夢(mèng)。

    她咽了口唾沫。

    而就在此時(shí)，外頭忽然響起一聲尖叫。崔錦疾步走出，只見(jiàn)阿欣一臉驚慌之色，掃帚也倒在一旁，而她捂住了腳踝，位置正好在棗樹(shù)之下。

    珍嬤上前，仔細(xì)一看道：“看來(lái)是被蛇咬了?！?/br>
    珍嬤問(wèn)：“阿欣，你可有看清是什么蛇？”

    阿欣臉色蒼白地道：“沒(méi)看清，方才我正想歇一口氣，之后腳踝就忽然疼起來(lái)了。我心里慌，也沒(méi)有注意是什么蛇?！?/br>
    珍嬤說(shuō)：“這下糟糕了，這傷口看起來(lái)像是為毒蛇所咬，若是不知是什么蛇，又怎能對(duì)癥下藥？”

    阿欣急了，淚珠子滾落。

    “阿嬤阿嬤，我會(huì)死么？”

    珍嬤道：“我去稟明夫人，再讓元叟找個(gè)巫醫(yī)回來(lái)。你莫要慌，老爺與夫人都不是見(jiàn)死不救的人?！?/br>
    阿欣此時(shí)方鎮(zhèn)定下來(lái)。

    一道清麗的聲音響起，“阿嬤止步，莫要擾了阿娘歇息。”崔錦走上前，低頭瞅了瞅，眸色微深，只聽(tīng)她道：“咬傷阿欣的并非毒蛇，只是尋常小蛇，無(wú)毒，我房里還有些之前阿爹被蛇咬后留下來(lái)的草藥，磨碎了在傷口處敷個(gè)一兩日便好?！?/br>
    珍嬤有些驚訝。

    “大姑娘方才見(jiàn)到了？”

    崔錦頷首。

    .

    崔元被逐出崔府時(shí)，亦帶走了自己的家當(dāng)，崔元嗜書，家當(dāng)中錢財(cái)甚少，卻有兩車的竹簡(jiǎn)。與林氏成親后，這兩車的竹簡(jiǎn)便安置在書房里，崔錦與崔湛都可以隨時(shí)出入。

    而這兩日，只要天一亮，有光了，崔錦便鉆進(jìn)書房，比崔湛還要用功。

    平日里崔元寵著崔錦，林氏對(duì)于崔錦這般行為早已習(xí)以為常，輕聲囑咐了幾句身子為重后，便任由崔錦自個(gè)兒在書房里折騰。

    兩日一過(guò)，阿欣的傷口也痊愈了，雖還有點(diǎn)印子，但早已不疼了。她欣喜若狂，對(duì)崔錦道：“幸虧大姑娘看到了，不然奴婢定要提心吊膽個(gè)好幾日了?！?/br>
    崔錦沒(méi)有吭聲。

    她盯著阿欣的腳踝，似是陷入了沉思。

    阿欣沒(méi)有注意，歡喜地道：“明日奴婢去找鐘巫醫(yī)要些雄黃，一到夏季蛇蟲(chóng)就變多了。得好好在屋宅四周撒雄黃，尤其是大姑娘和夫人的廂房前，不然睡到半夜里忽然見(jiàn)到蛇，沒(méi)病都要被嚇出病來(lái)了?！?/br>
    阿欣又說(shuō)：“大姑娘，為什么世間會(huì)有蛇蟲(chóng)這般可怕的東西呢？倘若沒(méi)有的話，那該多好呀。這樣行走于山林間也無(wú)需怕被咬了?！?/br>
    崔錦這時(shí)終于開(kāi)口了。

    “阿欣，我乏了，你出去吧?！?/br>
    .

    這兩日崔錦又畫了一幅畫，是隔壁小孩落水的畫像。畫中日頭如盤盂，顯然是正午時(shí)分。崔錦遣了元叟在池塘邊候著，到了午時(shí)果真有一小童落水。

    元叟回來(lái)時(shí)，直呼大姑娘神乎。

    至此，崔錦確認(rèn)了一事。

    阿欣離開(kāi)后，帶上了房門。

    崔錦在書案上緩緩地鋪開(kāi)了竹簡(jiǎn)，這是她在阿爹的書房里尋到了一卷竹簡(jiǎn)。

    竹簡(jiǎn)中記載了一個(gè)極其短小的故事，在一個(gè)遙遠(yuǎn)的山村里，有個(gè)姑娘姓方，家中排行十九，喚作方十九娘，本是一尋常姑娘，而某一日忽然開(kāi)啟了神智，雙目所及竟有千里之遠(yuǎn)。村人都以為十九娘得了鬼神庇佑，方得此絕技，皆羨慕不已。

    崔錦仔細(xì)地看了又看，最后緩緩地卷起竹簡(jiǎn)。

    她露出一個(gè)安心的微笑。

    倘若當(dāng)真是鬼神庇佑，賜此絕技，她便安心受之。

    既來(lái)之則安之。

    .

    又過(guò)了幾日，林氏有些著急了。

    前些時(shí)日老爺派了人回來(lái)，說(shuō)是不日便歸，最遲五日。然，五日已過(guò)，六日也過(guò)了，七日還剩一半了，老爺還是未歸。

    林氏開(kāi)始坐立不安。

    她讓元叟去打聽(tīng)打聽(tīng)，元叟回來(lái)時(shí)搖搖頭，什么都沒(méi)打聽(tīng)出來(lái)。

    崔湛說(shuō)道：“阿娘放心，興許阿爹是半路遇上知己好友了，所以才會(huì)耽擱了?！痹捠沁@么說(shuō)，崔湛心中始終沒(méi)有底。即便是遇上知己好友，阿爹也該會(huì)捎一封信回來(lái)才對(duì)的。

    而這段時(shí)日雖有雨，但最多下個(gè)半日便也停了，周圍也沒(méi)有山泥傾瀉的消息傳來(lái)，斷不會(huì)是因?yàn)閻毫拥奶鞖獠抛璧K了歸家的行程。

    思及此，崔湛看了看林氏擔(dān)憂的神色，說(shuō)：“阿娘且放心，兒這便啟程去青城，向阿爹的詩(shī)友打聽(tīng)一番。”

    林氏道：“好，你帶上元叟。”

    崔湛說(shuō)：“萬(wàn)萬(wàn)不可，兒去青城后，家中無(wú)男丁。倘若遇上了無(wú)賴子，元叟還能應(yīng)對(duì)一二。還請(qǐng)阿娘放心?！?/br>
    見(jiàn)林氏仍是愁緒未散，崔湛又說(shuō)：“待兒經(jīng)過(guò)周家莊時(shí)，向周叔借一兩護(hù)衛(wèi)結(jié)伴而行?！?/br>
    聽(tīng)到此話林氏總算放心了，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    當(dāng)日，林氏與崔錦便為崔湛送行。

    崔錦勸慰林氏。

    “阿娘莫要擔(dān)心，大兄定會(huì)與阿爹平安回來(lái)的。興許這一回是阿爹路上有急事耽擱了?！彼鲋⒛锘亓宋堇?，吩咐珍嬤好生照顧阿娘后，旋即轉(zhuǎn)身回了西廂房。

    她提筆作畫。

    不到兩刻鐘，畫中的淡墨盡散，逐漸展現(xiàn)出柔和的色彩。

    山洞中有一蒙面的黑衣人，手執(zhí)利器，正對(duì)被逼到邊角的青衫公子發(fā)出猙獰的眼神，利刃上寒光森森，倒映出青山公子恐懼的眼神。

    畫筆掉落在地。

    崔錦的臉色瞬間變白。

    是阿爹！

    ☆、第三章

    林氏的一顆心七上八下的。

    她做了個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)中夫婿不歸，長(zhǎng)子身亡，只剩阿錦與她相依，孤兒寡母被人欺，而娘家也不再庇佑自己。這樣的噩夢(mèng)嚇得林氏驚醒過(guò)來(lái)。

    她坐起，拭去額上的冷汗。

    珍嬤的聲音傳來(lái)。

    “夫人可是夢(mèng)靨了？”

    珍嬤欲要點(diǎn)起蠟燭，林氏說(shuō)：“不必點(diǎn)了，莫要浪費(fèi)?！鳖D了下，她又道：“湛?jī)嚎捎谢貋?lái)？”

    珍嬤說(shuō)道：“不曾。”

    林氏又問(wèn)：“夫主的消息呢？”

    珍嬤輕聲嘆道：“也不曾有?！?/br>
    林氏又說(shuō)道：“娘家那邊呢？”

    一聲輕嘆。珍嬤說(shuō)：“夫人，今日下午奴婢回了林家，家主外出了，說(shuō)是秋至?xí)r才歸，林家如今拿主意的是周氏。”

    周氏乃林家主的正妻，林氏小時(shí)候起便不得主母歡喜，而她的生母走得也早。如今回娘家求派幾個(gè)人，怕是不容易了。而這些年來(lái)林家主見(jiàn)崔元毫無(wú)作為，到頭來(lái)他也只攀了個(gè)汾陽(yáng)崔氏親家的名頭，而且還是被遺棄的庶子結(jié)的姻親，林家主也漸漸疏遠(yuǎn)了崔元與林氏一家。崔湛出生時(shí)，林家主見(jiàn)汾陽(yáng)崔氏那邊沒(méi)任何舉動(dòng)，他便也當(dāng)作不知孫兒的出生，后來(lái)也更別說(shuō)崔錦了。